Вечность во мгле

— Отдай! — Блейк хмурилась, упирая руки в бока. — М-м-м… Нет? — Подергал бантиком.       Охотница сорвалась в молниеносном рывке, пытаясь схватить принадлежащую ей вещь. Предсказуемо – но не получилось, парень опять одернул руку в самый последний момент. Брюнетка раздражалась все сильнее. Что даже и, наверно, хорошо – а то утром она напоминала хрустальную вазу, готовую рассыпаться от любого чиха. Сон повлиял – в хорошем, и плохом смыслах. Приступ вызванной отчаянием решимости как-то пропал, и ей уже не очень-то и хотелось в тюрьму, лишь бы только хоть немного очистить имя её бывших братьев… И пребывала Блейк некоторое время в неуверенности, как ей действительно поступить – довериться, или, все же, сбежать, пока все спят?..       Чуть позже она смогла себя перебороть, и взять опять в руки. Потому как предавать доверие Вайсс… Действительно не хотелось. Ну и еще один фактор повлиял. Вот тот самый, отобравший уже четвертый её бантик. Все сменил праведный гнев – желание поддаться инстинктам и зашипеть на противного засранца было весьма сильным. — Серьезно, Блейк, чего ты стесняешься? — Дерг-дерг. — Вполне милые ушки. Недовольно зыркнула на расчесывающую волосы Янг. — Я не стесняюсь, а маскируюсь! — Злобно топнула. — Или ты забыл, о чем вчера шел разговор?! — Хм… Насколько я понимаю, есть такая вещь, как камеры, правда? И снимки. Думаю, я не один в курсе этого? — Насмешливый хмык. — …И к чему ты ведешь? — Сложила руки на груди. — И все же, не один. — Кивок. — Так что я ни в жизни не поверю, что специализирующийся на скрытности боец, занимающийся диверсиями и кражей, не скрывал на заданиях свои черты лица. И фавновские тоже. — Еще один смешок. — Так что выдать тебя может только личный бойцовский стиль и оружие. И то – с горем пополам. Даже если есть подобная запись, в чем я сильно сомневаюсь, то пришить к тебе хоть какое-то преступление будет самым откровенным расизмом и идиотизмом – доказательств слишком мало. Мало-ли народу имеет схожее оружие? И вообще – террористы так маскируются под хороших фавнов… Что, кстати, иногда отличная мысль… — …допустим. — Запал её несколько сник, и Беладонна в действительности начала интересоваться словами Кроули, а не просто вежливо слушать, и ждать шанса для гневной отповеди.       Как и Вайсс. Руби же все еще находилась в ванной, а Янг только-только вышла оттуда, и сейчас якобы была занята более интересными вещами… Шни скептично взглянула на непонятно зачем прикидывающуюся ветошью подругу, явно греющую уши. — От кого ты прячешься, Блейк?       Уверенный, твердый голос больно хлестнул что-то внутри. Она молчала. — Какой толк от всех твоих слов о равенстве, если ты сама же и скрываешь свою принадлежность? Будто чего-то стесняясь… Где твоя гордость? — Скептично поднятая бровь.       Крыть было особо и нечем. Да и спорить, после вчерашнего, не особо-то и хотелось… Так что остался последний аргумент. — Отдай уже этот чертов бантик. — Устало и раздраженно пробормотала брюнетка. Крепкая рука вложила ленточку прямиком в её маленькую ладонь. — Смотри не потеряй тогда. — Хмык. — Кстати, если ты беспокоишься о разных мелочах – то эта комната звукоизолирована, и прослушки, как и камер, тут нет. Бикон беспокоится о личной жизни своих учеников. — Почесал голову. — Ладно. Я тогда пойду учить блондинчика. Кто тоже хочет – как и всегда, на полянку…       Мужчина удалился. Янг быстро того нагнала, и начала громко что-то с ним обсуждать. Впрочем, это был её совершенно обычный голос – тишина «не её стиль»... Вайсс, надев спортивную одежду, последовала за ними. Вышедшая через пару минут Руби спросила, где все – она буркнула ответ.       Блейк все продолжала гипнотизировать взглядом полоску ткани, думая о чем угодно, кроме слов Джо. По меньшей мере – стараясь. И надо вот ему лезть в каждую проблему без мыла? Она что, просила его побыть личным психологом, или выражать своё долбанное мнение? Сама разберется.       Раздраженно повязав давящий на мягкие уши кусок ткани, Беладонна пошла к остальным. Ей нужно было выпустить пар - спарринг отлично подходил. Подумать можно и потом – она уже и за вчера устала это делать, уснув только к утру… — Хэ-эй, привет! — На обеде, один из приезжих и только-только разместившихся студентов нагло к ним подсел.       У Вайсс дернулся глаз. Ей нестерпимо захотелось себя ущипнуть. — Не будете против познакомится? — Уже насадил на вилку какой-то кусок мяса. — Ну, привет. — Джо, глядя на закипающую белую, кивнул. Забавно. — Совершенно нет… Присаживайся. — Разместился парень по правую руку от него, и прямо напротив Блейк. — Та-ак… Меня зовут Сан. Парень хоть куда – прямиком из Мистраля. Лидер команды – вон там они сидят, стесняются. — Вуконг тыкнул в столик неподалеку. Оттуда и впрямь глазела парочка любопытных охотников. — А вас как, девочки? — И обезоруживающая улыбка. — Ты, и лидер?! Ох, я так и знала, что что-то не так с критериями выбора в лидеры! И, похоже, не только у нас. — Шни таки прорвало. — Ой! Прости Руби, ты же знаешь, я не это имела ввиду... Просто это уже чересчур!       Та немного обиженно и невнятно пробормотала что-то навроде: «Всевпорядке» - слегка стесняясь неожиданного гостя за столом. — Воу-воу! Какой-то очень уж горячий прием… Я уже успел вам как-то насолить? — Вуконг, впрочем, совершенно не удивился, а его хвост позади задорно выделывал петли, чтобы потом ухватить чашку. Если бы он запоминал всех, кому успел напакостить… — Не особо… — Джо. — Да! — Сердито посмотрела на того Вайсс. — Ты же тот парень-безбилетник? Почему нарушил закон, не заплатил, а потом сбежал от полицейских?       Блейк… Оценила формулировку. Так что встревать не стала. — А! Вот ты о чем. — Сан хлопнул по колену. — Так я заплатил. — С удовольствием наблюдал за вытягивающимся лицом неизвестной поборницы справедливости. Он всегда любил прикалываться над такими. — …подожди. Как это? — Девушка немного умерила пыл. — Вопрос за вопрос! — Улыбка. — Сначала, может, представитесь уже? А то это я привык быть самым бескультурным. — Немного насмешливо.       Парень нравился Кроули все больше и больше. — Меня зовут Янг! А ты ничего так! — У неё созрел хитрый план… Или нет? Но все же, слишком уж ей нравилось колебать неколеблемое. Можно даже с приставкой «за». — А это Джо! — Обхватила его руку. — Ну, будем знакомы. — Пожал протянутый… хвост? — Хотя я и мало, конечно, смахиваю на девушку… — Хмыкнул. — А эта кутающаяся в плащ мелочь – моя сестренка, Руби! Кстати, наш капитан! Так что не гляди на рост – а не то наступит сверху!       Капюшон опустился еще ниже. Тем не менее, приветственно-смущенные бурканья все же были. Прогресс! — Блейк. — Спокойно и равнодушно. — Привет. — Все же решила добавить. — Вайсс Шни. — Кивок. — А теперь – поясни. — Да без проблем! Рад знакомству, кстати! — Подмигнул тяжело вздохнувшей брюнетке. — Так вот, сначала, я с гордостью признаюсь в том – что с удовольствием бы проехался на этих уродах и бесплатно. — Доводить людей – его конек. И фавнов. И всех, кто вообще под руку подвернется. Беззлобно, конечно. Что он, засранец, что ли? — Но на корабле это сделать… Трудно. Придется в ящике каком запереться, и спать в пол-глаза… Не-е. Не круто. Так я и оплатил. Только вот мой билет, в отличии от билетов моих друзей, при высадке оказался «не зарегистрирован», «зачем вы нам подсовываете фальшивку», «есть ли настоящий», и вообще – заплатите-ка вы за перевозку, да еще и штраф сверху. — Отпил из кружки, и закусил бутербродом. — …а неплохо тут кормят... — Удовлетворенно промычал. — Так что ну их нахрен. Перебьются. — Хм… Ошибка в системе?.. — Белая и сама себе не верила. Что же, тогда она еще может понять этого нахала… — Ага, жадным контроллером называется. Такие ошибки вообще частенько рождаются. — Сан решил сменить неприятную тему. — А! Можешь дать автограф во-он тому типу в синем? Нептуном зовут. — Немного помочь другу – святое дело! — А то ни в жизни не признается, что любит всякие «девчачьи песни», и вообще твоя преданная фанатка.       Пребывающая в раздумьях Вайсс кивнула, и взглянула в ту сторону. Ей было не сложно… А парень вроде ничего такой...       Он обворожительно улыбнулся.       Шни в смущении отвела голову. — Спасибо! — Хвост Вуконга стал активнее. Что ж, теперь можно было помочь и себе… — Кстати, ребят, а че это вы экипированы? — Тыкнул в рапиру и меч. — Собираетесь куда? Если это мое дело, конечно. — Не… — Тихий голос Блейк почти моментально перебили. — Охотимся на террористов. Больно часто уж крадут большие партии праха. — Джо аж светился. Плодить секреты не входило в его планы. — Вроде, конечно, и не только Белый Клык, а еще кучка всяких разнообразных мафиози, но активность не может не радовать. Да и есть у меня один счет с Романом. Слышал о таком? — Слышал. — Кивок. — Морячки судачили, и ставили на то, грабанет ли он и эту партию праха Шни. А то повадился, и его как раз собираются сегодня доставить… — Тут, плечо Сана сдавило, словно в тисках.       Глаза Беладонны сузились. — А вот за это, мой дорогой друг. — Оскал. — Большое спасибо… — Задумался. — Наводка, конечно, ненадежная, но на мелочи этот мужик не разменивается…       Глубокая ночь. Тишину доков нарушал лишь отдаленный шум волн, и проезжающих вдалеке машин. Никого не было. Даже самого завалявшегося охранника или группы подвыпивших морячков. Выглядело это все крайне странно, даже на дилетантский взгляд Сана. Вообще, когда он подходил к друзьям понравившейся ему девушки, то даже и не подозревал, что ситуация обернется подобным образом. Не то, чтобы был хоть в какой-то мере против, но не подозревал. А дело обернулось тем, что его – напросившегося – взяли с собой на «задание». Пацаны же отморозились переться в доки в выходной ради непонятной херни – возражать капитан не стал.       Так что сейчас, как Вуконг думал, все складывалось почти лучшим образом. Группа разделилась на двойки, и разошлась по округе. Он наедине с Блейк, и делает сближающую работу… Прочесывает окрестности, пока она за ним наблюдает через бинокль с возвышенности, как и за всем остальным. А потом они меняются. А потом сдвигаются в другой сектор. Повторить до тошноты. Не так романтично, как парень думал… Но ныть не стал. Сам звался. Да и все же шанс переброситься словами иногда был, а за прошедшие пять часов успел много узнать о Беладонне…       Ну, как много… Не особо. В основном то, что она была молчаливой, чертовски сексуальной, любила книги, тишину, и спокойствие. Но все же на вопросы, тем не менее, отвечала. Работка таки окупалась… Настырность и крепости берет. — Я чего пропустил? — И захрустел недавно стыренным яблочком. — Ты всегда нарушаешь закон, не моргнув и глазом? — Тем не менее, протянутое яблоко Блейк приняла. — А чего такого? Их там все равно считай гнить оставили. Иначе они бы уже на прилавках лежали. — Смачный укус. — Ну или на складах где, а не в выпотрошенном ящике. Да и не убу…       Вдалеке послышался знакомый шум. Приближались Буллхеды. Яблоко оказалось моментально выплюнуто, а остатки аккуратно положены рядом. Сан сгорбился, и постарался сделать свой силуэт как можно незаметнее – место у них было не самым удачным, и за ящиками не спрятаться… Он посмотрел в глаза Блейк. Та медленно кивнула. Все верно - военные Буллхеды не забирают прах. Особенно посреди ночи. Девушка медленно потянулась к свитку – не то, чтобы в этом был хоть какой-то смысл… Очень маловероятно, что их отряд не слышал чертову четверку довольно шумных машин. — О боже… — Блейк не хотела верить в увиденное. Это действительно был Белый Клык, как она и опасалась, но… — Эй, животные! Шевелитесь быстрее! — Роман поправил шляпу. — А то мы сейчас самая неприметная кучка воров, ага. — Скепсис можно было черпать ложкой. Эта больная су…. Крайне неуравновешенная женщина приказала ему командовать почти что суицидальной операцией… Или так он думал. Прилететь на визжащих таратайках в порт и забрать ящики чертовых Шни? Она была даже наглее него, – рыжий и знать не знал, что такие люди вообще существуют – ведь сам вор связываться с этой компанией откровенно опасался. Их грузы всегда охраняла чертова туча железяк, могущая доставить проблем и команде охотников….       Железяки, что странно, действительно по их прибытию лежали мертвым ломом… А то Роман до последнего думал, что это такая экстремальная проверка на профпригодность от его новой «хозяйки» - не то, чтобы у франта был хоть какой-то выбор. И вообще, мужчина опасался её – откровенно боялся, и ничуть этого не скрывал – с каждой секундой все больше. Ладно личная сила, позволяющая превратить почти любого наглеца в кучку золы. Хрен бы с ней. Но связи, позволяющие организовать воздушный коридор прямиком в столицу Вейла, и отрубить роботов Шни? Завербованный Белый Клык, эти радикальные «противочеловеки», готовые мирится с его командованием? Что за нахрен?       Впрочем, это вообще не его собачье дело. Его дело – надеяться на шанс свалить из всей этой организующейся заварушки. Потому как рыжий прекрасно знал, что обычно случается с исполнителями «грязных делишек» столь влиятельных фигур… а жить вор любил.       За размышлениями, Роман совершенно не ослаблял бдительности. Так что быстро заметил мчащуюся в их сторону одинокую фигуру, закованную в металл. Шлем-череп смутно известного охотника… – скорее всего новичка, или же приезжего, ежели его так сразу и не опознать – казалось, издевательски скалился над мыслями рыжего о работе. Приехали. «Конечно. Не могло же быть все так просто, да?»       Ну, на такой случай у Торчвика была пара козырей… Приготовился к схватке, и зычным голосом скомандовал обстрел. На счастье, тройка Буллхедов все еще висела в воздухе, и сейчас исправно поливала свинцом прущего напролом несчастного идиота... Да еще и сам Роман добавлял взрывающихся подарков прямиком из трости.       Не особо-то это и помогло… Неизвестный – или же известный? — отразив некоторую часть выстрелов странным мечом, крутанулся, и с чудовищной силой швырнул свою шпалу прямиком в двигатель одной из машин. Тот к чертовой матери оторвало. Роман недовольно нахмурился, и моментально вычеркнул охотника из новичков. Раздался взрыв.       «Бля-ять…» — Потому как цензурных мыслей у него не оставалось. Их противник за последующие полторы секунды успел прыгнуть в воздух, — отчего по земле прошло целое, мать его, землетрясение! — и чуть ли не собственным телом уничтожить второй Буллхед. А потом еще быстро избавиться от третьего, сделав из него два поменьше своей охренительно стремной косой. Которой, мужчина мог поклясться, у него еще секунду назад не было. Проявление? Да как-то насрать… Главное, что в воображаемом Романом списке людей, с которыми бы он совершенно не хотел иметь никаких дел, резко сменилась первая строчка. — «Сука, да что-ж за невезение-то такое, а?» — За всю свою предыдущую жизнь опытный вор и аферист не сталкивался с таким количеством монстров, как за последние три месяца. Да, теперь сомнений не оставалось – это тот самый парень, сломавший его руку… — Прикройте меня, быстро! — Кодовая фраза для его подручной, обладающей силой материальных иллюзий. Пока не тронешь – могут и звук имитировать… Превосходное средство для побега! Сейчас рыжему было насрать на наказание за провал – тут явно что-то экстраординарное. Потому как такой человек явно не мог не засветиться… Сам Озпин по его душу? Еще какой сильный хер? Вот же непруха… Вылетевший прямиком из пламени охотник сейчас выглядел самим посланником ада на земле. Весь в саже и копоти, и льющаяся изнутри доспеха живая чернота… Иллюзии и на секунду не остановили ублюдка. Только сейчас, когда враг остановился в полутора метрах от него, Роман заметил, что в шлеме нет прорезей… Пытающаяся ударить в шею Нео – как раз та самая подруга – моментом позже блевала на земле кровью. Один единственный удар, хлопок от которого выбил стекла рядом стоящего Буллхеда, не только пробил её ауру - но еще и, похоже, порвал желудок…       Все произошло столь стремительно, что франт не смог подавить желание проморгаться.       Хоть как-либо церемонится с врагами Джо не стал. Сдерживался лишь на уровне: не сдохнут в ближайшие десять минут – и ладно… Как и не был особо уверен в том, выживут ли пилоты. Только проследил за тем, чтобы горящие обломки не упали прямиком в прах. Если есть аура – то должны… Но ему, честно говоря, это было не очень-то это и важно…       В отличии от остальной их группы. Сейчас они как раз занимались спасением ошеломленных, уже даже не пытающихся стрелять фавнов. Их дух был сломлен столь быстрой расправой над основным оружием. А тут еще и целая толпа охотников… Были, конечно, и те, кто пытался – их закономерно и жестко вырубили.       «Блять! Блять-блять-блять, сука…!» — Вор отчаянно озирался по сторонам, пытаясь придумать хоть что-то, что могло ему помочь сбежать… Ну или хотя-бы не валяться рядышком с остальными. Ничего особо красочного Романа после такого явно не ждет. Судя по тому, что он до сих пор не лежал лицом в пол – а рыжий не сомневался в способности стоящего перед ним монстра сделать это, так как был слабее Нео – от него что-то было нужно. И он даже догадывался, что именно…       Монстр снял шлем, и с шумом вдохнул воздух. Довольный порыкивающий выдох был слышен, казалось, и в километре отсюда. — Прекрасная ночь, не правда-ли? — Кроули располагающе оскалился. Его тьма почти что ласково расстелилась позади преступника, отсекая любую возможность побега.       Ох, и хотел же франт заметить, в каких позах видел подобные дни… — Определенно не могу с вами согласиться, мистер…       Торчвик что-то там говорил о страхе к нанимательнице? Так вот – забудьте. Эта хуйня, текущая прямиком из его нового ночного кошмара, обещающая просто незабываемые ощущения мук и страданий была куда страшнее жалких фитилечков… Поэтому вор аккуратно сжался, и старался даже не дышать без необходимости. Аура существа, стоящего перед ним, явно не имела ничего общего с доступной человеку силой – бездонная пропасть. Высвобожденная сейчас, дай боже, на треть. Спина в момент взмокла. Спорить он не будет. Пожалуй, не сегодня… — Кроули. Хотя тебе сейчас важно не это, да? — Довольный хмык. — А то, из какой дыры я вылез, и чего хочу, правда? — Дождавшись медленного и осторожного кивка, продолжил. — Первое забудь, и не интересуйся… А вот насчет второго – у меня к тебе есть, скажем… Деловое предложение…. Сейчас вот мы, вместе с тобой, твоей подружкой, и парочкой солдат, берем, и летим к той дамочке, которая была при той краже милого магазинчика… Лечу один, если что. И если я её встречу – то спокойно тебя отпускаю. Без всяких экивок. И ты мирно улетаешь в своё милое Вакуо, или на любой другой конец планеты, чтобы я тебя не видел… — Джо! Какого черта? — Вайсс была праведно возмущена. — Так просто отпустишь этого воришку?       Послушал бы Роман, что бы эта принцесска лепетала без своего ручного монстра. Но сейчас он видел мудрость в молчании и обдумывании щедрого предложения милостивого господина... С тревогой смотря на ворочающуюся и мычащую в агонии подругу. Нужно было срочно решать. — Поверь мне, это хороший размен. — Уверенный кивок. — С подобными условиями, он точно доставит меня, куда надо. Будет кровно заинтересован во встрече, а я, меж тем, встречусь с головой их шайки… Не ошибаюсь же? — Верно… — Вор не мог поверить… Неужели, проблема рассосется сама собой, и монстры перебьют друг-друга, пока он будет сваливать? Звучало слишком хорошо. И совершенно нехорошо, если в живых останется не тот, на кого он сделает ставку... У Синдер – его нанимательницы – на текущей базе, в которой она его и ждала, была лишь парочка фавнов, да куча праха, которым можно было устроить разве что веселый прощальный фейерверк… Ну и еще её прихвостни. — А она может устроить вот такую вот штуку. — Обвел руками рухлядь, недавно именовавшуюся летучим кораблем. — Наглый налет, и отрубить твоих хваленых роботов. — Тыкнул в ящик с защитными дронами. — Полететь, значит, ты собираешься в одиночку, да? — Янг гневно уставилась на этого непроходимого идиота. — Не зная ни численности, ни сил соперника? А нахрен меня тогда такому учил, а? Осторожность там? Все это дерьмо? — Глаза её покраснели, а волосы начали светиться. — А сейчас вот кидаешь нас посреди операции, и сматываешься хрен пойми куда, к явно опасному врагу? — Тихо, и даже несколько спокойно. Отчего все звучало лишь весомей.       Руби, помогающая поверженной подручной Романа, недоуменно обернулась. Блейк с Саном уже подвели основную часть фавнов к последнему оставшемуся целым Буллхеду, и сейчас напряженно вслушивались в разговор. — Ты нас сюда на экскурсию взял, или что? Мы боевые товарищи, или просто случайные знакомые, которым ты не то что спины, а даже переда не доверишь? — Сяо Лонг уже откровенно кричала, сияя золотом.       Джо не то чтобы не согласовал с ними действия – нет, тактика была. Они все обсудили до операции: кто, как, и куда заходит… Но совершенно не ждали чёртовых летучих кораблей. Грузовиков – вполне, но вот не этого вот. Так что в первый момент прибывшие растерялись. Во второй все уже было кончено. И оттого Янг чувствовала себя хреново. Бесполезно, честно говоря. Как и остальная часть их шокированной группы. Ох и выскажет она ему всего в Биконе… — Хм… — Кроули, все же, не был до конца привычен к столь сильным эмоциям. Его предложение было логичным. Впрочем... — Ладно. — Кивнул. — Вайсс с Саном тогда, если капитан не против. — С нажимом. — Остаются здесь – объясняться с полицией и смотреть за фавнами. Остальные со мной. Но предупрежу сразу – я не ждал такого успеха, так что вы держитесь сзади, и не вмешиваетесь, пока я не скажу. Понятно? — Команда напряженно кивнула. — Решать должен, конечно, не я, но сейчас ситуация не терпит промедлений… — Повернул голову. — Хм…       Потерянная Руби куталась в свой плащ, смотря на обгоревшие останки корабля. Пилота удалось спасти лишь чудом. Проявление Сана – материальные световые копии его самого – очень помогли, и он вытащил уже полуобгоревшего вырубленного фавна. Другим же повезло больше – их лишь немного обожгло и посекло осколками. Кто-то истекал кровью. Кто-то орал от боли. Девочке стало дурно. Тошнота подступила к горлу, и она тяжело дышала.       Джо тяжело выдохнул. Ему не хотелось вести детей на бойню… Он подошел ближе. Все еще держа Торчвика на «коротком поводке». — Руби. — Дождавшись, пока его маленький лидер сконцентрирует своё внимание, твердым голосом попросил. — Ты можешь помочь этим фавнам, и позвонить сейчас в скорую? Дождаться приезда полиции? — Могу, но… — Раздался слабый, неуверенный шепот... — Я… Я справлюсь… Я хочу… Я полечу с вами! — Превратившийся в выкрик. — Я несу ответственность в том числе и за тебя, и тут нет ничего такого, к чему бы я не была готова! — Я отлично понимаю, почему должна остаться и встречать полицию. Насчет Сана тоже. Но где это видано, что команда, хоть и не в полном составе, идет куда-то без капитана? — Вайсс.       «Упрямые…» - Кроули понял, что отговаривать их бесполезно. Что же – не маленькие. Их собственное решение… Осложняющее его жизнь на порядок. Ох и наорет же на него потом Озпин… В своей тихой манере, само собой, но наорет. — Тогда залезайте. Что же, твоё решение, Роман? — Джо ничуть не сомневался в выборе вора.       Упомянутый, наплевав на имидж, успел от нервов искусать себе губы. Нео, вроде, стало легче… И не мертва. Решение было принято.