Вечность во мгле

      Вдох. Не думать ни о чем. Сосредоточится на мышцах, на работе тела – органах, следить за дыханием… Выдох. Сердце бьется громко - гулко и сильно. Не сломить, не сокрушить, не нарушить ритма. Никаких отблесков Бездны. И все же, что-то по-прежнему царапает мысли. Заставляет излишне размышлять, сомневаться… Что это? Отчего? Ни цели, ни смысла. Пустота и размеренность бытия. Все так, как и должно быть – пришло к своей отвратительной норме… Размышления прервал хриплый стон. Кроули распахнул глаза. — Привет, Амбер…       Она попыталась было что-то сказать, но не получалось. Усталость, разбитость, и скованность – не было сил даже на простейшее движение. Руки не слушались, а горло противно саднило. Взгляд размытый, а слух – уши словно ватой забиты. Так что она даже не поняла, кто к ней обращался, а оттого даже немного испугалась – последние воспоминания были не самыми приятными…       Впрочем, даже от этого нечто девушка с благодарностью приняла стакан воды, и начала маленькими глоточками пить живительную влагу. Нечто же услужливо придерживало голову, и понемногу наклоняло посуду. А потом жестоко отняло амброзию от губ. — Тебе пока нельзя много. Даже пить. А питаться первое время и вовсе – бульоном. — Мужчина похлопал её по голове. — Но все же – ты жива. И я рад. — Ф-ууф… — Шатенке стало в разы лучше после этого акта милосердия. Жить, как говориться, можно. Как и обращать внимание на происходящее. — Эм… Джо? — Она осмотрелась. — А… а где я? — Голова все еще немного побаливала, и соображала она плохо. Да еще и один глаз был чем-то закрыт… — Ты в Биконе. Медицинское крыло. А отправившая тебя сюда женщина больше никого не побеспокоит – так что на этот счет можешь не переживать. — Парень вновь аккуратно опустил чужую голову на кровать, и сложил руки на своих бедрах. — Что еще? Спас тебя Кроу, буквально в последний момент, и принес сюда. Впрочем, с того момента прошло довольно много времени… Пара месяцев, если быть точным.       Молчание было продолжительным. Амбер нужно было все обдумать, что со скрипящими мозгами – не самая легкая задача. — Что ж… Я облажалась, да? — Вопрос был задан с каким-то сдерживаемым смешком. — Ну, не только ты… Но да, облажалась. Хотя я и не знаю, в чем конкретно состояло твоё задание… — Ответ же был самым прямым, с такой же усмешкой в самом конце. — …оно явно не заключалось в изощренном самоубийстве. Но ты старалась, признаю. — Опять взлохматил её прическу. — Ты чертов засранец, знал об этом?       Улыбка, все же, предательски продралась на её лицо. Все же жалость и сочувствие – это последнее, что ей сейчас было нужно. А так словно домой вернулась. Хотя… Почему это «словно»? Вполне себе физически. — «Черт…» — Уголки губ поползли вниз. Облегчение, все же, накрыло хапнувшую отчаяния девушку с головой. А там и осознание, сколь близко она прошла по краю. Её, несмотря на слабость, затрясло, и она крепко вцепилась в рубашку сидящего столь близко парня. — Я… — Она всхлипнула, и зарыдала, оперившись головой о грудь друга. Тот, вздрогнув от неожиданности, все же не преминул, пусть и неуверенно, но обнять. Амбер от этого заметно расслабилась, и доверчиво прижалась еще ближе. Слезы не прекращали бежать – с ними сбегало и то напряжение, накопившееся в ней. Вокруг слабо сияла её аура и отголосок сил, прорвавшийся от пика эмоций. Дышать стало проще. Амбер замерла, расслышав какой-то шорох, и, похоже, тихий шепот из коридора. Голоса были незнакомыми. Впрочем, стоило лишь взглянуть на постную мину Кроули, как опасения пропали. — Они там уже минут тридцать стоят. Это моя команда. Хочешь познакомиться? — Сдерживать голос и шептать он и не думал. Так что…       Девушка кивнула. — Угу…       …Так что внутрь зашло четверо девушек всех форм и расцветок. Отчего Амбер с подозрением покосилась в сторону Джо. Хитрый засранец с первых дней что-то там говорил о «студенточках в униформах…». Они представились, а за неё это сделал Кроули. Чувствовали себя те явно неловко. И, похоже, из-за уже стоявшего перед ней человека… Вдруг та, что представилась Янг – ну или желтенькая, как её проще называть, извинилась перед ней, и ухватила того за воротник, утащив из палаты «на пару минут». Отчего все подозрения пропали. Появилась стойкая уверенность. А уж от того потешного выражения недоумения на лице… — Ха… — Неуверенно, и тихо… — Хо-ха-ха-ха-ха…! — А затем во весь голос, девушка расхохоталась. — Уф… — Утерев выступившие слезы, и уняв забеспокоившийся живот, она обратилась к красной – представленной лидером. — А вы довольно хорошие люди, да? Он быстро к вам привык…. — А-э-а-аам… Джо, да? Ну, вроде как… — Руби, от нервов, мяла завязки на плаще. — Ну, не сказала бы! — Фыркнула Вайсс. — ... — Промолчала Блейк, внимательно изучая новую знакомую. — Угх… — Амбер, немного подумав, все же решила сесть. Так как лежа глядеть на всех было не сильно удобно. Ноги до сих пор не слушались, и свесились вниз, как мешки с картошкой. — Я о том, что я помню его совсем другим… Сейчас он намного живее выглядит. Как я понимаю – это ваша заслуга. Спасибо. — Она вновь обратилась к самой «стесняшке» - ну умилительно же выглядит! — Это… Не за что! — Роуз таки заставила себя успокоиться, и робко спросила. — А… Каким Джо был? Вы же, ну, знаете о нем, наверно, куда больше нас? Сколько вы знакомы? И как познакомились? — Начала бомбардировать вопросами, если вернее. И сама осознала это лишь к концу речи. — Ой! Простите… — Успокойся, мелочь. — Шатенка хихикнула. Но увидев надувшуюся «рожицу», поспешила извиниться. Будь проклята её уязвимость… — Ну-ну, извини. Поняла, не мелочь, а Руби. Но тогда и ты меня по имени зови, а не на «вы». — Эм… Хорошо, Амбер… — Неловко перемялась. — Так… — Не сильно дольше вас, честно говоря. Просто раньше познакомились. И при первой встрече я выбила им стену…       Недоумение сменялось непониманием, и полным ощущением заклинивших мозгов. Что происходит? Какого черта? И почему это недавно смотрящая на него с понятным ужасом в глазах Янг сейчас берет и прижимает к ближайшей к выходу стене? — Запомни. — И Янг была крайне серьезной.       Она стиснула «жертву» в обжигающе-горячих тисках. Волосы немного светились. — Сяо Лонг не пугается. Она может лишь чуточку удивится.       Прильнула почти вплотную к его лицу. — Сяо Лонг не боится. Она активно раздумывает над тем, что увидела. Девушка таки поцеловала совсем не сопротивляющегося Джо. Он, спустя секунду, уже активно отвечал, и обнял в ответ. Действие даже несколько затянулось… — М-м-ах… — С громким чмоком, она оторвалась от своего кавалера. Тон сменился на довольный. — И Сяо Лонг, — Янг гордо ухмыльнулась. — …не забирает слов назад! Так что тебе еще у меня учиться и учиться. Ну, догоняй, как отвиснешь! — И со смехом забежала в комнату.       Кроули оставалось лишь тупо пялиться на привлекательный вид, и собирать мозги в кучку.       Мда… Слово «недоумение», пожалуй, все же ни разу не могло полностью охарактеризовать охватившее его чувство. Он совершенно не мог понять эту девушку. Впрочем… Джордж последний, кто будет на это жаловаться.       Мотнув головой, сгоняя тем самым последнее оцепенение, мужчина, усмехнувшись, проследовал в палату…       С Амбер им всем удалось поболтать не так уж и долго – пришедший через двадцать минут доктор сорвал фиесту посыпавшихся вопросов, и дал несчастной отдохнуть. Против её воли, конечно, но дал. Обратно они шли в совершенном молчании, но, на удивление, совершенно не гнетущем. Момент покоя, и переосмысления. Каштанка понравилась если и не всем – а она понравилась всем, даже подозрительно зыркающей Янг — то почти, за небольшими недочетами. И видя цель нападения, как и её состояние, жалости к той женщине поубавилось. А понимания действий ровно наоборот – прибавилось. Фавны же умудрились пройти фоном, ибо их попросту стерло.       Но, как оно понятно, фоном фавны были не для всех. И Блейк было чего высказать. И все это она держала в себе, по простой и понятной причине – затевать сейчас новый конфликт рано. Но она дождется, и спросит. Даже, пересилив себя и свои трясущиеся от осознания колени, наедине…       Руби все еще боялась вспоминать ту изящную косу. Такую чистую, манящую и жаждущую… Присцилла звала. В тот момент, для Руби Она была воплощением идеала того, что можно назвать оружием. В действии, в движении и бою… Восторг. И ужас. Того ли она хочет, загоняя себя в тренировках? Красного цвета… Везде?       И душа полубога чувствовала этот порыв. Чувствовала искреннее восхищение маленькой девушки, и щедро делилась с ней своим настроением. Дала понять. Та стальная решимость, то желание смерти врага и ненависть к тому, кто посмел даже косвенно навредить партнеру… Красная знала, что никогда этого не забудет. Знала, боялась, и желала прикоснуться…       Вайсс же все еще ничего не видела, и не понимала. Она не видела той простоты, отсутствия сомнений, и скорости принятия решения о чужой жизни… или же, правильнее сказать, смерти. Лишь кусочек, преддверие. А потому была слепа, и пережила все лучше всех, нисколько не поменяв своего отношения к сильному и компетентному сокоманднику.       Янг… Она действовала назло. Назло гнетущим ощущениям, и страху, поселившемуся в груди. Ведь Джо действительно было плевать. Не на других – после Амбер это было понятно. А на себя. И кто поручится, что он не переборщит? Что наплевав на последствия, не сожжет себя до конца ради кого-то, с кем она даже не была знакома? И что потом делать? Что ощущать…? И потому сейчас жалась к Кроули, боясь, что тот исчезнет...       Путь подошел к концу, и почетный конвой загнал Немертвого прямиком в своё логово. Судя по глазам – сейчас его будут пытать разговорами всевозможной направленности и смысла. И он даже не будет сбегать. Ну, Джо ожидал чего-то такого, пусть и не столь скоро. Наверняка Озпин постарался. Ну, тогда… — Вам чаю, или кофе? — Парень разорвал тишину первым вопросом.       Впрочем, вкусы друзей он знал, так что даже не особо вслушиваясь в ответы сделал две чашки кофе, поставив одну перед Блейк, а другую пододвинув к себе, и три чая. Два сладких черных, отправившихся сестрам, и один зеленый без сахара, доставшийся принцессе.       Разговор был обо всем, и ни о чем одновременно. И отвечал Немертвый честно – ибо не видел смысла в ином. Снова вопросы о жизни, о том, что он чувствовал в тот или иной момент, и почему сделал так, а не иначе… — Блейк, я понимаю, что ты хочешь сказать… — Кроули взлохматил сильно отросшие волосы.       Да, она таки не сдержалась до того самого «наедине». — …но если бы я отпустил Воровку, то лучше бы не стало. Да, те фавны бы выжили, но противник бы избежал критичных потерь, и приобрел информацию обо мне и моей силе. Подготовился. Расставил ловушки, и не считался со способами. Все же, теракты и покушения проводит не только Белый клык. — Хмык. — Даже если б и его не удалось задействовать. И пусть я бы, скорее всего, выжил – о вас такого сказать не могу. Либо захват и шантаж, что тоже недопустимо. Плюс, подвешенное состояние Амбер. Что послужило ключевым фактором – она физически не могла прийти в себя, пока Воровка жива. Отобранный кусок души – не шутка.       Раздавшийся тихий гомон и переговоры не удивили. Блейк же обдумывала его слова… Пока не решила высказаться вновь: — И что изменилось сейчас? — Тяжелый вздох. — Всмысле, ты все еще под очень пристальным вниманием – та женщина была очень сильна. — Говорить об очевидностях «а ты оказался куда сильнее» она не стала. — И сказанное тобой все еще нам грозит, кто бы там за ней не стоял… — И это верно. — Кивок. — Но не прямо сейчас. Пока они не изучат меня, то не станут действовать опрометчиво. Иначе выдадут себя, и я «заскочу на огонек». Это будет даже отлично, честно говоря. — И то было верно. Рядовые агенты Салем – их безумной королевы, не смогут за ним проследить без того, чтобы их обнаружила та же подозрительная Блейк. А сильных увидит он сам – хотя бы по состоянию души. И благодаря паразиту. Существовала немалая вероятность, что есть таковые и без паразитов, но это оптимальный риск. — Основная опасность подобных групп заключается в их непредсказуемости. И в том, что ты не знаешь откуда и куда ждать удар. Пока мы в Биконе, и я их приоритетная цель, а вы мое окружение – «куда» и даже «как» отпадают. Уж желание убить я все одно почувствую. Как и опасность. — Ну… Ладно… — Её напряженные плечи несколько опустились. — Но что насчет тех фавнов? — Задала она самый важный для себя вопрос. — Почему тебе так… Так все равно. — Несколько смягчила готовящиеся вырваться слова. — Хм… — Немертвый поднял серьезный взгляд на вздыбившуюся черноволосую. — Мне не все равно. Я поступил так по нескольким причинам. Первая, и, пожалуй, главная из них – они воины, бойцы. Своими сомнениями я бы нанес оскорбление их решимости. Или же поддержал глупость и эгоизм…       Мужчина встал, и подошел к застывшей Блейк. — Они взяли в руки оружие, стараясь, по своему видению, сделать этот мир лучше.       Поднял ту, и поставил на ноги. Всучил той свой полуторник. — Они убивают и умирают за идею, за то, во что верят, защищают своих друзей, свою семью…       Направил шатающееся острие себе в горло. — Я просто поступаю ровно так же. Без скидок.       Серые глаза смотрели ровно в её. Ни сомнений, ни колебаний. Пожалуй, сейчас он был самым жутким за все время. Даже хуже, чем тогда… Никто и двинуться не мог. Кроме самого Джо. Он сделал легкий подшаг, и лезвие слегка оцарапало ему горло. Аура его не защищала. Вернее – парень попросту её свернул. Блейк не выронила клинок и случайно не ранила лишь из-за обрушившегося на неё давления, заставившего застыть как статуя. — Но если даже друг решит, что это недостойно – что это ошибка, и я свернул не на тот путь… Что ж. Лишь ему будет дозволено убить меня без сопротивления. — Кивок. — Я вверяю тебе, всем вам эту возможность. Остановите меня, если я стану бездумным мясником. — Просьба. И надежда. — Ибо это – гораздо хуже смерти. Тогда Бездна будет мне ответом.       Давление пропало, и меч выпал из ослабевших рук. Черноволосая осела, и лишь стул спас её от позорного падения. Она затравленно смотрела на… Того, кто готов умереть в любую секунду.       Ну, остальные примерно так же в шоке раздумывали над словами Джо. Все, кроме… — Да ты совсем там уже долбанулся, или что?! — Янг, подскочила, и дала тому пощечину. — Не смей, блин, так делать! — Задрала голову парня, и всмотрелась в уже зажившую царапину. — Суицидник хренов! Чертов эгоист! Да, молодец, взвалил на нас обязанность, и рад! Ага! Засранец чертов! — Она рванула к выходу. Ей нужно остыть. — Аргх! — За ней раздался лишь громкий хлопок. — Эм… — Кроули повернулся к Руби. — Я виноват, да? — И неловко почесал голову, разрушив сложившуюся атмосферу. — Еще как! — Роуз сердито на него зыркнула. Впрочем, сошла эта сердитость быстро. — Ну, я… Понимаю, что ты хотел сказать, и что ты сделал то, что сделал не со зла, а по необходимости… Но блин! Железкой себе в горло чужими руками тыкать! — Она даже руки на груди сложила. — Ну, это ритуальное действие, принятое у нас в ордене… Я счел его разумным. Вверение жизни и чести… — Себе свою жизнь забирай! И честь тоже! — Вайсс притопнула. — Нашелся тут, гений психологии! — Развернувшись, и захватив чай, она отошла к своей кровати. — Блейк?.. — Я… Мне надо подумать. — Она обхватила руками колени. — Так! Ты сейчас идешь со мной! Сначала на полигон, а потом будем репетировать твои извинения! — Руби надулась, и потащила опять недоумевающего Джо за собой. Безумный день.