Удар короной

— Дельфы… дались мне достаточно тяжело, во многом из-за волшебного купола. Но, наверное, стоит начать не с этого, а с того, что все дельфийцы были чистокровными земными драконами. Они свято верили в чистоту крови и потому среди них не было полукровок. И именно благодаря чистоте крови все дельфийцы обладали даром слышать землю и взаимодействовать с ее энергией. Город и близлежащие земли, благодаря их необычным способностям, процветали. Но все эти земли были сокрыты куполом и, кроме самих дельфийцев, через него больше никто не мог проникнуть. Этот волшебный купол они также воздвигли благодаря своей способности контролировать энергию земли. И многие столетия просто восполняли особым ритуалом его энергию в день летнего солнцестояния, из-за чего Дельфы были изолированы ото всего остального мира и других мобианцев постоянно. Они также могли слышать голос земли и всегда знали, что происходит по ту сторону купола в любом, даже самом потаенном, уголке планеты. Предвидели смену погоды на многие месяцы вперед. А совмещая друг с другом силы, как гласили слухи, могли увидеть будущее и живых существ, а также их погибель. Когда я впервые предложил им без боя подчиниться нашим войскам и дальше существовать под нашим флагом — они отказались. Последующие переговоры были так же бесполезны, и под конец четвертых переговоров я выдвинул им ультиматум: либо они сдаются без боя, либо я уничтожу их город. Не пойми меня неправильно, сынок, я не желал им смерти, однако поле боя — не место для сентиментальной пощады. Выбор встал за ними. И они выбрали бой. Я не знаю, на что надеялись Дельфийцы. Возможно, верили в непробиваемость своего священного барьера, а возможно ждали, что их способность к использованию энергии земли поможет им победить. Но они проиграли. Я дал им три дня для принятия решения, но они воспользовались ими по-другому. Правитель города собрал всех способных сражаться Дельфийцев, и они, готовые к сражению с нами, вышли в долину, которая была так же сокрыта куполом. Как воин, я глубоко уважал их решение. Они готовы были стоять до конца, оберегая свой город от захватчиков. Для них мы были лишь жадными чужеземцами, которые жаждали запретный плод под именем Дельфы. Для меня же они были лишь еще одним упертым народом, который не желал воссоединения во благо единого мира. Оценивая сейчас сложившуюся тогда ситуацию, могу сказать, что мы бы никогда не договорились, и тот бой был единственным решением. Я выдвинул в противовес их армии своих ребят, но нас все еще разделяло это чертово энергетическое поле. Ни магия, ни физические атаки его не брали. Сколько бы мои солдаты не пытались его уничтожить, все было тщетно. Барьер питался от энергии Дельфийцев, которые восполняли свою потерянную энергию энергией Мобиуса. И эту цепочку я понял не с разу. Более того, на тот момент я вообще практически ничего не знал о Дельфах и его народе. И подобное положение дел лишь усугубляло общую ситуацию. Однако, к моему великому удивлению, армия Дельфов, за все время наших попыток пробиться сквозь барьер, не сдвинулась ни на шаг. Они вообще ничего не делали. Мне до сих пор не понятно, почему они просто бездействовали… Прошло около пяти часов, прежде чем до меня дошло как именно работает неуязвимость купола. Это огромная потеря времени привела к тому, что большинство моих солдат сильно измоталась, пытаясь найти уязвимое место в куполе. Но я, после такой потери времени, не желал отступать! Я понял, что нужно обрубить связь купола с Дельфийцами, либо связь Дельфийцев с самой силой земли, и лишь потом атаковать. Но для того, чтобы этот план прошел, нужно было постоянно держать связь обрубленной, не давая драконам восстановить ее. И единственный, кто мог так долго держаться — был я. Остальные же должны были за это время пробить барьер и уничтожить армию Дельфов, прорвавшись в город. План сработал безупречно! Дельфийцы без своей силы земли оказались настолько слабы, что было даже неинтересно. Они пытались сопротивляться, но сил и опыта в военном деле им явно не хватало. Мы уничтожили армию Дельфов за считанные минуты. Уже к следующему утру город был разрушен. Мы растоптали Дельфы, как и всех его жителей. Конечно, в глазах многих сейчас это выглядело бы как высочайшее проявление насилия и жестокости, но я напомню: поле боя — не место для сентиментальной пощады. Не важно кто: старик, ребенок, женщина или мужчина! Если бы мы оставили хоть кого-то, то просто посеяли бы еще больше семян ненависти, и из них мог вырасти очередной наш враг, который попытался бы уничтожить Мобиутрополис из-за мести! Поэтому мы и убили всех в городе. Мы просто… не могли оставить подобный шанс для наших будущих врагов. Но было в этом городе что-то странное, чего я больше нигде не встречал. На моем пути до Дельфов и после них за двадцать лет встречались многие города, страны, королевства и государства, которые были изолированы от остального мира. Многие мобианцы, в отличии от нынешнего поколения, обладали разными сверхспособностями, и защитные купола, возводимые при помощи магии, были не редкостью. Не было и редкостью то, что у разных народов и кланов были настолько отвратительные ритуалы, от которых даже мои бывалые войны воротили носы. Жертвоприношение в сравнении с такими ритуалами — детская игра. Но Дельфийцы… они поклонялись богине земли и черпали из земли силу. Когда мы сражались с солдатами, то еще не поняли этого потому, что все драконы были в доспехах. Но вот когда мы зашли в город, но были шокированы. Горожане, все до единого, были поражены каким-то проклятием, из-за которого их тела превращались в землю и рассыпались, оголяя кости. Были заражены все драконы, хотя три дня назад на последних переговорах все присутствующие представители их стороны были здоровы. На это было тяжело смотреть даже мне. Они буквально разваливались на глазах, превращаясь в землю и кости. Пытки не дали никакой информации, а их библиотеки пустовали. Они сожгли все книги и записи еще до нашего прихода. Я знал, еще до нападения на их город, о способности драконов предсказывать будущее, но и представить не мог, что они смогут предсказать и свой конец. И уж тем более сотворить нечто подобное с собой. Что это было: проклятие или же какое-то благословение земли — я не знаю. Дальнейшие поиски по архивам Мобиуса не дали результата. Никто не знал, что это было. И в конечном итоге я забыл про тот случай. В конечном итоге многое из старой истории Мобиуса превратилось в пепел… Я был более чем уверен, что уничтожил всех Дельфийцев в тот день. И ты даже не представляешь, какого было мое удивление, когда я, уже будучи призраком, увидел около Алины существо по имени «Дельфийский Оракул»! Он не похож на драконов из Дельфов. Но его энергия… аура точь-в-точь как у Дельфийцев, когда те были заражены этой… болезнью. Он колдует намного сильнее, чем любой другой Дельфиец. И предсказывает будущее, что было подвластно драконам лишь при объединённых усилиях. Я пытался следить за ним, но он скрывался от моего взора магией. И как только закончилась война, этот Оракул начал похищать правителей со всей планеты. Куда он их утаскивает и для чего — я не знаю. Я не знаю практически ничего о Дельфийском Оракуле, но при этом именно я уничтожил Дельфы… позор мне… Слова утихли, и томная атмосфера ночи вновь наполнила пространство вокруг двух ежей тягучей тишиной. Синий еж сидел, смотря куда-то за приделы этого реального мира, и о чем-то думал. А бирюзовый еж, как перестал говорить, перевел взгляд на небо и погружался все глубже и глубже в воспоминания прошлого. Просто одна история из десятка тысяч других. Никто не помнил, чем занимался символ войны, пока был жив, и вот теперь одну из его историй знает его сын, его наследник. Зокар бросил взгляд на Соника с неким отчаянием и тяжело выдохнул. Вот что он сейчас думает о своем отце? Что он садист? Мародер? Убийца? Ну да… вполне приемлемые определения для того, кто двадцать лет наслаждался своей силой, уповая в агонии войны. «Имея за плечами такие непростительные грехи… — еж в доспехах перевел взгляд на траву и опустил плечи. — С ТАКИМИ грехами я даже отцом-то называть себя не имею право…» — Это все? — перебил тишину вопросом Соник. Зокар вопросительно посмотрел на сына. —Точно никого тогда не осталось? Ты ТОЧНО всех убил тогда? — Да. Точно всех. От Дельфийцев ничего не осталось после той атаки. Лишь кости и старый разрушенный город. Но… — воин на какой-то короткий миг задумался и потом вдруг резко, подняв взгляд на бегуна, выдал: был еще подземный город. Хотя это даже городом назвать сложно было. Под толщей земли была пещера, которая служила храмом для Дельфийцев. Огромное место, больше чем сам город, и все изрисовано письменами Дельфийцев и изображениями богини, которой они поклонялись. Но так вышло, что после возрождения города в той подземной пещере нашли очень редкий металл, и пещера стала рудником. Город обрел новых жителей и новое название: Мобопинчу. Но из-за того, что горожане копали все глубже и глубже, выискивая металл, в какой-то миг земляной купол, на котором стоял Мобопинчу, обрушился вглубь этой самой пещеры вместе с самим городом и жителями. Много мирных жителей тогда погибло, и провалившийся под землю город был заброшен своими жителями. Выжившие мобианцы быстро перебрались в другие поселения, и так был заброшен Мобопинчу. — Подожди! А разве Мобопинчу не был сразу же построен внизу, под землей? Последний раз, когда я там был, город выглядел так, будто бы его изначально строили под землей, — Соник вспомнил, что еще когда путешествовал по Мобиусу на пару с Мэником и Соней, то посещал тот город. В его воспоминаниях Мобопинчу был подземным городом, к которому вел крутой спуск из ступенек с поверхности. — Я своими собственными глазами видел проход под землю, подземный город и каменный купол, который защищает Мобопинчу от внешнего воздействия. Да, город выглядел заброшенным, но уж точно не был разрушен. Здания, дороги… Конечно, полтысячелетия сказались на городе, однако… Мобопинчу был построен под землей. — Не может этого быть! — разразился возгласом Зокар. Он собственными глазами видел, как Мобопинчу строился, наполнялся новой жизнью. Он видел и слышал, как жители Мобиутрополиса, с ужасом во взгляде, кричали от страха то отчаянное «помогите!», когда под их ногами земля уходила вниз. — На месте обрушенного города зияла огромная дыра. Пещеру завалило обломками города, и даже часть долины пострадала. — Долина была цела, а город закрывал каменный толстый купол! Напряжение от осознания, наконец, выплеснулось наружу, и сын с отцом в шоке синхронно выдохнули. А поток Соник вдруг дернулся на месте. — Соня и Шедоу! Они направились в Мобопинчу! Они в опасности! Мне нужно туда! Соник уже напрягся всем телом и достал из иголок Изумруд Хаоса, как рука Зокара в доспехе легла поверх камня. Герой вопросительно посмотрел на воина, и в ответ за спиной открылось что-то на подобии окна. И изображение по ту сторону окна показывало уже ярко сияющее в небе Солнце. Картинка поменялась, и уже теперь на ней Соня отдавала какие-то распоряжения прислуге. Изображение еще раз поменялось, и на нем уже Шедоу шел по дороге и слушал Руж, которая явно на что-то ему жаловалась. — С ними все в порядке. Похоже, что они вернулись из Мобопинчу без проблем, — подытожил Зокар, и Соник, с облегчением вздохнув, спрятал камень на место. Но почему-то вновь посмотрел на изображение и восклицательно ткнул пальцем на светлое небо. — Уже день?! Но как? Почему так быстро? — Ах… это один из эффектов этого места. Прости, я должен был хоть как-то коротать время, пока сижу внутри Камня Силы. Я создал копию Мободуна и перестроил его основу так, чтобы здесь всегда было безлюдно. А время в реальном мире шло быстрее, чем здесь. Мы просидели здесь, кажется, не больше полутора часов. Хм… кажется, в реальности это будет равно где-то пятнадцати часам. Прости старика! — Зокар виновато почесал себе затылок и выдавил кривую улыбку. Соник лишь удрученно вздохнул, понимая, что потратил времени куда больше, чем предполагал. — Мне нужно возвращаться домой. Мэник и другие жители напали на меня. Похоже, что они даже не осознают, что творят. Я не впервой вижу подобные замутненные глаза. Ими явно кто-то управляет или что-то вроде этого, — Соник побежал обратно к Камню Силы, и в миг бирюзовая вспышка поравнялась с синей. — Используй силу Камня. Хорошего выплеска его энергии должно хватить, чтобы перебить эффект гипноза. Однако я не замечал никого, кто бы мог воздействовать на жителей какой-либо магией. Возможно, это произошло пока я отвлекался, осматривая Мобоиутрополис… — И, вероятнее всего, это дело рук Оракула. Ладно, я спрошу у Мэника, когда тот придет в нормальное состояние, — Соник остановился около пьедестала и посмотрел на огромный зеленый сияющий камень. Усмехнувшись себе под нос, герой повернулся к ежу в доспехах и благодарно посмотрел на того. — Спасибо тебе за то, что… да за все! Спасибо тебе, пап, за все! Сердце воина дрогнуло, и губы тоже дрогнули, но не нашли слов. Сейчас, именно в тот момент, когда его дети так сильно нуждаются в родительской поддержке, его нет рядом. Его не было рядом, когда Соня лила слезы в одиночестве. Его не было рядом, когда Мэник отказывался от короны. Не было рядом, когда Соник терзал собственную душу выбором свободы или семьи. Не было рядом, когда Совет Четырех в первый раз садился за стол переговоров. Не было, когда его дети в последний раз сражались с Роботоником. Не было, когда Алина принимала тяжелейшее решение в своей жизни: отдать своих детей в разные семьи, а самой пуститься в бега. Не было, когда родилась эта судьбоносная троица. Его вообще не было в жизнях его же детей!.. А теперь! А теперь его благодарит один из его сыновей просто… за все… — Да за что ж меня-то благодарить? — вырвалось из Зокара, и отчаяние отозвалось эхом в голосе. — Я же ведь… лишь призрак, про которого все забыли! Воин, меч которого отобрал тысячи и тысячи жизней ради объединения всего мира. Я даже на роль отца не гожусь с таким-то послужным списком… — И, тем не менее, ты все еще изо всех сил пытаешься нам помочь. Этого уже более чем достаточно, чтобы благодарить тебя. Я не буду поддерживать или осуждать ту войну, в которой ты принимал участие. То дела уже давно минувших дней, и не мне судить тебя за то, что было сделано. Я буду судить за то, что было сделано тобой сейчас для нас, твоих детей. Ты помогаешь нам, несмотря на все запреты этого мира. Вот за что я тебя благодарю. Я благодарю тебя за то, что ты у нас есть! Отцовское сердце содрогнулось, и Зокар, удивляясь сам себе, крепко обнял сына. Соник, не менее ошарашенный таким резким желанием обняться, обнял в ответ бирюзового ежа. И что-то, до этого момента спящее где-то глубоко-глубоко внутри сердца героя, содрогнулось. Он же ведь впервые в этой жизни обнял родного отца!.. — Спасибо… — еще слышно выдавил из себя воин. На металлическую перчатку упала прозрачная капля и, прочертив тонкую мокрую линию, сорвалась вниз. — «Вот уж не думал, что разревусь здесь… Позор мне, воину. Но… я же вроде еще и папа… да? Самый счастливый папа на свете! Ради этого момента… стоило просидеть тысячу лет в камне» — Тебе спасибо, пап… - еле смог выдавить в ответ герой, уже тоже чуть ли не захлебываясь в собственных слезах. А свет волшебного камня за спинами мобианцев уже начал заливать площадь все сильнее и сильнее. Соник немного отстранился от Зокара и посмотрел на приближающийся изумрудный свет. И в последний момент, перед тем как быть поглощенным этом светом, услышал отцовское: — Хей, сына! – окликнул Зокар Соника. Тот повернулся к воину и уже открыл рот, чтобы спросить, что ему нужно. Но бирюзовый еж, опередив, играючи дернул героя за ухо, улыбнулся и выпалил: — УДАЧИ! В этот момент свет залил остальную площадь и последнее, что увидел Соник перед уходом, был широко улыбающийся отец. ****** Поток мыслей черного ежа разрывался на две части. Первая хотела найти подходящие слова, чтобы остановить Соню от настолько рискованного решения. Другая же пыталась сложить все имеющиеся сведения об Оракуле в одну картину. И, как на зло, ни одно из решений не выглядело законченным. Ломая голову идеями, еж подошел к закрытым дверям огромного зала для балов, в котором сегодня должны были прозвучать те роковые слова. Около дверей стояла стража, но та пропустила Шеда без лишних вопросов. Возможно, на то было личное распоряжение молодой Королевы… Внутри было уже достаточно собравшихся гостей, которые, приторно улыбаясь, вели какие-то незначительные беседы друг с другом. Мельком пройдясь взглядом по лицам прибывших, черные еж увидел лишь лживые маски и услышал не менее лживые слова. И вишенкой на торте этого хлещущего изо всех щелей вранья будет то роковое признание в любви… Воистину, бал лжи и обмана!.. «Ну что ты лезешь не в свое дело? — все еще пытаясь сопротивляться, спрашивал холодный рассудок. — Да, решение не из лучших. Но у нее есть те, кто могут ее остановить. У нее есть братья. При чем здесь ты? Ты же ведь даже не житель ее Королевства. Пусть Соник занимается этой проблемой. Он же брат Сони! Он же герой! Так пусть и спасет свою сестру» «Но Соника здесь нет. Он просто может не успеть, — заходилось в тихом крике сердце. — Ей нужен кто-то, кто мог бы протянуть ей руку! Неужели ты так просто забудешь ее содрогающийся голос и те слова откровения? И кем ты тогда будешь после всего этого?» Шедоу недовольно хмыкнул себе под нос, наблюдая за тем, как гостей прибывает все больше и больше. Большие, резные часы сдвинули минутную стрелку, попутно двигая и часовую. Атмосфера моментально очистилась громкими, звонкими ударами встроенных в часы колоколов. С последним ударом к гостям вышла молодая правительница Королевства Мобиутрополис — Королева Соня. Все красивые слова представления Шедоу пропустил мимо ушей, сверля взглядом Королеву. Однако сама ежиха была занята разговорами с правителями Союза Молодых Королевств, порой прикрывая рот веером и изредка смотря исподлобья на некоторых особенно настойчивых особ. Первого танца, открывающего бал, не состоялось. Похоже, что все прибывшие гости ожидали лишь одного события — того самого лживого признания в любви. Так что про первый танец можно было даже не заикаться. Наблюдая за всем происходящим, в какой-то момент СФЖ сочувствующе посмотрел на Соню. «Тяжело… править всем Королевством в одиночку… — Шедоу отвернулся и пошагал в сторону выхода. — Ей нужна помощь. Поддержка… Но не от меня, нет. Соне нужен кто-то, кто поможет ей в восстановлении и правлении Мобиутрополисом. Тот, у кого есть власть и сила. Конечно же, она все это учла, готовясь к столь рискованному шагу. Если я сейчас уничтожу ее план своим недогеройским «подвигом», то это будет сродни предательству. А предавать Соню я не хочу!» Удары металла о пол заглушались живой музыкой. Сродни ожившей тени, черный еж затерялся среди толпы знатных особ. Голубые глаза ежихи, до этого льстиво смотревшие на одного из представителей Союза Молодых Королевств, проводили Шеда в тень и там потеряли его силуэт. Скосив взгляд на пол и на секунду его там остановив, Королева Соня вновь подняла сияющие глаза на собеседника, с новым энтузиазмом вливаясь в разговор. Шедоу дошел до двери и уже сдвинул вниз ручку, как к нему обратился один из стражников: — Простите, сэр, — заговорил солдат. Черный еж вскинул одну бровь и показал пальцем на себя. Страэник положительно кивнул и продолжил: — Сейчас будет главное событие этого вечера. Прошу Вас, останьтесь в зале еще на несколько минут. Ваш уход покажет гостям, что нашу Королеву не уважают. Так что прошу, сэр, останьтесь… Еж невольно выдохнул и покосился на правительницу Мобиутрополиса. Конечно же, под фразой «главное событие» стражник имел в виду тот особенный план Сони… — Ах… ладно. Но сразу после этого «события» я уйду, — СФЖ еще раз глянул на стражника. Тот положительно кивнул, удовлетворившись ответом. Хмыкнув себе по нос, Шедоу повернулся к центру зла и стал ждать рокового момента. Буквально сразу же музыка сменилась на более тихую и, как по общему сговору, толпа гостей разошлась по краям зала, оставляя саму Королеву Соню по середине комнаты. И полились красивые слова благодарности, которые были отрепетированы до дыр. Каждый жест, улыбка, движение — все было настолько идеальным, что казалось неестественным. Но подобное мало кого волновало, ведь здесь и сейчас… Из толпы вышел мобианец с густой шерсткой, которая буквально блестела на свету. Блондинистая шевелюра покачивалась каждый раз, когда он делал шаг. Грудь горделиво была выпячена вперед настолько, что Совершенной Форме Жизни показалось, будто из этого расфуфыренного аристократа сейчас изо всех щелей полезет его чувство собственной важности. А улыбка… Шедоу готов был поклясться собственной шкурой, что его улыбка была вовсе не улыбкой, а ликующей ухмылкой. Костюм был светло-розовым, на котором были вышиты блестящими золотыми нитками розы. В дополнение к этому костюму, украшая белоснежный шарф на груди, была приколота большая брошь в виде золотой розы. Черный еж, разглядывая этого вычурного аристократа, весь напрягся. Было в этом мобианце что-то… неестественное? Нет, не это… Воздух вдруг потяжелел вокруг Шеда, когда тот почему-то вдруг осознал, что же это за улыбка ликует на лице аристократа! «Предательство!» — все нутро черного бегуна передернулось. В этот самый момент аристократ вальяжно подошел к молодой Королеве и демонстративно протянул руку. И на встречу его руке потянулась рука Сони. И в ту же самую секунду рука Шедоу потянулась на встречу руке ежихи. — «Не делай этого! Он предаст тебя!» И тут до ушей ежа долетел тихий звук. Механический звук. Движение шестеренок и потом… ритмичные серии щелчков. Пот на лице Шедоу проступил одновременно с тем моментом, как он осознал, что эти щелчки — перезарядка орудий и снятие предохранителей. Повернувшись к источнику звука, СФЖ наткнулся лишь на стену и картину в массивной рамке, которая висела над головой ежа. — Граф Бартлби Г’Олдминг когда-то был один из представителей высшей аристократии Мобиутрополиса, а нынче является представителем Союза Молодых Королевств. А также с этого момента… Бартлби демонстративно поклонился Молодой Королеве и приблизился вплотную к ежихе. И никто не увидел или, может быть не предал значения, но норка опустил руку в карман и достал что-то маленькое из него. Что-то, что могло поместиться ему в ладонь. Потом, еще более наигранно обнял Соню, наклоняясь все ниже и ниже в попытке поцеловать Королеву. А Шедоу безотрывно следил за той рукой, в которой по-прежнему находилось нечто. И рука разжалась, когда он понес ее к шее Королевы. Через пальцы, которые все еще прикрывали маленький элемент, это нечто блеснуло. Дыша прерывисто, еж попытался пройти сквозь толпу гостей, но тут на его плечо легла чья-то рука. Резко повернувшись и выказывая всем своим видом недовольство в адрес остановившего, красные глаза наткнулись на все того же солдата, который просил Шеда пару минут назад остаться до конца «представления». — Но!.. — Шед попытался сказать, что Королеве, возможно, угрожает опасность, однако солдат отрицательно покачал головой. — Наша Королева может защитить себя без чьей-либо помощи. Она ведает все, что творится в замке и за его пределами, — спокойным голосом произнес солдат. Но его спокойствие не подействовало на СФЖ. Тот быстро метнул свой взгляд за Соню, которая смотрела на Бартлби с легкой, завораживающей и загадочной улыбкой. —Просто смотрите на нее… — Еще хоть на долю миллиметра поднесешь к моей шее ЭТО, и я отстрелю тебе руку, Бартлби, — вместо слов о союзе меду Королевствами, Шедоу, кажется, только что услышал прямую угрозу в адрес представителя Союза Молодых Королевств от Королевы Мобиутрополиса. Рот открылся в попытке высказать все вылетавшие мысли, но их было так много, и они были настолько странными, что еж остался стоять с открытым ртом, глядя на все происходящее. Сам Бартлби стоял в шоке и, не двигаясь, смотрел ошарашенно на Соню. А молодая Королева по-прежнему улыбалась, глядя на норку своими ликующе-голубыми глазами. Гости замолкли, и в зале повисла гробовая тишина. И уже благодаря этой пугающей тишине можно было услышать механический шум. Этот шум доносился отовсюду. — А теперь, Бартлби, — рука Сони скользнула к золотой розе на шарфе, и Королева сжала цветок в кулаке, — медленно опусти руку и брось ЭТО на пол. Дрожащая рука расфуфыренной норки медленно опустилась вниз и бросила на мраморный пол маленький нож, лезвие которого было вымазано в какой-то полупрозрачной жидкости. В следующую секунду Королева отпихнула от себя аристократа, и тот, не держав равновесие, плюхнулся на пол, как мешок картошки. Ритмично постукивая каблуками по мрамору, Соня подошла к ножичку и покосилась на него. Один из солдат ринулся к ежихе и, ничего не говоря, поднял металлическими щипцами ножичек, положил в отдельный контейнер и остался стоять рядом с Королевой. — Итак, дорогие гости, — Соня развела руки в разные стороны и громогласно провозгласила: — С этого момента Я — Шестидесятый Правитель Королевства Мобиутрополис, Королева Соня, провозглашаю себя единолично правящей Королевой Союза Молодых Королевств и Королевства Мобиутрополис! Есть претензии? ****** Яркий зеленый свет развеялся, и Соник оказался уже среди реального Мободуна. На небе сияло яркое Солнце, которое уже начало свое послеполуденное шествие. Голубизна медленно перетекала в мягко-оранжевый оттенок, предвещая скорое пришествие вечера. Еж огляделся и увидел всех жителей, лежащих без движения на площади. Был среди толпы и Мэник. Нащупав пульс у каждого жителя, синий герой убедился, что все они живы. С облегчением выдохнув, Соник вновь взобрался на пьедестал и прикоснулся к волшебному камню. Внутри все еще билось «сердце» камня, и эти удары согревали душу ежу. Уверенно улыбнувшись, Соник стал медленно пропускать через себя энергию камня. Новая, необузданная энергия обжигала тело изнутри и по началу не хотела идти на уступки перед героем. Но чем сильнее и быстрее мобианец прогонял через себя энергию, тем покладистей она становилась. — Ну… — Соник напрягся, позволяя Камню Силы влить в себя как можно больше энергии. – Погнали! Мощный всплеск энергии Камня Силы волной разлился по всему Мободуну. Пошатываясь, Соник чуть не грохнулся с пьедестала, но удержался за камень и с облегчением выдохнул. Послышался первый сдавленный вздох, и синий благодарно посмотрел на всех горожан, которые начали приходить в сознание. Сползя вниз, синий подбежал к Мэнику и широко улыбнулся тому. Мэник же в свою очередь, потирая голову, недоуменно покосился на привставшего перед ним синего ежа. — Собирай все необходимое, братишка! Мы отправляемся к Соне экспресс-доставкой! — не сдерживаясь, ликующе выдал Соник. Но Мэник продолжил недоверчиво смотреть на ежа. -Извините, ха-хах… - Мэник выдержал небольшую паузу и как-то странно скосил взгляд, будто что-то выискивая в памяти. И потом, похоже не найдя этого «чего-то», вновь посмотрел на Соника вопросительными глазами. — А мы с вами знакомы?