Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»!
Предложение дня: шоколадный чай ти латте.
Глаз дёргался каждую секунду, в сжатой челюсти читалось напряжение. Большой палец дрожал, пытаясь нажать лишь слегка. Ещё чуть-чуть, почти —
это было близко — почти, почти,
по-чти.
Игра окончена
Очки: 65
Лучший результат: 66
К чёрту эту игру. К чёрту эту тупую птицу. К чёрту её бесполезные маленькие крылышки и клюв, зелёные трубы и дурацкое голубое небо, не меняющееся на ночное, и к чёрту каждую звёздочку на фоне. К чёрту нагетсы, что напоминали ему эти сраные птицы. К чёрту эту игру. Задумка была элементарной, но на деле было не всё так просто. Как что-то настолько лёгкое могло быть таким чертовски сложным! Просто бред.
Эрен уничтожил бы каждую нагетсу в мире. Назревал геноцид куриных нагетс, и никто бы не смог его обвинить. Они бы даже отпраздновали это. Он был бы героем. Все бы увидели в нём спасителя. Все бы благодарили его — это самое малое, что они могли бы сделать. Он был бы их освободителем, а его имя было бы воспето, пока слова «Flappy Bird» не превратятся в ужасное далёкое воспоминание. Пока слова «Flappy Bird» не станут шёпотом в людских кошмарах.
Подперев подбородок, Леви наблюдал, как Эрен бормочет под нос обещания устроить массовую резню, ободрать перья и что-то про пытки, и как станет единственной надеждой человечества на спасение. То ещё зрелище видеть, как глаза Эрена вспыхивают жаждой крови, и если бы Леви уже не был без ума от баристы, то точно бы влюбился в него снова за это маньячное выражение лица.
Уголки его губ слегка натянулись, так что Леви невольно передёрнул плечами, словно у него случился мышечный спазм.
— Дай-ка сюда телефон, Эрен.
Он поднял голову в недопонимании, все кровожадные намерения сразу куда-то улетучились.
— А?
— Ты сейчас его сломаешь, — Леви с каменным лицом вытянул руку, Эрен продолжал сжимать телефон. — Получишь его потом.
— Ещё разочек.
— Нет.
— Всего лишь
раз, клянусь.
— Ты говорил это двадцать минут назад.
— … Обещаю, что всего разочек —, — Эрен неохотно поддался невозмутимому взгляду Леви и сунул телефон ему в ладонь, — ладно. Решил, что будешь пить?
— Я сказал тебе двадцать минут назад, но ты проигнорировал меня.
— Да, потому что ты сказал тай чи, а у нас его нет.
— Я сказал
шоколадный тай чи латте.
Эрен еле сдержал улыбку, хотя это было очень трудно, ведь Леви выглядел таким серьёзным, утверждая, что чай ти и тай чи — одно и то же.
— У меня дежавю, или мы уже обсуждали это?
— Без понятия, о чём ты.
— А я уверен, что сказал, что ненавижу тебя.
Леви ухватил чашку покрепче.
— Да, это я, кажется, помню.
— Но на самом деле это не так.
— Да ладно?
Эрен улыбнулся искренне, неосознанно открываясь всему миру. Увидев эту улыбку, Леви стало хорошо, и ему не хотелось, чтобы остальной мир, так же как он, влюбился в него.
— А ещё я уверен, что ты понравился мне в ту же секунду, как вошёл сюда.
Если бы на его месте кто-то другой сказал Леви настолько заезженную фразу, то он бы немедля съязвил. Даже сейчас его подмывало, но лишь чтобы скрыть трепет своего сердца, и то, что эти смущающие слова сделали его счастливым. Может, он размяк с годами, но, сдавалось ему, что эти изменения больше связаны с этим непосредственным мальчишкой, который умудрялся в одну секунду выглядеть так, будто готов убивать, а в другую — делать кошачью мордочку из молочной пенки на шоколадном чай ти латте.
— Вот. Один шоколадный мяу ти латте.
— Такого нет в меню.
— Это из специального секретного меню и подаётся только для особых посетителей.
— И сколько уже особых посетителей его попробовали?
Гордый и довольный собой он тряхнул головой, взмах волос тут же привлёк внимание Леви. Волосы Эрена прилично отрасли с октября, когда они только встретились, но этот небрежный образ был довольно-таки хорош.
— Только один.
Намеренно или нет, но у Эрена была привычка склоняться над барной стойкой так, что Леви мог разглядеть нос-пуговку, след шоколада в уголках губ от конфет, которые он втихую доставал из карманов, и как он убирал с глаз мешающую чёлку.
— Отлично.
***
— Это кофейня «The Little Titan», чем могу помочь? — Эрен протирал барную стойку, зажав трубку между ухом и плечом. — Где мы находимся? Прямо на 104-й улице, между цветочным магазином и лавкой магических диковин Дика*. Да, без проблем. — Он воткнул телефон на место.
Леви отпил кофе.
— Не знал, что рядом есть ещё какие-то магазины.
Мужчина был слишком занят работой, чтобы заметить, с каким подозрением Эрен посмотрел на него.
— Шутишь? Ты приходишь сюда каждый вечер и никогда не замечал магазинов по-соседству?
— Мне нет до них дела.
— Но всё равно. Сложно не заметить ту фиолетовую неоновую вывеску. Зрение с возрастом уже не то, да?
Леви прищурился перед ноутбуком.
— Как хорошо, что ты напомнил, как раз скоро пойду проверяться.
— Понятно, — ответил Эрен, абсолютно упуская иронию, ибо сознание уже вживляло в мозг изображения Леви в очках — о, каким прекрасным зрелищем это было бы в жизни.
— У тебя что-то на подбородке, Эрен.
— А? — он утёрся рукавом. — Что там?
— Слюни.
***
— Что ты нашёл в этом коротышке?
Микаса и Армин восприняли новости лучше, чем Эрен предполагал. На счёт Армина он, конечно, не переживал, а вот как отреагирует Микаса, его беспокоило. Но пока что она выбрала тактику пассивной агрессии, а Леви пассивно-агрессивно игнорировал её комментарии.
— Не такой уж он и
низкий, — возразил Эрен. Ладно, может, он и был
низковат, но ради того, чтобы увидеть, как мужчина довольно выпрямился на стуле, когда Эрен защитил честь его роста, он бы повторил это снова и снова.
— Ты не ответил на мой вопрос.
Леви развернулся на стуле, лицом к ним — с этого момента ему не хотелось упускать ни единого слова. Он выгнул бровь с лёгкой усмешкой в уголках губ, как бы говоря:
«Просто не терпится это услышать».
— Н-ну, — чёрт бы побрал этого мужчину. Рассчитывает, что он будет смущаться? Будет, ещё как. — Он… красивый?
— Ты хоть сам себе веришь, Эрен? — сказала Микаса, но верил Леви, ведь выглядел он так же довольно, как и до этого. — Только не говори, что ты встречаешься с ним из-за внешности. Он выглядит как злобный карлик.
Армин прыснул чаем.
— Микаса!
Она фыркнула.
— Я всего лишь пытаюсь быть честной. А ты нет.
Эрен вздохнул, пытаясь придумать, как разрядить обстановку. Леви вцепился в барную стойку так, что бариста испугался, что она треснет.
— Ты доверяешь мне, Микаса?
— Конечно.
— Тогда поверь — у меня достаточно причин быть с Леви.
Микаса уткнулась носом в шарф, наверняка скрывая за ним поджатые в недовольстве губы.
— … Ладно. Но в следующий раз, надеюсь, ты не будешь ждать месяц, чтобы сказать нам.
— Следующего раза не будет, — сказал Леви.
— На твоём месте я бы не была так уверена, коротышка.
Эрен простонал. И как с ними двумя быть?
— Думаю, можно вас поздравить? — Армин поставил чашку на стол, пока Микаса и Леви убивали друг друга взглядом. — Вы уже рассказали родителям?
— Не всё сразу, Армин.
Его родители были следующим шагом, хотя Эрен не думал, что это будет проблемой. Так как, во-первых, они с пониманием отнеслись к его каминг-ауту (отец подколол фразой «Давно пора», а Карла чмокнула мужа и, улыбаясь, заверила Эрена, что его ориентация не меняет их отношения к нему, и поэтому отправила его прибираться в своей комнате). Во-вторых, у родителей была разница в возрасте как минимум лет десять. Но одно дело — они, а другое дело — их сын, так что, кто знает, как они отреагируют на его выбор бойфренда. Думать сейчас об этом не хотелось.
Бойфренд. Это на самом деле то, чем они стали? Парой?
И если ледяной взгляд Леви в сторону Микасы не означал, что они пара, то тогда Эрен вообще не знал, что значит это слово.
Его мысли прервала вибрация телефона. Эрен вытащил его из кармана фартука и глянул на экран.
Леви: О чём ты там думаешь?
Он взглянул на Леви. Мужчина игрался с телефоном, пока Армин отвлекал Микасу, затеяв разговор об Анни.
Эрен: откуда ты знаеш что я в ообще о чем то думаю /?
Леви скривился от ошибок. Ох уж эта современная молодёжь и их наплевательское отношение ко грамматике и знакам препинания. Пусть для них писать сообщения уже стало привычкой, но это не означало, что можно пренебрегать правилами родного языка. Он зачитает Эрену лекцию по этому поводу, но позже.
Леви: Лицо обычно тупым становится, будто тронулся.
Грубо, не правда ли?
Эрен: у меня нЕ тупое лицо прост мне интересно мы типо пара?
Леви мог бы простить то, как он пишет. Если быть честным перед самим собой — уже простил, ведь только Эрен был способен смутить его такими простыми вопросами в лоб.
Леви: Да, идиот.
Эрен прочёл ответ, и широкая улыбка расползлась по его лицу. Понятно, что они встречались, но он хотел быть абсолютно, точно, на сто процентов уверенным, что в будущем не выставит себя дураком.
Эрен: стоп, а с каких пор у меня твой номер?
Идиот, но хотя бы милый идиот.
***
— К какому сроку тебе нужна страница с посвящением? — Дыхание вырвалось призрачным облачком, холод щипал лицо. Утром передавали, что на этой неделе выпадет снег. Красота.
По витрине магазина постучали, Леви повернул голову и увидел, как Эрен с той стороны рисует что-то пальцем по замёрзшему стеклу.
— Ладно, — рассеянно ответил он в трубку.
Буквы. Эрен выводил буквы. Медленно и неровно, потому что ему приходилось писать задом наперёд. Слова Эрвина на другом конце едва ли доходили до Леви.
— Да, да, я слушаю.
Люблю тебя.
Много раз Эрену хотелось провести ладонью по лицу Леви и разгладить все хмурые линии и морщинки. Он смог бы сосчитать на пальцах одной руки, сколько всего разных эмоций умел выражать мужчина. И когда тот в ответ дотронулся пальцами в перчатках до стекла, то на его лице была одна из них — сладостная нежная тайна, доступная лишь Эрену.
Звякнул дверной колокольчик.
Я тоже.
***
«Что ты нашёл в этом коротышке?»
Вопрос Микасы преследовал Леви, но недолго. Ну, может быть, недельку-другую. Плюс-минус день. С самооценкой без сомнений у него было всё в порядке. Но её вопрос заставил задуматься, что же
он нашёл в
Эрене.
Да, у Эрена были притягательные глаза и красивое лицо, и эта ужасно
милая идиотская улыбка. Но всё это были пошлые причины. Да и сам Леви был пошлым человеком. Он любил Эрена за его внешность, каждый изгиб его тела цеплял взгляд. А говоря о взглядах — глаза Эрена завораживали. Мечта писателя, воплотившаяся в жизнь, оживший нескончаемый поток слов. Или он уже просто не мог мыслить объективно.
— … так вы говорите, что хотите кофе со
льдом, потому что в
горячем кофе много калорий?
— Ну, да. Калория — единица тепла, так что если убрать тепло, то не будет и калорий!
Эрен пытался. Правда. Да и мама ему недавно снова прописала за то, что нужно быть милым и вежливым с клиентами. Но терпеть такой идиотизм было выше его сил.
— Вы совсем тупая, или как?
У девушки отвисла челюсть.
— Ч-что?!
— Если напиток будет холодным это не значит, что там не будет калорий.
— Знаете, я не тупая. Я прочитала в интернете, и уж в этой теме я подкована. Так что просто дайте мне мой кофе со льдом.
Он закатил глаза, но напиток всё равно пришлось делать. Он поставил его на стойку, когда тот был готов. Сарказм, так и сочащийся от его слов, показался Леви довольно забавным.
— Один танцующий кофе со льдом, не путать с горячим кофе, ведь в нём больше калорий.
— Вот видишь, с кем мне приходится иметь дело? — спросил Эрен, злобно указывая на дверь, когда посетительница ушла.
С одной стороны, Леви даже немного сочувствовал ему, с другой стороны, смотреть, как Эрен заводится, было его любимым занятием. А, по-мнению Леви, раскрасневшиеся щёки чертовски ему шли.
— Мог хотя бы сделать вид, что тебе не всё равно.
— По умолчанию у меня встроено лишь одно выражение лица.
Эрен заулыбался.
— С этим не поспоришь.
Ну вот опять, эта до ужаса милая улыбка. Она вдохновляла его, мотивировала писать и заставляла возвращаться каждый вечер в эту маленькую кофейню. Он складывал в голове хайку —
Ты заставляешь писать меня / Стихи, романы и песни / Словно сохнущего от любви мальчишку, — каждая песня о любви напоминала ему об Эрене —
Я никогда не знал, что такого особенного в этой старой кофейне** —, он видел его в каждой книге — «
существует только это: сияющие глаза***». Выпивая кофе по утрам, он вспоминал о нём, потому что напиток был горький и безвкусный, не похожий на тот, что готовил ему Эрен. Ничто не сравниться с ним.
Несмотря на звенящий вопрос Микасы в голове, Леви наконец понял, что было такого в Эрене, и почему ему нравится бариста и его неожиданные — и тем заразительные — выходки. Потому что ни одни глаза не блестели так ярко, ни одна улыбка не могла пленить его так же сильно, ни один голос не привлекал настолько, никто так не радовался его появлению, как он.
— Леви, ты когда-нибудь ломал себе что-нибудь? — вопрос наобум, но это было частью их сделки.
— И не один раз, — сознался он, — несколько пальцев, руку, нос, ногу.
— Ого, я тоже. Только не говори, что ты тоже ввязывался в драки.
Может, это немного странно, но Леви видел в Эрене себя, и это притягивало, как магнит.
— Так и было.
Всем было плевать на скучные и мелкие подробности его жизни. Всем, за исключением Эрена, губы которого округлились в удивлённое «О».
— Правда? — спросил он заинтригованно.
— У меня было слегка криминальное прошлое, — «слегка» ещё мягко сказано.
— Бьюсь об заклад, и настоящее тоже, — подначивал Эрен, — только одет ты для бандита безупречно.
Настал идеальный момент для признания, ведь Эрен умирал от любопытства узнать, чем он занимается, с их первого разговора. Он мог начать с фразы «Ты не так уж далёк от истины» или «Ну, раз уж ты упомянул об этом». Что-нибудь банальное, что сработало бы на ура. Завязалась бы беседа, Эрен бы выспросил всё о его семье; вероятно, он был бы очень доволен собой, ведь как-то давно он уже высказывал такую догадку, но Леви отмёл её. А может, это его выбесит немного, потому что он был прав, а Леви соврал ему в лицо. Скорее даже не немного. Возможно, это не покажется Эрену таким уж крутым, как он считал.
— Леви, — звук своего имени выдернул его из раздумий. Лицо Эрена было близко, уверенное и спокойное, он нежно переплёл свои пальцы с его. — Я всё ещё жду и буду ждать. Чем бы ты не занимался, — он сделал паузу и нахмурился, пытаясь подобрать нужные слова. — Всё может быть не так плохо, как ты считаешь. Если на самом деле плохо, конечно. Неважно, что это, это не спугает меня.
— Испугает.
— А?
Леви сжал его пальцы.
— Это не
испугает.
Эрен закатил глаза, но наклонился чуть ближе, улыбка была невинна в своей обманчивой и озорной манере, он прижался губами к щеке Леви.
— Если тебе поможет, то что бы это ни было, ты получишь настоящий поцелуй.
— То есть если я расскажу прямо сейчас, ты поцелуешь меня?
И вот так вся его бравада улетучилась, сменившись неразборчивым бульканьем и красным лицом.
— Эээ. Н-нет. Не
сейчас. Потом. И не в смысле потом вечером. Или потом завтра. Может, типа на следующей неделе? Или на следующей неделе и ещё через день? То есть через восемь дней? Плюсом ещё денёк или пять?
И в самом деле нескончаемый поток слов.
***
Эрен: во сколько ты седня придешь?
Леви: Немного опоздаю. Постараюсь успеть до 10.
Самое приятное в том, что у Эрена теперь (наконец-то) был номер Леви, это то, что ему больше не приходилось весь вечер изводиться, когда тот придёт. Ответ всегда приходил в смс. Минут через пять или около того. Отчасти потому что Леви не всегда слышал сигнал, но в основном потому что сообщения набирал он целую вечность. Эрен улыбнулся представив, как Леви сердито тыкал буквы, ругаясь под нос каждый раз, как ему приходилось возвращаться и исправлять опечатки.
Эрена поражало, что Леви до сих пор оставался верен своему слову: он всегда провожал Эрена ночью до машины (если он закрывал кофейню без Марко). Даже если он заканчивал слишком поздно, Леви всегда был здесь. Даже те полтора месяца, что они встречались.
Прекрасные полтора месяца лёгких прикосновений и историй о себе, которыми они делились.
Эрен с любящей нежной улыбкой посмотрел на планшет. Пока это был всего первый слой, который он набросал на скорую руку. Лицо Леви застыло в памяти, его губы изогнуты в нежной восходящей линии, рука в перчатке касается стекла, где написано
Люблю тебя, слова, что обратятся в изморозь на окне.
— Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan», — произнёс он, вздыхая, когда открылась дверь, и звякнул колокольчик, и убрал планшет со стойки. Не то что бы он никогда не видел мужчину в фетровой шляпе, но и обычным явлением это не назовёшь. Посетитель склонил голову, тень от шляпы скрыла его лицо. — Вы первый раз здесь, сэр?
Медленным уверенным шагом мужчина пересёк расстояние от двери до барной стойки, тёмные глаза осматривали кафе. Двое студентов у окна вызывающе громко обсуждали своё задание по Шекспиру для английского. Он остановился у стойки и приподнял шляпу.
— Эрен Йегер?
Его глаза сузились в плохом предчувствии.
— Да?
— Думаю, вам знаком мужчина по имени Леви.
Инстинкты подсказывали, что нужно быть предельно осторожным.
— Может быть. Имя кажется знакомым, но тут такой поток клиентов…
Мужчина вытащил руку из кармана пальто и бросил на стойку фотографию. На ней были Эрен и Леви в кофейне, они стояли близко друг к другу и мило болтали, держась за руки в весьма непрофессиональной манере.
— Что-то подсказывает мне, что вы двое больше, чем просто знакомые, мистер Йегер.
