Не забывай обо мне

Воскресенье 13 мая, 2012 год Летнее Солнце понемногу склонялось к горизонту, но яркий свет рано зажигающихся один за другим уличных фонарей не позволял вечерним бледным теням обступить детей со всех сторон. Стэнли шикнул на обсуждающих видеоигры Билла, Ричи и Майка и прислушался к интересному пению птицы. Никак не мог её узнать. Эдди почти всё время молчал и от нечего делать решил занять себя разглядыванием своих кроссовок, когда поздоровавшись со всеми Бен с Беверли подошли последними к оговорённому месту сбора — дому Денбро. Он единственный находился ближе к центру Дерри, поэтому так было гораздо удобнее добраться до Площади — именно от пересечения Уитчем и Западного Бродвея до Канзас-стрит. — А я думал, что один опоздаю, пока в своей комнате буду наяривать на… — Ричи, ничего слышать от тебя не хочу! — пропела Беверли, обнимая со спины несносного альфу. Эдди хмуро окинул их взглядом и отвернулся в ту же сторону, в которую пару минут смотрел Билл, на крыльцо дома, откуда быстро сбегал к ним маленький прелестный мальчик. — Ну наконец-то, с-сколько тебя мо-ожно ждать, ма-маленькая ж-жопная д-дырка? — улыбнулся Билл, наблюдая, как его младший брат подбегает к нему и мило щурит свои ясные синие глаза. — Какой ты милый, Джорджи! — Беверли с восхищением оглядывала его костюм. — Только пиджак великоват, я могла бы подшить. — Это пиджак Билли. Не понимаю, зачем мама заставила меня его надеть, — надулся мальчик. — Тебе, Билл, она ничего не сказала, хотя раньше ты тоже надевал этот костюм. — П-просто я — альфа, Дж-Джорджи, и я уже взрослый, а ты — ма-аленький миилый омега, к-который должен слушать нашу маму. — Да, я бы тоже с радостью послушал вашу мамашу, но уже наслушался её вчера в своей… — Ради Бога, заткнись! — Ри-и-ичи, бип-бип! — Заткнись, Ричи, здесь ребёнок! — Да сколько уже можно. — Я с трудом подавляю в себе искреннее и чистое желание вскрыть себе вены, когда ты, Тозиер, открываешь свой грязный рот. Один за другим друзья начали смеяться. На самом деле Джорджи не понимал, отчего старшим ребятам так весело, но это не мешало ему смеяться тоже, потому что смеялись все. — И я люблю тебя, Стэнли, — мурлыкнул Ричи, растягивая губы в слегка надменной улыбке, на которой Стэн по неизвестной причине остановил свой взгляд. — Эй! — Ричи пощёлкал пальцами. — Может, мы уже пойдём отмечать день Дерри? — Было бы неплохо как-нибудь купить велосипед, но ничего, ходить пешком также полезно, — тихо сказала Беверли, протягивая Джорджи свою раскрытую ладонь в приглашающем жесте. — Эй, Эдс, не хочешь тоже взять меня за руку? — Ричи поиграл бровями и закусил нижнюю губу. — Он сегодня всем предлагает взять его за руку, — Стэн фыркнул и встал рядом с Майком. — Я не виноват, что ты не согласился, такой шанс упустил, — Ричи быстро повернул голову и улыбнулся Стэну, на что тот хмыкнул и демонстративно отвернулся. — Ни-икто вас не бу-удет ждать, — Билл заранее попросил задержаться Бена и Беверли с Джорджи. — С-с-сколько мо-ожно? — альфа предпочитал говорить только в случае крайней необходимости, но даже его стальная выдержка понемногу склонялась к отметке в ноль. Пальцы Эдди рефлекторного сжались. Омега свёл брови и немного поджал губы, что придало его лицу несчастный, нежели злой вид. Он вдохнул побольше воздуха в лёгкие и спокойно выдохнул. Всё в порядке. Это очередная глупая шутка. Майк поднял брови и окинул друзей любопытным взглядом, а Стэн брезгливо приподнял верхнюю губу в искреннем отвращении. Неизвестно, чем Ричи занимался этими руками перед тем, как выйти из дома. Фу. — Ты уже не маленький, не заблудишься, — фыркнул Эдди и прошёл мимо, толкая Ричи плечом, отчего Ричи обдало лёгким сладковатым ягодным ароматом. Малина? Альфа сделал глубокий вдох, стараясь запомнить этот запах и одновременно расчленить на составляющие ноты. Ричи давно хотел понять, что именно его так сильно привлекает. Этот вкусный слабый лимонный запах всегда исходил от Эдди? Мелисса? Мята? Но мятой пах Стэн. Как же сложно! Что-то в этом свежем запахе никогда не переставало манить к себе. Но сейчас понять, что находится в его основе, получалось довольно плохо — Эдди ещё не сформировался. Обычно запахи омег становятся однозначными и сочными перед первой течкой. Интересно, а когда у Эдди будет первая течка? А у Стэна или Беверли она уже была? Ричи слышит их запахи, которые в норме проявляются задолго до течки, но не может определить (как пишут в учебнике по анатомии за пятый класс) «начало периода половозрелости». Ричи неловко поправил съехавшие на середину носа очки, стараясь перестать думать и сравнивать между собой запахи Стэна, Беверли и Эдди. Запахи всех омег довольно привлекательны, но в то же время способны оттолкнуть от себя. Но пока что Ричи не пережил свой первый гон, и он просто был не в силах устоять перед всеми приятными запахами. И он не видел в этом ничего плохого. Разве что обыкновенный интерес. Будучи альфой, он должен почувствовать как можно больше запахов, чтобы понять, какие ему подходят больше всего. И недавно он нашёл ответ. Его влекут все по-необычному нежные и освежающие сочетания. Например, такие как у Эдди… Или у Стэна. Или Бев. Просто замечательно. Такими темпами через пару-тройку лет он будет гоняться за каждой омегой. В его возрасте так и должна проявляться сексуальная активность, это ведь… нормально? Или в своё время Генри Бауэрс так хорошо постарался, когда ломал ему нос, что он теперь искажает запахи, и обоняние попросту обманывает Ричи? Он никогда не найдёт свою пару? — А вот ты маленький и милый, вдруг с тобой что-то случится, и твоя мамка мне больше не даст, — прошептал альфа на ухо мальчику. — Я же забочусь о тебе! — Уйди! — отмахнулся Эдди. — Ну, Эдди, ну пожалуйста, ты не можешь так жестоко со мной поступить! — Ричи настаивал, продолжая странно изменять свой голос и идти рядом с ним. Эдди ощутил кожей, как от Ричи прошла незримая волна волнения, которую омега смог почувствовать в изменившейся плотности воздуха. Затем с одной стороны его обдало теплом альфы, и краем глаза он увидел, как Ричи осторожно протягивает ему свою ладонь. Длинные тонкие пальцы альфы медленно коснулись раскрытой ладони Эдди и аккуратно её обхватили. Эдди сознательно сжал его ладонь в ответ. Ричи удовлетворённо заулыбался. Он знал, что на Площади они могут невольно разбрестись, но оставаться одному Ричи совсем не хотелось. Как и признаваться в этой слабости своим друзьям. — Осторожно, Эдди! Надеюсь, ты не подцепишь от него аутизм, — обеспокоенно выглянул Стэн из-за плеча Майка. Ричи усмехнулся и свободной рукой показал Стэну средний палец. — Осторожно, ребят! Надеюсь, вы не подцепите от Стэнли сифилис. Вот это ржачка! — Ричи принялся откровенно смеяться над очередной своей «удачной» шуткой, в ответ на которую Стэн раздражённо цокнул и закатил глаза. Беверли вздохнула и открыла уши удивлённому Джорджи. Билл оглянулся, призывая их к порядку одним взглядом. Альфа упрямо поджал губы, но ничего не решился сказать — со своим дурацким заиканием лишний раз выставит себя идиотом. Эдди был его лучшим другом, а не Ричи. — Ну да конечно. Больше ведь сказать нечего, умник, — Стэн недовольно сузил глаза и пафосно отразил недавний жест Ричи в двойном размере. Билл вздохнул и задумчиво нахмурился. Сегодня утром его никак не покидало дурное предчувствие. Может, он просто насмотрелся фильмов ужасов, и его богатая фантазия разбушевалась? Именно так. По-другому нельзя объяснить, как он увидел вместо круга, закрашенного зелёным цветом, черепаху на рисунке своего брата, примагниченного к холодильнику. Джорджи сказал, что нарисовал Землю в космосе. Разве может черепаха существовать в космосе? После ужастиков и не такое привидится, но… Но, услышав громкие слова Ричи, Билл чуть было не засмеялся вслух, но вовремя себя одёрнул, отчего слегка покраснел. Альфа неловко отвёл смущённый шуткой Ричи взгляд от идущего рядом Стэна. Пока ребята разговорились о своём, Ричи сжал ладонь Эдди крепче и немного ускорил шаг, уводя друга за собой. — Ты куда, Рич? — Хочу успеть к началу концерта, Джорджи нас немного тормозит. — Это ты по жизни тормоз! — Обожаю тебя, Стэнли! — Ричи снова повернул голову и перевёл весёлый взгляд на едва ли поспевающего следом за ним Эдди. — А меня от тебя блевать тянет, — мрачно ответил Стэн. Должно быть, начинается. У Стэна начинаются все эти (как говорит Билл) «штуки-дрюки с переходным возрастом», присущие его полу. Его настроение меняется слишком часто. Особенно когда на горизонте маячит некто по имени Ричи Тозиер. Полгода назад тест на гормональный фон показал, что первая течка наступит через пару лет, а если истинный каким-то волшебным образом нарисуется рядом — то вообще через год. Истинный. Ха. Да с таким-то дерьмовым характером ему как и Ричи не светят нормальные отношения. Но с недавних пор Стэн всё чаще стал ловить себя на одной и той же мысли. Ему хотелось бы, чтобы его кто-нибудь обнял. Или взял за руку. Просто так. Желательно если это будет какой-нибудь альфа. Пока что неважно: хоть Бен, хоть Майк или Билл, в худшем случае даже долбаный Ричи сгодится. Омега тяжело вздохнул, разглядывая сцепленные руки Ричи и Эдди. Когда-нибудь его тоже будет вести за руку не менее целеустремлённый и уверенный в себе альфа. Может, такой, как Билл? Но только не такой, не такой как Ричи, нет, потому что в последнее время… В последнее время присутствие Стэна рядом выводит Ричи из равновесия. Внутренний баланс альфы постепенно нарушает что-то меняющееся в Беверли, в Эдди. Даже в Стэне. Кошмар. Ричи передёрнуло. Вот чего-чего, но этого он точно от себя никак не ожидал. Ричи пока не был готов дать название этим изменениям — не хватает жизненного опыта. Однако былой гармонии внутри больше нет, что наводит лишний хаос в мыслях. В последнее время к сочному коктейлю его чувств добавилась неясная, будто приглушённая, тревога. Страх. Ричи боялся родного города. Ну разве это не смешно? А этот дисбаланс в его собственном самочувствии точно был вызван гормональными изменениями в омегах из его компании. Ещё и тот самый прекрасный в мире запах, который альфа редко, но старается уловить. Собрать бы ещё этот бред в единую картинку. Ричи внезапно запнулся на неровно выпирающем вперёд бордюрном камне и резко остановился, удивлённо рассматривая действия Майка. Майк любезно подал Стэну руку и помог спуститься на дорогу. Ричи прищурился и окинул их двоих странным взглядом. — Ай! Смотри, куда идёшь, идиот, — недовольно пробормотал Эдди куда-то в лопатку на спине маленького альфы, в которую секунду назад имел счастье впечататься носом. — Прости, виноват, засмотрелся на тебя, милашка Эдс. — Умоляю, перестань называть меня так! — щёки Эдди порозовели от негодования и смущения, мальчик поджал губы, отвлекаясь на внезапный спор Майка и Стэна на пустом месте. Джорджи тоже чуть не упал на том же выступе — с другой стороны к нему подошёл Бен и взял за свободную руку. — Ладно. Обещаю не звать тебя «Эдсом», Эдди. Но эта акция действует только сегодня, — пробасил Ричи голосом продавца из супермаркета. Альфа улыбнулся омеге, подтягивая очки пальцем ближе к переносице. Он отпустил руку Эдди, вытер свою вспотевшую ладонь о собственную цветастую рубашку и снова сплёл вместе их пальцы, оглядываясь на Бена, Джорджи и Бев. — Они чертовски мило смотрятся вместе, — тихо фыркнул Ричи. — Да быстрее вы. Уже четыре часа! Сейчас самое интересное без нас начнётся! — Кто ко-ого здесь ещё то-оропит, — пробурчал Билл. Стэн активно махал руками и упорно продолжал что-то доказывать Майку, а Билл просто веселился («ловил ржачки», как сказал бы Ричи) от вида Бев и Бена, старающихся во всём угодить его младшему брату. Маленький манипулятор. Эдди втянул носом воздух и нервно сглотнул: ему показалось, что на языке осталось едва уловимое послевкусие, словно он только что сделал глоток вишнёвого сока. Его самые любимые ягоды, которые помимо бесподобного цвета и запаха имеют как кислый, так и сладкий вкус. Только бы знать, какая ягода тебе попадётся. Эдди любил вишню так же сильно, как и мамин яблочный пирог с корицей. Почему-то вишнёвый запах обостряется, когда Ричи открывает рот и буквально говорит всякий бред прямо в лицо Эдди. Спасибо, что слюной не брызжет. Пусть Ричи и альфа, но разве альфы пахнут ягодами? Конечно же нет, это просто смешно. Но кисло-сладкий запах Ричи… Эдди успешно убедил себя в том, что ему так только кажется. Омеге безумно нравился спокойный запах Бена, тёплый и воздушный, но Эдди никак не мог определить его составляющие. Запах Бена казался очень знакомым. Однажды, когда Эдди проходил с Биллом по Канзас-стрит, северо-западный ветер с Пустоши донёс до них запах Бена Хэнскома, но когда омега оглянулся — не увидел никого даже отдалённо похожего на этого альфу. Беверли отметила для себя, что запах Ричи не является одним единственным кисло-сладким в их компании. Бев безумно нравился гурманский запах Майка — она обожала шоколад. Для неё Майк пах именно так: нежным молочным шоколадом и безграничной добротой, передавшейся ему от отца в форме лёгкого кокосового шлейфа. Поэтому следующим после Большого Билла, Эдса, Стэна Супермена и Стога своё прозвище от Ричи получил Майк — «Баунти». Омега подумала, что в этом что-то есть.

***

Площадь, на которой из года в год проводилось торжество по случаю дня основания Дерри, сама по себе была довольно мрачной. Как отметил Бен, на главной деррийской Площади, близ ратуши, преобладал готический архитектурный стиль: высокие стрельчатые арки, страшные скульптуры и барельефы, витражные окна, тонкие шпили, стремящиеся в небо. На уроках истории Америки им почти ничего не рассказывали об истории самого Дерри, ссылаясь на «белые пятна». Полгода назад Майк с Беном решили начать «копать», лишь бы больше не слышать многочисленных бредовых предположений Ричи о некой таинственной силе, заставляющей по всему городу пропадать детей. Пусть даже они знали, что это было правдой. Несмотря на общий праздничный вид Площади, первым, что бросилось в глаза, а точнее, в нос — были запахи. Обилие запахов: сладкие, солёные, пряные, но больше было именно сладких — на торжестве продавалось множество различных конфет, тортов, пирогов и пирожных, а также продавались бургеры, пицца, хот доги, сахарная вата и карамельный попкорн. И только после этого глаза разбегались от множества по-праздничному ярких цветов: огромный плакат с надписью «Поздравляем с двухсот пятой годовщиной Дерри!», палатки с конкурсами и аттракционами, множество украшений и гирлянд, протянутых от одного фонарного столба к другому и разноцветные блестящие на солнце шарики, обрамляющие сцену. Море воздушных шариков. Они повсюду. И все они летают. — Летают… — заигравшая из колонки неподалёку громкая музыка переключила его внимание, и Бен, пусть не без труда, но смог отвести от шариков взгляд и сморгнуть наваждение. Ежегодный концерт, посвящённый дню Дерри начался. Вообще Бен Хэнском в свободное время предпочитал собирать дома или машины из конструктора, подаренного матерью. И это у него неплохо получалось! Мама всегда спрашивала, как он делал так, чтобы архитектурный дизайн того или иного дома не позволял ему прогнуться и упасть от собственного веса, на что Бен просто пожимал плечами и говорил, что нужно сделать именно так. Кстати о весе. У Бена его было предостаточно, хватило бы на троих дрищей, таких, как тот же Ричи. Беверли как-то посмотрела Бену в глаза и сказала, что он хранит в своей душе несметные сокровища. С того дня он решил для своего же блага исключить из рациона сладкое и мучное, попросил ребят по очереди составить ему компанию на утренней или вечерней пробежке по Бэсси-парку. И каждый раз он судорожно вспоминал, как бежал свою первую милю — чуть не сдох. Пока что результат был совсем не заметен, однако поддержка матери и друзей сильно мотивировали альфу. Бен и Беверли отпустили Джорджи к Биллу, который сам от них недалёко отошёл к каким-то конкурсным играм, посмотреть на соревнование Майка и Стэна в меткости. Бен осмотрелся на месте и заметно успокоился, заметив как Бев покупает что-то вкусное в ларьке. Бен подошёл ближе к сцене, оглянулся и продолжил скользить взглядом по толпе, из которой внезапно вынырнули большие будто вечно изумлённые глаза Ричи. — Эй, Стог! Го с нами? Джорджи захотел посмотреть на танцующего клоуна. Эдди, мой герой, ты же меня защитишь от клоунской мразо́ты? — Ричи театрально поник и сгорбился, жалобно поджав губы и прислоняясь щекой к плечу Эдди. — Не ведись на этого жалкого актёра второго плана, а то сядет тебе на шею. Ричи резко обернулся, (отчего его очки грациозно сместились на самый кончик носа, чудом не упав вниз) хищно разглядывая подошедшего вместе с Биллом и Майком Стэна. — Я щас тебе на шею сяду, не думаю, что тебе понравится, — Ричи снова изменил свой голос и подтянул очки выше. — О-о-ой. Да я с тобой на одном поле срать не сяду. Какой же ты ничтожный, — сухо ответил Стэн. — Ой, какой же ты душный, Стэнли. — Так, за-аткнитесь! Мы п-пришли сюда ра-азвлекаться, а не как вы о-оба… П-позор. Ричи нехотя отлип от Эдди, подходя к Стэну и насильно обнимая его за плечи. Иногда Ричи оценивающе скользит по нему взглядом: маленький, худенький, терпеливый, слишком чистый и опрятный для омеги. Даже Эдди со своими заскоками не так зациклен на внешности, порядке во всех мелочах и чистоте. Эдди совсем не элегантный, не такой правильный и педантичный как Стэн. Среди них двоих Ричи выделял Беверли. Она простая. Бев — обычный очень симпатичный парень. И это по какой-то причине притягивало Ричи в разы сильнее. Стэнли слишком собранный и сдержанный в движениях, всегда с прямой спиной, словно его идеально выглаженная и заправленная в джинсы рубашка сковывала верхнюю часть тела. — Вот видишь, Большой Билл, мы со Стэном-Суперменом лучшие друзья, мы любим друг друга и всё такое, — худой как щепка Ричи мощно обхватил несопротивляющегося Стэна за плечи и прижал к себе. — Да-да, о-отлично, — Билл закатил глаза, — и-идём, ребят. Стэн немного наклонился вперёд и уткнулся в грудь Ричи щекой и носом, затем попытался отстраниться, на что только был прижат сильнее. Несмотря на то, что Ричи было всего двенадцать, и он был альфой, их разница в росте ощутимо бросалась в глаза. Ричи был как минимум на голову выше Стэна. Фактически, выше Ричи были только Майк и Билл. Стэн проникся искренним сочувствием к Эдди — тот был ещё ниже и иногда не мог оказать достаточного сопротивления. — Ричи! От тебя воняет! Отпусти меня немедленно! — Это от тебя воняет, ты перепутал, — Ричи улыбнулся и подмигнул ему. Какие бы слова не использовал Стэн, чтобы хоть как-нибудь отцепить от себя Ричи, он прекрасно знал, что если Тозиер не захочет сам — он не отцепится. Этот приставучий альфа как пиявка — не отпадёт, пока не высосет из тебя «всю кровь». Стэн подумал, что с Ричи актуален тот же принцип. Вот только своей крови было жалко. Запах Ричи окружал его слабым ореолом, концентрировался где-то в области его шеи, и буквально удушал. Но он был каким-то сладковатым, по-взрослому приятным, притягательным, не таким ягодно-сладким как месяц назад. — Я тебя сейчас заткну, отпусти меня. — Ты заткнёшь меня, малявка? Надеюсь, губами? В мои губы? — Ричи просиял и взлохматил уложенные светлые волосы омеги. — Даже не знаю, но я обещаю подумать над твоим щедрым предложением. Стэн опешил. Одна рука альфы отпустила его плечи, давая свободно вдохнуть, а вторая — нашла ладонь омеги и сжала не менее крепко. Ричи повёл изумлённого ещё больше Стэна за собой. Они порядком отстали от друзей. От красоты темнеющего неба захватывало дух. Когда Солнце зашло за горизонт, всё ещё оставались яркие следы и всполохи от его пребывания на чарующем взоры лиловом небе. Белоснежные летние облака за день накопили в себе солнечные лучи и яркой розовой лентой опоясывали фиалковую небесную даль. Джорджи продолжал смотреть на небо, разглядывая быстро плывущие мимо и тающие облака, пока его плеча не коснулось что-то по-воздушному лёгкое.

Воздушный шарик!

***

Стэн с Ричи о чём-то оживлённо говорили и всё ещё держались за руки, Ричи внезапно усмехнулся, отчего омега громко вздохнул. Стэнли почти что простонал, даже прорычал, в который раз за сегодня закатив свои ярко-карие глаза, и лениво, словно делая величайшее одолжение, согласился с Ричи, у которого уже начала запотевать ладонь. Альфа протянул руку и аккуратно поправил торчащие волосы на голове омеги. Лучший день в жизни — Стэн с ним согласился, но поморщился, вытирая свою вспотевшую ладонь о любимую рубашку Ричи. Ричи вскрикнул от неожиданности и в отместку ещё раз крепко обнял Стэна за плечи. Бен рассказывал Эдди и Майку придуманную им смешную легенду о строительстве ратуши. — Бен, тебе нужно стать писателем, — Эдди хохотал, пока не почувствовал, как у него начал болеть живот. Ему даже стало труднее дышать. — А где Бев? — Майк переглянулся с Беном и осмотрелся вокруг. — Она отошла купить конфет, — Бен пожал плечами и посмотрел на Билла. Майк вслушался в доносящуюся со сцены музыку. Баллада в стиле кантри о Дерри. Да, безусловно, красивая песня. Кстати о красоте. Бев тихо подошла к нему сзади и резко ткнула указательными пальцами в его бока, отчего Майк подпрыгнул с громким вскриком, обращая на себя несколько недовольных взглядов рядом стоящих людей. — Чёрт возьми! Беверли! — Прости, — засмеялась она. — Меня этому научил Джорджи. Кстати, а где он? — улыбка Бев быстро сошла на «нет», пока она посмотрела каждому из мальчиков в глаза, получая в ответ лишь удивлённый взгляд. — Э-э-э-эм, — растерянно протянул Ричи. — ДЖОРДЖИ! — Не ори, Билл, — Стэн высвободился от ослабевших объятий Ричи и легко дал Биллу подзатыльник. — Успокойтесь все! Мы его найдём. Кто и где видел его последним? — Кажется я, — несмело отозвался Бен. — Да, — кивнула Бев, — Джорджи сказал нам, что хочет к тебе, Билл, и мы его отпустили, потому что ты был буквально в двадцати шагах… — Вот за-араза! Он с-снова за своё. Ну я ему устрою, ко-огда найду! — Билл, стой! — окликнул альфу Ричи. — Джорджи сказал мне, что хочет посмотреть на какого-то клоуна. Так что ищем его тоже. — Хорошо. То-огда разделимся: Майк с Ри-и-ичи, Стэн с Бев, Э-э-эдди с Беном. — Мне не нравится, когда ты заикаешься на моём имени, — вздохнул Эдди, получая в ответ от альфы многозначительный взгляд. — Но как же ты, Билли? — Беверли обеспокоенно смотрела то на Билла, то на подошедшего к ней Стэна. — Это я — его брат. Я д-должен сделать это сам. С-спасибо, что помогаете. Если признаться честно, Стэн сам не знал, что чувствует по отношению к Беверли. Он искренне её любил, но в те моменты, когда она переглядывалась с Ричи или Биллом, будто говоря с ними на только им понятном языке, Стэну хотелось беспринципно встать между ними и привлечь внимание альф к себе. Хотя кто обратит внимание на столь неинтересного и некрасивого омегу? Другое дело его полная противоположность — пусть немного грубая по натуре, но поистине великолепная в своей естественной красоте Беверли, Беверли… — Беверли! — третий раз вскрикнул Эдди, привлекая её внимание к себе. — Вам со Стэном лучше обойти сцену вон по той дороге — сразу выйдете к шатрам. — И откуда ты всё знаешь? — Бев подняла брови и улыбнулась. — У него компас в голове, — хмыкнул Ричи, увлекая Майка за предплечье к главному выходу с фестиваля. — Да уйди ты наконец! — Эдди не любил поднимать тему его внутреннего чутья, и Ричи снова удалось временно ввести его в смятение. Когда же Стэн вынырнул из собственных мыслей, оказалось, что Билл и Майк с Ричи уже ушли. Беверли, обеспокоенная состоянием друга, взяла его за руку и уверенно пошла по направлению к сцене. Музыка стихла. На сцену вышел ведущий и объявил, что концертная программа приостановлена на пятнадцать минут. Ничего примечательного: огромная толпа людей, маленькие дети мешаются, бегают под ногами и шумят, ларьки с вкусной едой и аттракционы невольно привлекают к себе. Будто что-то специально хочет перенаправить их внимание на что-то более насыщенное и яркое, отвлекая от обыденного и неброского. Например, такого как… Выход? Обычный выход. Билл с трудом перевёл взгляд от красочного шатра к забору и медленно будто во сне смог различить нечёткий силуэт брата. В голову хлынул поток людских разговоров и детских криков, и Билл увидел, что его брат стоит не один. Альфа нахмурился. Чувство необъятной тревоги и страха резко заполнило сознание, и Билл закричал не своим голосом. Среди этого возросшего гама голосов раздался громкий крик Билла: «ВОН ОН!» Неудачники тут же откликнулись и нашли Билла взглядами. Его рыжеватые волосы трепал лёгкий ветер, по виску стекала капля пота, а синие глаза неотрывно смотрели в одну точку. Билл указывал пальцем на выход из ограждённой под праздник территории, чтобы самому не отвлечься и не потерять этот ориентир. Они заметили его все одновременно. Просто знали — это то, что каждый из них видел по отдельности задолго до этого дня. И сейчас Оно находилось перед ними в другом облике. В непосредственно опасной близости к Джорджи. Ричи одёрнул Майка за рукав футболки, вытягивая руку вперёд, и без стеснения, как и Билл, указывая пальцем на клоуна, стоявшего на самой окраине Площади, ближе к выходу в Мемориальный парк. Если углубиться в него и идти напрямик минут десять, то можно выйти к Водонапорной башне и купальне для птиц, куда Стэн в течение месяца берёт с собой как минимум одного из своих друзей. А там через Канзас-стрит по склону до Пустоши рукой подать. — Господи, неужели опять… Что за… — на Майка нахлынули те же ощущения, что и при встрече с огромной птицей на руинах старого металлургического завода. Страх, отчаяние, подсознательное стремление спастись и убежать как можно быстрее.

Оно умеет изменять свою форму.

Солнце зашло и уступило место тревожным светлым сумеркам. Альфа прищурился, стараясь разглядеть фигуру клоуна в сгущающихся сумерках. Майк никак не мог понять одну вещь. Жирно нарисованный красной краской рот клоуна — это помада или грим? Или кровь. — Кто вообще сейчас так одевается клоуном? Больше напоминает дешёвый хоррор из восьмидесятых. — Бип-бип, Рич. Не видишь нигде…? — Майк глазами смотрел на Джорджи, но никак не мог заметить его сознанием. Не мог, потому что…

Оно этого не хотело.

Фигура стояла за оградой и казалась далёкой, хотя на самом деле их разделяло не такое уж обширное пространство. Одна рука в белой перчатке держала связку разноцветных наполненных гелием воздушных шариков, серебристо-белый клоунский мешковатый костюм блестел и отражал искусственный свет фонарей. Эти дурацкие оранжевые пуговицы-помпоны спереди и жёлтый галстук-бабочка над жабо покачивались на слабом ветру, огромные оранжевые башмаки смотрелись слишком нелепо… Отталкивающий белый грим на лице, красный круглый нос и жирно накрашенные красные губы. Ярко-оранжевые клочья искусственных волос смешно торчали во все стороны. Жуть.

«Ты умрёшь, если попытаешься».

Билл моргнул.

Альфа ясно и чётко увидел перед фигурой клоуна мальчика. Мальчика в костюме своего старшего брата-альфы, который он полчаса никак не хотел надевать и этим заставил всех себя ждать.

Эдди моргнул.

Клоун наклоняется и протягивает брату Билла красный воздушный шарик.

Бен моргнул.

Жирно накрашенные губы клоуна изгибаются в кровавой улыбке.

Ричи моргнул.

Мальчик поднимает руку и берёт красный шарик.

Стэн моргнул.

Джорджи поднимает голову и смотрит в глаза клоуна, улыбка исчезает с лица мальчика.

Беверли моргнула.

Рука в перчатке обхватывает Джорджи за спину, чьи крики тут же становятся отчётливо слышны ребятам.

Майк моргнул.

Клоун с невообразимой для человека скоростью поднимает мальчика и убегает через выход в Мемориальный парк. Несколько игравших неподалёку маленьких детей повернули головы в том же направлении и изумлённо посмотрели им вслед. Некоторые дети лет пяти показывали пальцами в ту же сторону. Совсем маленькие испугались и заплакали. За мгновение до того, как клоун исподтишка схватил Джорджи, часы на ратуше неподалёку пробили ровно пять вечера, и раздался громкий гудок. Гудок, который привёл семерых ребят в чувство и прояснил сознание. Билл отчаянно завопил и молнией рванул с места вслед за исчезнувшим клоуном. Как зачарованная сильным заклятием Беверли, не моргая, смотрела на клоуна. И только тогда, когда она поняла, что у неё пересыхает во рту, она будто очнулась от наваждения. Пятичасовой гудок на ратуше словно пробудил её ото сна и очистил сознание от густого тумана. Внезапно она поняла, что всё это время стояла на одном месте с раскрытым от ужаса или удивления ртом. Она быстро его закрыла, отчего зубы звонко клацнули друг о друга. Девочка чаще задышала, и с её губ сорвался крик. — Помогите! Разве вы не видите? — она побежала вслед за своими друзьями. Концерт продолжился, снова громко заиграла музыка, в которой потонули крики множества детей. Неужели дети Дерри и дальше будут бесследно пропадать? Ричи, не зная как ему быть, приоткрыл рот, обнажая большие передние зубы. Его мозгу потребовалось менее секунды, чтобы по интонации Билла понять, что происходит что-то опасное. Он, не задумываясь, подбежал к какой-то девочке и беспардонно отобрал её стеклянную бутылку с газировкой, что-то прокричал ей вслед и побежал за остальными. Казалось, клоун, нёсший Джорджи одной рукой, передвигался в разы быстрее. Ричи боялся потерять их из виду. Он орал что есть мочи, стараясь привлечь к себе внимание взрослых, но они будто не видели происходящего. Ричи прекрасно понимал, что когда они покинут пределы массового скопления людей, они будут сами по себе. Им никто не поможет. Они пробежали достаточное расстояние до того, как клоун соизволил остановиться близ поворота на Нейболт-стрит. Отсюда до Площади было около мили. Дальше только грузовой двор. Они загнали его в тупик. Или думали, что загнали. Ричи сам не понял как, но они с Майком были единственными, кто смог сохранить и поддерживать определённый темп бега. Все от них отстали. Почти все. Пока что Стэн — единственный, кто смог нагнать их. — Блять, Ричи! — Отойди! — резкий звук разбивающегося о перила стекла заставил омегу вздрогнуть. — Ну блядские сосалки! Ричи обречённо простонал, выкидывая в сторону отбитую по горлышко бутылку. Увы, она была более непригодна в качестве «розочки». Нужно было срочно найти подручное средство для нападения или хотя бы для обороны. Джорджи он так просто никому не отдаст. — Ричи? Майк? — Стэн испуганно положил ладонь Ричи на плечо, инстинктивно становясь позади него. — Что нам делать? О, Ричи бы сам с радостью встал за кем-нибудь большим, чтобы скрыться от неприятного пронизывающего нутро взгляда. — Не бойся, Стэнли. Они видели, куда мы бежали. Через три минуты кто-нибудь да появится, вот увидишь. Лучше отойди подальше и позови наших, — некогда по-мальчишески яркий голос Ричи начал немного хрипеть. Ричи, конечно, недолюбливал Стэна. И это было абсолютно взаимно. Однако перед лицом опасности Ричи не отступит, тем более не позволит этому ебанутому клоуну и пальцем дотронуться до Стэнли. Он, конечно, был таким… Стэном, но в первую очередь он был омегой. Защитить его — прямая обязанность Ричи. Неужели этот кошмар продолжается до сих пор? Самое время спросить, носит ли Стэнли с собой орнитологический атлас. Но спасёт ли он их на этот раз? Тот оборотень в подвале жуткого дома в конце Нейболт-стрит, от которого еле «сделали ноги» Билл и Ричи. В том же месте Эдди столкнулся с прокажённым. Ожившая статуя, чуть не изрубившая Ричи топором. Утонувшие мальчики в Водонапорной башне, чьи мёртвые голоса завлекали Стэна. Фигура на замёрзшей воде Канала со связкой воздушных шариков, плывущих к Бену против зимнего ветра. Кровь и голоса мёртвых детей в ванной Беверли. Что их объединяет? То существо, что они видят сейчас? Стэн отошёл к ближайшему дереву и начал что-то искать на земле, а вернувшись — быстро просунул в ладонь Ричи какую-то палку. В принципе она довольно прочная, выдержит пару хороших ударов. — Эй, урод, нас семеро, слышишь! — Майк смело шагнул вперёд, готовый ко всему на свете. — Отпусти мальчика, ты, жалкая пародия на клоуна! — не то, чтобы Ричи пытался придать своему голосу «взрослости» или использовать что-то из своего арсенала Голосов, но в этот раз он пробасил эти слова более чем уверенно, даже (как отметит по секрету позже Стэн) не своим голосом. — Ты умрёшь, если попытаешься. Стэн, Майк и Ричи одновременно вздрогнули и переглянулись. Они ещё не осознали этого в полной мере, но им троим казалось, что озлобленный голос клоуна звучит только в их головах. Но клоун открывал рот, и они думали, что слышали этот голос ушами. Этот ужасный голос. Подсознательно или вполне осознанно, но он навевал отчаянный леденящий душу бесконтрольный страх. — Это ты умрёшь, гандон! — Ричи было безумно страшно, однако он не прекращал кричать, просто не мог остановить собственный поток слов. Внезапно рядом оказался запыхавшийся Билл. За ним Беверли быстрым шагом вела Эдди и еле живого от таких физических нагрузок Бена. Она крепко держала обоих мальчиков: одной ладонью Эдди за предплечье, другой — за руку Бена. Эдди тряс в свободной ладони свою «сосалку для лёгких» и периодически вдыхал спасительную жидкость. Майк протянул раскрытую ладонь, и Ричи с готовностью отдал ему палку. Лукавый голос клоуна зазывал их к себе, предлагал полетать. Беверли позже признается, что ей показалось, что их звал мужской голос, хотя она не могла утверждать этого однозначно. Будто этот голос был бесцветным и обезличенным и звучал только у неё в голове. Бен не знал, что вселяло в него бо́льший страх: голос, внешность или исходящий со стороны клоуна затхлый запах трупного разложения, тысячелетнего слоя пыли и сгнивших пропитанных пряностями бинтов. Прямо как у… — Мумий… В конце Нейболт-стрит было довольно темно, и клоун будто бы специально выбрал именно это место. Грузовой двор был совсем рядом, и шум редко проезжающих мимо грузовых поездов отвлекал, будто не давая сознанию окончательно помутиться. Одинокий фонарь над головой клоуна загорелся на долю секунды и начал быстро мерцать, прежде чем снова погаснуть на неопределённое время. Но даже одного малейшего отблеска света вполне хватило для того, чтобы привести детей в истинный ужас: клоун не отбрасывал тени. Но по-прежнему удерживал Джорджи за плечо, не отпускал от себя ни на шаг и улыбался будто бы заострёнными зубами, пока белая перчатка зажимала мальчику рот. Джорджи начал что-то мычать и попытался вырваться, но у него ничего не получилось. Билл зарычал. — Тебе пиздец, сука! — взрослый голос Ричи помог ему сделать смелый шаг навстречу своей судьбе, но в этом его успели обогнать Билл с Майком. — Ричи! — к нему подошёл взъерошенный Эдди. — Билл сказал нам возвращаться на Уитчем-стрит, к его дому. Сумерки плавно перетекали в ночь, над головами детей начали загораться первые звёзды, но, увы, сейчас ими было некому любоваться. — Серьёзно? Типичный Денбро: отправить неженок в безопасное место и самому угандошить этого ебучего клоуна здесь и сейчас? — альфа совсем по-взрослому ухмыльнулся. — Хах, вот уж нет, этот триумф он разделит со мной, хочет он того или нет. МАЙК, ДЕРЖИ ЕГО! — Я НЕ БОЮСЬ ТЕБЯ! БОЯТЬСЯ НАС ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ТЫ! — крикнул Билл, переглядываясь с Ричи и Майком. Билл коротко кивнул Майку и Бену. Он наконец-таки смог выговорить все слова, надо же… Они однажды дали Оно отпор поодиночке. На этот раз смогут выстоять только всемером. Майк едва ли смог схватить клоуна за цветной широкий рукав, как внезапно заброшенная улица стала одновременно расширяться и растягиваться. Пустующий дом в конце Нейболт-стрит убегал от него с бешеной скоростью. — Что это за херня? — Ты тоже это видишь, Ричи? — Майк стал кричать, потому что голос Ричи прозвучал для него на расстоянии не менее полумили. Майк был готов поклясться, что Ричи только что стоял в двух шагах от него. А теперь он боялся его потерять. — Это всё нереально, — твёрдый голос Билла с лёгкостью пробил барьер расстояния, — это всего лишь фокусы, иллюзия. Когда Майк с Ричи очнулись, улица сжалась, возвращаясь к прежним размерам. — Но это весьма реально для Джорджи. Билл с Ричи вдвоём буквально за секунды нагнали разделяющее их с Джорджи расстояние в шестьдесят пять футов и накинулись на клоуна с кулаками за неимением особых подручных средств. Кулак Билла попал аккурат по загримированной скуле, и голова клоуна откинулась в сторону, но даже при таком невыигрышном раскладе он не переставал улыбаться своими острыми зубами. Бен догадался использовать камни, даже один раз попал в лысоватую белую голову, но при этом он боялся попасть по своим, особенно в Джорджи, и справедливо решил, что старый добрый кулак ничто не в силах заменить. Майк ударил сзади по сгибу коленей палкой, заставив ноги клоуна подкоситься. Бен одёрнул руку в белой перчатке от Джорджи, и Билл с трудом смог освободить мальчика. — Беги! Ричи побежал ему навстречу и тут же поднял Джорджи на руки. — Стэн, Эдс, Бев, на Уитчем, ЖИВО! — повторил приказ Билла Ричи. Эдди аккуратно забрал у Ричи Джорджи и поспешно решил отступить, как и велел Ричи Билл до этого. Эдди отошёл на безопасное расстояние и спокойно опустил мальчика, к ним тут же подошла Бев. Они взяли Джорджи за руки и начали успокаивать, уводя его обратно к пересечению Нейболт-стрит и Шоссе 2, рядом просёлочная дорога, оттуда легко дойти до Уитчем-стрит и дому Денбро. — А как же ты, Ричи? — Я думал, ты умнее, Стэнли. Они без меня пропадут, — Ричи подмигнул ему и указал вперёд. — Уходи! Мы вас догоним. Встретимся у Билла. Стэн ошеломлённо посмотрел на Ричи. Увидел его по-другому. Впервые за четыре года их «издевательской» дружбы Стэн увидел в нём альфу. Альфу, готового защищать своих друзей до последнего вдоха. Вопреки произнесённым словам большие чёрные глаза Ричи комично моргнули, и он указательным пальцем подтянул очки по вспотевшему носу к переносице. Стэн сглотнул, немного помедлил, будто сомневаясь и не зная что ему следует сделать, и поцеловал Ричи в щёку, прежде чем убежать вслед за тремя омегами. Впервые в жизни Ричи Тозиер пребывал в столь сильном замешательстве.

***

— Нет, ну вы видели этого грёбаного клоуна?! Клянусь, я чуть в штаны не наложил! — заорал Ричи, подбегая к своей компании, развалившейся на чуть влажном газоне дома Денбро из-за опустившегося на Дерри плотного тумана. — А по-моему наложил, от тебя воняет! — Стэн, бежавший за ним следом, начал смеяться, но внезапно закашлялся от быстрого бега и опустился на колени рядом с Беверли. Вопреки приказу Билла Ричи, Стэн остался ждать альф у Шоссе 2, и после на протяжении всего обратного пути его отчитывал Ричи. Дожили. Придурочный раздолбай делает дисциплинарное замечание идеальному омеге. — Это от тебя воняет, Стэнли. — Ра-ади Бога, вы о-оба воняете, п-просто заткнитесь! — Билл постарался вдыхать спокойнее, чтобы не было одышки, и опустил младшего брата с рук. — Дж-Джорджи, по-попрощайся со всеми и иди домой, ладно? Я с-скоро к тебе приду. Валяющиеся на траве ребята по очереди обняли мальчика, провожая его измученными взглядами до дома. Даже после того, как за ним закрылась входная дверь, никто не произнёс ни слова, но все, как один, облегчённо выдохнули. — Это и правда был полнейший, дичайший пиздец… — Беверли очнулась первой. — То есть, это действительно было безумно страшно, — сдержалась она, обессиленно падая спиной на траву. — Мне вот просто интересно: какого, извиняюсь, хрена за нами погнался этот жуткий чувак в клоунском костюме? Мне этих чучел на ферме с лихвой хватает. — А ты его лицо и зубы, видел, Майки? Вот что было действительно жутко, — рыжая девочка скривилась в отвращении. Ричи вздрогнул одновременно с Бев и положил голову сидящему рядом Эдди на плечо и медленно взял Стэна за руку. Эдди подумал, что от Ричи пахло потом, кислой вишней и страхом, в котором он наверняка до сих пор не может признаться даже самому себе. — Ебучие клоуны. Ненавижу. Дыши глубже, Эдди, — Ричи успокаивающе провёл ладонью по его спине. — Я в порядке, — Эдди растерянно улыбнулся в ответ. — Во-первых, мне кажется, этот ненормальный клоун погнался за Джорджи, будто он хотел… — Украсть его? Убить нашего малыша?! Ну что за пиздец, ребята? Сначала этот нудный парень, который не дал мне доиграть на трубе… — И хорошо, что не дал. От твоей уродской «игры» житья никому нет. И это была не труба, а валторна. — Ой, ну вот какой же ты… Но не такой уродской как ты, с тобой мы позже договорим, Стэнли, — недовольно цокнул Ричи, сжимая сильнее его ладонь. — А теперь с твоего позволения я продолжу ныть: потом этот обкуренный мужик в стрёмном костюме клоуна. Да он точно чокнутый, раз преследовал нас от Площади до Уитчем-стрит, ведь на этой улице было полно людей! А когда мы пробежали Мемориальный парк? И всем было насрать! Им кажется, что это весёлое развлечение. Позвольте представить вам новый аттракцион — догонялки с клоуном-убийцей. Танцующим, сука, клоуном! Танцующим на костях своих жертв, — не задумываясь над тем, что он делает, Ричи в точности воспроизвёл голос мужчины, ведущего концерт и под конец своей пламенной речи начал хрипло кричать. Его тут же за руку одёрнул Стэн и шикнул, призывая немного успокоиться. — Пиздец… — голос Ричи стал тише, но не сильно. — Мы пробежали на своих двоих полгорода. А ещё я чуть не раздолбал свои очки! Да и вообще если бы не Б-б-билл, Майк и я так бы и остались стоять там с охуевающими выражениями на наших лицах, когда эта улица стала больше… — Оно до сих пор на твоём лице, к слову. — Как и на твоём, Стэнли. — Справедливо, — кивнул ему мальчик и наконец-то рассмеялся вместе с Биллом, Беверли и Майком. — А во-вторых, Эдди? — спокойно напомнил ему Бен. Эдди плотнее прислонился к тёплому боку Ричи, поднимая голову вверх к тусклому звёздному небу. — А во-вторых, клянусь, я больше никогда в жизни не пойду праздновать день Дерри. — Поддерживаю, — улыбнулся Бен, — в таком случае я больше никогда не выйду из дома, пока по улицам Дерри разгуливает этот маньяк. — Ребята, вы же все видели… тень? — тихо спросила Беверли. Эдди сглотнул и вытащил ингалятор из кармана отвратителтной рубашки Ричи, потряс его, мешая жидкость, и сделал судорожный вдох. — Её не было, — покачал головой Билл, на что Беверли кивнула. Майк вздохнул и закрыл глаза. — Вы чувствовали запах? — Да, Стог, резкий и неприятный… — отозвался Ричи, — от Стэнли. — Ой, замолчи! — огрызнулся Стэн. — Зато как наш Билли-бой ловко увернулся, когда этот тип чуть не схватил Джорджи второй раз, — Ричи вернулся к своему привычному состоянию — трёпу. — Вы все молодцы! — вздохнула Беверли и, получив молчаливый кивок Бена, медленно опустила голову на его бедро, на котором рядом уже покоилась голова Майка. — Да! А вы заметили, что когда Билл ударил его по лицу, грим не размазался! — Бен поднял длинную косичку Беверли с красным бархатным бантиком на конце и стал им щекотать её по щеке. — Вот это сейчас было действительно страшно, Бен, — Эдди бесцеремонно оттолкнул надоевшего Ричи, сел и взял Билла за руку, обеспокоенно её осмотрел. — И правда ничего нет, никаких следов. Надеюсь, они просто стёрлись. Должно быть, сейчас от Эдди фонит страхом, раз Билл смотрит так понимающе в его глаза. — Зато фантазии твоей мамашки обо мне никогда не сотр… АЙ! Не щипай меня, Стэнли! — За-аслужил, — усмехнулся Билл, сжимая ладонь Эдди в знак поддержки. — Ты ни разу не заикнулся, когда кричал, что хочешь выпустить клоуну кишки, — снова открыл рот Ричи. — Да. Но и чу-увствовал я себя иначе. Будто бо-олее взрослым. — Честно, я не знала плакать мне или смеяться, когда этот дьявол в клоунском обличье погнался за Билли с Джорджи, а Майк с Ричи приняли на себя весь удар. — БИЛЛ ДЕНБРО ОБОГНАЛ САМОГО ДЬЯВОЛА! — Заткни его, Эдди, — не выдержал резкого крика Майк. — Лучше заткни его навечно! — Но я же люблю тебя, Стэнли! — Не взаимно, — усмехнулся тот. — Но, знаешь, ты тоже молодец Ричи. Хочешь совет на будущее? Когда в следующий раз захочешь сделать «розочку», то бей бутылку не сверху, а сбоку. — Я д-даже не буду с-спрашивать, откуда т-ты это знаешь, — Билл поднял брови и улыбнулся своим друзьям. — Я п-попрошу отца п-подвезти вас, мало ли что… — Меня со Стэнли необязательно подвозить — я провожу его, — Ричи прижал к себе Стэна так, что омега, вскрикнув, перевалился через его бёдра на траву и недовольно пнул альфу. — О-оу, это так мило, — улыбнулась Бев. — А ты сам как дойдёшь до дома? — спросил Майк. — Вот что за глупые вопросы? Я выжму из Стэнли каплю его змеиного яда, им полгорода перетравить можно. — Лучше молчи, дубина, — фыркнул Стэн и усмехнулся. — Но признайте, я был хорош? — Ты был, Ричи, — сказал Эдди и улыбнулся. Стэн протянул руку, поправляя альфе очки и убирая мягкие кудри за ухо. Омега отметил, что запах Ричи изменился. Альфе больше не было страшно, и он снова пах самим собой. Сладко и притягательно. Эдди устроился рядом с Биллом поудобнее, прислонился плечом к его тёплому боку и стал чаще вдыхать успокаивающий запах альфы: миндаль, мёд, ваниль и роза. Невообразимое сочетание. Невообразимо приятное и сладкое для Эдди. Розовый запах Билла медленно окутывал и усыплял своей теплотой омегу, Эдди устало закрыл глаза, опуская голову альфе на плечо. — Да, детка! Это был момент моей славы! Я прославился на весь город! Даже Эдди со Стэном в этом признались! — Ещё чего? Не знаю, как Эдди, но я ни в чём не признавался! Ребята дружно рассмеялись, надеясь, что через несколько долгих дней воспоминания о клоуне померкнут и забудутся как страшный сон наяву.

***

Альфа остановился напротив дорожки к дому омеги, отпустил его ладонь и повернулся к Стэну лицом. — Ты меня так достал за сегодня, — омега вздохнул и посмотрел альфе в глаза, — Ричи, хватит. Альфа неловко поправил очки, смущённо поднял ладонь Стэна и поцеловал её тыльную сторону. Нет. Нет. Не смей в него влюбляться. Нет! — Стэнли, ты же знаешь, что меня невозможно заткнуть? — Ричи отнял ладонь омеги от своих мягких губ и небрежно, будто в привычном жесте, обнял Стэна за талию. Но в этот раз всё было по-другому. Альфа не издевался и не сжимал его в объятиях, не давая нормально дышать. Наоборот, он столь бережно гладил и прикасался к спине омеги, что Стэн сделал шаг навстречу, опуская руки на плечи Ричи. Сладкий запах Ричи немного усилился, выдавая его намерения с головой. Но вместе с тем появился ещё один запах, но Стэн не знал, как он называется, однако от него прилично кружило голову. — Я просил тебя быть тише, но ты просто не умеешь говорить тихо, — улыбнулся Стэн и обеими руками обнял Ричи за шею. — Надеюсь твоя мамаша не будет возмущаться, что я так поздно привёл тебя, — альфа крепче обнял омегу за тонкую талию и осторожно прислонил к себе. — Заткнись, а? — Стэн, стоя на цыпочках, немного подался вперёд и коснулся кончика носа Ричи своим и немного приоткрыл губы, слегка выдыхая. И как только альфа почувствовал опаляющее его губы дыхание, терпкий запах лайма и свежей мяты омеги начал стремительно заполнять сознание Ричи. Всё, о чём он мог думать — Стэн. Всё, чего он когда-либо желал — Стэн. Всё оказалось настолько просто? — Я правильно тебя понимаю? Омега кивнул, стащил с его носа старые очки и сжал их дужки в ладони. Ричи предсказуемо начал щуриться, но даже с такого близкого расстояния смог разглядеть ярко-карие красивые глаза омеги, которые блестели от предвкушения. Стэн не хотел, чтобы Ричи увидел, но всё же альфе удалось заметить, как омега нервно облизывает свои губы. Ричи улыбнулся и наклонился к мальчику, закрывая глаза и мягко соединяя их губы. Стэн ахнул и сжал пальцами плечи альфы, на что тот поднял одну руку и удобно устроил её на идеально ровной спине. Ричи чувствовал, как в груди стучит его сердце, и этот неровный ритм лишний раз подтверждал, что всё происходящее в эту секунду не было очередным сном. Это не было разочарованием. Это не было его мечтой. Всё, чего он когда-либо хотел, сбылось сегодня.

Но хотел он, или хотели за него?

Ещё вчера Ричи мог только дрочить в своей комнате и отчаянно мечтать о таком: пусть и от недавно пережитого страха, но Стэн вжимается в него всем телом, его тонкие руки слегка дрожат, влажные ладони сжимают и тянут его рубашку, а сбитое поцелуем дыхание омеги обжигает щёку. А его запах невольно заставляет дышать глубже, затмевает сознание, заставляя трепетать перед неизведанным и запретным чувством желания. Они теперь типа встречаются? Стэн медленно разорвал поцелуй, чтобы сделать спасительный глоток воздуха, и за эти несколько секунд Ричи сам перевёл дыхание и снова наклонился, слегка увлажнив языком свои губы. Новый поцелуй получился отнюдь не таким целомудренным, как первый. Губы Ричи мягко обхватили нижнюю губу омеги, невольно заставляя Стэна крепче сжать пальцами плечи альфы. Ричи не раз видел как взрослые целуются в фильмах. Но чтобы испытать это чувство самому… Инстинктивно альфа знал, что ему нужно делать. Ричи запустил ладонь в волосы мальчика против линии их роста, в который раз за этот вечер навёл небольшой беспорядок и слегка оттянул их назад, отчего Стэн приоткрыл губы, тихо простонав на выдохе. — Ричи, пожалуйста… Ричи посмотрел на его яркие мягкие губы и с готовностью подарил ласковый поцелуй. Если Стэнли попросит, Ричи готов целовать его всю свою жизнь. Их губы снова соединились в нежном поцелуе, и Ричи почувствовал, что безумно хочет поцеловать омегу в шею. Укусить его. Руки альфы не отпускали его от себя ни на дюйм. Омега потерся бёдрами о бедро Ричи, и тот внезапно осознал, что у него встаёт. На улице. Перед домом Стэна. И если омега это почувствует… Какой конфуз. Ричи не прервал поцелуя и шумно втянул носом воздух, показывая омеге, как нужно правильно дышать, чтобы лишний раз не отвлекаться впустую от столь приятного занятия. И тут же пожалел об этом. Должно быть, Стэн почувствовал его возбуждение, но не на физическом уровне. Омега сам впервые начал возбуждаться от действий и насыщенного запаха альфы, и его организм отреагировал таким образом на Ричи. Их запахи будто начали сплетаться между собой, и преобладающая нота в запахе альфы — мускус (как считал Ричи, но не считали остальные) почти слился с лаймом омеги. Вишнёвый шлейф альфы нежно окутал омегу, в то время как Ричи вдыхал сочный мятный запах. Они раскрывались друг для друга. Альфа готов был поспорить на все сокровища мира, что истинность ощущается именно так. Это действительно тешило его самолюбие. Но заставило его разорвать поцелуй. Что-то не так. Всё должно быть не так. Но разве сам Ричи в последнее время не был влюблён в Стэна? Так почему сейчас он думает вовсе не об этом? Ему снова становится страшно без особой на то причины. — Иди домой, Стэнни, мы встретимся завтра и обо всём поговорим, хорошо? Омега не моргая посмотрел в чёрные глаза Ричи, не преминул облизать свои сладкие от слюны альфы губы и сглотнул, не торопясь возвращать на его нос очки. — Ну, отдай, — улыбнулся Ричи. — И что мне за это будет? — Я тебя поцелую? — Это я тебя поцелую, если не боишься умереть от моего «змеиного яда», — усмехнулся омега. — Твой яд самый сладкий на свете… Ты же знаешь, что на самом деле я не такой, каким стараюсь казаться? — Знаю, — просто ответил Стэн, — мы все это заметили. Омега опустил ладонь на грудь Ричи, снова привстал, опираясь на него, и поцеловал в губы. И когда окружающая действительность вновь обрела для альфы привычные очертания, он облегчённо выдохнул. Весь мир стал каким-то мрачным и неприветливым. Заставлял опасаться. — Хорошо, я ухожу. — Уходи, — ответил альфа. Ричи не мог не поцеловать этого сладкого милашку в последний раз и не пожелать ему на прощание не менее сладких снов. Также он не смел отвести от Стэна глаз, когда омега поднялся по лестнице и скрылся за дверью своего дома около десяти часов вечера. Альфа начал думать о Стэне и поймал себя на мысли, что уже по нему скучал. Ричи думал о вкусном запахе омеги, и разливавшаяся по телу сладкая радость заставила его улыбнуться и оставить все страхи позади. Туман продолжал низко расползаться и клубиться среди редко стоящих домов. Фонари мерцали холодным неживым светом, но именно он вёл альфу к дому через тьму, в которой оживали кошмары, с которыми каждые двадцать семь лет приходилось сталкиваться детям, живущим в Дерри. Ричи был безумно счастлив и ощущал в себе невероятную Силу, чувствовал, как она прокладывает ему путь в ночи. Она является противодействующей и оберегает его, и не позволит Оно причинить ему вред. И теперь альфа, несмотря ни на что, легко мог найти дорогу к своему дому. Даже без очков. Ричи подумал: «Наверно одолжил у Эдди его компас?»

Где-то неподалёку, в кромешной темноте, лопнул красный воздушный шарик.

Но Ричи больше не верил своим страхам. Этого хлопка он не услышал и, всё ещё смеясь от собственной шутки, неуклюже повернул в нужном направлении, и стал что-то радостно насвистывать себе под нос.

Густой туман начинает рассеиваться.