ALIEN: Затмение...

Шёл четвёртый час отсиживания «в окопах», а ремонтники даже не думали теперь вылезать из своего хлипкого укрытия. Просто были в ужасе. Им не позволили уйти, выход через шахту лифта теперь фактически небезопасен — оно уже знает, что люди пытались так уйти, а значит ждёт следующую жертву. Поначалу существа не было около часу к ряду, но люди были так напуганы, что даже не могли пошевелиться. Когда же они решились проверить, то Тоширо высунул голову и осмотрелся. В итоге приметил тень в дальней двери… Караулит. Либо всё время там стоял, либо уходил, но ненадолго, дабы припрятать тела. И Хироши. Тоширо возненавидел существо, настолько, насколько только может ненавидеть врага переживающий о родственнике человек. И он ходил теперь, не находя себе места, пока уцелевшие члены бригады думали над планом побега. — Другого выхода нет из этого помещения. Только через этот люк. И его стережёт монстр. Так что это тупик. — размышлял Ямасита, тщетно разглядывая схему здания, которую удалось вытащить из руки трупа одного из учёных, найденного здесь же фактически сразу. — Он нас не пускает, хотя и сам не рискует атаковать, опасаясь пламени. Может, попробовать всем скопом напасть на него с резаками? Тогда он сам убежит от нас, а мы быстро спустимся — и по машинам. — предложил Акира, вжавшийся в угол и дувший в ладони, согреваясь от вечернего холода. Потрескавшиеся серые стены здания стали ещё неприветливей, совершенно не задерживая холода снаружи, ибо изоляция здания давно обветшала. Темно, холодно, тесно, как в склепе. — И скольких он убьёт, сопротивляясь нам? — отмахнулся Моку. — Нет, нахрен этот план. — Знаете, — предлагает Тоширо, поглядывая за спину коллегам. — а вот есть у меня мысль: тварь знает, что у нас лишь один выход, и далеко не отходит от него. Но если всё же есть второй проход? — Как?! Отсюда нет другого выхода, а если бы и был, то именно его уже могла найти тварь. Выхода на чердак здесь нет. Что ты предлагаешь, гений? Резать стены в соседние помещении? — А кто сказал, что мы сделаем вторую дыру именно в помещении?.. — хитро прищурился Тоширо. — Стоп… Ты псих! — замахал ему руками Акира, явно нашедший этот план самоубийственным. — Нельзя вскрывать наружу, там негде спуститься! — Там есть где спуститься. — отрицал Масуда. — Пока мы здесь работали, я успел присмотреть с этой стороны пожарную лестницу, она есть и на схемах здания. Мы как раз сейчас рядом с ней. — показал он пальцем на схеме расположение лестницы. — Вскроем стену на улицу, чего оно не ожидает, и пройдём там. — А если засечёт и там? — Так у нас есть хотя бы шанс пойти в обход монстра, который ждёт нас внутри здания. У тебя есть другой план, Моку? Будь так добр, слушаю… В ответ лишь неловкое, полное неведомого страха молчание. — Нет? Чудно. Тогда рискнём. — Тоширо удовлетворённо выдохнул, поняв, что не встретил особого сопротивления своему предложению. Потом аккуратно выглянул в помещение. Не найдя даже тени существа, Тоширо залез обратно и решительно подошёл к стене с ломом. Недолго думая, ударил молотком по стене и, потянув за трещину, оторвал часть. Затем ещё и ещё раз, стараясь шуметь поменьше, но в то же время с яростью, будто эта стена стала его личным врагом. «Она — единственное, что нас отделяет от побега. Или смерти. Но единственный хороший вариант — часто ещё и самый тупой. Так или иначе, в любом случае два выхода: мы или спасёмся или умрём. И Хироши умрёт. Но я его вытащу. Я вытащу тебя, братец. И я ещё буду ругаться с тобой насчёт бардака по всему дому, обещаю!» — как только показался блеск стали, Тоширо отбрасывает лом, заменяя его на газовый резак, и стена озарилась светом пламени, который затрещал, распарывая части каркаса. Главное сделать лишь небольшую дыру в каркасе и вылезти на платформу лестницы… *** Обшарив здание и не найдя другого лаза, существо отвлеклось на час по своим делам. Ведь настолько запуганные люди даже не посмеют уйти. А потом монстр прислушался. Тихо… Осторожно просунул в люк голову, ожидая атаки двуногих, что угнездились на верхнем этаже. Хитрые, приспособляющиеся гадёныши наверняка умерили свою бдительность и не увидят, не услышат, как зверь проскользнёт к ним в убежище. Они окажутся не готовы, уязвимы. Может, они уже и спят, так как не горят огни. Они никуда не уйдут — они умрут, и уже никого больше не приведут сюда, кто мог бы одолеть его… Но Чужой остановился, увидев пустое помещение. Людишки умудрились куда-то исчезнуть, и самое противное в этой ситуации — там, где существо того не ждало. В стене появилась огромная палёная дыра, словно в насмешку над потугами монстра истребить двуногих. Чужой фыркнул и переполз к дыре. А там — вид двуногих, наглым образом сбежавших из своей ловушки, привёл существо в ярость… *** Яркое красное зарево на горизонте превращало город в большое скопище силуэтов алого цвета. Они казались объятыми пожаром, и сей эффект лишь усиливал окружавший небоскрёбы пыльный ветер. Компашка выживших спускалась по монтажной лестнице, преодолев половину всех этажей здания от земли, и на поворотах прикрывали глаза рукой от пыли, норовившей попасть в глаза. — Осторожно, осторожно, не убейтесь, здесь тридцать этажей! Да мать вашу, не шумите так! — цыкал Моку раздражённо на всю остальную группу. — Смотрите! — крикнул Агуми Рё, указывая на тень, спускавшуюся к ним сверху. В этот же момент всем моментально стало плевать на тишину. Ведь соблюдать её больше не было смысла, а вместо этого сразу захотелось буквально побежать по лестнице — громадная паукоподобная тень тяжко прыгала по лестничным переходам, подгибая аккуратно лапы, словно боясь рухнуть вниз, и торопливо переползает от платформы к платформе. — Уходим, уходим, уходим! Скорее! — принялся подгонять своих зычно Йуудай, хватая покрепче лом и вставая на нижнюю платформу на уровне четырнадцатого этажа. Саэко перепрыгивает, стараясь быть быстрее, а Моку грузно переваливается. Но даже ускорившись, выжившие не могли оторваться от преследования. А лестница от их передвижений скрипела под ногами, выдавая свою ненадёжность, и приходится смотреть под ноги, ибо местами ограждающая часть лестницы проржавела и обвалилась… Обнадёживало лишь то, что тварь настигала их медленней, чем ожидалось, ибо ей также мешала ненадёжная лестница. Но на тринадцатом этаже, словно бы в насмешку на тему «чёртова дюжина», оказывается, что лестница обвалена вместе с частью некоей бывшей пристройки, а внизу — торчат местами многочисленные арматурные прутья. Вот уж туда точно падать не стоит… — Что дальше делать будем, гений?! Нам некуда отходить! Ничего нам не дала эта затея, только под удар подставил нас!!! — Моку, на висках которого от дичайшего стресса и ярости выступили жилы, схватил Тоширо за грудки. Между ними влезает Ямасати, быстро расталкивая обоих подчинённых, словно судья на боксёрском ринге: — Заткнитесь оба! Может, внутрь здания влезем через окно? Будет быстрее! — Не будет быстрее ни там, ни здесь! — огрызнулся Моку, едва справляясь с нервами. — Тогда прыгаем! — Саэко, закатила рукава и на глазах у разом притихших бригадиров присела перед прыжком. Расстояние не такое уж и большое, и Саэко допрыгивает. — Чего встали? — переглянувшись меж собой, первой поочерёдно попрыгала троица, при этом Мигуми-Рё едва не соскользнул. Моку, перехватив в руки резак, решается прыгнуть только после задержки, скрестя пальцы, но перепрыгивает успешно. Дальше прыгает Ямасита, сохранивший хорошую физическую форму, несмотря на возраст. Остался на противоположной стороне только Тоширо, которого, как назло, парализовал самый звук скрипящей под ногами лестницы. Естественно, что страшно прыгать, когда под ногами способная обрушиться в любом неудачном месте железка… — Давай, прыгай! — окликнула его Саэко, с тревогой поглядывая наверх. — Мы поймаем! «Ок…» — собравшись, Тоширо всё же перепрыгивает на другую сторону. Но увы, всё сложилось как нельзя хуже: в последнее мгновение перед прыжком его нога скользнула по краю, и прыжок получился ниже, чем рассчитывалось. Масуда падает грудью на платформу, которая содрогается под его весом, а ненадёжные прутья опор предательски скрипят. Пальцы цепляются за плоскую поверхность, не находя ни малейшего выступа или зазора, за который можно уцепиться. — Стой!!! — в последние секунды Саэко хватает его и тянет на себя, не позволяя парню упасть. В момент подключились Моку и начальник бригады Ямасита, оказавшие поддержку и помогая втянуть товарища на платформу. — Оно здесь уже! — крикнул Мигуми-Рё, указывая на чёрную тень. Чужой едва ли не пикировал, переставляя лапы с паучьими ловкостью и упорством. И всё же старания монстра в этот раз давали сбой, ибо жертвы пошли на нежданный прорыв, вооружившись изрыгающими пламя железными орудиями, они вырвались из западни. В последний момент тварь, видя как жертва уходит, идёт ва-банк — бросается вперёд, с четырнадцатого уровня на тринадцатый, а затем силуэт монстра словно смазывается в движении… Тоширо чувствует, как его резко дёрнуло за ногу, что-то схватило, подобно стальному капкану, едва не вырвав его из рук пытавшихся помочь коллег и любимой, а затем слабо дёрнуло. Покрывшись холодным потом, парень посмотрел вниз, где под ним и платформами в тридцати метрах внизу, пролегала пыльная дорога. А под ним самим — недостроенная или разрушенная пристройка, нижний этаж с бетонным покрытием и каркасом из торчащих стальных прутьев. Стоит упасть — и он разобьётся, или будет проткнут насквозь… А сзади — клокочущее шипение. Настолько сильное, выразительное, что Тоширо каждой клеточкой тела ощущал ярость и ненависть того, что ухватило его за ботинок. Этой животной, первобытной яростью можно было бы сжигать целые звёздные миры, будь сия ярость материальной… Тварь совершила прыжок в инстинктивном порыве, в охотничьем азарте и злости, и не рассчитала прыжок: в итоге под Чужим обвалился край платформы, поставив его в аналогично шаткое положение, как и Тоширо: одной ногой и хвостом существо обхватило тонкий прут, пока вторая болталась в воздухе, не находя точки опоры. А рука впилась мёртвой хваткой в ботинок. И таким «мостиком» они зависли в воздухе, и каждая секунда грозила гарантированной смертью им. Вернее, гарантированной только человеку, ведь никто не знает, на что способно существо, так жаждущее его смерти… Смерти их всех, до последнего. Лица троицы друзей были полны дичайшего ужаса, пока они держали наготове горелку; Моку сморщил лицо, изо всех сил напрягая мускулатуру, чтобы удерживать Масуду в сантиметрах от его гибели, а Ямасита казался внешне спокойным, но лоб был искажён испариной. И в эти секунды в лицах прослеживалась общая черта: излучаемое на все стороны света отчаяние… Особенно у Саэко, у которой сердце чуть ли не разрывалось: она не переживёт мгновения, в котором Тоширо погибнет на её глазах… «Нет, рано мне…» — Тоширо вывернулся боком, обращая взгляд на биомеханический сгусток звериной злобы. Ничего. Только оскал. Ярость. Ни капли жалости к своей жертве. Ни страха рухнуть вниз вместе с ней. Только жажда убивать… И тогда в Тоширо проснулось встречное чувство. Ужас перед смертью, досада, страх за брата, унесённого невесть куда, и за близких знакомых, оказавшихся с ним в одном кошмаре буквально за несколько часов — всё смешалось в единый ком, презрительной, огнедыщащей ненависти к ядовитой твари, устроившей против них резню неизвестно за что. И здесь и сейчас каждым членом, каждой мышцей он порывался нанести существу — кем бы или чем оно ни было, — такой удар, в котором монстр почувствует всю встречную ненависть загнанного в угол человека. — …П-подохни!!! — и белый ботинок второй ноги приходится Чужому прямо по зубам! Существо жалобно взвизгнуло и дёрнуло лапой, срывая второй ботинок с человека. Рухнув вниз, Ксеноморф собственным же весом обламывает стальную опору на противоположной стороне и летит чёрным комом навстречу бетонной недостроенной конструкции с пронзительным визгом. Тоширо наконец забирается наверх благодаря Моку и своему начальнику, когда слышит громкий хруст крошащейся застывшей цементной смеси и звон заваленных балок с арматурными прутами. Тяжело дыша, он оглядывается в пропасть, и через пыльную завесу разглядывает дыру в бетонном полу пристройки, куда упало оно. И стало тихо. — Пожалуй, признаю, что твой план удался, старик! — хлопнул Моку его по плечу, одновременно той же рукой разворачивая коллегу от обрыва. — А теперь уматываем. — каждый спешил оказаться как можно дальше отсюда, и уцелевшие работники бригады, немного успев выдохнуть и радуясь тому чуду, которого не должно было случиться, снова принялись пересчитывать этажи лестницы… *** Среди обломков пристройки, на самой верхушке аккуратной кучки обломков весьма занятно расположился белый ботинок, как вишенка на торте. Через секунду чёрные когти хватают ботинок, сминая и разрывая его. Голова Чужого, с пасти которого стекала струйка кислоты, просачивавшейся через пол с дымом и шипением, прорывается наружу. Ярость хищника, на которого только что жертва посмела обрушить свой гнев, слышалась в его рычании. Жалкое двуногое мясо оказало ему отпор! Так уже было однажды. Нельзя допустить промашку во второй раз… И маршрут выстраивается в сознании автоматически — инстинкт вновь делает своё дело. Они попытаются покинуть город: либо пойдут к тем людям, которые носят с собой оружие, либо попробуют спрятаться. Значит, их следует убить и не дать им сбежать. Третьего исхода не дано… *** Уже прямо в машине Тоширо переобулся, пока джип в потёмках мчался прочь из мёртвого города. Моку за рулём, Акира, Итикава, Мигуми-Рё — во второй машине. — Ну и что теперь делать будем? Обратимся в полицию? — с надеждой спросила Саэко. — В полицию нам, скорее всего, теперь будет нельзя. — разочаровал её своим ответом Йуудай Ямасита. — Полиция под контролем у «Ревокс», а корпорация ведёт электронный учёт всех заказов и лиц, включая работников, замешанных в их делах даже неофициально. Если мы сейчас обратимся в полицию — нас негласно возьмут под арест, а потом также негласно сдадут сотрудникам Службы Безопасности «Ревокс». Нужно будет затаиться… — Нужно спасти Хироши… — прорычал с заднего сиденья Тоширо. — Нет, он мёртв. — сдержанно ответил ему Моку, но этим не угомонил товарища: — Мы этого не знаем, я видел, как существо уносило его живым! — прокричал Тоширо в гневе и уже полез к Моку останавливать его, но Саэко вовремя останавливает его рукой: — Сейчас ты ничем не поможешь. Сам же видишь, с этим существом диалог невозможен, это зверь, стремящийся лишь убивать. — Тварь мертва! Она упала с тринадцатого этажа! — ответил он, не унимая запала. — В этом мы тоже не уверены, как и в том, жив ли твой брат. Эту тварь пули не брали. — осадила его пыл Саэко, одновременно мягко приглаживая рассерженного парня по голове, стараясь успокоить. — Хироши может быть жив, да. Но сперва нам нужно подготовиться, чтобы вернуться к башне и попытаться отыскать твоего брата. Мы должны всё продумать. А сейчас… соваться туда — прямое самоубийство. Мы не можем так рисковать. И я верю — мы найдём и заберём его. — посмотрев ещё раз в глаза любимой девушки, Тоширо сглатывает ком горечи, отворачиваясь в окно. Саэко с болью смотрит на него и пытается взять его за ладонь, стараясь хоть чем-то снять его напряжение. В конечном итоге Масуда-старший сдаётся, смягчается и сжимает в ответ её ладонь, пока машина увозит их прочь от кошмара далеко позади них… *** Смерть… Она способна дотянуться до любого, вне зависимости от возраста, статуса… Дотянуться своими липкими пальцами, чтобы унести в неизвестность. Возможно, в пустоту. И сейчас её пальцы были как никогда близки от того, чтобы обнять свою очередную жертву. В буквальном смысле. Очнувшись, Хироши чувствует, что повис над землёй. Или над полом. Он ощущает неприятную липкость по всему телу. Как будто он весь в некоей слизи, с ног до головы, распятый на стене. Ему не видно, кругом мрак. Лишь сломанная, сбоящая лампочка на противоположной стороне давала тусклое освещение, благодаря нему можно было рассмотреть стальные перегородки и трубы вокруг. Дёрнув рукой, он почувствовал, что эта гипотетическая слизь уже застыла. Хироши начал вертеть головой, ища, за что можно зацепиться, чтобы вырваться из кокона. Пока краем глаза он не уловил странный нечёткий силуэт. Прищуриваясь, Хироши фокусирует зрение, различает у объекта человеческие очертания и… что-то круглое. Лампочка сверкнула поярче с треском… И в этот момент сердце паренька пропустило удар. На противоположной стене висел Хен. Из пробитого насквозь черепа сочилась кровь… Но само тело будто деформировалось. Иссохло, растворилось в настенной слизи. — О нет, Хен… — лампа вновь засияла ярко, позволяя рассмотреть всё в подробностях. От Хена осталась лишь иссохшая, как выжатый лимон, часть черепа. Всё остальное тело будто исчезло, трубками и слизью слившееся с большим ужасающим мешком. Но тогда Тоширо присмотрелся и понял: это не мешок. Большое кожистое образование высотой выше колена человека будто вросло в Хена. Нет — выросло из него, впитав его самого, его тело, как губка каплю воды. Это кожистое, бугристое образование росло из него, как раковая опухоль, как спора, пожирая все соки. По мешку стекала слизь, подобная слюне из пасти существа, замотавшего его в кокон. На верхушке мешка покоилась без движения крестовидная щель… Вдруг на верхушке мешка открылись четыре розоватых, мерзостных лепестка, запутав Хироши, уже решившего было что это яйцо. Он никогда не видел подобных метаморфоз. И тут в мешке-яйце зашевелилось нечто. Нечто ужасное, противное, противоестественное человеческой природе. Теперь же он видел шебуршащиеся, карабкающиеся паучьи пальцы. Именно пальцы, даже не лапки. Жуткие пальцы лезли из кожистого мешка, раскрытого крестовидными лепестками… Хироши запаниковал и начал дёргаться в застывшей смоле, сковавшей намертво его движения: — Нет. Нет… Нет! Жёлтый безглазый «паук» с человеческими пальцами оттолкнулся хвостом, подавшись вперёд, и спустя секунду липкие, скользкие пальцы смерти касаются лица Хироши, чей крик потонул в бездонном мраке железных коридоров…