Всегда рядом

— Что-то случилось? Кэр наконец отвлеклась от созерцания чашки, наполненной любимым кофейным напитком, и подняла глаза на девушку, сидевшую напротив. — С чего ты взяла? — невинно спросила светловолосая, пожав плечами в попытке окончательно расслабиться. — Твой кофе принесли десять минут назад, а ты к нему даже не притронулась. Это раз. — Эмма подозрительно посмотрела на подругу, чуть сузив глаза. — За все время, что мы находимся в кафе, ты произнесла всего несколько слов, что совершенно на тебя непохоже. Это два. Мне продолжать? — Разве Том тебе ничего не рассказал? «Отвечать вопросом на вопрос, надеясь оттянуть неизбежный разговор? — подумала Кэролайн, мысленно давая себе хороший пинок. — Просто «гениально»! — А должен был? — брови Эммы поползли вверх, а в глазах загорелся огонек нескрываемого любопытства. Кэролайн вздохнула и сделала большой глоток уже остывшего кофе. Если Эмма не узнает все подробности от нее, то примется за Тома, устроив ему допрос с пристрастием, пытками и угрозами. Нет уж, пусть она услышит все здесь и сейчас. Следующие несколько минут Кэролайн рассказывала подруге о случившемся пару дней назад. Она ничего не утаивала и не приукрашивала, так как не видела в этом никакого смысла. Эмма же внимательно слушала девушку, не перебивая и мысленно делая собственные выводы. Когда Кэр упомянула Элис, Эмма на мгновение окунулась в воспоминания почти 20-летней давности. Она отлично помнила девочку-подростка, которая нянчилась с ней, пока родители допоздна задерживались на работе, а братец гонял в футбол с дворовыми мальчишками и тайно сбегал по вечерам на озеро, чтобы с ними порыбачить. Элис была той, кто привила Эмме любовь к чтению, каждый вечер читая ей сказки, а после разыгрывая вместе с ней и Томом различные сценки из прочитанного. Они были практически неразлучны, но ровно до того момента, пока Элис не переехала в Нью-Йорк вместе с остальными членами семьи. — Я поступила глупо, — тихо произнесла Кэролайн, тем самым вернув подругу в реальность. — Убежала, так и не дав Тому объяснить все до конца, ведь он меньше всего на свете хотел обидеть меня. Жаль, что я поняла это слишком поздно. — Нет, вовсе не глупо, — возразила Эмма, покачав головой. Она протянула руку через столик и мягко коснулась плеча Кэр. — Ты была растеряна и удивлена. В такой ситуации это вполне нормально. — Но я все равно не должна была так бурно реагировать, — продолжала настаивать девушка. — Все образуется, милая, вот увидишь, — Эмма ободряюще улыбнулась в надежде хоть немного подбодрить подругу, ведь ей было невыносимо видеть Кэролайн в таком состоянии, да и ее братец наверняка выглядел сейчас не лучше. — Я уверена, что Том сегодня же позвонит тебе и вы поговорите. Кэролайн была до глубины души тронута поддержкой Эммы. — Спасибо, Эмс, — она искренне улыбнулась в ответ, чувствуя как напряжение последних дней медленно покидает ее тело. — Именно для этого и нужны подруги, — с уверенностью заявила Хиддлстон-младшая. Она вновь улыбнулась, явив на свет милые ямочки на щеках, а потом окинула Кэролайн пытливым взглядом. — Могу я задать тебе один вопрос? Только пообещай, что ответишь честно. — Конечно, — ответила Кэр, даже не раздумывая. — Дело только в том, что Том не сказал тебе о приезде Элис или в чем-то еще? — голос Эммы звучал серьезно, а глаза неотрывно смотрели на собеседницу. Ответные слова сами сорвались с губ Кэролайн, да так молниеносно, что она испугалась как бы предательское сердце не взяло верх над здравым смыслом. — Дело только в этом, а почему ты… — девушка не успела договорить фразу до конца, так как в кармане зазвучала приятная мелодия, оповещая о приходе нового сообщения на телефон. Виновато посмотрев на подругу, Кэролайн извлекла устройство и опустила глаза, взглянув на имя отправителя. Губы девушки непроизвольно растянулись в улыбке. Эмма как в воду глядела, сказав, что совсем скоро Том заявит о себе. «Здравствуй. Мы можем встретиться?» Кэролайн уже готова была разволноваться от мысли, что возможно что-то случилось, но улыбающийся смайлик в конце сообщения развеял все ее тревоги и сомнения. Она в ту же секунду напечатала ответ. «Конечно! Мы с Эммой сейчас находимся в «нашем» кафе» «Отлично. Скоро буду» Девушка неосознанно закусила нижнюю губу, не замечая, что Эмма внимательно наблюдала за ней. «Закажу тебе твой любимый черный чай, мой истинный британец» Кэролайн не смогла сдержать облегченного вздоха, осознав, что в их общении, пусть даже и по SMS, напрочь отсутствовали неловкость или напряжение, несмотря на недавнюю ссору, а следующее сообщение Хиддлстона окончательно заставило поверить ее в то, что все будет хорошо. «Только самого крепкого» И следом еще одно. «Пакетик не вынимать» Кэролайн крепко сжала губы, стараясь не рассмеяться в голос. Это не укрылось от Эммы, которая не смогла удержаться от смешка, быстро догадавшись, кто так развеселил девушку. «Я знаю, Томас» — Неужто мой ненаглядный братец объявился? — вопрос подруги был риторическим, поэтому и не требовал ответа, но Кэр все равно кивнула. Увидев этот жест, Хиддлстон только закатила глаза, наигранно вздыхая. — Опять его шуточки про чай? — Ага. В следующую секунду обе девушки не выдержали и громко расхохотались, привлекая внимание немногочисленных посетителей уютного заведения. На душе у Кэролайн стало так легко и спокойно, что она наконец-то полностью расслабилась и заказала себе еще кофе, прибавив к нему обожаемое карамельное пирожное. — Божечки, неужели прошло столько времени? — неожиданно воскликнула Эмма, подскочив с места. — Мне срочно нужно бежать. — Что? Куда? — Кэролайн поднялась следом, обеспокоенно смотря на взволнованную подругу. — Марк вот уже 20 минут ждет меня в зале. Мы целую неделю репетируем наш свадебный танец! — Эмма снова вздохнула, но на этот раз обреченно. — Ох, видела бы ты мои танцевальные па! — Я видела, Эмс, — Кэролайн усмехнулась, опускаясь обратно на стул. — Но у тебя все обязательно получится. Главное — не пропускай занятия. — Надеюсь, что ты не забыла купить платье, подружка, — ловко перевела тему будущая невеста. — Торжество только через месяц. Я успею. — Кэр поспешила успокоить девушку. Удовлетворенная ответом, Эмма кивнула и направилась к выходу. — Желаю отлично повеселиться! — напоследок крикнула Хиддлстон-младшая, заговорщицки подмигнув. — Не отдави Марку ноги! — не осталась в долгу Кэролайн. Услышав эти слова, Эмма только фыркнула, нисколько не обидевшись, а в следующее мгновение юркнула за дверь кафе и быстро скрылась в толпе прохожих. Кэролайн улыбнулась уголками губ и перевела взгляд на окно, рассматривая оживленную улицу и наслаждаясь тихой музыкой, что звучала из радиоприемника, который находился неподалеку от ее столика. Все мысли девушки были целиком забиты предстоящей встречей с Томом. Прошло всего несколько дней, а она уже успела безумно соскучиться. Вот что значит проводить с человеком так много времени, а потом внезапно исчезнуть из его жизни, пусть и совсем ненадолго. Ее сердце забилось чуть быстрее, когда дверной колокольчик оповестил о приходе нового посетителя, заставляя Кэролайн оторваться от своих мыслей и посмотреть в сторону вошедшего. На губах девушки появилась нежная улыбка, стоило ей столкнуться с теплым и виноватым взглядом лучшего друга. … — Кэр… Достаточно было лишь произнести ее имя, чтобы девушка поднялась с места и, обогнув столик, направилась навстречу Тому. Мгновение — и мужчина заключил Кэролайн в крепкие и теплые объятия. Девушка зажмурилась от удовольствия и приподнялась на цыпочки, чтобы обхватить шею Тома руками. Боже, какой же он все-таки высокий! Даже на каблуках она доставала ему только до плеча. — Прости меня, — тихо прошептал Томас ей на ухо. Девушка улыбнулась и кивнула, глубоко вдыхая привычный, но такой приятный аромат мужского парфюма. Свежесть и непередаваемая легкость. Кэролайн безошибочно могла узнать это сочетание, ведь именно оно как нельзя лучше подходило Тому, раскрывала его мужественность, но в то же время чувственность и энергичность. — Ты больше не злишься на меня? Кэролайн чуть отстранилась от мужчины и подняла голову, чтобы заглянуть в спокойное море его глаз. — Нет, не злюсь, — уверенно ответила девушка, а потом слишком поспешно продолжила: — Я тоже должна извиниться перед тобой. Том вопросительно посмотрел на Кэролайн, искренне удивляясь такому развитию событий. — За что же, позволь узнать? — За свою реакцию, — девушка снова вспомнила о том, как именно она повела себя в тот день, какие чувства испытала. Непонимание, растерянность, удивление и что-то еще, чему она не могла найти объяснения. А может быть просто боялась прийти к единственно верному ответу? — Мне нужно было не убегать, а выслушать тебя. Хиддлстон только покачал головой и протянул руку к волосам Кэр, шутливо взъерошивая их. Он всегда так делал, когда хотел разрядить обстановку между ними, но в последнее время ему нравилось касаться ее волос просто так, без видимой на то причины и вдыхать их головокружительно сладкий запах. Кэролайн нахмурила брови и легонько ударила Тома по руке, заставив прекратить, но от ее взгляда не смогла ускользнуть едва заметная ухмылка, что появилась на его тонких губах. Мужчина каждой клеточкой своего тела ощущал пристальные и любопытные взгляды почти всех посетителей и работников кафе, но сейчас ему было абсолютно все равно, ведь значение имела только рядом стоящая девушка, его близкая подруга, которая не держала на него зла. Это дарило долгожданное спокойствие и грело сердце. — На нас все пялятся, да? — тихо пробормотала Кэролайн, смущенно взглянув на Тома. Прошло уже столько времени, а девушка до сих пор не могла привыкнуть, что ее лучший друг — известный во всем мире актер, поэтому слишком пристальное внимание не только к его персоне, но и ко всем тем, кто его окружал, доставляло ей некоторые неудобства, а иногда даже пугало. Вместо ответа мужчина просто взял Кэролайн за руку и повел к столику, за которым она сидела ранее, не обращая внимания на взгляды, направленные в их сторону. За годы работы в кино и театре он уже к ним привык и старался не придавать слишком большого значения, продолжая вести обычный образ жизни. Обычный настолько, насколько позволяла его известность. — И куда запропастилась моя младшая сестренка? — поинтересовался Том, делая глоток только что принесенного чая. — Убежала на встречу с женихом, — девушка даже не пыталась скрыть улыбку. Она была безумно рада за подругу и желала ей только счастья. — Ты знал, что они с Марком каждый день репетируют свадебный танец? Том кивнул. Он был прекрасно осведомлен о танцевальных способностях сестры и частенько любил подшучивать на эту тему, игнорируя недовольные взгляды Эммы, которая все время грозилась убить его на месте. — Бедняга! — с сочувствием произнес Хиддлстон, не забывая при этом театрально вздохнуть. Девушка еле-еле подавила смешок. — Кто именно? — Марк, — ответил Том так, словно это было очевидным. В следующее мгновение он почувствовал неслабый толчок в бок. — Эй! За что? — А где же братско-сестринская поддержка? — возмущенно воскликнула Кэролайн, качая головой. На секунду за их столиком воцарилось молчание, которое было нарушено громким и заливистым смехом. Кэролайн очень дорожила моментами, когда они могли вот так просто посидеть в каком-нибудь тихом месте и провести время за непринужденными разговорами, которые совсем не касались работы или посмотреть фильм, не забыв запастись огромным ведром попкорна. Всемирная слава ничуть не изменила Тома и тем более не испортила. За это девушка его и любила. Как друга. Нет, как лучшего и самого верного друга. О большем она и думать не смела. Мужчина тем временем ловил себя на мысли, что ему нравится смех Т/И. Он был чистым и мелодичным, таким приятным на слух. — Как Мэгги себя чувствует? — Кэролайн улыбнулась, думая о девочке, по которой уже успела ужасно соскучиться. Соскучиться по ее солнечной и широкой улыбке, по искреннему детскому смеху, по звуку ее звонкого голосочка. — Замечательно! Она в полном порядке, — Том никогда не мог сдерживать улыбку, когда речь заходила о его дочери. — Кстати, они с Элис сейчас гуляют в парке в несколько минутах ходьбы отсюда, поэтому… — Так чего же мы ждем? — спохватилась Кэролайн и уже порывалась было встать, но не успела, так как мужчина схватил ее за руку, заставляя остановиться. — Что такое? Выражение лица Тома неожиданно изменилось. Теперь он смотрел на девушку серьезно и решительно. Мужчина был уверен в тех словах, что собирался произнести: — Дай ей шанс, Кэр, — девушке не пришлось долго гадать о том, кого Хиддлстон имел в виду. Она сразу поняла, что речь шла об Элис. — Она действительно его заслуживает. Кэролайн не думала ни секунды. Ей так хотелось поскорее увидеть малышку, что она просто кивнула, тем самым давая свое согласие и замечая, как плечи Тома мгновенно расслабились. Неужели ему было так важно ее одобрение? «Пора бы уже привыкнуть», — в который раз напомнила самой себе девушка. — Хорошо, — произнесла она, заправляя непослушную прядку волос за ухо. Этот жест не укрылся от взгляда друга. — Я привыкну, если ты все еще желаешь, чтобы я была частью жизни Маргарет. — Я никогда не перестанут этого желать. Казалось бы, обычные слова, но как важны они были для Кэролайн. Она почувствовала, как сердце ускорило свой привычный ритм и теперь билось с удвоенной силой. Билось от радости и неимоверного облегчения. — Спасибо! — в порыве нахлынувших эмоций, Кэролайн резко подалась вперед и прижалась к Тому, стиснув его в объятиях. Мужчина не успел никак отреагировать, потому что девушка также быстро отстранилась, вновь возвращаясь в прежнее положение. — Теперь мы можем идти? — Притормози немного, энерджайзер, — усмехнулся Хиддлстон и таинственно взглянул на подругу. Девушка вопросительно приподняла бровь. — Тайка* устраивает ужин в честь окончания работы над фильмом, — от Кэролайн не укрылось то, с каким воодушевлением Томас произнес эти слова, ведь ему не терпелось поскорее увидеть результат кропотливой работы, которую проделал он и все члены большой профессиональной команды. Но сегодня дело было не только в этом. — Не хотела бы ты пойти туда со мной? Приглашение, прозвучавшее из его уст, было неожиданным, но не стало менее приятным. И девушка не видела никаких причин для отказа, поэтому с радостью согласилась: — С удовольствием! — Кэролайн улыбнулась и поднялась со своего места, на этот раз не встретив никакого препятствия. — А теперь, Томас Уильям Хиддлстон, прекращайте болтать и немедленно ведите меня к вашей маленькой принцессе! ______________________________________________________________________________ Саундтрек к части: James Arthur — Say You Won’t Let Go *Тайка Вайтити — режиссер фильма «Тор: Рагнарек».