Зеркальное отражение

      Серега Малой с позывным «Гном» стал первой заменой знакомого Рите «Тайфуна» во всех отношениях. В отличие от них с Бизоном он не был в плановом пополнении, а пришел на место Гришки Волкова, переведенного после одного особого задания. Потом была временная замена Хазаром - после первого ранения. Затем - Барсом после второго. Ух, и намучился же Барсик из-за их с Борькой обиды за друга!.. Но тогда Серегу все-таки не списали - его послужной список оказался очень ценным с точки зрения командования. Готовить такие кадры всегда было дорого и непросто, а Гном еще и зрительной памятью феноменальной отличался. Его подлечили и вернули в отряд. До того проваленного теста на барокамере... Булатов при поддержке адмирала Соловьева не решился сразу бойца комиссовать, но в конечном итоге решение было принято за него. Наверху. Сначала перевели в другое подразделение - где попроще. После - и вовсе в штаб с повышением. Капитан-лейтенант Сергей Малой стал капитаном третьего ранга гораздо раньше своих сослуживцев по «Тайфуну»... Но обрадовало это его вовсе не так, как могло бы.       Конечно, Сереге было не просто - и привычка, и беспомощность от осознания, что где-то там остальные рискуют жизнями, пока он в кресле сидит. Рита тогда, как и все, другу сочувствовала, однако по-настоящему поняла, как тяжко в штабе, лишь когда испытала все на себе. Но, наверное, в какой-то степени были у ситуации и свои плюсы - Серега женился на Наташке, Андрюшку теперь растил. А приглашение Бати дало ему возможность хоть как-то участвовать в жизни старых друзей. Помогать по мере сил. И не удивительно, что он сейчас сиял как маяк в ночи!..       Первым делом, естественно, пошли знакомиться с новым коллективом и обсуждать круг служебных обязанностей. За вводным инструктажем Рита устроила Гному общую экскурсию по центру, которая началась с обеда в столовой. Серега слушал внимательно и вопросов по службе почти не задавал - видимо, аналогичного опыта на предыдущем месте ему хватало. Зато спрашивал, как они тут – Батя, Бизон, сама она. Говорить о Бате снова, как и в прошлом январе, не хотелось. А о Боре… точнее, о них с Борей, пока было… рано. Да и не те условия для личных тем. И Серега, как всегда, отнесся с пониманием - ограничился общими ответами из серии «живы» и «относительно здоровы»...       Встреча с командованием произошла на задворках - они вышли на этаж, когда комиссия в сопровождении Пригова и Булатова в соседний лифт заходила. Батя успел лишь притормозить - поздороваться с Гномом, и был вынужден заскочить в смыкающиеся створки. Видимо, Серега почувствовал напряжение между ними - покосился на Риту задумчиво, но промолчал. А она подтолкнула его в направлении следующего намеченного пункта «прогулки» - комнаты «Смерча».       Группы в комнате не было, хотя сообщение о том, что ребята с полигона вернулись, Рита уже получила. Наверное, еще отмывались от краски... Хорошо, если так, а не наткнулись в столовой на гостей!..       - Н-да, - Гном постучал по дверце шкафчика с надписью «Мура». - Как все серьезно-то!.. У нас в «Тайфуне» такого не было.       - Не было, - улыбнулась Багира. - У нас в «Тайфуне» и база была другая. Более оборудованная для подготовки именно боевых пловцов...       - Здесь нет?       - Немного другая специализация.       - Скучаешь? - спросил вроде ее, но светлая грусть в тоне выдала его собственную ностальгию.       - Вспоминаю часто, - ответила Рита, чуть помолчав. - Но скучать в последнее время особо некогда. После перевода Борьки легче стало, Сереж. Если еще и ты приживешься - вообще здорово будет!       Гном посмотрел на нее как-то неоднозначно. Сочувственно, и вместе с тем – слегка… укоряющее, что ли?.. Должно быть, подумал, каково Бизону при ее «легче». Во всяком случае, она на его месте наверняка бы об этом подумала!.. Скольких ее кавалеров Боря за прошедшие годы наблюдал?.. Рита, конечно, в принципе не любила выставлять напоказ личную жизнь, но ведь он-то знал почти все как близкий друг!..       - Приживусь обязательно, Ритка! - тем не менее пообещал Серега с широкой улыбкой и, крепко стиснув ей ладонь, дернул в объятия. - Куда ж я денусь-то?!       - Ого! - громко прозвучало за спиной. - По-моему мы не вовремя!       И в комнату ввалилась пропавшая группа. За последовавшими восторженными объятиями-рукопожатиями старых друзей Рита наблюдала со смесью тихого счастья и тянущей грусти. Только сейчас она, наконец-то, почувствовала, как отпускает напряжение, связанное с Максимом. Наверное, из-за того, что Боря радовался встрече по-настоящему беззаботно – будто о составе комиссии еще знать не знает. Однако это было не так: дальнейший молчаливый диалог ясно показал, что Шального он видел - пойманный Ритой взгляд был полон беспокойства за нее и едва заметной на фоне этого беспокойства, но очень характерной, тоски. Многолетнюю боль сложно скрыть от того, кто знает, где искать... Бизон ожидаемо вспылил. Но уже, похоже, остыл, и теперь его в первую очередь волновало ее состояние после вчерашнего. Не имея возможности обнять без свидетелей, Рита открыто улыбнулась. И он, кажется, поверил в то, что все неплохо - расслаблено улыбнувшись в ответ, начал представлять Гному молодежь.       Серега рассматривал троицу с любопытством - ребят, наверное, вспоминал по ее прошлогодним рассказам, а Женя, как девушка в спецназе, была интересна сама по себе. Тезки Сергеи Яковлевичи позабавили всех, включая Риту - даже ассоциации с... кузеном Ваней не помешали. К тому же она вдруг вспомнила, что у одного из Сергеев Яковлевичей сегодня день рождения. И не только день рождения!.. Но, как всегда бывает, успела лишь поздравить Физика с появлением на свет, когда в комнату отдыха ворвался Булатов со своим «срочно»…       Синеватые экраны на стенах переговорной, стол... и злой как черт генерал-майор во главе этого стола. В общем, все как всегда... Комиссия хотела посмотреть на группу в работе и, видимо, получила такую возможность. Может, даже сама и организовала?.. Впрочем, какая им-то разница?! Приказ есть приказ. И все они обязаны его выполнять вне зависимости от желания. А ведь на сегодня столько было планов!.. Личных... День рождения Сереги, его звание, традиционные «тайфуновские» посиделки с другим Серегой, вечер с Борей... У таких, как они, нет личного. Служба, служба и еще раз служба. Личное будет, только если это «личное» устроят встречи раз в месяц... Ну, или оно само живет по тому же графику!..       Пригов монотонно рассказывал суть предстоящего задания, которая сводилась к тому, что спецслужбы изловили в деревеньке на берегу Волхова очередного наемника-террориста, состоявшего «в международном розыске». Изловили добросовестно, но так и не смогли найти похищенную для диверсии взрывчатку. Поисковая собака привела к воде, на противоположном берегу даже удалось обнаружить сигнальный трос (буй, видать, оторвало и унесло), но действовать своими силами дальше не рискнули. Решено было для осмотра русла перед подрывом или подъемом привлечь водолазов, и ближайшими профессионалами оказались «смерчи». Багира, помнившая о невысказанном обещании Бати, по окончанию вводной с надеждой глянула на Пригова, но тот ее надежду обломал так же, как планы на сегодняшний вечер.       - Работать будете с полковником Стропиным и его молодцами. Поскольку надо просто осмотреть ящики и, возможно, помочь поднять их со дна (или взорвать), справитесь без усиления. Вылет через час. И... чтобы себя показали во всей красе!       Бизон изумленно уставился на генерала.       - Что ты на меня смотришь?! - вспыхнул Пригов. - За вами отсюда будут министерские наблюдать! Чтобы все сделали без каких-либо «внештатных ситуаций»! Никаких кусков штукатурки, кабелей в лифтовых шахтах и рукопашной с катаной!       Боря покосился на Батю, получившего в свой огород изрядный валун, и предложил:       - Может, тогда Кота тоже здесь оставить, товарищ генерал-майор?       - Не смешно, Тарасов!       - Виноват, товарищ генерал-майор.       - Приказ ясен?       - Так точно.       - В таком случае, готовь группу к вылету! Багира - в ИВЦ! А мы с тобой, Михалыч, голодные, идем встречать комиссию из столовой...       Едва не сорвавшееся с языка возмущение сменил смешок - настолько обреченной стала у контр-адмирала физиономия. Не хватало только купленного в магазинчике ужасов галстука!.. Но желание посмеяться тут же ушло - накрыло привычное волнение за ребят. Почему-то Рита только сейчас, когда Бизон поднялся из-за стола с намереньем выполнять приказ, осознала, что мир-то не изменился. Изменилась лишь его маленькая такая часть - два человека, ее родных и близких человека, поменялись местами рядом с нею… А там – за пределами очерченного круга – все как было, так и осталось. Служба, КТЦ, Пригов, молодежь… Как они служили вместе - так и будут служить. Как ходили по краю на заданиях – так и будут ходить. Как ждала она известий в первую очередь от этих двоих – так и будет ждать. Как волновалась – так и будет волноваться. Только… чуть иначе. Сильнее - за одного, и слабее – за другого. Но как принимала такое положение дел – так и будет принимать. И самое главное – все это находило абсолютно зеркальное отображение в жизненном пространстве Бизона! Имелись шансы даже вернуть обратно его переживания за ее безопасность при полевой работе!..       Пригов и Булатов (причем, второй - явно нехотя!) скрылись за поворотом коридора. Но Багира все стояла и смотрела на привычные стены с синими полосами и номером уровня. Борька уже, наверное, переодевался в зимний комплект в комнате отдыха… и не заглянуть туда она не могла. Это и так было традицией – она всегда желала группе удачи перед заданием. А теперь…       Юннаты как раз вывалились в коридор, когда Рита подошла. Она даже заморачиваться на разговорах не стала – быстро обняла троицу с обычными наставлениями.       - Лифт вызывайте, - велел «смерчам» Бизон. – Догоню. Все нормально?       Вопрос относился к ее восприятию общества дорогого кузена и столь же дорогого гостя.       - Приемлемо, - не стала лгать Рита. - Не думай сейчас хотя бы об этом, ладно? Будьте осторожнее, Борь. Ты будь осторожнее.       - Эй, я всегда осторожен!       - Кому ты это рассказываешь?       - Ну, зато ты... - Бизон хитро улыбнулся, - снова массаж мне сама предложишь!       Она от изумления дар речи потеряла. Смотрела на него и не понимала, что чувствует. С одной стороны, вроде шутка удачная. И в тоже время неудачная... И вообще не шутка, потому как смысла в ней заложено… Причем такого, от которого бросило в жар!.. Несомненно, в этот раз отказа Рита не услышит...       - Лучше целый вернись, - по привычке пихнула его в бок, - а с массажами разберемся!..       - Бизон, ты идешь или как?! - заорал из лифта Кот.       - Добро! - Боря порывисто обнял ее. - До встречи, Русалка!..       Рита проводила его взглядом, прошептав себе под нос негромкое «До встречи...».       После отъезда группы комиссия еще пару часов надоедала Пригову с бумагами, при просмотре которых пришлось поприсутствовать. И затем свою работу на сегодня завершила. Правильно, чего тут сидеть, когда группа показательные мероприятия начнет с утра, а сейчас специалисты центра заняты лишь монотонной обработкой поступающих данных?.. Хоть в чем-то все прибывшие, за исключением, может быть, Шального, были едины во мнении.       Домой - в пустую квартиру, где ожидала пропахшая Бизоном постель - возвращаться не хотелось совсем. Да еще и сон про вертолет в памяти всплыл. После этого Рита уже уехать не могла по определению - по крайней мере, до тех пор, пока Борька не выйдет на связь. Потому, когда генерал предложил отправляться отдыхать, она отказалась, сославшись на отчетность. Батя попробовал было набиться в помощники, но Пригов не оценил его самоотверженности: как выяснилось позже, Анастасия Николаевна, не желая воевать с идиотизмом контр-адмирала после вчерашнего обморока, поступила проще – она поставила Пригова в известность о его состоянии!.. И теперь бледноватый и заметно замученный Булатов был прямо сослан в объятия ожидающей его переводчицы. Даже недовольство особо выразить не мог - есть же такое знакомое и часто употребляемое слово «приказ», на которое отвечать нужно не недовольством, а еще чаще употребляемым словом «есть»!..       Гнома Багира тоже отпускала, но он не ушел: сообщил своей новой «начальнице», что дома его рано не ждут - рассчитывая на традиционные «тайфуновские» посиделки, Серега Наташку заранее предупредил. Да и тещу, что собиралась в гости... видеть особо, если честно, не хотелось!.. Рита уступила - отчасти, потому что соскучилась, отчасти из-за нежелания оставаться в одиночестве. И теперь старый друг, быстро сориентировавшись в служебных обязанностях, координировал действия вверенных ему офицеров дежурной смены. А сама она у себя за пультом печатала отчет по делу бывшей подружки генерала.       В рабочей тишине зала мерно попискивали и гудели компьютеры… Район реки, где группе предстояло вылавливать взрывчатку, в различных вариациях подрагивал на экранах… Сосредоточившись на тексте, Рита ни на что не обращала внимание, и очень удивилась, когда перед монитором неожиданно опустился стаканчик американо. Ароматный и даже горячий - видать, только из автомата.       - Спасибо, - поблагодарила она, усаживаясь ровно. - Что это с тобой, Володь?       - Взбодрись, Багира Степановна, - Пригов со своим стаканчиком остановился у пульта. - И вопросов ненужных не задавай!.. Как «смерчи»?       Взбодриться и правда не помешает... Рита глотнула с определенным наслаждением.       - Бизон отчитался, что встретились с новгородскими и едут в штаб. Теперь осталось ждать итогов разговора с полковником Стропиным.       Генерал кивнул и задумчиво посмотрел на карты.       - Должен признать, что полковник явно...       Договорить ему не дал мигающий сигнал - на мониторе Риты вспыхнул вызов видеосвязи. И развернулась одна из комнат казармы при части, в которой размещался штаб операции. Бизон сосредоточенно стучал по клавишам и попутно дожевывал бутерброд, который, увидев генерала, тут же отложил в сторонку. У него за спиной Кот что-то втолковывал Физику - что-то, с чем тот, судя по выражению лица, был совершенно не согласен. Мура прошествовала мимо, поставив на стол рядом с ноутбуком термокружку. Боря, кивнув девушке в благодарность, бросил на парней предостерегающий взгляд из-за плеча.       - Васек, угомонись уже!.. Багира?       Рита с улыбкой откинулась в кресле, чувствуя, как Пригов позади нее облокотился на спинку.       - Слушаю тебя, Бизон.       - Все согласовали. Полковник, похоже, не в первый раз с нашими работает - отлично представляет, что и как происходит в воде! Вообще мужик дельный!.. С головой. Особенно на фоне тех, с кем нам приходилось в последнее время работать. Только... старомодный малость! Мурка ему наша не по душе пришлась!.. Сказал, что она борщи варить должна!..       Женя раздраженно закусила губу, а Кот бессовестно над ней захихикал.       - Кто-то, судя по всему, от борща бы сейчас не отказался, - хмыкнула Рита.       - Значит, завтра все идет по плану? - в ожидании ответа Бизона генерал-майор наклонился к Рите. - Кошкина, ты Физику новость-то сообщила?       - Когда?! - она поморщилась. - Только собралась, как Батя с вылетом прибежал!..       - Так точно, - отозвался на слова Пригова Бизон. - Завтра проложим проводник и разведаем обстановку на месте. Пока что-то еще сказать сложно. Но... учитывая предполагаемое количество, подрыв вряд ли допустим. Поднимать надо будет.       - Ну, Кошкина!.. - Пригов выпрямился и важно выпятил грудь. - Добро, Бизон. Старший лейтенант Мыцик!       Серега, услышавший голос генерал-майора да еще и в таком тоне, выучено вытянулся по струнке и уставился в монитор. Кот и Мура тоже вдруг сообразили, что на них смотрит не одна «мамочка» Багира.       - Старший лейтенант Мыцик, - потянул Пригов. - Поздравляю вас с тем, что вы стали старше…       Боря понял. По поведению начальника КТЦ и собственному опыту. Бросил на Риту, что пыталась скрыть ладонями улыбку, вопросительный взгляд для подтверждения догадки и, уловив едва заметный кивок, в полуобороте развернулся к юннатам - наблюдать реакцию.       - Старше на год, - продолжил Пригов, мастерски выдержав театральную паузу. - И старше на одну маленькую... но, несомненно, давно заслуженную... «звездочку»!..       Реакция внимания стоила. Кот походил на самого генерал-майора, который «застукал» Бизона с Багирой в кабинете после срыва - стоял с вытаращенными глазами и, похоже, даже не дышал. Мурка смотрела на Серегу с умилением и широкой улыбкой. Сам он, кажется, дар речи потерял - то ли не понял, что про него, то ли не поверил в это.       - Так что... мои поздравления, капитан-лейтенант Мыцик, - закончил, наконец, свою пафосную речь довольный эффектом Пригов.       - Физик! - оклик Бизона вернул именинника в реальность.       - Служу Российской Федерации! - выдохнул тот, прекращая изображать истукан.       - Только обмывать будете по возвращению, - уточнил генерал. - А сейчас отдыхайте!       - Есть!       - Эм... Физик... - пробубнил Кот, протягивая руку для рукопожатия.       - Серега! - завопила Женька и кинулась обнимать сразу обоих.       - Багира... - Боря повернулся к монитору, чтобы убедиться в окончании сеанса, - вы там торты в расход пустите, добро? А-то мы их даже распаковать не успели!..       - Не волнуйся - не пропадут, - улыбнулась Рита.       Утверждающий кивок Пригова поставил точку. Пару секунд Бизон смотрел на Риту, наконец хмыкнул «До связи!» и, постучав по клавиатуре, поднялся из-за стола. До того, как погас экран, они с генерал-майором успели увидеть, как Боря с громогласным «А, ну, кыш от него! Я здесь - командир, и я первый поздравляю!» присоединяется к молодежной куче мале...

***