Зеркальное отражение

      Ледяной щит на Волхове, конечно, бывал, но не везде и не каждую зиму. Причиной тому служило сильное течение на отдельных участках и грязная вода - слишком теплая в определенном смысле. К тому же в этом году еще даже приличных холодов не случилось - капало и капало. Следовательно, ни о каком ледоставе речи даже и не шло. Но это не отменяло погоды, мало подходящей для «купания» - сырого, холодного ветра и смешанного с дождем снега...       Полубессонная, богатая на мысли ночь тоже накладывала свой отпечаток. Накануне, после неожиданного появления Бати в комнате «Смерча», думать о чем-либо постороннем было некогда - сосредоточенность на предстоящем деле привычно заняла всю дорогу до аэродрома. А в вертолете ее дополнили вдохновленные рассказы Кота - Волхов был его малой родиной, и он безостановочно трещал о своих бабушках, рыбалках, грибах и прочих радостях деревенской жизни. Под грохот винта. Перекрикивал. Что, естественно, едва позволяло удерживать внимание на первом примерном плане и картах, сброшенных Ритой на планшет перед вылетом. После приземления эстафету подхватил полковник Стропин со своим немного устаревшим мнением о женской доле. Немое негодование Муры, плоские шуточки все того же Васьки, сеанс видеосвязи с КТЦ, окончившийся известием про «звездочки» Физика… Все бы ничего - несмотря на множество впечатлений, усталость брала свое, и даже после поздравлений Сереги Бизон уснул бы без проблем. В конце концов, он так и не отоспался нормально с субботы, да и дыхание всегда можно применить - ведь завтра чертовски рано вставать!.. Если бы не одно «но»… «Но» звали Ритой.       Вслушиваясь в поскрипывание старых пружин казарменных коек по соседству, он думал о событиях богатых откровениями выходных и этого сложного понедельника. Беспокоился о любимой женщине, что осталась в штабе - в компании двух контр-адмиралов. Однако, вопреки ожиданию, не испытывал столь бурной ревности, как перед полигоном. Может, из-за того, что Рита во время сеанса улыбалась по-настоящему непринужденно, а может, просто перегорел… Верил ей. Очень хотел верить. И мысли больше вертелись вокруг их планов на вечер - несостоявшихся из-за командировки, но не отмененных.       Боря слишком хорошо ее знал - настолько, что даже собственные сомнения (или, скорее, страх того, что все происходящее нереально) не мешали видеть перемены в привычных отношениях. Теперь, когда он в полной мере осознал субботний рассказ, эти перемены стали особенно заметны. Причем изменилась не только позиция Риты!.. В собственном восприятии тоже пошли сдвиги. И начались они с неожиданного осознания того, что он больше не пытается по старой выучке подавить дразнящие воспоминания о ее фигурке на фоне шкафа... о поцелуях, об ощущении близости под одним одеялом, о ее неуверенной, но уже явно не дружеской ласке... Растущее желание теперь не вызывало паники и не требовало немедленного обращения к дыхательной методике. Напротив, Бизон откровенно балдел от одной лишь мысли - мысли более не являющейся запретной! - о том, что в обозримом будущем сможет прикоснуться к ней сам… Ведь именно этого Рита от него и ждет! Всплывшие в памяти ее лечебные массажи настолько выбили из колеи, что подышать все-таки пришлось - без этого успокоиться и заснуть было бы невозможно!.. На его выдержке и так сказывалось долгое отсутствие личной жизни. А тут еще и речь шла ни о каком-то романчике для разрядки - речь шла о Ритке! В обозримом будущем - его Ритке…       В общем, недосып, завтрак пайком, погода… Да и сама по себе работа тоже удовольствия не доставляла. Небольшие глубины - в районе всего-то десяти метров - и ограниченную площадь поисков затмевали нулевая видимость, ощутимое течение и огромное количество мусора на дне. После первого обследования стало ясно, что даже при дневном свете заниматься остропкой придется почти на ощупь. Но помимо этого понадобилось еще и дно вокруг объекта от завязшего в плывуне полиэтилена расчищать... Просто мусорщики, а не боевые пловцы!..       Ящиков, как и ожидалось, было два - общим весом заряда около пятидесяти килограмм. Естественно, ни о каком подрыве в русле даже речи не шло. Населенные пункты, строящийся мост совсем близко… Работали с Физиком вдвоем. Кота с его недолеченным сотрясением Бизон до погружения не допустил. Мурке же не доставало опыта. Велел ей переодеться для страховки, а расстроенному Ваське - держать связь. Оставлять их в компании полковника Стропина было... рискованно, особенно, после того, как он свое мнение о Женьке озвучил. Но все же безопаснее, чем подрядить любого из них с собой. Жаль, что Ритка в штабе осталась... Вот с ней бы здорово поплавать!.. Если поедут в отпуск, надо обязательно будет понырять! Заодно квалификацию поддержать, а то сейчас, чтобы набрать даже простые спуски, приходится у Бати на учения проситься!..       Лишь после того, как второй ящик был поднят на борт и перешел в ведение саперов полковника, а сигнальные флаги с мачты спустили, сосредоточенность немного спала. И, отчитавшись перед Багирой, за спиной которой стояли всей толпою гости, Бизон обратил внимание на напряжение между «кошаками» - до этого оба на удивление добросовестно и молча выполняли приказ. Долго догадываться о причинах напряга не пришлось - цепочка «борщ полковника - приколы Кота - злость Муры» выстроилась в голове почти мгновенно. Честно говоря, Боря от их детсада уже порядком устал - проникся сочувствием ко всем наставникам и гораздо лучше начал понимать, каково командирам с молодежью. Особенно, с женщиной в мужском коллективе! Бросить девушку самостоятельно вариться в обиде, конечно, можно… Ей даже на пользу пойдет, если она сама проблему решить сумеет! Но такой расклад почему-то не нравился чувству ответственности. За группу. А еще… возможно, о себе напоминало несостоявшееся внушение, которое привело к неудачной диверсии с гранатой!..       Женьку удалось перехватить в коридоре казармы. Отлет назначили на утро, и «смерчам» оставалось только укладываться на боковую после горячего душа и такого же горячего чая. Кот и Физик были то ли в чайной, то ли в том самом душе, а девушка пыталась пройти в направлении казарменной спальни мимо двоих местных сержантов, которые бессовестно и в высшей степени неудачно (брали уроки у Васька!) к ней клеились. Судя по выражению лица, до повторения «подвигов» Багиры младшему лейтенанту Мурашовой оставалось совсем немного. Бизон со вздохом скорчил устрашающе-начальственную физиономию и пошел на сближение. Сержанты, завидев его, мигом от девушки отступили на вполне приличное расстояние. А сама Женя, уловив невысказанное требование, поспешила за своим командиром.       До пустой классной комнаты молчали. В помещении он по привычке осмотрелся, отмечая общую обстановку, обзор из окон, опущенные щеколды и закрытую подсобку. Запер за ними входную дверь и, спустив с ближайшей парты стул, кивнул девушке.       - Садись. Тебе не кажется, Мурка, что приколы Кота уже пора бы научиться игнорировать?       - Дело не в Коте, - она присела и уткнулась взглядом в свои руки.       - В полковнике и его борще, - согласился Боря, опираясь на столешницу напротив. - И хрен бы с ним! Знаешь, сколько Ритка подобного выслушала в свой адрес?!       - А Батя ее в «Тайфуне» тоже задействовал по минимуму?! - обиженно фыркнула Женя. - Тоже считал, что она бесполезна?!       - Чего?!       - Ты же… меня сегодня не взял в воду! - голос у нее заметно поник, а на щеках проступил стыдливый румянец. - Да, Серега - сапер! Но ведь с ящиками работал только один из вас!.. Ты мне даже связь не доверил!       - Ты была страхующим, вообще-то, - упреков по этому поводу Бизон никак не ожидал.       - Ага… покрасовалась перед полковником в облегающем гидрокостюме!.. Дала лишний повод для рассуждений про «не бабские занятия»!..       - Как же с вами, женщинами, сложно! - он обреченно потер лицо. - Может, мне предложить Бате сделать тебя командиром группы, если ты лучше меня знаешь, как обязанности распределять?       - Бизон!       - Что «Бизон»? При работе с сильным течением огромное значение имеет опыт!.. А тебе его... не достает.       - Так, может, набирать нужно?! А то мне до «Тайфуна» никогда не дорасти!       Первым порывом было отшутиться - после целого дня купания в незамерзшем, но ледяном Волхове он еще даже чаю попить не успел, а душ и вовсе казался несбыточной мечтой. Но, немного помолчав, Бизон все же решил объясниться. Как говорится, во избежание…       - Муренок, у «Смерча» немного иная специализация. В «Тайфуне» готовили подводных диверсантов, потому Кота и Физика Батя с Багирой натаскали на требуемый минимум квалификации. Сейчас в КТЦ нет для этого ни условий, ни времени. Да и… здесь вполне достаточно общей подготовки!       - Я вижу! - вновь фыркнула она.       - Если бы за группой не были закреплены я, Батя и Багира, полковник Стропин не обратился бы к Пригову. Он вызвал бы профессиональных водолазов - чуть дольше, зато вернее. Допнавыки - вещь, конечно, полезная, но нельзя быть мастером во всех без исключения областях! У каждого свой профиль. И сначала тебе нужно довести до мастерства хотя бы то, к чему у тебя способности! А не метаться в попытке везде успеть, как это делает Кот!..       Девушка вяло, но уже более правдоподобно улыбнулась сравнению.       - Ну, да… борщ варить, - шутка у нее получилась с оттенком горечи. - Я же и этого не умею… Ненавижу кухню! Мамины навыки по стряпне переняла выборочно - борщ так и не осилила. Не получается он у меня...       Бизон возвел глаза к потолку.       - Ну, давай, я тебя натаскаю.       - Ты… умеешь борщ варить?! - потрясенно спросила Женька.       - Чему ты удивляешься-то? - хмыкнул он. - Есть, знаешь ли, хочется, а готовить некому! Пришлось научиться. Производственная необходимость.       - Да… с твоим аппетитом. Или нужно жениться на поварихе…       - Не попадались.       Мура посмотрела на него и, вдруг вскочив, обняла. Слегка растерявшийся Бизон погладил ее по голове, теперь уже точно чувствуя себя воспитателем ясельной группы...       - Борь, ты такой классный! Почему ты один?!       Он растерялся еще больше. Обычное для подобных ситуаций оправдание утратило свою актуальность в субботу вечером. То есть отмазываться невезением, отсутствием подходящей кандидатуры или общей фразой вроде «мне и так неплохо!» теперь казалось почти святотатством!.. Потому что Ритка ждет. Но не говорить же этого Женьке!.. Не сейчас, когда все только формируется… Да и вообще незачем.       - Давай-ка мою личную жизнь трогать не будем, Мурка. Ты бы хоть со своей разобралась для начала! Ты с Серегой поговорила?       - Нет еще, - девушка отцепилась с расстроенным выдохом. - Я с ним обязательно поговорю - он меня поймет!.. Но… я… считаю, что не зря в «Тайфуне»… запрет вводили, Борь! Не нужно было мне… ничего с Котом допускать… тогда, на Кавказе!..       Бизон посмотрел на нее вопросительно, отчего Женька залилась краской, но продолжила:       - Эм… не буду вдаваться в подробности, просто... мы немного лишнего себе позволили. В его чувства я не верю. Я тебе уже говорила... А свои… мне кажутся страстью. Из-за того… что было на Кавказе. И ради них... я не готова рисковать службой!... Кот... не может ко мне нормально относиться. Ну, как к бойцу. Да и Серега тоже... Я надеялась на перемены, когда тебя командиром поставили - думала, ребята иначе себя вести будут!.. Но стало еще хуже! А я столько сил в подготовку вложила!.. Так мечтала с легендарным Батей служить... И как теперь исправлять ситуацию, не знаю!..       Боря же не знал, чему больше удивляться. Тому, что Женьку хватило на самоанализ, причем… не по характеру рациональный? Тому, что она почти слово в слово повторяет его собственные размышления о «треугольнике» молодежи вчера в столовой? Тому, что говорит она это именно ему? Или тому, что она, похоже, приняла для себя сложное, но окончательное решение? И уж тем более не знал, насколько велика вероятность того, что это ее решение будет верным, а не приведет впоследствии к той же черте одиночества, на которой до недавних пор пребывала Рита… Ведь Русалка тоже когда-то выбрала отряд. Да, учитывая их с Батей родство, ей это только на пользу пошло. Но… это ясно сейчас. А все эти годы думалось иначе!.. Правда, о выборе своем Рита жалеть начала лишь после расформирования «Тайфуна»… И Мура тоже может пожалеть потом. Но может и не пожалеть… Жизнь - странная штука!.. Как не ставь, а все равно выпадет то, что выпадет!..       - Женек, зачем ты в спецназ пошла?       Судя по последовавшей реакции, взведенная и расстроенная девушка услышала в его вопросе то, что сам Бизон туда и не думал вкладывать!..       - Неужели я настолько бесперспективная?! - вспыхнула она. - Мне рапорт написать, командир?! Я…       - Отставить истерику! - Бизон с трудом подавил волну собственного усталого раздражения. - Я не собирался повторять за полковником - это было чистой воды любопытство! И можешь не отвечать, если не хочешь.       - Извини, Борь, - Женька пристыжено опустила глаза. - Просто… я и так… разоткровенничалась.       - Будто по вашим физиономиям там, в горах, не понятно было, что произошло! - фыркнул он, а, увидев ее ошалелое лицо, и вовсе приглушенно засмеялся. - Мурка… ну, не первый же день на свете живу-то!.. Да и… у Васька обычно все его мысли на лбу написаны!       - Эм… - девушка неуверенно помялась. - Дав... тоже догадался?       - Не знаю - мы эту тему не поднимали.       - Осуждаешь?       - Это было глупо, - честно ответил Бизон. - И совершенно несвоевременно.       - Запрет - единственный вариант? - тихо спросила Женя.       - Нет. Но другой… вам вряд ли подойдет. Ты сама все сейчас озвучила. Чтобы в такой ситуации вместе служить, надо сначала научиться принимать чужой выбор и рисковать дорогими людьми ради поставленной задачи.       - Как у Багиры и Бати? Они все-таки женятся?       Боря чуть не перевернул парту, на которую опирался: несчастный образчик советской мебели устрашающе качнулся и заскрипел по старому линолеуму - своему ровеснику. Оказывается, мышление успело уже настолько перестроиться в более приятную для себя сторону, что слова, подразумевающие неродственную связь старых друзей, походили на пропущенный в спарринге удар!..       - Ты чего? - удивилась девушка. - И не надо меня в сводничестве упрекать! Я сама слышала, как генерал про смену фамилии Багире говорил!       - Может, Пригов шутил неудачно, - Бизон поморщился, поправляя парту. - Это он в звании полковника юмора не понимал!.. Но мы его в «Тайфуне» приучили... и к шуткам, и к аквалангу!       Женьку настолько вдохновило озвученное, что она на какое-то время позабыла о Багире и Бате. Ненадолго, скорее всего, однако можно было выдохнуть хотя бы сейчас!..       - А генерал не…       - Нет, у него подводной подготовки не было, - подтвердил Боря, посмеиваясь над ее расплывающейся улыбкой. - Что, греет душу скелетик в шкафу вышестоящего командования?!       - Очень! - бессовестно просияла девушка. - Хоть не одна такая!       - Так, ладно, - он взглянул на дверь. - Хватит на сегодня разговорчиков!.. Вернемся домой - насчет отношений в отряде с Багирой посоветуйся, Женька. Хотя бы на будущее, если уж с настоящим ничего не поделаешь... Проблема парней в том, что они сначала увидели в тебе типичную девицу, за которой грех не приударить, и только после до них дошло, что вам вместе служить предстоит! Впрочем, до Васька, может, и не дошло еще… А Серега… Поговоришь с ним, когда созреешь. Про должок забудь. Обед тогда предлагала? Борщ жду.       - Борь, я же не умею борщ варить!       - Надо ж когда-то учиться! - хмыкнул он, устало потянувшись. - Только имей ввиду - придираться буду сильно! В борщах я - спец!       - Не сомневаюсь! Ладно… - смирилась со своей участью Женя. - Я на ребятах потренируюсь!..       Представившаяся «тренировка» спровоцировала искреннее сочувствие… к подопытным кроликам!.. Правда, недолгое - мысли перекинулись на личные отношения в группе. Неофициальный теперь уже запрет, который они сейчас обсуждали. И который… они с Ритой сами в ближайшее время собрались нарушать. Или уже нарушили?.. Интересно, если Женька узнает, она о Сереге задумается? Опять же, не «если», а «когда»… И нужно ли это? Ведь она-то подобной переоценки не проходила. Или это тоже только начало?..       - Ты в душе была?       - Знаешь же - я в казармах последняя, - обреченно вздохнула она, подняв свой стул обратно на парту. - Иначе очередь выстроится... из желающих перемыться по два раза!       - Пошли, покараулю - мне за спину вряд ли кто-то заглядывать рискнет!..       Бизон пропустил девушку вперед и, прежде чем погасить свет, еще раз окинул комнату внимательным взглядом. Подумал, что в чем-то Васька похож на Булатова даже сильнее, чем он привык считать...

***