We Don't Have To Dance

Выпустившись из педагогического университета и став первоклассным, как казалось его преподавателям, специалистом своего дела, Тайлер Джозеф посвятил целый год поискам себя. Объехав полстраны буквально с одним лишь портфелем за спиной и с большим энтузиазмом в мыслях, он накопил жизненный опыт, который так или иначе помог ему привыкнуть к людям, — понять, что друзья то появляются, то пропадают. Парень осознал, что необходимо к чему-то стремиться, но знать к чему — не обязательно, — вера во что-то постепенно придет сама, требуется лишь ждать. Он дождался. Этим летом… кажется, в конце июля, Тайлер вернулся в родной Огайо. Предложение о работе поступило незамедлительно: сосед, а по совместительству директор местной старшей школы, совсем отчаялся, разыскивая нового учителя литературы… — Я буду очень признателен, если вы все-таки согласитесь, — парировал Мистер, кажется, Эндрю, лысый, немного сутулый, но добродушный мужчина, стоящий на пороге между «мужчиной в самом рассвете сил» и пожилым возрастом. — Сами понимаете, до начала учебного года осталось несколько недель, — он едва не чихнул, поморщив нос, — поэтому очень сложно найти специалиста. Тайлер лишь кивнул в знак согласия, еще думая над тем, соглашаться прямо сейчас или снова промолчать, сочувственно вздыхая, ведь он сделал выбор еще на прошлой неделе, но поиграть на нервах заинтересованного в его личности человека вторую неделю ни с чем не сравнимое чувство, подобное лишь превосходству. Тайлеру нравилось, что на его молчание Мистер Эндрю реагировал еще более изощренными уламываниями. — В этом году у нас чуть ли не десятка молодых, только выпустившихся из учебных заведений, преподавателей, — продолжал тот, нервно теребя припущенный галстук. — Думаю, это облегчит вам социализацию. «Не факт,» — пробежалось в сознании парня. — Даю вам день-другой для принятия окончательного решения, — помявшись с ноги на ногу, проговорил Мистер Эндрю, сошел с крыльца и неловко добавил, боясь спугнуть: — Надеюсь на вашу благосклонность. Мысли о том, что и к нему, еще совсем не привыкшего к обществу взрослых и ответственных людей, вскоре будут обращаться на «Вы» и на «Мистер Джозеф», как-то неприятно блуждали в сознании, портя весь экстаз, который дарила первая официальная работа. Поэтому, ничуть не сомневаясь в своих намерениях, Тайлер набрал номер друга: — Йоу, чел, — сквозь музыку послышался голос Зака. Зак являлся именно тем человеком в жизни Тайлера, который не только поддерживал все его маниакальные идеи (такие как, например, и сама поездка по штатам) и часто глупые начинания, но и, так или иначе, участвовал в их осуществлении. Именно поэтому, решив расставить все по полочкам и, наконец, вырасти в собственных глазах, Тайлер позвонил ему и, ничуть не колеблясь, заявил: — Нам нужно напиться. Старенький бар на окраине Колумбуса. Скомканный воздух, пропитанный сигаретным дымом и потом. Несколько официанток бегают туда-сюда, а изрядно подвыпившие завсегдатаи похотливо кидают в их сторону неуместные смешки, но ничего, девушки уже привыкли. — Давно тебя не было, — обращаясь, вероятно, к Тайлеру, заметила официантка по имени Ким, плюхнувшись на диван рядом с Заком, который докуривал вторую сигарету и залипал куда-то вглубь зала, поэтому даже никак не отреагировал. — Ах, да, — согласился Тайлер, не уверенный, что стоило. — Не найдётся сигаретки и для меня? — легонько ткнув Зака куда-то в ребра, спросила та. — Я совсем замоталась. — Пятница… — протянул он, оглядываясь по сторонам. Действительно, куча народа, отовсюду сыплются крики и ругань. Неприятно суетливая атмосфера. — Это еще ничего, — достав из кармана заляпанного маслом фартука зажигалку, Ким зажгла сигарету, затянулась и облегченно выдохнула клуб дыма в сторону Тайлера. — Видел бы ты, что было на прошлой неделе… Далее следовал длинный монолог, состоящий в основном из «да он до меня домогался», «никто не дал прикурить» и «хотелось ему уебать». Ничего необычного. Год назад такой она Джозефу и запомнилась: умная блондинка, практически прогнувшаяся под тяжестью патриархата и оставившая свой талант и какие-либо перспективы дома. — Так… босс снова даст мне нагоняй за болтовню с посетителями, — наконец отойдя от разговора о всякой несуразице, происходящей в городе, и о просроченных куриных крылышках, что сегодня тут подают в качестве закуски, проворковала Ким. — Что заказывать будете? — Пиво, — включившись в обсуждение, быстро ответил и за себя, и за приятеля Зак и вновь отвернулся. Высматривал кого-то, решил Тайлер. — Тебе, красавчик, — ухмыльнувшись, Ким потянулась через стол и поправила ворот рубашки Тайлера, — первая пинта за счет заведения. — А в следующий раз она ненавязчиво предложит тебе потрахаться, — буквально прошипел Зак, как только девушка отошла от столика, а Тайлер ввиду того, что за годы дружбы привык к подобного вида замечаниям, лишь закатил глаза на его нелепое предположение и съязвил: — Ну раз так, то позову тебя с собой. — Хорошая идея, — привычно сказал тот. В шутку или нет — Тайлер не понял. — Надеюсь, в тому времени не буду слишком пьян. — А я, наоборот, рассчитываю напиться. — С чего бы это? — Зак недоверчиво взглянул на друга, на минуту отведя взгляд от хорошенькой официантки, что принимала заказ у соседнего столика. — Это не в твоей манере. — Перед началом чего-то нового нужно забыть старое, — коротко и ясно проштудировал тот, довольный тем, что смог сформулировать свои мысли в связанное предложение. Этим он и занимался последующие несколько часов: пил все, что ему наливали, и разглагольствовал с новыми (такими же пьяными в стельку) знакомыми о своей дрянной жизни, которую он очень хочет изменить. — Знаешь, че-ел, — икая пробубнил Зак, падая на барный стул рядом с Тайлером, что мирно сопел, уложив голову на сложенные руки, — раз уж ты со-собра-ался учить этих пизд-дюков уму, — нехотя опрокинув очередной шот, что подал бармен, он продолжил: — то и я, на-аверна, должен браться за-за гол-лову. Тайлер поднял голову и, словно хорек, растерянно стал оглядываться по сторонам, потому что еще какие-то пару мгновений он не мог сконцентрировать взгляд на Заке, — голова казалась ему то чересчур маленькой, то чересчур большой по сравнению с остальным телом. Но когда зрительный анализатор наконец начал свою работу, Тайлер, до конца не уверенный в том, что правильно переработал поступившую к его мозгам информацию ненавязчиво, сказал: — Мы должны снять квартиру вдвоем. — Мне на-адо най-йти работу, — продолжил рассуждать Зак. — И деу-ушку. И еще, бармен! Еще пива мне и мое-муму лучшему дру-угу! Спустя еще каких-то двадцать минут Тайлер уже не мог стоять на ногах. Все вокруг него кружилось в танце, но он, обессиленный, хотел лишь спрятаться где-то в углу и плакать. Уже давно потеряв из виду Зака, который отошел, чтобы вызвать для него такси, парень каким-то волшебным образом добрался до выхода из бара и скатился по шершавой стене на землю. Сначала клубы дыма перед глазами, а затем дружелюбное «тебе помочь?» вызволили Тайлера из пьяного дрема. Машинально подняв взгляд наверх, он увидел перед собой лишь белоснежную улыбку и скулы, — красивые очертания кого-то настолько красивого, что пьяный Тайлер посчитал его красивым. — Ты красивый, — пробубнил Тайлер, протягивая руку незнакомцу. — Я живу на Гарден Стрит, 43. — Я вызову такси, хорошо? — закинув руку Тайлера себе за плечо, незнакомец, от которого приятно пахло сигаретным дымом и цитрусовыми, оттащил нетрезвое тело от входа в бар. — Я буду работать учителем, — обхватив спасителя за талию и прижавшись к его груди, объявил Джозеф. — Стану самыыым крутым учителем, — не унимался тот, когда незнакомец начал едва слышно хихикать. — Тогда мама будет мною гордиться, да? — Безусловно, — согласился тот. — Я уверен, ты будешь самым крутым учителем. — Спасибо, — щеки Тайлера начали пылать от смущения, но кто это заметит? Его лицо пылало еще и от выпитого алкоголя. — Ты хороший. — Я биолог. — Хороший… ? — спохватился сконфуженный Тайлер и отпрянул от знакомого незнакомца. Желтые волосы и пирсинг. — Не знаю насколько, но пока не жаловались, — снова белоснежные зубы. — Твое такси, хм? — Тай-й… — неожиданно икнув, добавил тот. — Будь осторожен, Тай, — усадив его прямо в такси, незнакомец что-то пробубнил водителю и в последний раз сказал: — Еще увидимся.