Рыжее чудо

Пат проснулась оттого, что ей стало невыносимо холодно. Правда, когда девушка окончательно стряхнула с себя сон, она поняла, что на самом деле у неё озноб. Чёрт! Только не это! Ну как так-то? В горло словно песка насыпали. Точнее не так. Там словно кошки скреблись. Голова раскалывалась от боли. Казалось, стоит только приподнять её от подушки, и она взорвётся. И для полного счастья - насморк. Господи, за что? Ну что она такого сделала, раз в один момент на неё свалилось столько неприятностей? Ей нельзя болеть! Не сейчас. Она должна идти на работу и искать себе жильё, а вместо этого беспомощно кутается в одеяло. Закусив губу, Пат накрылась с головой и позволила себе беззвучно расплакаться. Посмотрев на часы, Клинт быстренько подскочил с дивана. Они что, проспали? Охренеть! Вот сейчас это чудо опять будет фыркать, шипеть и обвинять его в том, что она опоздала на работу. Приоткрыв дверь в комнату, чтобы разбудить девушку, Бартон замер на пороге. Стоило лишь услышать тихие всхлипывания, и он тут же забыл обо всём на свете. - Эй, - Клинт присел рядом с кроватью на корточки. – Пат, ты в порядке? Из-под одеяла раздалось тихое "угу", которое не очень-то убедило мужчину. Вот что уже успело случиться? - Ты точно в порядке? - Почти, - шмыгнула носом девушка. – Я простыла. Твою мать! Думаешь: правда что-то стряслось. Из-за простых соплей нагнать такую панику. - Ну, а ревёшь-то чего? – поинтересовался Клинт. - Мне на работу надо, - девушку выглянула из-под одеяла и устало вздохнула. – К тому же, я себе ещё жильё не нашла. - Ну, про работу пока можешь забыть, - Бартон потёр переносицу. – И потом, чем тебя моя квартира не устраивает? Так, главное, чтобы она не приняла его слова в штыки, не увидела в них чего-то сверхъестественного и не врезала ему по башке. - Нет, - Патриция отрицательно покачала головой и чихнула. – Я и так причиняю тебе слишком много хлопот. - Ага... А то же у меня, кроме тебя, еще и камин есть, за которым ухаживать надо... Одни хлопоты! - Да ну тебя, - насупилась девушка. Вот что за человек? Упрямый как осёл! Ещё и язвит. «Прям твоё отражение!» - усмехнулось подсознание. - Я же серьёзно, а ты смеёшься. Со мной вообще невозможно рядом находиться, когда я болею. Я становлюсь жутко нудной, злой и капризной. Меня больную только Эмма терпит и то с трудом. - А то здоровая ты не такая... - Поверь, когда я болею, я ещё хуже, - пробормотала Пат, пропуская шутку мимо ушей и сильнее кутаясь в одеяло. Господи, что ж её так трясёт? Словно она не в тёплой постели, а на северном полюсе. Ёкарные тапочки! Стоило раз прогуляться под тёплым дождём, и вот вам, пожалуйста! Получите и распишитесь! «Под тёплым дождём? Я не ослышалось? А может, это был ледяной ливень?» - орало на хозяйку подсознание. - Ну, если ты хотела меня этим напугать, - улыбнулся Бартон. – То тебе это не удалось. Вот чудо! И как она так умудрилась? Теперь сидит, кутается, в попытке согреться, дрожит, как осиновый лист на ветру, и смотрит такими грустными глазами. «А вот если бы она не простыла, её бы тут сейчас не было, а теперь она останется», - как бы невзначай шепнул внутренний голос. - Так, ты лежи и не вздумай вставать, - Клинт поднялся на ноги и направился к дверям. – Сейчас принесу тебе горячего чаю. - Спасибо, - слабо улыбнулась Пат и громко чихнула. – Чтоб тебя! Ненавижу болеть. Завернувшись в одеяло ещё сильнее, Патриция закрыла глаза и терпеливо ожидала обещанный чай. Как же всё-таки неудобно получилось. Клинт и так пришёл на помощь, хотя и не обязан был этого делать. Теперь ещё и возиться с ней, как с маленьким ребёнком. Эх, вот почему от неё одни лишь неприятности и проблемы? Что ж она такая невезучая? Всё её везение осталось в том дне, когда погибли родители. С тех самых пор у неё сплошная серая полоса в жизни. «Твою мать! Вот за что мне это? Где ж я так накосячила?» - грустно подумала Патриция. Вернувшись в комнату, Бартон вручил девушке кружку с горячим чаем. Глядя на то, как Пат сжимает в своих миниатюрных ладошках бокал, как ворчит на то, что чай слишком горячий, как смешно дёргает носом перед тем, как чихнуть, Клинт поймал себя на мысли, что был бы не против видеть её рядом с собой каждый день. Глупо, конечно, о таком мечтать. С его работой ни о какой личной жизни и речи быть не может. Не хватало ещё втянуть девушку в какие-нибудь неприятности. - Клинт, - тихо позвала Пат, отставляя пустой бокал на тумбочку. – Ты ещё здесь? Странный. Уже пять минут смотрит в одну точку и чему-то там улыбается. Интересно, о чём он думает, если улыбка то счастливая, то вдруг становится грустной? - Здесь, - пожал плечами Бартон. – Просто задумался. Ты давай спи. Сон - лучшее лекарство. - Не командуй, - улыбнулась девушка, поудобней устраиваясь на подушке. – И продуктов купи. А то сам с голоду помрёшь, и меня уморишь! - Чудо ты рыжее, - улыбнулся Клинт. – Спи уже! Покинув спальню, мужчина был вынужден согласиться с Пат. За продуктами сходить надо. Нехорошо заставлять девушку голодать. Тем более сейчас, когда она в таком состоянии. «Да, не было бабе забот, купила баба порося!» - заржал внутренний голос, давая хозяину понять, что его спокойная жизнь накрылась медным тазом. «Ну и пусть», - подумал Бартон, натягивая куртку и выходя из квартиры. Главное, что она рядом. Когда Бартон говорил, что сон - это лучшее лекарство, он оказался прав. Неизвестно, что так подействовало. То ли простуда, то ли усталость и нервное напряжение, скопившиеся за все эти годы, но Патриция спала крепким сном, проснувшись ближе к вечеру, девушка почувствовала себя немного лучше. Горло всё ещё скребло, но голова больше не болела. К тому же в воздухе витали такие аппетитные ароматы, что Пат моментально поняла, насколько она голодна. Выбравшись из-под одеяла, Патриция вышла на кухню и улыбнулась. Бартон, не привыкший, что в его холодильнике имеется что-то не замороженное и безалкогольное, все-таки забил его продуктами, купленными в ближайшем супермаркете. Мужчина понятия не имел, за каким чертом ему понадобилось еще и вино покупать, поэтому бутылку-то он предусмотрительно спрятал в кладовку. Мало ли, о чем подумает Пат, когда увидит. Решив накормить свою гостью чем-то более похожим на домашнее блюдо, чем переваренные макароны со странными сардельками, Клинт взялся за самое простое блюдо, которому его научил сам Старк. Яичница с беконом. Странно было во время обучения видеть у плиты гения в переднике, но оно того стоило. Включив музыку, Бартон поджаривал полоски свинины на сковороде и иногда двигался в такт лившейся из динамиков композиции. Закусив губу, девушка с интересом наблюдала за действиями Клинта. Было так необычно видеть его в таком образе. Он был скорее похож на эдакого мачо, образ которого никак не вязался с кухней. Правда, надо было справедливо заметить, Бартон отлично смотрелся в любой ситуации. И на мотоцикле, и у камина, и на кухне. «Ещё бы! С такой-то фигурой», - усмехнулось подсознание. Да, стоило признать, что внешним видом Клинт был не обижен. Крепкая спина, мускулистые руки, сексуальная задница. Поймав себя на таких пошлых мыслях, Пат смутилась и громко чихнула. Занятый своими мыслями и приготовлением яичницы, Бартон чуть не подпрыгнул от неожиданности. Твою же мать! Так ведь и заикой можно остаться! Как она умудрилась так бесшумно подкрасться? Обернувшись к девушке, Клинт сложил руки на груди и нахмурился. - Я не понял. А кто тебе разрешил встать? - Командовать женой будешь, - буркнула Пат, усаживаясь на стул. Усмехнувшись и покачав головой, мужчина внимательно посмотрел на Патрицию. Судя по её виду, ей стало получше. В глазах уже нет той грусти и усталости, которые были с утра. Сейчас там мерцали озорные огоньки. - Как ты? – поинтересовался Клинт. – Всё хорошо? - Спасибо. Уже лучше, - улыбнулась девушка и смешно подёргала носом. – Кажется, у тебя что-то горит. - Чёрт! - Бартон тут же повернулся к плите. - Ну вот. Подгорела. Хотел как лучше, а получилось как всегда. - Слушай, Клинт, - Пат нетерпеливо заёрзала на стуле. От голода уже голова начинала кружиться и появилось неприятное чувство тошноты. – Я так хочу есть, что мне без разницы, подгорело там или не дожарилось. Давай то, что получилось! Ковыряясь в своей тарелке, Бартон изредка поглядывал на девушку, которая с удовольствием уплетала свою порцию. «Это ж как надо было проголодаться, чтоб позариться на такой кулинарный шедевр», - усмехнулось подсознание. - Клинт, ты во мне дыру прожжёшь, - пробормотала Пат, отодвинув от себя пустую тарелку. – И потом, - притянув к себе бокал с горячим кофе, - Я сейчас не в том виде, чтоб быть объектом пристального внимания. - Знаешь, - Бартон осторожно протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до руки Патриции, в которой она все еще сжимала чашку с кофе, - Я в жизни не встречал кого-то, кто так хорошо выглядел бы во время простуды. В смысле... Я хотел сказать, что мне нравится, как ты выглядишь. Не в том плане, что лучше бы ты болела, нет, я этого вовсе не хочу, но... Черт! - Клинт отдернул руку и взъерошил волосы, потупив взгляд и выглядывая что-то на столешнице. Надо же. Засмущался, как желторотый юнец... - Спасибо, - Пат слабо улыбнулась и уставилась на чашку с кофе. – Мне ещё никто не говорил таких комплиментов. В смысле мне вообще никто и никогда не говорил комплиментов, - нервно хихикнув. – Ну, кроме таких как «Эй, девушка, не хочешь развлечься»! Вот как-то так. «Охренеть! Прям мастера разговорного жанра», - усмехнулся внутренний голос. - Ладно, - вздохнул мужчина, убирая со стола грязную посуду. – Тебе надо отдыхать. - Ну нет, - скуксилась Пат, состроив уморительную рожицу. – Я больше не хочу лежать. Я себя отлично чувствую! – громко чихнув. – Почти. Клинт, пожалуйста, можно я нарушу постельный режим? - Хорошо, - сдался Бартон. – Сейчас заварю тебе чай с ромашкой. - Вернусь из душа - выпью, - Пат тут же испарилась с кухни. Чёрт! Что же это такое? В присутствии этой девчонки творилось что-то странное, и Бартон не мог этого не признать. Мысли постоянно путались. Сердце начинало пропускать удары. Супер! Ещё немного, и он при ней краснеть начнёт, как кисейная барышня. Пока мужчина возился с грязной посудой и предавался размышлениям. Пат с удовольствием наслаждалась тёплой ванной, попутно разглядывая комнату. Посторонних, а точнее предметов дамской необходимости, тут не наблюдалось. Следовательно, живёт он один. Что ж, это хорошо! Нет шансов нарваться на неприятности в лице ревнивой подружки. Так, стоп! А почему меня это вообще волнует? - Пат покачала головой и усмехнулась. Нет, она не отрицала, что ей приятно в компании Клинта. И потом, он единственный, кто впервые по-настоящему позаботился о ней. Раньше, кроме Эммы, с ней никто не возился. Вот только Патриция даже себе не спешила признаваться в том, что Бартон ей нравился. «А как объяснить частое сердцебиение, когда ты его видишь?», - поинтересовалось подсознание. «Это просто чувство благодарности», - убеждала себя девушка, выбираясь из ванной и кутаясь в тёплый халат. Вернувшись в комнату, Пат забралась с ногами на диван и наморщила нос, когда мужчина вручил ей кружку с ромашковым чаем. Чёрт! Как же она не любит эту гадость, но спорить с Клинтом не хотелось. И потом, в знак благодарности за его заботу, можно пересилить себя и выпить эту дрянь, что Патриция с успехом сделала. - Вот, одевай, - Бартон положил на диван шерстяные носки и забрал у девушки пустой бокал. – Тебе нужно держать ноги в тепле. - Даже не думай! – Пат поёжилась глядя на носки. – Я их не надену. У меня от них ноги чешутся. - Поверь, это меня волнует в последнюю очередь, - нахмурился Клинт. – Надевай и не спорь! - Не буду я их надевать! Мне и так неплохо. - Если ты не наденешь носки, - рыкнул Бартон. – То я сам натяну их на тебя. Вот что за девчонка? Только и делает, что препирается и спорит. Надрать бы ей задницу, чтобы не выёживалась. - Рискни! – фыркнула Пат, глядя в серые глаза Клинта. Ну всё! Сама напросилась! Мужчина решительно двинулся в сторону девушки, которая попыталась скрыться от праведного гнева бегством. Обхватив Патрицию за талию, Бартон попытался усадить её на диван, но не тут-то было! Девчонка извивалась как змея, пытаясь вырваться из крепких объятий. - Пат, чтоб тебя! – выругался Клинт, укладывая девушку на диван и усаживаясь сверху. – Да успокойся уже! - Бартон, не смей, - Пат дрыгала ногами, не позволяя надеть на себя носки. Нет! Только не это! Она же боится щекотки. Стоило только почувствовать пальцы на своей ступне, Патриция начала хохотать. - Клинт, прекрати! – сквозь смех произнесла девушка, хлопая парня по спине. – Хватит! Я щекотки боюсь! Пожав плечами, Бартон улыбнулся. Легкие удары по спине не сильно-то его впечатлили. Он продолжал водить кончиками пальцев по ступне девушки, пытаясь не оглохнуть от её визга. В конце концов, что ему сможет сделать эта маленькая и хрупкая девчушка? - Всё! – пробормотала Пат, переводя дыхание от смеха. – Сам напросился! Запустив руки под футболку Клинта, девушка пробежалась кончиками пальцев по его бокам. Почувствовав легкие прикосновения, Бартон тут же соскочил с дивана. Черт! Со стороны, небось, как псих сейчас выглядит, сам ведь начал эту игру, а теперь... Не может он вот так запросто позволить Пат понять что-то, кроме того, что он парень, который помог ей, когда были проблемы. Не дай бог она хоть один шрам заметила! Усевшись на полу, Клинт уткнулся лбом в колени и передернул плечами. Нет, ему нравилось, когда его касались женские руки, только вот не мешало бы обладательнице этих рук знать, что на нем есть отметины, которые почему-то хотелось прятать. "Шрамы украшают мужчину", - робко шепнул внутренний голос, заставив Бартона усмехнуться. Сперва Пат решила, что Клинт просто так отреагировал на щекотку. Однако стоило сесть на диван и посмотреть на мужчину, как девушка тут же поняла. Что-то произошло. Он словно чего-то испугался. Ладони сжались в кулаки. Мышцы напряглись так, что и без того хорошо выделяющиеся вены, стали видны ещё лучше. - Клинт? – Пат присела рядом на корточки и нерешительно дотронулась до крепкого плеча. – Что-то не так? Я тебя чем-то обидела? Подняв взгляд на Патрицию, Бартон постарался улыбнуться. Чудо! Чудо, а не девчонка! Вот как ей удаётся так быстро меняться? Минуту назад была как злобная фурия, а сейчас - аки пушистый котёнок. - С чего вдруг такие мысли? – Клинт внимательно посмотрел в изумрудные глаза. - Ну, не знаю, - пожала плечами Пат. – Просто ты так шустро подпрыгнул. - Ничего подобного, - усмехнулся мужчина. – Со мной всё в порядке. А теперь марш на диван! - Я поняла, - девушка закусила губу и улыбнулась. – Ты боишься щекотки! - Нет, я не боюсь щекотки, - вот ведь упрямая! Теперь не отстанет. В глазах уже чёртики пляшут. Видимо, что-то задумала. – Пат, не сиди на полу. - Как скажешь, - девушка забралась на диван и поджала под себя ноги. С минуту они просто слушали тишину. Каждый думал о своём, не решаясь заговорить. В конце концов, Пат не выдержала этого напряжённого молчания и тихо произнесла. - Это из-за шрамов, да? - судя потому, как Бартон вздрогнул от её слов, она поняла, что не ошиблась. – Так это из-за них? Чёрт! Всё-таки углядела. Страшно представить, что она себе напридумывает. Теперь она точно уйдёт и больше никогда не согласится с ним встретиться. Хотя, может, это к лучшему? - Клинт, - раздался тихий голос девушки. – Это же не страшно. Ну подумаешь, шрамы. Я вот например считаю, что это даже здорово, - поймав удивлённый взгляд. – Что? У меня, между прочим, тоже есть шрамы. Целых три! – смешно наморщив носик. – Я ими очень горжусь, потому что заработала их в борьбе за справедливость. Глядя на эту рыжую ершистую девчонку, которая говорила с таким видом, словно она ордена за отвагу получила, Бартон не смог сдержать рвущийся наружу хохот. Да, с ней определённо не соскучишься! - Чего ты? – нахмурилась Патриция и, закусив губу, посмотрела на смеющегося Клинта. – Я же серьёзно. Мать твою! Какого хрена он ржёт? Да, может, по поводу борьбы за справедливость она сморозила глупость, но шрамы действительно получены в борьбе. Возмущённо фыркнув, Пат слезла с дивана и опустилась на колени рядом с Бартоном. - Не веришь? – девушка откинула длинные волосы на правое плечо и чуть оттянула воротник мягкого халата. – Вот, смотри. Вдоль шеи почти до самого плеча, тянулся тонкий еле заметный шрам. Ничего себе! Сказать, что Бартон был в шоке... Ну да, в шоке, только вот у него никак не вязался образ Пат с такими шрамами. Он, конечно, понимал, что она не сахар, но кто мог сотворить такое с девушкой? - Откуда он? - нахмурившись, поинтересовался Клинт, осторожно протягивая руку и ведя кончиком указательного пальца по всей длине отметины. Пат, чуть вздрогнула от осторожного прикосновения к нежной коже. По спине побежали мурашки, а в горле моментально пересохло. Господи, к ней ещё никто и никогда так осторожно, бережно и ласково не прикасался. По мере того, как Клинт продолжал не спеша очерчивать кончиком пальца шрам, сердце начинало биться всё быстрее. - Это память о моём выпускном, - девушка облизала пересохшие губы. – Два парня на школьном балу пристали к Эмме. Они были самыми крутыми ребятами в школе. Их все боялись. Поэтому вступилась за неё только я, - тихо вздохнув. – Одного я вырубила, а второй разбил бутылку и подарил мне розочку. Клинт сжал зубы и как-то со свистом выпустил воздух из легких. Докатились! Он, в принципе, тоже не пай-мальчик и бил девочек, правда, они, по большей своей части, пытались его убить в этот момент. Но чтобы вот так... - Мне однажды в баре досталось из-за того, что заступился за какого-то паренька, - усмехнулся Бартон, чуть поворачивая правую руку и показывая тонкий шрам с правой стороны предплечья. - Не люблю, когда толпой на одного... - Вот видишь, - улыбнулась Патриция, осторожно дотрагиваясь до отметены. – Ты же получил его, спасая человека. Тебе нечего стесняться. Чёрт! Как же хотелось провести ладонью по этому крепкому плечу. По мускулам. Почувствовать под рукой стальные мышцы. «Караул! Мы её теряем!» - подсознание пыталось достучаться до разума, но тот при виде такой прелести рухнул в обморок. - Пат, во мне много есть такого, чего не только стесняться, но и бояться надо, - вздохнул Клинт, качая головой. Он не мог объяснить всего. Хотя... - Я раньше воровал. До сих пор не понимаю, как повезло, что не посадили, - соврал, но такова работа. - Вот, например, - Бартон чуть задрал футболку, обнажая рельефный пресс, на котором виднелся шрам, словно кусок мяса выдрали. - Получил его, когда сбегал с места кражи. Твою мать! Зачем признался? Мужчина вздохнул и опустил ткань, тяжело сглатывая откуда-то взявшееся чувство обиды на самого на себя, да и на весь этот гребаный мир, частенько толкавший его на безумства. - Что ты хочешь от меня услышать? – тихо поинтересовалась Пат. – Что я в тебе разочарована? Что я жалею о нашей встрече? Я не скажу тебе ничего подобного, - девушка попыталась собраться с мыслями. – Мне не важно, как ты жил. Кем был. Ты единственный человек, который заметил моё существование в этом мире. - Почему ты не боишься? - прошептал Клинт, усаживаясь перед Пат и утыкаясь лбом в ее колени. Он искренне не понимал, что происходит. Любая другая на её месте давно сбежала бы, крича "Спасите!", а этот рыжий чертёнок все так же сидела рядом. Понятно, конечно, что простыла, хотя это не оправдание. Только заявление о том, что никто её не замечает, как-то не вязалось с ней. Она, как-никак, девушка эффектная. Не могло же такого быть, чтобы никому не была нужна. - А чего мне бояться? – улыбнулась Пат, осторожно поглаживая Бартона по волосам. – Как говорит Эмма: когда бог раздавал мозги и чувство самосохранения, я стояла в очереди за честностью. Но, к сожалению, она закончилась прямо передо мной. Поэтому мне досталась жопа и приключения! Клинт тихо хохотнул, обхватывая руками ноги Патриции и очень тихо мурлыча от ее прикосновений. К нему никто не считал должным прикасаться с такой лаской и осторожностью. А ведь, казалось бы, он не давал повода думать, что ему это неприятно. - Ты сказала про три шрама, - выдохнул мужчина, уткнувшись подбородком в коленку и запрокидывая голову, чтобы была возможность смотреть в зеленые глаза девушки. Вот жук! Вспомнил таки! Пат переборола в себе желание стукнуть Клинта по лбу. Нет, он реально думает, что она снимет халат для того, чтоб показать ему остальные шрамы? Впрочем, усмехнувшись, девушка повернулась к Бартону спиной. Глядя на то, как махровый халат медленно опускается вниз, постепенно обнажая плечи и спину, Клинт судорожно сглотнул и облизал пересохшие губы. Идиот! Вот зачем он её об этом спросил? Взгляд не спеша скользил по стройному стану девушки, замирая на тонкой полоске под правой лопаткой. - Кому ты этим обязана? – Бартон осторожно очертил шрам кончиком пальца. - Этот я заработала в восемь лет, - вздохнула Пат, прикрывая глаза от осторожного касания. – Полезла на дерево за котёнком и сорвалась. Улыбка чуть тронула губы Клинта. Он покачал головой и произнёс: - Ты просто ходячая катастрофа. Как ты умудряешься находить неприятности? - Это они меня находят, - пожала плечами девушка, накидывая на себя халат и поворачиваясь к мужчине. – Теперь твоя очередь. - В смысле? - не понял Бартон. - Покажи мне свои шрамы. - Не думаю, что это хорошая идея, - вздохнул Клинт. Зачем ей это? Вряд ли ей понравится то, что она увидит. Да она сбежит быстрее ветра! - Смелее, - Пат внимательно посмотрела в серые глаза Клинта. – Не бойся. Бартон устало вздохнул. Он до чертиков боялся реакции девушки, которую почему-то хотелось удержать рядом? Ладно. Будь, что будет. "Хозяин! Одно из двух: либо ты полнейший псих, либо ты на нее запал!" - хохотнуло не в меру проницательное подсознание, а потом пошло гулять по стандартному нецензурному адресу. Закусив губу, Клинт чуть отодвинулся, снимая футболку и поворачиваясь к Пат исполосованной спиной. Он обхватил колени, подтягивая их к груди, и склонил голову, отчего мышцы на спине напряглись еще больше, давая девушке возможность очень хорошо рассмотреть сетку белых отметин. Бартон зажмурился, ожидая реакции, и сжал зубы, чтобы не заорать, если услышит хлопанье входной двери. - Ёкарные тапочки! – ахнула Пат, но тут же прикусила язык. Не хватало ещё, чтобы он решил, что ей неприятно. Шрамов было великое множество. У каждого из них была своя история. Своя ситуация. Страшно было подумать, что ему пришлось пережить, чтобы заработать всё это. Теперь понятно, почему он так испугался её прикосновений. Не хотел, чтобы она это видела. - Знаешь, а они тебя совсем не портят, - улыбнулась девушка, осторожно проведя кончиком пальца вдоль одного из шрамов. Сглотнув, Бартон только больше напрягся от легкого касания её руки. Мужчина и сам не понимал, боится он или нет, но одно знал совершенно четко: Пат не сбежала. - Ты единственная так считаешь, - глухо пробормотал Клинт. - Они... Они слишком много в себе несут... - Я понимаю, - вздохнула Пат. – Но повторяю: они не делают тебя хуже. Закусив губу и мысленно называя себя дурой, Пат пробежалась кончиками пальцев вдоль позвоночника Клинта. Ну не могла она отказать себе в таком удовольствии. Кто знает, может, ей больше не придётся лицезреть такую прелесть. - Пат... - Бартон выдохнул её имя так, словно пробовал его на вкус, раскатав на кончике языка. То, что она сотворила одним нежным движением, было не просто ошеломительно, это поражало. Он прикрыл глаза, закусывая губу и стараясь не сойти с ума от желания прижать к себе хрупкую девушку, которая за одну секунду смогла дать ему столько тепла, сколько он не получал, казалось, всю свою жизнь. Так, разряд! Ещё разряд! Мозг немного не в себе, но уже ожил. Нужно быстренько топать в спальню, пока этот нехилый обмен информации не зашёл слишком далеко. - Пожалуй, мне пора спать, - Патриция усилием воли отвела взгляд от обнажённой спины Бартона и поднялась на ноги. – Да и тебе нужно отдохнуть. Ты весь день со мной возился, как с маленьким ребёнком. - Носки надень, - мужчина усилием воли затолкал воспоминания о тёплых и ласковых прикосновениях поглубже. Чёрт! Раздразнила и спать. Вот как это называется? «Чрезмерная озабоченность», - не вовремя встряло подсознание. - Не буду я их надевать, - пожала плечами девушка. – Зачем они мне? Я сейчас всё равно спать лягу. - Тебе ещё до кровати дойти надо. - А! Ну, да! Там же целых десять шагов, - блеснула остроумием Пат. – Мало ли, что за это время может случиться. Нет, это что за здрасте? Он о ней заботится, переживает, а она? Резко подскочив на ноги, Клинт взвалил девушку на плечо. - Хорошо, не хочешь ходить в носках, будешь передвигаться так! – усмехнувшись. – А будешь спорить, я тебя отшлёпаю. - Бартон, - возмущённо охнула Пат. – Немедленно поставь меня на место! - Командовать будешь мужем! – коротко хохотнул мужчина. - Слушай, я не шучу! – девушка прикрыла глаза, чтоб не было соблазна смотреть на пятую точку Клинта. - Пусти меня, или я за себя не ручаюсь! - Ну и что же ты сможешь сделать в таком положении? – поинтересовался Бартон. - Надрать задницу! – фыркнула Пат. - Ты хотела сказать классную задницу, - усмехнулся Клинт. - Нет! Я не хотела сказать ничего подобного. - Странно, - наигранно насупился мужчина. – А вчера сказала. - Кто, я? – опешила Пат, пытаясь вспомнить, что ещё она могла вчера брякнуть по пьяни. Нет, этого не может быть! Она, конечно, подумала об этом, но чтобы озвучить такое. Господи, какой кошмар! Что теперь делать? Как ему в глаза смотреть? «Включаем функцию быть-такого-не-может. Побольше наглости. И не забудь про невинные глазки», - подсказало подсознание. - Чем докажешь? – поинтересовалась девушка. - Ну вот, - шутливо обиженным тоном произнёс Бартон. – Я так обрадовался твоему комплименту. А ты… Разбила все мои надежды, - вздохнув. – Конечно, куда мне до твоей! - Эй! – Пат возмущённо вздохнула. – Оставь мою задницу в покое! - Вообще-то я её ещё не трогал, - справедливо заметил Клинт и хлопнул девушку по попе. «Всё! Сейчас она тебя закопает», - охнул внутренний голос. - А как тебе это? – Пат ущипнула парня за пятую точку, засмеявшись, когда он подпрыгнул от неожиданности и громко выругался. «Вот зараза! С виду такая тихая девушка, а на деле - рыжий бесёнок», - подумал Бартон, дотащив Пат до кровати. - Спи, - буркнул мужчина, посадив девушку на постель, и легонько щёлкнул её по носу. – Спокойной ночи. Бартон уже собирался уходить, когда почувствовал, как вокруг запястья смыкаются пальцы Патриции. - Поцелуй меня, – прошептала девушка, закусив губу и внимательно посмотрев на Клинта. Сказать, что Бартон был удивлён, это ничего не сказать. Он всё пытался понять, послышалось ему это или нет? Судя по взгляду рыжей чертовки, в котором был озорной блеск, ему не послышалось. Господи, что же она творит? Он же, в конце концов, не железный. - Пат, - Клинт судорожно вздохнул, стараясь унять не в меру разыгравшееся сердцебиение. – Ты понимаешь, о чём ты меня просишь? - Понимаю, - прошептала девушка, обнимая Бартона за талию. – И ни капельки не сомневаюсь в своей просьбе. Нет, так нельзя. Лучше уйти. Вот только желание ощутить вкус её губ было сильнее голоса разума, поэтому мужчина склонился над рыжей бестией и утянул её в ласковый и нежный поцелуй, мысленно молясь всем богам, чтобы не сорваться и не перейти к более активным действиям. Почувствовав лёгкое прикосновение к губам, Пат запустила ладони в волосы Клинта, пропуская короткие прядки сквозь пальцы, и ответила на поцелуй. Тёплые и нежные губы заставляли забыть обо всём не свете. В этот момент не хотелось думать ни о чём. Хотелось просто быть рядом с тем, кому её жизнь была небезразлична. С тем, кто заботился о ней, не требуя ничего в замен. Пусть не навсегда. Пусть только на одну ночь. Кажется, всё зашло слишком далеко. Бартон понимал, что надо бы остановиться, пока не стало поздно. Вот только как это сделать, когда по твоей спине скользят нежные ладони. Так бережно и так осторожно, что сердце замирает от восторга. Путаясь пальцами в рыжих локонах и уже почти ничего не соображая, Клинт лишь чувствовал, что его поцелуй не остался без ответа. Он становится крепче, глубже, и лишь потребность в кислороде заставила мужчину разорвать эту сладкую пытку. - Послушай, - Бартон судорожно вздохнул, пытаясь заткнуть подсознание, которое требовало продолжения. – Ты уверена в том, что делаешь? Может лучше остановиться, пока не поздно? - А мне кажется, что уже поздно, - прошептала Пат, потянув завязки халата в стороны. – Поздно останавливать то, что нам обоим так нужно. Облизнув враз пересохшие губы, Клинт смотрел на то, как девушка медленно стягивает с себя халат. Мозги помахали ручкой и обещали как-нибудь заглянуть на огонек, а джинсы усиленно стали делать вид, что их неправильно постирали, поэтому они садятся на пару размеров. Стянув с себя халат и отбросив его в сторону, Патриция осторожно провела кончиками пальцев по крепкой груди Клинта. Законы приличия? А что это? Приличные девушки так себя не ведут? «Чёрт! Всегда подозревала, что я неприличная!» - подумала Пат, утягивая Бартона на кровать. Склонившись над девушкой и окидывая её взглядом, Клинт тихо охнул, задержав внимание на плоском подтянутом животике, на котором виднелся продолговатый шрам. Скорее всего, от ножа, не было похоже на хирургическое вмешательство, а значит... Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, мужчина наклонился и осторожно провел губами вдоль всей длины шрама, будто пытался стереть его с кожи и из памяти Патриции. - Это я получила в прошлом году, - прошептала Пат, глядя на Бартона из под пушистых ресниц. – У меня в парке попытались отнять сумку, а я, - тихонько хихикнув. - Короче, не отдала. - Тссс... - Клинт ласково провел кончиком пальца ту же линию, что только проложили его губы. - Не обязательно мне доказывать, что это было...во имя справедливости. Тихо хохотнув, мужчина увернулся от ленивого шлепка по макушке и подтянулся повыше. Вспомнив о рубце на шее девушки, он решил, что его тоже не стоит оставлять без внимания. Ощущая на шее горячее дыхание и нежное прикосновение губ, Пат судорожно вздохнула и обняла мужчину, зарываясь ладошками в его волосах. Осторожно поцеловав Бартона в висок, девушка провела кончиками пальцев вдоль позвоночника, тем самым вырывая из его груди хриплый рык. Судорожно сжав в кулаках одеяло, Клинт уткнулся лбом в теплое плечо Пат, позволяя себе окунуться с головой в ее нежные прикосновения. Он мог дать какую угодно гарантию, что такого не было никогда. Чего-то настолько запредельно чувственного и...необходимого. Она будто вышибала из него все плохое, не давала думать об этом, вспоминать... Опираясь на одну руку, Бартон согнул вторую в локте, и медленно провел кончиками пальцев вдоль бедра Пат, чуть не зарычав, когда она согнула ногу в колене, тем самым словно дав ему понять, что она не против его прикосновений и поцелуев. - Ты самый обворожительный чертенок, которого я встречал в своей жизни, - прохрипел мужчина, чуть прикусывая мочку уха Патриции и начиная осторожно, едва касаясь кончиком языка, ее посасывать, чтобы разжечь еще больше страсти, которая спалила бы их обоих до горстки пепла. - Клинт, - прошептала девушка, кусая губы и выгибаясь навстречу. То, что творилось с ней от одного его прикосновения, нельзя было описать словами. Волна удовольствия пробежала по всему телу, оставляя после себя тепло, которое собиралось в груди и разгоралось ещё сильнее с каждым новым прикосновением его губ. Ласково поглаживая Бартона по спине, Пат осторожно покрыла его плечо цепочкой лёгких, едва ощутимых, поцелуев, вслушиваясь в прерывистое хриплое дыхание мужчины. Клинт судорожно выдохнул, опаляя своим дыханием шею девушки, которую только что покрывал поцелуями. Черт! Он даже не знал, чего хотел больше... Попросить её быть смелее? Или оставить все, как есть? Ему нравилось, что она касалась его так осторожно и ласково, словно заботилась о том, чтобы ему не было...больно. Чуть отстранившись, мужчина взглянул в глаза Патриции, ставшие похожими на траву после дождя, и на миг прикоснулся к её губам своими, не дав утянуть себя в поцелуй. Неторопливо и нежно. Им некуда спешить. Он сполз немного вниз, чуть сжав зубами кожу в основании шеи, точно зная, что маленький, едва заметный красноватый след еще пару дней будет напоминать о себе, а затем принялся исследовать желанное тело языком и ладонями, надеясь, что касания огрубевших за годы работы с оружием рук не отпугнут Патрицию. - Боже… - девушка сжала в руках простынь, стараясь удержаться в сознании. Дыхание сбилось за какие-то секунды, а сердце заходилось в бешеном ритме, грозя выскочить из груди. Нежные и осторожные прикосновения обжигали кожу, срывая с губ тихие хриплые стоны. Казалось, что в комнате резко подскочила температура. Что ещё немного, и всё вокруг воспламенится. Господи, да ей ещё никогда и ни с кем не было так хорошо. К ней никто не прикасался так осторожно и бережно. Легонько сжав в ладони упругую грудь, Бартон чуть было не сорвался, услышав тихий стон, будто отзывавшийся эхом где-то внутри него. Скорее всего там, где скопился горящий шар, намешанный из острого, почти животного возбуждения и желания по максимуму доставить удовольствие девушке, которая уже нетерпеливо начала ерзать под ним. Усмехнувшись, Клинт обхватил губами сосок и принялся ласкать его кончиком языка, не забывая чуть сжимать в пальцах второй, вслушиваясь в сбившееся дыхание Патриции, которое вот-вот могло превратиться в стоны и вскрики. Нужно было быть мазохисткой, чтоб терпеть такие издевательства. Эта сладкая пытка грозила свести с ума, но Бартон, видимо, не собирался её прекращать. Ну ладно. Она тоже не пай девочка! Обхватив мужчину коленями за бока, Пат дернулась, оказываясь сверху и перехватывая инициативу. Прижав руки Клинта к постели, девушка шумно вздохнула, впиваясь в его губы жарким поцелуем, от которого по всему телу пробежала сладкая дрожь. В принципе, руки можно было и освободить, но Бартону почему-то не хотелось этого делать, да и он доверял Патриции. Глупость, конечно, с его-то опытом работы агентом, но интуиция в присутствии рыжей чертовки молчала, а к ней Клинт привык прислушиваться. Единственное, что ему оставалось - это выгибаться от горячего поцелуя и заткнуть голос, советовавший вернуть девушку на место. Слияние губ заставляло сердце сбиваться с привычного ритма. Поцелуй буквально превратился в соревнование, в котором каждый пытался доказать своё превосходство. Дыхание становилось прерывистым, а лёгкие уже горели от недостатка кислорода. Чуть прикусив нижнюю губу Клинта, Пат разорвала поцелуй и отстранилась, окидывая взглядом натренированное тело мужчины. Проведя ладонью по крепкой груди, девушка принялась обводить кончиком пальца кубики пресса, вслушиваясь в хриплое дыхание Бартона. - Будешь издеваться, я долго не выдержу, - выдохнул Клинт, притягивая к себе Патрицию и утыкаясь носом в её шею. Создавалось впечатление, что он прижимал девушку к себе все ближе, словно пытаясь сплавить их ощущения в одно общее чувственное удовольствие. Бартону хотелось каждой клеточкой тела, каждым миллиметром кожи ощущать прикосновения, жаркое дыхание, ему нравились тепло и нежность, которые давал этот рыжий чертенок. - Ты, вообще-то, тоже меня хорошо помучил, - Пат отстранилась и, не отводя взгляда от серых глаз Клинта, принялась теребить ремень на его джинсах. Не спеша, избавив мужчину от остатков одежды, она закусила губу и игриво изогнула брови. - Неплохо! – девушка провела кончиком пальца по напряжённому органу, получив в ответ хриплый стон. Стянув с себя последнюю деталь кружевного гардероба, Пат вернулась на своё место и прикоснулась к губам Клинта, утягивая его в нежный и ласковый поцелуй. Судорожно вздохнув, мужчина с нажимом провел ладонями вдоль бедер Патриции. Не разрывая поцелуя, Бартон чуть надавил на поясницу девушки, тем самым заставляя ее чуть ли не распластаться по нему, и начал выводить какие-то узоры на её спине самыми кончиками пальцев. Ему хотелось оставить свой след, пусть и невидимый, везде, где он мог дотянуться. Хотелось, чтобы она его запомнила... Шумно вздохнув, Пат провела цепочку из поцелуев вдоль скулы мужчины, напоследок прикусив мочку уха. Пожар, бушевавший во всём теле, заставлял желать большего, чем простые прикосновения. Продолжать эту пытку больше не было сил. Оставив лёгкий поцелуй в ямочке между ключицами, Пат упёрлась раскрытыми ладонями в крепкую грудь Бартона и медленно опустилась на возбуждённый до предела орган. - Ох, черт... - Клинт выгнулся, всеми силами стараясь уцепиться за остатки разума и удержать себя в сознании. Его будто жгло изнутри. Такое желанное и необходимое тепло, которое Пат отдавала ему, могло оставить горстку пепла. Каждое неторопливое, плавное движение девушки подводило к краю безумия, но упасть не давало. Прикрыв глаза, мужчина закусил губу, еле сдерживая в себе стоны, рвавшиеся наружу.Никогда еще в жизни с Бартоном не было такого, чтобы, удерживая в объятиях женщину, он не знал, продлить ему эту сладкую пытку или нет. Тихие стоны Патриции словно что-то взрывали в подсознании, её маленькие ладони, скользившие по телу, дарили столько удовольствия, что мужчина был готов сорваться в любую минуту. - Пат, прошу тебя, - хрипло выдохнул Бартон, судорожно сжимая бедра девушки и толкаясь ей навстречу, - Быстрее... Почувствовав встречный толчок, Патриция закусила губу и тихо застонала. Пожалуй, Клинт был прав. Ещё несколько минут промедления и она просто взорвётся. Прикосновение крепких рук, которые блуждали по всему телу, словно пытаясь запомнить каждый изгиб, сводили с ума. Хриплые стоны Клинта ласкали слух. С каждым неторопливым движением, желание возрастало, скапливалось в груди, а потом резко опускалось в низ живота. Выполнив просьбу мужчины и ускорив темп, девушка запрокинула голову, стараясь не сойти с ума от нарастающего удовольствия. Широко распахнув глаза, Бартон пытался запомнить каждую мельчайшую деталь. То, как Пат покусывала губы, чуть припухшие от поцелуев, то, как она выгибалась в его руках и запрокидывала голову, то, как шептала его имя в перерывах между стонами. Невероятное зрелище моментально заставило рассудок помутнеть, а глаза заволокло туманом подступающей кульминации. Клинт прижал девушку к себе покрепче и одним движением подмял под себя, резко толкнувшись в разгоряченное тело на всю длину и протяжно выдыхая имя рыжей бестии. - Клинт… - Пат выгнулась навстречу резким толчкам, обхватывая мужчину ногами. Её ногти впивались плечи Бартона. Она словно пыталась удержаться в сознании. Сердце заходилось в таком ритме, что, казалось, вот-вот не выдержит и взорвётся на миллионы осколков. Это было что-то запредельное. Хрипло простонав имя мужчины, девушка вздрогнула в его объятьях и с головой погрузилась в сладостный экстаз. Ощутив, как Патриция прижимается к нему, содрогаясь всем телом, Бартон в пару сильных глубоких толчков довел себя до разрядки, удерживая вес на руках и стараясь не рухнуть на девушку всем весом, хотя трясло так, что он еле контролировал свое тело. Уткнувшись лбом в хрупкое плечо, мужчина восстанавливал сбившееся дыхание, ощущая нежные пальчики, которыми Пат слегка оглаживала свои же царапины, словно извиняясь перед ним за секундную боль, внесшую, кстати, свою лепту в его удовольствие. Оставив на плече Бартона невесомый поцелуй, девушка прикрыла глаза, пытаясь понять, что это сейчас было? Нет, она ни в коем случае не жалела ни о чём. Вот просто перед Клинтом было как-то неудобно. Знакомы всего неделю, а она уже успела залезть к нему в постель. Господи! А если он решит, что она всегда вот такая ветреная? - Ты просто чудо, - улыбнулся Клинт, откинувшись на спину и притягивая Патрицию, собравшуюся было сбежать из кровати к себе. - И куда ты собралась? Мужчина осторожно утянул ее в свои объятия, проводя ладонью по спине, пытаясь отогнать напряжение, невесть откуда взявшееся между ними. Вообще, он не маленький, понимал, что как-то слишком быстро все у них случилось, но сам Бартон всегда находился на грани жизни и смерти. Ему некогда было раздумывать, что стоит делать, а что нет. Сейчас он не жалел о случившемся, а это главное. - Я не знаю, как это объяснить, - Пат уткнулась лбом в крепкую грудь мужчины. – Я ни о чём не жалею, - тихо вздохнув. – Просто не хочу, чтоб ты думал, что я сделала это ради благодарности за твою помощь. Или ещё того хуже, что я со всеми такая… Доступная. - И с чего это я должен был сделать такие выводы? - Клинт улыбнулся и, нащупав шрам на спине Патриции, осторожно обвел его пальцем. - С учетом того, сколько раз я пролетал мимо за время нашего знакомства, я мог бы и дальше не узнать, какое сокровище прячется за всем этим упрямством и иголками. - Вообще-то, если ты помнишь, мы знакомы всего неделю, - Пат тихонько толкнула Бартона в грудь. Посмотрев в его серые глаза, девушка хитро прищурилась. – Или извинение за случай с лужей было не главной целью, ради которой ты разыскал меня? Вот именно сейчас, после его слов, стало так спокойно. Патриция не могла понять, откуда это взялось, но она чувствовала, что Клинт никогда не сможет её обидеть. Он не был похож на тех, других, от которых она оградила себя высокой стеной безразличия. - Честно? - Бартон вздохнул, немного отстраняясь и заглядывая в зеленые глаза девушки. - Я и сам не знаю, что было после того, как я извинился. Поначалу, действительно хотелось просто сгладить свою вину, а потом... Ты меня заинтриговала. Мужчина протянул ладонь и осторожно убрал рыжий локон, падавший на глаза Патриции, ей за ухо. Осторожно коснувшись кончиками пальцев щеки девушки, он все никак не мог разорвать зрительный контакт, словно завороживший его. Бартон вдруг поймал себя на мысли, что в эти глаза он может смотреть долго, если не всю жизнь. Подсознание усмехнулось и тихо вздохнуло, напоминая хозяину, что его благородные порывы могут воспринять в штыки. Да уж, не стоило забывать, что настроение рыжей бестии меняется моментально от плюса к минусу. - Заинтриговала, говоришь? – Пат смешно наморщила носик. Интересно, чем? Она же за весь вечер не сказала ему ни одного спокойного слова. Только и делала, что хамила и огрызалась. Чёрт! И всё-таки он не похож на других. Её общение можно было выдержать часа три, не больше. А он, несмотря на то, что она отталкивала его всеми силами, продолжал находиться рядом. Хотя мог забить и исчезнуть из её жизни так же внезапно, как и появился. - Ты напомнила меня, - вздохнул Клинт, судорожно сглатывая и прикрывая глаза. - Я раньше так ерепенился, отказывался от любой помощи, что в один прекрасный момент это и встало мне боком, чуть не стоив при этом жизни. И я... - мужчина перешел на шепот. - Я не хотел, чтобы такое случилось и с тобой. Улыбнувшись, Патриция покрепче прижалась к Клинту и обняла его. С ним было так хорошо и спокойно, что хотелось только одного, чтобы всё это не прекращалось. - Знаешь, мне всегда, точнее, после того как я потеряла родителей, казалось, что я тону в каком-то болоте безразличия, - Пат устало вздохнула. – Мне очень хотелось из него выбраться, хотелось, чтобы хоть кто-то помог мне в этом. Со временем мне надоело бороться. Я перестала верить кому-то, кроме Эммы. Она, конечно, пыталась вернуть меня к жизни, но я этого уже не хотела. А потом… Потом появился ты, и всё изменилось. Не сразу. Сперва я злилась. Меня жутко раздражало твоё присутствие. Но когда ты пропал на неделю, я поняла, что мне тебя не хватает. Бартон улыбнулся, уткнувшись носом в макушку Патриции и вдыхая аромат ее волос. Как-то спокойнее становилось, если она была рядом. Нет, конечно, в плане того, что обойдется совсем без приключений и скандалов, мужчина уверен не был, но вот старые раны, саднившие на сердце, она потихоньку залечивала. Если бы она внезапно исчезла, как он, когда пришлось сорваться в командировку, Клинт бы с ума сошел от неизвестности. - Ты странная. Но мне давно не было так спокойно, и, уж поверь, еще ни разу в жизни я не был уверен, что смогу нормально спать ночью. - Слушай, - Пат взглянула на Бартона и чуть надула губки. – Если уж мы так друг друга выручаем, то я могу остаться, - хитро прищурившись. – Конечно, если ты не против. «Вопрос: выдержит ли он тебя?» - захихикал внутренний голос, но, получив пинка от хозяйки, тут же скрылся. - Вообще-то, я хотел тебя о том же попросить, - Клинт усмехнулся, погладив девушку по волосам. - Диван, знаешь ли, не самое удобное место. Да и с тобой теплее, - чмокнув Патриции в нос, Бартон откинулся на подушку. - А ты можешь оставаться столько, сколько захочешь. - Тогда давай спать, - девушка подтянула одеяло, накрывая себя и Клинта. Удобно устроившись на плече мужчины, Пат зевнула и прошептала: - Спокойной ночи. - Спи, - Бартон покрепче прижал девушку к себе и улыбнулся. Происходило что-то невероятное. Рядом с этой девчонкой было так спокойно, что все проблемы, воспоминания и прочее, что мешало нормально жить, отступало на задний план. Она была словно чудо, которое появилось тогда, когда уже отчаялся чего-то дождаться.