Подарок королю

      Смиль сидел перед зеркалом в своей спальне. Своей он называл ее по привычке, хоть и прекрасно понимал, что и это пристанище временное. Раз за разом он открывал глаза, смотрел в чужой потолок, думал, что это все глупый сон, но «наваждение» не исчезало. Шла уже вторая неделя с тех пор как принца привезли сюда, но сам парень даже и не думал, что его похищение так надолго затянется. Он понять не мог, кто его похитил, с какими целями, кем был Грег, и какая цель была у него. Семья Ривеля, герцога, приняла его и все это время заботилась, как о дорогом госте, дальнем родственнике, но никак не о заложнике. Да, прогулки были запрещены, дом на ночь запирали, но ощущения тюремного заключения не было. — Ваше Высочество, идите за стол.       Смиль повернулся к двери и, заметив юную девушку, работающую в этом доме служанкой, кивнул: — Конечно, я сейчас же спущусь.       Девушка поклонилась и вышла из комнаты, тихо притворив за собой дверь. Принц поднялся, еще раз глянул в зеркало и все-таки спустился в малый зал. Там за небольшим столом сидели Ривель, Линелия, супруга герцога и Эливиль, их маленькая дочь. — Извините, что задерживаю. — войдя в зал, тихо сказал парень и приблизился к столу. — Все в порядке, Смиль, — улыбнувшись, сказала Лин, — Вы же знаете, что можете присоединиться в любое время. — Все равно неудобно опаздывать к столу.       Принц опустился на стул по левую руку от Ривеля и взялся за столовые приборы. Лишь когда с обедом было покончено, герцог оторвал глаза от тарелки и, посмотрев на принца, тихо сказал: — К нашему сожалению, вынужден сообщить, что Ваше пребывание в нашем доме, Смиль, подошло к концу. Сегодня у нас назначен прием. — Прием? У кого? — У короля нашего королевства.       Смиль помолчал, а после спросил: — Можно я у Вас кое-что уточню? — дождавшись кивка герцога, парень продолжил, — Какую именно услугу Вам сделал Его Величество? — Простите, не могу Вам этого сообщить. — Кем был тот человек, который забрал меня после отмены казни? — Вероятно какой-нибудь посол. Как он выглядел? — Я не знаю… Он не показывал своего лица. Единственное, что я о нем знал — его имя. По крайней мере он назвался Грегом. — Грег? — тихо, будто у самого себя, переспросил Рив и видимо собирался спросить что-то еще, но внезапно Эливиль подбежала к отцу, карабкаясь на колени. — Папа! Почему Смиль должен уходить? — Эли! — тут же воскликнула Линелия, но герцог лишь усмехнулся. — Потому что его хочет видеть Его Величество. — А Смиль еще придет к нам? — Конечно, малышка, уверен, что король его к нам еще отпустит.       Эливиль посмотрела на отца и с серьезным выражением лица кивнула, после чего, спрыгнув с коленок герцога, помчалась к своей матери. — Рив, ты… — начала Лин, но лишь мотнула головой, — Ладно, мы с Эли будем в саду, не теряй нас. До свидания, Смиль, надеюсь, что мы сможем Вас увидеть снова в нашем доме. — Спасибо за доброту, — ответил принц, улыбнувшись девочке и, склонив голову в поклоне герцогине, вновь посмотрел на Ривеля, — Так Вы не знаете того, кто был со мной? — К сожалению нет, но раз он так и не пришел за Вами, значит не так уж и важна ему была Ваша сохранность.       Смиль коротко кивнул и поднялся из-за стола. — Когда мне быть готовым к выезду? — Вечером за Вами приедет королевская карета. — Хорошо, спасибо за то, что заботились обо мне все это время. — Конечно, — ответил Ривель, смотря на то, как Смиль выходит за дверь, и тихо пробормотал, — Ох, Герхард, что же ты задумал?..

***

      Через пару часов к воротам дома подъехала явно дорогая, но не имеющая каких-либо опозновательных знаков, карета. Смиль спустился с крыльца и оглянулся на идущего за ним герцога. Ривель остановился у кареты и, дождавшись, когда извозчик откроет перед ним дверцу, сел вовнутрь. Принц вздохнул и залез следом, умещаясь напротив парня.       Примерно через полчаса лесная дорога сменилась деревенской улицей, а затем и мостовой города. Чем ближе карета приближалась к центру, тем выше и богаче становились дома и тем больше людей в богатых и красивых туалетах неспешно прогуливалось по широким улицам. А вскоре, как будто из ниоткуда, появился простой, даже по сравнению с окружающими его домами, но по-своему красивый замок. Он больше походил на крепость, чем на королевский дворец, но как только карета заехала во внутренний двор, а дворецкий распахнул дверь в здание, Смиль почувствовал присутствующий здесь уют. Светлый и просторный ход, выполненый в исключительно светлых тонах, должен был создавать постоянное чувство холода и стерильности, но вызывал лишь восхищение.       Дворецкий принял плащи Смиля и герцога и, передав их прислуге, с вежливой улыбкой велел следовать за ним. Герцог уверено пошел за уже немолодым мужчиной, и принцу ничего не оставалось, как направиться вслед за ними. Вскоре дворецкий остановился у массивной дубовой двери и жестом указал, что прибывшим сюда. Герцог постучался и, дождавшись холодного «Войдите», толкнул тяжелую дверь, входя в помещение. Комната оказалась кабинетом, выполненным в теплых бежевых и светло-коричневых тонах, у одной из стен находился камин, в котором негромко потрескивал огонь, другая стена была от самого верха и до самого низа завешана оружием, а у окна стоял стол, за которым сидел молодой мужчина. Резкие черты лица и холодный взгляд выдавали в нем сильного и жестокого человека, а вычерченные и платные движения — аристократа. — А, это Вы, герцог. Рад снова Вас видеть. Смотрю, вы не одни? — Доброго вечера, Ваше Величество. Верно, это мой подарок Вам за столь щедро предоставленную Вами помощь.       Король поднялся из-за стола и подошел к принцу, вглядываясь в его лицо. — Где-то я уже его видел, — сказал мужчина и снова повернулся к Ривелю, явно ожидая объяснений. — Младший принц соседнего королевства, Смиль lll. — Герцог, неужели Вы похитили для меня самого принца? — Разве Вы не знаете, что он был отправлен на казнь его же родным братом? — Да, что-то такое слышал, но не думал, что Вы его привезете мне.       Герцог лишь пожал плечами. — Ну что ж, раз так, то я Герхард ll, и жить ты теперь будешь здесь, — сказал принцу король, а заметив, что принц собирается что-то сказать, добавил, — Все остальное мы обсудим завтра, сейчас же…       Герхард хлопнул в ладоши, после чего в кабинет заглянул дворецкий. — Проводи Смиля в его новые покои. Выдай одежду и все необходимое, чтобы он ни в чем не нуждался, — сказал Герхард, а затем повернулся к герцогу, — А Вы ненадолго задержитесь.       Дворецкий распахнул дверь и, выпустив принца из кабинета, посеменил к лестнице. Когда король и герцог остались наедине, первый выдохнул и уселся прямо на стол. Ривель внимательно посмотрел на мужчину и начал допрос. — Ну и к чему вся эта игра, Герх? Зачем эта холодность? К чему было заказывать похищение принца, если все равно выехал за ним сам? — Рив, ты пойми, я и не думал за ним ехать, просто в последний момент я решил, что пусть он думает, будто его похитили, а не то, что его родной брат продал его совершенно незнакомому человеку. — О, так ты у нас теперь о чужом психологическом здоровье печешься? Тогда зачем прикидываться строгим и злым? — Так надо, я потом все объясню, когда сам разберусь. — Герх, ты не думаешь, что это перебор для мальчишки? — А ты думаешь, что ему было бы легче жить в деревне? Он же совершенно не приспособлен к жизни… А так, он в привычной среде, при дворе, хоть и как мой фаворит. — Из принца в фавориты… Хорошо, делай как знаешь, но учти, что Смилю лучше знать правду.       Герхард устало потер лицо руками и поставил локти на колени. — Я все ему расскажу, только дай ему освоиться, привыкнуть.       Ривель пожал плечами и, хлопнув друга по плечу, вышел из кабинета, оставляя того наедине со своими мыслями.

***

      Смиль ходил по комнате взад и вперед, не находя себе места. Выглянув в окно, парень с раздражением оглядел кусты какого-то растения с высоты третьего этажа.       «Если прыгать, то только с твердым намерением умереть, » — подумал парень и, вздохнув, уткнулся лбом в стекло.       Оставаться здесь принц был не намерен, уж лучше в деревне, чем в постели короля, а то, что ему отвели роль фаворита парень даже не сомневался, не полы же его заставят мыть.       Смиль еще раз оглядел комнату и упал на кровать.       «На воротах и в фойе стоит стража, через двери пытаться выйти смысла нет. Остается только один вариант, ждать ночи и искать окна пониже, » — размышлял Смиль, смотря в потолок, расписанный под летнее небо, и сам не заметил, как задремал.       А проснулся от очередного кошмара. Снова Камерон, снова петля и, ставший уже привычным гостем во снах, Грег. Фантазия принца подкидывала множество вариантов того, кем мог бы быть его спутник, почему тот не пришел за ним, почему вообще бросил. Но ответов ему дать никто не мог, поэтому парень поднялся с кровати и тихо двинулся к двери. Аккуратно выглянув в коридор, парень огляделся и, никого не заметив, двинулся к лестнице, по которой его сюда привели. Миновав второй этаж, Смиль рванул сразу на первый. Заглянув на всякий случай в фойе и заметив охрану, вооруженную до зубов, принц усмехнулся и завернул в ближайший коридор.       Темнота обволакивала со всех сторон, и лишь иногда удавалось выхватить взглядом сверкающую в тусклом свете ручку двери. Смиль дергал едва ли не за каждую, но к какой бы двери он не подошел, все были заперты. Принц уже отчаился, когда внезапно, дернув очередную дверь, едва не упал, когда она распахнулась. Яркий слепящий свет ударил в глаза, поэтому парень резко захлопнул дверь. Вдруг его посетила мысль, которая заставила его вздрогнуть и выругаться.       «А в каком случае нужен ночью свет? Только в том, если в комнате кто-то есть»       Смиль огляделся и со всех ног дернулся в сторону ближайшей колоны. И сделал это вовремя, потому как почти сразу послышались звук открывающейся двери и тихие шаги. Парень замер, стараясь даже не дышать, прислушиваясь к происходящему вокруг. Сначала казалось, что человек приближается, затем стало тихо, а потом шаги и вовсе стали отдаляться, пока не затихли. Смиль выдохнул и решил попытать счастья, вновь заглянув в единственную открытую дверь.       Помещение оказалось небольшой, скорее даже личной, библиотекой, и принц сразу понял, что сидел здесь скорее никто иной, как сам король. На столике рядом с большим креслом лежала открытая книга, и парень уже думал подойти и узнать, что же читает Его Величество, когда вовремя опомнился. Оглядевшись и заметив шторы, Смиль побежал к ним, отдергивая тяжелую портьеру. Витраж, красивый и красочный, переливался всеми возможными красками в народном свете луны. Смиль коснулся подушечками пальцев стыка между кусочками разноцветного стекла, когда ему на плечо опустилась тяжелая рука. — И часто Вы гуляете ночами, принц?