***
Рёв будто дикого животного пронёсся по длинному коридору. Очередной взятый в руки стул был расхудохан в щепки. Смерив всё взглядом убийцы, Эррор перевернул стол и вазы с печальным звоном встретили свои последние объятья с кафельным полом. Капли воды брызнули во все стороны, растекаясь по идеально чистым стёклам. Солнечные лучи хоть и пытались показать в этом что-то прекрасное, но горничным это явно не нравилось. Да и что они могли сделать? Навряд ли кто-то осмелится подойти к разъярённому чудовищу. Тем более, если он бесится от хрен знает чего. Всё было настолько запущено, что все прекрасно понимали: даже одно лишнее слово было чревато последствиями. — …Э.сс-ир… — выступила одна из девушек. Её нежные и тонкие руки мяли, кажется, недавно поглаженный передничек, и всё это благодаря переживанию. — П-простите… но вы создаёте нам ещё больше работы… и эти вазы… Может, вам прогуляться? — её карие глаза с надеждой поднялись на тёмнокостного. Но её встретил настолько холодный взгляд, что, кажется, этот мороз пробрался под её кожу, заставляя вздрогнуть. — Ты приказываешь мне свалить из замка, в котором я занимаю должность выше твоей в раз пять?! МНОГО НА СЕБЯ БЕРЁШЬ! — взревел Оши и замахнулся. Девушка сжалась в ожидании удара, но, к удивлению всех, в том числе и Оши, его не последовало. Нет, не из-за того, что у Гардэна проснулась совесть, а потому, что его рука была остановлена почти у самого лица бедной прислуги. Руку же остановила та самая горничная, приглянувшаяся главе стражи как солдат, однако сейчас он к ней симпатию не питал. — Они выполняют свою работу. Радуйтесь, что ещё слишком рано и дворецкого нет на месте. — Неужели только что это была угроза? — язвительно прошипел Оши, сдерживая гнев. Конечно он понимал, что тут хватит единственного «да», только для того, чтобы вышвырнуть мерзавку с дворца, но порывы злости и обиды брали своё. — Нет, сер. Я не имею на это право так же, как и вы рушить то, чего не делали. — горничные, стоявшие позади, затаили дыхание, ожидая результата такой храбрости. Вырвав свою кисть из крепкой женской хватки, Оши осмотрел весь содеянным им хаос и потупил взгляд. — Ты права. Дамы, прошу прощения за столь неподобающее поведение, — наклонившись вперёд, тот заложил одну из рук за спину. — Особенно у вас, — прошептал Оши, обращаясь к его не случившейся жертве. Кариглазка улыбнулась и кивнула, давая своё согласие. — Сэр… я думаю, вам стоит отдохнуть, — уже спокойно и с некой гордостью промолвила вступившаяся горничная. — Да-да, — Эррор устало потёр лицо и направился к своей комнате. — Я думаю, ты права. Проводив его обеспокоенным взглядом, заступница вновь обернулась на прислугу и похлопала в ладоши, тем самым привлекая к себе внимание. — За работу, девочки! За работу!***
Держа дрожащими от усталости руками поднос со стыренной у повара ароматной булочкой и чашкой травяного чая, Эррор прижался лбом к двери. Мысли, будто мирные жители во время нападения, разбегались во все стороны. Закрыв глаза, он шумно выдохнул, стараясь собраться. С трудом оторвав лицо от гладкой деревянной поверхности, Эррор грозно уставился на неё, будто пытался прожечь или взглянуть сквозь. Его жутко бесила вся эта ситуация. Закинув голову назад, он закрыл глазницы и гулко выдохнул. «Всё будет хорошо!» — утешал он себя. Вот сейчас он откроет глаза и увидит перед собой удивлённого и благодарного Инка. Даже вспоминать не хотелось, скольких отравленных стражей стоило нынешнее умение Оши заваривать чай. — Доброе утречко, виновник моих греховных мыс… — ласково начал Оши, открывая бывшую опору своего лба. Но не успел он полностью заполнить помещение своим присутствием, как шокированный он выронил поднос. Конечно, его ждало зрелище, но точно не такое, каким его ожидали. Комната находилась в наихудшем состоянии. Казалось, что даже во время попоек её хозяина всё было не так плохо. Мало того, что по всему помещению были раскиданы остатки декора и постельного, мебель была настолько изуродована, что даже кресло отличалось от табурета лишь ошмётками обивки. Его величество Дрим вообще выделился, ибо его испуганная тушка заняла место в углу под остатками единственной висевшей шторы. Он закрывался ею будто ребёнок, который прячется от злой мамы после того, как она узнала об очередной двойке. В следующую секунду тело вышеперечисленного скелета так тряхнули, что, кажется, Оши хотел не вернуть тому сознание, а вытрясти его окончательно. — Где Инк?! — вскрикнул глава стражи и, сжав ворот младшего наследника, продолжил его трясти. Руки Дрима машинально ухватили сжатые на его одежде пальцы Гардэна, однако ответить тот не успел. Его опередили. — Я… я здесь, — отрывисто прошептал травник, заставляя Эррора обернуться. Опираясь об стену, Инк медленно поднялся с пола, но как только его тело полностью приняло вертикальное положение, со рта мага вырвалось, судя по остальным лужам вокруг, очередная порция тёмной жидкости. Встревоженный тёмнокостный скелет вернул Дрима в его законный угол и уже было подбежал к своей любви, но вытянутая рука с чёрными, как смоль, пальцами заставила его остановиться. — Н-не под… подходи, — прохрипел Кики, стараясь удержаться на дрожащих ногах. — ЗАТКНИСЬ! Ты себя видел?! — взревел средний Гардэн. Вздрогнувший травник удивленно уставился на скелета перед ним. Однако отступать не собирался и даже уже открыл рот для пояснений что и как. Но кто сказал, что его не перебьют? — Инк, пойми! Ты не персонаж дешёвой мыльной оперы, не стоит взваливать на себя кучу всего под предлогом: «Я всегда справлялся сам и сейчас справлюсь, » — или: «Так я уберегу его от проблем, у него ведь и так куча работы». Не стоит зарываться во лжи. Ты же читал кучу романов и неужели ничему не научился?! Чем больше лжи — тем больше вероятность ссоры. Да, возможно, в таких сопливых историях всё заканчивается радужно и счастливо. Но ведь опять же… Мы не персонажи этих книг и никто не знает, сможем ли мы… вновь стать настолько близкими. Так что… пожалуйста… — сдерживая слёзы, взгляд Оши, будто лезвие, впивался в черты травника, не давая отвести глаза. — ДОВЕРЬСЯ МНЕ! Озарение настигло травника так же неожиданно, как и крик Гардэна. Понимая, как сейчас он глупо себя вёл, его лицо, в приступе стыда, покрылось румянцем. — О господи… — прошептал тот, и закрывая лицо руками, медленно осел на пол. — Прости… Но… ты же понимаешь, что здесь дело не в моём желании, а в том, что это опасно для тебя? Я опасен и страшнее всего то, что я навряд ли смогу сейчас это контролировать. Молча стоявший до этого Эррор лишь оскалился, будто насмехаясь. Молча встав на одно колено перед магом, он взял его за подбородок, подтянув к своему лицу. — Это тебе стоит бояться меня… — надменно заявил Гардэн и плавно затянул скелета перед ним в поцелуй. Инк, конечно, пытался отстраниться и вправить мозги этому придурку, но… Сам травник должен был признать, что впервые за долгое время ему стало хоть чуточку, но спокойней. Разрывать этот поцелуй у него не было ни сил, ни желания, так что он поддался. Он поддался этому искушению быть любимым. Его всю жизнь боялись, но сейчас… Стоп. Откуда это чувство дежавю? Эррор обиженно мыкнул, ожидая ответной реакции. На мгновение улыбнувшись, травник прошёлся своим языком по зубам стражника и, грубо сжав грудки, притянул ближе к себе. Руки тёмнокостного решили не поддаваться этой стервочке и скользнули по её бедру, притягивая к себе настолько сильно, что рождалось ощущение, будто маг собирается убежать. Но это лишь тупое ощущение.Даже если это продлится лишь до того, пока он всё не узнает… Даже если это временно я… Я хочу быть с ним! Хочу вновь доверить свою жизнь кому-то… Быть счастливым, ведь…
Даже если Инк покинет меня, уйдёт к этой шавке, оставит одного давиться слезами. Это будет лишь в будущем! А сейчас… Я обязан сделать его счастливее. Я буду делать для него всё, ведь…Сегодня он всё ещё рядом со мной
Всему подходит конец: страданиям, вкусным тортикам и в том числе поцелуям. Отстранившись, Оши огладил щеку Инка, всматриваясь в его глазницы. Казалось, так они могли просидеть весь день. Вот так вот. Просто вглядываясь в глаза друг друга и надеяться, что их время будет длиться намного дольше, чем в их ожиданиях. Шумно выдохнув, Гардэн прижал травника к своим рёбрам и, поглаживая его череп, тихо прошептал: — Отдыхай… — Но… разве у тебя нет вопросов? — удивлённо уставился на него Инк. Знаете… есть такие глаза, вглядываясь в которые ты видишь, что человек улыбается? Даже если не видишь его лица полностью, и ни единая мышца его лица не соизволит шевельнуться! Просто, знаете…просто знаете, что он улыбается. Вот такое зрелище постигло и мага. — Не-а, — бодро ответил Оши и накрыл плечи травника своим жилетом. — Совсем-совсем? — переспросил Инк, поглаживая щёки стражника. — Совсем-совсем, — улыбаясь, ответили ему и нежно чмокнул в переносицу. Недоверчиво прищурившись, Кики сделал жест «я слежу за тобой» и уложил свой череп на крепкое плечо тёмнокостного. — А у меня к тебе есть парочка. — Да-да? — заинтересованно протянул Оши. — Что за полосы на мордашке? — Не знаю. Вообще изначально, я думал это твоих рук дело. Но судя по твоей реакции — это не ты, — маг нахмурился и задумчиво устремил свой взгляд вниз. Эти полосы, казались, до жути ему что-то напоминали, однако вспомнить что-то конкретное было затруднительно. — А второй? — оторвал его от раздумий средний Гардэн. — А с Дримом всё хорошо?.. — прошептал Инк, окончательно проваливаясь в царство Морфея. — Не волнуйся… — ласково промурлыкал Эррор, поглаживая череп любимого скелета. — Его зад выдержал Ласта, а тебя и подавно… — ответом ему был лишь тихий смешок и последующее за ним сопение.***
Это же надо было подумать: наивеличайший портовый город Франции горел адским пламенем, виновником которого был ребёнок. Нет, это не очередная история о том, как деточка играла со спичками и случился пожар. Тут всё намного интереснее… Улицы некогда прекрасного Нипагарда с каждой секундой пустели, дома превращались в пожухлые деревяшки, а по каменным улицам ручьями текла кровь. Были убиты многие, выживали же лишь те, которым это позволял сам убийца. А их было… ооооооочень мало. Стоящая фигура находилась настолько высоком обрыве, что весь город был будто на ладони. На его каменном лице не было ни то что сожаления, а ничего. Будто кукла, которая просто сидит и смотрит своими стеклянными глазами в стену. Маленькая окровавленная рука была поднесена к уже заходящему солнцу, будто пытаясь схватить, сжать и заставить треснуть. По гладким пальцам скользнули капли крови, вызывая сладкую ностальгию. Убийство главного ублюдка. Убийство гребаного убийцы. Иронично. Лёгкая улыбка скользнула по его лицу. Именно этот монстр был убит наиболее жестоко, его душа была вырвана из рёбер и разорвана на мелкие частицы пред всем народом. Гробовую, в прямом смысле этого слова, тишину разрушил безумный и даже болезненный смех. Болезненный, как и само существование его обладателя. — Охх… — с наигранным сожалением вздохнул маленький скелет, прикрывая свой рот тонкими пальцами. — Я бы попросил прощения, но вам ведь всё равно. Покойникам же не нужны извинения… — закончил он свою мысль, поворачиваясь спиной к остаткам его бывшего дома. — Горите в аду. — Охо-хо! Это было потрясающее зрелище! — заверещала появляющаяся будто ниоткуда сущность, начиная энергично аплодировать. Она была будто тёмный туман, и из-за этого было проблематично принять хоть какую-то форму, а, возможно, этот демон просто не желал этого. — Теперь… ты доволен? — лукаво поинтересовался искуситель, склоняясь к черепу маленького скелета. — Теперь я могу забрать твою душу? — А разве можно забрать то… — глаза ребёнка вновь оглядели содеянное им и принялись прожигать стоящий рядом фантом. — Чего нет?***
Хрупкие кости травника уже давно разместились на кроватке. Но из-за полного бардака и хаоса, что творился в покоях Эррора, хозяину той самой комнаты пришлось занять совсем другое помещение, списав всё на свои пьянки. Горничные же в свою очередь подтвердили такую версию, так что проблем быть не должно. По крайней мере, так рассуждал склонившейся над магом страж. — Инкии… Инкиииии… — нежно шептал тот, тихонько целуя спящего. Руки тёмнокостного расположились по разные стороны от черепа, не давая отвернуть лица. — Вставай, вставай, вставааааай… — Ммм… отстааааааань… дурааак, — хныкал маг, стараясь отпихнуть настойчивого вояку. Однако, его жалкие попытки не были оправданы. Издавая звуки злого ёжика, Оши начал тыкать своим носом в шею мага, заставив того всё-таки открыть глаза. Злорадствующий Оши довольно потянул улыбку, всматриваясь в глазницы Инка, будто доказывая кто тут главный, но это длилось недолго. Оскалившись, травник напрыгнул на тёмнокостного, зацеловывая его мордашку. — ПОЩАДИИИИ, — вопел страж, стараясь уползти от мага. — МУХАХАХА! ПОЧУВСТВУЙ МОЙ ГНЕВ! — будто злодей ответил на мольбы Инкуша и прижал руки Оши к кровати довольно потянув улыбку. Как только он всмотрелся в лицо стража, то ахнул и удивлённо на него уставился. — А это что? — ошеломлённо задал он вопрос и прошёлся пальцами по царапинам на тёмных костях. Нервно улыбнувшись, Эррор отвёл взгляд и указал пальцем в угол комнаты. Склонив голову в бок, Инк устремил свой взгляд на кучу подарков. Упакованы они были по-разному, да и по размеру отличались, но его внимание привлёк именно сломанный букет роз. — А это чё? — спросил он, указывая на бедные трупешники шикарных цветов. — Ну… Дэйлия приходила… — Ааа… — понимающе протянул Инк и решил выдвинуть свою версию. — Она тебя букетом отмудохала? Но вот зачем? Может… — Нет-нет! — перебил его поток мыслей Оши. — На самом деле всё было примерно так…***
Аккуратно убрав подарки от всех благодарных и новопоявленных друзей Инка в сторонку, Оши расставлял бокалы на постеленный плед около камина. Конечно он помнил про день рождения Инка и очень хотел сделать ему приятно. Откопал в заначках Найта дорогое вино, стырил побольше дров и достал свежих фруктов. В дверь раздался стук, конечно же тёмнокостный обернулся на звук и встретился взглядом с входящей царевной. — Привет-привет, — поздоровалась она и достала из-за спины букет, настолько шикарный и огромный, что даже Оши оглянулся на подготовленное им местечко и нервно хихикнул. — Инкуша спит, да? — вопросила Дэй. — Да, но… вы можете оставить подарки, а я сообщу ему ваше послание, если таковое есть или… — задумался Оши очищая яблоко от кожуры. — Сообщу вам, когда он очнётся. Вздохнув, царевна согласилась с первым вариантом, ибо понимала, что когда Инкуша очнётся, она не собирается держать над этими голубками свечку. — Алиса, заходи. Ложи подарки и мы уходим, — приказала Дэй. Выглянув, фамильяр с безразличным взглядом положила свёрток к остальным подаркам, но, принюхавшись, резким движением оглянулась на звуки надкусанного яблока. — Алиса? — нервно спросила её госпожа, но не успела она и дёрнуться, как её фамильяр с дикими воплями накинулась на тёмнокостного. Чуть не упавший Эррор с ахуеванием пытался отпихнуть налетевшее бешеное существо. — АЛИСА ТВОЮ МАТЬ! ОТПУСТИ! ФУ! ОТРАВИШЬСЯ! — вопила госпожа и с паники начала херачить эту сумасшедшую бедными цветочками.***
— К-как-то так… — промямлил ещё немного приафигевший Оши. — Неужели дело в яблоках? Она так раньше себя не вела. — Да её Дэй таким образом решила наказать. Обещала так больше не делать. Да и суть-то не в этом сейчас, — потянув улыбку, Оши чуть накренился с кровати и, взяв бокалы, протянул один из них Инку. — С днём рождения, стервочка, — промолвил Эррор и как можно эротичнее расстегнул верхние пуговицы своей рубашки. — Я… польщён… — смущённо прошептал Инк, отводя взгляд. — НО Я ТЕБЯ ПРОСИЛ ТАК МЕНЯ НЕ НАЗЫВАТЬ! — зарычал именинник и в следующую секунду подушка с размаху прилетела в тёмное лицо стража. — Ну я же знаю, что ты не злишься… — томно протянул Эррор и, всучив уже наполовину пустые бокалы Инку, медленно стащил с себя взмокшую от вина рубаху. — Иди ты… — пробубнил Кики и отставил сей дар в сторонку. — Только если в тебя~ — мурлыкнул Оши и, напрыгнув на мага, прижал его к кровати. Спустившись к шее скелета, тёмнокостный принялся покрывать белые косточки поцелуями. Запрокинув череп, Инк сжал кулаки как можно сильнее, чтобы не потеряться в ощущениях. Серое вещество заработало в попытках придумать план отступления. На ум, как на зло, ничего не приходило, и именно поэтому стук в дверь казался божественным подарком на этот чёртов день рождения. Резко подскочив, Инк захихикал и направился к двери. Оши молча пилил его спину взглядом, но останавливать или держать не стал, что явно удивило травника. У входа его ожидал росток вишнёвого дерева, ствол которого был перевязан шикарным розовым бантом. К ленте же была присоединена записка, которая собственно и заинтересовала получателя сего подарка. Чуть наклонившись, Инк взял её и, раскрыв, застыл. С неким ужасом, он принялся вчитываться в содержимое. Ну что ж, с днём рождения, дружище. Надеюсь, ты счастлив, но не забывай, что дни очень быстротечны, и если не принять мер — то это чревато последствиями. Я бы мог пожелать тебе долгой жизни. Но ты ведь и так на неё обречён, верно?) В любом случае, я скоро покидаю дворец, так что библиотека в твоём распоряжении. Я думаю, ты ещё не забыл где она. П.С. ещё раз с праздником. С каждой прочитанной строчкой аккуратно выглаженная лист становился необъятным клочком бумаги, а слёзы сами начали катиться по белым щекам. Непонимание нахлынуло как волна в самый жуткий шторм, но где-то глубоко стало тепло. Возможно, вся эта вражда с автором записки была лишь плодом его воображения. От этих мыслей становилось так хорошо… — Что это? — заинтересованно протянул Оши, нависая над магом. — Ты о чём? — незаметно утерев слёзы, Кики спрятал записку в карман. — Об этом, — уточнил Гардэн, указывая на деревце. — Обыкновенный подарок, — соврал Инк и поманил Эррора обратно.