Причудливый танец судьбы

Два месяца спустя Августовская прохлада потихоньку начинает вступать в свои права. Герцог Бен Соло-Органа не торопясь шагает по парадной дорожке своего загородного поместья в Восточном Суссексе, он бы хотел увидеть жену впервые за последние недели. Ему пришлось отправляться на официальные слушания Парламента, но сегодня все расследования были официально окончены. Дядя Люк остался на своей должности, а с Бена были сняты все обвинения. Только вот Рей это все совершенно не интересовало. Бен Соло получил ее себе, в свое распоряжение. Только вот все вышло совсем не так, как ему бы этого хотелось. Бен убил Сноука, потому что тот отказался отдать девушку ему и позволить Бену взять Рей в жены. Верховный Лидер требовал убрать Рей из истории, его ненависть к родителям девушки стала какой-то запредельно-нереальной. Сноук приказал избавиться от девчонки немедленно, и затем произошел какой-то перелом. Бен выбрал свою семью. И только из-за Рей. Он никогда не смог бы причинить этой девушке боль. Она проникла в него, глубоко в его душу, в его сознание и мысли, заставляя даже отвлечься впервые за долгие годы от миссии Первого Ордена. Ради нее он избавился от Сноука. Ради нее он предал своего бывшего хозяина. Ради нее он сделал то, от чего всегда бежал… Он женился. Он хотел, чтобы Рей стала его женой. Она и стала, только теперь эта жена ненавидит его и желает ему всего самого наихудшего. После их свадьбы они отправились прямо в это поместье, никому ничего не сообщив. Лея и Люк даже не знали, что произошло, им сообщили об этом намного позже. По приезду Рей отправилась в гостевую комнату и заперлась там почти на целые сутки. Конечно, Бен не ожидал романтичной первой брачной ночи, но все-таки были надежды на то, что девушка немного придет в себя и они смогут обстоятельно поговорить. Надежды не оправдались. Рей ничего не поняла, да и какая теперь разница? Бен знал, что он сотворил много плохого и просчитался по поводу девушки. И теперь новоявленный муж полностью заслужил такое отношение — абсолютное равнодушие. Рей изменилась. Она стала… другой. Чужой и отстраненной. Холодной. Больше не было этого задора и легкости, силы и веселья, радости и стойкости. Те качества, которыми девушка так привлекла его несколько месяцев назад, не стало, осталось лишь какая-то пустая и равнодушная оболочка. Рей практически отказывалась его видеть, разговаривать и даже ужинать. Она обычно проводила время в одиночестве, читая книги, гуляя по парку или совершая конные прогулки. Прислуга докладывала ему о каждом ее шаге, но рассказывать особо было нечего. Девушка будто бы спала в странном состоянии оцепенения и равнодушия ко всему происходящему, из некогда веселых и ярких карих глаз исчезли легкость и радость, вкус к жизни. Бен стучится в ее комнату, Рей открывает спустя некоторое время, равнодушно скользя по нему взглядом. — Мне бы хотелось обсудить с тобой кое-какие важные дела, — спокойно говорит мужчина, надеясь на небольшой нормальный разговор. — Я спущусь в гостиную. Рей сдерживает обещание, появившись внизу через пару минут. Этот дом намного меньше их дома в Лондоне, здесь уютнее и теснее, прислуги очень мало и вообще Люк и Лея бывали здесь очень нечасто. Небольшая гостиная ярко освещена, в камине весело потрескивает огонь. И когда жена герцога Соло появляется на пороге, то мужчина в который раз понимает, что Рей безумно красива. — Как Вы поживаете? — сухо и очень официально спрашивает Рей, изящно усаживаясь на краешек софы, — надеюсь, дорога была легкой? — О, Рей, брось этот официальный тон, ладно? Я приехал сообщить тебе, что с меня и дяди Люка официально сняты все обвинения и теперь твоя репутация снова выровнена. — Как мило, — едко бросает девушка, — если это все, то я могу вернуться в свою комнату? — Нет. Должен тебе сказать, что скандал по поводу нашей свадьбы и твоего происхождения заметно утих. В свете новое событие — Вирджиния Клейтвуд, младшая сестра Эмили Клейтвуд, опозорила свою семью и кажется, уже в положении. — Но ей же всего пятнадцать! — даже Рей пораженно приподнимает брови, — и ее старшая сестра не замужем. — И сейчас в Свете со смаком обсуждают новый скандал, — кивает Бен, — для нас самое время триумфально вернуться и показать всем, что мы — счастливая и крепкая пара, которая уверенно идет вперед. Хватит прятаться, Рей, ты теперь Герцогиня Соло-Органа, ты богаче их всех, так что пришло время отправляться обратно и наконец-то заткнуть рты старым стервятникам. Она может обижаться на него сколько угодно, но его жена умна и сообразительна, поэтому знает, что он прав. Приличествующая пауза выдержана, прятаться вечно здесь не удастся, они должны показать миру свой стабильный и крепкий брак. — Что ты предлагаешь? — У моей матери день рождения, как и у моего дяди, через неделю. Достойный повод закатить огромный бал с кучей народа, чтобы продемонстрировать всем всё, что мы хотим. После этого ты можешь заниматься всем, чем пожелаешь, а я вплотную займусь рабочими проектами моих финансовых компаний. — Я бы хотела посвятить свое время благотворительности, — пусть Рей и сама не будет счастлива в браке, но она может подарить счастье и радость детям-сиротам, оставшимся на улице, — построить приют для детей и помогать бездомным. Мне неудобно иметь такую кучу денег, когда вокруг столько нищеты и несправедливости. — Без проблем, пришли мне свои расчеты, я выделю нужную сумму. Внезапно на Рей этот разговор произвел очень странное впечатление. А ведь Бен Соло — хороший партнер в сфере финансов и управления, и Рей может иметь с этого огромную выгоду. Соглашайся он и дальше на все ее немного странные условия и просьбы, она бы даже без проблем согласилась демонстрировать всем безоблачное счастье и удовлетворение своим браком. — И еще. Когда мы прибудем в Лондон, нам придется примерно раз в неделю спать вместе, в одной спальне, — спокойно продолжает Бен, — ты понимаешь, чтобы среди прислуги не пошли слухи, которые не перерастут в сплетни о том, что наш брак фиктивен. Девушка недовольно морщится, но затем согласно кивает, так как признает разумность и этого требования. — Значит, прием, затем — строительство приюта. А где мы будем жить? — Если хочешь, я могу купить отдельный особняк, но вообще я думал, что мы останемся в моем родовом поместье. На это Рей ничего не отвечает, и Бен вдруг решается еще на один небольшой разговор: — Если бы ты выслушала меня спокойно, я бы еще кое-что хотел тебе сказать. Это связано со Сноуком и моим прошлым, от которого я хотел бы избавиться. — Меня это абсолютно не интересует, — ледяным тоном отвечает девушка и мгновенно покидает помещение. Ну что ж, хотя бы сейчас все прошло неплохо. Рей понимает реальность и знает, как нужно вести себя в обществе и при посторонних людях. Они должны показать всем, что их брак — решение продуманное и полностью обоюдное. Они должны продемонстрировать всем стабильность и спокойствие. Пусть люди считают, что они внезапно воспылали страстью, или заключили продуманный и основательный союз внутри ближнего круга, внезапно узнав, что Рей не является дальней родственницей Бена. Этим вечером приходится отправляться в обратный путь. Его жена абсолютно спокойна и сосредоточена, и это бесит Бена. Где тот огонь, который когда-то так ярко горел в ее глазах? Где та страсть и то пламя, которые разожгли пожар в его собственном сердце? Где та яркая и пылкая девушка, которая заставила Бена отказаться от всего, только чтобы защитить ее от опасности? Почему все закончилось так грустно? ------------------------------------------------------------ Дом встречает новоявленных супругов тишиной и какой-то мрачностью. Рей входит в гостиную и очень внезапно чувствует себя здесь абсолютно чужой. Те же стены, тот же холл, а вот и та лестница, возле которой они с Беном Соло впервые увидели друг друга несколько месяцев назад. Боже, как давно это все произошло! И почему кажется, что с того момента прошла целая вечность, и сама девушка давно стала совсем другой? Мэри очень рада возвращению девушки и наперебой болтает о том, как Рей повезло стать герцогиней Соло. Но на этот раз вещи девушки доставлены в новую спальню, которая теперь официально будет считаться именно их с Беном общей спальней. Рей теперь — замужняя молодая женщина с официальным статусом и новыми полномочиям хозяйки дома. Эта мысль только сейчас приходит ей в голову, ведь именно жена действующего Герцога Соло-Органа, наследника титула, является теперь полноправной хозяйкой родового поместья. Лея теперь здесь в совсем другом статусе. И внезапно Рей это все нравится. Раньше девушка никогда не задумывалась о власти или возможности распоряжаться чем-то или кем-то полностью по своему усмотрению. Но сейчас, стоя в роскошно обставленной спальне и глядя из окна второго этажа на огромный парк, простирающийся позади поместья, такая мысль приходится очень даже по душе. Она теперь — хозяйка этого всего. Она теперь имеет власть и огромное влияние, она теперь будет управлять и командовать. Она даже может распоряжаться своей жизнью, в пределах разумного, разумеется. Это восхищает и даже немного пьянит. Она покажет им всем, чего стоит. И Рей отдает приказ разбирать ее вещи и растопить камин в комнате, несмотря на довольно теплую погоду. Вечером она, облаченная в официальный туалет, спокойно спускается в гостиную. Честно говоря, девушка даже немного волнуется, потому что не знает, как правильно себя повести, но чуть позже решает полностью довериться интуиции и своему чутью. Лея и Бен уже ужинают, Рей изящно входит в столовую и спокойно кивает присутствующим: — Добрый вечер и прошу извинить меня за опоздание — распаковка вещей заняла больше времени, чем я планировала. Леди Лея, надеюсь, вы пребываете в добром здравии? Пожилая женщина очень внимательно смотрит прямо на Рей и только чуть вздыхает, но голос при ответе звучит спокойно и четко: — Благодарю за заботу, Рей, все хорошо. Некоторое время все трое ужинают в молчании, затем Бен спрашивает у своей жены: — Тебе все нравится в новой спальне? Может, хочешь что-то изменить? — Все хорошо. Тишина угнетает и даже Рей становится жутко неловко от этого напряжения за ужином. Но что она вообще может сказать или сделать? — Ладно, я устала от этого, — леди Лея не выдерживает первой и смотрит девушке прямо в глаза, — Рей, я прошу прощения за всю ту боль, что мы с Люком тебе причинили, за то, что молчали и не говорили правду долгие годы. Девушка немного молчит в ответ, в глубине души чувствуя, что не может сердиться на них вечно. Да, все это мерзко и так обидно, но с другой стороны, Лея и Хан вырастили ее здесь, как свою дочь, дали образование и хорошее будущее. Она не может вечно на них обижаться, правда? — Мне просто нужно немного времени, чтобы все это переварить и правильно принять, — впервые голос девушки звучит нормально и так по-человечески, — время. — Спасибо, Рей. Также я хочу, чтобы ты знала — отныне не я хозяйка этого поместья, а ты. Ты — новая герцогиня Соло-Органа, ты будешь управлять этим имением, давать приемы и организовывать вечера, я не буду тебе мешать или стараться скомпрометировать твои решения. — Думаю, что прием в честь вашего дня рождения будет все-таки в вашем ведении, — Рей не чувствует ни малейшего желания заниматься этими светскими банкетами, — я пока займусь другими делами. — Хорошо. Она заканчивает ужин первой и, извинившись, уходит наверх. Лея смотрит той вслед, а затем со вздохом поворачивается к сыну с вопросом: — Она теперь… всегда такая? — Да, — ответ Бена звучит очень угрюмо и Лея в сотый раз спрашивает себя, как она не заметила того, что сын влюбился в ее воспитанницу. А это абсолютно точно была любовь. С того самого момента, как Бен посмотрел в тот памятный вечер на девушку и с губ того сорвалось только одно слово «Рей», и ей все сразу стало понятно. Взгляд Бена на ту, ее шок и какой-то странный, безмолвный разговор между ними вдруг поразил женщину до глубины души. А затем Бен еще и прямо предложил девушке стать его женой прямо здесь, Лея поняла, что это все — так важно. Как она была так слепа и не поняла, что скрывалось за взаимной неприязнью Бена и Рей? Как не разглядела того, что ее сын смотрит на эту девушку с обожанием и даже с мольбой? Стал понятен поступок сына в отношении Сноука и Первого Ордена: те поставили жизнь Рей в опасность и Бен сделал свой выбор, выбрав девушку! К сожалению, отношения между ними явно были наполнены отчужденностью и холодностью. Рей вообще изменилась очень и очень сильно, больше не было наивной и такой веселой девушки, искренне любившей жизнь и страстно смотрящей вперед. Теперь это была истинная герцогиня Соло-Органа, изысканно себя ведущая, холодно и немного отстранено беседующая и также постоянно причиняющая ее сыну боль. Хотя, Бен это все тоже заслужил сполна. Лея до сих пор сама не простила сына за все, что он сделал тогда, решив уничтожить и Люка, и Рей. Это были ужасные поступками, и хотя в итоге сын сделал правильный выбор, кому сейчас от этого легче? Рей застряла навсегда в браке с человеком, которого презирала, Бен еще сильнее ушел в себя и в работу, восстанавливая свое доброе имя, а Лея и Люк вдруг остались здесь в одиночестве… Ей так не хватало Хана, который бы точно сейчас знал, что делать дальше. ------------------------------------------------------------------------ На следующее утро Рей решает, что пришло время поговорить с Финном. Друг встречает ее бурными объятиями и обоим плевать, что Рей теперь — замужняя леди. Они весело обнимаются и немного болтают о пустяках, пока парень не бросает на девушку тот самый очень тревожный и озабоченный взгляд. Вздохнув, Рей усаживается на скамейку рядом с ним и рассказывает Финну абсолютно всю правду о том, что вообще происходило в последние два месяца, умолчав только о тайных поцелуях с Беном. — Вот это да, — только и отвечает тот, — честно говоря, было столько слухов, но я ни на секунду не поверил гадостям, которые говорили о тебе! Это… Мне жаль, что так вышло. Ты сильно переживала из-за разрыва помолвки с По? — Нет, — ответ был абсолютно честным и искренним, — я переживала из-за того, что меня лишили воли и навязали то, чего бы не хотелось делать. Но не волнуйся, герцог меня и пальцем не трогает, мы поговорили и у нас полностью фиктивный брак для прикрытия этого скандала. Каждый имеет свою жизнь и интересы. На публике, конечно же, мы будем демонстрировать полное взаимопонимание. Финну можно сказать все, он никогда ее не выдаст. — Ты сама-то хоть немного счастлива? — Я не знаю, — это действительно максимально честный ответ, — но я больше не испытываю тревоги или желания сбежать. В целом, все обернулось не так уж и плохо для меня и может быть, дальше станет чуть лучше? С лучшим другом Рей вдруг снова — та самая Рей, наполненная солнечным теплом и светом. Будто бы ничего не изменилось с того памятного дня, когда они вдвоем прокатились верхом, а затем Рей, в испачканной грязью одежде, отправилась в дом, чтобы переодеться. Затем — та самая встреча, которая изменила все, но больше всего — именно ее. — Зато ты осталась здесь, в этом доме и теперь — моя хозяйка, — друг вскакивает на ноги и шутливо кланяется, — чего изволите, леди Соло-Органа? Чем могу быть Вам полезен? — Всегда будь моим лучшим другом. И еще… У меня есть одна идея и я хочу, чтобы ты мне помог, — девушка кратко рассказывает о своих планах построить приют для сирот и бездомных, да и вообще о своих мыслях насчет помощи бедным, — ты умный и сообразительный, хватит тебе работать на конюшне, пора помочь мне хотя бы немного изменить этот мир к лучшему. Мой… муж сказал, что я не буду стеснена в средствах для этого благого дела. — Это большая честь для меня, Рей, — тихо говорит Финн, — можешь рассчитывать на мою помощь. Теперь, когда у нее был какой-то план для будущего, Рей чувствовала себя намного увереннее и сильнее.