Причудливый танец судьбы

В ту ночь Бен почти разрушил свой кабинет в немой ярости. Он просто в бешенстве. Вид Дэмерона и Рей, беседующих на приеме, наполнил его сердце ледяной яростью и такой лютой ненавистью, которых Бен Соло никогда еще не чувствовал в своей жизни. Он помнил, что Рей собиралась выйти замуж именно за По, он помнил, что они гуляли и держались за руки, он подозревал, что они когда-то несколько раз поцеловались. И вот теперь Рей была его, а этот противный щеголь снова с ней разговаривает? Бен не знает, на кого злиться сильнее, на себя или на Рей, или на Дэмерона. Он ведь сам все испортил! Можно было бы отказаться выполнять приказ Сноука, не разрушать жизнь Рей, не доносить тайно в Парламент на прошлые дела дяди Люка и Бена Кеноби, а рассказать семье правду и спасти Рей от всего этого. Но Кайло Рен тогда выбрал гордыню и власть, он хотел защитить Рей, да, но тогда еще он не поставил ее на первое место в своей жизни. Тогда Бен решил, что может иметь все и сразу: возвысить Первый Орден, выполнить поручение Верховного Лидера и получить Рей себе, чтобы защитить девушку и обладать ею. Как показала жизнь, он сильно ошибался, и нельзя было иметь всё и сразу. Сноук оказался старым мерзавцем, Бен знал, на что тот был способен и хозяин бы убил Рей, убрав со своего пути дочь ненавистных ему родителей, виновных в провале дела много лет назад. Бен действовал чисто на инстинкте, он убил этого человека и вернулся домой. Тогда он почувствовал колоссальное облегчение от того, что освободился от бремени Первого Ордена. Столько лет для всего этого — и вдруг все стало так неважно. Главное — спасти Рей, вернуться домой и понять, что он вдруг чувствует себя в поместье очень свободно и хорошо. Он защитит девушку, даст ей свое имя и защиту, и больше никто из них не будет страдать. Конечно. Бен снова делает ошибку за ошибкой. Он дает ей свободу и независимость, но сам ждет, что однажды девушка вдруг поймет, что он хотел бы ее не просто как трофейную жену, а по-настоящему. Он хочет, чтобы Рей стала его женой во всех смыслах этого слова, его союзницей, его опорой и поддержкой, его миром, его страстью и надеждой. Как он может забыть их поцелуи, когда они оба наслаждались этим невероятным влечением и напряжением между ними? Он и не забыл и не забудет, Бен просто продолжает ждать, что однажды Рей все поймет и вдруг его простит. А затем он снова сможет поцеловать ее и держать в своих объятиях… Он уезжает из дома на два дня, а затем ищет в Лондоне идеальный подарок. Ювелир приготовил для него несколько комплектов изысканных браслетов и сережек, Бен выбирает изящные украшения из белого золота. Они будут прекрасным подарком вместе с букетом белых лилий. В это утро он решает попытать счастья и тихо стучится в дверь ее спальни. Девушка открывает не сразу, но когда видит его, то вдруг снова немного паникует. — Я пришел извиниться, — максимально спокойно и тихо начинает Бен, — я могу войти? Она явно сомневается, но затем все-таки кивает. Рей выглядит просто изумительно даже в домашнем халате и в легкой накидке. Кажется, девушка даже и не спускалась сегодня вниз к завтраку. — Что ты хочешь? — официальный и сухой тон. — Извиниться еще раз. Я… прости мне эту вспышку гнева, такое больше не повторится. — Еще бы. Иначе я навсегда покину этот дом, и мы будем жить раздельно, — холодно кивает Рей, опустившись на софу. — В качестве извинений прошу тебя принять мой подарок, — он неловко протягивает цветы и футляр с украшениями. Рей принимает все это, но не может не сказать довольно ехидно: — Пытаешься меня купить? Интересный расклад событий. — Это просто подарок для герцогини Соло-Органа, — он вдруг тоже начинает злиться, — тебе нужны свои украшения и драгоценности. Это просто подарок. Некоторое время оба молчат, не зная, что еще сказать друг другу. Но затем она первая нарушает молчание: — Я бы хотела поговорить с тобой о строительстве того приюта, о котором мы разговаривали тогда, в Эссексе. Если все еще в силе… — Конечно, — Бен искренне рад, что она приняла его извинения, — когда? — Сегодня после ужина? Я здесь набросала кое-какие планы, но мне нужна помощь хорошего архитектора и художника… — Приходи в мой кабинет в восемь, мы все подробно обсудим, — говорит Бен, двигаясь в сторону двери. Он уходит, а затем думает о том, что им нужно начать спать в одной постели. В тот вечер Рей осторожно входит в его кабинет в назначенное время. Предыдущие дни девушка провела в своей спальне, не зная толком, как себя вести во всей этой ситуации. Та вспышка гнева ее напугала, но они не могут вечно так жить, в гневе и презрении, ненавидя друг друга и злясь. Нужно было выработать какую-то тактику и стратегию, научиться разговаривать и сосуществовать относительно мирно. Ей кажется, что он ее ждет, расхаживая по кабинету, и в этом девушка не ошибается. — Входи, — быстро говорит Бен и закрывает за ней дверь. Кабинет герцога обычно был недоступен обычным посетителям, Лея и Рей редко бывали здесь даже при жизни Хана. И вот сейчас здесь чувствуется некоторая мощь и обстоятельность, которая немного чужда для девушки. — Присаживайся, — Бен галантно отодвигает стул от большого овального стола в центре, здесь обычно джентльмены обсуждали свои важные дела и задания, пьют или курят сигары, — что бы ты именно хотела сделать? Рей поначалу немного сомневается, но затем начинает рассказывать немного сбивчивым голосом свои мысли. Это хорошая идея, она поможет детям-сиротам обрести хоть какой-то дом, а бездомным найти место для ночлега и чашки горячего супа. Но нужно очень много денег, сил и энергии. — Мне все это нравится, — Бен всегда знал, что Рей умна и сообразительна, она станет хорошим партнером в жизни, — могу назначить встречу с архитектором и строителями в удобное для тебя время. — Можно завтра? — Рей боится поверить собственной удаче. Занятие таким важным и серьезным делом придавало ей силы и уверенности, а также отгоняло скуку из жизни. Потому как что бы и кто не говорил, жизнь в обществе была очень скучной и однообразной. — Прекрасно. Во второй половине дня мы можем отправиться в мою контору, там я буду присутствовать при встрече. — Спасибо, — без помощи мужчины в этом мире все равно ничего не выйдет. Затем возникает некая неловкая пауза, во время которой они не знают, что сказать друг другу. — Если у тебя есть какие-то желания или ты хочешь что-то купить… — начинает он, но тут его жена резко перебивает эту дурацкую тираду: — Ой, да брось ты! Я не глупая курица, которая посвятит свою жизнь покупке шляпок и побрякушек. У меня есть одно желание — ты больше никогда не повысишь на меня голос и вообще, нам нужно как-то научиться уживаться. — Я уже извинился и обещаю, что такого больше не повторится, — как-то его голос звучит очень правдиво и искренне, — прости. — Ты должен спать в моей комнате хотя бы несколько ночей, — говорит Рей, удивив внезапно саму себя такой фразой, — прошло уже несколько недель с нашего возвращения, а мы еще даже не подтвердили наш брак. Сам знаешь, как это бывает. — Ладно, — вдруг странная неловкость наполняет комнату, и оба не знают, куда себя деть от волнения, — я приду в десять. — Мне пора идти, — кивает Рей и поднимается со стула, — спасибо за помощь и за то, что не обозвал меня глупой дурой, посоветовав лучше заняться вышивкой. Почему она так сильно нервничает в этот вечер? Приходится приказать Мэри приготовить ванну и помыться, недвусмысленно намекнув, что сегодня она ожидает посещения своего мужа в брачной постели. Рей прекрасно знает, что Мэри активно сплетничает с горничными Эмили Клейтвуд и Сары Стратфорд, а этого достаточно, чтобы весь свет точно знал о подтверждении брака. После ванны Рей расчесывает волосы, затем надевает самую красивую и тонкую шелковую ночную сорочку и аккуратно взбирается на постель. Никогда в своей жизни она еще не спала с кем-то в одной постели, и это откровенно пугает. Что делать? А вдруг он потребует исполнения супружеского долга? Мысль, конечно, интересная. Ведь прикосновения Бена или его поцелуи, объятия и ласки не вызывали отвращения, а напротив, заставляли тело гореть от огня, заставляли задыхаться от эмоций и желания большего. В целом, когда-нибудь это можно было бы осуществить чисто из любопытства и интереса, а потом вдруг… Вдруг у них бы получилось завести ребенка? Тогда Рей стала бы самой счастливой женщиной в этом мире. Разумеется, уснуть она явно не может, внутри все сжимается от волнения и тревоги, сердце начинает биться все быстрее и быстрее, а когда дверь открывается, то и вовсе пускается в странный и непонятный пляс. Он пришел. Ее муж ступает почти бесшумно, просто подходит к кровати, скидывает халат и медленно забирается на свою сторону постели. Рей чувствует, как та прогнулась под его весом, а затем вдруг слышит его голос: — Не спится? — А ты сам как думаешь? — немного сварливо отвечает девушка и вдруг немного расслабляется, вдохнув полной грудью, — вдруг ты не придешь, и я буду выглядеть дурой в глазах прислуги? Или придешь, а мы снова начнем скандалить? Она почему-то всегда с ним искренна, и это иногда удивляет. Нет никаких жеманных условностей или осторожности, аккуратности или чего-то подобного. Рей всегда может сказать ему в лицо самую грязную правду или бросить в ярости оскорбления, но это всегда по-честному и без всякого притворства. — Я всегда сдерживал свое обещание, когда дело касалось тебя, — она чувствует, что Бен повернулся к ней лицом, сама же девушка лежит на спине, — сдерживаю и в этот раз. — Почему ты женился на мне? — этот вопрос давно мучает и вдруг буквально вырывается. Рей уже проклинает свой нрав, который было бы полезно контролировать, но вопрос уже задан. — Потому что я этого хотел. Больше никто из них не сказал ни единого слова. Но это не мешало Рей не спать практически всю ночь. Встреча с архитекторами и строителями проходит на удивление хорошо и удачно. И вот уже спустя неделю работа началась, и Рей не верит своему счастью, когда начинает руководить таким масштабным и серьезным проектом. Она жутко волнуется, но через такой страх всегда происходит движение вперед. Финн стал незаменимым помощником и верным соратником в таком нелегком деле, пришлось даже нанять для Рей отдельного секретаря — милая девушка Роуз всегда теперь следовала за Рей, когда та занималась рабочими делами. Она чувствовала себя такой живой и настоящей. Благое дело для помощи нуждающимся — что может быть лучше в жизни? К тому же, она очень много времени проводит с Финном и Роуз, которые активно помогают и высказывают свои предложения. Рей думает, что ей нравится быть герцогиней. Да, этот брак неудачный и здесь не будет любви, тепла и нежности, но этот статус давал лично ей огромную власть и ответственность. Теперь Рей была одним из главных попечителей различных женских клубов и кружков, благотворительных мероприятий и вечеров, она активно участвовала в светской жизни Лондона и занималась благотворительностью. Дядя Люк и леди Лея помогали ей с этим, а муж никогда не возражал. Это было странно и в последние недели, когда она так плотно и активно начала заниматься своим приютом, молодую жену не покидало странное ощущение — все идет как-то уж очень хорошо, ровно и правильно. Так не бывает в обычной жизни. И Бен слишком… хорош. Он ведет себя спокойно и очень обходительно, как истинный джентльмен. Рей пришлось признаться самой себе в глубине души — именно это замужество было для нее совсем не неудачным и не провальным, а напротив, положительных преимуществ было все больше и больше. Фактически Рей добилась того, чего и хотела — она осталась хозяйкой самой себе, никто ею не командовал, не посадил в доме и не заставлял рожать по младенцу в год, чтобы укрепить семейное древо. Бен внимательно выслушивает ее идеи и дает хорошие практические советы. Она не ошиблась в своей теории по поводу того, что они с ним станут превосходными партнерами и союзниками в различных официальных делах. Он постоянно привозил ее на место строительства, чтобы Рей могла самостоятельно все увидеть, никогда не отмахивался от просьб и прочих вещей, никогда не смеялся над разными идеями и неопытностью. Как-то незаметно полетели недели, и она все набиралась храбрости, чтобы встретится с тем, с кем давно хотела поговорить о своих родителях. С Люком Скайуокером. Но однажды, в теплый августовский вечер герцогиня Соло-Органа попросила отвести ее в Собор Святого Павла для молитвы и размышлений. Рей и Люк очень долго разговаривали, сидя под красивым куполом этого невероятно величественного Собора, а поздно вечером девушка осторожно стучит в дверь спальни своего супруга. Они несколько раз спали в общей постели, но с того памятного раза ничего не изменилось. Рей укладывалась в кровать первой, задувала все свечи, Бен приходил около десяти вечера и молча ложился на другую сторону кровати. Разговоров не было, как не было и никаких попыток для сближения или выполнения супружеского долга. Бен удивлен, увидев ее на пороге, но сразу жестом предлагает войти. Рей очень аккуратно заходит, ей интересно увидеть эту спальню, выполненную в немного мрачных и сдержанных тонах. Обстановка здесь довольно немногочисленная, мебель выполнена из темного дуба, нет ничего лишнего вроде разных статуэток и кучи бессмысленных шкатулок. Темно-бордовые шторы и ковер завершают немного аскетичный образ, так подходящий хозяину помещения. — Хотелось бы поговорить с тобой наедине, — начинает девушка, остановившись около массивного стола и проводя по гладкой прохладной поверхности рукой. — Что случилось? — его голос всегда спокоен и собран. — Ничего не случилось. Я вчера навещала дядю Люка и мне бы хотелось сказать, что я собираюсь уехать на некоторое время из Лондона. — Вот как? — мгновенно мужской голос наполнен недовольством и чем-то еще, чего Рей пока ну никак не может понять. — Я поговорила с твоим дядей о своих родителях и решила, что хочу навестить их могилы. Он рассказал мне о том, где они жили, где и как родилась я, где он их похоронил после смерти. Это деревня Уилвен на востоке графства Хэмпшир. Там они покоятся на местном кладбище, и у них нет даже хорошей часовни, знаешь? Поэтому я хочу уехать на несколько недель, чтобы отдать дань своему прошлому. Он удивлен, но через некоторое время согласно кивает: — Хорошо. Но есть одно условие для этой поездки. — И какое же? — Рей вдруг знает, что ее муж сейчас скажет. — Я поеду с тобой.