Причудливый танец судьбы

Спустя две недели Рей чуть приобнимает Лею и Люка на прощание, а затем аккуратно усаживается в карету с гербом ее семьи. Отправиться в путь удалось только сейчас, так как это путешествие было запланировано на десять дней, никак не меньше. Бену предстояло разделаться со всеми делами, чтобы в его отсутствие не произошло чего-то неприятного, да и Рей инструктировала Финна и Роуз по поводу того, как следить за строительством приюта. Еще и Бен хотел заглянуть к паре своих деловых партнеров, поэтому как-то так получилось, что поездка для личного дела Рей вдруг превратилось в небольшое совместное путешествие. И, если честно, то Рей от осознания этого факта было немного не по себе. Они с Беном никогда не проводили вместе так много времени, это было типичным браком по расчету для Высшего света, когда супруги могли не видеться целыми днями, а то и неделями. Важные отъезды джентльменов по рабочим делам, в то время как дамы проводили свой досуг на бесконечных чаепитиях, вечерах и приемах. Супруги обычно виделись раз в день по нескольку минут, во время обеда, например. У Рей и Бена была точно такая же ситуация — каждый был поглощен своими делами и заботами. Не то чтобы Рей скучала в одиночестве, но сейчас она с небольшой тревогой думала о том, о чем они будут разговаривать четыре часа в дороге, до их первой остановки в небольшой усадьбе, которая когда-то очень давно принадлежала Люку. Девушка взяла с собой пару книг для чтения, но как-то карету постоянно трясло на неровностях, поэтому чтение пришлось быстро отложить. Бен спокойно смотрел в окно, пока Рей раздраженно запихивала книги обратно в небольшой ящик под ногами. Затем они посмотрели друг на друга, и возникла та самая неловкая пауза, которой она так опасалась. Нужно бы и вроде о чем-то поговорить и что-то обсудить, но Рей всегда держала максимальную дистанцию между ними. Потом в голову приходит странная мысль — а ведь Бен всегда старался наладить общение между ними. Нет, правда, даже когда Рей его проклинала и называла монстром, Бен терпеливо это выслушивал и был согласен на их брак, отказав ей в возможности уехать и доживать жизнь в качестве старой девы в провинции. Может быть, этот человек когда-то и оступился и выбрал ужасных людей, но, кажется, в итоге он все равно вернулся на сторону своей семьи и на сторону Рей. Почему эта странная мысль до сих пор не приходила ей в голову? — Почему ты поехал со мной? — ее голос звучит просто и без всякой злости или ехидства, — у тебя много дел в Лондоне. — Я не отпущу тебя одну в дальнюю поездку, — хмурится он в ответ, — это может быть опасно, ты и сама помнишь недавний скандал, связанный с нашей семьей. О, конечно она его помнит. Интересно, почему он беспокоится о ней? Скорее всего, дело в том, что нужно избегать новых скандалов и сплетен. — К тому же, мне нужно по пути увидеться с парочкой старых друзей, — спокойно продолжает Бен, — это важно. Но если ты хочешь, я могу не задерживать твой путь. — Все нормально, — беспечно пожимает плечами Рей в ответ, — торопиться все равно некуда. Некоторое время оба молчат, Рей просто готова взорваться от напряжения. И почему Бен такой спокойный? Его, судя по внешнему виду и спокойной позе, вообще не напрягает ни их совместное путешествие, ни молчание, ни ее неловкость. Почему так? А почему Рей так сложно находиться рядом с ним и постоянно есть ощущение… Это чертово напряжение вернулось, с ее стороны так точно. Вдруг как тогда, раньше, в комнате с картинами или на приеме, и при совместном танце, но Рей сложно то ли дышать рядом с ним, то ли вообще знать, что он живет в этом мире. А ничего, что они женаты, но Рей ничего не знает об этом человеке рядом с собой? Человеке, который сначала ее опозорил, а затем сделал своей женой? Человеке, который дал ей свободу и относительную независимость, о которых она всегда и мечтала? — В каких странах ты был, когда… сбежал из дома? — она устраивается поудобнее, укутавшись в плед и глядя прямо на него. Ехать до первой остановки несколько часов, это скучно и однообразно. Нужно использовать это время максимально эффективно для того, чтобы немного наладить отношения со своим… мужем. — Во многих. Мы заходили в порты Африки, там слишком много необразованных дикарей и действительно было опасно находиться долгое время. Мы плавали в Персидском заливе — их рынки самые изысканные и дорогие. Я был в Китае — там делают лучший в мире шелк, а в Индии выращивают самый ароматный чай и специи. — А где и когда ты познакомился с тем человеком, которого… — она чуть запинается, но все-таки продолжает, — которого ты убил? — Сноук, — кивает Бен, глядя вдаль. Сейчас их экипаж с сопровождающими выехал за пределы города и двигается по сельской дороге, — это было несколько лет назад, я тогда был в Испании, мы отдыхали после дальнего плавания и один мой знакомый пригласил меня на какую-то закрытую вечеринку. Ничего пошлого или запретного, просто закрытый клуб чисто «для своих», как мне сказали. Хакс был добр ко мне, и внезапно мне понравились их идеи. Рей вообще думает, что для первого их такого серьезного и обстоятельно разговора в виде молодой семьи она выбрала немного неудачную тему, но отступать уже поздно: — И что случилось дальше? — Они подарили мне семью, о которой я всегда мечтал, — прохладным голосом все же продолжает Бен, — они были моими товарищами и союзниками. Мы вместе строили грандиозные планы на будущее и хотели изменить мир к лучшему. — А Люк? Ты же знал, что первым делом твой хозяин попытается избавиться от него? — Я узнал это не сразу, а намного позже. Сноук лично рассказал мне об их давней вражде, впервые я тогда услышал и имя твоего отца — Бен Кеноби, но не обратил никакого внимания. Знал только, что этот человек когда-то пошел на огромный риск и стал двойным агентом, он проникнул очень глубоко в самое сердце Первого Ордена и помог тогда развалить все то, что Сноук так долго строил и создавал. Видимо, поэтому он и настаивал на том, чтобы я тебя… И вдруг он резко замолкает. Рей уставилась на него с тревогой, поняв, что муж только что явно сболтнул лишнего. — Чтобы ты — что? — Неважно. — Важно! — сердито восклицает Рей, — вы снова это делаете — все мне лжете, никто не говорит правду! Если ты начал рассказывать, то договаривай, Бен! — Хорошо. Он хотел, чтобы я тебя уничтожил, раздавил или даже… убил. Когда я узнал всю правду, то решил, что ты не заслуживаешь той участи, которую тебе приготовил Сноук и пытался тебя защитить. Я попросил Сноука, чтобы он позволил мне на тебе жениться и тем самым контролировать, но не убивать. Он разозлился и отказал мне в просьбе. Тогда я его убил. Потом будто бы пелена спала с моих глаз и я вдруг понял, куда ввязался и что вообще хотел сделать. Рей не может дышать. Слишком много информации, такой важной и пугающе — правдивой информации. Он… Убийство. Сноук. Прошлое. — И тогда ты пришел к нам в ту ночь… — Да. Но в тот момент я уже сделал главную ошибку — мы затеяли этот скандал с Люком и приподняли историю о твоем рождении. Ты потеряла свои привилегии и больше не была племянницей вдовствующей графини Соло-Органа… — А была какой-то неизвестной девчонкой из деревни, родители которой обвинялись в предательстве и прочих вещах, — заканчивает за него Рей, тоже теперь глядя куда-то вдаль, за горизонт, — и?.. — Я все-таки выбрал свою семью. После этого оба очень долгое время в экипаже стояла мертвая тишина. Рей обстоятельно все обдумывала, но смутное чувство того, что это еще не вся правда, так и не покидало девушку. Но наверное, на сегодня уже было достаточно важных и тяжелых разговоров, признаний и эмоций. — Леди Лея очень счастлива, что ты вернулся. Она всегда очень скучала по тебе, знаешь? — Знаю. Я по ней тоже скучал. Первая остановка у них вечером, когда Бен и Рей прибывают в дом одного из арендаторов Бена. Мистер Смитерс — пожилой и очень задорный старичок, а его жена — невероятно веселая старушка. Они с искренней радостью приветствуют путешественников на пороге своего дома, подают поздний обед и всячески пытаются угодить. — Большая честь для нас встретиться с новой герцогиней, — мило говорит миссис Смитерс, когда их мужья удаляются в кабинет, чтобы просмотреть бухгалтерские книги и обсудить арендную плату на будущий год, — вы такая прекрасная пара! Здесь, в сельской глуши Англии, Рей вдруг чувствует себя такой живой и свободной. Все кажется таким настоящим и правильным, мирным и спокойным. Небольшая и очень старая усадьба, ее пожилые хозяева, которые всю жизнь честно трудятся, вырастили пятерых детей и теперь рады внукам, спокойствие и тишина, некая неторопливость и размеренность жизни. Рей глубоко вдыхает чистый и такой сладкий воздух, когда они с хозяйкой медленно обходят поместье, осматривая сначала дом, затем — прекрасный сад, наполненный цветами и зеленью. Затем миссис Смитерс проводит Рей по границе поместья — вдали видны поля с зерном и прочими культурами, скоро начнется время уборки, пока еще на дворе стоит жаркий август. Бесконечные просторы уходят куда-то вдаль, а Рей вдруг думает, что если бы она выросла здесь, в таком месте, то была бы намного счастливее в этой жизни. Бен находит ее в саду, где его жена внезапно решила побыть немного в одиночестве. Скрип старой качели, на которой Рей в тихой задумчивости раскачивается, убаюкивает и внезапно наполняет душу каким-то успокоением. Она не знает, но почему-то именно сейчас, в этот самый момент Бен Соло-Органа вдруг впервые в своей жизни почувствовал себя абсолютно счастливым человеком. Странное спокойствие и отстраненность овладели им полностью, и стало так хорошо просто стоять здесь, смотреть на теплый августовский закат и наблюдать, как Рей совсем по-детски отталкивается ногами от земли в попытках раскачать старые деревянные качели. — Как прошла встреча? Только не говори мне, что ты обложил дополнительными налогами этих прекрасных людей! — Напротив, по финансовым итогам прошлого я решил снизить им ренту, так как они всегда приносят нам хороший доход. — Хорошо, — Рей даже не чувствует в себе желания спорить, или злиться, или бояться. Почему-то Бен сейчас стал совсем другим, раньше она видела перед собой жесткого и закрытого опасного человека, носящего какую-то маску. Но сегодня это был просто Бен, ее муж, который сейчас стоит рядом с этой качелью и определенно пытается наладить их общение. Рей об этом также догадывалась в глубине души, но была от природы слишком упряма и нетерпелива, чтобы признать — она немного не права и стоит сделать несколько шагов навстречу. Бен старался исправить свою ошибку с ее репутацией и стать действительно хорошим мужем, который бы всегда защищал свою жену и помогал той. Разумеется, на все это уйдут годы, но почему бы Рей не перестать вести себя как ребенок и попробовать узнать его получше? Ведь в итоге Бен Соло-Органа все же выбрал свою семью и… Может быть, он выбрал и ее? Прошлое… Оно конечно, важно, но оно прошло. Нужно смотреть в будущее и понимать, как сделать правильнее и удобнее для себя. А для Рей выгодны хорошие отношения с мужем, тем более они теперь вместе… Навсегда. Что сегодня за день странных открытий? До этого момента весь этот брак был какой-то странной игрой, но только в эту минуту Рей вдруг так отчетливо поняла — теперь она всю жизнь вынуждена будет прожить именно с этим человеком. Таким странным, немного опасным, противоречивым и жестким, но именно с ним. — Ты выглядишь странно довольной, — говорит Бен и Рей ловит на себе его внимательный и какой-то пытливый взгляд. Такое происходит уже не в первый раз, но до этого момента не было желания и возможностей задуматься о том, чтобы все вот это значило. Бен будто бы… постоянно ждет от нее чего-то. Но чего? — Мне здесь нравится. Приятнее и легче дышать, в отличие от Лондона. Грязный город. — Поэтому я и решил оттуда сбежать. Но нам пора — чета Смитерсов приготовила ужин и умирает от нетерпения узнать все новости столицы. Идем, — он протягивает ей руку, и Рей, со вздохом поднявшись с качели, принимает ту. Они медленно бредут в сторону дома, и впервые за долгое время Рей чувствует себя очень и очень… Мирно. Разумеется, для них приготовлена одна комната и одна кровать. Лучшая гостевая спальня, все так просто, но уютно, что Рей вдруг захотелось никогда не уезжать, а навсегда здесь остаться. Она первая раздевается и молча ложится в постель, а затем уже сквозь сон слышит, как Бен осторожно укладывается рядом. День был очень тяжелым и длинным, но почему-то спать совсем не хочется. Ночная прохлада врывается в комнату через открытое окно, здесь так тихо, только звуки ночи да трели птиц проникают в эту спальню. — Я хочу иметь такое поместье, — вдруг говорит Рей, — я могла бы уезжать сюда на лето? Чтобы в тишине и таком покое иногда отдыхать от Лондона. — Все, что захочешь. Зачем он так говорит? Так странно и таким проникновенно глубоким, тягучим и густым голосом, после которого внутри что-то сладко сжимается и снова не дает толком вздохнуть? Почему ей нравится то, что Бен делает для нее все? Ей нравится, что он дает ей иллюзию контроля и выбора, ей нравится его уважение… Ей нравится он. Под такую шокирующую мысль она все-таки засыпает. Ей приснилось, будто бы он осторожно укрыл ее одеялом, а затем мягко поцеловал ее ладонь. А может быть, это был и не сон, но Рей пока еще просто не была готова это признать.