Июнь 1974 года
Поздним вечером в окно спальни Вальбурги и Ориона Блэков постучала большая серая сова. Мистер Блэк открыл окно, запуская птицу в помещение, и отвязал от её лапки письмо. Когда он сделал это, сова расправила крылья и упорхнула в тёмное небо. Распечатав конверт, он пробежался глазами по скупо исписанному листу бумаги. Орион внимательнее прочитал письмо, написанное Сигнусом Блэком. Его посещали странные мысли во время чтения. «Надо обсудить это с Вальбургой», — подумал мистер Блэк и отправился на поиски жены. Орион нашёл мадам Блэк там, где и предполагал — в малой гостиной дома. Вальбурга очень любила сидеть в этой комнате. Раньше его жена всё свободное время проводила с ним, но в последнее время супруги стали отдаляться друг от друга. Орион всё больше времени проводил у себя в кабинете, занимаясь своими делами (или делая вид, что занимается ими), а его жена всё чаще уходила в ту же малую гостиную или следила за работой домовых эльфов, отчитывая их за любую оплошность. Орион подошёл к жене. Вальбурга сидела к мужу спиной и, кажется, его не замечала. — Вэл, тут… — произнёс мужчина, — тут письмо пришло. От твоего брата, — мистер Блэк протянул жене аккуратно свёрнутый лист бумаги. Вальбурга долго вглядывалась в письмо. Похоже, она перечитала его на несколько раз. Наконец, положив письмо на стол, миссис Блэк сказала: — Знаешь, а я почему-то не удивлена, — она покачала головой. — Чему не удивлена? Тому, что Адриану из Дурмштранга выгнали? — Да нет. Здесь как раз всё наоборот: Эдрианн всегда была такой тихой, послушной девочкой, а тут — какое-то девиантное поведение, ей-богу. — Ты думаешь, на неё так Сириус повлиял? — Нет. Да и как он мог на неё повлиять — они два года не виделись, — Вальбурга нахмурилась. — Меня нисколько не удивило то, что Сигнус просит о том, чтобы Адриана пожила у нас до начала учебного года. Они с Друэллой настолько не хотят её видеть? Или что? — Так Сигнус ведь писал, что они сейчас в Испании находятся, — напомнил Орион. — А что им мешает взять её с собой? Это их дочь, в конце концов, — Вальбурга потянулась за папиросами, достала одну и закурила, протягивая портсигар мужу. — То есть ты не хочешь, чтобы она у нас пожила? Спасибо, — сказал Орион, принимая папиросу у жены и тоже закуривая. — Почему, я не против, — ответила Вальбурга, сделав тягу. Немного помолчав, она добавила: — Хорошо, что ей хоть экзамены позволили сдать. — По-моему, Дамблдор кого угодно к себе в школу возьмёт — хоть с экзаменами, хоть без, — Орион усмехнулся. — Он не идиот, — отрезала Вальбурга, — сумасшедший, но не идиот. Мистер Блэк едва заметно улыбнулся. Они с женой очень давно не разговаривали подолгу. А ведь раньше они могли днями напролёт сидеть у камина, пить крепкий чай, заваренный эльфами и говорить обо всём на свете: о музыке, театре, литературе, о нововведениях в магических законах… Да даже о погоде! Раньше им было действительно интересно вместе. А сейчас они общались редко и исключительно по делу. И, кажется, Вальбургу это вполне устраивало… Орион уже встал с кресла, собираясь выйти из комнаты, как вдруг остановился и обернулся к жене: — Слушай, — он подошёл к Вальбурге ближе, — ты не помнишь, когда мы с тобой последний раз ходили куда-нибудь вместе? — К тётушке Чарис на похороны. А что? — мадам Блэк посмотрела на мужа. — Да я не об этом, — отмахнулся Орион. — Я имел в виду: когда мы вместе ходили на какое-нибудь мероприятие, скажем? — К тётушке Чарис на… — Вальбурга! — осадил жену мужчина. — Мы ведь так давно не ходили с тобой в театр, например. Вальбурга устало вздохнула. Она не хотела признавать, что ей начал надоедать её муж. Но это было правдой — Орион ей надоел. И Вальбурга сама не понимала почему. А, казалось бы, совсем недавно миссис Блэк в буквальном смысле не могла без него жить. Сейчас же на любые предложения мужа провести время вместе она лишь отшучивалась или переводила тему разговора. — Знаешь, Орион, мы с тобой уже все спектакли пересмотрели, — эта фраза была похожа на жалкую отговорку. — Но… — Орион! У тебя ведь работы много… Иди. А насчёт письма не волнуйся — я сама Сигнусу отвечу. Кажется, мистер Блэк хотел ещё что-то сказать, но он развернулся и вышел из комнаты, сделав вид, что совсем не огорчён.***
Месяц спустя
Сириус болтался по особняку, не зная, чем себя занять. Родители не отпустили его в гости к Джеймсу, и поэтому Блэк в последнее время находился в нехорошем расположении духа. В Хогвартсе Сириус привык к тому, что он всегда чем-то занят. Это могли быть прогулки с друзьями, противоречащие правилам ночные вылазки, разработки новых шалостей и розыгрышей или просто уроки. И теперь от скуки мальчик расхаживал по дому в поисках развлечений. Обойдя весь дом на несколько раз, Сириус вернулся в свою комнату. Он взял с полки книгу, рухнул на кровать и начал читать. Книга попалась до ужаса скучная — рассказывалось о фамильных драгоценностях Блэков, а о них Сириус знал абсолютно всё: родители постарались. Спустя несколько минут Сириус поймал себя на том, что перечитывает один и тот же абзац раз в сотый, наверное. За окнами темнело. Сириус уже начал засыпать, как вдруг к нему в комнату прямо-таки ввалился его младший брат. — Сириус, там… — начал было Регулус, но брат его оборвал: — Рег, уйди, я спать собираюсь. — Но там… — Регул! Ну человек же спать собирается, ну, — послышался откуда-то насмешливый голос. Регулус резко обернулся; Сириус приподнялся на локтях, пытаясь увидеть того, кто это сказал. В дверном проёме стояла Адриана — вся в саже и копоти — и широко улыбалась. Сириус несколько секунд смотрел на неё, широко распахнув глаза, а потом… — Эди приехала! — заорал он и бросился обнимать сестру. От сильного столкновения ребята не удержались на ногах и рухнули на пол бесформенной кучей. — Ну, не приехала, а камином добралась, — сказала Адриана, вставая с пола. — Ты давно здесь? — поинтересовался Сириус. — Нет. Минут десять всего. Твои родители показали мне мою комнату, а Кричер отнёс туда вещи. Да-а… Мадам Вальбурга приказала мне идти в ванную, но я сначала решила заглянуть к тебе, — Адриана посмотрела Сириусу в глаза и вдруг растянула губы в улыбке. — Сириус, Регулус, вы не представляете, как я рада вас видеть! — Адриана обняла кузенов за плечи. — А ты долго жить у нас будешь? — спросил Регулус. — До сентября. Потом в Хогвартс с вами поеду. Ладно, — Адриана отстранилась от кузенов, — я в душ. А то выгляжу так, словно под забором ночевала, — она опять улыбнулась и вышла из комнаты, оставив мальчиков одних. Выйдя из ванной комнаты, Адриана вернулась к себе. Она уже готовилась ко сну и поэтому надела ночную рубашку. Вытирая волосы полотенцем, Адриана услышала голос своей тётки, отдающей распоряжения эльфу-домовику: — Принеси Адриане в комнату ужин, Кричер. Сириус! Ты куда пошёл? — Я вместе с Эдрианн посижу, — ответил мальчик. — Не посидишь, — отрезала тётя, — время по… — Нам есть о чём поговорить, — запротестовал Сириус. — Завтра поговорите, — мадам Блэк начала повышать голос, — а сейчас иди в свою комнату! — Как вас угодно-с, мадам, — насмешливо ответил Сириус, и Адриана услышала его удаляющиеся шаги. В эту же секунду из воздуха материализовался Кричер с подносом в руках. — Ваш ужин, мисс, — сказал он, поставил поднос на стол и исчез. — Спасибо… — запоздало ответила девочка и, нахмурив тёмные густые брови, села за стол. Покончив с едой, Адриана составила на поднос столовые принадлежности, и, решив не оставлять блюдо в комнате до утра, она взяла его и вышла из комнаты. Зацепившись рукавом за дверную ручку, Адриана едва не уронила свою ношу на пол. Рукава сорочки были очень длинными и широкими, и она, не в меру высокая и худенькая девочка буквально утопала в бесформенной пижамной рубашке. Чертыхнувшись, Адриана поставила блюдо на пол и закатала рукава сорочки до локтей. Взяв поднос и поднявшись на ноги, она едва не столкнулась лбами с Сириусом. — Ты чего здесь делаешь? — спросила Адриана. — А я к тебе, — весело отозвался Сириус. — А я ухожу, — в тон ему сказала Адриана. — Куда? — мальчик насмешливо приподнял бровь — Не видишь? Отнести надо, — Адриана указала на поднос глазами. — Оставь; Кричер сам заберёт. — Нет. Я уже пошла. — Отрезала Адриана и отправилась на кухню. Когда она вернулась в комнату, увидела там брата, сидящего на её кровати. Сев рядом с ним, Адриана закинула ногу на ногу и рассеяно уставилась в стену. Глядя на кузину, Сириус только сейчас понял, как сильно она изменилась за те два года, что они не виделись. Эти перемены проглядывались не только в поведении, но и во внешности сестры. Внешне Адриана была невероятно похожа на своего отца: угольно-чёрные волосы, бледное лицо, широковатый нос и выступающий вперёд подбородок, делающий её черты грубее. От матери ей достались лишь тёмно-карие глаза и какая-то будто бы болезненная худоба. Адриана была бы точной копией своих родителей, если бы не редкие, но заметные веснушки и не горбинка на переносице, свидетельствующая о том, что ей неоднократно ломали нос. Поймав взгляд кузена, Адриана повернулась и, усмехнувшись, спросила: — Чего смотришь? — Ты изменилась, — просто ответил Сириус. — Ну, ты тоже… не помолодел, — подобрала наконец нужную фразу Адриана. Она посмотрела кузену в глаза, и через секунду оба тихо засмеялись. Ещё какое-то время ребята сидели молча. Вдруг Сириус спросил: — Который час? — Половина второго, — ответила Адриана, сверяясь с часами, что висели на стене. — Слушай, Эдриа-анн, — Сириус оживился, — ты когда-нибудь гуляла по ночному Лондону? Адриана удивлённо посмотрела на кузена и медленно покачала головой. — Не хочешь пройтись? — Сейчас? Да ты с ума сошёл! — громче, чем следовало бы сказала Адриана. — Не волнуйся ты так: мы ведь далеко уходить не будем. В любом случае, до шести утра мы вернуться успеем. В это время просыпаются эльфы и начинают готовить завтрак, — пояснил Сириус, поймав непонимающий взгляд кузины. — Ну что, ты идёшь? — спросил он как будто бы с надеждой в голосе. Несколько секунд Адриана молчала, глядя на кузена, а потом выпалила: — Да!