История.

      Прошло три дня, как Вася оказался в поселковой больнице, но друзья-коллеги пока так и не появлялись. Зато Михаил Филиппович наведывался к нему в каждый из этих дней, и не с пустыми руками, а с гостинцами: яблоками, грушами и лесными ягодами, и ещё ко всему снабдил его чёрными очками от солнца и гражданской одеждой, правда, невесть какой, но всё же. Это для того, чтобы Ионов своим камуфляжем не пугал местных жителей, выходя погулять на улицу в его сопровождении.       Василий, конечно, все эти дни норовил позвонить в КТЦ и попросить, чтобы его забрали, но лесник его отговаривал: — Ты, Вась, не спеши в свой город. Подыши свежим воздухом, фруктов без нитратов покушай, быстрей восстановишься. — Хорошо, Михаил Филиппович, поживу недельку здесь. Когда ещё удастся на природе отдохнуть, — согласился Кот, прогуливаясь по посёлку под ручку со стариком и вдыхая полной грудью чистый лесной воздух.       Неделя его пребывания в поселковой больнице подходила к концу. За это время «Смерчи» так и не объявились. «Наверно работы много», — тешил себя этой мыслью Ионов.       Врач, готовя его к выписке, разрешил позвонить в КТЦ из своего кабинета. Связавшись с Багирой, Кот узнал, что-то задание, которое для него оказалось неудачным, всё ещё продолжается, и группа уже несколько дней находится на выезде. Рита, услышав, что его выписывают, клятвенно пообещала немедленно выслать за ним кого-нибудь из сотрудников.       С облегчением выдохнув, Вася положил трубку на аппарат. — Сегодня за мной приедут, — сообщил он врачу. — Хорошо, только Вам придётся ждать или в коридоре на стульях, или на улице на скамеечке, на Ваше место готовят уже нового пациента. — Не проблема. Подожду на улице. Только сколько сейчас времени? — Без пятнадцати одиннадцать. Получив на руки выписку и некоторые рекомендации врача, Ионов, сопровождаемый медсестрой, направился в палату за своими вещами.       Сидя на скамейке у стен больницы, Кот грыз одну из груш, принесённых утром Филиппычем и прикидывал, через сколько прибудет за ним машина. Получалось, что к двум часам его наверняка должны были забрать.       Периодически заслышав шаги, он окликал прохожих и спрашивал у них время.       Время шло, а машины всё не было. Доев последнее найденное в пакете яблоко и выкинув огрызок в траву к тому десятку, который уже лежал там, Вася очередной раз спросил у проходивших мимо людей время. — Семнадцать тридцать четыре, — ответили ему. «Ну и где обещанная машина? Сколько можно ждать? Тут езды-то два часа!» — возмущался про себя каплей.       Поднявшись со скамейки и держась за стену, Ионов дошёл до лестницы, ведущей в здание больницы, от неё повернул налево и, нащупав ногой бетонную дорожку, пошёл по ней. Он помнил, как говорил Филиппыч: «Когда заканчивается бетонка, начинается грунтовая поселковая дорога, если на ней повернуть на право, то в той стороне будет Питер.»       Василий так и сделал. Стоило почувствовать под ногами другое покрытие, он сразу же повернул направо и пошёл прямо. Шёл неспеша, иногда спотыкаясь о камни или натыкаясь на заборы стоявших вдоль дороги участков.       Неожиданно он услышал шуршание шин и скрип тормозов. — Твою мать! Тебе, парень, что, жить надоело?! — из машины вышла разгневанная женщина. — Нажрутся, а потом нихрена не видят куда идут!       В данный момент каплей действительно напоминал местного пьянчужку: неуверенная походка, фланелевая рубаха в синюю клетку на два размера больше, спортивные штаны с вытянутыми коленями и кроссовки, уже начинающие рваться. Завершали эту картину большие женские очки от солнца. — Простите, — начал Василий, — но я действительно ничего не вижу.       Женщина подошла поближе, от парня и правда не пахло спиртным. Взяв очки осторожно, двумя пальцами за оправу, она приподняла их на его лице, посмотрела в его красные с чёрными зрачками глаза, помахала рукой перед носом, но он на это никак не отреагировал. — Господи, что с тобой случилось? — возвращая очки на место, поинтересовалась она. — Производственная травма, — сухо ответил Кот, не желая вдаваться в подробности. — Тебе куда? Давай подвезу! — Мне вообще-то… в Питер надо, — нерешительно произнёс Василий. — Считай, что тебе, парень, повезло. Нам по пути. — За мной с работы машину должны были выслать ещё в одиннадцать часов, но вот что-то её до сих пор нет, — прежде чем сесть в автомобиль Василий объяснил ситуацию, в которой он оказался не по своей вине и попросил, — Вы не могли бы дать мне позвонить? — Мне не жалко, но мой телефон сел, пока я искала сеть в этой глуши, а зарядки с собой нет. Так что, извини. Ну что, едем?       В знак согласия Кот молча кивнул головой, женщина помогла ему устроиться в машине, и они тронулись в путь.       По ощущениям в салоне и по тому, как машина мягко движется по дороге, каплей определил, что машина не из дешёвых, на таких в посёлке не ездят. — Вы ведь не местная? — поинтересовался он. — Я-то как раз местная, только уже давно живу в Питере, а сюда приезжала могилы родителей навестить. Из-за работы нечасто удаётся выбраться, — ответила незнакомка. — А я своих родителей не помню, — в свою очередь грустно произнёс Кот. — С пяти лет в детском доме воспитывался, а что было до этого совсем не помню. — Маленькие дети всё быстро забывают, неудивительно, что не помнишь. Мы ведь не познакомились, меня Марина зовут. — Василий, — Кот протянул руку в сторону женщины, и она, улыбнувшись, пожала её.       Хоть парень и не видел её улыбки, но он почувствовал это и улыбнулся в ответ.       Так, за разговорами, они незаметно для себя добрались до города. Марина довезла случайного попутчика до самого подъезда, и, когда он вышел, она не решилась сразу уехать, а смотрела, как молодой человек неуверенно топает к подъезду, расставив руки в стороны и ища хоть какой-нибудь ориентир своего направления. — Подожди! — не выдержав этого зрелища, женщина вышла из машины и направилась к нему на помощь. — Ты не против, если я тебя провожу до квартиры? — Спасибо, было бы не плохо, а то я ещё не привык к такому положению. Да особо и не собираюсь привыкать. Сельский врач сказал, что зрение постепенно вернётся.       Дойдя до подъезда, Вася на ощупь нашёл домофон и набрал номер квартиры. Когда ему ответил старческий женский голос, он сказал: — Тётя Катя, это Василий… — Опять ключи потерял? — недовольно спросила старуха и, не дожидаясь ответа, нажала кнопку домофона.       Они вошли в подъезд и поднялись на третий этаж, пожилая женщина стояла в дверях своей квартиры и трясла связкой ключей. На этот звон Василий протянул руку, и она, ничего не заподозрив, вложила в открытую ладонь парня ключи. — Ну, Ионов, совсем докатился! В таком виде я тебя ещё не видела, — произнесла брезгливо старуха и, закрывая за собой дверь, добавила, — как дубликат сделаешь, верни, а то опять перед дверью на коврике ночевать будешь. Марина сдавленно хихикнула: — Что, правда, на коврике ночевал? Шаря рукой по двери квартиры и ища замочную скважину, Кот ответил: — Было. Один раз. День рождения коллеги хорошо отметили. Он вставил ключ и повернул его, дверь распахнулась. Вася первым шагнул внутрь и тут же налетел на тумбочку, чуть не уронив её. Затем он сделал шаг вправо и стал идти вдоль стены, ощупывая её рукой в поисках вешалки, чтобы повесить пакет, который привёз собой из посёлка. Наступивши на валявшийся посреди коридора кроссовок, парень чуть не упал, но вовремя был подхвачен Мариной. — Вижу, ты даже в своей квартире ориентируешься неочень. Может тебе чем-нибудь помочь? — Я бы хотел душ принять и переодеться, — и тут же предупредил, — но я сам! — Тогда, может, я съезжу, ключи пока тебе сделаю, — не унималась женщина, продолжая топтаться у входных дверей. — Не стоит, — ответил Вася из спальни, где уже рылся в шкафу в поисках одежды. — Мои ключи остались у меня на работе. Ты проходи, не стесняйся.       Марина дошла до двери в спальню и заглянула в открытый проём, хозяин вытаскивал одежду из шкафа, ощупывал её и бросал обратно, но уже на нижнюю полку. — Так может стоило заехать за ключами к тебе на работу? — спросила гостья. — Да, на работу съездить надо…только завтра, — ответил Василий на заданный вопрос. — Слушай, ты перерыл уже весь шкаф, — Марина взяла из рук каплея футболку, которую он уже собирался кинуть вниз. — Давай помогу, скажи конкретно, что ты ищешь? — Где-то была новая голубая футболка, она ещё даже с ценником. — По-видимому она лежит на самой верхней полке, — женщина взяла футболку и вложила её Васе в руки так, чтобы он ощутил этикетку на ней. — Что-то ещё? — Джинсы, носки и бельё — это уже на Ваш вкус, — улыбнулся Кот.       Когда всё было найдено, он вышел в коридор, нашарил пакет, с которым приехал, вытащил оттуда телефон и протянул его спутнице: — Зарядите, пожалуйста, зарядка у телевизора в гостиной.       Марина взяла из его рук аппарат, сняла с парня очки и отвела взгляд в сторону не в силах смотреть ему в глаза: — Надеюсь, у тебя другие есть? А то эти женские. — Конечно, есть. В тумбочке в коридоре несколько пар, — Василий удалился в ванную и захлопнул за собой дверь.       Гостья прошла в комнату и, найдя зарядку, подключила телефон, затем принялась осматривать помещение. Вдоль одной стены стоял большой серый диван, у противоположной стены небольшая стенка с телевизором-плазмой, чуть выше телевизора на полке одна-единственная фотография в рамке. Никаких цветов и никаких статуэток. Даже занавески на окнах простенькие, без изысков, но всё чистенько и аккуратно. Если не считать тонкого слоя пыли, видимо, накопившегося за время отсутствия хозяина.       Взяв в руки фотографию, женщина принялась всматриваться в лица людей в военной форме, запечатлённых на снимке. Среди нескольких мужчин были и три женщины. В верхнем ряду стояла рыжеволосая, статная дама, примерно Марининого возраста, в нижнем — две совсем молодые девушки.«Совсем как я в юности после окончания школы милиции», — она встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания.       Рядом с русоволосой девушки с длинной косой, обнимая её за плечи, стоял Василий и счастливо улыбался.       От этого занятия её отвлек звук открывающейся двери в ванную. Вернув фото на место, гостья поспешила на встречу хозяина квартиры. Он стоял посреди коридора в джинсах, но с обнажённым торсом, держа футболку в руках: — Марина, посмотрите, пожалуйста, я брился и, кажется, порезался.       Прежде чем осмотреть лицо парня, она пробежалась взглядом по его накаченному, израненному телу и про себя отметила, что многие шрамы были давнишние, а пара-тройка более свежими. — Где у тебя аптечка? — спросила Марина, чтобы обработать два маленьких пореза справа на нижней челюсти. — В ванной, в шкафчике за зеркалом, — ответил каплей.       Закончив с порезами, Марина открыла тумбочку в поисках очков от солнца, выбрала одни и возгрузила парню на нос. Поправляя их, Ионов, улыбнувшись, произнёс: — Мои любимые. — Видимо, у нас с тобой вкусы совпадают, — ответила женщина. — Вы не посмотрите, есть у меня что-нибудь поесть? А то я проголодался, — виновато попросил Василий. — Хватит тут выкать, я, конечно, намного старше тебя, но в старухи рано меня ещё записывать. — Извини-те, — Вася тут же прикусил язык и поспешил исправиться, — то есть извини. — Так, ну что у нас тут, — Марина принялась осматривать кухню, — батон с хлебом заплесневели, открытая банка консервов в холодильнике выглядит не лучше, — всё это тут же полетело в мусорное ведро. — А остальные продукты я даже трогать боюсь. Мой вердикт, есть нечего, и у меня к тебе другое предложение. Едем ко мне. Марина взглянула на часы: — Сейчас начало десятого. Быстро собираем тебе всё необходимое, по дороге ещё успеем в магазин заскочить. — А Ваш… то есть твой муж не будет против? — Нет, не будет… у меня его нет, — коротко ответила женщина и направилась к шкафу с одеждой Ионова.       Марина под руководством Василия быстро собрала в спортивную сумку его вещи, после чего они отправились в магазин. — Значит, ты у нас военный? — спросила новая знакомая по дороге до своего дома. — Фотографию видела? — улыбнувшись, спросил каплей. — Да, а что, нельзя было? — усмехнулась Марина. — Нет, почему же? Можно. — А та, с которой ты на фотографии в обнимку стоишь, — это твоя девушка?       С долей грусти в голосе Вася ответил: — Нет… просто коллега. — Но ведь ты её любишь! — не унималась женщина. — Ты там на фотографии рядом с ней такой счастливый. — Люблю, — согласился с ней Ионов. — Но у нас в группе запрет на отношения, а для неё служба превыше всего, как бы банально это ни звучало. А ты почему не замужем? «Видимо, потому, что для меня любовь оказалась превыше службы», — подумала женщина, а в слух коротко, явно не желая вдаваться в подробности своей личной жизни, произнесла: — Была, — и паркуясь возле магазина добавила, — приехали. Закупив быстро продуктов, они отправились на квартиру Марины.