Стальной ошейник

Дворец князя никсаров*** Большие часы пробили семь часов вечера, двери распахнулись, и повисла тишина. Князь, в этот момент что-то тихо обсуждавший с послом эльфов, повернул голову и застыл. За его спиной подавился вином сам посол Эндор Риханн Эр’Нэлл. -Нет, я, конечно, ожидал нечто подобное, но… на столько… — выдохнул эльф. -Гм… это… несколько… превзошло мои ожидания, — закашлялся князь. Рэйвен, конечно, подозревал, что мальчишки сами по себе довольно шебутные, но то, что они сейчас устроили… Нет, с виду всё довольно пристойно, все в масках, но костюмы… Самым безобидным был орк в костюме эльфа-аристократа, и это при том, что две эти расы терпеть друг друга не могли. Далее, среди них невесть откуда взялась девушка в платье хамелеоне, стоящем месячный доход купеческой гильдии. К тому же волосы брюнетки были уложены короной, что означало, что она фаворитка князя. Однако, девушка тут же перекинула на грудь толстую косу, что выводило её из роли любовницы князя, так как те убирали волосы полностью. К тому же эльфийка была буквально поглощена созерцанием орка, и ни на кого больше внимания не обращала. Далее был эльф с волосами, заплетёнными в косички, собранные в замысловатую прическу. На нём были кожаные штаны и безрукавка, и вел он на поводке другого эльфа в ошейнике и поясе верности. В руках саб нёс весьма внушительную плеть, распущенные волосы скользили по стройному телу, а взгляд голубых глаз был прикован, не как положено, к полу, а к заднице господина. Апофеозом стал демон. Аккуратные небольшие рожки, хвост с кисточкой, татуировки по телу. Одеждой была странная куртка из ремешков, обтягивающие штаны и сандалии. Не обращая внимания, на наполнившийся шепотками зал, компания направилась к благородным девицам мадам Крины… Дэйкрашиав*** Я задумчиво посмотрел в потолок, медленно потянулся, от чего звякнули цепи, и снова уставился на роспись. На кровати всхрапнул клиент. Я сморщился. Терпеть не могу, когда кто-то спит в моей кровати, когда как я вынужден тесниться на диване. За последние 4-ре года секс стал для меня рутиной. Обидно! А ведь как всё начиналось!! Осталось только начать мемуары писать, для полного счастья. Первые несколько лет всем руководила тьма, наставляла, учила, объясняла,.. Да и сейчас всё никак не может на тра… м-м… удовлетворить желание, во! Уфф, кажись, не услышала… Даже сейчас, я довольно часто позволяю ей занимать тело, чем она пользуется, устраивая настоящие оргии, а сам я в это время направляюсь в её библиотеку и изучаю, изучаю, изучаю… Наш «Дом соблазнов» сравнительно недавно – каких-то 20 лет назад – начал набирать популярность среди аристократии. Иметь здешних рабов стало модно, ведь каждый из нас в некотором роде уникальный. Истор Раун умудрился собрать здесь практически все существующие расы, а у каждой расы, как известно, свои предпочтения в сексе. У нас даже кентавр есть! Гранит конечно не так популярен как Ираклий или Деметрус, но и на него спрос есть. Помимо секса, тьма учила меня проводить сквозь себя силу и придавать ей нужную форму. Оказывается, источник тьмы стал практически безграничным за 300 тысячелетий, и я могу пользоваться им, как мне только вздумается, но с умом, так как можно запросто перегореть. Для тьмы были созданы специальные заклинания и собственная история, кстати, с помощью тёмной маны можно управлять тенями не хуже, чем это делает князь. Тени за время изоляции своей хозяйки настолько ослабели, что даже крупицы силы, которые они изредка находят в пространстве – уже праздник, а когда я щедрой рукой наполнил несколько из них практически под завязку, то получил преданнейших помощников. Почему помощников? Потому что: во-первых – тени никогда не станут никому подчиняться, оказывается, они даже князю не подчиняются, а просто служат. Во-вторых – тени верны лишь тьме и её детям. А так как детей у тьмы нет, то только ей. В-третьих – я особо не злоупотребляю их вниманием, так, помочь шаровары пошить, пошалить, подсыпать соли в суп сирену, по подглядывать за остальными, потанцевать с тенями… Вот что тени любят больше всего, так это танцы. Не просто любят, а обожают. И когда я собираюсь танцевать, вокруг меня тут же появляется тёмный вихрь, который распадается на полдюжины женских силуэтов. Тьма ведь всегда она, так что… парней из теней никогда я не видел… Я снова неприязненно покосился на того, кто занял мою мягчайшую кровать. Барон Татен Рефолоис Третий-младший. Мой одногодка и садюга, каких поискать. Всё, с садо-мазо завязываю, от него даже наш мазохист Тирон отказывается, а у меня рубцы даже при моей практически моментальной регенерации лишь через двое суток заживают. Решено! Татену – баста в мою задницу! И вообще – первого же, кто придёт сегодня на его место! Истор, да продлят боги годы его жизни, позволяет нам самим выбирать себе клиентов. Я снова протянулся. Кандалы опять звякнули. Морщусь. М-м… Демоны! Кожу под стальными манжетами опять рассекло. Из-под них потекли ручейки крови. С-скотина! Опять развлёкся, и, не соизволив отвязать, спать завалился! Ладно, пора завязывать. Мало того, что уродует, так и одежду мне всю на лоскуты порвал! Я плавно встал, отступил тень, прикрыл глаза и почувствовал, как растворяюсь в ней. Звякнули, упав на пол сначала ножные, а потом и ручные кандалы, верёвки и прочая мура, которой он меня обвязывал. хорошо, что волосы остричь не успел как собирался! Из тени я вынырнул в комнате на домашней половине борделя, подошёл к шкафу и раскрыл дверцы. А внутри – запустение. Всего двое шаровар, одна рубаха и «костюм на выход» свободные штаны с кучей карманов и просторная рубаха. Ну вот, теперь за тканями идти, а где их найдёшь в канун праздника? Сполоснувшись в ванной, я одел «выходную» одежду, расчесал волосы, стянул их в хвост и нырнул в тень, направляясь к кабинету Лирэля. Вышел я из-под вазона, недалеко от кабинета. Сразу внутрь забираться не рискнул, а то эти двое, даже спустя почти четверть века как молодожены, хотя говорят, что брак охлаждает даже самые горячие отношения. Ради интереса научил (с подачи тьмы, естественно) Лирэля долго не кончать, так они потом трое суток из спальни не вылезали, а эльф потом объявил общее собрание из 5 существ (сирен, оборотень, Рик, — плод любви инкуба и суккуба, — шархан и я) и попросил ещё чего-нибудь рассказать интересного. Ох, тьма с Иром и оторвались! Даже я в ауте был, от того, что узнал! Мы с Ираклием спорили до пены у рта, (он криком, а за меня читала заинтересовавшаяся Хельша) перекрикивая друг друга, вгоняя в краску обычно невозмутимого управляющего. Короче – веселый у нас бордель, мне оч-чень крупно повезло, что братишка продал меня не работорговцам, а в дом отдохновения! Дэйриан*** -Дитя моё… — проникновенно. -Да, просветлённый,.. – деланно почтительно. -Я слышал, к князю прибыло посольство светлых эльфов! – вкрадчиво. -Правда? – озадаченно. – Нам ещё не сообщали… -Не сообщал? – растерянно. – Эльфы всегда обставляют свои приезды с помпой… -Наверное… -Может, у вас какой-то праздник намечается? – подозрительно. -Если вы всё знаете, зачем спрашиваете? – со вздохом. -Ну… — растерянно. – Мне положено… -Ясно… — снова вздох. -Гм-гм… -Ясно ПРОСВЕТЛЁННЫЙ. – Дэйриан закатил глаза. Ему всё чаще казалось, что ему в наставники попался немного бракованный фанатик. -Узнай поподробнее про посольство. Ты меня понял? – жестко поинтересовался просветлённый отец Небесного Пути. -Понял, просвещённый… Дэйкрашиав*** Из-за двери кабинета буквально несло возбуждением. Моё обоняние уловило какой-то посторонний запах, вплетённый в этот дух. В нём ощущались брезгливость и недовольство, поэтому я смело постучался в косяк и приоткрыл створку. За столом чинно восседал Истор Раун, за его креслом скалой, с таким же выражением лица, возвышался Лирэль, и это при том, что мой цепкий взгляд выхватил некую небрежность и складки на камзоле и самый краешек его брюк. Перед ними сидел мужчина, он то и кривился. Глядя на супругов Раун. Ох чёрт, это же никсар, причём очень мне знакомый! И сейчас он презрительно смотрел на Лирэля, чётко зная, что тот сейчас голый ниже пояса. О, нет, Лирэль, держись! Я тебя спасу от позора, которому тебя неизбежно с подвигнет сей субъект. -… я понимаю, что ваш прито… м-мм, бордель довольно популярен, но меня интересуют не сексуальные услуги, а развлечение для гостей. -Что именно вас интересует? – с безграничным терпением в голосе поинтересовался Истор. -Мне нужны танцовщики. У вас же имеются танцовщики? Мой друг рассказывал, что такие у вас имеются. Или мне обратится в другой бордель? – в его голосе слышалась издевка. -Да, наш танцовщик стоит позади вас. – кивнул Истор, в ответ на мои ему подмигивания. Никсар нарочито медленно повернулся. Я едва успел сделать жест теням. Меня окинули презрительно-изучающим взглядом. Соприкоснулся ладонями перед грудью и чуть склонил голову, краем глаза отслеживая, как, вращающий глазами от ужаса, Лирэль оказался в коконе теней. -Наглый, худосочный… да к тому же наверное и страшный, раз скрывает лицо. Я фыркнул, достал из кармана пергамент и стило и быстро написал ответ на тираду: «Вы купец, вам и выбирать». Он поперхнулся. -Ты что-то хотел, Найт? – поинтересовался у меня Истор. «Мне нужен Лирэль, у нас небольшой форс-мажор, присутствия Управляющего хватит.» -Но… — тени исчезли, оставив взъерошенного эльфа, впрочем, его тут же привели в порядок. Вовремя – никсар уже повернулся. -Идите, идите… — с гаденькой усмешкой кивнул он, поймав немного расфокусированный взгляд эльфа. Я сделал большие глаза и закивал. Лирэль сделал лицо кирпичём и, не обращая внимания на медленно буреющего Истора вышел… Ох, как много бы я отдал, чтобы увидеть вытянутую морду никсара!! Зато буквально кожей ощутил сначала удивление, а потом, разочарование, смешанное со злостью, как тот увидел одетого эльфа. -Что-то не так? – Лирэль идеально выверено поднял бровь. -Н..нет! Все… В порядке… -Тогда, прошу меня простить. Я вышел вслед за Лирэлем, прикрыл за нами дверь и, резко схватив раскрывшего было рот эльфа за предплечье, поволок его в тень. Вышли мы у кухни. Лирэль единственный из всего борделя знал о моей магии. -Что случилось? –он удивлённо осмотрелся. Ну да, я ведь первый раз провожу его сквозь тени. «Во-первых, этот никсар – 4-тый советник князя. Во-вторых, он ненавидит эльфов. В-третьих, мне нужны деньги на покупку тканей, так как стараниями Татена, я вещей лишился.» Эльф прочитал, хмыкнул. –Татен – это твой клиент?— Я кивнул. – Тот мазохист? – снова кивок. –И сколько одежды у тебя осталось? – «Две пары шаровар и это!» я провел рукой по выходному наряду. – Ясно. Но у тебя ведь есть деньги? – я задумался и покачал головой. – А на что ты их потратил? – изумился Лирэль. Ну да, для меня теперешнего, то была довольно крупная сумма. Поэтому молча демонстрирую ему витые ножные и на предплечья браслеты. –Угу… Чего ж тебя так на ювелирные изделия тянет? «Я же никсар!» -Это был риторический вопрос. Ага, я так и понял. Смотрю на эльфа и делаю умильное выражение лица, с припиской: «Я тебя выручил, помоги и ты мне!» На меня уставились самые несчастные в мире огромные голубые глаза. Минут пять мы соревновались, чей взгляд несчастней, пока я не привёл контраргумент. «Покажу несколько точек, при нажатии которых, мгновенно проходит возбуждение.» На меня посмотрели как на умалишённого. «Или хочешь опять, как сегодня сверкать стояком при посторонних?» А вот это была откровенная провокация. Тут я и по шее огрести мог, и не спасла бы меня от обиды Лирэля даже моя сила. -М-ну… Деньги я тебе всё равно бы дал, но за это… Нужно купить благовоний для зала, парочку газовых шарфов для Деметруса, и… А, ароматические свечи Беону ну и к магу нужно зайти, заказ забрать… — я кивнул и принял протянутые мне список и мешочек с деньгами. -Сейчас канун Разгула стихий, куча магов… постарайся никому не попасться, — напутствовал он меня напоследок. Я кивнул и бодрым шагом направился в сторону кухни. Теперь там заправлял Тарай, сын орчанки Хельши, тот самый поварёнок, которого я выкинул из-под котла. Я осторожно приоткрыл дверь и скользнул в жаркое полное вкусных запахов помещение. Радушка, внучка Домира, маленькая домовушка, приветственно кивнула мне и махнула рукой в сторону единственного незанятого стола. Я покачал головой, и пошёл дальше, лавируя между поварятами, домовыми и прочими помощниками, к выходу. По пути стащил с огромного блюда пару пирожков, под вопли нового работника, увернулся от захвата, пинка и выскочил за дверь. Эх, как давно я не видел город? Ну, наверное, уже года четыре безвылазно сидел в борделе. Уже и забыл, какими красивыми становятся улицы в канун праздников. Маги развешивают долгосрочные иллюзии, призывают саламандр, текучих серенад, миниатюрных, размером с ладонь, проказников воздушных драконов, которых заточают в разноцветные сияющие сферы, разнообразных древесных духов, превращающих все деревянные поверхности в движущиеся произведения искусства, переплетения солнечных и лунных лучей и прочая, прочая, прочая… Благовония и ароматические свечи, с трудом, но мне удалось купить, у мага было закрыто, а магазин тканей порадовал меня разнообразием. Старая дракониха, самостоятельно создающая магические ткани, предложила мне на выбор весь спектр цветов, ещё и скидку сделала, в честь праздника. Газа у неё, к сожалению, не было: -Сам, понимаешь, малыш, всё разобрали перед праздниками, — разводила она руками. — Ты зайди к Торину, гному в лавке напротив, спроси у него, а будет выкобеливаться, скажи, что старая Мирра приглашает его прогуляться вечером! Я усмехнулся, уже ставшим привычным жестом сомкнул ладони перед грудью и, поклонившись, вышел. У жадного гнома газ обнаружился, а сообщение о прогулке снизила его цену практически до минимума. Потом меня вытолкали в спину и закрыли за мной дверь. Истинной отрадой моему злорадному сердцу стала картина дыры в двери лавки старого пердуна, который смел обзывать меня бледной немочью и пытаться сделать из меня гейша. Сейчас же старый недобитый оборотень торчал на пороге своей лавки и рвал шерсть на плешивой макушке. Полюбовался этой картиной ещё минут 10 и пошёл обратно. Ах, правду говорят, видеть несчастья врагов, бальзам на душу! Внезапно меня ухватили за руку. Я резко развернулся и застыл, встретившись с застывшим взглядом маленькой девочки-человека. -В разгул стихий, отмеченный Печатью, Расстанется с покоем навсегда, Его попытки растворить сознанье Столкнуться с тем, что изменить нельзя. Проклятьем будет его персональным, Тот демон, что увидит Тьму. И Меченого выдернет сознанье Чтоб безраздельно завладеть им самому. Тот демон будет так беспечен, Что Смерть решит сопровождать его, Но меченый Печатью Убережёт, как может от всего. Они не связанные клятвой, Разнятся их цели, мечты и мораль Но как бы расстаться они не хотели Их держит то чувство, что гнёт даже сталь. Не верит Меченый в любовь, А за плечами кровь и слёзы Предательства довлеет боль, И сердце – пепел черной розы. Демон же юн, всемогущ и горяч Не видит того, что врагов наживает. Душа его ветрена и велика Весь мир он в себя принимает. Хозяин печати уж близок давно, А Меченый заколебался. Но – всё сложилось на чаши весов И вот он с душою расстался.... Меня резко толкнули в спину. -Проверь свой голос… — хриплый детский голос, тот самый, что только что раскрыл мне часть моей судьбы, стал удалятся. -Стой!!. – я так и застыл с протянутой рукой. –Стой… — сквозь моё горло, с трудом, но протискивались слова. Было сложно, словно горстка камешком драла горло, но… Отмеченный печатью. Уличная пророчица. Демон. Кажется, настало время, которого я так долго ждал. У меня всё-таки будет шанс отомстить шархане за пепел розы. Ведь так сказала девчонка?.. И сердце – пепел черной розы. Но как бы с демоном разминуться?.. Ну, вот кто сказал, что знать своё будущее – это хорошо? Если знаешь его, то оно гарантированно исполниться, как предсказано. Ведь только в неведении можно исправить свою жизнь… Хорошо, что она не успела досказать всё пророчество, а то, что это было именно оно, а не обычное шарлатанство я был уверен: у Лирэля, когда вдруг случались приступы провидения, взгляд был такой же застывший. Ну что ж, единственный выход в моём случае – плыть по течению, быть может, я смогу выжить… *** С праздничными вещами я провозился недолго — попросту сгрузил всё теням, а они и рады стараться для меня любимого. Вечер приближался, я нервничал всё больше. Очень беспокоил 4-й советник, но уже к сумеркам, когда стали взрываться первые хлопушки, на меня снизошло умиротворение. Ну что ж… Я надел полупрозрачные тёмно-синие шаровары, поверх – черный пояс с монетами из чернёного же серебра, заставил появиться новые браслеты, серьги в ушах и с глубоким вдохом направился в зал. Глоссарий*** Серенады – магические существа, созданные из воды, в виде девушек, распевающих песни. Пепел черной розы. Считается, что если найти черную розу, сжечь её и подсыпать другому существу в еду питье или постель, ему не будет удачи в любви, он разочаруется в жизни, замкнётся, зачерствеет и будет воспринимать мир в тёмных тонах. Но тут каждый будет жить по-разному: некоторые ударятся в пессимизм, другие покончат жизнь самоубийством, третьи озлобятся, четвёртые будут мстить за то, чего лишены, пятые станут циниками, скептиками и т.д. и т.п. всё зависит от силы духа и желания жить. Иногда, но редко, бывали случаи, когда существу, отравленному пеплом черной розы, удавалось поверить в эфемерное чувство любви, но последний такой случай был несколько десятков тысячелетий назад, так что сейчас это случаи на грани фантастики. Н-да, нет иммунитета у молодёжи…