Стальной ошейник

Вальдаар* * * - Найт!!! – пальцы словно попали в ловушку смоляных волос, и я чуть дёрнул голову никсара на себя. В принципе, против такого плена я не возражал… - Ты всё запомнил, малыш? - Такое захочешь позабыть – не забудешь! – хмыкнул я, не спеша раскрывать глаза. Было хорошо: язык никсара скользил по моему животу, и я чувствовал себя на удивление уютно. Только вот… в поясницу впивалось что-то острое и, немного поёрзав, я выпутал руку из волос, запустил ее себе под спину и достал тот злополучный ножной браслет. – Так зачем ты с тем магом обжимался? - Малыш, не веди себя как ревнивая жена! – усмехнулся мне в живот парень. - А ты не тискай кого попало! – я занёс руку над лицом и стал разглядывать украшение. - Я же говорил – я принадлежу только тебе… Грешно не верить никсару. – его тихий голос, казалось, звучал со всех сторон, обволакивая теплом, скрывая в темноте… - А с чего мне тебе верить? - Я оскорблён в своих лучших чувствах! – воскликнул Найт, вскидываясь. Я рассмеялся. - Ну, сам посуди, появляешься из ниоткуда, пропадаешь в никуда... - У меня не может быть дел? - Мог бы хотя бы предупреждать… - я перехватил паучка пальцами второй руки, поднося ближе к глазам. - Осторожнее, он активный! – Найт перехватил мои руки и отобрал цацку. – А на счёт дел… Мои информаторы за четверть века почуяли слабину и оторвались по полной. Некоторые остались верны, остальные… - я сглотнул. – А ещё парочка сдохла во вчерашнем пожаре. - Пожаре? – я приподнялся на локтях и с неудовольствием стал следить за тем, как полуэрегированный член любовника скрывается за тканью штанов. – Мы сегодня видели пепелище. - «Гром и Молния». – Найт провёл рукой по волосам, магией приводя их в порядок. - Ну, я сам хотел… - хныкнул я. - В другой раз. – Качнул головой никсар. – Сгорели все посетители, кроме одного орка. Под дверь забили клин, и посетители или сгорели заживо, или оказались погребены под обломками. - Снова уходишь? – недовольно вскинулся я. – А кто-то обещал остаться со мной подольше! - Пока что я никуда не ухожу. – Он опёрся о столешницу по обе стороны от моих бёдер. – Но мы должны разрешить между собой все недомолвки. Мне отведено слишком мало времени, чтобы отравлять его враньём и недомолвками. - Мало времени? - Забей, это так, выражение… - Найт перенёс вес на другую руку, провёл ладонью по моему паху и спустился ниже. Пальцы с хлюпаньем вошли в анус. Я застонал. - Тихо, малыш, потом развлечемся. - Ты знаешь, что ты – козёл? - Нет, но меня называли кобелём. - Удивительно! – попытался съязвить я. - Это было до… - он не договорил, а я замер. - О… прости. А как звучит имя твоего рода? – я вернул тему в прежнее русло. - Ты хотел знать про артефакт. - Когда ты снимал с себя браслет – тебе было больно! – вспомнил я. - Потому что металл сросся с моим телом и чувствуется как часть тебя. Если тебе отрезать, ну допустим, ухо, тебе не будет больно? - Будет конечно!!! – я аж подскочил от такого сравнения. - Ладно-ладно, не трогаю твои дра-агоценные ушки… - промурлыкал он, и снова двинул пальцами. Я дёрнул ногой и закинул её на талию парня. – Мой маленький ушастик… - Мне 354!!! – выгнулся я. - Правда? А по умственному развитию тебе не дашь и пятидесяти… - притворно удивился он. - Гад! Козёл!!! Скотина!!! – я стукнул его по плечу. - Если бы тебе было три с половиной сотни лет, ты бы не стал ввязываться в эту долбанную дуэль!!! – буквально прорычал мой пара. - Я уже извинялся за это! – проорал я в ответ, пытаясь выкарабкаться из-под обозлившегося никсара. - Надо было башкой думать, что ляпаешь при вступающем в силу Клыке!!! У тебя, бл*ять, голова для ушей приделана или чтобы ты хоть иногда ею думал?!! – его клыки оказались близко. Очень. Так что я, недолго думая, упёрся основанием ладони в его лоб и резко выпрямил руку. - Я понимаю, что поступил необдуманно… - начал я, но Найт перебил меня: - Татен затеял дуэль потому, что твоя смазливая мордашка понравилась ему с первого взгляда ещё в борделе. Он – садист. После первой же сессии твой изуродованный труп выбросят в какой-нибудь заброшенный карьер или в болото! - Он не… - у меня пошли мурашки по коже. - Он да, - потемневшие зелёные глаза прищурились. - Даже с моей невероятной регенерацией, я день пластом лежал, наращивая новую кожу, взамен лопнувшей под хлыстами, заживляя ожоги от кочерги или восстанавливая немеющие конечности. А если ты проиграешь, я вырежу всю его семью и всех, повторяю, ВСЕХ, кто имеет в себе хоть каплю крови Рефолоисов. И мне плевать на законы, на Большую Охоту, на Князя – ты принадлежишь только МНЕ! И ты сам это подтверждал в… Я, не мигая, уставился в вертикальные зрачки. Внезапно в сознании словно что-то сдвинулось. Вместо лица Найта возникла звериная морда с оскаленной пастью. Вот только скалилась она не на меня… Видение резко оборвалось, чтобы скрыться в глубинах памяти. - Вальд. – Я откинул чёлку с глаз. – Мой зверь признал тебя. Я не смогу без тебя. Ты моё все. Я не могу тебя потерять, потому что если потеряю, то рухну в бездну. Ты знаешь, как там… - я вздрогнул. И малодушно поспешил перевести тему: - Ты мне так и не рассказал про браслет! - Обмен родовыми артефактами обозначает начало ухаживаний, а так же то, что никсар занят, и пока не вернёт бижу [прим. автора: украшение] обратно – других кандидатов в партнёры у него быть не может. Не знаю, расставался ли Архон со своей, но вот Риан… - Что за Риан? – вместо ответа, Найт наклонился ко мне и коснулся губами моего рта… Дэйриан* * * «Отец опять зависает в посольстве, - вздохнул Риан. – На кой ему сдались эти эльфы?» Ещё раз оглядев пустующий дом (ну, не считать же прислугу и охрану членами семьи?), блондин повернулся к выходу, когда прямо перед ним раскрылся портал, и на Дэйриана рухнул Архон. - Что за… - начал было Золотой Клык, когда Архон с силой дернул его на себя, и оба вывалились из портала посреди холла посольства. Здесь было пустынно: ставить охрану в посольстве – значит, сомневаться в лояльности гостей и силе их собственной охраны, а слуги после сумерек расходились по домам. - Он жив. – Выдохнул Архон. - Кто жив? – не понял Риан. - Твой брат. – Маг замолчал. POV Автора -Краш… - Найт резко развернулся и застыл. – Краш!.. -Не подходи. – никсары встретились взглядами. Вальд приподнялся , стараясь запахнуть рубашку на груди. -Краш… Это ты! – никсар сделал шаг в комнату, выпуская Эндора из своих рук. -Оставайся на месте. – Найт скользнул в сторону. Вальдаар мгновенно сдвинул ноги и беспомощно за озирался. Брюнет, не глядя, протянул ему невесть откуда взявшееся у него в руках покрывало с кровати. – Меня не слишком радует возможная встреча с Рианом. -Что?.. О чем ты? – растерялся Хорт. -Главное, не подходи ко мне. -Хорт, кто это? – Эндор настороженно переводил взгляд со своего пары на сына и его любовника. – Ты его знаешь? -Краш, - никсар, не слушая, сделал ещё несколько шагов. Найт мгновенно оказался у окна: -Я же сказал, не подходи! -Ты жив! Где ты был?.. Я… Я не знал, что думать, когда Риан сказал, что не чувствует тебя! Я думал, ты мертв! -Не двигайся! – буквально прорычал парень. -Что? – Хорт будто наткнулся на стену. – Почему? -Потому что тогда связь пробудится. А я не хочу этого. Пока что. – зелёные глаза вперились в синие. Никсары замерли. -Краш! – мужчина рванул вперёд и едва успел затормозить, врезаясь в подоконник. Найт, нырнувший в тень, появился в противоположном конце комнаты: -Я же сказал, не подходи!! -Почему?! – буквально прокричал никсар. В дверной проём ввалились эльфы, а за ним влетели Архон и Риан. Брюнет рухнул на четвереньки и, схватившись за голову, по-звериному взвыл. Вальд подскочил и бросился к своему паре. Риан прижал руку к груди, а второй вцепился в мага. Его крик заглушил вой. Архон едва успел подхватить любовника. Оба вопля мгновенно затихли. В наступившей тишине звучало тяжелое дыхание. Связь близнецов восстановилась. -Ты сдох. – прохрипел Риан. -Я живучая тварь, знаешь ли… - такой же хриплый голос, но в нём слышалась насмешка. -Тёмный огонь! – выдохнул Архон, потрясённо разглядывая мерцающие сгустки. – Тёмный… ТЕМНЫЙ!!! Прежде, чем Архон успел сплести заклинание, его опутала тень. Тоже самое случилось с остальными: теневые силуэты опутали нежданных гостей и утянули во тьму. -Ку… куда их?.. – растерянно поинтересовался Дар. -В комнату. Ты оденешься? – Найт не смотрел на эльфа. -Плевать. – блондин закутался в покрывало и обхватил рукой плечи своего пары. Никсар обхватил парня за талию и потянул за собой. Конец POV Автора Дэйриан* * * - Твой брат. – Маг замолчал. - Какой бра… - начал никсар и осёкся. – Этого не может… - Я видел его своими глазами и… - Что?!! – буквально вцепился в любовника блондин. - Татен после дня рождения ходил в бордель покупать раба. Оттуда он вернулся белый от ужаса и все бормотал о том, что мертвецы не возвращаются. Я не сумел вытянуть из него ничего, и, подумав, что это очередная его блажь, отправил учиться. - И он тебе не сказал, что видел? Ты не мог ошибиться? - Это был он, Риан. - Но он перегорел! Мы сами видели!!! – практически сорвался на крик никсар. - Тихо! – маг зажал блондину рот. – Видно как-то сумел выжить… На нём не было ошейника. - ЧТО?!! Как, демона тебе в… - взвизгнул Риан. - Заткнись!!! – не выдержал мужчина. - Где он сейчас?!! – вскинулся парень. - Я не знаю, но он взял под своё покровительство соперника моего подопечного. - Живо к мальчишке! – зарычал Дэйриан. – Я выпытаю у него всё, что он знает про… - Ты ничего не будешь у него выпытывать – мы считаем его! И всё. – Оборвал его Архон. - Но… - Ты слышал меня? - Да… Пойдём! Никсары развернулись и поспешили в сторону гостевых спален. Завернув за угол, они врезались в эльфов, вталкивая их в спальню. - Что за?.. – поднял голову Риан и замер. А вот Архон увидел нечто другое… - Темный огонь… ТЕМНЫЙ!! Прежде, чем маг успел выкрикнуть заклинание, его захлеснула чистая сила, а перед глазами потемнело. И практически сразу же тело рухнуло на что-то мягкое. Он тут же распахнул глаза и огляделся. Гостиная?.. -А теперь поговорим как нормальные существа. – мертвец вышел из тени кресла и усадил завёрнутого в покрывало эльфа в кресло. Вальдаар* * * -Ты жив! – Риан вскочил на ноги. -Не твоими молитвами. – хмыкнул Найт. -Но… ты сгорел!! – Истерически выкрикнул никсар. -Я живучая тварь, знаешь ли… - мой пара показательно поковырялся мизинцем в ухе. -Как ты снял ошейник?! -А кто сказал что я его снял? -Но ограничения!.. -О чём вы? – настороженно подался вперёд Хорт. -Я не чувствовал тебя! Ты сдох!!! – проорал Дэйриан. -Угу, сдох. – ухмыльнулся Найт. -Ты – тёмный! – взвыл Архон, а я замер. Темный? Темный тёмный, или тёмный… Тьма! Я с болезненным интересом уставился на своего пару. Он же невозмутимо разглядывал моих друзей и никсаров, и последних, словно сравнивая с чем-то, известным ему одному. А тут же оказался на руках у Найта, а из кресла торчал ледяной болт. Парень перехватил меня по удобнее и мотнул головой. Кресло исчезло. Вместо него появилось другое, похожее на то, что было в его комнатах в «Доме соблазнов». -Заткнись, я уже двадцать пять лет тёмный! – поморщился брюнет, опуская меня на сидение. -Тебе сто двадцать пять?! – теперь завыл я. -Нет, мне сто. – хмыкнул этот… этот нехороший редиска и осклабился. – И это меня ты называл малышом?! -Это у тебя голова для ношения ушей а не у меня! – рявкнул на меня Найт. -Но… - возмутился я. -У тебя мозги должны быть! – я обиженно отвернулся. -Надеюсь, тебе понравилось раздвигать ноги перед толстосумами? – зло ухмыльнулся Риан. -О, ты даже не представляешь как! – гадко улыбнулся парень. – Власть имущие ой как не прочь потолковать о государственных делах с немой шлюхой! -Краш? – Хорт непонимающе посмотрел на брюнета. -Найт! – я тоже удивлённо повернулся к нему. Почему Хорт называет его другим именем? Они явно знакомы. Уж не любовники ли? В груди начала подниматься волна ревности. -Тебе там самое место! – вскочил на ноги маг. -Архон! – всё ещё не понимающий Хорт одёрнул никсара. -Мне всё-таки интересно, как ты умудрился выжить? – прищурился Дэйриан. -Мы – идиоты! – внезапно расхохотался Найт. – Мы такие идиоты, что не имеем права больше называться высшей расой! Знаешь, куда уходят сгорающие никсары? – он со странным блеском в глазах вперился взглядом в Риана. Тот глотнул и рухнул обратно на диван. – Не знаешь,.. Никто не знает! Это практически легенда! Нет, быль! Сгоревшие – один на миллиарды! А нас намного меньше. Нет такого артефакта, который бы сдержал силу никсара. Точнее, сейчас нет, а раньше были! Стальные ошейники. Они изначально были созданы для никсаров. -Никсары никогда не были рабами! – возмущённо вскинулся Архон. -А кто говорит про рабство? – вскинул бровь Найт. – Для чего они нужны, я вам говорить не буду. Не достойны. Но их носили добровольно и с гордостью, а умирая, уходили во тьму. Не в ту тьму, которой сейчас поминают умерших, а в первозданную Тьму. В Изначальную Тьму, из которой и были созданы. -Ты бредишь! Лживая тёмная тварь!!! -Да, я тварь. Тёмная тварь. – Найт прикрыл глаза и распахнул их. Я словно завороженный смотрел, как зелень его зрачков темнеет, как тьма охватывает белок, делая его глаза тёмными провалами. Сидящие напротив нас вздрогнули. А Хорт замер, словно парализованный. – Я принимаю тьму, я пользуюсь тем, что она предлагает, единственный посвященный, единственный проводник, не сошедший сума от владением таким количеством силы, что она запросто сотрёт наш мир и её количества не уменьшится. – его глаза начали светлеть. Темнота словно втягивалась в зрачок. – Когда я перегорел, она предложила мне бартер - она возвращает меня к жизни и, взамен, я кое-что выполняю для неё. А так как я не мог покинуть тебя, не сказав слова благодарности о заботе о моей дальнейшей судьбе, я предпочёл выбрать её, а не забвение. Мы идиоты, потому что отказались от такой силы. – он сел на подлокотник и запустил пальцы мне в волосы. -Одержимый! – Риан, Архон, отец и ребят выдохнули это слово одновременно. Хорт откинулся на спинку кресла, не сводя с нас взгляда и, словно, оценивал. Я, колеблясь, посмотрел на парня. Темный. Пара. Тёмный. Но пара. Тёмных нужно убивать. Они – угроза. Но пара… пару нужно защищать ценой жизни! Я растерян… но… эльф должен жить разумом, пока не встретит половину своей души. Тогда он начинает жить сердцем. Вот только кто из эльфов может похвастаться, что его пара – тёмный?! Я вздохнул: -Хоть ты и одержимый, но ты мой пара. И плевал я на правила, сгребу в охапку и спрячу ото всех. – краем глаза наблюдая за вытягивающимися лицами, я вытянул руку из-под одеяла и обхватил Найта за пояс. -Шучу. Но мы всё равно дураки. Нельзя забывать о своих корнях, даже если отказался от них. Закон равновесия ещё никто не отменял и если есть свет, должна быть тьма. И да, Архон, если я ещё раз почую твой запах на Вальде, или с его головы по твоей вине упадёт хоть волос, я размажу тебя тонким слоем по всей площади Фонтанов, настолько жидкой будет та субстанция, в которую я тебя превращу. -Я и сам могу постоять за себя, – пробурчал я. -Сомневаюсь, что после завтрашней тренировки ты сможешь стоять. А ведь я ещё сверну время на столько, чтобы хватило научить тебя всему, что потребуется в бою. Так что единственным твоим желанием будет рухнуть в кровать и тихо умереть, проклиная тот день, когда ты упомянул выбивание клыков в обществе никсаров. -А что помешает мне сообщить о тёмном на территории княжества? – прищурился Дэйриан. -Правом Главы рода я запрещаю тебе говорить о том, что твой брат жив и посвящен тьме. – сильный голос Хорта разнёсся по гостиной. -Брат? – не понимающе вскинулся я. -Брат?! - взвыли друзья. -БРАТ?! – подскочил отец. -Ты спрашивал имя моего рода… - он тонко улыбнулся. – Меня зовут, вернее, звали, Дэйкрашиав Лад-Хааш, наследник рода, старший из близнецов Лад-Хааш. -ТЫ! – сорвался с места Архон, но Найт… вернее Краш, резко увернулся, перехватил занесённую руку и перекинул никсара через себя. Архон извернулся в воздухе и махнул рукой наотмашь. Найт с шипением увернулся от энергетической плети. Я вскочил с кресла, отступая к стене. Вовремя – огненный шар буквально взорвал несчастный предмет мебели. Никсары застыли друг напротив друга. А потом оба превратились в смазанные силуэты, которые даже я со своим зрением различал с трудом. В какой-то момент мельтешение прекратилось, Найт скрючил пальцы звериной лапой и взмахнул ею в сторону Архона. Четыре тёмных полосы молниеносно пересекли комнату и спеленали не успевшего увернуться мага, и никсар кулем рухнул на пол, а Найт в четыре шага оказался рядом со мной, обхватил меня за талию и потянул в темноту. Территории шарханов (степная пустыня)* * * Степь. Бескрайняя. Широкая полоса земли, разделяющая плодородные территории и пустыню. Песок постепенно захватывает её. Дождя не было уже давно, трава высохла, пожелтела и неровными кустиками, готовыми рассыпаться в пыль от малейшего прикосновения, торчала из покрытой трещинами земли. Единственная река, текущая практически на границе шарханской земли и отделяющая степь от предгорий Драконьих гор, обмелела и стала мутной. Палаточный посёлок, раскинувшийся на берегах речушки, был единственным, ярим пятном в однотонной местности. Полог одной из палаток распахнулся, являя миру сутулую фигуру. Трясущаяся рука с узловатыми, искривлёнными в суставах пальцами медленно поднялась и с трудом откинула полуседые волосы, открывая изуродованное, покрытое неровными рубцами рытвинами и лохмотьями неровно сросшейся кожи. Единственный уцелевший глаз обвёл взглядом место стоянки и поморщился: засуха и запустение начали доходить и сюда. Находящиеся в это время на улице девчонки из молодняка сжались и поспешили скрыться. -Китара! – голос у вышедшей был хриплый, каркающий, наводящий ужас на всё селение. – Созови всех анду! – и закашлялась. Низкорослая, коротко-стриженная шархана бросилась к палаткам. А Старшая сплюнула. Из-за засухи начались пожары, появились болезни. Более отдалённые поселения вымерли от жажды и на их трупы натыкались разведчики из числа мужчин – их не так жалко, если степные твари решат выйти на охоту. Выжило всего три клана и остатки от чудом уцелевших. Сейчас они сошлись все вместе, и выбрали её, Митарис, главой, как самую старшую и… как калеку. Митарис опять сплюнула. Шарханы собирались неохотно, всё же, жара начинала действовать всё сильнее, проникая за пологи и всё больше иссушая русло. -Зачем ты звала нас, Старшая? – наконец не выдержала одна из анду – воительниц племени. -Соберите всех, кто старше шестнадцати лет, и седлайте ящеров. -Зачем это? – выкрикнул кто-то. -Скоро будет призыв. – начавшийся было ропот мгновенно затих. -Анду будут готовы… - начала было девушка, но Митарис её перебила. -Готовы должны быть ВСЕ, кто старше шестнадцати. -Даже… - воительница поморщилась, - …мужчины? -Особенно они. – выделила голосом Старшая. Следующие два часа она наблюдала за суетой, воцарившейся в стойбище. -Мы готовы, - когда сборы наконец были закончены, та самая анду склонила голову перед Старшей. -Отлично. Выдвигаемся. – шархана предвкушающе усмехнулась. Скоро. Уже очень скоро…