Глава IV. Котята
17 января 2018 г. в 17:55
— Кровь Демона, ты готова сопровождать нас с Северным Ветром к Лунному камню?
— Да, — бодро произнесла чёрная кошечка, вставая с моховой подстилки. Она была очень лохматой, и её шерсть торчала во все стороны.
— Может, для начала, уложишь шёрстку?
— Да, конечно.
Кошка начала прилизывать грудку. Было видно, что ей это не нравилось. Она давилась шерстью и постоянно кашляла.
— Ладно, не напрягайся, — улыбнувшись, сказала я, — охотившись вчера возле лагеря, я увидела небольшое озеро. Мы будем проходить рядом по пути.
-Ладно, тогда пошли!
-Да, но сначала зайдём за травами.
***
-Привет, Северный Ветер! — радостно поприветствовала её Кровь Демона, — Где наши травки?
— Вот, — она указала хвостом на две кучки листьев, — я свои уже съела, теперь кушайте вы.
— Спасибо, — Кровь Демона наклонилась к кучке и начала жевать несколько листиков, но тут же поморщилась от горечи, — это… омерзительно. Но спасибо.
— Ешь давай, не отвлекайся, — сказала, я и тут же взяла в рот одну из ароматных травок. Они и в правду были омерзительными. Меня передёрнуло. И конечно же, Кровь Демона не оставила этого без внимания.
-Ну что? Как тебе? Вкусненько? - ухмыльнулась она.
-Помолчи, — беззлобно ответила я.
Мы быстро доели травы, и пошли к выходу из лагеря.
-Ты говорила, что где то тут озеро? - сказала Кровь Демона
-Да, идём.
Подходя к выходу из лагеря, я заметила Серогривку, и окликнула её. Кошка побежала в мою сторону.
- Могу я попросить тебя об одолжении? - кошка села, показывая, что готова слушать, - Пока мы уйдём, можешь остаться за главную и организовать патрули?
- Да, без проблем.
-Спасибо, - ответила я и пошла дальше, оставив кошку сидеть на поляне.
***
Ещё с того самого времени как мы появились в этом лесу, я поняла, что мы находимся на территории племён, и поэтому я точно знала, где находится Лунный камень.
Спустя некоторое время, мы подошли к небольшому озеру с кристально-чистой водой.
-Вау! - мяукнула чёрная кошка и побежала к воде.
Зайдя в озеро по шею, кошка резко оттолкнулась и поплыла, плавно перебирая лапами. У неё здорово получалось, и я тоже захотела попробовать. Я повторила все её действия, но когда я оттолкнулась от дна, у меня подвернулась лапа и я ушла подводу с головой. Быстро вынырнув, я попробовала ещё раз. На этот раз у меня получилось, но движения всё равно получались скованными и резкими.
А Кровь Демона тем временем уже плавала на середине озера, то ныряя с головой, но всплывая. Это выглядело так, как будто она плавала в кошачьем теле с рождения.
- Я к вам! - крикнула с берега Северный Ветер.
Она с разбега прыгнула воду, создавая тем самым множество брызг. Она быстро наловчилась, через несколько минут уже плавала вместе с Кровью Демона. Длинная шерсть чёрной кошки намокла, делая её меньше.
Я поплыла к ним, и заметила, что в озере мелькают тени.
- Тут есть рыба! - мяукнула я, - может, попробуем поймать парочку?
- Можно попробовать, - согласилась Северный Ветер, - но вряд ли у нас что-нибудь получится.
- К чему такой пессимистичный подход? - Спросила Кровь Демона пятнистую кошку.
Та промолчала.
Когда все вышли из воды я спросила:
-Вы знаете, как охотиться на рыбу?
- Если честно - то нет, - ответила Северный Ветер.
-Я предполагаю, - промяукала Кровь Демона.
Она села возле воды, прижав уши к голове. Заметив проплывающую тень, кошка закинула лапу и мгновенно подцепила когтями рыбу. Но это оказалось не так просто. Рыба вырвалась из её лап и тут же скралась из вида.
- Это было впечатляюще, - сказала я, - но ты не учла некоторых деталей, - я села возле края воды и начала объяснять.
- Нужно сесть так, чтобы ваша тень не падала на воду, а потом ждать. Когда вы заметите рыбу, нужно быстро подцепить её когтями и вытащить из воды, после чего, оглушить ударом об землю. После этого её можно убить.
Я всё сделала, как и сказала, так что спустя пять минут на берегу уже лежала жирная рыба.
- Здорово! Я тоже хочу попробовать, - промяукала Северный Ветер.
- Может, поохотимся на обратном пути? Я хочу успеть вернуться к вечеру! - сказала Кровь Демона.
- Ну ладно, пойдёмте, - разочарованно промяукала серая кошка.
***
Мы шли через поле, мимо амбара, на другую его сторону.
Жаркое солнце нещадно жгло наши шкуры. Оно не ласково грело, а испепеляло всё, что не смогла скрыть тень. Хоть и было утро, но росы не было, так как, появляясь, она сразу же испарялась в связи с невероятной жарой, и поэтому ходить по сухой траве было тяжело, так как она обжигала и царапала нежные подушечки кошачьих лап.
И, наконец, я увидела пещерку.
- Нам сюда! - мяукнула я.
- Ура. Я думала, что скоро помру, - сказала Кровь Демона, первой заходя в прохладный туннель.
Спустя некоторое время лазанья по узким проходам, мы вышли в весьма просторную пещерку, посреди которой находился огромный, будто бы светящийся, камень.
- Мы пришли, - сказала я.
- Что теперь? - спросила Северный Ветер.
-Надо лечь возле камня и коснуться его носом. Кровь Демона, подожди некоторое время в стороне.
Чёрная кошка отошла в дальний угол пещерки, а Северный Ветер подошла к Лунному Камню. А последовала её примеру.
Я легла возле камня, подвернув под себя лапки, и коснулась носом камня. Краем глаза я заметила, что пятнистая кошка сделала то же самое.
***
Я оказалась на поляне, усеянной серебристым светом. Здесь было прохладно, а лёгкий ветерок приятно обдувал шёрстку.
Спустя несколько секунд кусты задрожали и из них вышли коты. Самая первая шла белоснежная кошка с печальными голубыми глазами, а позади неё бежал огромный бурый кот.
- Приветствую тебя, Когтистая Лапа! Я Автор, а это, - кошка указала хвостом на бурого кота, - Ламантин. Мы пришли сюда, что бы забрать твою жизнь в обмен на девять новых, - кошка подошла ко мне и коснулась носом моего лба, - Вместе с этой жизнью я дарую тебе терпеливость. Используй её правильно.
Меня пронзила резкая вспышка воли, но она ушла так же внезапно, как и появилась. Следующим подошёл Ламантин.
-С это жизнью я дарую тебе любовь. Используй её, что бы оберегать своё племя так же, как королева оберегает своё дитя.
В этот раз боли не было. По телу разлилось приятное тепло, которое оставило после себя ощущение лёгкости.
Следующей ко мне подошла Большелапка.
- С этой жизнью я дарую тебе отвагу, благодаря которой ты будешь ставить своё племя превыше собственной жизни.
И опять же я почувствовала боль, но отважно её терпела.
Следующим подошёл красивый полосатый кот.
"Ежевичная Звезда" - узнала его я.
- С этой жизнью я дарую тебе верность. Никогда не оставляй своё племя пока оно находится в опасности, - снова боль.
Потом подошла изящная чёрная кошечка - Остролистая.
- С этой жизнью я дарую тебе сострадание. Не поступай жестоко по отношению к другим, - на этот раз я не почувствовала ничего, кроме бесконечной грусти.
Дальше подошла белоснежная кошка - сестра Синей Звезды, Белогривка.
- С этой жизнью я дарую тебе справедливость. Вспоминай об этом, когда будешь принимать ответственные решения, - и... снова боль.
От усталости у меня уже подкашивались ноги. Но нужно было продолжать, осталось ещё три жизни.
На этот раз ко мне направлялся маленький пятнистый котёнок - Мошка. Что бы он смог достать носом до моего лба, мне пришлось пригнуться.
- С этой жизнью я дарую тебе защиту. Защищай своё племя так же, как Звёздное племя бережёт каждого кота в этом лесу, - на этот раз я почувствовала прилив энергии.
Ко мне подошёл восьмой кот, в котором я узнала Бурана.
- С этой жизнью я дарую тебе мудрость наставника. Пусть она поможет тебе воспитать прекрасных воинов, готовых до смерти сражаться за своё племя, - На этот раз я почувствовала леденящий ужас, который забирался под шкуру острыми иголками.
Белоснежный воин отошёл, и ко мне подошла кошка. Она была невероятно красивой.
"Пестролистая..."*
- С этой жизнью я дарую тебе хладнокровие. Пусть оно поможет тебе в бою, - Кошка коснулась носом моего лба, но я не почувствовала ничего.
Вперёд снова вышла Автор и торжественно произнесла:
-Я горжусь, что могу назвать тебя новым именем, Звёздная Лапа. Твоей старой жизни больше нет. Ты получила девять жизней предводителя, и мы гарантируем защиту вашему племени со стороны Звёздного племени. Хорошо оберегай своё племя, заботься о молодых и о старых, чти своих предков, свои традиции и Воинский закон. Проживи каждую из своих жизней с гордостью и достоинством.
-Спасибо, - поблагодарила я.
И тут коты стали исчезать, оставляя после себя звёзды, а меня начал поглощать туман.
***
Я открыла глаза и увидела, что снова лежу возле камня. Встав, я начала разминать затёкшие лапы.
-О, Когтистая Лапа, проснулась наконец, - произнесла всё так же сидящая в углу пещеры Кровь Демона. Она была незаметна в темноте из-за своей чёрной шерсти, - Ты пролежала тут около трёх часов.
- Теперь меня зовут не Когтистая Лапа, а Звёздная Лапа, - с гордостью сказала я, - теперь я официально ваша предводительница.
- Поздравляем, - сказала Северный Ветер. Она уже проснулась и теперь сидела рядом с Кровью Демона, - А я теперь официально ваш целитель.
- Здорово, - промяукала я, - а теперь нам надо идти в лагерь. По пути будем охотиться.
***
Мы шли возле амбара.
- Как же жаркоооо, - ныла Северный Ветер, - я умру.
-Терпи и не ной, - сказала ей Кровь Демона, - помнишь, когда мы шли сюда, мы проходили мимо реки? Там почти нет течения, я думаю, мы могли бы там остановиться.
- Хм, пожалуй, это хорошая идея, - подала голос я, - я тоже не прочь поплавать.
-Ну, тогда решено. Мы уже скоро к нему придём.
И мы шли дальше, пока Северный Ветер вдруг не сказала:
-Вы слышите это?
- Что именно? - спросила я.
- Да, и в правду, кто то пищит, кажется там, - Кровь Демона махнула в сторону ближайших кустов.
Я прислушалась. И в правду, из-за кустов был слышен писк.
Я сказала кошкам, что бы они стояли на месте, а сама аккуратно поползла к пищащим существам, заглянув за кусты, я очень удивилась.
-Идите сюда! - позвала я подруг.
В кустах лежали три крошечных комочка. Белый, чёрный и рыжий. Это были маленькие котята, которым было около двух недель от роду.
- Откуда они? - удивлённо мяукнула Северный Ветер
-Наверное, их бросила мать. Мы должны взять их в племя! - уверенно сказала я.
-Ну, тогда давайте не будем терять времени. Я так поняла, мы не будем останавливаться у реки. Я хочу побыстрее добраться до пещерки, - она подхватила маленького рыжего котёнка за шкирку и пошла по направлению к лагерю. Мы с Северным Ветром подхватили двух оставшихся и побежали за ней.
***
Вернулись мы в лагерь под вечер, жара уже спала и идти было не так трудно.
На входе в лагерь нас уже встречала Серогривка.
- Когтистая Лапа, на наш патруль напал барсук и ранил Волнистую и Ражелапку! Они в палатке Северного Ветра, - услышав это, новоизбранная целительница положила белого котёнка на землю и побежала по направлению к своей пещерке. Я уже рассказала её о том, ка останавливать кровотечения и дезинфицировать раны. Серогривка, проводив тревожным взглядом Северный Ветер, снова посмотрела на нас, - Где вы нашли котят?! - она начала разглядывать котёнка рядом с собой, - Идёмте, нужно отнести их в пещерку. Я как раз нарвала много мягко мха и застелила им почти весь пол. Я о них позабочусь, - она подняла белоснежного котика и понесла его через поляну.
-Какая ты молодец! - невнятно промяукала я, не выпуская чёрного котёнка из зубов, - Времени зря не теряешь!
-Не мяукай, а иди, - проговорила кошка, которая уже успела отойти на довольно большое расстояние.
Мы с Кровью Демона пошли за ней к небольшой, но очень уютной пещерке.
Примечания:
Пестролистая* - предположим, что она не умерла.
Вух, я чуть не умер пока это писал