Queen

Стены зала задрожали, свидетельствуя о повреждении защиты, но молодая девушка не обратила на это внимание, продолжая атаковать окружившие ее тренировочные манекены. Все ее действия, казалось бы, были четко продуманы, ни одного лишнего движения. Четкие, но вместе с тем плавные взмахи кисти, словно ничего более естественного для нее не существует. Это было похоже на танец, прекрасный танец, где она ведет. Грациозная, страстная, уверенная в себе, словно кошка, одним прыжком оказывается около одного из своих соперников и без магии вонзает в него кинжал. В тот же миг перекатом уходит из-под атаки, выставляя перед собой зеркальный щит, который отправляет фиолетовый луч в нападавшего. Всего лишь жалящее, только иллюзия на цвет лучей, чтобы они сменялись, но от этого не менее неприятно. Черная палочка расчеркивает воздух и оставшиеся манекены пронзают огненные копья. — Тебе стоит поработать над щитами. Твой последний оказался довольно слабым, едва не треснул под напором элементарных заклятий. Не всегда будет возможность для маневра, чтобы скакать как горный козел. — Сказать честно, защита у нее и правда была, как у первокурсника. — Вы, как всегда, богаты на похвалу, тетушка. Не желаете попрактиковаться? — С хитрым прищуром спросила Белинда, восстанавливая щиты дуэльного зала. Взрослая волшебница лишь покачала головой, но потом добавила. — В следующий раз. Будем отрабатывать защиту, постараешься продержать против меня щиты хотя бы несколько секунд, тебе стоит расширить арсенал. А потом попытаешься пробить мои, швырять копья в беззащитного соперника, оно, конечно, не трудно. — Подождав, пока крестница уберет следы сражения, она продолжила. — Малфои будут ожидать нас к обеду, тебе стоит привести себя в порядок. — Я не знала, что мы собираемся сегодня к ним. — Девушка нахмурилась, словно вспоминая, а затем вновь покачала головой. Однозначно, ее не предупреждали. — Что-то срочное произошло? — Надо забрать некоторые артефакты. У него все чаще проводятся рейды. Завтра будет очередной, его предупредили. Боюсь, мы обошли этой участи не столько из-за того, что никому не известно о наличии у меня метки, а потому, что они не знают наверняка, где мы обитаем. Он передает некоторые запрещенные вещи и книги Горбину. Страшно сказать, но совпало удачно. Он может продать кое-что, не признавая свое напряженное финансовое положение. Министерские шавки все такие же жадные. Так вот, к чему я, надо некоторые наши забрать, а то у авроратских бездарей все же не отнять нюх на ценное и опасное. Тайники ненадежны, перенесем в банк. — Это ведь не единственная причина, лишь повод? — проницательно спросила Белинда, когда они уже перешли из подвала в гостиную. — Разумеется. — Подтвердила женщина очевидное. — Наши друзья все чаще сбегаются к Люциусу, выпытывая, не знает ли он что-нибудь насчет подавшей признаки жизни метки в конце учебного года. Как понимаешь, ему и самому известно не больше. Нарцисса писала, что вечером он хочет серьезно побеседовать с тем полукровкой. Скорее даже этот Снейп сам напросился на беседу. — Чего вы хотите, тетя. Мне известно, что вы не жалуете их обоих, но не могу понять, к чему вы ведете. — Не жалую, — хмыкнула она, — я им просто не доверяю. Один скользкий трус, а другой лживый полукровный ублюдок. — Ну положим, Снейп родился в браке, а с остальным согласна. Но Люциус всегда будет действовать на благо семьи. А туда входит наша Цисси, если вы не забыли. Она не даст ему наделать глупостей, да и мы неподалеку. Снейпа держать в поле зрения, конечно, сложнее, но он всегда был за себя, что бы там не думал директор. — Брак с магглом — ересь, — отрезала Кассиопея. — В том то и дело, что этот поганец не на нашей стороне. — Хочу напомнить, что я также рождена вне брака. — хмурая Белинда все еще не могла понять, к чему ведет этот разговор ее крестная. — Тебя магически признал отец, — отмахнулась та, — но вот как раз об этом, думаю, и стоит узнать Малфою. Белинда даже не пыталась скрыть своего удивления этому предложению. — Раскрыться перед Люциусом? Не вы ли ранее говорили, что не доверяете ему? — Через пару лет это все равно откроется, да и он не идиот, догадывается о чем-то подобном давно, мы не особо скрывались перед ним. Просто боится в этом самому себе признаться. И вот эта его трусость, как раз и будет нашим гарантом его полной преданности. Будет меньше юлить, когда перед ним будет стоять дочь его Лорда. Не проболтается даже своим, слишком ценная информация, чтобы делиться, можно не беспокоиться. Из-за незнания он и того больше может выдать. — Да, ваша правда, тетя. Чего вы хотите от его встречи со Снейпом? — Да ничего особого. Просто хочу, чтобы ты показалась ему перед этим. Разумеется, они поболтают и один на один, но сначала и тебе стоит присоединиться. Твое присутствие выбьет его из колеи, ему это будет полезно. А вообще, конкретно от этой встречи мне ничего не надо. Но ты должна знать о всех его подобных переговорах. Присутствовать лично не обязательно, смотри воспоминания, получай отчеты. Мне сейчас не до этого, нужно разобрать бумаги Арктуруса, ты сама просила заготавливать почву для суда над Сириусом, но Блэки должны принимать участие в предстоящих интригах, нужно брать контроль. Ты вскоре станешь главой, осталось меньше трех лет, так что это будет вполне разумно. Подготовишь Лордов к своему главенству, если станут воспринимать тебя, как ребенка — им же хуже. — Да, они позабыли, что являются не только вассалами Темного Лорда, но и место у руля партии чистокровных издавна принадлежит Блэкам. Половина Визенгамота наши должники, забывшие об этом. Для них авторитет — Дамблдор, Министр. Сейчас наш блок возглавляет Малфой, он же нашептывает Министру в противовес Альбусу, к нему прислушиваются, но все же Лорды расслабились, забыли, что такое подчинение. Каждый работает сам на свое благо, им всегда нужна была крепкая упряжка и кнут. — Кассиопея одобрительно кивнула, подтверждая сказанное и, между тем, довольствуясь результатами изучения политических дел, над которыми все больше сидит Белинда. — Именно, моя дорогая. После обеда я уеду, надо встретиться с Ирмой, обговорить детали наследственности, та обещала задержаться в Марокко для этого. Останешься у Малфоев, не знаю, когда вернусь. Потом обязательно покажешь мне лицо сиятельного Лорда. Надеюсь, ты не подведешь мои ожидания. И, — она сделала небольшую паузу, пристально глядя на крестницу, — тебе стоит меньше вставать на защиту своего декана. Сантименты тебе не к лицу. — Люциус, вы не уделите мне время для беседы. — Они закончили с послеобеденным чаем, и Нарцисса, отослав Драко в свою комнату, тоже вышла в сад, оставив их для разговора. — Разумеется, только если это не займет много времени, у меня скоро встреча. — Он проводил взглядом удаляющуюся жену и вновь перевел свое внимание на ее кузину. — Пройдем в мой кабинет? — Было бы замечательно, — она приняла предложенную руку и последовала за Малфоем. — Не беспокойтесь, вашей беседе с профессором Снейпом я отнюдь не помешаю, скорее даже помогу. — Она словила его удивленный взгляд, но не стала пояснять. И сам знает, что Нарцисса много может ей рассказать, если посчитает нужным. — От чего же к нам не присоединится Леди Блэк? — Она считает, что я уже и сама в состоянии решать некоторые семейные неурядицы. — Заняв кресло напротив хозяина кабинета, она начала непринужденно осматривать обстановку, словно находится здесь впервые. — Неурядицы? — переспросил Люциус, предлагая выпить что-либо. — У вас возникли какие-то проблемы? — О, Люциус, все те же, что и у вас, все те же, что и раньше. — Девушка мягко улыбнулась, принимая от эльфа чашку с кофе. — Вы слышали, мы хотим начать оправдательное дело касательно моего брата? — Цисси упоминала это на прошлом ужине, честно сказать, я был удивлен столь поспешному решению. — О, ничего поспешного, сами знаете, все началось еще 11 лет назад вашим отцом и другими Лордами. — К несчастью, для них все закончилось не лучшим образом, — заметил Малфой, делая глоток бренди. — Уверена, мы не повторим их ошибок. Пока готовится лишь почва, ни к чему другим знать наши намерения. — Будете ждать возможности, — утвердительно произнес блондин. — Верно ли полагаться на удачу? — Ох, кто говорит про удачу? — она позволила себе небольшой смешок. — Слизерин учит не доверять коварной судьбе, вам ли не знать. — Не уверен, что сейчас я в силах вам помочь, Белинда, — прямо сказал Лорд. — Что вы, я не желаю расшатывать ваше и без того хрупкое положение, — даже несколько удивленно такому повороту отмахнулась она. Люциус сегодня не в настроении долго играть в словесные игры. — Рейды стали такими частыми, удивительно, что они проводятся настолько избирательно, вам не кажется? — Возможно, нас, честных граждан, оскорбляет недоверие властей. — Представляете, какой скандал бы произошел, найдись запрещенный предмет у уважаемых семьянинов? Известных своей честностью, добротой, приверженностью свету. — Уверен, в Министерстве произошел бы настоящий переполох. Глава Визенгамота бы направил все свои силы, чтобы разобраться в непотребстве, ведь этих честных людей наверняка подставили. — Да, это бы потребовало много внимания. А что если Героя уличат в чем-то темном? Представляете, если это произойдет в школе? — Попечительский совет этого так не оставит, — Люциус уже откровенно ухмылялся, предвкушая забаву. — Вряд ли директору будет дело до мелких шевелений в Министерстве. Например, если кто-то будет слишком интересоваться судебными архивами, или если ставленник, скажем, Лорда Селвина, внезапно продвинется по службе. — Согласитесь, это было бы огромной, — ироническая усмешка, — удачей. — Бесспорно, остается положиться на удачу, — он слегка задумался, размышляя, что лучше всего было бы подсунуть Поттеру и когда. — Думаю, в этом году нам стоит посетить Аллею несколько позже, когда там удастся встретить знакомых. — Да, было бы замечательно, — Белинда была удовлетворена исходом первой части беседы. — Вы упоминали, что можете как-то повлиять на мою беседу с вашим деканом? — он поглядывал на часы, намекая, что пора оканчивать разговор. Снейп должен был прийти с минуты на минуту. — Лишь небольшой совет, будьте с ним осторожнее. — Вы ведь знаете, что я ему доверяю. В конце концов, он крестный моего сына. — А вы также знаете, что несмотря ни на что, ему нельзя доверять. — Он остается верен Темному Лорду, лишь втерся в доверие директору. Все мы пытаемся урвать себе побольше места под солнцем. — мужчина начал слегка раздражаться. — Оставь эти сладкие речи для других, Люциус. Ты умный человек, мы оба знаем, что его верность кому-либо сейчас — не стоит и кната, — она нисколько не сдалась под гневным взглядом Малфоя и, оборвав его речь, продолжила, едва ли не шипя. — Я лишь хочу убедиться и в твоей полной лояльности, что в выгодный тебе момент, ты не подставишь нас. — Если твоя речь об этом, то я предан Темному Лорду до последнего, тебе это известно. К чему эти оскорбительные намеки?! — Твоя преданность — всего-навсего выгода и трусость. Я уже говорила, что ты не глупый человек, просто добавляю, что твоя выгода всегда останется рядом с нами. — Слишком громкие слова для ребенка, — яду в голосе не убавилось, но выглядел он более спокойно. — Для ребенка, который является наследником трех родов и вскоре возглавит один из них. Родов старше и могущественнее Малфоев, родов, которые вам покровительствуют. У тебя нет своей стороны, Люциус, есть только наша. Ты ведь не забыл еще про клятву верности Блэкам и вассалитет Гонтам и Слизеринам? — Гонтам и Слизеринам? — немного севшим голосом проговорил он, напряженно всматриваясь в глаза девушки, которая вернула свой естественный цвет. Он и раньше их видел, но считал, что ее настоящие как раз синие, а это лишь метаморфоза. — Ох, всегда забываю добавлять приставку к имени. Белинда Инглементи Гормлайт Блэк-Гонт. Слишком длинно, тебе не кажется? Не делай такое лицо Люциус, ты обо всем и так догадывался, ничего неожиданного я тебе не сказала. Просто не забывай, что есть кто-то выше тебя. — Ты права, Белинда. И у тебя нет повода во мне сомневаться. Вежливый стук в дверь прервал их. Неотесанный эльф в грязной подранной наволочке оповестил их о приходе Снейпа. — Вы все еще не избавились от этого ненормального? — Линда рассматривала эльфа, как же там его? Добби, кажется. Вот уж действительно в семье не без урода. Какая-то мелкая ошибка в привязке и эльф двинулся головой, вечно лупит себя по поводу и без, лепечет непонятно что. Ее Кричер каждый раз кривится, глядя на это позорище. — Пока не хватает рук, скоро вновь бал, я его на уборку двора поставил, чтобы на глаза меньше попадался. — Люциус наконец начал брать себя в руки, когда подошел его школьный друг. — Люциус. И мисс Блэк? — Северус был слегка удивлен, застав свою ученицу в кабинете Малфоя. Во-первых, она сейчас, вроде, должна находиться где-то с Леди Блэк на материке. Во-вторых, о встрече с Люциусом он договаривался заранее, странно встретить здесь кого-то еще. Да и его друг не может не вызвать вопросов. Все краски схлынули с его и без того бледного лица, воротник ослаблен, словно ему душно, а пальцы нервно барабанят по столу. То и дело бросает нервные взгляды на довольно ухмыляющуюся Блэк. Навряд ли ему поведают, что здесь произошло. Северус заметил, что за полтора месяца с их последней встречи она изменилась. Стала выглядеть еще старше, хотя и ранее казалась взрослее некоторых семикурсниц. Как обычно, сумасшедший дом на голове. Но если у той же Грейнджер было настоящее гнездо невнятного цвета, то буйные густые локоны цвета вороньего крыла, ниспадающие сейчас по спине ниже поясницы, очаровывали. Она ими действительно по праву гордилась, даже знаменитая корона волос у Беллатрикс, казалась ему не такой выдающейся. В домашнем платье, в противовес обычным строгим нарядам в школе, она выглядела необычно. Вишневый сарафан выгодно смотрелся на молочно белой коже, подчеркивая уже начавшую формироваться прелестную фигуру. Пожалуй, в этом году ей стоит позаботиться о защите от амортенции. Он словил ее нахальную ухмылку, свидетельствующую о том, что от нее не укрылось его повышенное внимание. Северус тут же отдернул себя. Нет, в его интересе не было ничего плотского, на четверокурсниц он еще только не засматривался, ей едва ли скоро 15, как бы взросло она не выглядела. Скорее, какое-то эстетическое наслаждение. Блэк была красива, он это признавал, и с годами становилась еще краше. Не будь у нее характер, как у дьявола, она воистину была бы божественной девушкой. Но, как говорят, внешность обманчива. Хотя, как обманчива. Внешность у нее тоже не ангела, прекрасный демон из самой преисподней тут ближе. — Добрый вечер, профессор.  — медовым голосом пропела она, — я, пожалуй, вас оставлю, секретничайте. Люциус, мы еще побеседуем, но я верю тебе, не беспокойся. — добавив это, она встала со своего места и направилась к выходу. И в этот момент Северус понял, что изначально в ней привлекло его внимание. На его удивленных глазах, она подмигнула ему, сменив черный с багровыми вкраплениями на привычный синий цвет радужки. — Она метаморф? — задал он вопрос, присаживаясь в кресло, которое ранее занимала покинувшая кабинет девушка. Оно сохранило ее аромат. Что-то травянисто-горькое, полынь, кажется, с нотками крепкого кофе, который она, видимо, пила до его прихода. — Слабый, только глаза да волосы менять может. Ты бы видел ее красноволосой, воистину ведьма. — Люциус был все еще несколько погружен в себя. — Не замечал ранее. — Старается не афишировать. Она ведь не магловское отродье, как девчонка Тонкс, свои таланты старается не выставлять. К тому же дар слабый и вполне подконтрольный. Забава, да и только, — а Северусу в голову пришла странная мысль, является ли синий ее собственным цветом? Ему всегда казалось, что он ей не подходит. А эти глаза такие странные, неестественные, но ее. Так она казалась полноценной, что ли. — Вышел тяжелый разговор? — попытался получить пояснение он. — Скажем так, мне напомнили мое место в иерархии, — с нескрываемым нежеланием ответил он. — Место в иерархии? — Северус, иногда твое нежелание интересоваться политикой и светской жизнью делает тебя просто невыносимым собеседником, — скривился Люциус, но растолковал. — Пусть Блэки и отошли от дел, зализывая раны, но по положению они продолжают стоять на ступень выше даже меня. Сейчас я по сути занимаю их место, с их, как мне любезно напомнили, позволения. — говорить что-либо еще он не собирался, Северус научился хорошо чувствовать настроение друга, так что отступил, перейдя к более конструктивной беседе, говоря о делах.