Белинда сбежала с собственной вечеринки, решив прогуляться по замку. Коридоры были пусты, вот-вот начинался комендантский час — не то, чтобы ее это беспокоило. Несмотря на то, что празднование ее дня рождения едва набрало обороты, она уже не могла ровно идти. В этом году все вокруг особенно угнетало, и праздничного настроения не было и близко.
Где-то там был ее отец. Живой. И совсем не спешащий с ней хотя бы поговорить, посвятить в свои планы. Довериться ей.
Когда, укладывая подарки, она увидела книгу, подаренную им три года назад, Белинда подхватила бутылку вина и, махнув Драко, чтобы не волновался, убралась подальше из подземелий. На самом деле, настолько дальше, насколько возможно в этом замке.
Холодный ветер ударил ей прямо в лицо, когда она поднялась на Астрономическую башню. Сделав глоток вина, она подошла к самому краю, игнорируя пробирающий холод. Хотелось полетать. Ей не нужна была метла. Люциус научил ее тому, чем поделился с ближайшими соратниками Темный Лорд. Летать без метлы — настоящая магия.
Она горько рассмеялась. А ведь ее мог бы научить сам отец.
Может полет сейчас был и плохой идеей.
Что-то со звоном упало, и она сама едва не свалилась, завертев головой. Ключ блеснул в темноте, и Белинда снова засмеялась, подхватывая его. Сириус решил подарить ей маггловский мотоцикл, прежде собственноручно снабдив его кучей чар. Сам мотоцикл правда ждет ее в поместье Малфоев, наверняка доводя до обморока Цисси и Люциуса, а ей Сириус прислал ключи с брелком в виде пушистой черной собаки. Балбес.
Шум со стороны лестницы привлек ее внимание. Но когда никто не появился в поле зрения, она резко выхватила палочку, и в этот раз помутневший разум не пошатнул ее боевую стойку.
— Кто здесь? — голос звучал хрипло, а завывающий ветер приглушил его, но незваный гость услышал.
— Это только я, — лохматая макушка появилась в воздухе, а следом и все раскрасневшееся лицо запыхавшегося гриффиндорца. — Это я, Гарри. Я заметил тебя на к… эм-м… в коридоре, но ты была далеко… и мне надо было… я поспешил… и я ну…
Линда спрятала палочку и закатила глаза на его мямлянье, возвращаясь к краю башни, и достала новую трубку, которую подарила ей Ирма. Для этого разговора ей понадобится как можно больше дурмана. Быть может, она случайно убьет парня и сможет списать все на неконтролируемое состояние, лишив себя многих трудностей выбора. Конечно, люди с головой будут знать, что она больше не теряет контроль в полной мере. Не с того дня, как Кассиопею убили, а мощный поток магии прошел через нее, сгибая, проверяя на прочность. Она заглушала реальность, размывала границы и выходила из себя, но всегда оставалась часть внутри нее, которая кричала «Постоянная бдительность!» и стальной хваткой сжимала все ее инстинкты.
По правде, она не верила, что справится. Но каждый раз, когда она подходила к краю, кто-то вытаскивал ее назад. Драко. Сириус. Снейп.
— Будешь? — Линда повертела бутылкой перед растерянным Гарри, но не встретив ответной реакции, перебросила полупустую бутылку вина через перила.
Сумрак быстро скрыл ее из виду, а ветер заглушил звон падения, но она не могла перестать вглядываться в темную бездну. Не могла перестать представлять, как было бы замечательно, если бы это падала не бутылка. А, например, этот мальчишка. Может, Снейп? Облегчило бы ее жизнь.
Каркаров.
Муди.
Барти Крауч.
Дамблдор.
Прекрасное зрелище.
— Что ты здесь делаешь, Поттер? — наконец спросила она, замечая, как рассеивается с порывом ветра дым, сложенный в виденье седовласого старика.
— Я… — он вновь растерялся, но дальше собрался с мыслями, заговорив четко. — Я хотел поздравить тебя с Днем Рождения.
— Стоило отправить сову с открыткой, — Белинда наконец прекратила любоваться ночью и полностью повернулась к вновь замявшемуся мальчишке, закатывая глаза, когда он не отреагировал на ее протянутую руку. — Подарок дарить будешь?
Гриффиндорец встрепенулся и, глупо закивав, протянул ей маленькую коробочку, которую все это время сжимал в руке.
— Это мелочь, я просто увидел летом и подумал… Сириус сказал, что тебе должно понравиться. Ну в общем вот, да. С Днем Рождения, Белинда.
Она открыла коробочку, найдя там пару небольших заколок для волос в виде переплетенных змеек. Действительно безделушка, но довольно милая.
— Спасибо, — еще более севшим голосом ответила она, выдыхая пурпурный дым, и тут же подобрала новыми заколками выбившиеся пряди волос.
— Ничего, извини, если тебе не… Что? — этот мальчишка умел раздражать, она понимала Снейпа. — А, да. То есть не за что, конечно.
Белинда только махнула рукой и потянулась в карман за остатками волшебной травы, чтобы вновь закурить. Стоило взять больше с собой.
— Тебе пора идти, Поттер, пока никто не увидел, как ты болтаешь со злой страшной слизеринкой.
— Ты вовсе не страшная, — быстро пролепетал он, и Белинда вновь подняла на него насмешливый взгляд, усмехаясь.
— Спасибо, что не отрицаешь, что я злая, — она вновь хохотнула, заставляя его вздрогнуть, и подняла руку, останавливая новый поток его бессвязных извинений. — Достаточно обмена любезностями, я сюда пришла не ради твоей компании, Поттер. Убирайся к чертям.
Слава Мерлину, больше ему повторять не надо было.
Докурив, она поежилась, впервые за вечер действительно прочувствовав, насколько не подходило ее тонкое платье для подобных прогулок. Почему-то одиночество больше не привлекало. Она действительно жалела, что выбросила ту бутылку вина.
Спустившись назад в подземелья, вместо того, чтобы вернуться в гостиную, она свернула в противоположную сторону. Постучав в двери, Линда тяжело прислонилась к стене. Пришлось подождать, но она была никем, если не настойчивой. И вот, когда, после очередного стука, дверь резко отворилась, она глупо улыбнулась декану, чье раздражение превратилось в смиренную усталость при виде нее.
— Где же мой подарок, сэр?
И вот так смирение вновь превращается в раздражение и гневное рычание.
Она слегка оттолкнула его с пути, чтобы пройти внутрь, но зацепилась каблуком за порог и, пошатнувшись, едва не упала, если бы Снейп мгновенно не подхватил ее, удерживая на месте.
— Вы пьяны, Блэк.
Она пожала плечами, считая это замечание риторическим.
— Недостаточно, на самом деле. Не нальете? — она выглянула из-за его плеча, замечая на столе практически приконченную бутылку огневиски. — О, вы уже празднуете!
Вновь издав звук, похожий на рычание, Снейп сам втянул ее внутрь, захлопывая дверь.
Вцепившись ему в руку, чтобы устоять от резкого рывка, Линда засмеялась, колдуя еще один стакан для себя.
— Так несправедливо говорить о моем состоянии, когда сами не лучше.
Он выхватил у нее палочку и толкнул в кресло, без лишних усилий отбирая у нее бутылку, к которой она успела потянуться.
— Что вы себе позволяете, Блэк?! — в этот раз его злобное шипение заставило ее только вновь засмеяться.
— Между прочим, сегодня я по всем правилам стала совершеннолетней! — сказала она слегка обиженно и, нахмурившись, добавила уже тише: — Хотя по факту это произошло больше года назад, но кого это волнует. Я имею право отпраздновать!
— Ну так и отправляйтесь в свою гостиную! — рявкнул он, теперь вытягивая ее из кресла, куда сам же и усадил ранее.
— Не будьте занудой! — Белинда надула губы, упираясь ногами в пол и хватаясь за книжную полку неподалеку, роняя несколько книг, когда Снейп попытался вытолкнуть ее из своих комнат. Вся ситуация невероятно веселила ее.
— Блэк! — он едва не плевался ядом, глядя на ее хохочущую фигуру. — Вы сейчас зарабатываете себе пожизненные отработки. Я ваш декан и…
— О, Мерлин, да забудь ты об этом! Декан, студентка. Мы оба знаем, что все это полная ерунда, корми ею Дамблдора, — на этот раз голос Линды сочился раздражением, когда она оттолкнула его от себя, возвращаясь к столу и наполняя оба стакана. — Можешь звать меня Леди Блэк, если тебе так легче принять меня в своих комнатах.
— Тогда вам, Леди Блэк, — яду в его голосе только прибавилось, когда он схватил второй бокал только для того, чтобы отставить его подальше, — стоит вспомнить так вдалбливаемые вам манеры, а еще лучше убраться отсюда со всем своим высокомерием и уверенностью, что весь мир крутиться вокруг вас и вы можете получать все, что взбредет вам в голову, зарвавшаяся вы девчонка.
Она моргнула, с другой стороны оценивая его непоколебимую фигуру, не считая гневно дергающейся жилки.
— Так тяжело не иметь возможности по-настоящему терять контроль. Я понимаю.
Несмотря на свои слова, она выпила виски, не оставив ни капли, и повернулась к Снейпу спиной, чтобы налить себе еще один бокал. Когда она вновь развернулась к нему, ее губы были привычно искривлены в усмешке.
— Расслабься, Северус, я не укушу, если не попросишь, — он сжал кулаки, а она опять хохотнула, не спеша подходя ближе, слегка покачиваясь. — Слышала, тебе больше нравятся рыжие, может так тебе будет комфортнее?
Последние слова она уже прошептала, и что-то хищное, злобное исказило ее черты, когда она сменила цвет своих волос на огненно-рыжий, а глаз — на изумрудный зеленый, так знакомый ей от мальчишки Поттера.
— Убери, — тяжело дыша, прорычал Снейп, с силой толкая ее в книжный шкаф.
— Уверен? Так тяжело осквернить ее святой образ? — прохрипела она, чувствуя нехватку воздуха, когда он сжал ее шею. Линда облизала пересохшие губы, с удовольствием ловя его взгляд на этом движении. — Знаешь, мне действительно все равно, если ты будешь представлять ее на моем месте.
— Нет, — только и выдохнул он, накрывая ее губы своими в тот же момент, как ее глаза почернели.
***
В своей комнате Гарри Поттер наблюдал за движущимися на карте точками. Дамблдор ходил кругами по своему кабинету. Точка Снейпа застыла в его комнатах. Как и Профессора Муди. Барти Крауч почему-то бродил по коридорам. Возможно, это касалось турнира, и он направлялся к директору. Белинда Блэк спускалась в сторону подземелий.
— Эй, Гарри, ты чего? — зевнул Рон со своей кровати, глядя на бодрствующего друга полузакрытыми глазами.
— Все в порядке, Рон, спи.
Сложив карту, Гарри так и не заметил, как точка Белинды Блэк свернула в сторону от гостиной Слизерина и соединилась с точкой Северуса Снейпа.
***
Когда Снейп ушел, не сказав ни слова, Белинда только посмеялась, довольно улыбаясь. Она легко поиграет в его игру «этого никогда не было». Все это не имело значения, потому что теперь он принадлежал ей, даже если еще не знал этого.
Босыми ступнями пройдя по холодному полу, не заботясь о своей наготе, она открыла шкаф, беря для себя одну из мантий мужчины. Она тонула в ней, но проще было уменьшить мантию, чем привести в порядок разорванное платье. К тому же мантия лучше скрывала расцветающие на ее бледной коже синяки. Найдя среди разбросанных книг свою палочку, она все же наложила иллюзию на свою шею.
Почему-то в этот момент в голову пришла параллель с лохматой грязнокровкой Грейнджер. Только вот Белинда наслаждалась обстоятельствами, при которых она получила эти сине-фиолетовые отметины.
Белинда даже не потрудилась собрать свои вещи, когда, подобрав туфли, захлопнула дверь покоев Снейпа. Если он надеется вернуться туда и обнаружить привычный порядок, словно ничего не поколебало его мир, то она предпочтет разочаровать его.
— Я действительно не хочу спрашивать, — пробормотал Драко, сонно разлепляя глаза на ее кровати, стоило ей только прокрасться в комнату. — Но это что, мантия крестного?
— Ты действительно не хочешь спрашивать, дорогой, — хитро улыбнулась она, буквально падая рядом с ним.
В этот раз она спала как никогда крепко. А Северус Снейп несколько раз обходил замок, пока пробивающиеся первые лучи не заставили его идти готовиться к рабочему дню. Давно его сон не был так недосягаем.
***
— Драко, — позвала Белинда племянника, заметив, как тот зашел в гостиную.
— Да, Биги? — подойдя ближе, парень достал из сумки зеленое яблоко, протягивая его сестре. Она снова пропустила обед. Как и завтрак.
Белинда усмехнулась, но послушно откусила яблоко, привычно взъерошивая волосы блондина. И пусть теперь ей приходилось немного тянуться для этого, да и волосы он давно не зализывал, но привычка осталась. Драко даже не попытался сбросить ее руку, только раздраженно закатил глаза.
— Грозному Глазу позволили обучать учеников противиться Империусу, — словно это так легко сделать. Белинда впилась в брата тяжелым предупреждающим взглядом: — Надеюсь, тебе хватит благоразумия не демонстрировать свои навыки без лишней необходимости.
— За кого ты меня принимаешь, — Драко принял оскорбленный вид, но Линду это не слишком тронуло. Он благоразумно не стал спорить на этот счет. — Они действительно ожидают какой-то прок от пары уроков?
— Ну я могу видеть пользу, — она пожала плечами, вновь прокручивая в голове сегодняшний урок защиты. К ее удивлению, Муди вернулся к позиции игнорирования, особо не выделяя ее в течении пары. Но она готова была поклясться, что увидела огонек чего-то похожего на одобрение, когда она пела по его указке. Тревожное чувство предупреждало, что она его не обманула. — Во всяком случае, теперь большинство будет знать признаки этого проклятья, если они когда-либо будут достаточно внимательны, чтобы обращать внимание на знаки. Больше меня беспокоит, почему Дамблдор сейчас увидел в этом необходимость.
— Ты сама говорила, что он всегда был слишком умен, — Драко не был особо обеспокоен ее замечанием. Вместо этого он обратил внимание на стенд с объявлениями, который до этого просматривала Белинда. — Делегации Шармбатона и Дурмстранга прибывают уже в эту пятницу. Ты останешься, чтобы встретить их?
— Мм-м нет, не думаю, — Линда подхватила его под руку, и повела дальше к дивану у камина, который тут же освободила стайка четверокурсников, стоило им приблизиться. — Есть еще пару вещей, которые я хотела бы успеть сделать до Самайна. В пятницу у меня нет занятий после обеда, поэтому, наверное, отправлюсь еще до их прибытия. Но я уверена, что ты окажешь им достаточно теплый прием от имени нашего факультета.
Драко гордо улыбнулся, кивая.
— Надо будет поработать над моим русским и немецким языками, я немного растерял хватку.
— Твой акцент всегда будет безнадежен, но в остальном, уверена, ты справишься, — Белинда хохотнула, когда парень бросил на нее еще один обиженный взгляд, и кивнула Крису и Нику, занявшим кресла возле них. — Если что-то пойдет не так, ты знаешь, на кого можешь положиться, пока меня не будет.
— Я так понимаю, мы также можем ожидать твоего знакомого Полякова и прекрасную Мэри, — Доминик мечтательно улыбнулся на имени внучки министра Болгарии, на что получил отрезвляющий тычок от Пиритса.
Они познакомились с некоторыми ее контактами в Центральной и Восточной Европе этим летом, что включало и некоторых знакомых ей учеников Дурмстранга. Впрочем, с Поляковым у них была более долгая история.
— Да, министр Обланский позаботился, чтобы в делегацию попало хотя бы пара знакомых нам лиц. Не уверена, мне быть благодарной или оскорбиться, что это сделано не просто для помощи, но и для его страховки.
— Думаю, ты слегка восхищена, что имеешь дело не с наивным идиотом, — проницательно заметил Шафик, и Линда ухмыльнулась. Возможно он прав.
— Вот только, помимо них, в Хогвартс также прибудет Крам, — резонно заметил Крис, смывая маску веселья с лица Белинды. — И Каркаров.
— Как думаешь, Виктору достаточно известно о вендетте между Блэками и Крамами? — понизив голос, спросил сестру Драко, но та лишь неопределенно пожала плечами. Шестеренки закрутились в голове парня, а глаза засияли от возникающих идей. — Я истинный поклонник болгарского ловца, но достаточно благоразумный, чтобы посвятить несчастного, плохо знающего английский язык, в местные обычаи, не прыгая на него с восторженными криками.
— Действительно сможешь удержаться от восторженных криков? — уточнил Доминик как можно серьезнее, но фыркнул синхронно с Белиндой, возвращая разговору беззаботности.
Виктор Крам не был для нее самой большой проблемой, а дни Игоря Каркарова были сочтены. Она действительно могла бы наслаждаться его пребыванием поблизости.
***
— Даже не спросите, не пришло ли в мою светлую голову мысль принять участие в турнире? — мурлыкающим голосом спросила Белинда, когда Снейп так ни разу и не взглянул ей в лицо.
Прошел почти месяц. Месяц, за который мужчина предпочитал сводить к минимуму его контакты со студенткой. Белинде это даже нравилось, она ждала неизбежного взрыва.
— Даже вы не настолько идиотка для этого, — сухо бросил Снейп, открывая кабинет и пропуская ее вперед.
Белинда рассмеялась и, бросив взгляд из-под ресниц, слегка задержалась, проходя мимо застывшей фигуры декана. Как она и добивалась все это время, он наконец вышел из себя, пригвождая ее к каменной стене с тихим рыком.
Белинда засмеялась, игнорируя тупую боль в затылке.
— У вас появилась ужасная привычка начинать все самые интригующие разговоры с того, чтобы зажимать меня в стену, — она провела языком по губам, встречая его горящий яростью взгляд. — Хотя не скажу, что мне это не нравится.
Снейп тут же отошел от нее на добрых несколько метров, вызывая у нее новый смешок.
— Прекратите свои игры, Блэк, — процедил он. — То, что произошло…
— Вы имеете в виду наш безумно горячий секс, профессор? — невинно уточнила она, посмеиваясь. Она прошла к зеркалу, скрытому за дверцей одного из шкафов, чтобы поправить ослабевшие атласные ленты, поддерживающие ее локоны. — Не говорите, что вам не понравилось, не поверю, я ведь тоже там была.
— Именно об этом я и говорю, — видимо пересилив себя, сквозь зубы выплюнул он. — Это было недопустимо. И если вы считаете, что можете попытаться давить на меня, продолжая свои провокации…
— Ты же знаешь, что могу, — она обольстительно улыбнулась, прерывая его. — Но шантажировать тебя, манипулировать — это так скучно. Но если захочешь повторить, я не буду против. Не волнуйтесь, профессор, — снова смешок, — ваши грязные секретики останутся исключительно между нами. Мы же друзья, не так ли?
Она оставила этот вопрос без ответа, шагая в пламя камина. У нее действительно было много дел.
