Серебряный Крест

Софи лениво потянулась и начала спуск, осторожно опираясь на чередующиеся обледеневшие камни и скользкие кристаллы. Мортем пока что не торопился следовать за ней и предпочёл застыть на месте, прислушиваясь к каждому шороху. Он развернулся назад, вглядываясь в едва освещенный коридор. Сверху послышалось слабое постукивание по камню. Звон льдин выбивал отчетливый последовательный звук. В какой-то момент все резко затихло. Мортем встревожился и сам начал спускаться как можно быстрее, забывая про то, что любой неверный шаг может отправить его в пропасть. Софи слезла не торопясь, постоянно озиралась по сторонам. Она не понимала этой спешки Мортема и шёпотом спросила в чём дело. Он с перепуганным лицом лишь ответил, что стоит шевелиться как можно скорее. Был ли у неё выбор делать что-то ещё? Был, но ничем хорошим он бы явно не закончился. Софи последовала его совету и ускорила шаг, а где могла- спрыгивала и двигалась дальше. Потом наши герои разглядели небольшой выступ, а около него пещеру, в которой можно укрыться. Недолго думая, Мортем спрыгнул с большого кристалла прямо на выступ и подал знак Софи, что можно спускаться. Софи кивнула и перебралась к пещере, при этом едва не улетев вниз. Нахмурившись еще сильнее, мальчик схватил её за руку и побежал в расщелину. * * * Позади раздался страшный грохот, оглушающий птичий крик. В пещере было настолько темно, что появилась необходимость передвигаться на ощупь. Я хотела снова расстегнуть молнию, чтобы хоть немного осветить дорогу мерцанием креста, но Мортем запретил ей это делать и повёл дальше, шепотом оповещая, где нужно наклониться. Тем временем, со стороны входа снова был слышен тяжелый скрежет когтей по камням.       Не дотягиваются, гаденыши,- коварно усмехнулся он <      А если они проход расковыряют?- обернулась назад я       Если даже и сделают это , то дальше однозначно им придётся искать другие проходы сюда,-произнес он, видимо Мортем был очень доволен собой,-Они слишком громоздкие и неповоротливые, чтобы пройти….- Внезапно у меня перед лицом возникла огромная лапа, которая пробила потолок. Мне удалось увернуться, но коготь гарпии всё же задел меня и оставил небольшую царапину на лбу, - Ладно, возможно я ошибся, пора убираться отсюда к чертовой матери!- заорал он Мы бежали подгоняемые воплями и огромными когтями гарпий, рыхлившие камни словно недавно выпавший снег. Из расщелин, которые они проделывали проскальзывали глаза. Много голубых сияющих глаз. И вот нам удалось добежать до выхода из пещеры. Очередной крутой спуск, а сверху виднелся ледяной мост. До него не так уж и далеко. Не зная куда он ведёт, нам пришла в головы одна и та же идея- проверить. Да и в любом случае- выходов больше нет. Я запрыгнула на огромный кристалл, вскарабкалась на него и помогла подняться Мортему, который уже был в яростных попытках дотянуться до меня. Потом подумала, что будет быстрее если я закину его сразу наверх. Главное, чтобы у меня сил на это хватило. Ну что же- я легко подхватила его и вопреки всем просьбам Мортема, запустила куда повыше. Маленький некультурно ругающийся человек пронесся над моей головой и как позже оказалось- над настигающими нас гарпиями. Он оказался прав- эти существа были не меньше трёх метров каждый, имели огромные крылья и белоснежное оперение. Они с огромной скоростью преодолевали большие расстояния за считанные секунды. Да уж… Бегать от них на открытых пространствах-идея так себе. Но что сделано, то сделано, теперь остается лишь понадеяться на свои ноги и скорость реакции. Долго не размышляя, я с разбегу запрыгнула туда, куда отправила Мортема в полёт, подхватила его за капюшон куртки и побежала со всех ног. Впереди виднелась огромная дверь, сооруженная из кристаллов. От неё исходил не слишком яркий, но зловещий голубовато-зелёный свет, манящий зайти внутрь. Гарпии уже дышали мне в спину. И Мортему в пятки, норовя ухватить его за ноги и утащить. Поднимаясь выше, под самый потолок, несколько гарпий хотели пикировать . Пол под моими ногами постепенно стал переходить из каменного в скользкий ледяной. Обувка с каждой минутой все хуже и хуже справлялась со своей задачей, рискуя разорваться от нагрузок в некоторых местах или треснуть от холода. Мне никогда в мирной обстановке не нравились катки, а сейчас появился реальный повод их ненавидеть. . Мортем, в тоже время, болтаясь на ветру, что-то судорожно шептал,сложив руки в молитве. Я решила уже не обращать на это внимания и сосредоточиться на гарпиях, которые, между прочим, с каждым своим промахом умудрялись сшибать огромные части моста, не задевая опор. Совсем скоро, перед нами появилась просто сногсшибательных размеров махина, явно отличающаяся от всех остальных. Но она могла похвалиться не только своими размерами. На голове “чудо-птицы” красовался раскрашенный красной краской птичий череп с громоздким чёрным клювом, закрывающим половину лица. Да, там как ни странно- есть еще и лицо. Из-под клюва был виден огромный шрам. На шее висело множество разнообразных украшений, среди которых ярко сияли разноцветные кристаллы и чёрный медальон с пером. Мощный корпус и мускулистые руки гарпии имели ряд замысловатых узоров. По-видимому- это и есть вождь. Уж не знаю как, но у меня и в этот раз получилось увернуться от очередного удара когтистой лапой одной из маленьких гарпий . Большая гарпия издала оглушительный крик, отбросивший меня на несколько метров назад, едва не отправив в пропасть. Покуда я старалась не упасть, вождь снова яростно зарычал. Остальные гарпии прекратили попытки поймать нас и забравшись повыше, стали наблюдать. Чую, добром это не закончится.

* * *

Тем временем в городе обстановка ухудшалась с каждым днём всё больше и больше. Мало того, что по улицам спокойно разгуливали духи убивающие людей , так ещё и с каких-то пор объявились самые настоящие волки! Опять же- не совсем обычные волки. Разномастные, огромные, в легкой коже- железной броне, которая покрывала головы и спины созданий. С городским населением они предпочитали никак не контактировать, а просто рыскали в вечернее и ночное время, немало пугая людей. В особенности, как рассказывали жители- пугало не само наличие волка в доспехах рядом с ними, а их жуткие сверкающие красным светом глаза, сверлящие душу насквозь. Они рыскали, что-то вынюхивали и как по волшебству- на рассвете исчезали не оставляя и следа. Сначала их поимкой занималась служба по отлову животных, хотя почему занималась? Они и сейчас это делают. Но все попытки поймать хотя бы одного такого заканчивались полным провалом. И сегодня ночью, работники планируют разыскать их логово, чтобы узнать в чём причина массового скопления диких животных в городе. Да ещё и таких странных… С заходом солнца к старому заброшенному заводу по производству детских игрушек, а это, к слову говоря, тоже есть практически окраина города, подъехали шесть стандартных машин по отлову животных и несколько грузовиков, переоборудованных под огромные клети. Через некоторое время люди в униформе вышли из машин и начали разгружать всё необходимое оборудование. А когда всё было готово, оставалось лишь ждать. Почему был выбран именно этот завод? Почему сбор произошел на окраинах города, хотя животные расхаживают по всей территории? Всё довольно просто- чаще всего , и в больших количествах, их видят здесь. Возможно, что они все собираются здесь, а потом расходятся на охоту.       Хэй, Лекс, давай шевелись! Хватит спать на работе!- возмутился его коллега. Он прошёл рядом с ним и нахмурив свои густые брови, сказал,- Я тоже спать хочу, потерпи. Завтра однозначно будет выходной.       Жалко тебе что ли?- зевнув, ответил он, распаковывая электрошокеры на шестах, коробки с которыми стояли у него на коленях.       Да. Я завидую,- пожал широкими плечами коллега.- Ты сейчас заснешь,а мне бегать тут ещё и ловить волков,- Алекс какое-то время сидел, уперевшись взглядом в стену, а потом до него дошло сказанное ранее и он дико расхохотался до слез. Держась за живот, кое-как начал выдавливать из себя слова :       Чёрт, Джон! Перестань! Я умру так однажды от смеха!       А что, такое возможно?- спросил он с усмешкой       Ну да! Не читаешь что ли совсем?- кое-как успокоился Алекс       Ладно, если серьёзно- то пошли уже. Все готовы, вон,- произнес он, указав рукой на звёзды,- Наступила ночь. Они скоро должны показаться. Бери шокеры.       А… Хорошо. Ты прав.-не стал спорить он. Взяв с собой необходимое, Алекс надел свою куртку и вышел из машины. Остальные во всю обсуждали план обыска местности. Было решено что все пойдут парами в разных направлениях. Если никто никого не поймает, то сбор здесь, на рассвете. Также назначили одного караульного, который должен был остаться и смотреть за машинами. И так получилось, что остаться должен был Алекс. Но он не расстроился, а был даже не против. По-крайней мере, ему не придется носиться как угорелому и рисковать своей шкурой ради поимки каких-то зверей. Но зачем вторгаться в личную жизнь волков? Они же никого не трогают. Вероятнее всего, там просто умер кто-то. И они его доедают. Только и всего. Развели панику называется. Волчий вой разнесся по округе. Последние лучи заката уже давно погасли на горизонте. Тёмно- синее небо было усыпано яркими звездами, которые редко бывают видны из-за облаков. С севера дул легкий прохладный ветерок, постепенно унося дневное тепло за пределы города. Вот уже и фонари зажглись. В этом городке, что очень примечательно- система освещения так и не менялась со времен изобретения первых лампочек. На улицах стояли старинные, чёрные резные столбы с такими же фонарями. А внутри горели большие лампы, разливая по округе мягкий и уютный оранжевый свет. “Десять часов вечера, как ни странно- самое приятное для городского человека время. Когда ты в кой-то веки выползаешь из тесного общественного транспорта, или из машины, да в конце-концов когда ты просто приходишь домой и с упоением идешь в кровать читать книжку. Ведь именно в это время идет на спад активность разного рода шумов. Не считая конечно соседей. Соседи вообще всегда на взводе. То ремонт у них с шести вечера, то дети угомониться не могут, то сосед начинающий скрипач…”- размышлял про себя Алекс, всё также находившийся в машине по отлову диких животных. Он закинул ноги на панель приборов, завел одну руку за затылок и спокойно принялся за книгу, иногда поглядывая по сторонам. Правда говоря, его немного напрягал тот вой, что он слышал через каждые полчаса. По-видимому, они еще никого не поймали. Вскоре, ему надоело просто сидеть и читать. И тогда он взял в руки телефон и начал просматривать сообщения. Алекс начала их просматривать. Написал ему Джон текст примерно следующего содержания: “Лекс, как ты там? Мы заметили двоих, идём следом, возможно, причалим к их норе ~. Мухаха! Жду не дождусь, чтобы погладить этих прелестных созданий!”. Алекс усмехнулся. Да уж. Его напарник это просто нечто. И вообще странно очень читать от него такое, если вы хоть раз видели его. Джон- это мужчина тридцати лет, ростом два метра с лишним, заядлый любитель хорошо поесть, его лицо покрывает густая кудрявая борода. Имеет очень широкие плечи и шею… В общем говоря- типичный, как Алекс любит таких называть, шкаф. Но при этом он большой добряк и просто обожает разных животных и зачастую говорит о довольно милых вещах, ломая все стереотипы проходящих мимо людей. Работает здесь он исключительно для себя, в отличии от Алекса. Что же касается его самого- то он пришёл сюда работать из-за денег. Год назад, его вытурили из высшего учебного заведения и ему пришлось в срочном порядке искать себе работу, о чём кстати прошу заметить, он ни разу не пожалел. В отличии от многих своих сверстников, которые хоть и не завалили экзамены, но находятся в огромной долговой яме. Работа нашлась для него быстро и едва Алекс услышал свои баллы, как счастливый забрал свои документы и посылая весь институт к чёрту на куличики, в тот же день подал своё резюме рассмотрение в организацию по отлову диких животных, коих очень и очень много шастает в пределах центра. От раздумий его прервал уж очень громкий вой, раздавшийся чуть ли не пятидесяти метрах от него. Алекс испуганно подскочил в сидении и отложил мобильных телефон в сторону. Сначала он выключил свет в машине и не открывая окон огляделся. Вроде бы никого. Тогда, он достал шокер и трясясь от страха, решился выйти и проверить. Может по воле напряженного воображения, а может из-за завывания ветра он услыхал тихий рык, исходящий откуда-то то ли сзади, то ли спереди. А лес его знает! В любом случае это весьма близко. Алекс предпочел оглядеться ещё пару-тройку раз, дабы не попасть впросак. Но а может это просто Джон уже вернулся и сейчас хочет пошутить. Его шутки обычно веселые и смешные. Но сейчас это уже не смешно как минимум, а страшно! Алекс наконец-то отлип от двери машины, закрыл её на ключ и обошёл всю технику пару раз. У него-таки получилось заметить кое-что. Быструю скользящую тень, которая при малейшем движении Алекса уносилась прочь, но сейчас она внезапно застыла на месте. Это его шанс разглядеть шутника! Он приготовил своё “оружие” и потихоньку подкрался к грузовой машине, за которой и были видны не то ноги, не то лапы. Далее Алекс внезапно выскочил в надежде поймать проказника,но не тут-то было . Никого. Постояв пару минут в сущих непонятках, он почувствовал, как ему на голову что-то капает. А задрав голову, он смог разглядеть силуэт волчьей головы и огромных тяжёлых лап...