Глава 24
17 марта 2018 г., 14:21
Отдай свою кровь и получишь богатство,
Отдай своё сердце и обретешь свою власть,
Отдай глаза за провиденье снов,
А отдашь свою душу-получишь чистую мощь…
Где-то вдали, в туманных полях эхом раздавался зловещий шепот , который мог услышать любой желающий,если хорошенько прислушается. По округе раздавались чьи-то хлюпающие шаги, словно по трясине. Но оно и неудивительно раз кто-то вляпался в окрестное болото, ведь стоит такой туман, что ничуть не уступает по густоте студню. Алекс очнулся здесь приблизительно час назад в сырой траве и сейчас во всю старается найти выход. Правда вот… Все его попытки выйти на открытую местность к шоссе, закончились как раз тем, что он забрел в эти бескрайние трясины. По правую сторону от него едва виднеются очертания густого леса, погрязшего в болоте, есть предположения, что это есть одна из окраин парка, а слева … Ничего не видно. Изрядно поплутав еще несколько часов Алекс окончательно заблудился, двигаясь исключительно в левую сторону . Сейчас из поля зрения пропал даже лес, а впереди было всё глубже и что самое странное-ни одного островка на всю округу! Временами останавливаясь, он всё же пытался понять или хотя бы представить конечную цель своего путешествия. Но как-то не получалось. На ухо приседала лишь эта отдаленная жуткая не рифмующаяся песенка, которую кто-то хрипло и очень старательно протягивал. Идти к ее источнику мыслью здравой не казалось. С другой стороны- а есть ли у него выбор? С трудом перебирая ноги, он пытался вспомнить как же его угораздило вообще сюда попасть. Алекс прекрасно помнил, что вчера он пошел на очередное патрулирование с Джоном, он куда-то убежал, Алекс последовал за ним … Затем какая-то непонятная тварь с человеческими руками утянула его на дно озера. Очнулся уже здесь. Разбитый, изрядно помятый, с шишкой на затылке. Но не это даже его так сильно волнует. Вопрос ,где он оказался сейчас, был намного интереснее всех прочих,тем более, что ему на ум не приходило ни одно болото в округах города, а равнины и подавно. Были холмистые местности, вдалеке с крыш многоэтажных зданий можно было разглядеть горы сразу с нескольких сторон, но явно не вот это. Вариант с тем, что у него внезапно отшибло память- отпадал , потому что географию он знал на “отлично”. Таким образом получалось, что сейчас Алекс где-то очень далеко… Здесь туманно, вероятно даже большую часть года, раз трава такая высокая, но желтоватая. Ветра дуют с левой стороны, обдувая уши и гоня белую пелену в неизвестность. А как известно- в город туманы приходят с севера, следовательно, чтобы вернуться назад, ему следует развернуться градусов эдак, на сто восемьдесят, и пойти прямиком на темные очертания леса, которые кстати ,уже успели пропасть из виду. Впереди виднелись очертания длинной иссохшей коряги, воткнутой в землю. Голос становился немного громче. Алекса начали терзать сомнения по поводу этого общипанного куста, но он всё же решил подойти вплотную и выяснить что это такое. Когда ему всё же удалось дойти до него, то перед ним предстала самая обычная высохшая ветка, торчащая из земли. На ее верхушке сидит птица, распушив свои черные пёрышки. Едва Алекс успел обхватить руками ветку, как она начала шевелиться. Он ошарашено отскочил на несколько метров от двигающейся растительности, от неожиданности поскользнулся на мокрой траве и упал в грязь. С трудом поднявшись с земли он поднял глаза и замер. Над ним склонилась эта длинная коряга, становясь немного шире. Алексу очень и очень хотелось заорать во всё горло, но по каким-то причинам у него это не получалось. В итоге он просто сидел с открытым ртом в луже, пытаясь заставить себя сдвинуться с места или заорать. Тише,тише,- отозвалось тихим и весьма спокойным голосом склонившееся существо,- Тебя всё равно никто не услышит. Что...Что ты….- запинаясь наконец-то выдавил из себя Алекс Отвечу тебе сразу на несколько интересующих тебя вопросов,- силуэт выпрямился и застыл в одном положении, наклонив при этом голову к Алексу поближе,- Да, ты здесь оказался по моей воле. Я помог тебе уйти от цепных псов братства. Теперь я хочу, чтобы ты немного помог мне. И..И чем же,- сглотнул он,- Я смогу помочь тебе? Найди кота в канаве, дальше я скажу чем ты сможешь мне помочь,- оно распахнуло свои безжизненные белые глаза и мягко улыбнулось Это что,шутка такая?!- привстал Алекс, -Какого ещё кота я должен найти?! У тебя нет выбора. Ты не сбежишь от меня,- немного раздраженно ответило оно. Алекс задумался. По-хорошему, он мог бы просто сбежать от этого странного типа куда подальше, но он как-никак помог ему. И какой еще кот нужен этой тварюге? Вроде просьба не сложная, может всё же стоит выполнить это? Хорошо. Допустим я согласен это сделать,- успокоился Алекс,- В таком случае расскажи обо всём поподробнее. Рассказывать не о чем,- откуда не возьмись, у этого ранее не виданного наукой существа появилась длинная, когтистая рука. Оно легко щелкнуло пальцами,туман начал быстро рассеиваться и существо вместе с ним. А когда видимость полностью восстановилась, то оказалось, что Алекс стоит на пороге своего дома…* * *
Полдень. В полицейском участке люди шерифа были сильно обеспокоены тем, что Ричард так и не появился на работе. Обычно, даже если он опаздывает, то ему всегда можно позвонить. Но на этот раз он не берет трубку уже второй день. Накопились дела срочной важности, требующие вмешательства шерифа, в том числе и переговоры с мэром города по поводу творящейся чертовщины, которая по каким-то причинам (слишком затянувшийся отпуск начальника города) дошла до его ушей лишь вчера ночью. Да оно и понятно- попробуй не заподозрить неладное, когда на улицах творится бардак, воняет кровью и неубранными погибшими. Но мэр решил, что он перебрал спиртного в самолёте и отложил расспросы до своего отрезвления. Когда утром перед ним возникла та же картина, то он загорелся желанием расспросить обо всём у полиции. Почему у полиции, а не у кого-нибудь ещё? Ответ на этот вопрос дала уже его личная секретарша, “по секрету” поделившись со всеми, что в зеркалах всю ночь он видел шерифа Фронса,после чего мэр незамедлительно принял решение, согласно которому он просто обязан поговорить с полицией. Ближе к полудню, мэр уже сидел в кабинете шерифа и нетерпеливо оглядывался по сторонам, мысленно ругаясь за нерасторопность и неуважение к собственной персоне. Но никто так и не подошёл. Спустя полчаса мэр от скуки начал рассматривать местные пейзажи через окно. Ничего интересного. Даже живность предпочитает не мелькать и не шуметь. Все настолько запуганы, что не выходят из домов даже по особой надобности, а другая половина уехала из города пока это было возможно. Перед глазами мэра представала пустошь, которая изрядно пугала его. Неужели это конец ? По крайней мере, причина, почему так вышло ясна-внезапно, по неизвестным причинам город был отрезан от внешнего мира. Связь пропала, вся техника выходит из строя, из города выехать больше не получается- что-то странное не даёт покинуть это место.Есть вход, но нет выхода. Рассуждения мэра неожиданно прервала странная тень, быстро промелькнувшая перед окном. Он удивленно выглянул в окно. Никого нет. Мэр почесал затылок и закрыл окна, подумав, что ему это только показалось. Он встал возле стола шерифа и стал его внимательно разглядывать. Вроде ничего необычного- аккуратно уложенные горы бумаг, ручек,потрепанные календари, наполовину полная пачка растворимого кофе… Тогда мэр уселся в мягкое кресло шерифа и пристроившись поудобнее, стал шариться в ящиках. Зная, как это некультурно, он всё равно продолжил открывать их один за другим. И что тут у нас? Но и тут излишне любопытного мэра ждало разочарование-ящики тоже доверху набиты различной документацией, читать которую, он уже явно не собирался. Откинувшись на спинку кресла, мэр лениво зевнул и задумался снова. На этот раз на тему- “А зачем я собственно говоря, встал в эту рань?”. В окно кто-то громко постучал. Мэр растерянно оглянулся и неторопливо подошёл к окну посмотреть. Как и в прошлый раз-никого не было видно. Он раздраженно хмыкнул и подошёл к горшкам с растениями, сладкий аромат которых можно было учуять в радиусе нескольких кабинетов отсюда. Вновь раздался настойчивый стук в окно. Мэр , уже разозлившись, открыл окно нараспашку и высунулся по пояс, гневно высказываясь по этому поводу. Помотав головой по сторонам, он так никого и не увидел, зато когда ему всё же пришла идея посмотреть вниз-то пришёл в ужас и в последний раз вскрикнул, выпав из окна растерзанным по пояс куском мяса….* * *
Волки наконец-то вернулись в крепость. Уставшие, голодные, злые и потрепанные. Вслед за ними вернулась и небольшая рота оборотней с парой ауитсолей и молодых баргестов. Тяжелые ворота с грохотом опустились на другой край,создав мост над рвом. Сторожевые псы почуяв прибывших радостно завыли, извещая о том, что братья вернулись с задания. Из всех уголков форта нахлынули волки, оборотни и прочая мохнатая нечисть. Прибывшие предпочли застыть на месте и подождать, пока все остановятся. К ним приближались огромные столбы пыли, был слышен грохот доспехов едва ли не каждого гвардейца. Окружив их, они не менее радостно набросились на собратьев с расспросами. Эта идиллия продолжалась бы и дальше, пока чей-то громкий и очень властный голос не приказал всем заткнуться. Тихо скуля, воины разбежались по казармам, а те, что только прибыли, остались в центре и поджав уши, ждали. Из дверей центрального здания показался Нэльсон- не менее злой и чем-то омраченный. Его шаги раздавались среди двора в полной тишине, что очень нагнетало атмосферу и без того испуганным подчиненным. Но несмотря на это, он удивительно спокойно поприветствовал их, дал приказ роту накормить, а командующего к нему в покои. Сам Нэльсон испарился практически сразу же, а оборотни похлопали по плечу сослуживца и пожелали ему удачи. Нервно сглотнув, он грустно посмотрел вслед остальным. Они счастливо улепетывали к кормушкам. Он неуверенно зашагал к большим дверям,откуда недавно вышел полководец. Открыв её, оборотень почувствовал поток холодного ветерка. Как только он перешагнул порог, дверь сразу же захлопнулась за ним, едва не прищемив ему хвост. Перед его взором сразу же открылся мрачный тёмный коридор из темного камня , едва освещенный пламенем факелов. В коридоре, как ни странно- ничем не пахло. Абсолютно ничем. Даже костями и землёй, запахом которых полнится большая часть крепости. Покои полководца находились в самом конце коридора, прямо за теми жуткими, черными резными дверьми, на которых выгравированы морды уродливых монстров из стали. Сам же коридор был заставлен высокими доспехами, сделанные из какого-то тёмно -зелёного материала, что слабо светился в темноте. Внутри них явно что-то было, причем это “что-то” живое. Командир роты быстрым шагом, стараясь не смотреть охране в глаза дошел до двери и осторожно постучал. До того как он подошёл, ему послышались разговоры, но сейчас они утихли. Получив разрешение войти, он увидел,что не ошибся- в покоях Нэльсона, рядом с его ложем сидела Мари. Так-так…,- ухмыльнулся Нэльсон и поправил свои волосы ,- Вы всё же вернулись . Я хотел бы услышать результаты вашей работы. Так точно, мы вернулись полным составом. Раненых нет. Девчонки с крестом, мальчишки со змеиными внутренностями в городе нет,- быстро отчеканил оборотень. Впервые в жизни он разговаривает с полководцем. Да что там! Он впервые в жизни его видит! Хорошо, дальше,- он сосредоточенно посмотрел на бойца, оперевшись о подлокотник кресла. Тот был едва жив от страха. Д-дальше мы обнаружили приспешников змей и бесплотных, в поселении творится хаос. П-прямые выходы из города заблокированы. < Ещё и бесплотные…- рыкнул Нэльсон,- Благодарю за рапорт, боец. Иди….,-едва дождавшись этих слов, оборотень поджав хвост и уши с облегчением выскочил из покоев, устремившись наружу к соратникам. Большие стражи открыли ему двери, выпустив на улицу. Ну так что же..- устало посмотрела на Нэльсона Мари,- Чем планируешь заняться сейчас? Мм...Явно не собираюсь возвращаться в этот городок. Если там разгуливают бесплотные, значит где-то рядом ещё один командир,- он откинулся назад на подушки и лениво потянулся. Ты опять хочешь спать? - Мари встала со стула и пересела поближе к Нэльсону,-Стареешь. Уж кто бы говорил,- зевнул он,- Ты сама спишь не меньше чем я... Я серьёзно тебе сейчас,- Мари провела рукой по виску, подняв один седеющий локон, который ещё неделю назад был чёрным как смоль,- Ты умираешь Называй это как хочешь, я устал,- сказал он . Мари не стала ему ничего говорить по этому поводу . Нэльсон заснул уже через несколько минут откинув голову на спинку кресла. Она погасила факелы в комнате и стала ждать….
