Серебряный Крест

Миртон наконец-то вернулся в свою обитель, израненный ,уставший, да и к тому же -страшно голодный. Не смотря на то, что он все-таки смог побороть Регину, пускай и в не самой честной схватке,- победителем из этой битвы Миртон не вышел, так как всю пищу для дома добывала именно она. Хоть в последнее время она перестала добывать еду , несмотря на множественные приказы. Регина в это же время, как ему казалось, просто из крайней ненависти к нему решила заморить его голодом, но на самом деле же она собирала силы, чтобы поднять свою армию и выпустить из Миртона дух, правда голод в этом случае был бы намного эффективнее. Сейчас,когда город полностью опустел придётся либо голодать до тех пор, пока в желудке не откроется новая язва и не вынудит идти на охоту ,либо пуститься на поиски корма в ближайшее время. Он, хоть и не является живым-но умереть ещё раз от голода или прорвавшей стенки желудка кислоты вполне способен. Миртон, по своей натуре далеко не охотник и поиск еды, до появления Регины, был для него крайне проблематичным. Мари, к сожалению, пошла по его стопам и охотиться как мать она так и не научилась, предпочитая вместо этого изучать азы иллюзорного искусства. На троих потребителей выходил всего один добытчик. Грустно вздохнув, Миртон поплелся к холодильнику в надежде найти хотя бы пол пакета замороженной крови. Открыв морозильную камеру он обводил её взглядом до тех пор, пока не нашёл нечто похожее на пластиковый контейнер с замороженной красной жидкостью . Когда он достал его, то понял,что эта кровь лежит здесь по меньшей мере две недели и на самом видном месте . Для Миртона, привыкшего прятать это от младших детей, теперь выглядит дикостью ,когда его вещи лежат не на своих местах. А ведь когда-то ему приходилось прятать это и от более умной и находчивой Мари, которую всегда интересовал окружающий мир, в отличии от той же Софи. Именно это однажды и подвело ее , поставив на грань между жизнью и смертью. Миртон еще помнил те времена, как он пришёл с умирающей Мари, как ему пришлось против своей воли обратить её в упыря, заставив все последующие годы балансировать между мирами. Первая попытка закончить машину с треском провалилась. Её кровь больше не годилась для подзарядки машины, а как оказалось позже-после физической смерти или комы- не годится и вовсе, в связи с изменением первичного состава. . . С Софи же вышла немного другая ситуация. Она родилась не от повышенного чадолюбия Регины и Миртона, отнюдь. Это была новая попытка вырастить “слепую” кровь, а если выражаться яснее-живого человека, душа которого еще ни разу не оказывалась вне своего тела, а следственно еще ни разу не видела ни духов, ни других тварей преисподней и при этом являлась бы ближайшим родственником колдуну. Нужна она была именно потому, что его технологии основывались как на магии, так и на самих механизмах и для запуска многих требовался мощный источник энергии, который бы получался путем извлечения ценного магического эфира, как и описывалось в древнем, ещё рукописном , Кодексе Гигаса. Миртон в одно время боялся, что её могут насильно обратить в духа, то есть умертвить и тогда проект снова сорвется. Если учитывать то, что тетушка грезит вернуть свой серп обратно и ходит где-то неподалеку -нельзя было спускать глаз ни на секунду. А Нэльсон, крутящийся чуть ли не в самом доме спровоцировал нехилую панику, заставив Миртона собрать вещи и в ту же неделю уехать вместе с семьей в другую страну. И если хорошенько призадуматься -Софи вышла одним из самых проблематичных его детей, даже несмотря на то, что и остальные не были подарками. Основная загвоздка была в том, что первый его ребенок, Чарли, был идеальным кандидатом, но его крови было слишком мало для запуска , а под конец, даже несмотря на частичное обращение с помощью серебряного креста, его кровяные тельца свойств не потеряли и именно для этого он и решился завести Мари. Но в конечном итоге, надежд она не оправдала, зато сгодилась для кое-чего другого . Видеть её после такого провала он желания не испытывал и перед тем, как обучить её владению эфирными потоками сбагрил в медицинский колледж за границей. Софи же много лет была в состоянии живого трупа, чья душа постоянно норовила поблуждать вне тела,впадая то в кратковременные комы от сильных заклинаний стирания памяти, то просто висела на волоске от смерти. Её кровь так часто меняла свойства, что уже не сосчитать и Миртон до последнего надеялся на успех и когда он все же решился на соединение-все закончилось полным провалом. Но в этот же момент вмешалось Волчье Братство и Империя, заставив Миртона впервые поседеть в свои сто пятьдесят лет . Чарли погиб на месте от потери крови, а вот Софи выжила, но при этом и сама утратила часть воспоминаний,а вместе с этим и что-то еще… Разбираться с побочными эффектами Миртон уже просто не смог ,предоставив Софи воле случая . Самым главным на тот момент было унести свои ноги как можно дальше от этого места,но вот только почему после всего этого он не стал посвящать её в семейные дела или просто обращать в упыря, рассказать о смерти старшего брата в конце-концов, а просто предпочел стереть об этом память? Этот вопрос на данный момент так и остается не отвеченным, в надежде на следующую минутку раздумий, где может истина наконец найдёт своего искателя. С этой мыслью, Миртон удалился в свою комнату, дабы перебинтовать раны и подготовиться к следующему дню, когда он пойдет на охоту. . .

* * *

Под конец дня Мари всё же решилась покинуть мрачные покои Нэльсона и пройтись по обширной территории крепости. Солнце только зашло за горизонт, зажигаются факелы, мерцающие ярким желтым и оранжевым светом , а на тренировочных площадках все еще практикуются начинающие воины братства, гремя тяжелыми латами и только что полученными простенькими мечами, зачастую падая от ударов или веса своей брони на спины, словно черепахи, в не состоянии подняться снова . Когда противник все же не мог подняться самостоятельно, то прибегали другие собаки и поднимали его,предварительно качестве утешения ,почесав ему за ухом. Обстановка во дворе была очень дружелюбной и поднимающей дух. Ведь кому пушистые милые воители не способны улучшить настроение? Разве что аллергикам. Походив немного по площадкам, ей стало скучно смотреть на тренировки неуклюжих мопсов и медлительных шарпеев,хоть это и было довольно забавно. Как они вообще держатся на поле боя и выживают в таких условиях? Мари захотела прогуляться по южной части жилого комплекса крепости. Как она успела заметить-улицы здесь намного шире ,почти как около покоев полководца, а конуры с новыми хорошими крышами. По некоторым слухам, однажды здесь произошёл крупный пожар из-за летних жары и сухости , большая часть жилищ вспыхнула в один момент словно спички. Но благодаря собачьей оперативности возгорание довольно быстро удалось ликвидировать и многие будки отделались только крышами, но также после инцидента расширили и улицы, дабы в случае новой тревоги здесь могло продвигаться больше народа. Когда она дошла до назначенного места , уже наступили сумерки и на улицы крепости спустилась тьма. Наконец-то было можно проходить по всей улице, а не только по темным участкам. В людском мире, солнце доставляло ей немало неприятностей, но по счастью была такая вещь как “тональный крем”, которая при нанесении плотным слоем закрывала кожу и не пропускало свет и воду. И такую светобоязнь и неестественную бледность она вполне успешно прикрывала “любовью” к косметике и солнечным очкам, хотя на самом деле просто терпеть не могла эти две вещи. В отличие от отца- она упырь рангом ниже и потому у неё довольно обширный каталог слабостей. Начиная от солнечного света, заканчивая осиновыми колами и приказами заразившего ее отца. Поток её мыслей неожиданно прервала назойливая боль в ступнях, которая с каждым шагом только нарастала. Незаметно для себя, пройдя уже вглубь квартала, Мари осторожно доковыляла по выложенной камнем дорожке, до ближайшей будки и оперлась о неё рукой. Неудобные кожаные туфли на каблуках, в которых она явилась в крепость так и не были ничем заменены. В основном потому, что купить новую обувь тут негде. Собаки не умеют её делать , да и не носили они никогда обуви , так что даже при большом желании деваться некуда. Ходить босиком конечно можно, но перспектива поранить ноги и занести в ранку инфекцию сильно не воодушевляла. Ведь это собаки- они никогда не следят как и куда наступают, им всё равно, что или кого обнюхать с ног до головы или же облизать, будь то просто ком грязи или же чьё-нибудь разлагающееся тело. Именно благодаря этой информации Мари не любит, когда псы начинают облизывать ей лицо, как это свойственно им при встрече или же пачкать немытыми лапами только постиранную и прокипяченную одежду. Оглядевшись, она увидела,что здесь есть куда присесть и отдохнуть . Деревянная скамья с железными ножками стояла в самой середине улице и почему-то в единичном экземпляре на всю окрестность . Её половину уже занимала красивая белая лисица, одетая в легкую ,обшитую кожей из огромной чешуи не менее огромной змеи , форму и бережно поправляющую шерсть на своём пышном хвосте. На поясе висели резные и остро отточенные кинжалы, а за спиной красовался длинный лук и колчан стрел. Мари плюхнулась рядом и высунула из туфель ноги, чтобы дать им отойти.       Так это ты тот упырь, которого принял сам полководец?,- неожиданно начала диалог лисица не развернувшись к собеседнику       Да, а что?- повернулась к ней Мари       Ничего… Просто интересно- неужели у нас так мало воинов, что он пошёл набирать всякую шваль?,- презрительно рассмеялась она       А ты видимо одна из бывших имперцев? ,- спокойно выдохнула Мари       И какую это играет здесь роль? По крайней мере я не являюсь выходцем из мира людей!,-гордо вскинула голову она вновь повернулась спиной к Мари       Такую роль…. Только имперцы, пытаясь отгородиться от мира людей - уподобляются им. Без них вы быстрее меня исчезнете или попадетесь под серп.       Глупенькая- никто из нас не попадется под серп старухи пока мы сильны. Здесь нет слабаков,-нахмурилась лиса и окинула её взволнованным взглядом       Но ты ведь её боишься-не так ли? - сказала Мари       Ч-чушь какая! Никто больше её не боится!,-отвела она взгляд, было видно как на руках у неё вздыбилась шерсть,а в темных глазах застыло выражение сильного смятения       Все ясно с тобой. Ты дрожишь,-усмехнулась Мари,- Тогда почему ты не боишься меня? Ведь тетушка тоже некогда была настоящим человеком,-Мари злобно ухмыльнулась во весь рот, обнажив свои клыки ,а вместе с этим лисица встала со скамьи и поспешила удалиться в свой домик. Мари лишь посмеялась ей вслед и посмотрела на свои ступни, от которых повалил густой пар, кровоточащие мозоли скоро должны будут затянуться,остаётся лишь ещё немного подождать. Из домика, куда только что зашла лисица, раздалось громкое и сердитое тявканье, дверь с шумом отворилась, когда маленькая белая лиса выскочила из будки, убегая от более старшей. Мари с недоумением посмотрела на них. Да уж, здесь, как оказывается, самые спокойные обитатели -это собаки. Остальной шум, который имеется в крепости исходит иногда от волков, еще реже , несмотря на многочисленные исходящие проблемы, от псов, но завсегдатаями всяких шумных потасовок исконно были лисы. Когда эта разборка наконец прекратилась, большая лисица решительно перебирая лапками , юркнула через дверцу обратно в будку. Но в скором времени она вернулась с каким-то корешком в зубах и подошла к Мари. Лиса поднялась на скамейку и выплюнула корень ей на колени, при этом жалобно скуля и забираясь под руки, прося прощения . Этим корешком оказался свежий корень женьшеня, правда где она его могла раздобыть? В любом случае-он очень полезен и приятен на вкус,можно даже использовать на отвары, но Мари это поставило в очень неловкую ситуацию и она попыталась отказаться от подарка, аргументируя тем, что такое действительно тяжело где-то раздобыть. Лисица в свою очередь не сдавалась и не принимала свой дар обратно. Тогда Мари облегченно вздохнула и мягко погладила её по голове. На черных ушках лисы можно было заметить небольшие серьги из тонких серебряных полосок и круглых камешек яшмы. А в шерсти на шее скрывалось ожерелье из кроваво-красных отполированных рубинов. “Почему духи стараются по-максимуму обвешать себя драгоценными камнями?” Этот вопрос уже длительное время мучил её, ведь как Мари замечала- даже у Нэльсона под латами скрывается красивое нефритовое ожерелье из крупных бусин, руки обмотаны красными лентами с белыми переливающимися опалами, а на пальцах есть несколько ярких перстней с изумрудами . Есть ли в этом какой-то тайный смысл? Наверняка есть, ведь не стали бы они носить при себе все эти украшения просто так! Насколько ей известно- духи , сами по себе очень суеверны и верят в предметы, приносящие удачу, как например нарядные лоскутки ткани,которыми они подвязывают свои волосы. Или рисунки на теле не смывающимися чернилами, которые наносятся после определённых поступков, ведь такие изображения по сути целиком и полностью отражают сущность духа, может украшения имеют с ними схожий смысл? Когда Мари пришла в себя, то обнаружила, что сейчас уже взошла луна и показались звезды . Она все так же сидит на твердой остывшей скамье в полной тишине, но только лисица уже ушла в своё жилище, а на коленях у неё лежал тот же корень женьшеня.