Серебряный Крест

      Чарли, это и вправду ты?,- с неподдельным удивлением и явной радостью спросила Мари,не прекращая осматривать его с ног до головы       Ну а ты как думаешь,сестренка?,-усмехнулся Чарли,- Серьёзно-кого ожидала тут увидеть? Обниматься не стану-я грязный.       Кого угодно,но точно не тебя,-едва слышно выдавил из себя Нэльсон,- Каким образом у тебя получилось вернуться? Я же своими глазами видел как тебя размазали по дороге….,-он был ошарашен ничуть не меньше. На его памяти это был первый дух,который восстает во второй раз! Поразительно! <      Нэльсон, -громко воскликнул Чарли и подошёл поближе,- Ты теперь всю мою семью решил под своё крыло забрать? А Мари? Не сильно вредничает , что здесь нет городских благ?,- он довольно расхохотался, Мари немного смутилась и в шутку ударила его по спине <      Пока что все спокойно, но проблемы тоже имеются,- выдохнул Нэльсон, немного морща лоб и зажимая нос пальцами, да уж, запах от него конечно ещё тот ,- Давайте зайдем внутрь, готов поклясться ты очень устал и промок , - выдержав небольшую паузу он засвистел, двое маленьких псов сразу же откликнулись и встали перед ним как вкопанные. На одной из этих собак был небольшой фартук,свободно завязанный на шее, а на второй нечто вроде светлой банной шапочки. Нэльсон отдал им какую-то команду на своем странном языке, что больше похож на лай ,но тем не менее им не являющийся ,после чего они убежали сверкая своими грязными и мокрыми пятками по своим углам. Вскоре в их маленьких домиках загорелся свет , остальная часть крепости была разбужена и поставлена на ноги.       Есть такое,- потянулся Чарли,- Здесь ещё кто-нибудь из наших есть?       К сожалению нет,только я и огромная толпа дружелюбных собак в доспехах ,- с некоторыми нотками апатии в голосе протянула Мари, при этом быстро и уверенно шагая под навес , Чарли странно посмотрел на нее сверху вниз, но вскоре перевел взгляд на крепость       А где моя не менее любимая младшая сестренка? Она вроде как ещё должна быть жива и я бы с удовольствием потискал ее за щечки.       Софи сейчас должна быть с отцом, по идее…,- лениво и без особого энтузиазма произнесла Мари снова, Чарли немного поежился и скрестил руки на груди <      С Миртоном….И…,- тембр голоса Чарли снова сменился на подавленный,- Как она там? Она придерживается его точки зрения или же нет?       Мы не знаем этого, Чарли, нам известен лишь факт, что он закончил свою машину с ее помощью и пропал без вести ,прихватив с собой твою сестру,-отчеканил полководец, проходя вглубь коридора, что ведет в покои. Мари и Чарли не спеша следовали за ним, а сам Нэльсон словно бы куда-то торопился. Миновав огромные статуи охранников он отворил тяжелую дверь и быстро скрылся за ней, Мари с помощью эфира придержала ее на расстоянии ,чтобы без проблем войти внутрь. Едва волоча за собой ноги, Чарли все же вошёл в комнату и медленно сполз по стене на пол. На нем не было лица от слов его старого приятеля. Мари с сочувствием посмотрела на него, но через минуту уже подошла к Нэльсону и присоединилась к яростному копанию в шкафу. К счастью там имелся один свободный и никому не нужный комплект одежды, так как то, в чем пришел Чарли- восстановлению по сути,не подлежит,хотя если выразиться несколько точнее-он вообще пришел без ничего. По пояс в грязи, крови и своих теневых эфирных лоскутках.       А если без шуток, Чарли, как так вышло , что ты смог снова подняться? Духи обычно не имеют привычки так делать,-не отводя взгляда от рубашки спросил Нэльсон       Я понятия не имею как. Но это не первый такой случай,-Мари и Нэльсон удивленно посмотрели на него в ожидании продолжения его рассказа.Заметив это, Чарли слегка усмехнулся и все же продолжил,- Может конечно это и странно, но после своей смерти я поднимаюсь так каждые два года.       Да быть этого не может! Я бы почувствовала это! ,- воскликнула Мари       Подводит тебя твоя чуйка, дорогая. Но тем не менее-в первый раз я был так одержим чувством мести и горечью обиды, что сам не заметил, как стал угрозой для людей. Спустя почти год моего “бушевания”, меня нашел отец… Да, я не стал его слушать и сразу же сцепился с ним. В этой неравной схватке он все же пришиб меня, как раз тогда, когда вы это и увидели. Снова поднялся уже на том же месте ровно через два года и моя дурь все ещё кипела внутри меня. Я тогда был готов голыми руками оторвать ему голову,но , как оказалось позже-вы переехали в другую страну и я следовал за вами. По моему прибытию, ближе к дому, меня оглушил неимоверно сильный удар по голове. Видимо в тот раз он почти добил меня, раз я неплохо помню что было дальше. . .И вот, не в состоянии двигаться, мне приходилось наблюдать как меня уносят на кладбище, как закапывают… Это, на самом деле очень жутко-быть погребенным заживо. Ну а дальше было совсем просто- отец видимо понял по какому принципу я восстаю снова и снова и начал караулить меня в том же месте, каждые два года. Каждый чертов раз начинался с его лекций. Он видимо не имел желания убивать меня так сразу, просил одуматься. На меня его речи эффекта не возымели. В итоге, быстро убивая меня , он избавлялся от проблем ещё на пару лет, а ты не успевала даже понять что я очнулся, потому что тут же погибал. В последний раз же случилось нечто очень странное- когда я вылез из-под земли меня никто не встретил. Снова был густой туман. Я несказанно обрадовался-ведь это был мой шанс убежать! Правда и здесь моя гаденькая природа сделала свое дело. Краем глаза увидел того самого гробовщика, что раз за разом помогал меня устранять. Боже, как же я вспыхнул тогда от приступа гнева. После того, как мой мучитель переставал подавать признаки жизни, неожиданно пришел какой-то полицейский, накинулся на меня. Добивать его, если честно, желания не было, потому и оставил его там. А дальше я ходил и питался человечиной. Уж слишком сильно меня истощила постоянная спячка,приходилось разыгрывать едва ли не цирковые номера для получения заветного куска мяса,-пока Чарли рассказывал свою историю Нэльсон с озадаченным видом смотрел на него, не в состоянии придумать что сказать. Мари же слушала его опустив голову ,схватившись за нее руками,- Я понимаю что вы мне сейчас хотите сказать-”надо было попросить о помощи”. К сожалению, за доли секунды я так и не научился громко орать при полном отсутствии голосовых связок. В этот момент в дверь кто-то вежливо постучался,прервав его монолог, полководец пошел открыть дверь . На пороге стояла та самая маленькая собака с аккуратной банной шапочкой. Звонко гавкнув, она села на порог и стала ждать.       Чарли, конечно извини, но я не могу долго выносить твой запах,сам понимаешь. Банщики приготовили тебе ванную, одежду принесут немного позже-как отмоешься, возвращайся. Тем более ,что скоро будет готов мясной бульон на бараньих костях с мясом.       Ого, тот самый, который так нахваливала Мари? Уже горю от нетерпения попробовать,-чуть бодрее ответил Чарли. Поднявшись, он не спеша пошел вслед за собакой с его вещами , которая должна была отвести его к купальням,оставив Нэльсона и Мари в гнетущей атмосфере. Дождавшись, пока брат скроется за углом, Мари наконец решила заговорить:       Я...Я не думала , что все было настолько плохо…,- с каждым новым словом голос Мари дрожал все сильнее,- Я не знала , что ему нужна была помощь…,- на глазах Мари выступали слезы, Нэльсон немного растерялся от такой резкой перемены настроения,хотя сейчас он прекрасно понимал ее-чувство собственного бессилия и не до такого может доводить. Нэльсон помог ей подняться с пола и усадил в одно из кресел, подав платок, он сказал:       Понимаю, ты возможно чувствуешь себя виноватой за это, но оно на самом деле не так. Никто не может знать абсолютно все на свете. И ты в том числе. Твой брат сейчас вернулся, да,он пережил много плохого за последние семь лет, но почему бы не порадоваться воссоединению? Что тебе, что мне-есть о чем с ним поболтать, куда его пристроить я тоже знаю,- Мари хоть ещё и плакала,но уже понемногу успокаивалась,увидя ее последующую реакцию он улыбнулся и более охотно продолжил,-Вы когда-то очень сильно помогли нам и я хочу вернуть вам этот неоплатный долг. Когда мы покончим с Миртоном и вернем Софи вы сможете наконец вздохнуть спокойно. Захотите-оставайтесь в моей крепости, нет- поможем обустроиться.       По правде, я не хочу ,чтобы Софи возвращалась ,-сквозь всхлипы выдавила из себя Мари,-Вы просто понятия не имеете,насколько она странная… <      Не отрицаю такого положения вещей, но если Софи нуждается в помощи как некогда Чарли? В конце-концов,может она и не захочет жить с вами? А нашей крепости бы пригодился маленький живой жрец.       Я надеюсь на это,- тяжело выдохнула Мари. Утерев слезы платком, она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.В последний раз она так расстраивалась только когда она узнала, что отец отправляет ее учиться в другую страну… А сейчас она была просто раздавлена этими подробностями, о которых, в лучшие деньки Мари предпочитала бы и не узнавать. А Софи? Софи она никогда не имела желания ни видеть,ни слышать, особенно после ее детства,когда Мари заставляли присматривать за сестрой после неудачного запуска машины. Тогда она, словно бы ополоумела и перестала адекватно воспринимать внешний мир. В первое время она испытывала только недюжинное раздражение, от ее поведения. Она либо сидела в углу и что-то бубнила себе под нос, либо в истерике каталась по полу, когда ее пытались вытащить из ее “безопасного” места. Двойной эффект достигался ,если Софи пытался успокоить отец, но в один день и ему это надоело. Рано утром, он собрался сам и силой увел ее в неизвестном направлении, а вернувшись поздно вечером-сестру было не узнать… Из маленького и крикливого ребенка она превратилась в безмолвную куклу. Лицо сестренки с тех пор перестало выражать какие-либо эмоции в принципе, интонация никогда не менялась, на вопросы отвечала крайне односложно,да и на контакт перестала идти. В какой-то степени это даже пугало Мари, ведь не бывает так, чтобы психическое отклонение исчезало без следа. Это подтверждал один из друзей семьи- психиатр с той самой больницы,где работали они с мамой. Хотя в случае с Софи чудо действительно произошло. Она стала нормальной, не считая конечно некоторых отклонений в поведении, практически за один год. В голове не укладывалось как оно так вышло.. .              

* * *

      

      

      Спустя час самозабвенного полоскания в огромной деревянной ванной, Чарли отскрёб от себя много грязи и чужие запахи. В этом помещении было достаточно пусто и одиноко для него, вокруг крутилась лишь одна собака и пристально следила за ним. Осторожно спустившись на скользкий мраморный плиточный пол, он протер себя полотенцем и начал одеваться. Белая рубашка с широкими рукавами оказалась ему в самый раз , а вот штаны уже немного большеваты. Благо к ним прилагался ещё и ремень. Чарли осмотрелся по сторонам- в начале ему казалось что купальня не такая уж и большая.Такое впечатление создавал в основном низкий косяк входной двери, узкие проходы и местами низкие для него потолки. Но,если привыкнуть к помещению и походить по коридорам,то можно сделать вывод, что на самом деле на зону для ванных процедур выделена чуть ли не седьмая часть крепости.        Чарли подошел к запотевшему зеркалу и протер его горячей ладонью. Как и обычно- отражается он только частично. Он взял расческу с небольшой каменной тумбы и попытался зачесать волосы назад дабы они не мешали. Чарли с упоением вдыхал этот приятный запах самодельного лавандового мыла, которое делают здесь. Оно,конечно хоть и отдаёт местами собачьим жиром,но в целом терпимо. Да, мыло тут делается из усопших в бою товарищей, а из проявивших себя особым образом делают экстра-пахучее мыло и высекают мемориальный каменный стенд в церемониальном зале. Какое-то время оборотням не нравилась такая жуткая традиция в отношении своих погибших собратьев, а вскоре изменили свое мнение касательно этого дела. Загвоздка в том, что раньше тела погибших просто сжигали во избежание распространения человеческих инфекций, оставляя лишь прах. Но пепел имел отчетливый “аромат” горелого и углей, быстро выветривался и нужно было искать емкости для хранения, а мыло, которое стали делать совсем недавно, имело запах бывшего соратника с примесью его любимых трав, при особом желании даже можно взять с собой в купальни.        Выйдя за пределы собачьей бани, Чарли снова огляделся. За столько лет здесь многое поменялось, да и он не запомнил куда нужно идти. Противный моросящий дождь к этому времени уже перерос в сильный ливень, падающие капли при столкновении с землей создавали в размокшей почве небольшие выемки ,отбрасывая мокрые частички на пару десятков сантиметров вокруг. Чарли стоял под навесом и думал куда ему стоит пойти. Так он стоял относительно недолго, так как в это время к нему подбежала вторая собака, та, что с фартуком. Мокрая и взбудораженная новому гостю она залаяла и игриво виляла хвостом, приглашая пойти за собой. Чарли потрепал ее за ухом и накрыв голову полотенцем, побежал через лужи следом за ней. Проводя его через узкие переулки, собака отвела его до местной кухни, откуда доносился крайне аппетитный запах мяса и прочей вкуснятины, а зайдя внутрь, он увидел Нэльсона и Мари…..