Серебряный Крест

Ночь. Глубокая и таинственная она опустилась вновь на руины опустевшего города *Ошибка, название удалено* , по которым , на данный момент блуждает лишь одно существо- черный змей, что выжил в бойне. Едва ковыляя по разрушенным закоулкам, среди обвалившихся зданий , Мортем все ещё устало обдумывал план действий для своего возвращения в обратно. Империя, по сути, не имеет входа в привычном его понимании и требует для проникновения в это пространство один важный артефакт под названием КЛЮЧ. Не простой ключ, ни в коем случае. Специализированный кристалл, отшлифованный таким образом, чтобы при направлении на его плоскости потоков энергии духа, открывался проход в нужное место. . . К несчастью Мортема, один из последних ключей он безвозвратно потерял неизвестно где, но с другой стороны- если у него и была бы даже связка таковых-воспользоваться ими у него и не получилось. Он чересчур перенапрягся для таких активных действий. Издав усталый вздох, он сел на относительно чистый бордюр и оперся спиной об погнутый дорожный знак, на верхушке которого шурша, развевался пустой мусорный пакет. Откинув голову назад , Мортем закрыл глаза и начал напряженно думать о том, где ему найти столько сил, чтобы двигаться дальше. Ведь в мире духов действует одно простое правило, известное по сути всем измерениям и параллелям- “Движение это жизнь”. Для неупокоенных мертвецов данная фраза имеет более глубокий смысл, ибо если ты слаб и неподвижен, то жди в гости Тётушку с серпом, она никогда не дремлет и никому ещё не сделала исключений, а своей медлительностью ты только помогаешь ей найти себя. Но в империи все обстоит несколько иначе ,потому что она является единственным местом, куда Тетушка ещё не смогла найти доступ почти за девять тысячелетий. Только как вышло, что сама Смерть,в чьих руках власть во всех пяти измерениях этого мира ,не может просочиться в какую-то там самопровозглашенную империю на отшибе? А дело в том, что только в этих пяти измерениях она получает возможность безмятежно бродить, попутно собирая души людей, призрачные сущности духов, падших высших, наведываться в чертоги Создателя и периодически заглядывая в Бездну, откуда она собственно, по многочисленным слухам и пришла. Касательно цитаделей Бессмертной империи можно сказать что они ничто иное как шестое измерение, постоянно блуждающее и неуловимое для Смерти. В конечном итоге создание такого пространства позволило духам увеличить свою численность и жить не хуже всех живых вдалеке от опасностей внешнего мира. Единственное, что Мортема и правда впечатляло в ней, так это то, как резво она оказывается в нужном месте и в нужное время. Ну никак не вяжется этот образ древней, рассыпающейся на глазах , карги с тем, как стремительно и легко она преследует по пятам великих крылатых высших,которые своими белоснежными и огромными крыльями создают огромные вихри и торнадо, как она одна на все людское измерение способна распределять свои силы , и после тяжелого рабочего процесса, даже не запыхавшись, уйти в другую точку мира наводить там порядки, невероятно ловко у нее получается и выискивать духов, которые, словно вода, убегают от нее к самым недрам земли в надежде на спасение, просачиваясь и утекая . Чудовищные умения , не иначе. Но вспоминая Тётушку, нельзя не припомнить и его учителя, самого великого и древнего летописца Архея. Он очень любил рассуждать на тему своей деятельности и дел Тётушки . Однажды Архей изрек такой монолог: “Смерть, как бы мы ее не сторонились, крайне необходима для нас. Пусть мы и напуганы настолько, что создали ещё один мир, лишь бы уберечься, от сути никуда не уйти. Просто кто-то нашел свой смысл избегать ее как можно дольше, а кто-то нет. Я вот, например, однозначно ещё не все сделал, пускай и существую с самого зарождения Земли. Позволь сделать небольшое отступление: признаю- уже тогда, на заре времен, я был трусом и постоянно убегал от Смерти прочь как только замечал ее поблизости . Некогда меня до дрожи пугал сам факт того, что один взмах ее оружия и я никогда не смогу сюда вернуться снова, не смогу познавать и вероятнее всего прекращу свое существование в принципе, вот как! В какой-то момент до меня снизошло осознание - из-за своего страха я прекратил исследовать окружающий себя мир и посвятил не одно тысячелетие мучительным догонялкам…. Собрав волю в кулак, мне хотелось уже раз и навсегда покончить с этим, но… Что-то пошло не так. Вместо того, чтобы разобраться с ней, я начал разговаривать со Смертью. Не удивляйся- разговорный язык появился уже тогда- я придумал себе знаки и условные обозначения для облегчения записей. Она заинтересовалась мною, оказалась весьма приятной собеседницей. А потом, через некоторое время, когда уже опомнился- я, влюбленная аморфная масса неокрепшей первородной духовной материи , ползу сознаваться в своих чувствах.Звучит безумно, не так ли? С точки зрения моего опыта- не сказал бы. В конце-концов мы с ней стали родоначальниками первого поколения духов. Все, кто появляются сейчас на станциях- формируются по нашим старым и отдаленным образам и подобию. Смерть породила за собой буйство красок и многообразие видов, а я- желание жить и стремление познавать и изменять мир вокруг себя. Но вот, прошло много лет и мы больше не держимся вместе, как оно и должно быть. Смерть на меня все ещё “смертельно” обижена за то, что мне вздумалось поддержать Императора , когда тот захотел создать Бессмертную Империю. И это она ещё не знает, что именно я ему идею подкинул. До этих пор мы были весьма в чудных отношениях. Но мне больно было видеть, как мой дорогой племянник, Некромекон, отрывает от сердца очередных жертв для своей Тётушки…. Конечно, Смерть сделала ему исключение- она не забирает у него всех подчиненных сразу , а он в свою очередь добровольно должен каждый день отдавать хотя бы по одному нечистому. Ох… И так уж вышло, что вы, духи с третьего по шестое поколения расцениваетесь ею как нечто такое, что не должно существовать. Считает, что такое недоразумение необходимо искоренять и как можно скорее. Оно и не мудрено- сейчас практически вся нежить имеет людской состав. А что нужно делать с людьми? Правильно, распределять их по двум крайним мирам. Правильный дух должен иметь в себе частичку Бездны, немного напористости и самое главное- устойчивость и любопытство. Не то что вы- от каждой “неправильной” эмоции в вашей субстанции готовы лезть под серпы, за пределами Империи не был почти никто, а с людской природой вас можно очаровать человеческими особями, порождая тем самым этих несчастных жрецов. Сколько они уже натерпелись….Но что-то я не туда завел линию разговора , продолжим же... Моей целью являются знания, летопись, обучение таких как ты. Я не перестаю радоваться каждый раз от нового открытия живого существа, мне не безынтересны научные прорывы профессора Кейна, с удовольствием узнаю новые рецептуры зелий от Гранды Михаль, Некромекон всегда удивляет меня своей фантазией при написании новых заклинаний, а Беллеза- ее дар так до конца не изучен… Разве это не волнительно? Даже тот коварный алхимик,который взбудоражил снова Столицу, он овладел кобальтовым пламенем вопреки своему происхождению оставив мне столько вопросов и ни одного ответа.Все,что умеет он-переворачивает и стирает напрочь все мои суждения, размышления , противоречит любой анатомии духов.. Я так жалею, что не имею возможности поговорить с ним снова. Нам есть с тобой ради чего поддерживать свое существование, не думаешь? Что же касается остальных, то если их ничего здесь не держит, то стоит ли им оставаться “на плаву”? Посмотри вокруг-большинство обитателей не волнует даже откуда они, как получились или в чем причина их смерти. И в этом случае Тётушка очень даже выручает, спасая нас, полезных членов этого общества от перенаселения. Ох,не смотри на меня так, Мортем. И не нужно говорить, что это негативное влияние того упыря”....       

      

      

* * *

      

      Мортем сделал глубокий вдох и потянулся к внутреннему карману за бутыльком с настойкой. Отхлебнув немного пахучей черной жидкости он с некоторой долей усмешки над ситуацией подумал, что бутыль, созданная из частички эфира духа ,дабы не потерять драгоценное содержимое-это пожалуй лучшее изобретение за последние пятьсот лет. И это разумеется, не учитывая подпитывающих станций и ключей. Человеческой концепции еды, контейнеров и ключей от дома до изобретений мира духов как до Бездны пешком. Кстати о людях… Интересно- выжил ли Артур? Если да, то было бы крайне неплохо обсудить с ним обустройство человеческой структуры города. Хотя Мортем крайне сомневался, что Миртон пустит его дальше порога их дома. Особенно если Софи расскажет о одержимости ее младшего брата. С другой стороны а что в этом плохого? Ведь практически несколько лет он был его лучшим другом, в то время как всем было наплевать на переживания маленького мальчика. Настолько наплевать, что никто и не заметил, как его поведение ото дня на день искажалось, становясь едва ли не ровно противоположным исходному. Разве что только у Софи периодически возникали сомнения касательно Артура, но данную тему легко удавалось перевести в глупую шутку. А вообще это было даже несколько забавно пытаться вывести ее из себя, учитывая то, что у него это так ни разу не вышло.       

      

* * *

             Собравшись с мыслями , он поднялся с холодного асфальта на ноги и звонко хрустнув костяшками на руках поплелся в неизвестность… А куда, собственно Мортем идет прямо сейчас ? Неизвестно. Есть ли смысл идти туда, куда идет на данный момент он? Сомнительный. Тем не менее, он все ещё лелеял внутри себя надежду, что хоть кто-нибудь из его соратников ещё здесь и вот-вот они вместе покинут это ужасное место.        Неожиданно, его слух пронзило очень знакомое звуковое сопровождение открытия разрыва с яркой вспышкой. Неужели! Наконец-то! Совсем скоро он сможет вернуться к своим трудам в архивах и посещать лекции старших исследователей! Но, погодите, что это? Это совсем не знакомые ему силуэты. Тогда кому бы понадобилось забираться в такую глушь?        После того как зрение Мортема наконец-то смогло восстановиться и сфокусироваться он едва не заорал от ужаса- три больших,нет, ОГРОМНЫХ пса Волчьего Братства во главе с Мари и каким-то подозрительным юношей, что так похож на Миртона. Может он и есть их старший брат?        Трясясь от ужаса, Мортем уменьшаясь до размеров обычного садового шланга принял свою родную змеиную форму , в попытках остаться незамеченным и дальше. Вот так встреча, врагу не пожелаешь такой стычки. Некромекон помилуй, только несчастный Мортем подумал, что навсегда избавился от вредной и эгоцентричной Мари, как она снова маячит прямо перед носом и скорее всего сейчас она не будет так “снисходительна” к нему. Он не знал на что она способна, но смел предположить- раз она не человек, то однозначно Миртон чему-нибудь ее смог научить. Скорее всего тому обжигающему кобальтовому пламени. Ну уж нет. Умирать сейчас он не собирался. Не здесь, не при таких обстоятельствах. Надо убираться как можно скорее, пока эта полоумная и ее шавки не заметили маленькую , трезвомыслящую и быстро ретирующуюсюю змейку . . .