Серебряный Крест

В лапах чудовища, сжимавшего мое тело было даже в какой-то степени удобно, хоть и до чертиков страшно. Тело мое все так же было неподвижным, а перед глазами стремительно проносилась вся моя жизнь. Как так получилось, что теперь мое существование висит на волоске и зависит от прихоти этой здоровенной псины?! Где я свернула не туда и почему все снова складывается настолько паршивым образом? В голове мелькала только одна очень мерзкая, но самая точная из всех мыслишек, которая гласила- “На тебе нет креста, без него тебя раздавят прямо сейчас, а через пару дней, когда этот недо-волчара уберется отсюда восвояси , твои останки будут отскребать от стен замка. Ну, это в случае если от тебя хоть что-нибудь останется, разумеется”. Как бы не было прискорбно, но так и есть. Помощи ждать неоткуда, а в случае если сюда завалится толпа желающих побороться, то меня будут использовать либо как объект шантажа, либо просто не заметив, затопчут в драке, свою роль главного источника крови я уже как минимум успешно отыграла. В мозгу промелькнула толика надежды. На мне же есть другой кулон! Может, он как-то поможет мне пережить эту бойню? Но с другой стороны никак не выходило из головы высказывание Кабьяр про то, что кулон нетопыря это самый близкий аналог и работать на мне он будет несколько по-другому. А вот как конкретно- никто не знает. Пока я думала, то совсем не заметила, что неотрывно пялюсь на чудовище уже несколько минут. Кажется он заметил с какой безнадежностью во взгляде я на него смотрю и не найдя других возможных выходов ,поспешил удалиться вместе со мной в глубины катакомб, куда изначально направлялись мы с Кабьяр. Вероятно, оттуда сбегать намного удобнее, раз даже волк выбрал эту дорогу. Пока я пыталась пошевелить хоть чем-нибудь, передо мной произошло одно из невиданных ранее чудес- Волчий Барон, что возвышался надо мной ранее аж на целых четыре метра,за несколько секунд “скукожился” до моих размеров . Я-то думала, что он как те оборотни- более материальный. С другой стороны это навело меня на более любопытную мысль, которая в идеале, помогла бы мне убежать. А что если….Представить на минутку размеры катакомб среднестатистического древнего замка? Каковые они по размерам? Правильно- они узкие, маленькие и в них очень опасно крушить все подряд. Что если внутри я попытаюсь убежать? Там, где он не сможет увеличиться до своих изначальных размеров и будет вынужден играть по правилам своего нынешнего тела? В этом плане был вагон логики и толика здравого смысла, если бы не пару десятков “НО”, которые возникали вслед за каждым вопросом. Становится ли его сила меньше пропорционально его размеру? Может и да, но не факт. Умеет ли он растягивать свое тело и проходить через стены? Скорее всего да, но может не полностью. Если может растянуть свои конечности, то насколько? Как я успела заметить- метров на десять точно, но это ли предел его возможностей? Сможет ли пар из его пасти прожечь мне кожу? Не факт, но нельзя исключать такой вариант. Насколько Волчий Барон силен или изворотлив, раз смог избежать гибели в стычке с охраной Культа? Вполне себе изворотлив, если на нем нет ни единой царапины после стольких боев, но вполне возможно, что она просто НАСТОЛЬКО силен, позволяя себе раскидывать врагов как легкие пушинки . И насколько приоритетной целью я являюсь? Меня должны доставить живьем или же без разницы? Другая часть моего разума интенсивно нашептывала- оно мне надо? Снова рисковать своей жизнью ради попадания в дом, который и не дом вовсе? То,что папа обозвал то страшное место нашим старым жилищем, вовсе не означает, что я ему безоговорочно верю. К тому же- а какая собственно разница : хватит меня инфаркт там, с папой, или же здесь, с этим так называемым “бароном братьев меньших”. Стоит ли надрываться ради прежнего положения дел, где я хоть и буду в относительной безопасности, но бояться мне предстоит точно так же, а может даже больше? По мере размышления, моя решимость таяла как мороженое в жаркий июльский день. Мне более не хотелось сопротивляться или давать хоть какой-то отпор. Мой похититель заметил как я перестала активно вырываться и переложил меня из рук на свое правое плечо, все также продолжая придерживать меня за ноги и спину. Если честно я ожидала, что с таким темпом бега мой подбородок и живот будут биться о предполагаемые кости чудовища, но нет, как оказалось у него очень мягкая и пушистая шерсть, на которой вполне себе комфортно пребывать. Неожиданно конечно, хоть и приятно. Его шерсть пахла дымом и чем-то вроде цветочного мыла, с явно проскальзывающими “нотками” собачей шерсти. Смотря на удаляющийся свет в конце коридора, я заметила, как в дверном проеме снова замерцали белые точки. Множество белых точек, которые, вероятно, выдвинулись на поиски по наводке Кабьяр. И теперь огромный поток из бесплотных духов преследовал нас, грозясь догнать и захлестнуть собой в любую минуту. Чудовище ускорилось в несколько раз , в какой-то момент я перестала понимать где вообще нахожусь, комнаты сменялись одна за другой слишком быстро, а повороты даже не чувствовались в движении. Я бы сказала, что все эти погони и игры в догонялки длились целую вечность, пока наконец Волчий Барон не остановился перед очередной дверью, которая, предположительно, служит выходом из катакомб. Из мрачных, угрюмых, каменных катакомб. Не сказать, что имею что-то разительно против, но все же мне больше нравится в хорошо освещенных помещениях и желательно без неисчислимой орды противоборствующих друг с другом духов. Одного мощного пинка Барона хватило чтобы несчастную дверцу вышибло из петель, отправив ее в далекий полет к следующей стене. Войдя в широкую и светлую комнату, его ждал довольно интересный “сюрприз”. Каким-то образом оказалось, что он прибежал прямиком в засаду. Обернувшись я увидела Амалию, которая нависала над всеми остальными и грозно нахмурилась, давая понять, что сейчас Барону как минимум не поздоровится. А за ней ,с тем самым, до боли знакомым скрежетом раздвигалась арка портала, попутно создавая разрыв в новое измерение. Барон, в свою очередь, скорее всего предполагал, что все будет происходить по примерно такому сценарию и начал снова увеличиваться в размерах. Поднимаясь уже на внушительную высоту, я осматривала весь масштаб проблемы целиком. Как минимум в глаза бросалась маленькая деталь, в виде перепуганного чем-то отца. И что ему теперь не нравится? Вокруг арки, за спиной Главы, создавалась нехилая такая паника, с каждой минутой все больше перерастая в хаос. Похоже, что никто не имеет конкретного плана действий. Печально конечно , по крайней мере, для них точно. Даже повиснув на высоте десяти метров, я отчетливо слышала какие-то беспокойные крики, которые не утихали ни на минуту. Отсюда даже забавно наблюдать, как толпа мрачных фигур собирается в своеобразные кружки и, очевидно, размышляет что делать дальше. В какой-то момент мне показалось, что Барон “сдувается” в своих пропорциях, решив избрать более разумную тактику бегства, чем сталкиваться лбами с этими вояками. Напрасно. Оказалось, что я просто напросто начинаю утопать в его шерсти, неминуемо проваливаясь все глубже в некую меховую пропасть. Паника вновь охватила меня с ног до головы , но конечности все так же с трудом отзывались на мои просьбы и прямые приказы сделать хоть что-нибудь, чтобы не утонуть и не задохнуться внутри. Тем временем переполох уже заметила Амалия и напряженно посмотрела на ситуацию. Распахнув свои глаза от удивления, она обернулась к арке и словно бы замерла на месте, в предвкушении чего-то грандиозного. Не смотря на мое “плачевное” положение, наблюдать за ходом дел было все ещё достаточно интересно, благо, утопала я довольно медленно. Волчий Барон, решил воспользоваться суматохой и данным ему бесценным шансом ускользнуть без особых потерь. Снова уменьшившись до среднего своего размера, он ловким прыжком перемахнул через стражей, устремившись обратно на выход. Застряв в шерсти по самый пояс, я уже попросту болталась как спелая груша на ветру от малейшего покачивания ветки, так что приземление было абсолютно не из приятных. Но тут произошло нечто, что никто и предвидеть не мог- Амалия только лишь успела отдать команду задержать нарушителя, как дверь, которая до этого времени была впечатана в противоположную стенку, неожиданно вернулась на прежнее свое место обитания. Хотя для Барона дверь была сущей условностью. Преграда вернулась на место? Ну и ладно, выбью снова. Не получается? Хорошо, будем ломать стены. Жаль только, что ничего из вышеперечисленного так и не сработало на практике. А тем не менее культ приближался и жаждал наказать того, кто посмел атаковать самую важную и влиятельную фигуру секты. Вместе с нарастающим интересом, во мне также начала активно прогрессировать сильная мигрень. Уж не знаю с чего бы, но факт остается фактом- за сегодня я отработала норму физических упражнений на несколько месяцев вперед. Попытавшись немного привстать на локтях, чтобы не висеть вниз головой у меня ничего не получилось. Снова. Слабость, растекалась по всему моему телу, начиная охватывать даже мою голову. Даже думать в определенной степени становится тяжело. Не понимая, что вообще происходит, я предприняла новую попытку что-то сделать и вновь потерпела неудачу. Перед глазами все плывет, а в носу кажется, будто какая-то влага и с него капает…        * * * Яркая и ослепительная вспышка света исходящая из центра арки и охватившая всех присутствующих в этом зале возникла словно бы из ниоткуда, заставив всех духов пасть ниц перед сокрушительной силой сего загадочного явления. Ульв не знал почему он, старший приемник ушедшего полководца Нэльсона, так низко склонился вместе со своими заклятыми врагами перед каким-то странным прибором, но точно Барон знал одно- нечто необъяснимое, даже с точки зрения мира духов, прямо здесь и сейчас вынуждает его прижиматься к полу, теряя свое драгоценное время. Неужели так и должно было произойти, что он падет здесь? Кабьяр была и без того напугана до самой смерти,неистово моля, чтобы все это закончилось как можно скорее, да только все, кому она молилась, были глухи к ее просьбам. Нечто могущественное, завладевшее телом и отчасти разумом, заставило ее распластаться перед собою как беспомощную марионетку, погрузив в новую пучину отчаяния от осознания собственной беспомощности. Ведь это должен был быть обычный прием у элиты культистов? Ведь так? Но почему тогда сейчас все стало НАСТОЛЬКО отвратительно? Что ожидает тех, кто верно служил Главе- неужели все рядовые духи должны быть скормлены Бездне? Миртон, прижатый к мраморной плите, разрывался внутри своей головы на тысячу кусочков, не зная за какую из мыслей он сейчас должен ухватиться. Что происходит? Почему портал открылся без должной команды? Откуда взялась вспышка света и это чудовищное давление на всех и каждого здесь? В какой момент был потерян контроль над ситуацией? Или же все так и должно происходить? Глава культа же знает что она делает, не так ли? Сможем ли мы выжить после такого? Сможет ли Софи пережить такое влияние неведомых сил? Он не знал ни одного ответа на свои бесчисленные вопросы, оттого чувствовал себя совершенно потерянным , ведь это так неестественно для него. Этого не должно было произойти, не так ли? Лютер, проникнувшись глубоким чувством осознания и умиротворения целиком и полностью принял свою судьбу. Да, он так же как и остальные не имел ни малейшего понятия, что его сейчас ждет и потому смиренно надеялся на лучшую участь. Но именно это осознание неизбежного успокаивало и расслабляло его. Ведь Лютер поклялся служить Культу во что бы то ни стало! За госпожой Амалией он был готов идти до самого конца, пускай даже эти “концы” заканчиваются где-то в пучине необъятной и таинственной Бездны…. Амалия, стоя на коленях, прекрасно понимала что ее ждет. На фоне предстоящего, Амалию нисколько не волновало, что станет с ее подданными,которые были похожи на докучающих ей чужих детей, этим замком, который одним своим видом нагонял на нее тоску практически девять тысяч лет подряд ,с этим проклятым измерением, которое впоследствии стало для нее тюрьмой. Отрезанная от своего дома, источников силы, она увядала с каждым днем все больше, но все, что ей оставалось это дожидаться, пока один очень талантливый и невероятно нудный упырь не закончит то, чего она так вожделела не одно тысячелетие. Отныне же не важно было ничего- ни прошлое, ни настоящее, ни будущее- все совершилось как нельзя удачно… Возвышаясь над всем этим безумием, немым наблюдателем выступала лишь Тетушка, ожидая щедрой жатвы измученных душ. Она лишь беззлобно посмеивалась над ними- ведь зачем делать врата в Бездну, если Тетушка сама в состоянии отправить туда кого угодно своими силами? Некое исключение для нее составляла лишь Амалия. Было в ней что-то очень знакомое, что-то БЕССМЕРТНОЕ…        * * *       Мысли всех и каждого мириадами роились вокруг приближения чего-то необъяснимого , однако это нечто становилось все ближе. Чувства предвкушения и интереса застыли на лицах у многих и вот оно! Разрыв наконец-то открылся.        Те, кто все же был в состоянии поднять свои головы видели : посреди нескончаемых смольно-черных небес и багряных опустошенных земель находилась бездонная впадина. В другом мире бушевала песчаная буря, которая, казалось бы, состоит из осколков острого стекла и маленьких прозрачных камней, способных искрошить любую преграду на своем пути.        Тишину нарушало лишь адское завывание бури, в звуках которой можно было отчетливо узнать болезненные стенания и горький плач. Минута, две, три… Ради чего все здесь собрались? Почему эта сила все ещё удерживает духов в таком уничижительном положении? Никто не понимал, пока сквозь вихри не послышался шум. Словно гул от чего-то колоссального поблизости. Самый близкий из текущих аналогов, доступный обеспокоенным умам, конечно же старые вампалы, которые достигают в высоту феноменальные двадцать метров,но тем не менее- это не они.        Из бездонной пропасти в какой-то момент показалась рука, вторая, третья… шестая… Те, кто видел это зрелище, уже оцепенел от удивления подобному раскладу. Ведь чтобы поддерживать функциональность хотя бы одной такой руки, требуются недюжинные усилия, не говоря уже о двух.       В конце-концов руки являются чуть ли не самым важным элементом, позволяющим творить эфирные чары и накладывать иллюзорные заклинания на что угодно и как угодно. Являясь самыми большими сосредоточениеми эфирных потоков внутри духа и образующие магический предел руки были жизненно необходимы каждому, кто грезил прожить дольше нескольких дней.        До сего момента- наличие четырех рук у кого бы то ни было означало лишь то, что он безумно силен и лучше не нарываться лишний раз. Ибо как правило обладатели такого количества активных конечностей были либо безумцами, либо каннибалами.        Показавшиеся следом огромные черные рога были не менее впечатляющими. Шесть штук венчали массивный череп с острыми зубами и пустыми глазницами. Черепушка держалась на связках и мышцах, которые уж слишком неестественно крепились к мощной и мускулистой шее. Огромные плечи монстра приподнялись из ямы, жилистые руки напряглись и постепенно начали вытягивать остальное туловище из этой ямы. На брюхе чудища можно было заметить какое-то подозрительное движение. Много движения, словно это куча маленьких муравьев копошится по животу...        Как и на древней фреске- чудовище из разрыва идеально повторяло его общие очертания.        Казалось, что оно какое-то время вглядывалось в даль, в пустоши за порталом, но вот оно переключило свое внимание на тех несчастных, что осмелились вторгнуться в его владения…        Дальше продвигаться, как ни странно, оно не стало. Заметив эту крохотную точку где-то посреди пустыни, монстр решил протянуть ей руку.        От приближения к этой тонкой пространственной оболочке чего-то столь грандиозного становилось все больше не по себе. Нервно сглатывая, культисты как один начинали жалеть о своем выборе. Кто-то уже предпринимал активные попытки вылезти из этой паутины,в которую забрались самостоятельно , а кто-то, как Лютер например, посеял с своей голове семя сомнений, которое взращивалось с космической скоростью и вскоре он уже сам не понимал зачем он на это подписался …        Монстр достиг точки разрыва, осталось только пересечь последнюю черту, после которой жизнь этого измерения изменится навсегда!               * * *              Культ с ужасом и трепетом наблюдал за подобным зрелищем, быть свидетелем которого удостоили честью именно их. Они бы с удовольствием протирали эти великолепные полы своими мантиями и дальше, пока один из членов культа пронзительно не закричал. С огромным усилием развернув свои головы, они увидели, как из-под мантии их брата с огромной скоростью начала прорастать плесень, пожирающая духа целиком и полностью. Потом следующего… И ещё одного….        Неистовый вой наполнил зал, по мере приближения монстра к разрыву становилось только хуже, практически всех поразила эта новая смертельная зараза.        Собирая остатки своих сил, Миртон, стараясь совсем не дышать подбежал к беспомощно лежащему Ульву и одним рывком вытянул Софи наружу. Он взял ее на руки и посмотрел на свою дочь. Покрасневшие белки закатанных до упора глаз и кровь стекающая из носу нисколько не внушали ему спокойствия, отчего он решил убираться отсюда и как можно скорее. Но сделав всего пару рывков, он почувствовал, что ему чего-то не хватает. Оглянувшись назад, Миртон понял- в конвульсиях билось его тело, с такими же налитыми кровью глазами рядом с Софи на полу. Перед самой смертью его выкинуло и теперь необходимо продолжать хотя бы в облике пелены. Долго не думая, он снял с шеи свой амулет и снова с трудом поднял Софи. В этот раз нужно быть намного аккуратнее.        Тем временем зараза распространялась все дальше, практически подступив вплотную к месту, где они находятся прямо сейчас. Миртон незамедлительно отбежал из опасного участка, глазами выискивая Кабьяр.        Он добежал до нее так быстро как только мог и одним грубым рывком словно вывел женщину из транса, постоянно подталкивая ее к выходу, Миртон понимал, что так, возможно смогут выжить хотя бы они трое. Нервно щелкая пальцами, он все же смог открыть разрыв в свое личное измерение. Запрыгнув внутрь, он положил Софи на диван и стал ждать...               Кабьяр казалось бы даже не обращала внимания на то, что теперь Миртон лишился своего тела на какое-то время. Окинув его печальным взглядом, она ощутила в себе недюжинный прилив решимости свалить отсюда к божьей матери, лишь бы больше не возвращаться в этот ужас никогда.                     Ульв, потеряв то, зачем так старательно охотился и преследовал невероятно долгие несколько месяцев, взбесился до такой степени, что сейчас ему было абсолютно все равно, кто там такой могущественный дышит ему в спину. Лучше отступить, обдумать и попробовать снова…        Подумав об этом, Волчий Барон начал таять как парафиновая свеча и совсем скоро уже смог удалиться от этого проклятого места самостоятельно.                     Лютер, преодолев свое смятение, и с огромным усилием поднявшись ,беглым взглядом оценил ситуацию, что его окружала: Амалия вот-вот воссоединится с Бездной и ее повелителем, все последователи исчезают один за другим, Волчий Барон благоразумно решил отступить, понимая, что это не те силы, с которыми он сможет тягаться, Миртон , бросив свое тело, убегает поджав хвост вместе со своим выродком и Кабьяр… Может отступать все же не так уж и плохо?        Как бы позорно не было признавать- но страх скорой смерти отрезвляет его. Культа больше не существует и он больше не его часть!        Осознавая это, Лютер направился вслед за Миртоном. Этот путь почему то показался ему наиболее правильным, хоть и более отвратительным, ввиду того, что если этот упырь спасет ему жизнь, то Лютер будет ему по крайней мере сильно должен.               * * *              Как только миниатюрный разрыв захлопнулся за спиной у Лютера, чудовище уже преодолело тонкую грань между измерениями ,показавшись Амалии ближе . Но что такое? Пройдя через портал, оно оказалось чуть ли не человеческих размеров, представ женщине- великанше в форме стройного женского силуэта с шестью рогами и шестью руками.       Ты вернулась ко мне, моя дорогая!,- с надеждой в голосе произнесла Амалия. Но силуэт оставался неподвижен. Женщина не сводила глаз с Амалии, обдавая ее холодным и высокомерным взглядом своих небесно-голубых глаз,        - Я знаю, мы были разлучены слишком долго…,- подползая на коленях продолжала Амалия,- женщина все ещё не удостоила ее ответом        - Мы можем вернуться домой и жить так, как и прежде!,-сказала она, протягивая руки к силуэту так, словно когда-то женщина так же ребенком бежала в ее распростертые объятья.               Но этого не случилось. Глава Культа Шести Дланей пала от руки собственной “дочери”....