***
Робб покидал Эшмарк в приподнятом настроении – до них доходили вести о том, что поблизости берегов Ланниспорта были замечены корабли железнорожденных. Островитяне пока не нападали, но нагоняли страх на город и местных рыбаков. Сделав ставку на то, что на побережье, идет подготовка к обороне, Робб, вместе с большей частью армии вышел из Эшмарка, оставив там сильный гарнизон, повернул на Золотой Зуб. В Риверран был отправлен приказ собрать силы и выступить на Золотой Зуб, чтобы ударить с двух сторон. Также из Речных Земель прилетел ворон с новостями о том, что лорд Тайвин хотел вернуться в Западные Земли, но сир Эдмар с гордостью писал, что не позволил ему переправиться через реку. Он описал блестящую операцию, которую провели Речные лорды, которые препятствовали Ланнистерам. Робб, читая это, поморщился и недовольно скривился – он надеялся, что лорд Тайвин рванет защищать свои земли и северяне смогут навязать ему выгодный для себя бой. Но не получилось. Сир Бринден еще долго возмущался поступку племянника, но признал, что этот бой был блестящим. - Какова приблизительная численность замка? – Когда они добрались до Золотого Зуба и разбили лагерь, Робб созвал всех своих лордов. - Около трехсот человек, которые бежали при битве у Риверрана, а также около двухсот самого гарнизона замка. - Многовато. – Угрюмо сказал Большой Джон Амбер. - Но наша армия в разы превышает защитников замка. - Джейме Ланнистер тоже так думал, и где же он сейчас? – Тихо спросил Гюнтор. - Тогда, может быть, есть идеи, как нам проникнуть в замок? – Ощетинился лорд Амбер. - Можно использовать одну очень старинную и опасную вещь, - и под недовольным взглядом Робба, Гюнтор продемонстрировал пузырек. - Это яд? - В какой-то мере. – Аккуратно передал сиру Бриндену склянку Гюнтор. – Это душительный газ. - Где вы его раздобыли? - На базаре в Староместе. - Как Вы предлагаете его применить? – Сир Бринден вернул склянку и пытливо посмотрел на Гюнтора. - Используем ворона. – Хайтауэр усмехнулся, - они смышленые птицы. Под предлогом письма отправим птицу в замок, даже если лучники собьют ее, то флакон разобьется, а зелье вырвется наружу. Если они ворона пощадят, то он сможет самостоятельно разбить склянку. - Это очень рискованно, сколько у вас всего этой отравы? – Рикард Карстарк с опаской глянул на сосуд. - Достаточно для того, что при помощи него завоевать замок. Если нет, то начнем осаду. - Я предлагаю начать строить осадные машины, а спустя дня два-три отправить ворона. - Хорошо, давайте попробуем. – За всех сказал лорд Карстарк, потянувшись к чернилам и пергаменту.***
Весть о смерти Ренли Баратеона разнеслась по королевству со скоростью света. Санса помнит то ликование, которое охватило Джоффри, когда гонец принес эту новость. Король был настолько пьян от счастья, что закатил небольшой пир. Королева-регент с неодобрением отнеслась к его затее, но высказываться против не решилась. После некоторых дней для Сансы затишье закончилось – к Станнису Баратеону переметнулись некоторые лорды, а он сам собирался взять столицу. Но плохие вести с каждым днем начали посещать Королевскую Гавань – двор узнал про Окскросс и о взятии Роббом Эшмарка. Узнав об этом, Джоффри приказал снова избить Старк, со злобой наблюдая за этим. Но на помощь Сансе, неожиданно пришел Тирион Ланнистер, отчитав своего племянника за неподобающее поведение. Санса с неким подвохом смотрела на карлика, который выступил перед ней, закрывая ее. Она тогда вздрогнула, когда ей на плечи лег плащ. Вспоминала об этом Санса уже спустя пару месяцев, когда Станнис Баратеон в этот момент осаждал Королевскую Гавань. Старк трясло от страха, когда она шмыгнула в свои покои. Стоило только ей закрыть дверь, как на нее кто-то налетел, прижимая к стене. Сдержав крик, она поморщилась, когда ощутила сильный запах вина и крови, который исходил от Сандора. Его белый плащ был заляпан кровью, а глаза его лихорадочно блестели. - Пташка. – Хрипло каркнул Клиган, вдыхая запах Сансы. Сжавшись, Старк закрыла глаза, пытаясь отодвинуться от рыцаря, но деваться было некуда. – Красивая. – С нежностью выдохнул Сандор, отступая назад. Он сделал глоток из графина с вином и залился каким-то безумным смехом. Санса вздрогнула, когда увидела, что что-то будто полыхнуло. Она мигом оказалась возле окна и зажала себе рот рукой, увидев все еще горевшую Черноводную. - Хороший план был у карлика. – Останавливаясь возле Сансы, выдохнул Сандор. – Но это, как ты видишь, не помешает Станнису захватить столицу. – Рыцарь откинул в сторону пустой графин и размазал по виску кровь, которая тонкой струей текла из рассеченной брови. – Я собираюсь бежать, - несмотря на молчаливую Сансу, выговаривался мужчина. Он неожиданно схватил Старк за плечи и легко встряхнул, чтобы та оторвалась от ужасного зрелища, коим сейчас являлась Черноводная. - Ты можешь пойти со мной или остаться здесь и надеяться на милость Станниса. – Сандор еще раз тряхнул Сансу за плечи. Старк распахнула глаза и несмело кивнула. - Ты остаешься здесь? – Теряя терпение, уточнил мужчина. Он пытливо глядел на Сансу. - Нет, - охрипшим голосом отозвалась Старк. – Я иду с тобой. – Решительно и твердо ответила девушка, глядя в глаза мужчины. Сандор, не веря своим ушам, мотнул головой. Видя растерянность Клигана, Санса уже более смело и твердо повторила свое намерение. - Тогда нам стоит поторопиться. – Отмер Клиган, он отпустил Старк, напоследок сказав: - Бери с собой только самое необходимое. – Санса понятливо кивнула и кинулась к своему сундуку. На дне лежал ее простенький плащ и теплые платья. Она накинула сверху платья плащ и повернулась к ожидающему ее Сандору. - Мы можем идти, - выдохнула девушка, комкая в руках край материи. Клиган ничего не ответил – открыл дверь в покои, выпуская Сансу. Та несмело ступила за порог, прислушиваясь к каждому шороху. За стенами замка все еще продолжался ожесточенный бой, исход которого, казалось, уже был решен. - Следуй за мной, Пташка. – Грубо кинул Клиган, ведя за собой Старк. Из замка они выбрались чудом, Санса по пути чуть пару раз не потеряла сознание, когда на улице натыкалась взглядом на мертвых воинов. Где-то все еще шла битва и были слышны крики сражающихся и умирающих. Клиган крепко держал ее за руку и практически тащил за собой, ведя по более-менее спокойному маршруту, хотя сейчас любая тропа была небезопасной. - Как мы покинем город, если у нас нет коней? - Тихо спросила Санса, надеясь, что ее вопрос услышат, и не прогадала. - Будет тебе конь, Пташка, - небрежно бросил мужчина, выглядывая из-за угла. Он дал распоряжение Сансе, чтобы она пониже опустила капюшон, после скинул свой окровавленный белый плащ, и снова повел за собой девушку. Старк еле поспевала за ним, но жаловаться не спешила. Они добрались до конюшен, где прихватив лошадей, Клиган повел их к одним из ворот Королевской Гавани. Ему пришлось вступить в схватку с некоторыми солдатами, заметившими их, но рыцарь быстро одержал победу и они двинулись дальше. Санса быстро оглянулась на возвышавшийся Красный замок, когда они в спешке выехали из города. - Самое страшное позади. – Тихо сказала Старк, уверенно держась в седле. Они отъехали уже на достаточное расстояние, и Санса уже хотела вздохнуть от облегчения, когда рядом послышалось тихое ржание, она в беспокойстве обернулась, надеясь среди деревьев заметить хоть кого-то. Клиган тихо выругался сквозь зубы, направляя коня в рощу, но внезапно на их пути оказался рыцарь. Санса резко подняла голову и встретилась глазами с Лорасом Тиреллом, который смотрел на нее растеряно. - Леди Санса, - начал было Лорас, но был прерван Старк. - Прошу тебя, - еле шевеля губами, вымолвила она, поглядывая на Пса, готового кинуться в бой. – Молю дай нам уйти, мы никому не причиним вреда, я обещаю. – Тирелл оглядел настороженного Пса и кивнул. - Держитесь левой стороны от Королевского Тракта – так вы меньше всего привлечете ненужного внимания. В Речных Землях нет солдат Ланнистеров, но лучше вести себя аккуратнее. – Предостерег их Лорас, чем вызвал хмыканье Сандора Клигана. - Без вас разберемся, - сказал Пес. - Передавай привет Амелии, - попросил Лорас, Санса энергично кивнула головой, не сдерживая своей улыбки и радости. – И удачной дороги. – Тирелл развернул лошадь и ускакал в направлении остальной армии. - Чуть не попались, - еле слышно сказала Старк, Сандор лишь хмыкнул и пришпорил лошадь. Они ехали всю ночь, изредка делая небольшие перерывы, чтобы дать возможность лошадям отдохнуть. Когда адреналин схлынул, на Сансу обрушился страх за то, что с ней будет, если она попадется Ланнистерам. Высказав свои опасения рядом едущему рыцарю, она получила лишь усмешку и слова обещания, что Сандор доставит ее в целости и сохранности в Риверран к дяде Эдмару. Когда Санса уже валилась с лошади от усталости, они остановились недалеко от реки. Превозмогая усталость, Старк помогала промыть раны своему спасителю, который хмурился от ее заботы. После этого, она плотнее запахнув плащ, прилегла отдохнуть. Проснулась Санса от запаха жаренной рыбы, оказалось, что Сандор за то время, как она спала, успел развести костер и наловить немного рыбы, чтобы они смогли утолить голод. - Если мы пойдем вверх по реке, то достигнем Божьего Ока, но мы свернем налево, это кратчайший путь до Риверрана. Там есть Каменная септа, где мы сможем набраться сил для дальнейшего путешествия. - Хорошо, - жуя безвкусную рыбу, согласилась Санса. Набрав воды в бурдюк, они снова отправились в путь.***
Гарнизон Золотого Зуба оказался более упорным, чем предполагали северяне. Они не испугались, когда с обеих сторон от замка начали строиться требушеты. Робб иногда присоединялся к разведчикам, желая до мелочей знать местность. - Мне кажется, что пора, наконец, отправить ворона, мы достаточно пощекотали нервы защитникам замка. – Робб вошел в свой шатер, где его уже ждал Гюнтор с докладом. - Хорошо, можете отправить ворона. - Отлично, - довольно улыбнулся Хайтауэр, - текст письма остается тот же? - Да, - наливая себе вина, ответил Старк. - Вас что-то гложет? - Скоро полнолуние. – Вместо ответа произнес Робб. Старку очень хотелось обернуться волком и пробежаться по горам, но это было небезопасно. - Знаете, я немного слукавил, когда говорил, что вороны слишком умные существа. - Что Вы хотите этим сказать? - Мне кажется, что ворону нужно будет помочь разбить флакон, если же его не собьют. – Робб вскинул голову, озираясь по сторонам. – Тем более вы говорили, что скоро полнолуние. Старк хмыкнул и исподлобья глянул на Хайтауэра. - Несите сюда ворона. – Сдался Робба, не заметив улыбки Гюнтора. - Как скажите, Ваша Милость. – Старк диву давался, как ловко Хайтауэр обвел его вокруг пальца. Варговаться в ворона Робб никогда не пробовал, но раньше ему и не нужно было, а сейчас на кону стояло слишком много, чтобы не попробовать это сделать. Гюнтор вернулся слишком быстро с вороном в клетке. - Начнем? – Ставя клетку перед Роббом, предложил Хайтауэр. Старк кивнул и прикрыл глаза. Он представил, как медленно меняется его тело, как ветер мягко подхватывает его в полете. Когда Старк открыл глаза, то перед собой увидел прутья клетки. Он перевел взгляд на Гюнтора и кивнул. Хайтауэр удовлетворенно хмыкнул, открывая клетку и протягивая руку. Старк осторожно ступил на предплечье Гюнтора, чтобы сразу же расправить крылья, прикидывая. - Все в порядке? – Спросил Хайтауэр, прикрепляя к лапе птицы письмо. Робб согласно каркнул. Старк довольно ловко управлял своим новым телом, кружа над лагерем, чтобы после развернуться и взять курс на Золотой Зуб. Робб цепко оглядывал крепкие стены и караульные башни, крепко держа в лапах заветный флакон с зельем. Стражники подозрительно проводили птицу взглядом, но сбивать не стали. Перелетев через высокие стены, перед Старком открылся вид на внутренний двор замка, где мельтешили воины, готовясь к обороне. Золотой Зуб был построен полностью из толстого желтого кирпича и везде были видны штандарты Леффордов. Робб приметил Башню мейстера и направился туда, по пути громко каркая, чем привлек к себе внимание. Окно Башни отворилось, и ворон влетел внутрь. Мейстер Золотого Зуба находился в покоях не один, а с двумя рыцарями Форли Престера, которые смогли сбежать в замок, когда армия Робба разбила их у Риверрана. - Северяне решили начать переговоры? – Тихо спросил один из рыцарей. - Похоже на то, милорд, - ответил мейстер, отвязывая письмо от лапы ворона, не замечая флакона, все еще зажатого между лап птицы. Старк смотрел, как мейстер передал сверток одному из рыцарей, как позже понял Робб, кастелянина замка. Тот разорвал печать и принялся вслух читать условия капитуляции. - Интересно, что они имели ввиду под другими методами? Они думают, что мы сдадим им замок без боя? Глупцы, если они надеются на то, что к нам на помощь не придет армия лорда Тайвина. - Лорд Тайвин не смог пробиться у Каменной Мельницы, так что помощи от него ждать мы не можем. А резервную армию Стеффорда Ланнистера разбил Робб Старк. - Вы предлагаете нам отдать ему ключи от замка? – Зло спросил кастелянин, вскакивая со своего места. - Нет, - со спокойствием ответил мейстер Золотого Зуба, - но и рассчитывать на постороннюю помощь мы не можем. Запаса еды у нас хватит надолго, стены замка крепкие, но нам придется потрудиться, чтобы отражать удары с обеих сторон. - Мы справимся. – Уверенно подтвердил рыцарь, он мимолетно глянул на ворона и нахмурился, когда увидел, что в лапе у птицы было что-то зажато. Робб, заметив, что мужчина направился к нему, взмыл к потолку и под ошеломленные взгляды и крики рыцарей, разжал когти, выпуская флакон. Зелье настолько быстро начало распространяться по покоям, что ворон еле успел вылететь в окно, чтобы не задохнуться. Уже с улицы Старк видел, как в покои ворвались солдаты, обнаруживая бездыханные тела своих союзников. Робб, не мешкая больше ни секунды, полетел в сторону лагеря, но не успел он добраться до стен замка, как его подстрелил лучник одним метким выстрелом. Очнулся Робб уже в своем шатре, Гюнтор, ожидавший его возвращения, сразу же подошел к Старку, протягивая кубок, наполненный водой. - Как все прошло? – Когда Робб одним глотком осушил бокал, поинтересовался Хайтауэр. - Кастелянин и мейстер замка удушены. – Устало отозвался Старк, растирая лицо ладонями. Серый Ветер завыл, когда в шатер ворвался лорд Рикард. - Ваша Милость, на стенах замка начался бой. - Бой? – Переспросил Робб, недоумевая. - Да, похоже, что мнения защитников замка разделились и идет борьба за власть. - Что ж, дождемся кто же победит. Через пару часов ворота Золотого Зуба отворились и из замка стали выходить солдаты с оружием в руках. Они громко прокричали о своей капитуляции, поскольку все вороны, которые имелись в замке, были убиты вместе с мейстером и кастелянином замка. Робб в полном обмундировании в сопровождении Бриндена Талли и части армии, выехал к ним навстречу, чтобы принять их капитуляцию.***
Когда Бейлону Грейджою доложили о том, что на Пайк причалил корабль, который был под командованием Аши, он немедленно потребовал, чтобы команда корабля прибыла в его тронный зал. Он с недоумением наблюдал, как в зал принялись вносить огромные сундуки с явно чем-то тяжелым, как капитан ладьи вместе со своими людьми идет с понурой головой. - Говори. – Властно и громко приказал лорд Бейлон. Капитан помялся пару минут, но все же доложил: - Мы потерпели поражение на Севере. Ваша дочь была взята в плен. - Что в сундуках? – Спросил железнорожденный, который находился в тронном зале. И не дожидаясь ответа, рванул к сундукам, резко откидывая крышку, чтобы сразу же отпрянуть. Зал наполнил запах тухлятины и гниения. - Северяне решили, что будет честно, если железнорожденные будут возвращены на свою Родину. - Что с кораблями? - Большая часть была захвачена северянами, а некоторые потоплены. - Казнить его. – Четко приказал Бейлон Грейджой, еле сдерживая ярость и гнев. В тронном зале поднялся шум и гам, когда каждый из лордов пытался перекричать друг друга, раздумывая, как теперь быть и что делать.***
В тронном зале Красного замка собралась вся знать, чтобы чествовать победителей. Маргери, которая сопровождала своего отца и брата, стояла недалеко от трона, рядом с лордом Мейсом и своей матерью. Лорас, а также Гарлан возвышались позади нее. Она окинула взглядом гостей, отмечая близнецов Редвинов, лордов Простора и Штормовых земель. Она обеспокоенно обернулась на Бейлора, который также присутствовал в зале, когда взглядом не нашла Сансу Старк. Король Джоффри разглагольствовал, сидя на троне, осыпая благодарностями своего деда, а также лордов, примкнувших к их армии. Маргери глянула на Короля, который встал с трона, подходя к ним. — Розы поддерживают льва, как мощь Хайгардена — королевство, — произнес Джоффри. — Просите меня о чем хотите, и это будет вашим. /../ — Ваше величество, — сказал сир Лорас, — я прошу о чести служить в вашей Королевской Гвардии и защищать вас от врагов. Джоффри поднял Рыцаря Цветов, преклонившего колено, и поцеловал его в щеку. — Будь по-твоему, брат. Лорд Тирелл склонил голову. — Для меня нет большей радости, чем служить его величеству. Если бы меня сочли достойным вступить в королевский совет, более верного слуги у вас бы не было. Джоффри положил руку на плечо лорда Тирелла и поцеловал его. — Ваше желание исполнено. Сир Гарлан Тирелл, на пять лет старше сира Лораса, был высоким бородатым подобием более известного младшего брата. Шире Лораса в груди и в плечах, он был недурен собой, но не обладал его ослепительной красотой. — Ваше высочество, — сказал он, когда король приблизился, — у меня есть сестра, девица Маргери, украшение нашего дома. Как вам известно, она была выдана за Ренли Баратеона, но лорд Ренли ушел на войну, не успев осуществить свой брак, и посему она осталась невинной1. Маргери вздрогнула, когда речь пошла о ней, она застенчиво улыбнулась Королю, который он бросил на нее заинтересованный взгляд. - Молва преуменьшает Вашу красоту, леди Маргери. – Джоффри подошел к Тирелл, взяв ее за руку. Он поцеловал тыльную сторону ее ладони, обворожительно улыбаясь. - Благодарю, Ваша Милость, - зардевшись для виду, тихо сказала Маргери, не поднимая головы. - Но, - Король горестно вздохнул, отходя от Тирелл, - я был обещан другой. - Ваша Милость, - Королева Серсея, как всегда прекрасная, поднялась из-за стола. — Ваше величество, ваш малый совет рассудил, что не пристало вам жениться на дочери человека, обезглавленного за измену, на девице, чей брат поднял открытый мятеж против трона. Государь, ваши советники просят вас ради блага государства отказаться от Сансы Старк. Леди Маргери будет для вас гораздо более достойной королевой. Придворные лорды и леди, словно свора дрессированных собак, разразились криками: — Хотим Маргери! Не хотим королеву-изменницу! Тирелл! Тирелл! Джоффри поднял руку2. А Маргери затаила дыхание. Она послушала, как король пару минут рассказывал о своем долге и чести, но отказался жениться на девице, которая к тому же пропала без вести. Тирелл вместе со всеми стала рукоплескать решению Короля, радостно улыбаясь. — По милости богов я волен исполнить желание моего сердца и с радостью принимаю руку вашей прекрасной сестры, сир. — Он поцеловал бородатую щеку сира Гарлана, и вокруг раздалось громкое «ура»3. После Джоффри подошел снова к Маргери, поклонившись ей и прикоснувшись губами к руке своей невесты. Выждав момент, Тирелл незаметно выдохнула, чтобы начать говорить. - Ваше Величество, - звонко позвала Маргери Джоффри, уголком губ улыбаясь Королю. - Да, леди Маргери? - Любезно отозвался Король, с интересом глядя на Тирелл. - Могу ли я Вас попросить об услуге? - Все, что угодно для моей невесты. - Кивнул Джоффри. - Я бы хотела попросить Вас о помиловании. - Уверено высказала свое желание Маргери, не обращая внимание на то, как дернулся Гарлан. - Вы очень благородная, леди Маргери, - Тайвин Ланнистер внимательно глянул на Тирелл, просчитывая дальнейшие слова девушки. - Кого должен помиловать король? - Мою тетку. – Маргери бросила быстрый взгляд на Бейлора, который пытался понять какую игру затеяла Тирелл. - Чем же она провинилась? - Удивленно спросил Джоффри, оглядывая на мать и деда. - Ничем, Ваше Величество, она просто вышла замуж не за того человека. - Джофри кивнул, разрешая Тирелл продолжить. - Ваше Величество, я прошу у Вас помилование для Амелии из Дома Хайтауэр, но вышедшей замуж за Робба Старка. - Для жены мятежника? - Не смог скрыть свое удивление Джофри, останавливаясь перед Маргери. - И для дочери Вашего верного вассала, лорд Лейтон Хайтауэр внес огромную долю в нашу победу, а также для родной тетки Вашей невесты, милорд, - напомнила и смиренно поклонилась Тирелл. - Корона подумает над этим. - Предложила Серсея Ланнистер со скрываемым презрением. - Я подпишу приказ. - Вместе с матерью сказал Джофри, целую руку Маргери. - Леди Амелии Старк будет даровано помилование. - Благодарю Вас, мой Король. – После зал взорвался аплодисментами такому щедрому и мудрому правителю. Бейлор поймал взглядом победоносную улыбку Маргери и немного расслабился. А в тронном зале продолжили чествовать героев. 1-3. Битва Королей, Санса 8