***
- Наши лазутчики дали нам подробное описание того, где расположены часовые и как часто они меняются. – Армия Робба остановилась недалеко от Окскросса – деревни, которая была в трех днях пути от Ланниспорта. Именно здесь базировалась армия Стеффорда Ланнистера, на которую они планировали напасть. - Тогда, как и согласовывали, атака начнется ночью. Ждать осталось недолго. – Робб оглядел своих советников, полностью поддерживающих его решение. Дорога через горы была тяжелой и трудной, но нужно было решительно действовать уже сейчас, если они хотели разобраться с резервной армией Ланнистеров. - Я возьму на себе обязанность по устранению часовых с левого фланга, Вы, сир Бринден, займетесь правой стороной лагеря. За освобождение лошадей буду также отвечать я. Серый Ветер последует за мной, и его присутствие вызовет страх у лошадей, которые в панике будут топтать ланнистерских солдат, облегчая нам работу. Но западных лордов нужно захватить до того, как обезумевшие животные начнут давить сонный лагерь. - Мы поддерживаем Ваш план, Ваша милость, - высказался сир Бринден, - но я настаиваю на том, чтобы с Вами отправились и солдаты, которые смогут защитить Вас, если наш план не удастся. - Я отправлюсь с королем с его согласия, конечно. – Поручился Гюнтор. Робб, согласившись, чуть позже распустил совет и отошел в сторону, чтобы присесть на камень. Серый Ветер, утолив голод, грелся на солнышке, подставляя то один бок, то другой. - Пришли вести из Винтерфелла, милорд. – Перед Старком остановился Гюнтор, протягивая ему письмо. Это уже стало обыденностью, что именно Хайтауэр занимался корреспонденцией для Робба, несмотря на свой социальный статус. - Это печать лорда Лейтона? – Четко видя изображение Башни, все же конкретизировал Старк. - Да, но внутри – письмо Амелии. – Улыбнулся Гюнтор, - обычный ворон мог и не найти нас, но ворон Малоры – другое дело. Такой настырной птицы я еще не видел, но есть и свои преимущества – она быстра и сообразительна. - Спасибо, - срывая печать и разворачивая пергамент, Робб заметил небольшой сверток. Внутри потеплело, когда Старк вздохнул запах - бумага пахла Амелией, Робб готов был поклясться, что этот запах принадлежит ей. Жадно бегая глазами по строчкам крошечного письма, Старк улыбался. Хайтауэр писала о том, как прошел Праздник Урожая, о прибытии детей лорда Рида и о том, что Бран осознал свой дар варга. Амелия немного посетовала, что лютоволки стали неуправляемыми, а Рикон повзрослел и сдружился с Фреями. О том, что на Север готовится нападение и о возрождении драконов, она решила умолчать. - Моя сестра здорова? – Напомнил о себе Гюнтор, хотя и так прекрасно знал ответ - свое письмо, чтобы было передано Амелией, он уже прочитал и разорвал на мелкие кусочки, чтобы ни одна живая душа не узнала о настоящем положении дел в Винтерфелле. - Да, леди Амелия здравствует, - аккуратно сворачивая письмо, Робб поднялся. - Это хорошие новости, помимо этого ворон принес еще и небольшую склянку, к ней прилагалась записка, просящая использовать снадобье с умом. - Я думаю, что такие вещи лучше будет обсудить в моем шатре. – Смекнув, что снадобье может оказаться не совсем простым лекарством, пробормотал Робб. Переглянувшись, они направились в скромную палатку Старка, Серый Ветер не отставал от них ни на шаг. Время тянулось немного дольше, чем ожидал Робб. Несмотря на то, что это была его не первая битва, Старк боялся. Страх медленно просачивался в сердце, напоминая о том, что от его действий зависит судьбы близких для него людей. Санса, милая Санса, всегда казалась хрупким цветком, который способен сломаться от легкого дуновения ветерка. Робб надеялся, что Королевская Гавань не растоптала ее, хоть и понимал, что сестра там не в почете. За Арью он боялся намного меньше, чем за Сансу, поскольку Арья – бойкая и более решительная девочка, которая сможет постоять за себя. За мать Робб переживал особенно остро из-за того, что исключительно сам поставил ее в такое положение, в котором она и очутилась. Амелия уговаривала его заключать союзы, что добиться поддержки других Домов, но у Робба не было времени долго ждать. Сейчас же он жалел о том, что не прислушался к жене. Старк вздохнул, вспоминая Хайтауэр. Ее письмо немного его взбодрило и успокоило. Робб бесшумно добрался до часового, заходя к нему за спину. Старку понадобилась всего одна секунда, чтобы одним быстрым движением сломать шею охраннику, подхватывая его и тихо кладя на землю. Робб перевел дыхание и обернулся к своим людям, следящим за ним, чтобы подать знак. Проверив кинжал, Старк двинулся дальше в лагерь, улавливая чутким слухом звон металла и борьбы, где его люди расправлялись с караульными Ланнистеров. Серый Ветер следовал за ним, готовый ринуться в бой, в случае опасности. Найти лошадей не составило большого труда – конюшни располагались практически на окраине деревушки. Заметив парочку солдат, который охраняли конюшни, Робб перевел дыхание, чтобы поразмыслить, как убрать их с пути. Если одновременно не избавиться от них, то они могут перебудить весь лагерь. - Я так и знал, что лук пригодиться. – Гюнтор, который следовал за Роббом, достал из колчана стрелу. – Я возьму того, что стоит ближе к колодцу. – Решил Хайтауэр, прицеливаясь. Старк кивнул и достал кинжал, чтобы замахнуться. Практически одновременно солдаты Ланнистеров повалились на землю, не успев и вскрикнуть. - Хороший бросок. – Под нос сказал Гюнтор, направляясь вслед за Роббом, который остановился у конюшен. Старк присел перед Серым Ветром и заглянул ему в глаза. Спустя пару секунд гляделок, лютоволк оскалил клыки и тихо завыл, будя лошадей. Робб отворил двери конюшни, и Серый Ветер бросился внутрь, пугая животных, которые в панике принялись выбегать. Они бросились на спящий лагерь, в страхе давя сонных солдат. Старк видел, как к лагерю стекаются уже его люди, чтобы расправиться с дезориентированными противниками. Серый Ветер, подгоняя лошадей, нападал на воинов, которые оказывали сопротивление. - Битва, без сомнений, будет выиграна нами. – Оливер Фрей привел лошадей для Робба и Гюнтора, которые сразу же забрались в седло, чтобы оценить положение сил. Рикард Карстарк с остервенеем дрался с Стеффордом Ланнистером, который один из первых осознал произошедшее. Их битва была не долгой, лорд Карстарк с победным воплем нанес решающий удар своему сопернику, отрубив ему голову. - Черная Рыба успел захватить уже кого-то в плен? - Да, они доставлены к нам в лагерь, где, скорее всего уже, томятся в цепях. - Очень хорошо. – Робб еще пару минут посмотрел за заканчивающейся битвой и развернул своего коня в лагерь. - Это была хорошая битва, - уже днем после битвы у Окскросса, Робб снова собрал своих лордов, чтобы решить, что делать дальше. Большой Джон Амбер с пылом предложил идти на Ланниспорт, но был сразу же осужден сиром Бринденом, который напомнил о том, что у них не слишком большое войско, чтобы угрожать Ланниспорту. Тогда Мейдж Мормонт предложила в отместку начать разграбление Западных Земель, ее идею поддержали многие. - Пока весть о битве не расползлась по всему Западу, необходимо укреплять свои позиции, захватив хотя бы один замок, чтобы подорвать уверенность Ланнистеров. - Из близ лежащих замков есть Эшмарк или Золотой Зуб. Последний, конечно же, более стратегически важен, но я пока не рискнул бы штурмовать его, а Эшмарк находится среди гор. Лорд Марбранд может посчитать, что имеет хорошую защиту и большой гарнизон замка ему не понадобиться. - Мы можем использовать кого-то из заложников, чтобы проникнуть в замок. – Предложил Гюнтор, оглядывая лордов. – У нас есть Мартин Ланнистер, и он может сослужить нам хорошую службу. А оставаться на месте нам уже нельзя. - Сир Гюнтор прав, - обмолвился Робб, - сир Бринден, отправьте своих разведчиков к Эшмарку, я хочу, чтобы они изучили местность, сильные и слабые стороны замка. Пусть с ними едут и лучники, прикажите им, чтобы был сбит каждый ворон, который будет находиться близко к замку. – Бринден Талли кивнул, - я напишу лорду Марбранду с предложением о капитуляции, если же нет, то, - Робб глянул на Гюнтора, припоминая о зелье, которое надежно было спрятано у Хайтауэра в шатре, - то начнем осаду замка.***
Малора не обратила внимания на служанку, которая шарахнулась от нее в сторону, когда они чуть не столкнулись в одном из коридоров Башни. Хайтауэр быстро лавировала коридорами лабиринта, стараясь быстрее очутиться внизу Башни. Подойдя к портретам своих предков, Малора оглянулась. Вокруг не было ни души, Хайтауэр достала нож и легко уколола его острием палец. Выступившую кровь она размазала по стене у портрета Агни Хайтауэр, шепча всего одно слово на валлирийском. Малора удовлетворенно улыбнулась, когда камни начали перестраиваться, образуя проход. Только добровольно отданная кровь может открыть потайной проход. Хайтауэр скользнула внутрь, сразу же нащупывая факел и поджигая его, а проход позади нее закрылся, запирая ее. Малора провела окровавленным пальцем по стенам, проходя по коридору. Хайтауэр чувствовала, как медленно просыпается магия замка, воздух здесь будто искрился и пылал, несмотря на то, что этот коридор вел глубоко вниз, под землю, где скрывалась плита из черного камня. Подземелье Башни, по приказу короля Утора, было расположено в самой скале, доступ куда был лишь у тех, в чьих жилах течет кровь Хайтауэров. Малора наконец-то спустилась по лестнице, которая вела в подземелье, но остановилась у последней преграды. Снова пустив себе кровь на указательном пальце, она кровью вывела свою фамилию. Черный камень будто заскрипел и рассыпался, а Малора увидела темноту. Факела, которые висели на стене, вспыхнули при ее появлении, освещая алтарь. Он был исписан старыми рунами, которые собственноручно нанес основатель Дома. Но помимо этой ценности здесь располагался большой шкаф, на полках которого стояли маленькие сосуды с жидкостью и большое количество книг по темной магии. Именно это место было сердцем Башни, где надежно хранились секреты владельцев замка. Малора присела на пол у алтаря, подхватывая первую попавшуюся книгу. Хайтауэр надеялась, что сможет здесь спокойно обдумать свое последнее видение. Ее пробрала дрожь о воспоминании, но Малора упрямо воскресила в памяти образы из своего сна. Ожившие мертвецы и их предводители с ярко-синими глазами. Иные вернулись, что не предвещало ничего хорошего, но Хайтауэр успокоило лишь то, что есть главное оружие – драконы. Осталось лишь заполучить их, чтобы спастись. Малора затаила дыхание, когда послышались тихие шаркающие шаги и, освещая себе путь факелом, в подземелье вошел лорд Лейтон. Он немного горестно вздохнул, откладывая в сторону свечу, и ступил к дочери. Лорд Хайтауэр присел в мягкое кресло у алтаря и забрал из рук дочери книгу. - Что тебя привело сюда, отец? – Светски спросила Малора, с подозрением оглядывая отца. Он, как и большинство членов ее семьи, не любил спускаться сюда, а если же он здесь, то произошло что-то крайне важное. - Я отправил воронов в Вольные города, чтобы разыскать Дейнерис Таргариен и заключить с ней союз. - Это обнадеживающая новость, - уголком губ улыбнулась Хайтауэр, бросая взгляд на шкаф с пузырьками. В каждом из них хранилась кровь тех Хайтауэров, кто носил Искру. Согласно давним поверьям их семьи, эта кровь поддерживает Башню и охраняет ее от захватчиков. Малора закрыла глаза, вспоминая, как она сама, давным-давно, отдала свою кровь. Чуть позже это сделала и Амелия, отдавая дань своему Дому. – И кстати в связи с новыми открытиями. - Что ты имеешь ввиду? – Плечи лорда Лейтона окаменели, и мужчина пристально посмотрел на дочь. - Я видела Иных, они стремительно набирают себе армию и наступают. – Лорд Хайтауэр резко выдохнул, закрывая глаза. Это известие координально меняло все их планы. - Нужно сообщить сиру Флинну, чтобы они немедленно убирались из этого проклятого Севера. Кто заставлял меня соглашаться на предложение лорда Эддарда? – Последние слова были пропитаны горечью и сожалением. – Видел же, что одну дочь погубил брак с северянином, так отдал им еще и вторую. - Поздно сожалеть, отец, - философски заметила Малора, поднимаясь. – Одна радость – Амелия родит ребенка с Искрой. - Которого могут погубить Иные? - О нет, - покачала головой Хайтауэр, - у нас будет Дейнерис Таргариен и ее драконы. - Рано с такой уверенностью об этом говорить. - Разве? Дейнерис Таргариен хочет вернуть трон, мы ей его подарим, если же, конечно, она переживет битву.***
- Я ощущаю твой страх и небольшую вину, - Амелия вскинула глаза на Брана, который расположился напротив нее. Они снова находились в Богороще, где никто не мог подслушать их. Жойен, который везде сопровождал Брана, находился у чардрева, устроившись в глубоких корнях, несмотря на холод. - Ты осваиваешься свой дар немного быстрее Робба. Он же боялся его, как огня. – Припомнила Хайтауэр. - Расскажи мне. – Жадно попросил Бран, он оглянулся на Жойена, который подобрался и теперь направлялся к ним, желая тоже послушать. – Как он узнал о том, что он варг? - Робб стал видеть глазами Серого Ветра, после чего отыскал в библиотеке объяснением этому. Он настолько испугался своих способностей, что подарил мне это кольцо. – Амелия усмехнулась и сняла опасное украшение, передавая его Брану. – Только будь осторожен – если задеть ухо, то увидишь иглу, обработанную ядом. – Старк опасливо взял кольцо, рассматривая его. - Он боялся, что может навредить тебе? - Да, - забирая кольцо, сказала Амелия. – Но на этом его страхи не закончились – со временем он не только начал попадать в тело Серого Ветра, а еще Робб чувствовал изменения в себе – улучшился слух, зрение, реакция. Он стал распознавать и чувствовать мои эмоции, а после и вовсе смог превратиться в волка. - В волка? – Пораженно уточнил Бран, широко распахивая глаза. Даже Жойен удивился, тихо вздыхая. - Да, - гордясь мужем, подтвердила Амелия, - Робб превращается в волка, немного уступая размеру Серого Ветра, они даже устраивали спарринг друг с другом. - Это потрясающе, но я так не смогу. – С грустью в глазах заметил Бран. - Если ты отправишься к Трехглазому Ворону, то он тебя и не такому научит. – Снова принялся за свое Рид. Он частенько предлагал Брану отправиться за Стену, чтобы найти Трехглазого Ворона, который им обоим является во снах. Но Бран колебался и негативно настроенная Амелия не позволила бы этому случиться. - Не стоит забивать голову Брану. – Хайтауэр заметила, как Жойен закатил глаза и фыркнул. - А что умеешь ты, кроме как поднимать предметы в воздух? – перевел щекотливую тему Бран. - Могу создавать шары, - и Амелия сразу же продемонстрировала это, видя восхищение в глазах мальчиков. – Она немного расслабилась и улыбнулась, настраиваясь на то, чтобы задать Жойену давно мучавший ее вопрос. - В твоих зеленых снах ты не видел Бенфреда Толхарта? - Нет, - пару недель назад пришли вести, что на Каменный берег напали. Как и предполагалось, именно Толхарты направились туда, чтобы разведать обстановку. Но от них не было никаких вестей, что беспокоило всех, кто был посвящен о нападении железнорожденных. - Может, отправить отряд на разведку? - Нет, не будем пока бить тревогу, теперь нам нужно ждать удара по одному из замков. – Рассудил Бран, - нам пора возвращаться, чтобы мы не волновали сира Флинна. - Он уже идет сюда,- усмехнулась Амелия, завидев рыцаря. И, правда, с воем Лохматик бросился навстречу мужчине, который немного дернулся, когда увидел лютоволка. - Что-то случилось, сир? – Заметив обеспокоенно выражение лица мужчины, спросила Амелия. - Да, на Торрхенов Удел напали, и сир Родрик собирает солдат, чтобы отбить его. - Достаточно ли сил у сира Родрик? – С сомнением спросила Амелия, Родрик Кассель всего неделю назад вернулся из Хорнвуда с вестью о смерти леди Донеллы, а также с новостью о казне Рамси Сноу. - Он сильный мужчина, Ваша Милость, замок надежно защищен, а сир Родрик с легкостью разобьет островитян. – Поднимая Брана на руки, успокаивал Хайтауэр сир Флинн. – Все будет в порядке. – И Амелия поверила его словам. В этот же вечер сир Родрик с войском выехал из Винтерфелла на помощь Толхартам, а в Белую Гавань был отправлен ворон, чтобы те приготовились к битве, которая не заставит себя ждать.***
Робб не без удовольствия смотрел на то, как развевался флаг с лютоволком на стенах Эшмарка. Осады и ожесточенного боя удалось избежать благодаря хитрости, которую придумал Гюнтор. Использовав печать лорда Стеффорда Ланнистера, они написали письмо лорду Марбранду, которое должны были доставить в Эшмарк с отрядом солдат для укрепления замка. Приняв все за чистую монету, защитники замка открыли ворота, встречая союзников. Пробыв в замке пару дней и изучив его расположение, переодетые северяне подали условный знак, что можно начинать наступления. Когда караульные завидели штандарты северных лордов, то начали готовиться к обороне замка. В этот момент северяне начали действовать – сперва они захватили леди и лорда Марбранд, после устранили лучников на стенах замка, а затем и открыли ворота армии северян. Благодаря превосходящему числу воинов, удалось быстро подавить сопротивление защитников замка и захватить Эшмарк. Лорда Марбранда поместили в одну из башен, приставив охрану, а всех его солдат заперли в темницу. Большой Джон Амбер настоял на том, чтобы закатить пир, а потом пойти на золотые копи Кастамере. Робб, не разделяя всеобщего веселья, немного пробыл на пиру, чтобы после подняться в свои покои, чтобы написать в Винтерфелл. Сердце беспокойно билось в груди, будто предвещало что-то плохое.***
Аша вглядывалась в темноту, пока они причаливали к берегам Севера. Темнолесье возвышалось над лесом, маня. Ее солдаты были уже в полном обмундировании, готовясь убивать и грабить. Но Ашу не покидало неприятное предчувствие, хотя беспокоиться было не о чем – Теон прислал ворона, что они начали успешно грабить Каменный берег, а дядя Викториан выступил на Ров Кейлин. - Я жду не дождусь, когда смогу спуститься на берег. – Кровожадно сказал железнорожденный, держа в руках топор. В его глазах горела решительность и жажда крови. - Не стоит полагать, что мы быстро захватим замок. – Хмуро осекла его Аша. Она глотнула морозного воздуха, когда ладья остановилась. Отправив разведчиков, островитяне принялись ждать. Разведчики вернулись спустя пару часов, довольные своей работой. Они рассказывали об укреплении замка, посмеиваясь над частоколами, которые служили воротами. - Замок и наши двести человек могут захватить. – Хвастливо закончил мужчина, улыбаясь. – Темнолесье так и ждет, чтобы им завладели. Они еще раз обсудили план по захвату замка и выдвинулись в путь. Тихо бредя по Волчьему лесу, они оглядывали местность, прислушиваясь к каждому звуку. - Почему здесь стоит такой смрад? – Кривясь, тихо спросила Аша, когда показалось Темнолесье. - Кто поймет этих северян? – Пожал плечами железнорожденный, с жадностью глядя на замок. Они притаились в лесу, дожидаясь, когда подтянуться остальные воины. Железнорожденные разделились, чтобы окружить замок. На их стороне была внезапность и численное преимущество, поэтому они даже не сомневались в успехе своей затеи. - Здесь что-то не так. – Произнесла фразу Аша, а после началось нападение. Железнорожденные кинулись в бой, проламывая частокол и стремясь прорваться внутрь. Аша видела, как караульные, которых застали врасплох, неуклюже пытались обороняться, но ничего поделать с напором островитян не могут. Когда железнорожденные проломили ворота и начали продвигаться к замку что-то пошло не так. Из замка полетели горящие стрелы, но они были направлены не на нападающих, а на частокол, который в одно мгновение вспыхнул, замыкая железнорожденных в огненный круг. Аша обернулась, когда услышала крики позади себя – северяне, притаившись в кронах деревьев, из стрел расстреливали островитян, которые хотели попятиться назад. Грейджой шарахнулась в сторону, когда увидела солдат, облаченных в кольчугу, которые наступали на них, выступая из-за деревьев. Крепко ухватив свой топор, они ринулась в бой, желая продать свою шкуру подороже, если же ей уготовлено сегодня умереть. - Придется королевству раскошелиться на то, чтобы отстроить новые вороты для замка. – Оглядывая пепел, который остался от частокола, сказал Роберт Костейн. Битва закончилась полным разгромом островитян, часть которых сейчас находились в темнице, среди которых была и Аша Грейджой. – Отправьте гонца в Винтерфелл с вестью о нашей победе, а также доложите о том, что у Севера теперь есть небольшой флот. – Железнорожденные, когда поняли, что они обречены, попытались вернуться к берегу, чтобы уплыть, но там их поджидали северяне с мечами и луками наготове. Правда, некоторым ладьям удалось немного отплыть от берега, когда запахло жаренным, но их настигли стрелы с удушающим зельем. - Будет исполнено, милорд. – Отчитался солдат, следуя за своим командиром. - Хорошо, - кивнул сир Роберт, продолжая осмотр поля битвы. – Сир Флинн также настоял на том, чтобы лорду Бейлону были отправлены головы его людей. Подыщите кого-то из железнорожденных, который исполнит это. – Раздав еще некоторые приказы, сир Роберт Костейн направился в замок, чтобы допросить Ашу Грейджой.***
Когда пришли вести от Родрика Касселя, что Торрхенов Удел был отбит у железнорожденных, Амелия вздохнула от облегчения. Вчера прибыл и гонец из Темнолесья с докладом о произошедшей битве. Сир Флинн лишь довольно фыркнул и улыбнулся расслабившему Брану. Еще одной приятной новостью стало письмо от Робба, где он рассказывал о своем походе в Западные Земли. Амелия после в обнимку спала с пергаментом, прижимая его к груди. Она была настолько радостна, что даже не предполагала, что ей принесет следующий день. Теон по-хозяйски расхаживал по Великому Чертогу, пока ждал, когда к нему приведут Старков. Было слышно, как дождь барабанил по подоконнику. Великий Чертог наполнялся домочадцами Винтерфелла, которых сгоняли сюда, чтобы они видели, как Бран будет провозглашать его принцем Винтерфелла. Глядя, как испуганные слуги жмутся другу и со страхом смотрят на островитян, Грейджой все больше приобретал уверенность в том, что Бран, глядя на все это, примет его предложение, которое предложил ему Теон, когда наведался в его покои сразу же, как захватил замок. Двери в Великий Чертог распахнулись и Грейджой усмехнулся – Брана нес на руках Лоррен, следом передвигались Жойен и Мира, сразу за ними следовала Амелия, держащая на руках испуганного Рикона. Теон удовлетворенно кивнул, заметив решительность на лице Брана, и медленно сел на хозяйское место. Амелия непонимающе оглядывала Великий Чертог, замечая испуганные лица людей. После ее внимание сосредоточилось на Грейджое, который принялся выяснять, кто стоит рядом с Браном. Солдаты ее отца и сир Флинн постарались слиться с толпой, они оценивающе рассматривали железнорожденных, но пока нападать не спешили, решив выждать подходящий момент. Теон скомандовал, чтобы Брана посадили на каменное сиденье, а после махнул рукой, требуя тишины. - Ваш маленький лорд хочет что-то вам сказать. – Бран прочистил горло и виновато посмотрел на Амелию, а после провозгласил: — Я сдал Винтерфелл Теону. — Громче, Бран. И называй меня принцем. — Я сдал Винтерфелл принцу Теону, — повысил голос Бран. — Вы все должны делать то, что он приказывает.3 - Что ты такое говоришь? – Возмущенно и недоумевающее спросила Амелия, она отпустила Рикона на пол, которого за руку сразу взяла Мира, и вышла вперед, закрывая его собой. — Да будь я проклят, если стану его слушаться! — взревел Миккен4, одновременно с Хайтауэр, за что поплатился выбитым зубом. Грейджой поднялся со своего места и стал подходить к Амелии. - Королева Севера, - Теон отвесил шуточный поклон и ближе подошел к Амелии, он взял ее за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. - Если Вы еще не поняли, то только что Бран Старк сдал Винтерфелл мне. И я теперь здесь Принц Винтерфелла. - Амелия еле фыркнула и попыталась освободиться, Теон позволил, но после крепко схватил ее за руку в районе локте, крепко сжимая. - Здесь и сейчас нет ни Робба, ни Серого Ветра, ни даже этого бастарда, которые могли бы защитить тебя, так что ты будешь жить моей милость. - Усмехнулся Теон. - Ты обещал, что не причинишь никому вреда, - обеспокоенно напомнил Бран, он с опаской следил за действиями Грейджоя. - Мне вот что до сих пор интересно, почему ты еще не родила Роббу? Или наш Король не способен это сделать? – Теон даже внимание не обратил за возглас Брана. - Раз у него не получилось, то я могу попробовать, будешь моей девкой. - Грейджой разорвал ворот платья, открывая ключицы и груди в сорочке. Островитяне похабно улыбнулись, разглядывая открывшийся вид. - О да, за это время ты изменилась, - рассматривая Амелию, отметил Теон. - Но все же кое-чего тебе не хватает. - Грейджой подошел к огню и взял раскаленную кочергу. - Пока это не герб моего дома, но у нас будет время оставить на тебе еще одно клеймо. - Обратился к Амелии Теон, оценивая, где лучше всего будет смотреться ожог. - Прекрати, - громко сказал Миккен, он утер окровавленные губы попытавшейся протиснуться к Теону в центр зала, но железнорожденные быстро остудили его пыл – ударив деревком копья. В зале поднялся шум, потерявший равновесие от удара Миккен поднялся, но снова получил удар. - Я не хочу никого калечить, - сказал Грейджой, глядя на воющего от боли кузнеца, - но за непослушание буду карать. - Милорд, Вы хотите совершить огромную ошибку. - Предостерег мейстер Лювин, он указал взглядом на лежащего на полу Миккена, а после перевел взгляд на застывшую Амелию, которая прикрывала грудь разорванным платьем. Она не отводила взгляда от пола. - Я не нуждаюсь в Ваших советах, - с презрением отозвался Теон, - это мой замок и я волен здесь делать все, что пожелаю. - Сразу же после его слов послышался крик служанок, когда на их глазах железнорожденный убил сопротивляющегося Миккена ударом копья. Амелия дернулась в сторону, но была схвачена за плечи. - Кто первый присягнет мне в верности? - Обвел взглядом притихший Великий Чертог Теон, он удовлетворенно улыбнулся, заметив, что многие опустили глаза. - Я хочу быть Вашим слугой. - Громко сказал худощавый парень в простой серой рубахе, от которого воняло за версту. - Ты кто такой? - Направив кочергу на него, с прищуром спросил Теон, оглядывая его. - Вонючка, - последовал лаконичный ответ, - слуга бастарда лорда Болтона. - Грейджой кивнул. - Я тоже хочу служить Вам, милорд, - с поклоном ответила Оша, после она бросила презрительный взгляд на Старков и сделала несколько шагов вперед, с разрешения Теона. - Надоело быть ручной собачонкой? - Усмехнулся Грейджоя. - Хочу отомстить, - твердо ответила одичалая, как бы невзначай показывая на цепи, - но что-то мешает. - Я освобожу тебя, - Теон кивнул рядом стоящему железнорожденному. - Здесь нужна помощь кузнеца, жаль, что он оказался не сговорчивым. - Проворчал Лоррен, рассматривая кандалы, он наклонился низко, чем и попыталась воспользоваться Оша - она потянулась за его копьем, но островитянин оказался быстрее - он с силой толкнул ее на пол, после наступил ей на грудь, удерживая на месте. - Как жаль, - расстроено произнес Теон, - но ожидаемо. - Хватит, - приказала Амелия, он глянула на Ошу, лицо которой уже приобретало синий оттенок. - Я не давал право тебе говорить, - обманчиво ласково сказал Теон, он медленно двинулся в сторону Амелии, которая гордо подняла голову и с вызовом смотрела на Грейджоя. - Оно мне и не требуется, - покачала головой Хайтауэр, послышалось завывание лютоволков. - Я леди Старк и жена Короля Севера, это мой дом, - продолжила Амелия, она оглядела Великий Чертог, подмечая рыцарей отца, которые были готовы прийти на подмогу, мейстера Лювина, который активно мотал головой, отговаривая ее от необдуманных действий. Удерживающий ее железнорожденный, сильнее сжал пальцы, больно сдавливая плечи, Теон громко засмеялся, останавливаясь в метре от Амелии. - Ты никто. - Отсмеявшись, сказал Грейджой. - Да неужели? - Переспросила Амелия, легко сжимая руку в ладонь. Хайтауэр почувствовала, как ее отпустили, она даже не обернулась, зная, что железнорожденный сейчас хватается за горло, пытаясь вздохнуть. - Ты ошибаешься, - уверенно сказала Мия, она улыбнулась краешком губ, когда плотно закрытые окна распахнулись, сильно ударившись о стены замка. Амелия заметила, как пролетел нож, попадая в мужчину, который охранял Теона, Грейджой отшатнулся в сторону, наблюдая, как оседает его соратник. Теон обернулся, чтобы заметить, как небольшой отряд мужчин ловко сражался с островитянами. Домочадцы Винтерфелла в такой суматохе тоже принялись давать отпор, сражаясь тем, что попадалось под руку. Грейджой схватил припасенный нож и повернулся к Хайтауэр. Лицо Амелии было бледным, но глаза ярко горели золотом. - Можешь даже и не надеяться ни на победу, ни на помилование, - заметила Амелия, когда возле нее остановился рыцарь ее Дома. Железнорожденные безуспешно пытались отбиться, но их поражение было очевидным. Теон рухнул на пол, как подкошенный, задыхаясь. Сир Флинн давал распоряжения, чтобы обезоружили и остальных островитян, которые остались охранять ворота. - Не стоит рассылать воронов с вестью о нападении на Винтерфелл, ведь этот замок был последней Вашей целью? – Амелия накинула на плечи плащ сира Флинна, когда тот протянул его, чтобы скрыть разорванное платье. Теон откашливаясь, лежал на полу. – Хочешь, я могу рассказать о судьбе твоей сестры? – Хайтауэр усмехнулась, когда Грейджой вскинул голову. – Хотели захватить Темнолесье? А получилось так, что мы захватили Вас. Да, - расстроено сказала Амелия,- некоторым удалось сбежать, но это и к лучшему – передадут весть лорду Бейлону, что его план по захвату Севера провалился. И мы со своей стороны предоставим ему неоспоримые доказательства – головы его людей. - Что делать с Ашей Грейджой, захваченной в Темнолесье? – Амелия повернулась к Брану, и, глядя ему глаза, сказала: - Тебе решать, Бран. – Старк оглядел Великий Чертог: - Перевезти ее из Темнолесья сюда, а остальных железнорожденных предать мечу. - Крайне жестоко вы хотите поступить. – Не одобрил мейстер Лювин. - С предателями так и поступают. – Выступил вперед сир Флинн. - Но судьбу Теона решать будем не мы, а мой брат. Железнорожденных сразу же кинули в подземелья, решив казнить их завтра - за нападение на Винтерфелл и за убийство Миккена. Амелия, после произошедшего, вернулась в свои покои, где сразу же умылась холодной водой и переоделась в целое платье. Она знала, что ее ждет серьезный разговор, который должен был состояться еще давно, если бы у нее было больше мужества. В дверь постучали и несмело отворили дверь. - Ваше Величество, - служанка низко поклонилась, боясь даже поднимать голову на свою королеву. - Принц Брандон пригласил вас в покои лорда Эддарда. - Я сейчас приду. - Стараясь скрыть свою нервозность, Амелия завела руки на спину, где принялась крутить пальцы. Служанка снова поклонилась и шустро покинула покои, тихо прикрывая за собой дверь. Леди Старк одернула платье и отворила дверь, выходя в коридор. У двери ее поджидал сир Флинн. - Мне приятна Ваша опека, милорд, но, как Вы видели, на мне совсем не нужна. - Леди Амелия, - сир Флинн неожиданно встал на колено и взял ее безвольную руку в свою, легко прикасаясь губами. - Я знаю Вас с Вашего детства и то, что Вы особенный и одаренный ребенок, мне известно давно. Правда, я даже не предполагал, что в таком ключе. - Прошу Вас, поднимитесь. - Неловко попросила Амелия. - Как прикажет, моя королева. - Леди Старк легко улыбнулась и обняла сира Флинна, когда он поднялся на ноги. - Я рада, что у меня есть такой друг, как Вы.***
Когда Амелия вошла в покои в сопровождении сира Флинна, Бран сидел за столом, который выдвинули на середину комнаты, рядом с ним расположился и мейстер Лювин, а также дети лорда Рида - Жойен и Мира. Лето грыз кость у стола, но отвлекся, стоило только унюхать ему запах Амелии. - Леди Амелия, - Бран улыбнулся и указал рукой на стул, который стоял напротив него. Амелия вместе с сиром Флинном присела за стол, пряча руки под столик. - Я полагаю, что все знают, для чего мы здесь собрались? - Амелия перевела взгляд на Брана, который глядя в стол, произнес эти слова. – Несмотря на все предостережения леди Малоры, мы были не готовы к тому, что Теон предаст нашу семью. - Я бы сказал больше – я даже не предполагал, что они решаться напасть на Винтерфелл. – Холодно сказал сир Флинн, - если бы лорд Лейтон не отдал приказ нам выдвигаться в Винтерфелл, то скорее всего замок пал бы. - Да, недальновидно поступил сир Родрик, оставив слишком слабый гарнизон. - Но здесь действовал факт неожиданности. – Встал на защиту кастелянина мейстер Лювин. - Я думаю, что Грейджой уже пожалел, что решил стать предателем. – Примирительно добавил сир Флинн, который безмятежно смотрел на стол, но эта расслабленность была показушной и все это понимали. - Я должна перед вами извиниться, мейстер Лювин, что не решилась рассказать вам о своей магии. – Амелия с сожалением посмотрела на своего советника, который быстро смекнул что к чему. - Вы все знаете, как и Его Величество? - Уточнил мейстер Лювин у присутствующих, казалось, что он резко постарел лет на десять. Бран и дети лорда Рида кивнули. - Да, Робб знает обо всем этом. - Леди Старк взмахнула рукой, поднимая в воздух пергамент, лежащий на столе. - Ваша семья вся обладает магией? – Уже с интересом спросил мейстер, глядя на Амелию другими глазами. - Нет, только Малора и я. – Слукавила Хайтауэр. – Теперь будем дожидаться вестей от лорда Рида? - Ров не падет, Ваше Величество, - пообещала Мира, серьезно глядя на Амелию. - Нужно все же сообщить королю о нападении на Север. - Обязательно, - кивнул сир Флинн, - как только мы будем полностью уверены в том, что Ров Кейлин остался за нами. - Нужен ли я Вам еще здесь, Ваша Милость? – Усталым голосом спросил мейстер Лювин. - Можете идти в свои покои, - мягко сказала Амелия, понимая, насколько устал этот старик за сегодняшнюю ночь. - Вас сопроводить? – Приподнялся сир Флинн, желая оказать помощь. Мейстер начал отнекиваться, но сир Флинн под одобрительными взглядом Амелии, пошел за Лювином. - Раз уж мы остались одни, то я хотел бы снова поднять тему Трехглазового Ворона. – Как только за мужчинами закрылась дверь, сразу озвучил свои мысли Жойен. - Бран никуда не поедет. - Я согласен, - Бран бросил успокаивающий взгляд на Амелию, которая возмущенно глянула на него. – Он поможет мне с моим даром, возможно, научит чему-то новому, и я стану полезным вам всем. Трехглазый Ворон обещал меня научить летать. - Это слишком опасно, как вы будете искать его? - Он сам укажет нам дорогу, - с готовностью отозвался Жойен. – Трехглазая ворона может помочь Брану вспомнить из-за чего он упал. Или же можем излечить его ноги, он очень могущественный. - Амелия замерла и испытующе глянула на Рида, который серьезно встретил ее взгляд, слишком взрослыми казались глаза Жойена, когда Хайтауэр вступила с ним в зрительную битву. - Твоя мать никогда меня не простит, если с тобой что-то случиться. – Отводя глаза, произнесла Амелия. - Мы можем ей сказать, что для безопасности Бран отправился в Сероводье. – Тут же предложил Жойен, уже празднуя свою победу. - А что мы скажем Рикону? - То же, что и всем. - Хорошо, - подумав, ответила Амелия. – Но вас будет сопровождать сир Флинн. - Хорошо, - легко согласился Рид. В этот момент как раз вошел сир Флинн, останавливаясь на пороге. - Думаю, что нам всем необходимо отдохнуть. – Поднимаясь со своего места, сказала Хайтауэр. – Сир Флинн, помогите, пожалуйста, Брану добраться до его покоев. – Мужчина беспрекословно подчинился и подхватил мальчика на руки. Вслед за ними вышла и Мира. - Леди Амелия, - Жойен позвал Хайтауэр, когда та собиралась уходить. – Я должен Вам кое-что сообщить. – Амелия замерла и устало, но с интересом глянула на парня. – У лорда Рида никогда не было сына. - Тогда, кто же вы? – Севшим голосом уточнила Хайтауэр. Она с опаской смотрела, как поднимается Жойен и подходит к ней, заглядывая в глаза. - Я думаю, что Вы уже поняли. - Зачем Вам это, лорд Рид? – Мужчина, под личиной мальчика, улыбнулся. - Лорд Эддард был моим другом, как и леди Лианна, заступившаяся за меня тогда, на Харренхольськом турнире. - Значит, это сказка – правда? - Отчасти. – Согласился лорд Рид. – С той поправкой, что леди Лианну Старк никто не похищал. Она добровольно уехала, как мы потом узнали, с принцом Рейгаром. - Кто Вам это сказал? - Леди Лианна на смертном одре, - грустно сказал Хоуленд Рид. – Герольд Хайтауэр отдал жизнь за жену своего принца и за его сына. – Амелия почувствовала, что на ее глаза накатывают неконтролируемые слезы, но она пару раз моргнула, прогоняя их. - Что случилось с этим ребенком? - Пообещав леди Лианне, что позаботится о ее сыне, лорд Эддард забрал его с собой, сюда, в Винтерфелл. – Хайтауэр закрыла глаза, глубоко вздыхая, понимая, что хочет сказать мужчина. – Его зовут Джехейрис, но вы знаете его, как Джона Сноу. 1-2. Теон 3. Битва Королей 3-4. Бран VI. Битва Королей.