***
Спустя некоторое время спутница Волка открыла дверь купе, где ехали Гарри и Рон. — Никто не видел жабу? Невилл её потерял, а я помогаю её отыскать. — Нет, мы её не видели, — ответил Рон, но девочка не спешила уходить. Она внимательно посмотрела на мальчиков и представилась: — Я — Гермиона Грейнджер. А вас как зовут? Рон и Гарри представились. — Приятно познакомиться, — сказала Гермиона. Затем на секунду задумалась и спросила: — А вы уже изучали учебники? Я, например, выучила их все. — Столько невозможно запомнить, — скептически заметил Рон. — Да и зачем изучать их до школы? — Насколько я знаю, профессор зельеварения Снейп любит задавать вопросы даже по темам, которые еще не прошли. Например, что получится, если смешать измельченный корень асфоделя с настойкой полыни? Гермиона посмотрела на Гарри. — Не знаю, — ответил он. — Получится усыпляющее зелье, настолько сильное, что его называют напитком живой смерти. Или, например, где вы будете искать безоаровый камень? — Гермиона посмотрела на Рона. — В горах, — ответил Рон, но тут же добавил: — Или там, где хранятся ингредиенты. Гермиона хмыкнула: — В желудке у козы. И он является противоядием от большинства ядов. А в чём разница между волчьей отравой и клобуком монаха? — Гермиона, может быть пойдем? — сказал стоявший рядом Волк, но девочка проигнорировала его просьбу. — Это одно и то же растение, также известное как аконит, — сказала она. Гарри и Рон переглянулись. — Ладно, увидимся в школе, — сказала Гермиона, и они с Волком вышли из купе. — Гермиона, ты знакома с этим Снейпом? — через какое-то время спросил Волк. — Лично — нет, — ответила девочка. — Но поверь, я знаю его характер. — Но спрашивать в первый день учебы то, что еще не проходили — это странно, — возразил Волк. — Тем не менее, он задаст вопросы. И спросит именно Гарри. — Почему именно его? — удивился Волк. — Они учились вместе с его отцом и терпеть друг друга не могли. — А ты откуда всё это знаешь? — Секрет, — немного помолчав, ответила Гермиона. Волк хотел было задать ещё вопрос, но промолчал. А это время в покинутом Волком и Гермионой купе Рон произнес: — Видимо, она маглорожденная. — Почему ты так думаешь? — спросил Гарри. — Она отреагировала на тебя как на обычного мальчика. Ты так же реагировал, если бы встретил знаменитость? — Ну… — Хотя если она прочитала все учебники, то должна была о тебе знать, — не дождавшись ответа, сказал Рон. — А в «Истории магии» о тебе точно написано. Сам Рон этого учебника не читал. Просто об этом как-то упомянул Перси. Гермиона же понимала, что Гарри неприятно постоянное внимание к его персоне. Но в голову Уизли эта мысль не пришла.***
Через какое-то время дверь купе снова открылась, и вошло трое мальчишек. Двое имели крепкое телосложение. Третьим был блондин с тонкими чертами лица. При этом он чем-то напоминал невовремя разбуженного вампира. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер, — сказал парень. — Это ты, верно? — Да, это я, — ответил Гарри. — Это Крэбб, а это Гойл, — представил своих спутников блондин. — А я Малфой, Драко Малфой. А ты, должно быть, Уизли, — Малфой посмотрел на Рона. — Мне отец говорил про твою семью. — Мой тоже говорил про твою семью, — холодно ответил Рон. — Твой отец был приспешником Того-Кого-Называть-Нельзя. — Мой отец действовал под заклятием Империус, — спокойно возразил Малфой. — И его оправдал суд. Рон хотел что-то сказать, но Малфой сменил тему. — А вы уже решили на какой факультет будете поступать? — спросил он. — Насколько я знаю, личные предпочтения учитываются при распределении. И он внимательно посмотрел на Гарри. — Ну, я не знаю… — начал было тот. — Конечно, Гриффиндор! — воскликнул Рон. — На нем училась вся моя семья. — А на Слизерине учился сам Мерлин, — парировал Малфой. — Зато на Гриффиндоре учились лучшие британские игроки в квиддич, — после небольшой паузы сказал Рон, а затем перечислил несколько фамилий, которые Гарри ни о чем не говорили. Видя это, Рон добавил: — Кроме того, на Гриффиндоре учился сам Альбус Дамблдор. — Не следует слишком идеализировать директора, — сказал Малфой. — У него есть свои скелеты в шкафу. — И какие же? — спросил Рон. — В молодости он дружил с Грин-де-Вальдом и разделял его идею «Высшего блага». — Да такого просто не может быть! — воскликнул Рон. — Тем более, что Дамблдор сражался с Грин-де-Вальдом и победил! — А кто вообще такой Грин-де-Вальд? — спросил Гарри. — Ооо, — протянул Малфой. — Это очень известный тёмный маг. По силе его превзошёл только Тёмный лорд. Потом последовала небольшая лекция по истории магического и магловского миров. Гарри и Рон слушали её с раскрытыми ртами. Когда Малфой закончил, некоторое время мальчики молчали. Затем Рон произнёс: — Готов спорить, этот Грин-де-Вальд учился на Слизерине. — Он учился совсем в другой школе, умник, — возразил Малфой. — Но раз уж ты решил вернуться к теме факультетов. Вы знаете, почему символом факультета Слизерин является змея? Потому что Салазар Слизерин мог говорить со змеями. Ты говорил когда-нибудь со змеями, Гарри? — Ну, как-то раз в зоопарке я случайно натравил змею на своего кузена, — ответил Гарри. — Вот, — Малфой поднял палец вверх. — С твоим даром на Слизерине тебя встретят с распростёртыми объятьями! Разговор длился ещё какое-то время. Затем, оставив Гарри и Рона совершенно растерянными, Малфой и его друзья вернулись в свое купе. Там их уже ждала невысокая девочка. Её лицо напоминало мопса. — Как дела, ребята? — спросила она. — Нормально, — ответил Малфой. — Встретили Поттера и Уизли. И заставили задуматься о выборе факультета. — Надеюсь, вы их не того? — Пальцем не тронули, — ответил Крэбб.