***Кап-кап… Кап-кап***
Билл проснулся от того что холодная вода забралась во внутрь его уха. Открыв глаза, он судорожно вздохнул, и из его легких вылетело облачко пара. Резко сев Билл поморщился от резкой головной боли. Воздух был настолько холодным, что легкие невыносимо жгло. Поднявшись, Денбро судорожно заскользил глазами, пытаясь понять, где находится. Тьма, окружавшая мальчика, была слишком густой, но хлюпкие шаги выдали это место с головой.Канализация.
Короткими шажками он придвигался к стене, но поскользнувшись, сильно ударился головой. Мокрая пижама сковывала движение и неимоверно душила. Вода попала в рот, и легкие загорели с удвоенной силой. Откашлявшись, Билл попытался подняться вновь. В голове неприятно шумело. Опираясь на стену канализационной трубы, Денбро направился вперед. Останавливаясь каждые пять минут, чтобы перевести дух и попытаться рассмотреть впереди хоть что-то кроме тьмы. По прошествии часа Билл заметил впереди просвет. Он зашагал быстрее, медленно ускоряясь, и вскоре переходя на бег. В конце пути был большое помещение с огромным цилиндром каменной кладке. Вокруг него словно игрушки на елке парили в воздухе дети. Их было не десять и не двадцать. Больше. Намного больше. Рядом с каменным строением лежала куча хлама. Старые грязные игрушки, сломанный фургон, на котором были нарисованы, раньше цветные и яркие, а сейчас бесцветные и блеклые, лица клоунов. Биллу показались слишком ужасными, чтобы завлекать посетителей, скорее отпугивать. Прижав ладонь к лицу больше от отвращения, чем от жуткого смрада, что царил повсюду. Подойдя ближе, ощущая подступающую тошноту и раскалывающую головную боль, он увидел, что среди старых игрушек, рядом с тряпичной куклой лежал бумажный кораблик. Кораблик Джорджи. Ухватившись за нос корабля двумя пальцами, Денбро поднял его к лицу. Она была насквозь сырая и поэтому оказалась слишком тяжелой, поэтому она склизким комочком выскользнула из пальцев и упала со звонким шлепком на землю. Поморщившись, Билл отступил назад. Громко чихнув, он устремил свой взгляд вверх, пытаясь рассмотреть пути отхода. — Билли! — Эхом прозвенел в густой тишине детский голос. На верхушке горы из детских игрушек показалась фигура в желтом дождевике. Помахав Денбро, мальчишка кубарем скатился вниз. Громко хлопнувшись о землю, тем самым расплескав воду из лужи в которой очутился, он резво вскочил и, улыбаясь брату продолжил. — Ты так долго спал, что мне наскучило тебя ждать, поэтому мы начнем играть прямо сейчас. — Громко хлопнув в ладоши, мальчик покрутился вокруг своей оси. Сглотнув подступающий ком, Билл, медленно попятился назад, но гладкие камни не дали ему далеко уйти. Упав и вновь ударив голову Денбро сдавленно простонал. Закрыв глаза, он попытался восстановить рваное дыхание. Джорджи же тем временем, не теряя ни минуты, сел верхом на брате. Ухватившись за щеки Билла, он потянул их в стороны, чтобы у того образовалось подобие улыбки. — Не будь такой букой Билли-бой — Надув свои щеки Джорджи показался даже расстроенным, но лишь на миг, потом его лицо вновь приобрело веселое глуповатое выражение. Денбро же лишь молчал и в ужасе смотрел на брата. Было страшно даже на секунду закрыть глаза. Джорджи молчание брата наскучило, поэтому посильней сжав щеки, он стал прыгать на Билле, громко смеясь, тем самым выбивая из легких Денбро последние крохи воздуха. Зайдясь в хриплом кашле, Билл что есть мочи стал брыкаться и толкать брата. Казалась вся эта ситуация лишь веселила. Не переставая смеяться, он наклонился ближе, к самому лицу Денбро. Перестав издавать какие-либо звуки, и шевелится, он в упор уставился на Билла, как будто видел его первый раз. Медленно высунув свой бледно-розовый чудовищного размера язык, Джорджи медленно прикоснулся им, следуя за дорожкой слезы, которая вытекла из глаза Билла, когда он задыхался. Дойдя до уголка губ, он медленно провел по нижней губе брата, обильно смазывая её слюной. Чуть помедлив, язык спустился ниже к шее. Опустив руки на плечи, он сильно сжал ткань, и слегка приподнимая тем самым Денбро, чтобы его язык немедля обернулся вокруг шеи два раза. Посмотрев в глаза Биллу, он широко улыбнулся и язык, словно толстая веревка сильно сжалась на шее, перекрывая доступ к кислороду. Денбро попытался закричать, но из его горла слышался лишь сиплый хрип. Слезы градом потекли по щекам, звонкой капелью падая в лужу. Словно сытый кот, сощурив глаза Джорджи, явно довольный результатом сначала ослабив, а потом и вовсе убрав язык с шеи, принялся с ярым усердием слизывать солёную жидкость с лица. Спустя вечность, по мнению Билла, он закончил. Облизнувшись, он, отодвинулся от лица. Приняв сидячее положение, он вновь заговорил. — Это конечно весело, но ты здесь не за тем, чтобы лежать на мокром полу. Мы с тобой сыграем в очень-очень весёлую игру — Уверяющим тоном пропел он. — Так как ты проспал слишком долго, времени у тебя меньше! — Грозно сдвинув брови, он до боли сжал плечи Денбро, казалось еще немного усилия и кость треснет. Этот факт явно не нравился Джорджу Денбро. Но быстро сменив гнев на милость, Джорджи ласково пропел. — Но ничего, думаю, ты успеешь. Ты должен добраться до своего дома до утра, иначе…- не договорив мальчик, растаял в воздухе. Быстро поднявшись, Билл в испуге оглянулся по сторонам. В голове, словно жуки копошились мысли о том, что нужно быстрее добраться до дома, иначе… Тряхнув головой Денбро решил что лучше не думать об этом. Мало ли… — Тик-так, Билли, Тик-так! — Детский голос раздался отовсюду. Мальчишка стал яростно забираться по горе игрушек, пытаясь забраться как можно выше. Хватаясь мокрыми руками за шаткие игрушки Денбро упал не раз и не два до того как смог забраться на верхушку. Сердце отбивало чечётку в груди ребенка. Пытаясь найти хоть какую-то неровность, чтобы он смог забраться выше. В трех метрах выше Билл нашел дыру в трубе, достаточно большую, чтобы он смог забраться в нее. Судорожно коснувшись каменной кладки, Денбро обжегся холодом исходившей от нее. Она была склизкой и мокрой. Никаких шансов. На секунду Биллу показалось, что это конец, что он не сможет выбраться и умрет тут от холода и голода, станет таким же, как и кучка пропавших детей. От него ничего не останется кроме листовок с его лицом и памяти, которая исчезнет так же быстро, как и новым плакатом о пропаже заклеят его. Ком встал в горле, а беспомощные горькие слезы потекли из глаз. Пальцы заскользили по камням, опускаясь вниз, пока не зацепились за небольшой выступ. Он был на уровне пояса не сильно выпирающий, но достаточный, чтобы встать носком ботинка. Подняв взгляд выше, мальчик увидел еще один и еще. Опиравшись ногой об уступ, Билл оттолкнулся от него, сразу же хватаясь за другой уступ рукой. Проделав такие манипуляции несколько раз, он ухватился за край дыры. С видимым усилием он подтянулся выше, усаживаясь, перекидывая ноги внутрь. Изнутри данное строение стало походить больше на колодец чем на трубу. Внутри же оказалась толстая веревка закрепленная где-то выше. Оттолкнувшись от стенки, Билл ухватился за веревку и стал подниматься по ней как по канату на уроке физкультуре. Руки ужасно горели, ноги не слушались, а мокрая одежда тянула вниз. Было слишком поздно, чтобы отступать и он это прекрасно понимал. Слишком многое Денбро преодолел, чтобы сейчас просто взять и позорно разжать пальцы. Когда Билл перевалился через край колодца, больно ударившись при этом плечом, сил не осталось совсем. Загнано задышав, мальчишка уставился на потолок. Это было похоже на подвал. У него в доме такой же подвал, только без колодца посреди. Это мысль показалась Биллу настолько глупой, что даже смешной. Хрипло рассмеявшись, он начал вставать. Тяжело облокачиваясь на край колодца Денбро встал. Голова сильно кружилась, а ноги не слушались. Оглянувшись по сторонам, он увидел старую лестницу ведущую наверх. Собрав все силы в кулак, мальчик двинулся в сторону лестницы. Она оказалась старой и шаткой, ступени через одну были сломаны, по еще уцелевшим ползали большие червяки и бегали не менее ужасающие жуки. Когда Билл подошел к лестнице, его укусила крыса. Она была ужасно длинной и худой, из левого глаза вытекал гной, а второй застилала безумная пелена. Крыса хотела уже вновь запрыгнуть на Денбро, когда он слабым, но точным пинком отправил ее в угол. Забираясь по лестнице, мальчик сломал пополам одну или две ступени. Забравшись наверх, он привалился к двери, которая со скрежетом и явным недовольством поддалась. Внутри не оказалось ничего необычного кроме пыльной мебели и хлама, разбросанного по всему периметру. Он был в каком-то заброшенном доме. Аккуратно ступая по скрипучим половицам, он направился на поиски выхода. Входная дверь была ветхой и косила из-за сорванной петли. Слегка потянув её на себя, Денбро выглянул наружу. В глаза сразу же ударил яркий солнечный свет. На улице время уже шло к полудню, птицы весело пересвистывая, летали с одного дома к другому, а вдалеке слышались веселые детские голоса. Переступив порог, Билл вздохнул полной грудью. Когда он сбежал по ступеням и преодолел забор, отделяя этот дом от внешнего мира, он решил обернуться и рассмотреть его поближе. Это был старый дом на Нейболт-стрит, Билл знал о нем только то, что он ужасно пугающий и иногда становился приютом для бездомных и наркоманов. Осознав, что этот дом не только пугающий, но и соединен с канализацией чем-то на типе колодца, мальчик принял решение немедля ни секунды убраться подальше. У Билла словно открылось второе дыхание, адреналин бежал по венам, а боль отошла на второй план. Сейчас было главным добраться до своего дома как можно быстрее. Бежал он, около пятнадцати минут, пока не увидел вдалеке очертания своего дома. Сбавив ход, он уже пошел пешком пытаясь восстановить дыхание. Пытаясь как можно тише зайти домой, Билл не учел, что чем медленнее он открывает входную дверь, тем громче она скрипит. -Дорогой ты уже пришел? Джорджи сказал, что ты решил с утра пораньше отправится на пробежку! Молодец! — Из кухни, вытирая руки полотенцем, вышла Сара. Она по-доброму улыбалась и, подойдя ближе, потрепала Билла по непослушным каштановым волосам. — Ты проголодался? Я сделала тосты. — Сжав Денбро за плечо, Сара повела его на кухню. Кухня пропахла корицей и тостами. За обеденным столом громко хрустя тостами, сидел Джорджи. Заметив брата, мальчик широко улыбнулся и помахал маленькой рукой. Осознав, что Билл никак не отреагирует, кроме как молчанием, мальчик снова стал поглощать тосты. Сев на стул рядом с братом, Билл стал есть тосты, которые Сара расторопно положила перед сыном. Кухня погрузилась в тишину. Казалось каждому было слышно как колотится сердце Денбро. Сосредоточив все внимание на тостах, Билл пытался не обращать внимание на сверлившего его взглядом Джорджи. Мальчик молчал еще пару минут, но когда Сара отвлеклась на выполнение рутинных обязанностей, заговорил. — Ты проиграл Билли-бой! — Склонив голову ниже, он зашептал, словно рассказывая страшную тайну. — Солнце давным-давно взошло. — Улыбнувшись, он словно невзначай обмолвился. — Если честно, то солнце взошло еще до того как ты проснулся, но в том что ты такой соня виноват только ты. — Спрыгнув с длинного стула, он схватил Билла за шею и наклонил его ухо к своему рту. — Так как ты проиграл, тебя ждет наказание. Оглядывайся, братишка! — В конце речи он ощутимо укусил его за мочку уха и громко топая, побежал наверх. — Спасибо, мамочка, все было очень вкусно!