***
В главном зале Гринготтса, на удивление, не было ни души. — Отличненько, — потер руки Питер и подошел к ближайшей стойке. — Питер Петтигрю, — представился он и продолжил: — Уважаемый, подскажите, мастер Жмундр сейчас на месте? Будьте любезны, позовите. Через пару минут их пригласили в отдельное помещение, где их приветствовал старый знакомый — поверенный Петтигрю, а заодно и Снейпа. Подготовленная приятелями Лили вела себя выше всяких похвал, так что проблем с открытием счета не возникло. Когда все процедуры вроде подписания контракта были завершены, Жмундр потер руки совершенно как Питер: — Ну-с, что-то интересное нас ждет, молодой человек? — А что вы мне предложите за что-то интересное? — А что бы вы хотели? — Скромный один процент плюс вложения мои и моих… скажем, компаньонов по тем направлениям, что я вам скажу, вместе с вашими. Снейпу и Эванс оставалась только роль зрителей, правда, Северус, наблюдавший уже однажды общение приятеля с гоблинами, приготовился к интересному зрелищу, тоже мысленно потирая ладони. Гоблин же тем временем внимательно изучал протянутый ему Питером свиток. — Вот этот мизер? — гоблин изобразил легкое разочарование. — Мне ли вам говорить, чем может стать находящийся в правильном месте мизер? — весело возразил Петр, заметив, как в глазах поверенного промелькнула искорка. — Но целый процент… — Вам чем-то мой последний совет не понравился? — А вы не заметили по состоянию своего счета? — Заметил, но ваше чистосердечное признание приятно погладит мое самолюбие… — Неужели что-то может погладить лучше вот этих цифр и этого вида? Гоблин, передав клиенту документ, по-эльфийски щелкнул пальцами, и перед ними возникло трехмерное изображение двух сейфов, в которых уже было на что посмотреть… Конечно, если сравнивать с их начальным состоянием. Северус довольно хмыкнул. Если так пойдут дела, к выпуску он обойдется и без спонсоров. «Иллюзия? Проекция? Спросить или нет?» — подумал Питер, но сдержался, вместо этого ответив: — Конечно, может, уважаемый. Посмотреть, конечно, приятно, но еще лучше потрогать и пустить в оборот. Жмундр чуть не застонал… Это был не тупой ребенок-волшебник. Это был гоблин, самый что ни на есть настоящий гоблин в шкуре волшебника. Ну как такое могло произойти?! А мальчишка еще добавил: — Если хотите коротенько, то продайте уголь врагам и купите Мальту… Жмундр поперхнулся и закашлялся. — А вы на мелочи, смотрю, не размениваетесь… — Разве вас они интересуют? — А что, они есть? — А что Мальта? — Этот вопрос не в моей компетенции. — И поднять его вы не можете? Жаль, — в голосе Пита зазвучало разочарование пополам с равнодушием. — Ну… если вы готовы? — Это смотря к чему. — Такие действия должны быть одобрены Советом наших Старейшин. — Так за чем дело стало? — Хорошо, я вас извещу. Сидящие на протяжении всего разговора чуть ли не с открытыми ртами однокашники не изменили выражения лиц и на выходе из банка. — Сделайте лица посложнее, а то вас не узнают, — посоветовал ребятам Петр. — Ты… вообще кто? — наконец обрела дар речи Эванс. — Откуда ты всего этого набрался? — Откуда я набрался, ты, Северус, вообще-то, немного в курсе. Или забыл? Расскажешь подруге потом. По пути в книжный им больше никто не встретился. Но вот в самом магазине, увы, задержаться не удалось — попали они туда всего за полчаса до закрытия. Пришлось в срочном порядке брать только учебную литературу и убираться. Более-менее довольны были только оба оборотня и оба будущих лорда, решившие, что сегодня им в банке делать нечего, и успевшие не только набрать себе книг, но и почти все просмотреть. И даже плюнуть на предрассудки и пообщаться. А то родители вечно что-то запрещают… — Да ладно вам, — утешал ребят Диггори как самый старший, хотя и сам был немного огорчен. — У старьевщиков и букинистов выбор может быть куда интересней. — Ты прав, конечно, только вот и к ним мы вряд ли уже успеваем. — А ты что-то конкретное хотел, Питер? — Ну… думаю, я еще в библиотеке отчима поищу. — Не хочешь — не говори… — Амос, не обижайся. Просто — не здесь. «Какие-то недетские секреты у этих детей», — думал Амос, прощаясь и активируя свой портал домой. Покупки надо было оставить, а в гости можно и попозже сходить.***
Когда все прибыли в гостеприимный особняк Фосеттов, четверо подростков удалились в сад. У них появилось о чем поговорить без свидетелей: клятвы не любят лишних ушей. А дети не собирались никого из своего обычного окружения посвящать в свои новые секреты. Особенно это касалось наследников, конечно. Парни были потрясены той свободой, которой обладали «изгои волшебного мира», а уж их возможности… Чутье… Хватка… У двух волчат было кое-что, чего не было у них! А юные оборотни открывали для себя совершенно иной мир — условностей, достатка, жесткой дисциплины, семейных секретов, находя в нем то, о чем раньше только слышали — круговую поруку семей. В кланах такого не было: дисциплина основывалась только на силе, и каждый был сам себе хозяином, если, конечно, мог себе это позволить. Все же стая есть стая. На эту «встречу двух миров» у них ушел не только весь вечер, но и несколько дней после, пока двоих отпрысков не потребовали домой, к огромному сожалению всей компании.***
Удобно устроившись за чаем с кексами от новоиспеченной миссис Фосетт, Питер, Северус и Лили вместе со взрослыми выслушали, наконец, подробный рассказ Снейпа о проведенных им днях в Малфой-маноре. — Получается, они тебя очаровывали, что ли? — удивилась миссис Фосетт. — Не знаю. Не могу понять, зачем я им сдался? — Если я правильно понимаю, — вмешался в разговор мистер Фосетт, обращаясь к Северусу, — вы уже показали себя довольно способным студентом, особенно в области зельеварения? — Ну… Да, пожалуй. — Не пожалуй, а еще как, ты вспомни Слизнорта. — Скромняжечка ты наш! — хихикнула Эванс, смущая приятеля. Хозяин дома быстро перевел веселье в серьезное русло: — В любом случае у Малфоев должна быть весьма нешуточная заинтересованность, чтобы пригласить к себе полукровку. Вам нужно быть очень осторожным, молодой человек. Если, конечно, не хотите стать полностью зависимым от этой семьи. — Даже в школе? — Особенно там. Насколько я помню, наследник Малфой — староста вашего факультета? — Уже нет. Он закончил обучение в этом году. — О, это меняет дело. Для Хогвартса он уже — посторонний маг и воздействовать на вас больше не сможет. — Да, но лорд Малфой был в попечительском совете. Думаете, он останется, несмотря на то, что Люциус закончил школу? — Несомненно. Это очень удобно — отслеживать юные дарования. Насчет Малфоев могу сказать одно: они обладают исключительным чутьем, позволяющим прибирать к рукам все самое лучшее. И самых лучших. А о специалистах-зельеварах сейчас мечтает, наверное, половина Британии, если не больше. За три десятка лет у нас не появилось ни одного мастера в этой области. Лучшие зелья импортируют из Италии и Франции. Так что, молодой человек, случайно или сознательно, но вы выбрали одно из самых востребованных направлений. — Просто у меня это легко пошло, — развел руками Снейп. — Это наследственное? — Да, по линии матери. — Она?.. — Эйлин Принц, — словно немного через силу признался Северус. — Вот как… Мистер Фосетт кивнул и задумался. А Лили вспомнила, на что ей намекали однокурсники ее друга, но сказать ничего не успела. — А у меня еще одна странная такая мысль, — решил перевести тему, по-видимому, неприятную для друга, Питер. — Как же так получилось, что практически всеми средствами волшебников сейчас управляют те самые гоблины, которых волшебники, вроде как, победили? Или я не в курсе о каких-то других финансовых институтах? «Интереееесно… Что это все так на меня уставились?» — подумал Петр, с удивлением глядя на изумленные, нет, потрясенные лица. Ладно, однокашники, но взрослые?.. Наконец его собеседники, что называется, «отмерли». — А ведь никто и не задавался этим вопросом. За все эти годы. Поразительно, — признался отчим. — Как так? Ведь в банке лежат не только собственно деньги, но и такие ценности как артефакты и просто драгоценности? Может, и книги — тоже? Наиболее редкие, важные и дорогие? — Получается… всем этим управляют гоблины?! — воскликнула Лили. — Получается, так. И ведь почему-то никто до сих пор не задумывался?.. — Думаю, это не случайно. Как тебе-то самому такая мысль пришла, Питер? — удивление отчима не мешало ему соображать. — Сам не знаю. Мне показалось, это настолько ясно, что я сначала думал, что какой-то контроль над банком у волшебников все же есть. А сегодня понял, что нет, ничего подобного. — Когда этот… Жмундр сказал про Совет Старейшин? — Точно, Северус. Я все ждал, что услышу что-то про Совет, но не гоблинский, понимаешь? — Ты для этого и Мальту им подсовывал? — Угадал, — улыбнулся другу Питер. — Подождите… В договоре по окончании войны указывалось, что гоблины не могут больше колдовать… — А как же сегодня? А защита банка? — Может, есть дополнительное соглашение на этот счет? — Почему чуть ли не все материальные ценности тогда в их руках? — Это ж рехнуться можно… — Кто кого победил? — Кто управляет волшебниками? — Хороший вопрос… — А если… если пообщаться с Бинсом? — возникла идея у Лили. — Не знаю, что получится, но надо попробовать, — кивнул Пит. — Ну и историю почитать. Все о последней войне с гоблинами. И не только. — Я, пожалуй, тоже займусь, — порадовал их хозяин дома. Весь следующий день они провели в библиотеке, решив пока не привлекать к проблеме четверку остальных гостей. Мало ли… А вечером из Гринготтса прибыла жутко важная сова с официальным посланием, и утром Петр отбыл прямым персональным одноразовым порталом аккурат в банк.***
— Мы должны проверить ваши данные, — порадовали гоблины Питера, стоило ему занять свое место за столом Совета. Знакомых среди них не оказалось. «Жмундр — не в Совете? А пыжился-то, особенно первый раз…» — подумал Петр. — Как вы это представляете? — спросил он, по-видимому, Старшего. Что Петру нравилось, так это полное отсутствие каких-либо предрассудков: гоблинам было явно плевать на его возраст и, кажется, даже расовую принадлежность. — Просто изложите два ваших предположения касательно этого года: время, место, что произойдет. Это совершенно не обязательно должно быть связано с материальными ценностями, так что не смотрите так косо, молодой человек. Никто вас надувать не собирается. Но слово должно иметь определенный вес. — Хм. Несколько человеческих жизней — достаточный вес? — Авария? — поморщился гоблин. — Политика. — О. Тогда безусловно. Можете дать название событию? — Кровавое воскресенье. Тридцатое января, Дерри. Расследования будут идти до две тысячи десятого года. Большой резонанс в политическом смысле: волна противостояния ИРА и Королевских Вооруженных сил. Если следовать этой теме, далее пару лет нежелательно бывать в Белфасте. Или пользоваться небольшими магазинчиками и ходить пешком. — Теракты? — Да. Много. Даты назвать не смогу. ИРА будет очень активна, вплоть до взрывов в Лондоне. Зима семьдесят третьего. Рождество. — Британия станет членом ЕС? — В начале года. Что-то еще? — Можете? — А что мне за это будет? — Что предпочтете? Артефакт? Эквивалент в деньгах? — Информацию за информацию. — Как жаль, что вы волшебник… Но, слава магии, вы не аристократ. А вот это было уже очень интересно. Тем более, что среди его друзей — и, в каком-то смысле, подопечных — аристократов, точнее, их потомков насчитывалось уже трое, да и еще глупая псина Блэк в перспективе. — Что-что там с аристократами? Уточните, пожалуйста. — Это та самая информация? — Частично. — Не пойдет. — А если вся? — Да. Петр задумался. С одной стороны, судя по гоблинам, он в чем-то продешевит. Но с другой… Вполне себе вариант подобраться к странной тайне с другой стороны. — Согласен.