— Что ж, придется мальчику стать мужчиной гораздо раньше, и я отнюдь не о физиологии, — задумчиво произнес Орион Блэк. — Да и тебе, дорогая, в свете услышанного придется кое-что пересмотреть… в твоих, безусловно, интереснейших взглядах.
— Что ты имеешь в виду? — Вальбурга нехорошо прищурилась, и глава семьи повернул поудобней предплечье с палочкой в рукаве. — Уж не перестать ли следовать семейному девизу и потакать какой-то непонятной полукровке, пусть она тысячу раз Провидица?
— Совсем наоборот, Вэл, совсем наоборот. Чистота крови навек! Я, конечно, понимаю тебя, со случившимся трудно так быстро смириться, но, сама понимаешь, вариантов нет. И не наговаривай на девочку, она, конечно, не аристократка, но ее родители вполне себе чистокровные, хоть и всего три поколения.
Женщина удивленно подняла брови.
— Когда ты успел?
— Я всё-таки лорд Блэк, дорогая. Положение обязывает многое помнить и многое проверять. Кстати, у меня тут возник один вопрос по поводу твоего последнего политического увлечения.
— Темного Лорда? Что ты имеешь против него?
— Я — пока ничего. Но если ты помнишь, темный и светлый пастухи… совершенно ясная картина, разве нет? Оба — далеко не аристократы. Ты готова отдать им наших мальчишек? Своих детей? Знаешь, после слов этой девчушки с моих глаз словно пелена спала.
Вальбурга смерила взглядом супруга. Нет, изменений она пока не видела, но его речь… Да и она сама уже удивлялась собственному спокойствию. Никого не хотелось проклясть, даже сломать ничего не сломала. А ведь раньше…
— Директор может и не мечтать! Но Лорд…
— Лорд чего, дорогая? — муж выделил особой интонацией второе слово, чем моментально сбил ее настрой.
— Наследник Слизерина!
— А доказательства? Парселтанг — и все? Где его земля? Дом, пусть даже развалины — где? Примет ли наследие его? Сможет ли он оживить старые корни?
— А разве он еще… — удивилась было Вальбурга, но ее супругу в таких вопросах точно можно было доверять, уж она-то знала. — Он завоюет!..
— Только не кровью наших наследников.
Его леди с этим спорить не стала, и Орион продолжил.
— Можно поддержать, если тебе так хочется, но не рисковать судьбой рода. Деньги… их можно найти, занять, заработать, завоевать, но новую жизнь — никогда.
— Наши дети должны завоевать себе лучшее место! — вспыхнула жена, и Орион приготовился ставить первый щит.
— Завоевать, — согласился он, и Вальбурга было кивнула, но потом добавил вкрадчиво: — А не умереть.
К его удивлению, она не бросила заклинание, а продолжила разговор.
«Видимо, пророчество все-таки и ее проняло, — подумал Орион. — Это замечательно».
— Откупиться предлагаеш-ш-шь? Почему я тебя еще не прокляла?!
— А смысл?
После довольно продолжительного молчания супруги, которому он сам немало удивился, Орион убрал наконец щит и услышал:
— Надо заняться мальчиками. Может, забрать их из школы?
На что только пожал плечами:
— Зачем? Регулус еще мал, да и вряд ли ему после твоего воспитания и амулетов грозят директорские штучки. А Сириус себя уже, ха-ха, обезопасил. Ритуал, дорогая, как бритва обоюдоострая: он уже начал его менять. Если и было на нем что навешено — все слетело. Не заметила?
— В том, что он пытался защитить свою девчонку?
— Свою супругу, Вэл.
— Тьфу. Хотя… Как ты думаешь, нас с тобой тоже заденет?
— Уже задело. Ты же ее на месте не убила, а на диван перенесла и даже ножки прикрыла.
— Прекрати сейчас же, — зашипела леди Блэк, и Орион снова погладил палочку в основании ладони. — Я в состоянии владеть собой!
— Не спорю, не спорю. В состоянии, но обычно не в настроении. Что-то изменилось. Попробуешь вспомнить?
Вальбурга задумалась. Полупрозрачная бледная кожа, под которой видно, как бьется синяя жилка на тонкой шее, огромные серые глаза, беззащитные выступающие косточки тонких запястий и щиколоток. Цыпленок… И ее охламон? Топот детских ног в темных коридорах дома?.. Она сглотнула вставший было в горле комок. Мерлин, как ей когда-то хотелось дочку… Не вышло. И не выйдет уже никогда. Когда она узнала об этом, то впервые сорвалась — пришлось почти заново отстраивать правое крыло… А ведь может быть внучка. А эта… эта тоже сирота.
— Гхм.
— Ну как?
«Согласиться? Вот так вот сразу?»
Вальбурга сверкнула глазами.
— Поживем — увидим.
* * *
Этажом выше наследник Блэк бился непутевой башкой о стену. Правда, после того как он пару раз треснулся от души, стало больно, и он уже не особо усердствовал, так, скорее бодался. Тихо. Потому что в соседней комнате спала… Ж-жена. При этом слове хотелось крушить все подряд, но тут же перед глазами вставало спокойное, чуть заостренное от усталости лицо, пушистые ресницы, прикрывающие тени под глазами, и гнев уходил, как вода в песок. А потому оставалась только стенка.
Хотелось поорать хоть немного, к матери, что ли, пойти? Но тогда они совсем напугают девчонку: его купол тишины никогда не выдерживал долго, а он же не свинья какая, Сиви и так намучилась. Он-то с матерью всю жизнь живет, а она в первый раз…
Он сел, запустив руки в свою роскошную шевелюру, и сдавил ладонями виски. Как? Как жить дальше? И ведь никого не обвинишь, сам, все сам. Неужели надо было дойти до такого, чтобы понять, что предки были правы, заставляя его быть как минимум внимательным. И аккуратным. Да… и никому не скажешь…
А, нет, говорить как раз придется, и много. Объяснять Джеймсу… Сириус тихо застонал и еще раз приложился лбом о стену. Может, хотя бы директора и профессоров родители все же возьмут на себя? Интересно, в Хогвартсе учились семейные студенты? Вроде ему попадалось что-то, когда обучение проходило у мастеров до девяти лет… Надо посмотреть в библиотеке.
Сириус направился к двери, притормозил и усмехнулся. Что это с ним? Решил сходить в библиотеку. Сам. В то место, которое в доме уже несколько лет было его наказанием. На мгновение ему почудилось, что голова работала без его собственного ведома, самостоятельно.
Кретин, какой кретин… Объяснять-то придется всему факультету! И… Ой-ё-о-о, Сивилле. Как она? Что она подумает о нем? Вроде поверила, что он не нарочно, а если вдруг?.. В конце концов, должны же быть обратные ритуалы, разве нет?
Он встал и осторожно заглянул в соседнюю комнату, где измученная всем произошедшим, но надежно успокоенная фирменным маминым зельем, спала эта странная и удивительная девчонка. У нее даже короткое имя звучит, как птичий крик. Сиви. Птица. Она не сможет без свободы. И он тоже. Сириус Блэк рванул в библиотеку.
* * *
Глава семейства Блэк усмехнулся вслед пролетевшему мимо открытой двери в хорошо известном направлении отпрыску и отправил очередную сову — за прошедший час почти весь десяток элитных птиц фамильной совятни получил работу. Интересно, какие сведения они принесут?.. Зря он воротил нос, когда лорд Гринграсс предложил ему обсудить некоторые вопросы, касающиеся той самой лелеемой ими чистоты крови.
Невольно вспомнилась присказка деда о том, что задирание носа опасно меняет круг обзора. Воистину, интересные и полезные сведения могут быть у кого угодно, даже у полукровок. Мужчина невесело усмехнулся: вот ведь когда дошло. Мда. И сел обратно за стол: он вполне мог написать старшему Лонгботтому и, пожалуй, МакМилланам. Хотя последние весьма далеки от политики, но все же, Финли иногда удивлял любопытными суждениями, когда их семьи еще встречались. Все-таки их Мелания в свое время вошла в род Блэк, и не так уж давно.
Стук в окно: вернулась первая сова, от Гринграсса. Так быстро? Он торопливо освободил ее от письма и достал тонкий нож. Хрустнула печать, прошуршал под лезвием пергамент, он быстро извлек небольшой листок и поднес к глазам: с возрастом зрение становилось, увы, все хуже и не правилось никакой магией. Прочитав несколько летящих строк, Орион озадаченно хмыкнул. Не верить Гринграссу он не мог, но, возможно, того кто-то ввел в заблуждение? Или придется все-таки посетить Хогвартс?
Он поморщился: беседовать с директором, строящим из себя великого мага и при этом не знающим многого о магии Острова, не хотелось. Полукровка, пришлый, оторванный от собственных корней — как он вообще оказался во главе школы? Как они допустили это? Когда? Почему?
Стоп… Если Темный Лорд — англичанин, а он точно англичанин, то по возрасту он должен был учиться в Хогвартсе либо с ним, либо с Вальбургой! Альбом! И никакой директор им не нужен. Пролистав свои бумаги и не найдя искомого, он быстрым шагом покинул кабинет и направился к комнатам супруги.
* * *
На колдофото курса Вэл похожего человека не оказалось, а вот клуб Слизнорта…
— Том Марволо Реддл. Реддл! — Вальбурга даже ругаться не могла, настолько была потрясена собственным открытием. — Почему я не вспомнила его?!
— Ладно… полу-Гонт, — супруг попробовал немного сгладить разочарование, грозящее, как минимум, новыми ремонтными работами, подвигая к ней письмо лорда Гринграсса. — Тебе так больше нравится, дорогая? Кажется, придется расстаться с пиететом по отношению к Темному Лорду. Как же случилось, что ты не в курсе его полного имени? Забыла? Вы же учились почти что вместе… Интересно, все ваше поколение не в курсе?
Вальбурга наконец выругалась, осознав, что ей как минимум подтерли память. А потом Орион едва сдержал ее порыв немедленно уничтожить «наглого полукровку» сразу несколькими весьма болезненными, замысловатыми, но все же, надо отдать должное ее выдумке, вполне эффективными способами. Правда, малой пурпурной гостиной теперь поможет только капитальный ремонт…
Он перевел дух и поделился:
— А ведь я тоже не помнил, просто после пророчества решил уточнить. А то «лорд Воландеморт», конечно, звучит гордо, но такой фамилии я в справочнике Нотта определенно не видел.
— Как нас всех обвели вокруг пальца? Как?! — Вэл все еще потряхивало, но израсходованные силы прибывали медленно, чай, не девочка уже. К счастью.
— Какой силы должен он быть как маг, хочешь сказать?
— А? — Вальбурга словно очнулась. — Да-а, наверное. Думаешь, это только благодаря его личной силе?
— Пока у нас нет иных сведений, это надо иметь в виду. Ну как, все еще хочешь пообщаться с Томом?
— Хочу, — сузила глаза леди Блэк. — Но не так быстро. И ведь надо отдать должное, он работает на нас. На аристократию. По крайней мере, все его заявления… и эту силу стоит иметь в союзниках.
— Что стоит за ней? И кто стоит за ним? Пока я этого не буду знать, я не собираюсь больше поддерживать его.
Вальбурга сердито блеснула глазами. Неважно, у нее достаточно собственных средств, не все в руках Ориона. Хотя… Она пока подождет и узнает, что он выяснит. А потом проверит. Своими способами. И если ее удовлетворит результат, то проспонсирует так, что никто не обидится. И выскочка-полукровка отработает.
— Нас-следник выискалс-ся, — прошипела она себе под нос, вспоминая, что младшекурсник когда-то еще и клинья к ней подбивать пытался. — Блэки еще никогда никому не служили.
Супруг одобрительно кивнул то ли ей, то ли собственным мыслям, поцеловал руку и направился к себе в кабинет.
* * *
Сивилла вынырнула из забытья и обнаружила себя лежащей под тем же уютным пледом, но в совершенно другом помещении. Бледный свет лондонской зимы едва пробивался мимо тяжелых складок темно-зеленых бархатных штор, так что только магический светильник, переливающийся мягкими разноцветными всполохами, изумительно красиво разбегавшимися по его граням, разгонял полумрак, делая его удивительно добрым и живым. Впервые за много дней девочка почувствовала себя в безопасности. А поскольку дуры на ее факультет попасть не могли, это же чувство ее и шокировало, так что сон слетел моментально.
Странно. Она даже у Фосеттов, даже у Эвансов, лежа на диване с Лили и книгами, не испытывала ничего подобного. Да что там, с тетями, в ее собственной комнате, и то не было такого. Никогда и нигде. Опоить ее не могли — питерово колечко молчало, когда она пила зелье. Она перевела дух и снова залюбовалась удивительно умиротворяющей игрой красок в светильнике. Даже свежие воспоминания о том, что недавно с ней произошло, не накатывали ужасом. Странно. Но и… правильно, страх ей тут не поможет.
— Что угодно моей госпоже? — прошелестел почти бесплотный голос, и она повернулась к двери. Там стояло странное существо, которое показалось ей поначалу призраком какого-то карлика, настолько оно было эфемерным.
— Ты… кто? — почему-то шепотом спросила она.
— Я ваш личный домовой эльф, госпожа.
— Как тебя зовут?
— Как будет угодно госпоже.
— У тебя нет имени?
— Госпожа разбудила меня, госпожа дала надежду старому роду и старому дому.
— Откуда ты знаешь? — быстро спросила девочка.
— Мы не знаем, леди, мы чувствуем. Мы счастливы, что вы теперь с нами.
— Ты мальчик или девочка? — полюбопытствовала Сивилла.
— Я еще не знаю. Как будет угодно госпоже.
— М-м-м… с девочкой, наверное, мне будет проще, если не возражаешь. Флосси… Дейзи… нет, мне с тобой спокойно… Седа? Ликорис*? Будешь Ликорис? Если коротко, Кори.
— Какое красивое имя, госпожа… — поклонилась эльфа так, что вымела пол собственными ушами. Маленькое тельце на глазах начинало обретать плотность.
Сивилла задумалась.
— Кори, что значит «я тебя разбудила»?
— Я была эльфом госпожи Алексии, — всхлипнула Кори. — Когда ее не стало, я думала, что умру, а получилось только уснуть. А потом появились вы и я проснулась.
— И ты не помнишь своего имени?!
— Старая госпожа меня никак не называла. Она велела появляться на вот это, — эльфа щелкнула пальцами.
— О. А давай мы тоже придумаем какой-нибудь условный знак?
— И у Кори снова не будет имени? — уши поникли. — Как прикажет…
— Дурочка, что ли? — фыркнула Сивилла. — Будет, конечно. Только вдруг кто-то наложит на меня Силенцио?
— У госпожи много врагов?
— Вроде нет, но ведь подстраховаться всегда стоит.
— Госпожа такая мудрая!
«Нужно что-то, что я не смогу сделать спонтанно… Можно прищелкнуть языком, но я так делаю, когда удивляюсь и восхищаюсь чем-то. Можно кашлянуть, но если я простыну, это будет ни о чем. Цыкнуть зубом, как мальчишки, презрительно? Да, я так никогда не делала».
Девочка попробовала. Получилось подозрительно похоже на чмокание.
«А вот это мысль. Послать воздушный поцелуй врагу… — она хихикнула. — Главное, совершенно по-девичьи, а к тому же весьма неожиданно. Так и сделаем».
— Ты грамотная? Читать умеешь? — У Сивиллы было еще немало вопросов, и она решила разобраться во всем как можно быстрее.
— Как прикажет госпожа.
— То есть, если я велю тебе научиться, как быстро у тебя получится?
— Сутки, госпожа.
— Потрясающе, — пробормотала Сивилла. — Мне бы так.
— Кори может… Госпожа правда хочет?
— Да-а-а?!
* * *
Когда в комнату вошел пришибленный новыми печальными знаниями Сириус, у Сивиллы уже голова шла кругом от открывающихся возможностей. А потому она не обратила особого внимания на поникшие плечи и общий виноватый облик парня.
— Сириус, ты только послушай, что могут домовики…
Девчонка разрумянилась, а глаза лихорадочно блестели, так что ему даже хотелось потрогать ладонью ее лоб — не жар ли? А вдруг она откинет его руку? И что она о нем подумает?..
А потом он наконец услышал, и ему осталось стоять в полном ступоре, когда какая-то новая домовушка, прилично одетая… одетая?! Это иллюзия? Сивилле уже все объяснили?..
«Это существо не эльф!» — пронеслось в голове парня, когда Кори (Ликорис — ну это надо же было так назвать!) совершенно спокойно, нормальным, грамотным языком повторила ему то, что рассказывала своей хозяйке. Ноги подогнулись и он сел подле кровати, инстинктивно схватившись за стройную лодыжку девушки, как за спасительную соломинку.
Сивилла, чувствуя, что парню стало совсем не по себе, отпустила Ликорис и посмотрела на… Мерлин, помоги… мужа, который после ухода домовушки прислонился щекой к ее ноге и уставился в стенку невидящим взглядом. Ей почему-то очень захотелось погладить его по голове. Она наклонилась и начала легонько перебирать темные волнистые волосы.
Парень отпустил ее ногу, перевел на нее изумленный взгляд и улыбнулся так, что она убрала руку, но не могла не улыбнуться в ответ.
— Ты… простила меня? Я и правда не знал. А ты… ты же провидица?.. не могла?
— Провидцы никогда не видят ничего о себе, разве ты не знаешь? — удивилась та.
— А. Ну да, конечно. Я слышал… Прости.
— Я должна признаться тебе…
Сириус напрягся.
— Я чувствовала, что то, что ты сделаешь, помешает случиться чему-то плохому с тобой.
— Со мной? Чему?
Девочка пожала плечами.
— Этого я не видела, не знаю. Мне было страшно, знаешь, я все-таки боюсь леди Блэк. Она такая…
— Она ничего плохого тебе не сделает! Я… — взвился Сириус.
— Я знаю, — мягко прервала его Сивилла. — Я не чувствую от нее опасности, но знаешь, просто…
— Она подавляет.
— Я не смогу соответствовать ее ожиданиям.
— Я был в библиотеке, — начал Сириус, и девочка кивнула. — Я искал… — он набрал побольше воздуха и выпалил: — Это был необратимый ритуал.
Ну вот, сказал. Сейчас… Он по привычке ждал бури или хотя бы слез, но эта удивительная девчонка всего лишь грустно улыбнулась.
— Если бы была возможность откатить все назад, я бы не чувствовала того, о чем говорила раньше.
— Что со мной не случится чего-то плохого?
— Да.
— Как… Как же мы теперь? — выдохнул парень.
— Я не хочу быть грузом на твоей шее. И не хочу быть твоей клеткой. Я, Сивилла Хэйвуд Т… Т… — она споткнулась, словно что-то не давало ей выговорить ее имя, сделала огромные глаза, выдавила: — Блэк… о, Мерлин… — простонала она, но нашла в себе силы продолжить уже твердо, — клянусь, Сириус Блэк, никогда не просить тебя делать того, чего ты сам не захочешь.
Сириус хватал воздух ртом. Такая… Она такая!.. Он схватил тонкие пальцы как спасательный круг и хриплым голосом ответил:
— Я, Сириус Блэк, клянусь никогда и ни в чем не неволить тебя, Сивилла Хэйвуд… Б-блэк.
Синие глаза отражались в серых.
— Сп-пасибо, — два слова слились в одно.
— Кажется, мы это как-нибудь переживем, — шепнула девочка.
— Мне уже кажется, что прекрасно переживем, — подмигнул ей парень. — Ты замечательная. А я… я постараюсь.
Никто из них не видел, как рядом с дверью, невидимая, радостно и хитро улыбается маленькая, но очень умная (хозяйка же приказала!) домовушка.
— И как мы расскажем своим?.. — Сириус ухватился за первую предстоящую им задачу. — Их надо как-то подготовить.
— А давай напишем письма, пусть сами готовятся?
Он расплылся в улыбке. Нет, это хорошо, что он дурак. Дуракам везет. Вот как ему повезло, она же отлично придумала!
***
Питер с Люпином уже не первый круг нарезали по площади Гриммо, когда в руки Петтигрю спикировала весьма представительная сова и, сбросив простенькую записку, практически тут же исчезла.
Петр развернул кусок дорогого пергамента, взглянул… и чуть не сел прямо на брусчатку.
— Что там? — заглянул через его руку Люпин и тоже прислонился к фонарному столбу, на счастье парней оказавшемуся за спиной.
— Нежданчик… — выдохнул Петр. — Вот вам и семья для нашей сиротки. — Он сглотнул.
— Блэки точно защитят, с ними никто не связывается.
— Ну-ну. Если первыми не побегут в бой и ее за собой не потащат.
— Сивилла же…
— Думаешь, они поверят девчонке?
— Блэки — старый род. Если при них она сделает настоящее пророчество, они ее на руках носить будут и пылинки сдувать.
— Думаешь? — с надеждой спросил Пит. То, что говорил ему волчок, утешало, но все же было не по себе. Хотелось увидеть и девчонку, и этого… охламона. И хвост ему накрутить! Он тяжко вздохнул.
— Ну что, тогда пошли готовиться?
— К чему?
— Поздравлять… Или как там полагается?
Оборотень пожал плечами. Он определенно был не силен в таких вещах.
— Домой, — скомандовал Пит. — Мать и отчим все расскажут.
— Все устроят, хочешь сказать?
— А что там устраивать? Это Блэки пусть устраивают, у них, гм, праздник.
Люпин заржал, представив Блэка женатого, во фраке и с цветком в петлице, но спросил:
— Интересно, имя Сивиллы в школе тоже уже поменялось?
***
А в это время Орион Блэк, обсудив все с супругой и детьми, старательно расчерчивал очередной пентаграммой ритуальный зал. Нужно было, чтобы произошедшее выглядело всего лишь как помолвка, а значит, он и проведет помолвку. Ну и что, что после…
Совершенно незачем светить молодой семьей в школе — и так будет небольшой скандал из-за слишком раннего обряда. И это ему еще неплохо придется постараться, чтоб тот остался небольшим. Он мысленно пересчитал отцов дочерей, годящихся в пару Сириусу, и подумал, что идиотское поведение сына, конечно, доставляло им неприятности, но все же оказалось на руку: заинтересованных могло быть и больше. Всего двое, он справится. Особенно теперь, когда у него появилась весьма интересная информация.
Кстати, на званый ужин надо будет пригласить этих прихвостней директора, Поттеров. Удачно, что Сириус дружен с этим придурочным Джеймсом. Точно, он пригласит, с единственной целью: узнать, в курсе ли те насчет настоящего имени Тома. Тогда можно будет прояснить, что за игру ведет директор.
Как неудачно для себя уехал из страны Том Реддл… Хотя, может, и наоборот, сохранил здоровье, ведь Вэл больше не рвалась разобраться с бывшим поклонником. «Много чес-сти, — вспоминал он ее шипение, — покидать страну и разыскивать этого проходимца. Вернется, свое получит». Орион немного сомневался, но мысленно все же ставил на супругу.
Та же все это время занималась несчастной Сивиллой. Хотя кто еще был несчастен… Когда девочка, мужественно пережив целый час муштры из серии «как ходить, как сидеть и как держать спину», выдала свекрови, что чувствует себя то ли дрессированной собачкой, то ли жабой, леди Блэк аж поперхнулась, не сумев выдвинуть очередное требование.
Сивилле было очень страшно смотреть, как гневно затрепетали ноздри ведьмы, но, к ее изумлению, леди вдруг расхохоталась.
— Мне еще такого никогда не говорили! Что еще, моя смелая девочка?
Сивилла сглотнула.
— А можно посмотреть на ваш гобелен?
Леди Блэк с интересом посмотрела на нее.
— Ну, пойдем. Если, конечно, разберешься.
— Я ведь должна. Это же такая ответственность…
Последняя фраза сразила леди Блэк окончательно, хоть та и виду не подала.
Разбираться оказалось неимоверно увлекательно, почти как решать логические задачи. Тонкие пальчики бережно перебирали родовые записи, а старинные свитки в библиотеке удостоились самого благоговейного внимания. Память после эльфийских упражнений работала так, что Сивилла сама себе иногда завидовала. Вальбурга наблюдала и… оттаивала. Если девчонка будет так внимательна и искренне заинтересована, то, может быть, она… Ха. Это отличная идея!
Через пару дней, когда они закончили, леди Блэк тут же провела Сивиллу в гардеробную. И не прогадала. Девочка была потрясена. И не столько богатством, сколько… историей. И когда ей было велено выбрать что-то приличествующее торжественному званому ужину (нет, ну женился же Сириус, в конце-то концов, так что все равно придется), проявила весьма неплохой вкус. Стоило же только платью оказаться на ней, старшей леди оставалось только улыбнуться: спина, шаги, жесты — все стало таким, как надо. Само.
«Надо будет посмотреть, что где есть на Трелони… У девчонки это врожденное. Иначе все сидело бы на ней, как на корове седло. Или… это все — ритуал? Впрочем, неважно, не придется мучиться с воспитанием, уже хорошо. Остался пробный ужин».
***
Джеймс Поттер сидел на подлокотнике кресла в полной прострации, сжимая в руке смятый листок.
— Сириус… Как же так? Женат… Не может быть!
Он засмеялся. Это розыгрыш. Его друг всегда был на них горазд. Конечно, розыгрыш! Надо срочно придумать что-то в ответ. Что?
— Джейми, дорогой… Не объяснишь нам с папой кое-что? Спустись, пожалуйста…
— Что случилось? — Джеймс терпеть не мог, когда его отрывали от важных мыслей.
— Мы получили приглашение от Блэков. Ты же знаешь, мы не общаемся с этой темной семейкой, но Сириус… он…
Недовольный Джеймс при имени друга насторожился и все-таки спустился в гостиную, где уже сидели растерянные родители.
— И что там Сириус?
— Нас с тобой пригласили на званый ужин в честь его помолвки…
— Не может быть!.. Это розыгрыш!
— Вот это? — к нему подлетело письмо в официальном конверте со всеми прилагающимися чарами и подписями.
Наследник Поттер выдохнул и осел, переводя глаза с матери на отца и обратно.
— Собирайся, Джейми, — мягко попросила мать, — костюм в твоей комнате.
— Сириус… — только и смог промолвить парень, автоматически переставляя ноги. Голова была ватной. В ушах стучало. К счастью, упал он уже только в своей комнате, а домовик быстро привел молодого хозяина в чувство.
___________________________________
* Ликорис — Солодка, растение, сладкое, входящее в состав многих успокоительных сборов. ;)
