Победители.

В Мистик Гриль Кетрин и Керолайн не остались одни. К ним тут же подсели несколько знакомых Гилберт. Кетрин по очереди познакомила каждого с новенькой. Первым был тот самый капитан команды, Метт Донован. Он работал в этом же баре, но сейчас была не его смена, и он с удовольствием общался с девушками. Другой была симпатичная кареглазая шатенка, которая лучилась добродушием и мягкостью, Лори Фелл. Чем-то она напоминала покладистого котенка. И, наконец, третьим был кузен Лори, Люк Фелл, которого так бурно обсуждали школьницы во время тренировки. По правде говоря, парень очень понравился Керолайн. Светло-голубые глаза лучились искренностью, на красивых губах играла веселая улыбка, светлые волосы чудесно взлохмачены. - А из-за чего ты переехала в наш город? – поинтересовалась Лори без задней мысли. Керолайн едва заметно вздрогнула. Знала ведь, что будут спрашивать, да и уже несколько раз задавали этот вопрос. Но тогда она была готова к ним, и с легкостью отчеканивала ответы, а сейчас, в неформальной обстановке, когда девушка расслабилась, в голове появился Тайлер и ноги Хейли, обвивавшие его торс... - Проблемы в семье, - немного резко пояснила Керолайн, но Лори этого не заметила, или не обратила внимания. Заметил Люк. Внимательно приглядевшись к девушке, он едва заметно кивнул ей, словно зная обо всем. В Мистик Гриль вошла Елена, смеясь вместе с каким-то парнем. Форбс не обратила на него сильного внимания, сразу же вернувшись взглядом к своей компании. - В пятницу вечером я устраиваю вечеринку, - заявил Люк. – Вы придете? - Конечно, - кивнула Кетрин. – Я не могу пропустить такую вечеринку. - Я тоже приду, - согласилась Керолайн, заметив вопросительный взгляд Люка. - Прекрасно, - бодрым тоном произнесла Лори, подскакивая с места. – Мне пора. Увидимся в школе. Как только девушка упорхнула, Керолайн поспешила сделать тоже самое, так как внезапно навалилась страшная усталость, мешающая играть веселость. Только на улице Форбс смогла спокойно вздохнуть. Воздух в Мистик Фолс был намного чище, чем в Нью-Йорке. Не было придирчивого запаха бензина, да и шуму поменьше. Керолайн шла как можно медленнее, наслаждаясь тишиной и спокойствием города. Было шесть часов вечера, солнце уже медленно клонилось к закату. Вдруг кто-то положил руку на плечо Керолайн, и девушка резко оглянулась. Перед ней стоял улыбающийся Кол. - Я тебя испугал? – немного виновато спросил он, но вина исчезла за белозубой улыбкой. - Чуть-чуть, - в ответ улыбнулась блондинка. - Ты домой? – дождавшись утвердительного кивка, Кол продолжил: - Я провожу тебя. Пару метров они прошли в молчании, потом Кол произнес: - Ты быстро подружилась с Кетрин. Обычно она ни с кем сильно не сближается. Не доверяет никому, кроме брата и Елены. - И правильно делает, - горько усмехнулась Керолайн, опустив глаза на асфальт, тем самым пытаясь скрыть боль. Кол или не заметил, или не захотел расспрашивать, а поэтому перевел тему: - Слушай, ты не могла бы кое в чем мне помочь?.. Девушка замедлила шаг, повернув голову в сторону парня. - Это в чем же, интересно узнать? – спросила Керолайн. - Не могла бы замолвить пару слов за меня перед Кетрин? – с надеждой произнес Кол. Сейчас он выглядел таким ранимым... как и Тайлер поначалу. - Зачем? – немного резко спросила Форбс, задумавшись над этой параллелью. Быть может, у неё начинается фобия? - Ну... как тебе сказать... – замялся Майклсон. Затем, набрав в грудь побольше воздуха, быстро сказал: - Нравится она мне. - Серьезно? – засмеялась Керолайн. – Кетрин? Кол смутился, что сильно шокировало Керолайн. А ведь поначалу он предстал таким самовлюбленным и эгоистичным ловеласом, который меняет девушек, как перчатки. - Ты просишь меня замолвить за тебя словечко, а сам хоть что-либо для Кетрин сделал? Естественно, она и меня подальше пошлет с такими советами, ведь не каждая девушка сможет терпеть парня, который имеет репутацию Казановы. Хоть она и выпендривается, ей не нужен принц на белом коне, черном байке или же спортивном автомобиле... В конце концов, умные девушки, такие, как она, выбирают надежных и верных, а не капризных и ветреных, - на одном дыхании вырвалось у Керолайн. Кол внимательно пригляделся к знакомой и мягко уточнил: - Ты сейчас о Кетрин говорила или о себе? - Естественно, о Кетрин, - фыркнула Форбс. – Хорошо. Я поговорю с ней. Они подошли к дому Керолайн. - Вот и мой дом, - вздохнула девушка, явно опустошенная после разговора. – Ну, увидимся. Уже у двери Керолайн окликнула Кола. Тот повернулся, и девушка предупредила: - То, что я тебе говорила сегодня, остается между нами, ясно? – убедившись, что Кол кивнул, Керолайн зашла в дом и закрыла за собой дверь. *** - Я рад, что ты решил вернуться, - невозмутимо произнес Элайджа, отпивая красного вина. - Мы все рады, - поправила Ребекка, мягко улыбаясь своему старшему братцу Клаусу. - Не сомневаюсь, - хмыкнул мужчина. Семья Майклсон ужинала на заднем дворе, так как сидеть в такую погоду в столовой было невозможно. Собрались почти все. Ребекка отказалась от посещения бара, едва узнала о возвращении Клауса: она всегда трепетно относилась к нему и, что скрывать, любила сильнее. Вечно спокойный Элайджа в своем дорогом смокинге. Хоть он и работал днями и едва ли не ночами на благо города, каждый вечер он старался ужинать с семьей. Появились даже Сейдж с Финном. Они часто бывали в разъездах из-за предстоящей свадьбы – до неё было полгода, Сейдж хотела свадьбу летом, но они с самым старшим Майклсоном, Финном, практически все уже распланировали и часто засиживались допоздна, совершенствуя детали до невозможности. Не было только самого младшего в семье. - А где Кол? – поинтересовался Клаус. Ребекка переглянулась с Элайджей. - Он раньше восьми не приходит, - пожала плечами Беккс. – А время всего половина седьмого. Наперекор её словам на заднем дворе появился расслабленный Кол, мягко напевая под нос какую-то песню. Его волосы были растрепаны, на губах играла счастливая улыбка. Заметив Клауса, Кол улыбнулся шире: - Клаус! Как я рад тебя видеть! За столом повисло молчание. - В последнюю встречу мы не очень хорошо расстались, если ты помнишь, - осторожно заметил Клаус. - К черту ссоры и обиды! – воскликнул Кол, обнимая Ребекку. – Мы ведь семья, не так ли? - Ты пьян! – взвизгнула Ребекка, пытаясь вырваться из рук брата. Но не тут-то было. Кол подхватил извивающуюся сестру на руки и закружил по всему двору. - Я трезв как никогда, - абсолютно ровным тоном произнес Кол. – Расслабься, сестричка. Просто твой любимейший брат наконец продвинулся вперед на шаг по завоеванию девушки своей мечты. - И кто же она? – поинтересовалась Беккс. - Нет, так не пойдет, - покачал головой Кол, опуская Ребекку. – Я скажу тебе имя, ты найдешь её и уничтожишь её самооценку своей напористостью и ревностью. Ребекка фыркнула, сев обратно на стул. - Садись, поужинай с нами, - предложил Элайджа. - Я не голоден, - отказался Кол и, шутливо поклонившись, произнес с французским акцентом: - На этой ноте, мсье и мадемуазели, я прошу простить меня, но мне срочно нужно... кхм... в уборную. Кол зашел в дом, мурлыкая под нос мелодию из мультфильма «Леди и Бродяга», оставив слегка пораженную семейку молча переваривать его концерт.