Король за стеной

      Джон взглянул на мужчину с рыжими волосами и бородой. Он кивнул Эдду, позволив тем самым Тормунду наконец освободить запястья от железных кандалов. Тот развёл руки и взглянул на Аллисера, показывая, что он не собирается делать ничего плохого.       — Я оставляю Чёрный замок на вас, сир. — Джон подошёл ближе к Торне и нехотя взглянул на мужчину.       — Лорд-командующий, не могу не сказать, что считаю ваш замысел опрометчивым, совершенно необдуманным и оскорбляющим память всех братьев, которые пали в битве с одичалыми.       — Как всегда благодарю вас за честность, — Джон отвёл взгляд в сторону и увидел Олли. Взгляд мальчика излучал безумную обиду и злость на Сноу. Тот, решив не обращать на это внимание, увидел уроженца дома Тарли и улыбнулся.       — Удачного пути вам, лорд-командующий. — Пробормотал парень.       — Спасибо, Сэм, — бастард похлопал друга по плечу.       — О, вот, — он вручил Джону чёрную кожаную сумку. Лорд-командующий встряхнул её, услышал звук стёкол, бьющихся друг о друга. Он залез рукой в сумку и достал драконье стекло. Джон напрягся и взглянул на своего друга. — Это драконье стекло, я убил им Белого Ходока. Но… надеюсь, вам оно не пригодится.       Джон Сноу напоследок осмотрелся по сторонам, окинув взглядом своих братьев, и обнял Сэма, обхватив его плечи двумя руками. Сэм проделал тоже самое и искренне улыбнулся. Казалось, что все, кроме его верного друга Тарли, ненавидели бастарда за его решение. Аллисер Торн не спускал взгляда со Сноу и рыжеволосого одичалого, пока те седлали коней и покидали Чёрный замок. Олли же не спускал взгляда только с Джона, так как в тот момент маленькому мальчику казалось, что единственный друг предал его, решив впустить в это место жестоких убийц и варваров.       Лорд-командующий покинул Чёрный замок вместе с Тормундом, Эддисоном и ещё двумя братьями Ночного Дозора. Они взяли самых быстрых и выносливых лошадей, так как путь их ждал долгий.       Только эти четверо переступили порог, им в лицо ударил леденящий ветер, наполовину со снегом, до того колючим и холодным, что они непроизвольно защурились и заскрипели зубами. Температура воздуха за Стеной немного отличалась от той, к которой привыкли вороны. Да и, к тому же, к ветру такой силы были привыкшие только одичалые.       Джон осмотрелся по сторонам. Дюжины футов белого снега заполнили эту местность. Из-за обильных белых хлопьев и небольшого тумана было тяжело рассмотреть, что происходило впереди, а звук хрустящего под ударами копыт лошадей влажного снега притуплял слух. Джон сильнее сжал поводья и вздёрнул их вверх, подгоняя своего чёрного коня.       Всё, что было можно разглядеть впереди, — огромные скалы и заснеженные горы. Небольшие кучки высотных деревьев, верхушки которых были покрыты льдом. По обе стороны от всадников не было ничего, только земля, покрытая вечным снегом и толстым слоем льда. Сноу совершенно не интересовали скалы и деревья, это было его не первое путешествие за Стену, и он прекрасно знал эту дорогу. Его больше волновало то, кого они могут встретить на пути, а точнее, он просто боялся, что это может быть тот, кого убил Сэмвелл — один из белых ходоков.       — Вы, южане, совершенно не приспособленный народ к такому холоду, — с усмешкой подметил Тормунд, конь которого следовал вслед за бастардом.       — Я не меньше северянин, чем ты. — Возразил один из ворон.       — Тогда почему же зубы стучат? — рассмеялся мужчина и стукнул пятками по бокам лошади.       Тормунд был единственным представителем вольного народа, которого могли послушать те, кто остался в Суровом Доме. После смерти Манса он был первым, кому бы доверились все племена свободных людей. Он ведь был правой рукой бывшего дозорного и верным соратником. Рыжеволосый мужчина был человеком чести, хоть и многие так не считали.       Эддисон то и дело согревался, отпивая по глотку крепкого вина. У него на поясе были закреплены две железные фляжки с согревающим напитком. Этот мужчина не был особым любителем выпить, но, в отличие от Джона и Тормунда, организм которых был более подготовлен к таким морозам, ему нужно было изредка поддерживать тепло в своём теле.       Пятеро всадников следовали один за другим, стараясь лишний раз не разговаривать и не открывать рот на морозе. Изредка что-то говорил Джон, и то это было по делу, и Эдд, который передавал приказы лорда-командующего двум всадникам позади него.       Каждый из них находился в седле более десяти часов, так как в путь они отправились ранним утром, а солнце постепенно угасало, сменяясь тьмой и ночным тёмно-синим небом; мужчины уже хотели остановиться и передохнуть. На улице стало ещё холоднее, чем было вначале, ветер усилился и двигаться дальше становилось всё труднее.       — Всё, остановимся здесь, — скомандовал Сноу и дернул лошадь за поводья назад. Та послушно остановилась и замерла.       Остальные всадники беспрекословно повторили за своим лидером и спустились вниз, позволив своим жеребцам отдохнуть перед завтрашней дорогой. Перед их взором предстала небольшая пещера, разместившаяся у подножия крутых скал.       — Сколько дней займёт дорога? — обратился бастард к Тормунду.       — Если будем двигаться в таком темпе — не больше десяти дней. А если будем ныть и жевать сопли, как эти два сосунка позади меня, — он кивнул в сторону молодых парней в чёрных одеяниях, — то и за месяц не доберёмся до Сурового Дома.       — Отлично, — Сноу проигнорировал издевки одичалого и продолжил доставать какой-то провиант из мешков.       Эддисон достал две фляжки: одну откупорил сам, второй же угостил Тормунда. Он внимательно наблюдал за тем, что происходило вокруг, ведь это место должно было стать для них убежищем на всю ночь, и нужно было быть уверенным в том, что здесь они все в безопасности. Пещера, в которую Джон их завёл, не пропускала ветер во внутрь, и здесь не было так холодно. Мужчины почти одновременно устало рухнули на землю и облегчённо выдохнули.       Солнце уже давно зашло за горизонт, сменив яркие краски дневного неба на более тёмные и мрачные. Пятеро всадников распивали терпкое вино, обменивались какими-то фразами ни о чём и закусывали это всё кровяной колбасой и коркой чёрного хлеба. У них было достаточно припасов: орехи, хлеб, фасоль, несколько кровяных колбасок и немного мяса кролика и оленя.       — Тормунд, надеюсь, это не очередной план одичалых заманить нас в ловушку и убить? — выпалил Эдд. Он вытер уголки рта кожаным рукавом.       — Если бы я хотел вас убить, то ты бы сейчас не спрашивал меня об этом. — Усмехнулся мужчина. Он сделал два глотка из замёрзшей фляги и закусил всё колбасой.       — Очень смешно, — фыркнул дозорный.       — Хочешь проверить, мальчик? —  Он перевёл свой взор на парня, сидящего по правую сторону от Толлетта. Безумный взгляд Тормунда пугал многих. Да и слухи об этом одичалом ходили разные…       — Ещё будет время у вас это проверить, — Джон не мог допустить каких-либо глупых ссор и противоречий. Их и так было чересчур мало, и лишаться одного или двух братьев по глупости он не желал.       В этой пещере стало слишком тихо, и слышен стал каждый шорох. Им уже нужно было ложиться спать, чтобы набраться сил к завтрашнему дню. Разговоры после замечания Сноу поутихли, и тишина воцарилась в этом каменном укрытии. Дозорные и одичалый легли на плоский, побитый временем, обросший в некоторых местах острыми образованиями, каменный пол. Каждый кое-как постарался подложить под голову хоть что-то более мягкое, чем камень, и свернуться калачиком.       Эддисон, как и двое других братьев, уснули спустя пару минут, тихо посапывая себе под нос. Джон то и дело вертелся из стороны в сторону, не решаясь закрыть глаза. Ему казалось, что он должен был охранять своих людей, и ему нельзя было спать. Тормунд же просто не был настолько уставшим, чтобы впадать в спячку без задних ног.       — Это ты? — в тишине пещеры послышался приглушённый, тихий кашель.       — Нет. — Напрягся Тормунд. Он не мог ничего разглядеть в этой мрачной каменной пещере и даже когда щурился, пытаясь разглядеть что же там внутри, не было видно ничего, кроме темноты.       — Слушай, надо посмотреть, что это. Будь здесь, — Сноу опёрся на левую руку и встал настолько тихо, насколько это было возможно в таких условиях. Брюнет ступал осторожно, стараясь не спугнуть или спровоцировать того, чей кашель доносился с глубины этого укрытия.       Тормунд ослушался приказа лорда-командующего, решив последовать за ним и помочь парню. Он не понаслышке знал, что за Стеной в пещерах можно встретить кого-угодно, и не все будут дружелюбны. Мужчина шёл сразу вслед за бастардом также бесшумно и медленно.       Кашель повторился опять. Теперь же этот звук стал громче и дольше. Это был кашель мужчины.       — Помоги мне! — шёпотом попросил Джон, почувствовав, что его нога наступила на что-то более мягкое, чем каменный пол. Он наклонился, попутно щупая всё на своем пути. Его рука почувствовала что-то. Сноу нащупал что-то кожаное и плетённое, похожее на жилет. — Нащупай его руки или ноги и помоги вытащить.       Вместе с вождём одичалых Джон смог вытащить неизвестного мужчину из глубины пещеры. Его глаза были закрыты, тело не двинулось ни разу, пока они его тащили. Дыхание было сбивчивым.       Остальные братья Дозора проснулись от громких звуков, когда те двое перетаскивали не особо-то лёгкое тело светловолосого мужчины лет двадцати пяти. Эдд и двое остальных ворон подошли ближе к Джону и Тормунду. Они переглянулись между собой, не обронив ни слова, и одновременно опустили взгляд вниз, рассматривая свою находку. Тормунд выволок тело прямо к выходу из каменной пещеры, чтобы можно было хоть как-то его разглядеть.       — Я думаю… — спустя несколько минут молчания начал Эдд. — Нам не стоит с ним ничего делать. Он и так почти уже мертв.       — Если бы здесь были мерзкие тенны, они бы предложили его съесть. — Усмехнулся Тормунд, склонившись над телом мужчины.       — Мы не тенны, — возразил бастард.       — Ну и не благодетели, Джон, — Толлетт знал Сноу достаточно, чтобы понимать, что тот не сможет оставить этого человека здесь умирать.       — Ты предлагаешь оставить его здесь? — он с недоумением уставился на своего друга.       — Не он один, — двое остальных дозорных переглянулись между собой и кивнули.       — И обязательно надо сжечь его труп, — дополнил Тормунд.       Сноу напрягся и оглядел каждого из четверых мужчин, стоявших напротив него. Он посмотрел на них, затем на его находку, а затем снова на них. Бастард ожидал, что кто-то из них изменит своё решение, но этого не произошло.       — Мы его здесь не оставим. Он ещё живой, а значит, может нам пригодиться. — Джон сел на корточки и прикоснулся тыльной стороной ладони к шее блондина.