Mascherata (Маскарад)

POV Лена Дэн только успел подняться, как, с противным шипением, снова вполз тот самый дым. Закрывая нос рукавом и стараясь реже дышать, мы, не сговариваясь, ринулись к ключу. Дверь, узкий коридор, ступеньки вверх. Кашляя и задыхаясь, я бежала вслед за черным и чуть не врезалась в его спину, когда он резко замер. Одновременно на нас уставились десятки пар глаз. В огромном круглом зале с двумя колоннами у входа на бетонном полу стояли и сидели энергетические вампиры. - Что все это значит? - пробормотала я, и в ту же секунду кто-то железной хваткой сжал мои запястья. Дэна тут же схватили и быстро связали его руки за спиной так же, как и мои. Двое парней грубо вытолкали черного в центр круга и заставили встать на колени. Меня же оттеснили к остальным. Присутствующие оживились, а я принялась с ужасом вглядываться в их лица. На каждого из наших приходилось по два-три черных. Дженна стояла рядом с Францем, нервно кусавшим губу. Катю буквально прижали с двух сторон. Славка дергался, тщетно пытаясь вырваться, но не получалось. Разбитая губа Димы подтвердила мои опасения - была та еще драка. Лиза Белые почти все стояли в оцеплении. Где остальные? Их убили? Или может... Предположить дальше я не успела. Из-за спины Лориэна медленно и степенно, как королева, выплыла Маринка. Тут же откуда ни возьмись рядом с ней возник и Стас. Я мысленно поймала нижнюю челюсть. Понятнее не стало, только еще больше запуталась эта мерзкая история. Ясно было одно - нас жестоко предала моя лучшая подруга и мой парень. В такой ужасающий момент мысли в голове были холодными, как лед, абсолютно спокойными, поразительно безразличными. Марина сделала знак и с Дэна сорвали маску. Я не смогла сдержать вопль. В центре зала на коленях стоял Алессандро. Раздался шум, я не одна узнала его. Вот только не каждый признал в парне богатого итальянца. С разных сторон доносились вздохи. - Это Ференци... Денис... Черный Граф... Александров... Стивен... убийца! - гул нарастал и я второй раз за последние несколько часов отчетливо услышала слово "книга". Это началось в Италии, в Венеции. Ренессанс, 1453 год, год падения Константинополя, год после рождения Леонардо да Винчи, эпоха Мазаччо и Брунеллески. Мы познакомились на карнавале. Сын одного из самых богатых синьоров Италии Алессандро Дени Ференци и девушка из цветочной лавки Эстер, сирота, потерявшая в раннем возрасте отца и мать. Я тогда и представить не могла, что такой высокородный молодой человек захочет разговаривать с простолюдинкой. Но несмотря на положение в обществе на следующий день как только стемнело у цветочной лавки ждал Алессандро. Мы влюбились с первого взгляда и казалось, что никакая сила нас не разлучит. Поздние свидания продолжались около месяца, кроме всего прочего нас связывало то, что и я и он уже были энергетическими вампирами. В один из вечеров я узнала, что он женат и больше не позволила нам видеться. Это было так давно, словно в детстве, когда помнишь отдельные детали, мысли, минуты, настроения. Судьба столкнула нас в Люксембурге в конце XVIII века на одной из Ассамблей. Эмма Лестер, юная графиня, узнавшая русского офицера Дениса Александрова, сохранившая ему жизнь и потерявшая из виду через три дня после Ассамблеи. Я слышала о Черном Графе и о Стивене, но не думала, что это он, не была уверена. И вот, снова эти голубые, не свойственные для итальянца, глаза, но очень свойственные тонкие живые черты лица и черные волосы, как я не узнала его раньше? Все таки память - причудливая штука. И тут меня словно молнией ударило! Маришка, моя бывшая подруга детства, и Марселина, жена Алессандро - одно и то же лицо! Так вот в чем дело! Что, черт возьми, все это значит? Словно в ответ на мои мысли Марина заговорила. - Друзья! Вы уж простите, что собраться вместе оказалось такой болезненной задачей. Я понимаю вашу злость, я даже разделяю ее. Чувствуете, как в воздухе витает сила? Еще бы, нам есть от чего выплеснуть эмоции. С самого начала белых и черных разделяла огромная пропасть, но мы похожие! Черт возьми, мы с вами одинаковые! А самое главное, мы должны объединиться против общего врага. Вы спросите, кто он. Вот, перед вами убийца, перед вами насильник, но это не страшно, по сравнению с тем, что он может. У этого мерзавца есть книга! - голос Марселины рокотал, отзываясь гулким эхом в сводах усадьбы и заставляя верить всему, что она скажет. "Книга" - прогремело в моем воспаленном разуме, как заклинание. Выходит, она существует? Древние предания о документе, в котором изложены все возможности энергетических вампиров, оказались явью? Книга в руках злого человека может превратить этот мир в ад, давая обладателю безграничную власть. Хочешь видеть сквозь стены? Пожалуйста! Хочешь передвигать предметы силой мысли? Действуй! Бессмертие? Не вопрос! Все, что можно и нельзя сотворить с энергией, весь смысл существования нас сосредоточен в увесистом томике, хранящемся неизвестно где. Но если она у Дэна, а бывший Черный Граф еще не властвует над общиной, то пусть лучше так все останется! Жутко думать, как использует книгу Марина или Лориэн, или... Стас! В этот момент я почувствовала, как кто-то вздохнул у меня за спиной. Он был здесь - Стас прошел за спинами стоящих и сейчас тихим шепотом начал излагать суть дела. - Не волнуйся, детка, все скоро кончится. Алессандро расколется, мы найдем книгу и тогда... - Тогда что? Власть, богатство? - Ты помнишь, как мечтала улететь в Эмираты? Полетим вместе! Если получится достать чертову книжку, у нас будут такие возможности... - Стас негромко присвистнул. - Нет. - Ты отказываешься? - мой (Боже, как мне его назвать прилично?) двуличный друг искренне изумился. - Да, - я даже поверить не могла, что после нескольких лет, проведенных вместе, он вдруг превратится в мелочного предателя. Или он всегда таким был, а я просто не замечала?! - Дуреха, подумай, от ЧЕГО ты отказалась! Прикинь сама, все удачнее некуда, мы станем управлять людьми! Они ведь всего лишь наша пища, не более! Так ты с нами? - Этот монолог звучал, как отрывок из второсортного сериала, и от этого становилось еще противнее. Марина замолчала, переводя дух, и в этот самый момент прозвучал мой окончательный громогласный ответ. - НЕТ! - Я метнулась глазами в сторону наших и поймала взгляд Славы. Толпа потихонечку рассредоточилась на группы около меня и около Марселины. Выбор был сделан. Стас молча отошел и встал рядом со своей покровительницей. Дальнейшие события развивались очень быстро. - Ты скажешь, где книга? - Нет! - выплюнул это слово Дэн. Стас побагровел и ударил удерживаемого по рукам и ногам черного ботинком в живот. Тот сложился пополам и зашелся хриплым кашлем. В эту секунду я не могла сдержаться. Как по команде мы со Славой вырвались вперед, сшибая двух вампиров, державших Дэна. За нами ринулась целая толпа. Началась драка. Разница между черными и белыми перестала существовать. Я двинулась на экс-подружку, на ходу сбивая с ног Дженну, бежавшую мне наперерез. Рыжая стерва, шипя как кошка, увернулась от моего удара и резко дернулась влево, закрываясь Лориэном. - Уходим! - противник позорно бежал, уходя узкими коридорами и просторными комнатами на улицу. Такого поворота событий никто не предвидел. В зале быстро стало не так тесно. Я огляделась и увидела, что многие из гостей Марины остались тут, но некоторые сбежали с ней. Помимо знакомых были и незнакомые мне лица, те, кто изначально был против нас.