Dusk of Summer

И, смотря во мрак глубокий, долго ждал я, одинокий, Полный грез, что ведать смертным не давалось до того! Все безмолвно было снова, тьма вокруг была сурова, Раздалось одно лишь слово: шепчут ангелы его. Эдгар По, "Ворон"

Флер проснулась со стерильным запахом на губах, угасающем светом из окна, мягкой пульсацией в голове и ломотой в спине, со стаканом воды в пределах досягаемости на прикроватной тумбочке. Она лежала на небольшой кровати. Вейла пила жадно. Прохладная вода смачивала сухое горло, но болезннено сворачивалась в пустом желудке. Дверь со скрипом открывалась, впуская директора Хогвартса. Судя по неторопливой походке, в замке не успело случиться катастрофы. -О, Вы не спите. Могу ли я войти?- Тихо спросил Дамблдор. Флер кивнула, пытаясь вспомнить произошедшее. -Вы в безопасности, Мисс Делакур. Серьезных травм нет, уверяю вас. Мадам Помфри позаботилась о вас. -Господин Директор,- медленно начала Вейла,- что произошло?-Старый волшебник занял табурет в изножье кровати и вздохнул. - Мы с вашей бабушкой куда ближе, чем Вы думаете. Ее клан помогал мне во многих начинаниях на протяжении многих лет. Пожалуй, пришло время погасить часть долга, которая ей причитается. Вы знаете свою культуру и кровь, да? -Конечно, директор, но какое это имеет отношение к тому, что я очнулась в лазарете? -Ваш партнер, моя дорогая, Вы, конечно, помните об этом,- тихо сказал Дамблдор, его мудрые глаза блестели. -Мой партер?- Флер, запиналась, пытаясь обработать только что предоставленную информацию. -Сколько я уже здесь? -Полтора дня. Ваша очаровательная сестра только что ушла на обед. Прелестная девушка была рядом с тех пор, как Гермиона принесла вас сюда. -Гермиона...- События прошлого дня медленно всплывали в памяти. Куча эссе, книги, желание убежать... Она помнила путаницу в голове в ночь перед падением, когда она размышяла о своем наследии и брюнетке. -Она принесла меня сюда?- Ей нужно уйти. Она посмотрела вниз на собственное миниатюрное тело. Может она и худенькая, но, определенно, высокая, мышцы танцовщицы отдыхали прямо под кожей, всегда готовые к работе. Дамблдор тихо засмеялся. -Действительно, она Вас донесла. Впрочем, я не знаю, как ей это удалось. Возможно, она исследовала левитационные чары на более высоком уровне, чем положено ее курсу. А, может быть, нечто более божественное...?- Его седая бровь игриво приподнялась над очками-дольками. -Конечно!- Закричала она, саму себя напугав, хотя Дамблдор и глазом не моргнул. Древний урок, который бабушка преподала ей так давно, еще в детстве. Сердце будет знать, но не разум. Ухаживания Вейлы... Они уже начались? Кровь предков пробудилась в ее жилах? Возможно ли, что единственный друг, который у нее есть, оказался ее партнером? Вероятно, так и было... -Вижу, вы помните,- тихо сказал Дамблдор, прервав ее мысли и усмехнувшись про себя.-Не волнуйтесь. Ум мисс Грейнджер проницателен, это правда. Однако, необразован в плане любви. Это довольно интересно; Вы учите Мисс Грейнджер, тому чего она не знает, а она сама об этом и не догадывается.- Он снова засмеялся.- Вы победите. Как твоя бабушка в свое время, в этом я уверен. -Гран-мер знает?- Спросила Флер. -Да, и, как она мне сказала, в своем знании она опирается на положение звезд. Я написал ей после разговора с Гермионой. Она помогает Вам с английским? С ней в качестве репетитора, Вы будете писать просто отлично. Однако, потребуется время, к этой цели ведет довольно запутанная дорожка,- он подмигнул.- Не разочаровывайся, дорогая. Все встанет на свои места.- Старый волшебник поднялся со своего места, доставая письмо из кармана и кладя его поверх одеяла. -Оно для Вас, от вашей бабушки, также как и бутылка французского вина в качестве поздравления,- Он испытующе взглянул на Флер,- я, правда, не видел ее. И я не имею ни малейшего представления, как она оказалась в твоей комнате.- Он снова хихикнул.- По крайней мере до тех пор, пока я не получу бутылку на это Рождество, а другие студенты не узнают,- Флер таращилась на директора в ужасе от такого попустительства. Девушка уставилась на него в недоумении, не зная, как ответить. -Я... спасибо...- Все, что ей удалось выдавить. Она осторожно взяла письмо, на пергаменте виделись крошечные чернильные пятнышки, в местах, где буквы были выведены жирно. Запах бабушки сохранился на письме, комфортный и домашний. -Нет необходимости оставаться здесь дольше. Старшая медсестра дала разрешение, на ваш уход, нет сотрясения мозга или внутреннего кровотечения, совершенно не о чем беспокоиться. Ужин еще идет, и будет продолжаться еще час, на самом деле. Я спешу вниз. А Гермиона волнуется,- с этими словами он поднялся и покинул комнату, бутылка вина неожиданно появилась на прилавке. Нерешительно, Флер открыла письмо от бабушки. Бабушка осталась верна себе и писала на языке Вейл: "Моя дорогая внучка, Для меня большое счастье, что я пишу тебе о таких радостных вещах. Месье Дамблдор написал мне, сообщив о признании твоего супруга. Он говорит мне, что она интересная ведьма, пожалуй даже, блестящая или великолепная. Я знала, что этот день придет. Ты стала так прекрасна, моя дорогая; такая высокая и сильная, вся в мать. Твоя сестра пошла по твоим стопам, я уверена. Твой партнер, мисс Гермиона, она скоро поймет, если уже не поняла. Будь медленной с ней, будь ласковой, предложи ей друга, не спеши раскрывать все перед ней, позволь ей самой найти ответ. Из того, что я слышала, она хорошая подруга Гарри Поттера и Рональда Уизли. Я слышала, что они постоянно обсуждают какую-то тему под названием Квиддич. Я предполагаю, мне следует проводить больше времени за пределами мира Вейл, чтобы лучше понимать такие вещи. В любом случае, она может мечтать о беседе с другим светлым умом. Не с теми мальчиками, яркими своими подвигами, но не интеллектом, в отличие от тебя. Брось ей вызов, заставь ее думать, заставь ее исследовать тебя. Будь вежлива, конечно, но тем не менее оспаривай ее. Помни уроки, которым мы с матерью учили тебя. Будь готова поймать ее, если она упадет, как ты. Неси ее, как она несла тебя. Кстати, впечатляет, что она тебя не уронила. Вполне очевидно, что ее сердце знает, ибо оно дало ей силу. Я послала вам немного вина в подарок, ты теперь взрослая женщина, так что пользуйся, Мадам должна быть умиротворена (я отправила ей бутылку) . Я уверена, когда-нибудь она вам понадобится и послужит приятным напоминанием о доме. Чары наброшены так, что никто не должен видеть бутылку, в том числе твоя сестра. Пиши чаще, дорогая. Рассказывай, как ритуал прогрессирует, и должна ли я позволить твоим родителям читать эти письма. Пожалуйста, пришли фотографии, потому что твою мать умоляет об этом. Я тоже хочу увидеть твоего приятеля. Со всей своей любовью, Гран-мер" Флер сложила письмом и прижала его к груди, сделав глубокий вдох. Она нашла своего партнера. В семнадцать лет она знала, кто обладает ее сердцем, но взаимно ли? Многие Вейлы тратили всю жизнь на поиски, но так ничего и не находили. Она знала, что ей несказанно повезло, но может ли это обернуться кошмаром? Что, если львица предпочтет кого-то другого? Что еще более важно, куда уже успели зайти их отношения? Близкие друзья? Она знала, что сейчас ценит Гермиону на куда более высоком уровне. Она была ее единственным другом. Но что чувствовала львица? Казалось, она смотрела на Флер заинтересованно, но, может быть, это просто её исследование... Вейла поднялась с кровати, босые ноги нерешительно коснулись холодного пола, а голова слегка кружилась. Она медленно переносила вес на ноги, и, наконец, видя, что способна стоять, сделала небольшой шаг вперед. Все функционировало в полном объеме. Ушибленная спина и шышка на затылке - все, что осталось от вчерашних событий. Флер благодарно вздохнула, ее сестра оставила сменную одежду для нее, и сумка смогла вместить в себя бутылку с вином. Ее личные вещи лежали рядом с одеждой. Флер поблагодарила меди-ведьму. И выйдя в затемненный коридор, оказалась в одиночестве. Девушка беспокойно пожала плечами, спросила у портрета какого-то сумасшедшего седого рыцаря маршрут, и отправилась в путь. Хогвартс был совсем не похож на Шармбатон. Заколдованные факелы сами загорались, когда миомо них проходили, и снова умирали, оставшись в одиночестве. Ужасные лестницы постоянно меняли направление, обычно, когда она как раз ставила ногу на первую ступеньку. Блондинка разочарованно вздохнула, когда от нее ускользнула очередная лестница. Её правый глаз слегка подергивался. -Я вас понимаю, эти лестницы до сих пор раздражают меня,- прозвучало откуда-то снизу. Это был почти детский голос, но наполненный некой женской зрелостью. Флер выпрямилась, ее зрачки расширились. -Не могу не согласиться. Где Вы?-Медленно спросила она. Что-то мягко потянуло ее рукав, когда блондинка посмотрела вниз, то увидела улыбающегося ей домашнего эльфа, одетого в выцветший сарафан. -Я не могу предсказать, движение этих лестниц. И, порой, это доставляет огромные неудобства,- Флер склонила голову набок. -Можете ли Вы помочь мне добраться до большого зала?- Спросила она, наклоняясь, чтобы поровняться с домовиком. -Конечно! Вы - Гость Хогвартса!- Эльф взял ее за руку и потянул к выступу, где, видимо, должна была появиться лестница. Там они и стояли, пока ступеньки не подъехали к их ногам. -Как Вас зовут?- Сдалась Флер, позволяя себе быть ведомой. -Нора,- ответила Домашний эльф.- А тебя? -Флер Делакур. Очень приятно познакомиться, Нора. Спасибо за твою помощь. -Ты - Гость,- ответила Нора,- это наша обязанность - помогать гостям. -Я никогда не слышала, чтобы домашний эльф говорил так же свободно, как Вы,- заметила Флер,- кто-то часто беседует с Вами? -Директор школы позволяет использовать библиотеку, когда наш рабочий день окончен. Милая девушка по имени Гермиона научила меня читать несколько лет назад. Она убедила его позволить нам пользоваться библиотекой, а также платить нам за наши услуги, хотя не все принимают изменения,- пояснила Нора. Флер широко улыбнулась. -Было довольно много спорных моментов, но Мисс Грейнджер всегда была на нашей стороне, даже когда остальные возражали. Ты когда-нибудь встречались с ней? -Да. Несколько раз. Она... Еще совсем юная ведьма. Но ее будущее грезится мне ярким,- Нора кивнула, выходя в коридор первого этажа. Она вдруг остановилась, глядя на Вейлу. -Если продолжишь идти прямо по коридору, то по правую руку будет вход в Большого зал,- она улыбнулась Флер. Блондинка встала на колени, и, порывшись в сумке, вытащила две крохотные пуанты. -Я носила их много лет назад. Моя мама всегда говорила, что я была хорошим танцором, поэтому, когда я была ребенком, она купила их для меня. Я ношу их как талисман на удачу, но я буду очень рада, если Вы возьмете их в знак благодарности,- Флер протянула чешки домовику.- Я знаю правила, но я настаиваю, Вы были очень добры ко мне,- Нора внимательно изучала обувь в недоумении. -Ты действительно несколько...- прошептала она. -... Ни одна ведьма или волшебник не были по-настоящему добры ко мне, кроме вас с мисс Грейнджер, конечно. Вы уверены? Не будет ли ваша мать против?- Флер хихикнула. -Я сомневаюсь, что она знает, что я до сих пор ношу их. -Вам не нужна удача? -Скажем так, мне больше не приходится на нее полагаться,- Флер улыбнулась. Нора глубоко поклонилась, наконец, принимая тапочки. -Мои величайшие благодарности, Вейла,- сказала она, улыбаясь. Блондинка кивнула, повернулась и зашагала в Большой зал. Ужин начался почти полтора часа назад, так что зал был наполнен едва ли на половину. Через всю комнату, она увидела Гермиону, сидящую с книгой в руках. Блондинка неосознанно ускорилась, стремительно пересекая помещение. -Можно присесть? - Тихо спросила она. Карие глаза Гермионы блеснули, а улыбка счастливо растянулась, обнажая милые ямочки. -Конечно, конечно!- Ответила она, отодвигая вещи, чтобы дать Флер пространство. Блондинка уселась рядом с Гермионой, наполняя пустую тарелку. -Как ты себя чувствуешь?- Тихо спросила Гермиона, обеспокоенно изучая лицо блондинки. -Лучше, чем когда-либо,- ответила Флер, прикрывая рот салфеткой.- Как тебе удалось поднять меня? -Я не уверена...- Ответила Гермиона, медленно краснея.- Думаю, адреналин,- Флер кивнула, неторопливо пережевывая очередной кусок курицы. Прошло несколько тихих минут, пока Флер ела. -Я встретила домашнего эльфа по дороге сюда,- заговорила Флер, прикончив отменную порцию картошки. -Правда? -Да. Ее звали Нора. Она очень тепло отзывалась о тебе,- Гермиона широко улыбнулась. -Я помню Нору. Она была так взволнована, когда училась читать. -Она мне так и сказала. А еще эти лестницы являются воплощением Сатаны! Они просто решают двигаться, прямо когда ты ставишь ногу на первую ступеньку. Так что Нора помогла мне найти путь от больничного крыла,- Гермиона от души рассмеялась. -О, да. Я помню свою первую поездку на одной из лестниц. Уверяю тебя, я была в ужасе, когда та начала двигаться вместе со мной,- часы пробили восемь, оповещая о конце ужина. -Мне лучше идти,- с сожалением сказала Флер,- Я не хочу быть пойманной после боя часов,- Вейла поднялась, закидывая сумку на плечо. -Я иду с тобой. Вдруг ты снова упадешь,- настойчиво ответила Гермиона, собирая свои вещи. -Со мной ничего не случится, Гермиона. Не о чем беспокоиться. -Нет, я иду с тобой. Флер вздохнула - упертые Гриффиндорцы. Вдвоем они шли по проторенной дорожке в уютной тишине, ощущая свежий и прохладный воздух ранней осени на коже и в легких. Гермиона поежилась рядом с Флер, которая притянула ее ближе и потерла плечо рукой, чтобы хоть как-то генерировать тепло. Гермиона была застигнута врасплох, но с радостью растаяла в объятиях, принимая предложенное Вейлой тепло. Англичанка была одета в школьную форму, так что джемпер был единственной защитой рук от холода. -Что именно произошло сегодня, Флер?- Спросила Гермиона, нарушая тишину. Вейла вздохнула, а затем, вспомнив совет бабушки, решила им воспользоваться. -Давай сыграем в игру? Хогвартс имеет обширную библиотеку, да? Я - Вейла. Начало положено, найди ответ на свой вопрос,- брови Гермионы поползли вверх. -Научно-исследовательский проект, пока в школе все в порядке? Вызов принят,- широкая улыбка украсила ее губы. Они подошли в голубой карете, Гермиона, которая прежде настояла на том, чтобы нести сумку Флер, протянула блондинке вещи, мурашки вновь побежали по коже. -Подожди, пожалуйста,- попросила Флер, быстро ныряя в карету. Она вернулась через несколько секунд, с толстой кофтой в руках. -Вот, пожалуйста, возьми. Думаю, в это время года слишком холодно ходить просто так,-Гермиона смягчилась после нескольких секунд настаивания от Вейлы. Брюнетка накинула кофту просовывая задеревеневшие конечности в рукава, мягкая ткань согревала. Запах Флер нахлынул неожиданно. Трудно было назвать все конкретные ароматы, но вместе они создавали именно Флер. Гермиона различала чай и мёд, возможно, дым костра, следы французской ванили и другой безымянный аромат, который почему-то напомнил ей о доме. Флер изучала ее, темными и широкими в тусклом свете глазами. Ей хотелось протянуть руку и заправить шальную прядь волос брюнетки за ухо. -Спасибо, что помогаешь мне, Гермиона,- прошептала Флер,- с классной работой и с этим падением,- губы Гермионы дернулись в ухмылке. -Что еще мне оставалось делать? Оставить тебя там, надеясь, что ты проснешься? Что именно произошло, Флер? Люди не падают в обморок просто так без всякой причины,- блондинка тяжело вздохнула. -У меня были... проблемы с сердцем в последнее время. Я слежу за этим, и Мадам говорит, что теперь все в порядке, но иногда случаются рецедивы,- не задумываясь сказала, Флер. Даже не совсем ложь... Гермиона нахмурилась, но кивнула. Она засопела, когда очередной порыв ветра закрался под одежду. -Я задерживаю тебя слишком долго. Вернись в свою спальню, Гермиона, я буду чувствовать себя ужасно, если ты заболеешь. Мы ведь сможем увидеться завтра за завтраком? Гермиона кивнула, собираясь ответить, когда Флер ловко оставила поцелуй на ее щеке, затем на второй. Брюнетка застыла, Карие уставились в глубокую Лазурь. Флер, до этого казавшаяся безучастной, тепло улыбнулась. -Спокойной ночи, Мон ами. Сладких снов, и, пожалуйста, зайди скорее внутрь, там тепло,- Гермиона пробормотала "спокойной ночи", и блондинка повернулась, молча проскальзывая в вагон. Гермиона стояла, как вкопанная. Вокруг ревел ветер, стараясь залезть под одежду и наслаждаясь украденным теплом. Она ничего не чувствовала, кроме обжигающих поцелуев, согревавших тело до кончиков отмороженных пальцев. Наконец, дрожь побежала вниз по ее позвоночнику, и она повернулась, проворно шагая обратно в замок. Поцелуи тлели, как головешки на её коже. Флер встретила тысяча вопросов, произнесенных тысячей голосов. Она была достаточно удачлива, чтобы проскользнуть в комнату и забрать толстовку для Гермионы без обнаружения, и была благодарна уже за это. Блондинка честно старалась отвечать всем, но, казалось, один ответ порождал втрое больше новых вопросов. Мадам Максим стала ее спасительной благодатью. -У мисс Делакур выдался длинный и утомительный день, дамы,- сказала она на французском,- позвольте ей отдохнуть. Возможно, завтра она ответит на ваши вопросы,- Флер благодарно кивнула директрисе и быстро убежала к себе в комнату, заперев дверь. Она прислонившись к надежному дереву, с улыбкой на лице. Ее губы все еще покалывало от мягкой кожи Гермионы. Она подбежала к окну, нерешительно оглядываясь вдаль. В тусклом свете восходящей луны, она могла видеть фигуру, резво пробирающуюся обратно в замок, сгорбившись под напором холода. Вейла прижала руку к стеклу, тяжело вздохнув. Она оставила свой наблюдательный пост, разделась до нижнего белья и залезла в кровать, свежее и прохладное шелковое постельное белье мгновенно потеплело. Она лежала на боку, прижимая подушку к обнаженной груди, будто это Гермиона отдыхала в её руках. Флер вспомнила о недавних событиях, как сладко Гермиона пахла, когда она поцеловала ее, как мило брюнетка выглядела в ее куртке. Она крепче вцепилась в подушку, молясь, чтобы ритуал удался, хотя она знала, что ему и без ее молитв удалось спокойно происходить в течение нескольких поколений. Вейла тяжело вздохнула, представляя Гермиону, спокойно спящую рядом, как их спутанные волосы перемешиваются . Она уснула счастливой, и пришли яркие сны о красивом завтра. Как легко она нашла Гермиону; она воображала этот момент всю свою жизнь, как и любая Вейла. Конечно, там будет выбор, но она решила, что оставит все проблемы на завтра.     Гермиона, все еще в куртке Флер, наконец, легла в кровать. Та согревала ее, пока девушка шла обратно в свою комнату и по-прежнему продолжала защищать ее от холода. Опять же, недоуменные мысли терзали брюнетку. Поцелуи Флер все еще горели на ее коже, так словно губы Вейлы до сих пор целовали ее. Сладкий аромат Флер крутился в памяти, отказываясь быть забытым. -Флер...- тихо прошептала Гермиона пробуя имя, позволяя ему катиться с ее языка. Она облизнула губы, шепча имя Вейлы снова, ощущая его сладость во рту. Эта мысль только подстегнула ее разум и настолько быстро, что она не могла остановить его или как следует обработать информацию. Каковы губы Вейлы на вкус? Они будут мягкими и покорными, или станут доминировать? Что ощутит рука, если обхватит ее щеку после поцелуя? Запустит ли Вейла пальцы в ее волосы или обхватит ее талию или плечи? Гермиона повернулась к тумбочке, хватая фиал с зельем, который был почти пустой, и размеренно глотнула. Ее челюсти инстинктивно сжались. Девушка скрестила руки на груди, крепко сжимая плечи, чтобы руки не блуждали по телу. Она сердилась на свою слабость, на необходимость удовольствия, первобытные инстинкты ее тела угрожали свергнуть контроль разума. Она металась, отчаянно пытаясь избавиться от, казалось бы, ненужных мыслей, формирующихся в сознании. Зов Вейлы ведь не повлиял на нее? Она не пускала слюни и не краснела, когда блондинка была рядом, но как чертовски сложно было все контролировать и держать похабные мысли от вторжения в ее сознательную психику. Хотя все уже было обречено, Вейла ей снилась. Она тяжело вздохнула в досаде (в сексуальной неудовлетворенности), продолжавшей возрастать. Ее мышцы свело, а желудок, казалось, сжался, даже ноги были напряжены. Она жаждала ослабить давление, которое горячим грешным потоком разливалось по венам. Сны не помогали, а руки только больше расстраивали ее. Гермиона вздохнула. Она выбралась из постели, решив, что спать пока не вариант. Девушка подошла к окну, растворяя занавески и открывая створу. Она смотрела в ночь, пока холодный воздух тек и сворачивался вокруг нее. Звезды сияли над головой, мерцая над территорией Хогвартса. С астрономической башни был бы лучший обзор, но отбой давно уже был. Так что она просто сидела на подоконнике, смотрела на холмы и бескрайние просторы лесов, восхищаясь красотой ночи. Она осталась там надолго, сомневаясь, недоумевая и боясь уснуть и увидеть сны, о которых она никогда не осмеливалась даже мечтать. Девушка залезла обратно в кровать только, когда мурашки покатились по позвоночнику, несмотря на теплый свитер белокурой красавицы, который она все еще носила.