Overlord (2.0)

Абсолютная тишина воцарилась вокруг, чтобы спустя мгновенье взорваться яростными криками и возгласами.       — Не-ет! Проклятые ведьмы! — орал Фрост.       — Повелитель! — в исступлении кричал Рейтар, безумными глазами глядя то на кучу ткани, то на стражницу воздуха, соляным столбом застывшую в камере. — Повелитель!       — Ти-хо! — рявкнул Ватек. Крики стихли.       — Хай Лин! — Вилл подлетела к подруге. — Его здесь нет. Похоже, что он сумел незаметно сбежать отсюда. Пойдём. Вендом потянула белую как мел китаянку на воздух.       — Он просто… растворился. — запинаясь, ответила та.       — Поверь, я вижу.       

***

              Ужас. Это какой-то ужас — мотылёк-то оказывается летает не лучшим образом, кто бы мог подумать? Насекомое весом в несколько грамм оказалось весьма плохим летуном в плане скорости. Нет, в теории, да при правильном ветре было бы легко, но вот именно что в теории, а на практике полёт вслед за стражницами оказался той ещё эпопеей. В стоячем воздухе, стараясь не привлекать внимания (мало ли), не отставать от молодых да дерзких было чертовски сложно. Но я справился! Проводник пронзил ткань пространственного континуума, и я с носителем покинул Меридиан. Звучит-то как, не находите? В то время, как я всего лишь зацепился за плащ Калеба, зажмурил глаза и, впервые за обе жизни, искренне молился, чтобы всё запланированное на сегодня прошло по плану.              

***

              В подвале маленького китайского ресторанчика царило непривычно унылая атмосфера. Да и как иначе — ведь единственный способ остановить Нериссу только что исчез, не попрощавшись?       — А так день хорошо начинался! — вздохнула Ирма.       — Нам нужен новый план. — угрюмо пробормотала Вендом.       — Да как он вообще мог сбежать? Сидел бы и сидел себе в камере. — в сердцах всплеснула руками Корнелия, — его сестру похитили, безумная старуха хочет захватить всю Вселенную, а он взял и исчез!       — Ну, Элион от него отреклась, ведь так? — робко заметила Тарани, — да и колдовал он, если честно, неслабо. Вполне мог и сбежать.       — Тарани! — блондинка обернулась к подруге, — вот от тебя я вообще не ожидала!       — Что? — поспешила откреститься та, — Просто замечание.       — Пожалуйста, тише. — простонала Вилл, потирая виски. Подруги удивлённо покосились на неё, но ничего не сказали.       — Вы ни в чём не виноваты. Фобос перехитрил охранников, а не вас. — произнёс Калеб до этого не вмешивавшийся в беседу, — Я поговорил с Ватеком — князь последнюю неделю не двигался, но они не спешили проверять — вдруг это очередной его «фокус». — Последнее слово парень словно выплюнул.       — А чем вам не нравятся фокусы? — от дверей послышался хорошо узнаваемый вкрадчивый голос. Вилл обернулась. В дверях стоял князь Фобос, пусть и одетый по земной моде.               Признаться, я дико рисковал. Я же не Тзинч, чтобы видеть все вероятности будущего и мгновенно просчитывать людей. Оставалось надеяться на удачу, собственные куцые знания о мультсериале да рефлексы старого Фобоса. Н-да, сам-то не сильно старше.              — Ну что же вы так таращитесь, словно привидение увидели. — насмешливо осматриваю всю компанию. — Нет, я знаю, что неотразим, но не настолько, чтобы юные девушки теряли дар речи от моего облика.       — Ф-фобос? — икнула Ирма. Ой, а вот это зря-я. Калеб думал, что незаметно потянулся за мечом. Ну что же, ошибся. Так, сосредоточиться!       — Ай-яй-яй, вот это явно лишнее! — достаю из кармана заблаговременно наколдованную вещь и улыбаюсь, поддерживая образ. Да, немного безумия во взгляд.       — Ирма, ты ведь знаешь что это? По глазам вижу, что знаешь. Стандартная граната армии США, способная за мгновение превратить группу людей в кровавую взвесь, — выдёргиваю чеку, придерживая рычаг, — так что, будьте так добры, сложите оружие, и не делайте резких движений, договорились? Вилл, помедлив, бросила кристалл на пол. Ну вот кто так обращается с бесценными магическими артефактами, а? Ужас какой-то. Калеб не шелохнулся, сверля меня ненавидящим взглядом. Я лишь сильнее ухмыльнулся, чуть встряхнув гранату.       — Лучше сделать так, как он хочет, Калеб! — прошептала Хай Лин. Меч со звоном упал на пол. Я приманил телекинезом сердце Кандракара. Первый этап — блестяще.       — Ну, вот теперь можно и поговорить. Демонстративно вставляю чеку, а затем роняю гранату на пол, старательно изображая неловкость.       — Ложись! — провизжала Ирма. Калеб бросился на неё, а затем раздался хлопок.              

***

              Потом ещё один, и ещё.       — Поздравляю! — с счастливым видом говорю распластавшемуся у моих ног парню, продолжая апплодировать, — Герой!       — Ф-фобос! — простонали девочки с пола.       — Да? — со счастливой улыбкой спрашиваю я. В ответ раздалось лишь неразборчивое шипение.              — Говорите громче, я ничего не понимаю! — продолжаю нагло улыбаться, — Если бы мне захотелось послушать шипение, пошёл бы в серпентарий. А если вы желаете заставить меня поностальгировать по лорду Седрику, то вынужден вас разочаровать — актрисы из вас никудышные. Приманиваю магией стул и присаживаюсь. Нервишки шалят, однако.              — Ну вставай уже, защитник прекрасных дев. Это просто иллюзия. — обращаюсь к Калебу и получаю от него ещё один испепеляющий взгляд.       — И почему меня никто не любит? — спросил я у потолка. Потолок промолчал, и слава Тиамат.       — Неужели вы и правда думаете, что я стал бы угрожать детям гранатой? — перевожу взгляд на кучку девиц, пытающихся встать, не уронив друг друга.       — ДА! — дружно отозвалась кучка.       — Я оскорблён! — патетично восклицаю в ответ. — Чтобы я! Воплощение добра и всепрощения угрожал детям оружием? Это же аморально и бескультурно! Сменив тон на поучительный, продолжаю: — А вот муляжом оружия угрожать вполне можно, и ничуть не менее эффективно.       — Что тебе нужно? — лидер, насупившись, смотрела то на меня, то на кристалл в моей руке.       — Хм, а с чего ты взяла, что мне что-то от вас нужно, ну, помимо этой стекляшки? — я покрутил в руках сердце Кандракара.       — Ты бы уже ушёл, не тратя время на разговоры. — фыркнула та.       — Верно.        Я поморщился, изображая задумчивость. Ну и давая девочкам время подняться и чуть-чуть прийти в себя.       — Знаете, после того, как я покинул стены тюрьмы, я много чем занимался. В основном отдыхал, разумеется, но также собирал слухи и информацию. И надо сказать, поначалу я даже не поверил тому что узнал.              — Значит так, сейчас я начну рассказывать, а вы скажете, если что не так, поскольку на мой взгляд, история вырисовывается достаточно бредовая. Более десяти лет назад на кухню нанялась женщина по имени Трилл. Она добросовестно трудилась, но в то же время сливала повстанцам информацию, еду, а так же несколько раз помогала Стражницам, то есть вам.              — После вашей нелепой победы она оказалась приближена к Элион. После этого какая-то мутная ведьма-мстительница собирает отряд и посылает его мстить в целом и карать предателей моей персоны в частности. Вы героически превозмогаете, а Трилл достаёт откуда-то подлинный кристалл из королевской короны? И вам это не показалось странным, нет? — я оглядел присутствующих. Н-да, или это они такие выдающиеся экземпляры, или тут все поголовно родом из Эстонии.              — Кх-хм. Так вот, кухарка даёт кристалл Элион, дожидается, пока он впитает силу сердца Меридиана, затем раскрывает свой облик, оказываясь той самой ведьмой, похищает эту малолетнюю дурочку и исчезает, я ничего не пропустил?        В ответ — тишина.              — То есть, вас не удивило, откуда у рядовой кухарки взялся этот кристалл, почему в замке, где полно слуг различного уровня некомпетентности, именно кухарка осведомлена обо всех нюансах взаимоотношений в моей семье?              — И да, я ещё не вспоминаю об Оракуле. Нет, правда, вам не показалось странным, что пожилая дама, о которой известно лишь её имя, и тот факт, что она помогает мятежникам мутными предсказаниями, живёт в тюрьме? Надёжной тюрьме, к слову. Даже с моим могучим интеллектом на взлом защиты ушла целая неделя. Да у меня спальня защищена немногим лучше! — старательно изобразил я праведное негодование. Для этого, правда, не требовалось особых усилий, ибо сцена была отрепетирована уже много раз.        Демонстративно вздыхаю.       — И с таким уровнем интеллекта вы собрались спасать Вселенную? Вы побеждали лурденов — ага, туповатых полуголых гуманоидов с одной стороны, и пять девчонок, обладающих силой целого мира с другой, браво. Та же история с Седриком, что б ему в аду утонуть, да… Про себя я вообще молчу. Напали впятером на одного, и бездарно слились. Перебиваю вскинувшуюся было Вилл.       — Не надо тут бесполезных слов. Это факт — против хотя бы приблизительно равного противника у вас уже возникают большие неприятности, что уж говорить про эту Нериссу.              

***

              Вилл замолчала. Крыть было нечем. Князь опять тяжело вздохнул, сжал в кулаке вспыхнувшее на мгновение сердце Кандракара, обвёл нас взглядом и произнёс:       — Ну что же, выкладывайте свой гениальный план.