Tell the world I’ll survive Tell the world I’m alive Les friction "Who will save you now"*
Харриэль Поттер в очередной раз оглянулась на своего сопровождающего. За обликом лощеного, но грузного мужчины в твидовом костюме, под волшебным гламуром прятался настоящий гоблин. Харри, в отличие от маглов, могла хорошо рассмотреть уродливого карлика с длинным крючковатым носом, редкими белесыми волосами на затылке и «очаровательной улыбкой» из длинных и острых, как бритва, зубов. Все тот же твидовый костюм, но уже меньшего размера, идеально сидел на маленьком тельце гоблина. Детского размера кожаные башмачки на ногах гоблина, сверкавшие до блеска начищенными золотыми пряжками, звонко ударяли по тротуару. Казалось бы, это должно привлечь к ним ненужное внимание, но маглы вокруг ни разу не посмотрели в их сторону. Будто лощеный мужчина в костюме и маленькая девушка с ярко-алой гривой волос не шли по многолюдной улице Лондона. — Прошу сюда, мисс Поттер, — стараясь смягчить голос, прорычал гоблин. Харри не знала, пытается гоблин быть с ней более вежливым или просто придерживается какого-то набора правил джентльмена у своего народа. Здесь он с едва заметным поклоном пропускает её вперед в переулок, мрачный вид которого вызывал у Харри легкую тень сомнения. Вся история с семейным бизнесом, на которую ссылался гоблин, появившись на пороге её дома на Прайвет драйв, вызывала у неё подозрение. В доме у Дурслей, гоблин представился как Агат, главный юрист банка Гринготтс. Агат в довольно грубой форме объяснил Петунии Дурсль, что её племянница должна присутствовать на важной встрече в банке. От этого зависит её будущее. Такая формулировка вызвала легкую панику в голове Харри. Подобные замечания никогда не заканчивались ничем хорошим для нее. Видимо, этим летом удача семьи Поттер решила улыбнуться ей раньше времени. Затем Агат повернулся к Харри и явно намного вежливее, чем он до этого обращался к Петунии, попросил её собраться на встречу, размыто намекнув, чтобы она надела что-то подходящее для формальной встречи. Подозрения Харри усилились еще больше. Гоблины никогда, намеренно или нет, не пытались быть вежливыми с волшебниками. Что-то тут было не так. И сколько Харри хотела возразить и никуда не ехать, её также снедало жгучее любопытство. Плюс Харри устала быть запертой в доме родственников, лишенной всякой информации. Несколько месяцев прошло с воскрешения Волан-де-Морта и ничего. Пророк молчит, как и магловские газеты и новости. И что еще хуже, ни друзья Харри, ни даже Сириус ничего ей не сообщали. Их письма едва ли можно было считать за таковые. Жалкие отписки. Часто Харри в гневе, метким броском, отправляла их в мусорное ведро. Поэтому не было ничего удивительного в том, что она решила отправиться вместе с гоблином на эту неясную встречу в Гринготтс. Харри неуверенно проследовала в переулок, пока Агат не остановил её возле больших контейнеров с мусором. Запах, исходящих от контейнеров, вызывал тошноту. Резким рубленым движением, гоблин провел когтем длинного и кривого указательного пальца вдоль стены, приводя в движение скрытый механизм. Харри это напомнило о том, как Грипхук открывал её хранилище в Гринготтсе. За стеной послышался щелчок, затем с тяжелым звуком часть кирпичной стены отъехала в сторону, открывая черную дыру. Секунды и в проеме зажглись факелы, освещая узкий чистый коридор. — Следуйте за мной, мисс Поттер, это самый короткий путь в сердце Гринготтса. На этот раз Агат пошел первым. Оказавшись в проходе, он с облегчением сбросил с себя чары гламура, ворча о глупой маскировке из-за глупых маглов, отчего у него всегда чесалась кожа. Харри обернулась в сторону яркого кусочка света, где было видно, как маглы беспечно прогуливались по улице. Они даже не думали смотреть в сторону мрачного переулка, где стояла Харри. — Мисс Поттер? — в голосе гоблина проскользнули нервные нотки. Со вздохом волшебница отвернулась от света и шагнула в проход. Стена позади неё с тяжелым стуком закрылась.***
Петляя через бесконечные коридоры лабиринта банка, Агат привел их к высоким золотым дверям, инкрустированные причудливой резьбой и ямками с рубинами. Харри с восхищением уставилась на двери. Она мало разбиралась в искусстве, но даже с тем небольшим пониманием Харри могла оценить работу мастера. Оказавшись внутри, Харри шокировано застыла, мимо неё, одобрительно хмыкнув, проковылял Агат. Под крепкими стенами банка гоблин чувствовал себя намного увереннее. Цоканье от его каблуков по мраморному полу эхом разносилось по залу. Харри не могла поверить, что огромный зал с куполообразным потолком и белыми колоннами служил кабинетом для одного гоблина. Наверное, этот гоблин был кем-то очень важным в иерархии банка или расы гоблинов. В другом конце зала располагался массивный дубовый стол, за которым сидел старый гоблин, в окружении аккуратно сложенных документов, бархатных мешочков с рассыпанными на стол драгоценными камнями, шкатулок с жемчугом и горы стопок с золотом и серебром. — Рубин, — приветственно кивнул Агат старому гоблину, когда он и Харри подошли к нему, — я сопроводил мисс Харриэль Поттер в целости и сохранности, как вы и просили. Старый гоблин резко кивнул. — Агат. Мисс Поттер, рад с вами наконец-то встретиться. Меня зовут Рубин, и я, — старый гоблин горделиво выпрямился в кресле, а его голос стал глубже и авторитетнее, — был избран непосредственно самим королем гоблинов вести переговоры по брачному контракту, который был составлен и подписан между вашей семьей и семьей вашего будущего мужа. Это большая честь для меня и любого гоблина в частности выступать посредниками в этих переговорах. У Харри закружилась голова. — Я… Подождите, что? — Мы понимаем, какая это ответственная мис… — Стоп! — прикрикнула Харри, магия под её кожей завибрировала, реагируя на эмоции хозяйки. — Какой еще брачный контракт?! Я ни о каком брачном контракте ничего не знаю! Рубин нахмурился, сдвигая кустистые седые брови на маленькие глазки, недовольный, что его прервали. — Мисс Поттер, я как раз собирался вам все объяснить. Если вы не будете меня прерывать, возможно, у меня это получится. — Извините меня, — пристыженно сказала Харри. Бледная кожа на ее щеках окрасилась розовым румянцем, — это просто неожиданно для меня. Я немного… взволнована. — Извинения приняты, мисс Поттер, — поправив пенсне на кривом и толстом, похожим на огурец, носу, Рубин перестал недовольно буравить серыми глазами, сидящую перед ним волшебницу. Его взгляд перешел на сидящего напротив молодого гоблина, — Агат, ты связывался с Секирой? — Да, — со скучающим видом осматривая зал, ответил Агат. Истерики маленьких, хоть и прелестных девочек, будь они гоблинессами или волшебницами, быстро утомляли. Агат старался избегать их, если мог. Спор, сражения, война, возможность покромсать врага на тонкие полоски, вот это совсем другое дело. — Секира сообщил, что они прибудут примерно через час. Какая-то заминка с международным порт-ключом. — Хорошо. У нас есть время, чтобы посветить Харриэль Поттер в суть дела. Рубин посмотрел на Харри из-под нависших бровей. Юная волшебница невольно выпрямилась, изучающий взгляд гоблина нервировал её. — Итак, мисс Поттер. Я хочу, чтобы вы понимали, что семья, с которой заключил договор ваш дед, Чарльз Поттер, очень влиятельна в волшебном мире. Вы когда-нибудь слышали о Благом и Неблагом дворе? Широко распахнув зеленые глаза, Харри покачала головой. — Нет, сэр. Рубин и Агат переглянулись. — Что ж, это упрощает и в тоже время осложняет дело, — продолжил говорить Рубин. — По крайней мере, волшебники еще не успели заполнить вашу голову всяким мусором. Я дам вам краткий экскурс в часть истории волшебного мира. Благой и Неблагой дворы, это две самые могущественные императорские семьи, под знаменами которых собираются светлые или темные волшебные существа. Благой двор покровительствует существам со светлой магией, когда как Неблагой двор отвечает за существ с темной магией. У волшебников за эту функцию отвечают Светлый и Темный Лорды или Леди. Раньше Лорды светлой и темной магии сотрудничали с императорскими семьями, пока между ними не произошел раздор, причиной которого стали маглы. Последнее слово Рубин выплюнул с нескрываемым отвращением. Харри вздрогнула, гоблин не обратил на это внимание, продолжив говорить. — Век охоты на ведьм прошел вовсе не так безболезненно, как это пытаются представить в ваших учебниках по истории. Это было ужасно, это было некрасиво. Волшебные народы сильно пострадали, включая самих волшебников. Наш мир и до этого вел скрытый образ жизни, не подпуская аутсайдеров, но теперь мы прячемся. Вынуждены тщательно заметать за собой следы, вводить кучу ненужных запретов. Неблагой двор не был счастлив с новыми правилами. Наш император восстал и призвал свой народ к борьбе. Гоблины охотно последовали за своим сюзереном. Благой двор решил остаться в стороне. Трусы. Мы проиграли эту войну против волшебников и были вынуждены подчиниться. Волшебные существа потеряли львиную долю своих прав. Но, несмотря на это, мы ни о чем не жалеем. Лучше проиграть, сражаясь, чем безвольно позволить одеть на себя рабские браслеты. Благой двор пытается сотрудничать с волшебниками, думая, что так они обойдутся малой кровью. Какая трусливая чушь. Харри не знала, что ей сказать. Темный и Светлый Лорды? Благой и Неблагой дворы? Она первый раз слышит о подобном. На уроках истории им ничего не рассказывали, кроме бесконечных гоблинских восстаний. А в книгах ни слова не сказано о том, что рассказал Рубин. Даже краткого упоминания. — Но почему об этом замалчивается? Ведь нет ничего плохого, что у волшебных существ есть правители. Рубин и Агат одновременно оскалились в злобных улыбках, демонстрируя острые, размером со спичку, зубы. — А это, мисс Поттер, вопрос, относящийся к совершенно другой теме. Сколько бы мне не хотелось просветить вас, у нас с вами сейчас не так много времени. Возвращаемся к брачному контракту. Достоверно мне неизвестно, как и почему это произошло. Естественно предположить, что между вашей семьей и семьей нашего принца была какая-то договоренность. В контракте стоит подпись вашего деда, Чарльза Поттера, с оттиском родовой печати главы семьи и подпись императора Неблагого двора, Ко Хёджона, также подкрепленной родовой печатью. Обговаривается, что брак состоится между дочерью семьи Поттер и сыном императорской семьи Ко, наследным принцем Неблагого двора, когда один из участников брака достигнет совершеннолетия. Если другой партнер не достиг совершеннолетнего возраста, позволяющего ему вступать в брачный союз, то на старшего накладываются обязанности его хранителя и опекуна до того момента, пока они не исполнят контракт и не вступят в брак. — Что? — только и смогла произнести Харри. Все время пока гоблин пересказывал ей суть контракта, непонимание происходящего в Харри только росло. — Брачный контракт разорвать невозможно. Харриэль Лилия Поттер помолвлена с Ко Тэ Су. Хочу сказать, что я поражен не менее вас, и в тоже время я очень рад существованию этого контракта. Контракт помог нам разыскать наследника Неблагого двора. До этого он был потерян и считался мертвым, так же, как и его родители. Наверное, стоит вас поблагодарить. Последнюю фразу Рубин пробормотал с задумчивым видом, потирая сморщенный подбородок. — Хватит! — у Харри наконец-то закончилось терпение, магия вокруг нее зашипела, как рассерженная змея. Она вскочила со стула, яростно сжимая кулаки. — Я рада, что ваш наследник не мертв. Но, это не меняет факта, что мне нужно выйти замуж за человека, которого я не то, что не знаю, но и никогда не видела! И мне всего сколько? — она сделала вид, что задумалась, прежде чем со злостью выкрикнуть гоблинам, — Пятнадцать лет! Я не готова вступить в брак и не хочу. Мне хватает проблем на тарелке помимо какого-то глупого контракта, большое спасибо! — Если вы имеете в виду вернувшегося Темного лорда, то спешу вас обрадовать, народ Неблагого двора не допустит, чтобы что-нибудь произошло с невестой их принца, — самодовольно произнес Агат, нисколько не задетый яростной вспышкой Харри. Наоборот, посчитал её забавной. Ярость лучше, чем истерика. — Король гоблинов уже позаботился назначить вам лучших охранников из его личной гвардии. Если понадобится, гоблины готовы вступить в новый бой с волшебниками. Хищная улыбка, в которой расплылся Агат, выглядела уж слишком довольной. Старый гоблин тяжело вздохнул, ворча о заносчивой молодежи. — Ваш жених является вендиго, — серьезным тоном заговорил Рубин, глядя прямо в глаза Харри. Будто от одного этого знания волшебнице сразу всё станет ясно. Агат рядом с ним вздрогнул, но быстро подавил свою реакцию, не желая казаться слабаком. — Они самые коварные, самые жестокие порождения темной магии и в тоже время самые лояльные и до остервенения защитные по отношению к своей семье и близким. Лучшего союзника, чем вендиго, вы себе никогда не найдете. Харриэль задрожала и отвела взгляд от старого гоблина. Её магия больше не нависала над ней яростным облаком, ожидая команды напасть на обидчиков, но утешительно обернулась вокруг неё, подобно теплому плащу. Она не хотела союзника, Харри хотела возлюбленного. Это правда, что Харри не собиралась так рано вступать в брак, но она лелеяла желание влюбиться и быть любимой. Найти любовь, какая была между её родителями. Брачный контракт — не то, что она себе представляла для обретения настоящей любви. — Этот контракт никак нельзя отменить? — тихим голосом спросила Харри. — Нет, — безжалостно ответил Рубин. Харри отвернулась, бессмысленно бродя вокруг стола Рубина. Эхо от её шагов, казалось еще громче в воцарившейся тишине. Мысли в хаотичном беспорядке бродили в голове Харри. Волшебница хотела плакать — в глазах предательски защипало. Но она быстро подавила в себе порыв к слезам. Разведение сырости не изменит ситуации. Судьба просто решила в очередной раз посмеяться за её счет. Когда было иначе? — Я могу связаться с Альбусом Дамблдором? — На данный момент нет. Он поставлен в известность, но несмотря на его позицию, Лорд Дамблдор не может вмешиваться в дела Неблагого двора или принца, теперь и в ваши тоже. — Но, что мне делать? Мне даже не с кем посоветоваться. Волшебница начала паниковать. Она не собиралась соглашаться с этим. Ей нужно было увидеть кого-то, кому она могла доверять. Кого она знала. На ум приходил только директор Дамблдор. Магия Харри обернулась вокруг неё нежными объятиями, как бы говоря, что она здесь, не о чем волноваться. — Мне известно, что у вас есть крестный отец Сириус Блек. Мы направили за ним нашего представителя. И как по команде двери распахнулись, и в зал с гордо поднятой головой вошел Сириус. Увидев Харри, он тут же потерял высокомерный вид, который Харри обычно видела у старшего Малфоя. Сириус с облегчением в глазах бросился к Харри и обнял её. — Бэмби! О, детка, я так волновался. Мы все волновались. Дамблдор сообщил ордену, мы уже ищем, что можно сделать с контрактом. Я ни за что не позволю какому-то мерзавцу наложить на тебя свои грязные лапы. При виде Сириуса у Харри словно камень с души упал. Обида на почве коротких писем, не содержащих какой-либо ценной информации, улетучилась в одну секунду, едва напомнив о себе. Её крестный отец был здесь вместе с ней. Он не оставил её одну в очередной неразберихе, несмотря на то, что его разыскивают авроры, и в случае поимки ему грозит поцелуй дементора. Харри крепче прижалась к Сириусу, цепляясь за него, как маленький ребенок в поиске комфорта. — Лорд Блек, — оскалил зубы Агат, — следите за вашим языком о ком вы отзываетесь. В один прекрасный день вы можете очнуться без него. Рука Сириуса дернулась к волшебной палочке, но Харри остановила его, схватив за руку. — Сириус, пожалуйста, прекрати. Недовольный, Сириус не стал спорить, ослабив позицию. — Все, что пожелаешь, Бэмби, — пробормотал Сириус, ласково проведя рукой по огненным кудрям Харри. В сторону гоблинов он бросил гневный взгляд. — Ну, — вскользь осматривая зал, протянул Сириус. — где же ваш жених? И кстати, кто он такой? Харри нахмурилась. — Разве вы не сказали, что сообщили профессору Дамблдору о контракте? — Мы не вдавались в детали, — отмахнулся Рубин. — Да, только сообщили нам, что Харри должна выйти замуж за какого-то благородного выскочку, — фыркнув, саркастично произнес Сириус. — И какая это честь для неё. Я бы сказал, это самое краткое объяснение в истории со времен Мерлина. — Этот «благородный выскочка», как ты выразился, на самом деле наследный принц! Ты должен благодарить, волшебник, что твоя крестная дочь обручена с нашим принцем! — зарычал Агат. Его руки то и дело подергивались выхватить кинжал из-за пояса. Сначала Сириус издал шокированный не то вопль, не то вздох, затем его лицо скорчилось в гримасе ужаса и ярости. — Что-о! Харри должна выйти замуж за гоблина?! — в этом момент, под натиском эмоций, Сириус, будто приобрел некоторые черты своей анимагической формы. На скулах выросли бакенбарды, а его волнистые волосы слегка вздыбились, как на загривке у собаки. Сириус зарычал, оскалившись, демонстрируя заостренные зубы. Магия вокруг него угрожающе вспыхнула и ощетинилась, словно дикий пёс. — Контракт или нет, но я разорву выскочку на куски, как только он ступит в этот зал, чтобы предъявить свои претензии. Сириус Блек на полном серьезе намеревался выполнить свою угрозу. Он никогда не был ксенофобом, и к гоблинам относился лишь с легкой неприязнью, вполне оправданной, учитывая, как эти жадные ублюдки относились к волшебникам. Но в случае с Харри всё было иначе. Сириус уже представил, какие зверства и варварские отношения ожидают его драгоценную крестницу в этом браке, принц или нет. И это без включения во внимание резонанс в обществе волшебников. Харри и так испытывает давление от веса славы Девочки-которая-выжила, ей абсолютно не нужно добавлять насмешки и презрение за «брак с принцем гоблинов». Рубин гневно поджал мясистые губы. Было видно, что пожилому гоблину едва хватает сил и терпения сдерживать себя, и не наброситься на Сириуса за оскорбление своей расы. У молодого по меркам гоблинов, а, следовательно, с еще легко кипящей за сражения кровью Агата, не было выдержки своего зрелого коллеги. В порыве эмоций он выхватил из-за пояса кинжал и встал в угрожающую позу, готовый защищать косвенно поруганную честь гоблинского народа. — Тебе стоит следить за своим языком, волшебник! Иначе останешься без него, — будто в подтверждении слов Агата, кинжал в его руках зловеще блеснул на свету, отполированной до зеркального отражения сталью. — Да? Думаешь напугать меня этой зубочисткой, гоблин? Зря стараешься. Я таким дома по утрам хлеб нарезаю. — Сириус, прошу тебя, перестань, — Харри попыталась успокоить крестного, повиснув на его руке и пытаясь оттащить подальше от разгневанных гоблинов. Назревающий конфликт сильно нервировал Харри, естественно её магия реагировала, пытаясь найти источник тревоги и устранить его. Порой Харри пугало, как её магия действует собственным разумом, будто живая. Звук распахнутой двери заставил всех замереть. В зал с высоко поднятой головой зашел важного вида гоблин. Он был одет в одежду, напоминавшую броню. Если хорошо приглядеться, то можно было заметить, что новоприбывший гоблин сильно нервничал, но пытался это скрыть за напускным равнодушием. Насколько Харри могла заметить по его сжимающимся и разжимающимся в кулаки ладоням, попытка неудачная. — Его Высочество, Наследный принц… прибыл, — с паузой, облизнув пересохшие губы, объявил гоблин. Он смотрел прямо в глаза Рубина, и Харри показалось, что гоблин старался его о чем-то предупредить. В повисшей тишине едва различался звук шагов. В проеме двери показался очень высокий человек.