Несси

      Малфой стоял посреди Косой аллеи. В этот раз народу здесь было в разы больше. По улочке, словно один большой организм, перемещалась толпа студентов Хогвартса. Сегодня был последний день августа.       Как бы он ни хотел, но ему всё равно пришлось застать Косую аллею в самый разгар студенческих закупок.       «А всё из-за этого одного дурацкого учебника, который еще не появился в магазине, когда я заходил в прошлый раз, — мысленно возмущался Малфой. — Чудовищная книга о чудовищах? Кто мог придумать такое идиотское название?».       Драко с боем пробирался через толпу к витрине книжного магазина «Флориш и Блоттс». Рядом с ним уже стояла добрая часть студентов с огромными списками учебников. Ругнувшись про себя, Малфой встал в очередь, параллельно с этим оглядывая аллею.       Студенты заполнили всё пространство вокруг. Они толпились рядом с «Мантиями на любой вкус», аптекой Малпеппера с различными травами для зелий, волшебным зверинцем и магазином с метлами, с восхищением прилипая к витрине лицами и рассматривая новую метлу «Молния».       Сам того не замечая, Драко присматривался к толпе. Он внимательно изучал детей возле лавки Олливандера и кондитерской, но не мог найти то, что искал. Вернее — кого искал…       «А кого я, собственно, пытаюсь отыскать? — мысленно спросил сам себя Малфой, сжимая в руках список оставшихся для покупки вещей. — Это просто смешно… я уж точно не ищу…».       Драко не успел закончить мысль, как вдруг, подняв взгляд на книжный магазин, увидел, что буквально через парочку человек перед ним в очереди стояла она. Эти рыжие волосы ярко выделялись в толпе, что было странно не заметить их. Ноги сами вывели парнишку из очереди, и он, спустя несколько секунд уже положил ладонь на хрупкое девичье плечико, спрятанное под рукавом платьица.       — Рыжее чудище опять умудрилось сбежать? — с ухмылкой проговорил Драко, ожидая увидеть полное веснушек лицо с большими хлопающими в непонимании зелеными глазами. Но вместо этого на него посмотрели совсем другие глаза — светло-карие, а не зелёные. Рыжие волосы были прямыми, лежали в аккуратной прическе, а не растрепанными как в прошлый раз. Веснушки на лице будто поменяли расположение, а странный и заинтересованный взгляд сменился на испуганный и даже несколько враждебный.       — Что тебе нужно от моей сестры, Малфой? — знакомый голос заставил Драко прийти в себя. Рон Уизли вырос перед ним из ниоткуда, скинув руку парня с плеча своей сестрёнки. Джинни испуганно глазела на слизеринца, который всё ещё рассматривал её.       — Чёрт… это даже не смешно, — тихо прошипел Малфой, сжимая пальцы в кулаки.       — Чего ты там бормочешь? — враждебно проговорил Рон, прикрывая собой Джинни, которая в свою очередь прижималась к стоящей рядом Гермионе. — Или твой папаша попросил снова подкинуть нам какие-нибудь сомнительные вещички?       Драко сначала не отреагировал, всё ещё стоя в оцепенении, но ему хватило несколько мгновений, чтобы собраться:       — Заткнись, Уизли, — бросил парень. — Что мне может понадобиться от семейки оборванцев? Или ты думал, что одна поездка в Египет поставит вас на уровень выше?       — Знаешь, что, Малфой… — начала Гермиона, но Драко не дослушал. Парень поймал удачный момент, чтобы проскочить в магазин перед своими оппонентами, и скрылся внутри здания под возмущенные возгласы.       Первое, что попалось ему на глаза, так это здоровая клетка, скрежет которой неприятно бил по ушам. Внутри в жестокой схватке сцепились несколько книг в зеленой обложке с золотыми буквами «Чудовищная книга о чудовищах».       — Так, ты у нас из Хогвартса, правильно? — к Драко подлетел продавец. — Третий курс?       — Да, мне нужен последний учебник из списка, — парень указал в сторону клетки, из который сыпались рваные листы и доносилось злобное рычание. Продавец явно расстроился, но послушно кивнул и потянулся за толстыми перчатками и какой-то тростью.       — Сегодня точно останусь без пальцев, — тихонько проворчал он и аккуратно начал открывать клетку. — Эй, парень, у тебя есть что-нибудь, чем связать эту штуку?       Драко покачал головой. У него с собой было лишь несколько монет на оплату учебника и список вещей. Продавец, придерживая дверь клетки, в которую уже ломились книжки, кивнул в сторону прилавка, где лежал небольшой обрубок веревки:       — Повезло — последняя осталась, — проговорил он. — Как остальные будут их нести — ума не приложу. Ладно, отойди чуть в сторонку.       Драко взял веревку и отошёл в сторонку в ожидании представления. Продавец уже похоже приноровился вылавливать эти странные учебники из клетки. Защищаясь от их укусов тростью, рукой в перчатке он пытался схватить их за корешки. Правда парочку атак мужчина всё-таки пропустил, что было понятно по его ругани и возгласам.       — Эй, парень, давай сюда веревку! — крикнул продавец, наконец, крепко ухватившись за один из учебников. Драко с неохотой подошёл — слишком уж было забавно наблюдать за всем этим со стороны — и накинул верёвку на книгу. Крепко связав учебник и прикрыв клетку с остальными, мужчина вручил Малфою его покупку. «Чудовищная книга о чудовищах» продолжала брыкаться в руках у парня, вырывалась и рычала.       «Забавная вещица, — улыбнулся про себя Драко. — Будь ты еще и рыжей — точно была бы чудовищем».       Драко сначала усмехнулся, а потом осознал, что снова вспомнил о Несси. Под мысленную ругань на самого себя, он вышел из магазина, даже не заметив недовольных взглядов в свою сторону от семейки Уизли и Грейнджер. Он шёл, глядя себе под ноги, не обращая внимания на толпу студентов, сквозь которую пробирался. Остановился он только в тот момент, когда понял, что рядом с ним поворот на Лютный переулок.       «Даже не думай туда смотреть… — мысленно повторял Драко. — Нет! Не смотри! Зачем тебе туда смотреть?».       Он поднял взгляд, не поворачиваясь в сторону Лютного переулка и уже собирался уйти, когда краешком глаза заметил небольшой клочок пергамента прямо на стыке двух улиц. Чуть ниже объявления о побеге Сириуса Блэка, которое висело через каждые два метра, трепыхался рваный листочек, в углу которого была фотография не очень привлекательного мрачноватого здания, а на оставшейся части виднелось лицо. Лицо Несси. Точнее часть, которая виднелась на кусочке порванного объявления.       «При обнаружении сообщите в детский приют… — прочитал сохранившуюся часть надписи Малфой. — Название оторвано…».       Драко сорвал клочок бумаги и присмотрелся. Изображения были статичны, в отличие от остальных, что можно было встретить на объявлениях или в газетах. Это явно было напечатано маглами.       — Значит магловский детский приют… — проговорил Малфой, разглядывая непривлекательное здание. — Но те люди, что пришли за ней были магами…       — Ты чего сам с собой болтаешь, мальчишка? — неприятный и даже немного пугающий голос отвлёк парня, а по спине у него побежали мурашки. Какая-то морщинистая старуха в грязной мантии глядела на него со стороны Лютного переулка. На её крючковатом носу торчала бородавка, из которой росло несколько волосков. Глаза старухи были немного замутнёнными, а от её взгляда становилось не по себе. Малфой быстро убрал клочок объявления в карман брюк и поспешил убраться подальше от перекрестка.       — Какой сладенький… испугался, что ль? — проскрипела старуха вдогонку Драко, и как-то болезненно засмеялась, от чего внутри у парнишки всё похолодело, и он ускорил шаг.       Ноги сами несли Малфоя в сторону «Дырявого котла». Мысленно он повторял себе, что им движет простое любопытство. В конце концов ему казалось странным, как девчонка из магловского приюта попала на Косую аллею, и почему искали её двое магов.       Уже спустя несколько минут он стоял между каменной стеной и черным ходом в бар — в месте пересечения магического и магловского миров.       «Дырявый котёл» был, как всегда, заполнен посетителями разного рода. Здесь было много волшебников, которые прибыли в столицу из разных уголков. Как и раньше, бар был темным, дизайн был не очень приветливым, с обшарпанными стенами, полом и мебелью.       Том — владелец «Дырявого котла» и бармен по совместительству — поправлял стулья за одним из столов. Казалось, что его горб стал ещё более выраженным, а лысина отражала тусклый свет от ламп.       — Кто к нам пожаловал! — старик случайно заметил слизеринца, когда дверь черного хода немного скрипнула при закрытии. — Ты же Малфой младший, я не ошибаюсь?       Драко ничего не ответил. Он с трудом сдерживал желание поморщиться от вида беззубой улыбки Тома, с которой тот шёл в его сторону.       — Чем обязан такому визиту? Помнится, ваш отец не очень жалует моё заведение, — не меняя выражения лица, продолжал старик, потирая руки о край своей бесформенной одежды.       — Я хотел кое о чём узнать у вас, — Малфой подавил в себе желание высказаться насчёт Тома и его заведения и просто достал клочок бумаги из кармана, и протянул его бармену.       С тихим хрипом старик выдохнул и взял листок в руки. Его немного безумные глаза внимательно скользили по изображению здания и фотографии Несси.       — М-м… — потянул Том, а затем взглянул на Малфоя, всё ещё держа в руках клочок объявления. — И что же ты хочешь узнать?       — Не так давно двое магов забрали с Косой аллеи девочку. Они уходили через это место.       — Да, припоминаю, — Том почесал своими длинными узловатыми пальцами висок. — Двое мужчин, в хороших костюмах. Они спрашивали у меня про какого-то ребенка… а потом, когда уходили, то несли на руках рыжую девчонку… видать, её они и искали.       Старик глянул на остатки фотографии, на которой виднелось лицо Несси, и несколько раз постучал на ней пальцем.       — Да, вроде это она, — проговорил Том, а затем снова стал сверлить Драко своим сумасшедшим взглядом. — Так что тебя интересует?       — Что это за место? — Малфой ткнул пальцем на изображенное в уголке здание. — Где оно находится?       — Хм… — Том снова издал хрипящий вздох и поскреб грязными ногтями по подбородку. — Не помню такого здания… но судя по словам — это какой-то приют…       — Чёрт… — прошипел Малфой, чувствуя, как начинает выходить из себя. — Я и без тебя читать умею…       — Почему же Малфоя младшего так интересует какой-то невзрачный приют Лондона?       — Это не твоё дело! — рыкнул Драко, сжимая кулаки. — Ты скажешь мне что-нибудь внятное или нет?!..       — Эй! — третий голос заставил Малфоя замолчать. Голос знакомый. Слишком знакомый. В наступившей на несколько секунд тишине Драко наконец заметил, что стал центром внимания посетителей «Дырявого котла». Волшебники явно уже некоторое время следили за его разговором с Томом и перешептывались.       — Что ты тут делаешь, Малфой? — снова этот голос. Ненавистный голос. Голос Поттера.       Гарри стоял на последних ступеньках лестницы, что вели на второй этаж, где располагалась гостиница при баре. На нём была потрепанная домашняя одежда — хотя всю одежду Гарри можно было назвать потрёпанной.       — Поттер… — прошептал раздраженно слизеринец. Он уже собирался натянуть усмешку и выкинуть очередную колкость в сторону Гарри, как вдруг двери черного хода бара отворились, и вовнутрь стихийно залетела толпа рыжих голов с Грейнджер в предводительстве.       — Малфой? — Гермиона удивленно уставилась на Драко и своим возгласом обратила на него внимание семейки рыжих кочерыжек.       — Опять ты? — воскликнул Рон, хмурясь. — Чего тебе нужно?       На Драко уставилось несколько пар враждебных взглядов, а так же недоуменные взгляды посетителей «Дырявого котла» и Тома. Недовольно и тихо цокнув языком, парень рывком выхватил клочок пергамента из рук старика и, резко развернувшись, зашагал прочь, в сторону выхода из бара кинув в раздражении: «Дурдом!».       — Что же этот придурок не уймётся!..       — Рон! — возмущенно воскликнула миссис Уизли, стоящая позади своих детей.       — Что? Ведь так и есть, — с недовольством оправдывался Рон.       — Мы сегодня дважды его встретили, — вдруг задумалась Гермиона и взглянула на Гарри. — И оба раза он вёл себя как-то странно.       — Ну так я и говорю — придурок!       — Рональд! — в этот раз голос матери был более грозным. — Прекрати выражаться!       — Если бы ты видела, как он вцепился в Джинни около книжного, ты бы так не меня не орала, — Рон сильно нахмурился и состроил недовольную гримасу. Молли Уизли бросила на сына осуждающий взгляд, а потом вместе с Артуром оставила детей и пошла относить покупки на второй этаж.       — Малфой вцепился в Джинни? — Гарри удивленно вскинул брови. — Вы проверили вещи? А то вдруг…       — Не переживай, Гарри, — с усмешкой проговорили Фред и Джордж, а потом продолжили шепотом. — После событий прошлого года с учётом наших общих подозрений насчёт Малфоев мы тщательно просмотрели вещи Джинни, да и остальных, после столкновения с Малфоем около книжного.       — Но что он хотел от вас? — с тем же легким недоумением спросил Гарри.       — Без понятия, — Рон скинул купленные вещи на ближайший стол и пожал плечами. — Просто в какой-то момент схватил Джинни за руку и что-то ей сказал, я не слышал.       — Он… он сказал… — промолвила Джинни, слегка заикаясь, и прижала к себе купленные книги. Все замерли в ожидании. Но девочка от такого внимания перепугалась еще больше.       — Джинни, не переживай, — Гарри подошёл поближе. — Что он тебе сказал?       — Он сказал… спросил точнее… «Рыжее чудище опять умудрилось сбежать?»…       — И что это значит? — Гарри с надеждой на ответ взглянул на Гермиону, но её задумчивое и серьёзное выражение лица дало понять парню, что вопрос останется без ответа.       — Когда мы его заметили, то… — Грейнджер остановилась на полуслове и, будто в трансе, сверлила глазами поверхность стола. Будто что-то пыталась вспомнить.       — То? — голос Гарри вернул девушку на Землю, и она продолжила:       — Малфой был удивлён… как будто бы он не знал, что перед ним Джинни…       Юная Уизли сидела за столом и наблюдала за тем, как близнецы подшучивают над Перси. Они уже не были увлечены разговором о слизеринце.       — Какая разница, что это значит? — возмутился младший Уизли. — Малфой постоянно пытается нам насолить, так зачем голову ломать.       — Он ведёт себя странно! — Гермиона не уступала в громкости.       — Это ж Малфой!       — Даже для него — это странно, — заключила Грейнджер, скрестив руки на груди. — Тем более он никогда не пристаёт к нам, если рядом нет Крэбба или Гойла… или его отца. А его сегодняшнее поведение у магазина и…       Гермиона посмотрела куда-то вдаль через плечо Гарри, из-за чего тот обернулся и наткнулся взглядом на Тома. Переглянувшись между собой, они вдвоём пошли в сторону бармена, что протирал стол, а следом за ними с усталым вздохом поплёлся Рон.       — Здравствуйте, — Гарри постарался улыбнуться, хотя внешний вид Тома всегда был отталкивающим.       — О-о, — старик усмехнулся своим беззубым ртом. — Гарри Поттер и его друзья. Чем могу быть полезен?       — Мы хотели узнать про ваш разговор… с Малфоем, — медленно проговорила Гермиона, будто не решалась произнести всю фразу целиком.       — Неприятная вышла ситуация, — Том поскрёб ногтями затылок. — Он спрашивал меня про приют в Лондоне… а ещё про девчонку, которую тут не так давно двое волшебников разыскивали… похоже она как раз из этого приюта.       — В Лондоне есть приют для волшебников? — удивился Гарри.       — Не могу вам ответить… — пожал плечами Том — из-за его большого горба это выглядело очень неуклюже, — как не смог и ответить мистеру Малфою. Я в баре день и ночь, так что об этом лучше спросить кого-нибудь ещё…       Ребята проводили Тома глазами, что пошёл в сторону стойки, и обменялись друг с другом задумчивыми серьёзными взглядами.

***

      Драко показалось, что он прошёл через несколько кругов ада. Магловский Лондон был полон одинаковых, «штампованных» людей, что шли куда-то, совершенно не оглядываясь. Общение с маглами далось Драко нелегко, но он понимал: без их помощи найти это непривлекательное здание он не сможет.       Теперь он стоял прямо перед ним. Грязно-серые высокие стены, старые, обшарпанные оконные рамы, с решетками на стеклах. От этого места шла неприятная энергия, что хотелось поскорее уйти.       «Это точно детский приют? — Малфой с удивлением осматривал здание, которое оказалось еще более нелицеприятным, чем на фотографии. — Может это первое архитектурное творение тех же людей, что и Азкабан создали?».       Сквозь мутные стекла можно было разглядеть тени. Одна из них была длинной, худощавой, вытянутой и строгой. Вторая тень имела более мягкие очертания, была поменьше и не внушала большого страха, нежели первая. Похоже кого-то из воспитанников отчитывали, судя по движениям, что Малфою удалось разглядеть. Вдруг высокая тень взмахнула костлявой длинной рукой, а маленькая тень сжалась в комок, а спустя несколько секунд убежала прочь.       «Приют, в котором избивают воспитанниц… — Малфой наблюдал за тем, как высокая строгая тень отходит от окна, и её становилось всё сложнее разглядеть. — Хотя бы их не выводят на поиски раненых единорогов ночью в лес, в котором водятся те ещё существа».       Мимо окна, что располагалось ближе к Драко, пробежала та самая маленькая тень. Воспитанница, что только что ударили. Парень готов был поклясться, что заметил у тени растрепанные рыжие волосы, и пошёл вокруг здания, следуя за ней. Но его преследование быстро закончилось.       «Серьёзно? С этой стороны здания ни одного окна?» — Малфой удивленно взирал на серую кирпичную стену, потрепанную временем, на которой единственными отверстиями был ползущие вверх трещины, но ни одного окна.       Парнишка чертыхнулся про себя и поплёл дальше вслепую. В какой-то момент он почувствовал, что воздух изменился. По спине прошёл холодок, а чем дальше он шёл, тем некомфортнее ему становилось.       За углом здания показался кусочек ткани, исчезнувший так же быстро, как и появился. Драко ускорил шаг, а затем и вовсе побежал. Воздух становился будто тяжелее, давил на плечи, не давал бежать. И чем ближе Малфой подходил к повороту, тем отчетливее он ощущал эту странную силу. Он почти что рывком заглянул за здание.       Знакомое старое платьице слегка колыхалось как и рыжие непослушные волосы, хотя ветру было неоткуда взяться. Странный гул раздавался от окна, что виднелось за погнутой решёткой. Девочка сидела на земле, обхватив колени и уткнувшись в них лицом. Всё её тело слегка дрожало       — Эй… — прошептал Драко и заметил, как плечи девочки перестали дрожать. — Ты в порядке?..       Она подняла голову. Рыжие волосы спадали на заплаканное лицо. Одна щека опухла и горела красным огнём. На ней блестели мокрые дорожки от слёз. Как только большие зелёные глаза встретились со взглядом Драко, то он почувствовал, как давление воздуха пропало, гул окна затих, а рыжие волосы и старая ткань платья больше не колыхаются.       — Д… Д-драко? — заикаясь прошептала Несси. — Т-ты… з-здесь?..       — Да, — медленно ответил Малфой.       — П-почему?       Ответом было лишь молчание.