Прибытие
23 октября 2018 г., 03:00
Рей не могла оторвать взгляда от Джеды. Она никогда не видела разбитой планеты, треснувшей, как раскроенный молотом череп. Континенты вспучились и теперь теснились под облаком обломков породы, плывущим на орбите нестабильного мира. Глубокие расселины, пылающие ярко-красным, смотрелись шрамами на северном полушарии. Несмотря на катастрофические повреждения, планета продолжала вращаться, словно не теряя надежды излечиться. Но Рей могла представить себе пылевые облака и ядовитый воздух, который теперь, вероятно, губил всё живое на остальной части планеты.
Чем этот обречённый мир так заинтересовал Первый Порядок? Сквозь смотровое окно своей каюты Рей видела десятки звёздных разрушителей — а это, подумала она, большая часть флота. Есть в этом месте что-то важное, раз они решили устроить здесь базу.
— У тебя будет всё необходимое, — сказал Кайло, не сводя с неё взгляда. — Я извещу команду о том, что ты располагаешь свободой перемещаться по всему кораблю и что они должны стараться выполнить любой твой запрос.
С момента, как он быстро увёл её из ангара, Рей не произнесла ни слова. Она медленно повернулась, окидывая каюту взглядом: чёрная мебель, серые стены, холодный металл. Она видела много таких в потерпевших крушение кораблях на Джакку и сразу поняла, что Кайло выделил ей генеральские покои. Нижним чинам положено спать в кабинках, где едва хватит места, чтобы сесть. В этой каюте на кровати уместилось бы человека четыре, а простыни отсвечивали шелковистым блеском.
Кайло продолжал смотреть на неё, словно ожидая одобрения.
Сумка, которую Рей взяла с собой, начала тянуть плечо, и она вытряхнула содержимое на постель. Куклу устроила на прикроватном столике, голопад — на единственной книжной полке, вместе с джедайскими книгами, к которым, чтобы не упали, с обеих сторон приставила обсидиановые пресс-папье. Она оглянулась на Кайло и заметила, что он перевел взгляд на книги.
— Здесь они тебе не понадобятся, — сказал он.
— Ради них я и пришла, — ответила она, кладя последнее из своих личных вещей — обломки светового меча — на узкий металлический рабочий стол.
Рей выпрямилась и посмотрела Кайло в глаза, думая, что тот станет спорить, но он только молча обвёл её взглядом.
— Как ты нашла нас? — спросил он.
Она легонько пожала плечами.
— Догадалась. Есть куча открытых отчётов о перемещениях твоего корабля в этих регионах… Не больно-то ты скрываешься.
— А с чего вдруг передумала? Последний раз ты, похоже, была твёрдо намерена снова подлизаться к Сопротивлению.
Он что, ревнует? Рей увидела, как у него дёрнулся желвак на скуле, и поразилась этой нелепице. Он должен был бы быть выше… не опускаться до такого… Однако при всём пафосе, что окружал его, Кайло оказался гораздо проще, чем выглядел со стороны.
— Я кое-что осознала, — сказала она ему, обхватывая себя руками. — Я туда не вписываюсь. По крайней мере, сейчас. По — очень симпатичный, обаятельный мужчина, но я не такая, как он. Моё место точно не рядом с ним. Единственный путь, который мне сейчас понятен… тот, что привёл меня сюда.
На его лице промелькнуло ликование. До этого оно побаивалось проглядывать, но теперь он был убеждён в своей победе.
— Ты же понимаешь, что они больше никогда не примут тебя обратно.
— Твой корабль полон шпионов Сопротивления, — сказала она, переводя взгляд на безупречно глянцевый пол. — Им и так уже всё известно. Но я никогда не была частью Сопротивления. Стать джедаем — единственное, в чём я когда-либо видела смысл. Люк Скайуокер лучше прочих понимал, что это не одно и то же… И если мне надо быть здесь, чтобы завершить обучение, то вот она я, и плевать, чего от меня ждёт Сопротивление.
— Я не смогу обучить тебя как джедая, — сказал Кайло.
— У тебя есть тренировочные…
— Ты вкусила тьмы и не отвратилась от неё. Ты проследовала сюда, ко мне, в это место. Джедаи, какими их знали, давно бы изгнали тебя.
Рей слегка нахмурилась и снова посмотрела на тлеющую под ними планету.
— Это место… что в нём такого особенного?
— Ты этого пока не чувствуешь. — Он, казалось, был даже разочарован. — Ещё почувствуешь. И со временем я тебе покажу. Я не смогу сделать из тебя джедая, но я научу тебя владеть мощью, которая позволит раскрыть твои возможности. Джедаи, ситхи — это не важно. Ты та, кто ты есть.
Мысль была опьяняющей, и что-то в ответ на неё шевельнулось внутри Рей. Обладание могуществом, после того как большую часть жизни провела в ничтожестве и бесправии, обещало свободу, о которой она и не мечтала. Это была не просто свобода от гнёта, а свобода от любого над тобой господства. Как легко и заманчиво было бы ею злоупотребить…
Она почувствовала, что Кайло придвинулся ближе, и повернула к нему голову вполоборота.
— Так вот ради чего ты пришла? Чтобы познать собственное могущество? — тихо сказал он. — Или ради чего-то ещё?
Рей не сводила взгляда с одной точки на его груди и молчала. Оба знали, что лежит между ними, хотя ни он, ни она никогда не произносили этого вслух. Говорить о таком было не просто, и не естественно, и не легко, но было бы ложью это отрицать. Впрочем, и правдой это не было. Она прилетела, чтобы найти себя… но не потому, что без него её нет.
Наконец Кайло отступил.
— Меня несколько часов не будет. Если тебе что-нибудь понадобится, воспользуйся интеркомом на стене. Если думаешь осмотреться на корабле, тебе понадобится эскорт.
— Ты не доверяешь мне? — вскинула она бровь.
— Это для твоей же безопасности. Не все рады видеть тебя на борту.
— Так, значит, ты не доверяешь своим людям… — Она отвела взгляд. — Я и не сообразила, что ты настолько не властен над подчинёнными.
Не говоря ни слова, Кайло развернулся и стремительно вышел. Рей призадумалась, не перегнула ли она палку. А может, для него это был обычный способ окончить разговор.
В его отсутствие комната показалась просторней — или Рей просто стало свободней дышать. Она огляделась. Теперь, когда никто за ней не наблюдал и не оценивал её реакцию, можно было изучить каюту более расслабленно. У дальней стены она заметила скромный питьевой бак. Она много таких повидала, но все они не работали. Не в силах устоять, она нажала на одну из наискось подписанных кнопок и подалась вперед, заворожённо наблюдая за тем, как у неё на глазах лист пластали размягчился и выпятился, образуя выдавленную снизу формочку. Считанные секунды — и только что созданная тонкая чёрная чашечка уже наполнялась тёмной жидкостью, сочащейся из трубочки над ней.
Такое сумасбродное расходование воды впечатлило Рей — и какая же жалость, что напиток на вкус оказался как корабельное топливо! От его горечи и остроты она даже скривилась, но Рей ненавидела расточительность и поэтому решила, что допьёт, чего бы ей это ни стоило. Тем временем она продолжила рассматривать каюту — прошла мимо пустого гардероба, который, вероятней всего, так и останется пустым, поскольку сменной одежды у неё нет, и чёрного керамического умывальника, который будто следил за ней — и усердно принялся лить воду, стоило ей приблизиться. В поверхность рабочего стола у окна была встроена компьютерная панель, но когда Рей попробовала её коснуться, то доступ оказался закрыт: требовался пароль и отпечаток ладони.
Удержавшись от желания покопаться в панели, Рей прикончила наконец свой отвратный напиток и решила продолжить исследования за пределами этой мрачной и неприглядной комнаты. Она направилась к выходу, готовая обнаружить замок на запоре, и была приятно удивлена, когда дверь, и не думая сопротивляться, распахнулась. При виде человека по ту сторону порога Рей подпрыгнула.
На какой-то миг ей показалось, что она снова очутилась лицом к лицу с монстром из такоданского леса — Кайло Реном, каким она его впервые увидела. Потрясением стало снова увидеть обтрёпанные чёрные одеяния и хромированную маску, но наконец до неё дошло, что маска — совсем не та, а человек в шлеме гораздо ниже ростом, чем тот, кого он ей напомнил.
— Привет… — осторожно произнесла она.
Фигура в маске хранила молчание. Рей хотела было протиснуться сбоку, но ей решительно преградили путь.
— Вы мой эскорт? — спросила она.
Короткий кивок в ответ.
— И кто же вы? — уже смелее заговорила Рей, которой было сильно не по себе из-за схожести с Кайло Реном.
— Нола. Рен. — Из-под маски раздался отрывистый низкий голос — явственно женский.
От новой неожиданности у Рей челюсть отпала.
— Рен? Так вы…
Она уже было хотела спросить, не приходится ли та родственницей Кайло, но тут же спохватилась и сообразила, как глупо бы это прозвучало. Следующая догадка была не лучше, потому что если она проделала весь этот путь лишь для того, чтобы узнать, что Бен Соло уже женат…
— Рыцарь Рен, — сказала удивительная женщина.
— О. — Рей немного подумала и пришла к выводу, что это гораздо логичней и позволяет чувствовать себя менее глупой — правда, лишь на самую малость. Сейчас, если поразмыслить, она вроде бы вспомнила, что уже слышала это имя — раз или два на кратких совещаниях Сопротивления, когда она слушала вполуха. — Я Рей.
— Я знаю, кто ты, — равнодушно отозвалась рыцарь.
— Ну, тогда… Пойду разомнусь. А вы можете делать, что хотите.
Рей шагнула вперёд и замерла почти нос к носу с женщиной в маске, ожидая, пока та сдвинется в сторонку. И когда Рей уже приготовилась, что они теперь так и будут стоять весь день, рыцарь сделала шаг в сторону и позволила ей пройти.
С каким бы почтением Кайло ни обращался с Рей, было ясно, что его рыцарь ни в малейшей степени не разделяла такого отношения. Стоило Рей двинуться по длинному коридору, как та последовала за ней неотступной тенью, которую было трудно не замечать. Рей просто хотела сориентироваться. Исследовать корабль как следует — на это потребуются недели: он был размером и вместимостью приблизительно с небольшой город, в нем проживали тысячи офицеров и штурмовиков, сюда доставляли для обучения самых юных новобранцев Первого Порядка.
Палуба, на которой они находились сейчас, была относительно небольшой и, похоже, с сильно ограниченным доступом. После того как Рей нашла на стене оттиск карты, до неё дошло почему. Всего лишь этажом выше располагались покои Верховного лидера. Учитывая, что его комнаты занимали целый этаж, это было сродни тому, как быть соседями. Рей молча оглянулась на стоявшую позади женщину, которая по-прежнему смотрела на неё, и ей стало интересно, что та думает об особенном обращении её предводителя с Рей. Неприязни со стороны Нолы Рен могло найтись простое объяснение.
Войдя в лифт, Рей выбрала целью одну из палуб побольше и подступила к стеклянной стене, за которой проносились этажи. Было трудновато сосредоточиться на открывающихся видах: она чувствовала, как рыцарь буравит ей затылок взглядом.
— А что вообще такое рыцарь Рен? — спросила Рей, когда за стеклом показался ангар.
Внизу она видела «Тысячелетний сокол» — такой маленький и потрёпанный по сравнению с огромными глянцевыми кораблями, окружавшими его. Миг — и он уже пропал из виду.
— Мы — длани Верховного лидера. Его охрана.
Так, значит, их несколько.
— Понятно. Как красные охранники Сноука?
— Преторианцы — пустые изваяния. Мы не стоим кружком на свету. Мы действуем в темноте. Прежде — для Сноука. Теперь для Кайло.
Лифт замедлился и остановился. Рей подняла глаза на скользнувшую вбок дверь и увидела дёрганого офицера в сером. Молодой человек шагнул, чтобы войти, заметил внутри неряшливого вида чужачку и грозного рыцаря, тут же вспомнил, что собирался вовсе не сюда, и отступил обратно. Дверь закрылась, и путешествие продолжилось.
— Ты здесь чужая, ты же видишь. Убийцу Сноука никогда не примут как свою.
— Бена Соло, должно быть, тоже было трудно когда-то принять. Сын сенатора Органы, племянник Люка Скайуокера да вдобавок обученный джедай.
— Сноук сам привёл его сюда, увидев его невероятные возможности, и тот оправдал ожидания. Он честно заслужил своё положение. Что до тебя, то Кайло Рен привёл тебя сюда, увидев хорошенькую песду.
От этого слова Рей похолодела. Звенящая тишина повисла в маленьком пространстве лифта, и Рей не знала, как прервать её, — что на такое скажешь? Когда она наконец нашла слова, момент был упущен.
— Думаю, вам придётся обсудить это уровнем повыше, с вашим боссом, — сказала Рей. — Уверена, что не имею ни малейшего понятия, о чём вы.
После чего отвернулась и больше не сказала ни слова.
***
Генерал Хакс ждал его в кабинете за ангаром. Нижняя часть лица Кайло всё ещё была закрыта фильтрующей маской, позволяющей дышать на планете, и он не собирался её снимать, даже ради разговора с генералом. По обе руки от него стояли Сафис и Морн, которые никогда не снимали шлем на людях без особых причин. — Осложнение устранено? — резко спросил Хакс, поспешая, чтобы подстроиться под размашистые шаги Кайло. — Тридцать четыре осложнения. Устранены, — ответил Кайло. — Осада снята, база возобновляет операции. Ни благодарностей, ни поздравлений. Усмешка Хакса только стала заметней, когда он тут же нашёл, чем нивелировать победу. — Ваша новая питомица уже доставляет неудобства. Шляется куда вздумает по всему кораблю — вам надо натянуть поводок! Кайло остановился, сорвал наконец с лица маску, отбросил на пол и повернулся к Хаксу. — Мы переманили ценнейшего участника Сопротивления, круче был только Скайуокер. Вы будете обращаться к ней со всем уважением. — Это убийца, разгуливающая на свободе! — Она была помилована. — Когда? — Когда я так решил. Лицо Хакса потемнело. — Мы ещё посмотрим, как такой поворот оценят генералы, — предупредил он и отстал, предоставив Кайло следовать дальше одному. Стоило Хаксу сгинуть, как Кайло тут же забыл про него и его ничтожные угрозы. Он думал только о том, как вернуться на жилую палубу, где он оставил Рей. Сафис и Морн молча следовали за ним. Какая-то часть его всё не могла поверить, что Рей здесь, что, вернувшись в её каюту, он не обнаружит, что она исчезла, снова просочившись сквозь пальцы завитком дыма. В коридоре стояла Нола, неизменная и неподвижная, как обсидиановая статуя. Кайло не нужно было даже спрашивать, у себя ли Рей: не будь её там, не было бы рядом и Нолы. Он стремительно прошёл мимо рыцаря, и дверь в каюту Рей тут же перед ним распахнулась, как и положено всем дверям на корабле. Рей, отдыхавшая в угловатом кресле, удивлённо сморгнула. — Тебя не учили стучаться? Приготовленные слова застряли у Кайло в горле. Рей изменилась. Её шерстяные обноски и льняные обмотки куда-то делись — на ней была чёрная немнущаяся туника с высоким воротом, перетянутая широким кушаком. Его концы спускались вдоль изгиба бедра, пожалуй, слишком хорошо подчёркнутого чёрными леггинсами. Единственным ярким пятном служила алая шёлковая подкладка плаща, на котором Рей сидела. Это были всего лишь предметы одежды различных стандартных униформ, но он не ожидал, что будет настолько впечатлён тем, как она эффектно их соединила. Рей была по меньшей мере любопытной личностью — в чёрном она вызывала ещё большее восхищение. — Ты подобрала новую одежду, — сказал он без всякой необходимости. — Нашла вещи в шкафу, когда вернулась. Удобными их не назвать. Линии туники смотрелись грубовато, но распущенные волосы, волнами лёгшие на плечи, смягчали впечатление. Так не пойдёт. Волосы ей придётся подколоть, если она желает, чтобы её воспринимали серьёзно. — Слышал, ты изучала корабль, — сказал Кайло. — Полагаю, никаких затруднений? Рей сжала губы, чуть потупила тёмные глаза. — Наверное, я не буду больше выходить из своей каюты. Я чувствую, что особого дружелюбия в твоих людях не вызываю. — Сегодня произошло что-то, что заставило тебя так думать? — резко спросил он. Вместо ответа Рей отвела взгляд. Она поднялась одним изящным движением и подошла к рабочему столу. — Куда ты уходил? — Были важные дела. — У тебя кровь на лице. Кайло удивлённо провёл большим пальцем по лбу, на перчатке остались засохшие коричневые крапинки. — Это не моя. — Это меня и беспокоит. — Рей бросила на него взгляд, который он не смог прочесть, но больше не давила. Похоже, она приняла, что подобное будет неотъемлемой частью её пребывания здесь. Вместо этого она скользнула пальцами по компьютерной панели. — Мне нужен пользовательский профиль. У меня ни к чему нет доступа, даже к голонету. Затруднение разрешилось быстро. Кайло подошёл к столу и склонился через её плечо к интерактивному экрану, ни на секунду не забывая, как близко она и какой тонкий аромат исходит от её волос. Создание нового профиля заняло считанные мгновения, но требовалось оставить отпечаток ладони. Он взял её податливую руку, прижал к холодному стеклу и не отпускал, пока регистрация не завершилась. В тот же миг, как это произошло, он почувствовал, что она пытается высвободить руку. Она изо всех сил старалась отстраниться от него. Вместо того, чтобы отступить, он склонился ещё ближе. — Я тебе неприятен? — мягко спросил он. Чуть помолчав, Рей буркнула: — От тебя разит. Кайло ничего такого не чувствовал, но мог догадаться, какого рода ароматы источает, побывав среди вони отравленного воздуха, жжёных волос и плоти, засохшей крови — вперемешку с озоном от орудийного огня. Раздражённо стиснул челюсти. Мог бы воспользоваться душем, прежде чем идти к ней, но она не туда попала, если смрад битвы оскорбляет её обоняние. — Поразительно, как выросшая на помойке морщит нос от плохих запахов, — сказал он. — Да, я выросла среди мусора, и всё равно идущий от тебя душок ужасает. О чём это тебе говорит? Она несколько раз с любопытством коснулась экрана. — Какой у меня уровень доступа? — Полный без ограничений. Её рука замерла. — Это же смешно. Я смогу просмотреть что угодно. — Если пожелаешь. Я, разумеется, получу уведомление о твоих попытках доступиться к секретной информации. Он смотрел, как она открывает общие планы различных отсеков корабля и её пальцы чуть медлят там, где стоит пометка «только авторизованный доступ». — Я могу переслать всё отсюда Сопротивлению, — сказала она. — Ты в самом деле этого хочешь? Рей не ответила. Ещё секунду она всматривалась в экран, а затем выключила его и повернулась к Кайло. — Чего я хочу — это тренироваться. Учиться. Стальная решимость в её глазах и её жажда знаний согрела его тёплой волной. — Ты это получишь. — Когда? — А когда бы ты хотела? Её глаза расширились в ответ на вызов, она потянулась за спину и сняла с полки один из увесистых джедайских томов. — Мне надо научиться читать вот это. Каким-то чудом Кайло удалось не закатить глаза. Он хотел повторить ей, какая пустая трата времени эти книги. Её склонность цепляться за старые вещи, которые бы бросить и позабыть, — досадная привычка, которую надо будет у неё отбить. Но он отлично понимал, что Рей прилетела сюда, вероятно, только потому, что он обещал перевести слова в её глупых книжках. Пойти теперь на попятную — и хрупкое доверие к нему можно считать разбитым. Его слово потеряет для неё всякий вес. Произносить это было мучительно, но выбора не было. — Я запишу то, что помню, и дам тебе специальную программу, которая справится с остальным. Это займёт несколько часов… Глаза Рей облегчённо просияли лёгким удивлением. — Спасибо, — сказала она с невольной искренностью. Он отметил, что ему довольно приятно слышать от неё это слово. Это было опасное чувство, которое могло подтолкнуть его и дальше угождать ей. Его даже посетила мимолётная мысль, что иметь Рей у себя в долгу — мощная штука. Её преданность и чувство справедливости делали ей честь, хоть до этого ими легко пользовались не те люди. Если бы он заручился этой преданностью для себя… Рей была бы его с головой. Пытаясь согнать приятный образ верной и покорной Рей, Кайло сказал: — Завтра надо будет представить тебя генералам. — Представить меня? — С лица Рей мигом слетела вся благодарность. — Если желаешь быть принятой. — Я здесь не для того, чтобы быть принятой Первым Порядком, и в любом случае твои приказы должны исполняться беспрекословно. Если ты принимаешь меня, то и они должны. Она и правда такая наивная или просто пытается вывести его из себя? — Понимаешь, всё сложнее, чем тебе кажется. — Я думаю, твоё положение неустойчивее, чем тебе кажется. — Рей коротко пожала плечами и, отойдя, села на узкий диван. Взяла потёртый старый голопад, который читала до появления Кайло. — Как хочешь. — Тебе же самой будет проще, — сказал он. — Посмотрим, — вздохнула она. — Но у меня есть встречное требование. — Ещё одно, хочешь сказать. — Если без эскорта нельзя, я бы предпочла кого-то другого. Он удивлённо сморгнул. — Лучшей защиты, чем один из моих рыцарей, нет. — Это уж точно — на корабле не найдёшь никого более жуткого, — пробормотала она. — Я вполне способна сама о себе позаботиться… если, конечно, дело не в доверии. — И в том, и в другом, разумеется. — Он сузил глаза, заподозрив, что между Рей и Нолой в его отсутствие могло что-то произойти. — Не удивляйся, если они тебя прощупывают. Они как псы. Откликаются на силу и превосходство. Проявишь слабость — разорвут. Рей уставилась на него. — Должно быть, это изнурительно, — сказала она. Что-то в её понимающем, пронизывающем взгляде вызвало беспокойство, как застарелый зуд. Она не читала его мысли, но ощущение было близким. Наконец она отвела взгляд. — И звучит так, словно у тебя на самом деле никогда не было собаки. Твои подчинённые, судя по твоим словам, скорее похожи на притаившихся плотоядных. — Не без того. — А что они вообще такое? Твои телохранители? — спросила Рей. Он знал, что однажды придётся рассказать ей. — Мои ученики. — Ученики… — Изучают Силу. После короткого ошеломлённого молчания, мрачная догадка осветила лицо Рей. — Ученики Люка. Те, пропавшие. — Некоторые из них, — признал он. — Другие пришли ко мне позже. — Понятно. — Её лицо окаменело. — Так, значит, я тут не одна такая. Просто твой новый «пёс». Поразительно, как ей в голову пришло сравнить себя с ними. Она что, сама не понимает? — За всю жизнь мне ни разу не попадался никто, кого бы я назвал себе ровней. Пока не встретил тебя. Я никогда… — Он запнулся, пытаясь подобрать слова, и опустил взгляд, словно надеясь их найти под ногами. — Я хочу учить тебя — да. Не потому, что ты одна из нижестоящих. Я хочу быть тем, кто обучит тебя, потому что ты способна стать самым могущественным созданием в галактике, и я не могу придумать более стоящей причины, чтобы жить, чем оказаться тем, кто помог этому случиться. Рей озадаченно и обеспокоенно свела брови. Может, она не доверяла и не верила ему. Как бы поразительно она ни выглядела в новой одежде, ей всё ещё не хватало законченных очертаний и лоска; бриллиант, ожидающий огранки, чтобы освободиться от породы, которая скрывает её истинную красоту. Кайло задумался, не сказал ли он уже слишком много. Он отступил назад. — Нола останется твоим эскортом. Если не можешь с ней совладать, то долго здесь не протянешь, — сказал он более резко, чем собирался, и вышел вон из комнаты. Три рыцаря ожидали его в коридоре. Нола стояла у стены, немного поодаль от остальных двух. Кайло остановился прямо перед ней и вперился в неё взглядом, а она замерла, словно ожидала удара. — Нола, моя преданнейшая Нола, самая жуткая из Рыцарей Рен, — сказал он тихо. — Я знаю, что ты никогда не огорчишь меня. Нола как окоченела, пока его тень не двинулась дальше. Сафис и Морн последовали за своим предводителем, даже не взглянув на неё. Необходимо было кое-что сделать к первому уроку Рей и ещё кое-что — чтобы завтра оставаться на шаг впереди генералов. Кайло со всей уверенностью мог ждать от Хакса какой-нибудь выходки, но если Рей не выучит, как в Первом Порядке ведутся дела, она доставит ещё больше неприятностей, чем один зловредный генерал.
