Роза ветров

      Ну вот что я говорил? Неприятности не заставили себя ждать. Да и само задание… Один свиток, небо, у нас, у половины команд такой же. Нам нужно добыть второй. Таким образом логично, что половина участников не пройдет. Но также имеет значение место проведения испытания. Лес Смерти назван так не без причины. Внутри натуральный заповедник, пересыщенный чакрой. Буквально все, что есть на его территории — редкие виды, зачастую ядовитые. Значит вылетит ещё больше команд. Притом иностранных. Однако, наверное, стоит немного помочь им в этом нелегком деле. А чтобы к нам не было претензий, изменим немного условия игры. Нас будут запускать с разных входов. Значит с момента начала экзамена мы можем беспрепятственно создать клонов и направить их со схожей миссией в сторону других участников. Это отвлечет их от нас, отсеет слабых, покажет нам расположение сильных и даст дополнительные свитки. Сплошные плюсы. Единственное что… Я скашиваю глаза направо. Рядом с нами заходят две проблемные группы. Гаара справа и ученики Гай-сенсея слева. Значит придется от них прятаться. Сшибаться с ними в лоб небезопасно. Еще и эти странные генины из Травы… Условные знаки просты и незаметны. Неджи, единственный кто мог заподозрить нас в беседе, считает нас не более чем пылью у своих ног. Что же, нам это на руку, а вот он… Он еще ответит за все свои слова.       Звучит сигнал и ворота распахиваются, пропуская участников. Едва зелень смыкается за нашими спинами, как мы проваливаемся под землю, прикрывшись техникой множественного теневого клонирования, совмещенного с хенге. Все, кто сюда пришел, хотят пройти первыми, значит рванут вперед. Команда Ли тоже будет искать нас там. Когда они поймут, что впереди всего-навсего клоны, у нас уже будет пространство для маневра и мы спокойно пройдем дальше к их воротам и начнем планомерное уничтожение участников с той стороны. В итоге ученики Гай-сенсея станут буфером между нами и Гаарой и сдержат его на какое-то время. Жестоко? Возможно. Но это в принципе экзамен на выживание. Никто в реальной жизни не будет спрашивать с каким противником ты хотел бы столкнуться в бою, а от кого сбежать. Сидящий рядом Нара кивает и мы выскакиваем на поверхность под хенге животных. Три пятнистых волка. Здесь они едва ли не самое начало пищевой цепочки, а значит не привлекут внимание других участников или хищников. Мы выбрали этих зверей заранее. Перед нами изначально стояла цель сделать клонов идентичными нам настоящим для всех сенсоров. А значит повторить у них нашу кейракукей. Тогда пришла идея взять для пробы более простую систему циркуляции чакры. Уже после я задумался о том, как обратить это в полезный бонус. Внешность была не проблемой. Обычное хенге решало этот вопрос. Систему мы моделировать тоже научились, хоть это и было сложно, поначалу. А вот сделать движения идентичными настоящим… Тут было гораздо сложнее. Зато каким счастливым был сенсей, наблюдая за обоюдным издевательством друг над другом нас и своего призыва… Но, как бы то ни было, своей цели мы достигли, хоть это и требовало изрядной доли концентрации. Особенно для меня, у которого контроль был далек от идеала. В сущности, теперь, помимо особо сильных сенсоров, нам на этом экзамене грозили только два клана: Инузука и Хьюга. Не самый худший расклад. Но и не лучший. В любом случае чакра справа от нашего курса стремительно удалялась. Уловка со сложными теневыми клонами сработала. Неджи провести удалось. А вот та, что с другой стороны… Нет, сначала она дернулась вперёд. Но затем резко сменила направление, устремляясь к нам. Вот ведь! Голос Нара, также почуявшего неприятности, вывел меня из ступора.        — Уносим лапы. И быстро! — И мы понеслись. Быстро и уже не скрываясь летели к ближайшей команде, проскочив у них под самым носом, сперев свиток и оставив разбираться с нашей проблемой. А нечего было им размахивать. Зато вместо него у них теперь есть свиток с взрывом. Словно в ответ на эти мысли за спиной громыхнуло. Троица крайне неудачливых ребят почти перестала ощущаться, а на наш след вышел старый преследователь. Пока они проигрывают нам в скорости, но это явно ненадолго. Как ни как вся их команда старше. Даже Песчаный почти на год обгоняет нас. Значит будем работать головой. Может развернуть нашу ловушку? Или всё же не стоит? Тот парень, Кабуто, кажется упоминал что-то про непереносимость Гаарой крови. А конкретно своей. Да и для установки нужно место и время. Немного, не спорю, но у нас его нет. А значит…        — Бежим! — А что ещё оставалось делать? Сначала пробегали мы, затем взбешённые песчаники и все кто попадался нам на пути оставались там же, но уже предметами ландшафта. Поэтому мы возвращались назад и забирали все что плохо лежит. Точнее я забирал. Где-то на третьей группе участников нам все же повезло и в роли трофея выступил столь необходимый нам свиток. Дальнейшее петляние успеха нам бы не принесло, поэтому пришлось выходить на кратчайший путь к башне. И вот уж не знаю для кого стала большим сюрпризом огроменная змея: для нас или для группы Гаары, но это было весьма кстати. Если бы не одно но. Рептилия была не одна. И это змеиное кубло явно хотело нас сожрать. А ещё я понял что генины травы мне разонравилась окончательно и бесповоротно. Потому что один из них, как выяснилось, змеиный Санин. Уж что-что, а метки на его лице проступили весьма характерные. Учитывая что история помнит только одного такого человека, вывод наклевывается неутешительный. Но, биджуу забери, что тут забыл легендарный Санин?! Хенге, уже ставшее бесполезным, слетает и я вырываюсь вперёд, располосовывая морду ближайшей гадине. Братья атакуют другую змею, оказавшуюся поблизости. Одно радовало: песчанникам сейчас было явно не до нас. Большая часть рептилий досталась именно им. Вот только легче от этого не становилось, так как причина подобной избирательности была предельно ясна. Ему зачем-то понадобился я. Иначе я никак не могу объяснить наше разделение.        — Ну-ну, Саске-кун! — Почти пропело это нечто и облизнулось длиннющий языком. — Не стоит так нервничать. Тебе ведь досаждали эти детишки, верно? Зато теперь нам никто не помешает…        — Кто вы и что вам нужно? — Решил я прикинуться валенком, старательно копируя лениво-раздраженные нотки последнего Учихи, когда он утром отмахивается от моих предупреждений о пробудке.        — О, так старик Третий все ещё забавляется своей игрой в политику? Впрочем, это совсем не важно. — Язык вновь вывалился из его рта. Он словно жил своей отдельной жизнью. Мерзко. — Я Орочимару. Тот кто даст твоей мечте свершиться. Ты ведь жаждешь силы? Ради мести брату. Он ведь преступник, убийца, забравший у тебя все…        Я не отвечаю. Лишь запускаю десятка два кунаев с печатями и активирую свиток с техникой. Водяной дракон проносится над землёй, оставляя за собой узкую просеку. Под конец слышится шипение. Видимо кому-то все же прилетело. Жаль что не санину, но на подобное везение надеяться было бы глупо. Разбрасываю вокруг печати и дымовые шашки, создаю клонов с отравляющей структурой внутри и иду в атаку. Сбежать все равно не выйдет. Но, вот честно, что может генин противопоставить санину? Это же не просто разные весовые категории. Это начало и конец условной пищевой цепочки мира шиноби. Идеи стремительно заканчивались. Более того, думать над новыми времени не было. Судя по всему моему оппоненту наскучило, или же у него были иные планы на этот день, но закончилась моя беготня почти мгновенно. И да, черт возьми, я испугался. Когда змея, куда меньшая по размерам, нежели ее предшественницы, впилась в меня своими клыками. Было больно и притом очень. Вдобавок, пришло осознание того, что со мной попросту играли все это время. Змеиный санин мог убить меня в любой момент. Мог, но не сделал этого. Но тогда… Что…?

***

       Спустя несколько минут после ухода Орочимару на открытую местность выбрались двое генинов в одинаковой, но уже изрядно потрёпанной, черной форме, залитой кровью рептилий. Скорости с которой они достигли своего товарища можно было только позавидовать. Один из ребят присел, чтобы второму было проще загрузить пострадавшего ему на спину. Спустя минуту раскуроченная поляна, залитая кровью и заваленная ошметками змеиных тел, опустела. Струящийся по земле туман и сгущающиеся на небе тучи внесли свою лепту в образовавшуюся картину. Единственный из выживших генинов небольшой страны на границе с Камнем замешкался на мгновение, подскользнувшись на мокрой траве и с трудом сдерживая рвотные позывы. Гигантская медвежья лапа прекратила его мучения навсегда. А в следующий миг зверь и сам перестал существовать раздавленный песчаной гробницей. Владелец способности отозвал песок обратно в тыкву, хмуро глядя на открывшийся пейзаж.        — Отложим преследование. Нужно найти укрытие. — Брат и сестра джинчурики быстро переглянулись за спиной негласного лидера группы. Словно в ответ на невысказанный вопрос хлынул ливень. Дождем этот непрерывный поток называть было трудно. Сами преследуемые наоборот не особо расслаблялись. Несмотря на состояние Наруто, требовалось пройти как можно дальше, пока есть такая защита от песчанников. Тем более, что Узумаки никогда бы не простил им провал плана, с которым все согласились. Учиха лишь раздражённо цыкнул, перескакивая с одной ветки на другую. Этот парень… Даже когда без сознания, у него все под контролем. Их форма защитила от мелких повреждений, респираторы не дали отравиться газом местных растений, маски скрывали лица и защищали глаза, а теперь плащи надёжно скрывали от дождя и специальные приспособления и печати на обуви не давали скользить при перемещении по верхним путям, несмотря на погодные условия. Это было столь же невероятно сколь привычно. У Нару всегда был план. И не один. А ещё они работали даже без его участия. Что там он говорил Какаши-сенсею? Превзойти? Видимо не в этой жизни… Но вот встать рядом, цель вполне реализуемая. Условный знак бегущего впереди Шики я замечаю вовремя, чтобы подняться ещё выше и продолжить путь без него. Тем не менее догоняют меня быстро. И я делаю вид что не заметил исчезновения двух свитков с оружием из подсумков. Как и ещё не успевшую полностью смыться дождем кровь на перчатках.        — Камень?        — Дождь.        — Далеко нам ещё?        — Нет, почти на месте. — Впереди намечается просвет и показывается поляна. Последнее пустое место перед башней. Ее даже видно отсюда. Но пока идти туда нельзя. Шикамару использует дотон для простейшей манипуляции и меняет ландшафт. Потоки воды стекаются в появившийся провал, образуя быстро заполняющееся озеро, а «лишняя» земля выстраивается каменными уступами и пещерами. Под самим озером образуется тайник, вроде тех, что Наруто понастроил во всей Конохе и в ее окресностях, куда ребята и забираются. Теперь можно было ненадолго выдохнуть и заняться более детальным осмотром ценной ноши.       За время, пока они добирались сюда, Узумаки, хвала врождённой живучести и девятихвостому, не только не умер, но и начал залечивать мелкие повреждения. Жидкая медчакра пришлась как нельзя кстати. Хотя для того, чтобы Наруто пришел в сознание и потребовались почти все запасы. Вот только открывшиеся глаза далеко не радовали. Синим был лишь один из них. Второй пылал огнем, а зрачок вытянулся острой стрелкой. Но демон не стал нападать. Скорее напротив. Складывалось впечатление, что он только провел Узумаки к выходу из подсознания. Когда джинчурики потянулся к одному из подсумков и вытянул из него набор для печатей его напарники даже не удивились и только помогли в четыре руки оголить плечо на котором темным пятном выделялась метка. В отличие от печати хвостатого она больше походила на кляксу. Стихийная, дикая, неаккуратная. Мерзкая. Кисть на миг замерла, а затем провела первую линию. Круг вокруг метки, луч к локтю и кружок поменьше у самого сгиба. Тонкая сетка, словно паутина, покрывает спиралевидную отраву, а затем линия вновь становится толще. Постепенно появляется целый лабиринт, донельзя похожий на печать на спине Наруто. И именно к ней парень в итоге и подводит последнюю линию. Выпавшую из руки кисть подхватывает Саске, в то время как тени Шикамару не дают юному мастеру печатей разбить голову о каменный пол. Все линии сначала на спине, а после и на руке загораются ярко рыжим пламенем, но оно не обжигает владельца. Вся его ярость направлена на уничтожение захватчика, который очень резко переходит из разряда хищников в состояние запертой в лабиринте жертвы. Глупой, неразвитой и только начавшей цепляться за носителя. Впрочем, ей осталось недолго. А остаточная чакра хвостатого приманит на поляну хищников, что ещё сильнее усложнит этот этап экзамена. Для команды номер семь все по прежнему шло по плану.