***
До сих пор меня бросает в дрожь от воспоминания знакомства Дэриана с моими родителями. Эми потом не раз говорила мне, что на основе этого события можно было бы снять самую настоящую комедию. Ну да, теперь-то я могу согласиться с её мнением, но вот тогда мне было совсем не смешно. Но обо всём по порядку. Помню как мы подъехали на мотоцикле к дому моих родителей. Половина девятого вечера, никогда не забуду. Я как всегда, шатаясь, слезла с мотоцикла Дэриана и судорожно начала теребить волосы. Я еле пережила разговор с Аланом, а теперь ещё предстояло объясниться с родителями! Во мне ещё были живы воспоминания о грандиозном скандале, который закатили мама с папой Рей, когда она вышла замуж за Кристиана. А теперь и я разочаровала: вместо того, чтобы выйти замуж за певца-миллионера, я предпочла связать свою жизнь с бедным рокером, подрабатывающим мотокурьером в пиццерии. К тому же, сегодня утром я совершила кое-что такое, что привело бы родителей в ещё большее бешенство. — Дэриан, мне очень страшно! Я просто не представляю, что они со мной сделают. Они обожали Алана, а что я теперь им скажу? «Мам, пап, свадьбы с Аланом не будет! Я вышла замуж за рок-музыканта через два дня после знакомства, а Ал сейчас в реанимации после приступа перитонита»? — заныла я. — Звучит восхитительно. Мне очень нравится. Так и скажи, — ухмыльнулся Дэриан — Добавь ещё, что наш сосед — художник-гомосексуалист. — По поводу нашего соседа они точно не будут беспокоиться! Эди — не самая большая проблема. — Ну тогда расскажи ещё, что ты сегодня утром сделала. Они очень «обрадуются», — хмыкнул Дэриан. — Расскажу. Только вот это окончательно их добьёт! — саркастично ответила я. Я смотрела в горящие окна моего дома. Обычно в это время мама возвращалась с работы, но продолжала в своём кабинете заниматься документацией выставочных проектов или писала очередное эссе для каталога… В семнадцать лет я переехала из этого дома к Алану. Я тогда думала, что они воспротивятся, но нет. Мама с папой не возражали. Иногда мне казалось, что они в какой-то степени даже продали меня семейству Корнуэллов, а взамен получили множество привилегий. — Ну чего ты боишься, моя девочка? По-моему, я гораздо больше подхожу на роль твоего мужа, чем этот Корнуэлл! Когда твои родители познакомятся со мной, они сразу же это поймут, — парировал Дэриан. — По крайней мере, я не воспринимаю тебя в качестве красивого приложения, как это делали некоторые! — Я абсолютно согласна с тобой, но всё же…я не могу представить как сейчас зайду в дом и скажу всю правду! У папы будет инфаркт, у мамы обморок, а у меня нервный срыв. Дэриан лукаво посмотрел на меня. Ох уж этот взгляд! Хоть я и знала его всего ничего, я уже поняла, что если он так смотрит, то ничего хорошего и благоразумного не жди. — Мне тут в голову пришла одна идея. Надеюсь, тебе хватит смелости, а мне- актёрского мастерства для реализации задумки, — тоном заговорщика произнёс Дэриан. И тут он изложил свой план. Ну да, в своих предчувствиях я не обманулась: очередная безумная задумка мистера Шилдса! И как я могла выйти замуж за этого человека?!***
— Привет, мамуля! Извини, что пришли без предупреждения и без всяких вкусностей! Как раз проезжали мимо и решили навестить тебя с папой, — затараторила я, кидаясь в объятия ошарашенной матери. В подобные волнительные моменты я всегда становилась излишне разговорчивой и суетливой. — Здравствуй, Серена! Ты, конечно, неожиданно пришла, но я всегда рада тебя видеть! А это…? — мама вопросительно кивнула в строну Дэриана. — Здравствуйте, миссис Дойл! Мне очень приятно наконец-то познакомиться с Вами. Меня зовут Дэриан Шилдс, я однокурсник Вашей дочери. Серена часто рассказывала мне о Вас и Вашей работе в Национальной галерее. Должен признаться, что я тоже фанат английской живописи 18 века,—со всей возможной обворожительностью произнёс Дэриан. На маму это не могло не подействовать. Она сразу же глупо заулыбалась. Когда же Дэриан, ловко отодвинув меня в сторону, наклонился и поцеловал её руку, мама просто обомлела. Я не ожидала такого эффекта. — О боже, Серена, почему я раньше ничего не слышала о Дэриане? — замурлыкала (!!!) мама, не отрывая восторженного взгляда от Дэриана. Мама, конечно, всегда очень смущалась, когда общалась с красивым мужчиной (например, она всегда заливалась краской, когда Алан начинал с ней разговаривать), но в таком пришибленном состоянии я её никогда не видела. Дэриан с первых же секунд очаровал её. Хотя, о чём это я?! Между прочим, это я, а не она вышла за него замуж спустя 48 часов после первой встречи. Вдруг мама опомнилась и, наконец, предложила нам пройти в дом. Мы расположились на диване в гостиной, мама попросила нашу домработницу Марту принести чай с ванильным кексом. Она не сводила обожающего взгляда с Дэриана. — Если вы хотите, я могу попросить Марту принести вина, — заулыбалась мама. — Мистеру Дойлу один из клиентов подарил восхитительную бутылку красного вина урожая 1968 года. — Конечно-конечно! — оживился Дэриан — 1968 год — замечательный год: студенты в Париже бунтуют, Пражская весна, «Космическая одиссея» Кубрика произвела фурор в мире кино, The Beatles выпустили Белый альбом, из Pink Floyd выперли Сида Барретта…замечательный год, одним словом. Мама недоумённо посмотрела на Дэриана, а я, пока она не видела, пнула его ногой. Дэриан посмотрел на меня самым невинным взглядом. То, что последовало дальше, настолько шокировало меня, что я просто молча жевала кекс и офигевала от Дэриана. Мама с Дэрианом почти не обращали на меня внимания. Я даже почувствовала себя лишней. — В своей дипломной работе я хочу сосредоточиться на роли пейзажа в картинах Томаса Гейнсборо, — со знанием дела произнёс Дэриан — К сожалению, он воспринимается искусствоведами и просто ценителями искусства лишь как талантливый портретист, но его главной страстью были пейзажи. Я хочу донести до читателя, что через пейзаж Гейнсборо раскрывает философию своего творчества. — Мистер Шилдс, Вы не представляете как для меня, специалиста по английской живописи 18 века, приятно слышать, что молодые исследователи стараются сосредоточиться на столь важных и, к сожалению, не до конца изученных проблемах английского искусства. Ваше стремление похвально. Наверное Серена Вам рассказывала, но наша семья владеет несколькими рисунками Гейнсборо. Мы приобрели их на аукционе Сотбис шесть лет назад. — О да, миссис Дойл! Кстати, зовите меня просто Дэрианом. Просто когда ко мне обращаются как «мистер Шилдс», я начинаю себя чувствовать себя старым. Серена упоминала о Вашей покупке, я часто просил её привести меня к Вам. Тем более, это могло бы помочь мне в исследованиях! Но Серена всё никак не могла найти время, — Дэриан повернулся и укоризненно посмотрел на меня. Я от неожиданности чуть не подавилась кексом. — Серена, как тебе не стыдно! Ты же знаешь, я всегда готова помочь молодым учёным! Тем более, таким очаровательным, — с возмущением обратилась ко мне мама. — Ну…так получилось! — промямлила я. — Дела, времени нет. — Дэриан, Вы могли обратиться сразу ко мне, а не к этой наглой девчонке! Я как раз работаю в Национальной галерее. Сегодня я как раз могу Вам показать нашу коллекцию. Вы, я уверена, будете в восторге. — Конечно, миссис Дойл. Я с радостью ознакомлюсь с Вашей коллекцией! — благоговейно произнёс Дэриан. Я от такой наглости даже закатила глаза. Весь вечер Дэриан не отходил от моей матери. Она показала ему не только её гордость — нашу домашнюю коллекцию, но и абсолютно весь дом, включая веранду и даже чердак, где хранились несколько старинных комодов. Дэриан, абсолютно игнорируя меня, неподдельно восхищался дизайном комнат и обстановкой. Он задавал маме тысячу вопросов об искусстве, истории семьи. Мама, к моему удивлению, с радостью отвечала на все вопросы и без умолку трещала. — А вы знаете, я ведь обожаю классическую музыку. Особенно Генделя и Штрауса. В свободное от научных изысканий время, я играю на скрипке и фортепиано. Даю небольшие фортепианные концерты в католических храмах и филармонии, — сказал Дэриан моей матери (с которой уже давно ходил под руку и вот-вот был готов перейти чуть ли не на «ты»), когда она показывала нам свою коллекцию пластинок классической музыки и граммофон 1930-х годов. Мама была покорена. Она тут же стала рассказывать Дэриану о том, как любит с детства посещать филармонию, как хотела бы послушать игру Дэриана в живую. Я плелась за ними, словно ребёнок пришедший против своей воли на скучную экскурсию, но энциклопедические знания моего мужа поражали. — Откуда ты столько всего знаешь, Дэриан?! Ты же просто ходячая энциклопедия! — спросила я его, когда мама оставила нас на пару минут. — Серена, ты думаешь, раз у меня нет университетского образования, я тупое быдло?! Я всю жизнь занимаюсь самообразованием, — возмущенно прошипел Дэриан. Не успела я и слова сказать, как вернулась мама с семейным фотоальбомом. Я уже приготовилась к худшему. — Дэриан, мне так хотелось бы показать Вам наши лучшие фотографии! Поверьте, там есть на что посмотреть. В том числе и на маленькую Серену, — с энтузиазмом протараторила мама. — О, конечно же! Я никогда не упущу возможность посмотреть на крошку Серену. Пока я не знала куда себя деть от стыда, Дэриан с мамой увлечённо обсуждали каждую фотографию. Они пришли к выводу, что я очень похожа на двоюродную прабабушку, а жёлтый цвет мне совсем не идёт. В особенный восторг привела Дэриана шуточная фотография, сделанная Рей в начале 1970-х: на ней была изображена я с опухшей после укуса осы щекой. — Ещё никому об этом не рассказывал, но лет в шесть я заключил своеобразный договор с одной осой, — доверительно произнёс Дэриан. — Она укусила меня, но мне удалось поймать её. Я сжал её в ладонях и сказал, что сохраню ей жизнь, если она или её сородичи больше никогда не будут кусать меня. Она вроде бы согласилась, и я отпустил её. С тех пор прошло шестнадцать лет, и больше ни одно насекомое не укусило меня! — Какая чудесная история! — саркастично произнесла я. — Мне даже интересно, как ты понял, что она согласилась заключить с тобой мирный договор? — В детстве я отлично понимал язык насекомых! — хмыкнул Дэриан. Мама тем временем смеялась до слёз. — Дэриан, у Вас такое прекрасное чувство юмора! Женщины это ценят. У Вас, наверное, от девушек отбоя нет. — Что верно, то верно, миссис Дойл. Но теперь мне до других девушек нет дела. Я недавно женился на прекрасной девушке, — ответил Дэриан. В этот момент у меня чуть не остановилось сердце. — Неужели?! Тогда примите мои искренние поздравления! — затараторила мама, принявшись обнимать (!) Дэриана. — Кстати, Вы знали, Серена тоже скоро выходит замуж? Она уже четыре года встречается с милейшим вокалистом Three Lights Аланом Корнуэллом. Их свадьба обещает быть свадьбой года, если верить прогнозам Tatler. — Да, я наслышан. В нашем университете об этом часто говорят, — скромно ответил Дэриан. — У меня, правда, не было денег на то, чтобы сыграть пышную свадьбу. Вы же понимаете, молодые научные сотрудники получают сущие гроши. Мы просто тихо обвенчались в одной маленькой церкви. — Ах, как это романтично, Дэриан! Я всю жизнь мечтала о венчании, но, к несчастью, мистер Дойл против этого. Он атеист, — горестно сказала мама. — Вы давно были знакомы со своей избранницей? Как её зовут? — Её зовут Алиса. Мы познакомились пару дней назад в автобусе. Я влюбился в неё с первого взгляда, и мы решили не откладывать нашу свадьбу. Это было спонтанное, но единственно верное решение. Ничуть не жалею о содеянном. Наступило гробовое молчание. Мама открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла выдавить не звука. Я почувствовала, как краска сходит с моего лица. Дэриан ходил по лезвию ножа. — Дэриан, вы действительно женились на девушке, которую знали всего два дня?! Я правильно поняла? — ахнула мама. — Это…это просто удивительно романтично! Я о таком читала только в сентиментальных романах в юности! Такой реакции от мамы я точно не ожидала. Я с ужасом посмотрела на Дэриана: он оставался абсолютно спокойным. — Да, миссис Дойл, Вы всё правильно поняли. Я безумно люблю свою жену и хочу сделать всё, чтобы она была счастлива. — Дэриан, я уверена, что Вы будете прекрасным мужем. Хотя, признаюсь, Ваш поступок кажется мне безумным. Я бы так не смогла… Вы знаете, в моей жизни всё было иначе: мистер Дойл добивался меня пять лет. Я вышла за него замуж только потому, что он был таким настойчивым. У меня было много поклонников, но мистер Дойл был самым упёртым. Это сыграло ему на руку. — Вы его любите? — вдруг неожиданно серьёзным тоном спросил Дэриан. — Я его уважаю, — так же серьёзно ответила мама. Для меня, как и для Рей в своё время не было секрета в том, что мама катастрофически не любила отца. Она вышла за него замуж вовсе не из-за его упорства. Она связала свою жизнь с ним из-за того, что отец начал набирать обороты в бизнесе, а мама хотела красивой жизни. Отец же её просто обожал, к своему несчастью. Рей даже шутила, что мама для отца была действительно его личным сортом героина. Вдруг мы услышали как внизу открылась дверь. Обычно в это время с работы возвращался отец. — Добрый вечер, Марта! Возьмите, пожалуйста, у меня пальто. Его нужно завтра же отнести в химчистку. Сегодня меня обрызгал какой-то идиот на мотоцикле. — Папа будет долго жить. Только что его вспоминали, — нервно рассмеялась я, представляя продолжение спектакля. Давно пора признаться в том, что мы с Дэрианом женаты, но я не могла понять, когда же правда откроется. Дэриан явно не собирался заканчивать спектакль. Мы спустились по лестнице в гостиную. Дэриан шёл позади меня. — Здравствуй, Питер! Мне очень жаль твоё пальто. Ты так громко говорил, что мы услышали твой голос прямо из моего кабинета, — вежливо, но несколько прохладно произнесла мама. Она всегда разговаривала с отцом таким тоном, словно он был для неё докучливым знакомым, с которым было, правда, не выгодно ругаться. Папа повернулся в нашу сторону, и, внезапно, его глаза округлились от удивления. Я перестала что-либо понимать. — Сильвия, что тут происходит? Почему этот человек находится в нашем доме? — Ты имеешь в виду Дэриана, дорогой? — удивилась мама.- Он однокурсник Серены. Пришёл к нам сегодня, чтобы посмотреть нашу коллекцию произведений искусства. Лицо отца стало багровым. Мне на секунду показалось, что его сейчас хватит инсульт. — Этот, этот чёртов Дориан меня обрызгал с ног до головы, когда я шёл с обеда из кафе! — завопил отец. — И мало того, что не извинился, так ещё и назвал меня мудаком! Это неслыханно. Мы с мамой дружно обернулись в сторону Дэриана. Он выглядел спокойным, но тут я заметила как на его виске пульсировала жила. — Вы переходили дорогу в неположенном месте, да ещё и выскочили прямо перед моим носом. Я чуть не поседел, мистер Дойл. Если уж кому нужно принести извинения, так это Вам! — громко, спокойно, чеканя каждое слово ответил Дэриан. Вид у него был более чем воинственный. — Да там совсем обнаглел, молокосос! — закричал отец. — Я двадцать лет перехожу в этом месте дорогу! Мама бросилась к отцу и принялась успокаивать его. Она ненавидела сцены при посторонних. Тут отец увидел меня, и, как мне показалось, ещё больше разозлился. — Серена, а вот и ты! Нам просто необходимо срочно поговорить! Сегодня мне позвонил Чарльз Корнуэлл и рассказал мне такое, что я потом до конца дня не мог успокоиться! Финиш. Похоже, отец всё узнал. Я просто приросла к полу. Вдруг я почувствовала, как Дэриан положил руки мне на плечи. За весь вечер он впервые явно проявил по отношению ко мне интерес. — Ну и что тебе рассказал Чарльз? — бесцветным голосом произнесла я. — Чарльз рассказал мне, что вчера ты вышла замуж за какого-то странного типа после двух дней знакомства, а Алан, узнав об этом, моментально вылетел из Парижа сюда. Но бедный мальчик тут же слёг от острого приступа перитонита! Сейчас он в реанимации, но, к счастью, его жизни ничто не угрожает. Серена, я поверить не могу в это. Неужели ты могла так поступить? Воцарилась тишина. Даже Марта перестала греметь посудой на кухне. Моё сердце бешено колотилось. — Да, папа. Это правда. Я вышла замуж за человека, которого знала всего два дня, но я полюбила его сразу же и навсегда. Сейчас он стоит перед тобой. Его зовут Дэриан Шилдс. Мама рядом со мной громко ахнула. Папа от удивления окаменел. Дэриан ещё сильнее стиснул мои плечи. — Простите, миссис Дойл за спектакль, который мне пришлось разыграть перед Вами. Я не однокурсник Вашей дочери. У меня вообще нет высшего образования. Я простой рок-музыкант, подрабатывающий курьером. Я люблю Серену и не позволю никому причинить ей боль, — уверенно сказал Дэриан. — Я несколько лет убеждала себя в том, что Алан — моя судьба. Я подстраивалась под него, пыталась стать для него идеальной девушкой, но с меня хватит. Я не хочу так больше жить. Я постоянно жила с оглядкой на чужое мнение. Больше я не позволю себе так принижать свои желания, — я говорила и не могла остановиться. Меня словно прорвало. — Утром я съездила в деканат своего университета и подала заявление на отчисление. Я не хочу быть хранителем экспозиций как ты, мама. Ты выбрала за меня моё будущее, не спросив моего мнения. Ты все эти годы пробивала для меня подработку и вакансии. Я не хочу больше пользоваться твоим заступничеством. Я хочу жить своей головой. Мама вскрикнула. Отец, засопев, сел на диван. Они оба молчали. — За что мне всё это? Сначала одна срывается за границу с каким-то нищим фотографом, теперь другая променяла достойного человека на какого-то идиота-байкера. Что происходит в головах моих дочерей? — задал риторический вопрос в воздух отец. — Я стараюсь дать им всё самое лучшее, а получаю в ответ только неблагодарность. — Серена, как ты могла?! Скажи, что это шутка! Алан так любил тебя, я думала, что вы счастливы! И я так хотела, чтобы ты продолжила моё дело. Тебе оставалось всего семь месяцев до окончания курса! Ты шла на красный диплом, — запричитала мама. — Теперь всё идёт прахом. — Вы постоянно всё решали за Серену, миссис Дойл. — Вы забывали, что это она должна принимать решения. Она поступила, наконец-то, так, как считала нужным. Мы оба счастливы. — Мама, я теперь живу так, как сама решила. Я люблю Дэриана. Завтра я пойду устраиваться на работу к Эми. Я уверена, что у меня всё получится. Мама посмотрела на меня страшными глазами. Я впервые видела её такой разгневанной. — Да этот придурок запудрил тебе все мозги! Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься?! — закричала мать. — Многие бы душу продали за то, что было у тебя! — Я приложу все усилия, чтобы этот брак посчитали недействительным. Ты в самое ближайшее время помиришься с Аланом, и мы забудем всю эту историю, — холодным, не терпящим возражений тоном, сказал отец. — Надеюсь, тебе хватит благоразумия. — Нет, ты не посмеешь так сделать! — неожиданно закричала я. — Ты не имеешь никакого права разрушать мою жизнь. — Мистер Дойл, вы бессердечны. Вы должны радоваться, что ваша дочь счастлива. Вместо этого вы делаете из неё безвольную куклу, которую можно запросто продать! Дэриан схватил меня за руку и потащил к выходу. Я не сопротивлялась. Я сама не хотела больше находиться в этом доме. — Спасибо вам обоим за заботу и понимание, — злобно процедила я, надевая куртку. — Мы больше не появимся в этом доме. Можешь меня, папочка, вычеркнуть из числа наследников. — Ты не понимаешь, Серена, какую ошибку ты сейчас совершила. Ты потом на коленях сейчас приползёшь! — крикнул отец из комнаты. Вдруг Дэриан повернулся и зашагал обратно в комнату. Я подумала, что он сейчас ударит отца. Я бросилась следом за ним. — Я забыл сказать, миссис Шилдс. Я Вам соврал, — нервно рассмеялся Дэриан. — Я терпеть не могу Гейнсборо. Я всегда предпочитал работы Обри Бердслея!***
Мы вышли на улицу и на ватных ногах пошли к мотоциклу. На душе после такого грандиозного скандала скребли кошки. Больше всего мне сейчас хотелось укрыться с головой одеялом и пролежать так тысячу лет. — Ты действительно не жалеешь о том, что вышла за меня и бросила университет? — спросил меня Дэриан, закуривая сигарету. Я посмотрела на него. Дэриан выглядел в этот момент очень растерянным. В порыве нежности я бросилась к нему и крепко обняла. — А ты действительно любишь Бердслея больше Гейнсборо? — спросила я. В этот момент я подумала, что вся наша ситуация выглядела совершенно нереальной. Я весь вечер чувствовала себя героиней дурацкой комедии. Сейчас я стояла на крыльце теперь уже совсем чужого дома, в котором прожила семнадцать лет, и смотрела в глаза человека, ставшего мне за эти три дня самым близким и любимым на свете. «Как забавно: я даже до плеча ему не достаю! Я точно сломаю себе шею, если буду так задирать голову!» — неожиданно подумала я и рассмеялась. — Чего ты там хихикаешь? — развеселился Дэриан. — Ты всегда в такие серьёзные моменты задаёшь абсурдные вопросы! — А ты в серьёзные моменты начинаешь устраивать абсурдные спектакли! Мы два сапога пара! — Совсем забыл! — спохватился Дэриан. — Эди обещал нам устроить маленький свадебный банкет в кафе «Корона»! Он пригласил туда моих пацанов и твою подругу Эми! — Эми? Но как ему удалось пригласить её? Он же не знает её! — Ну я просто сказал ему где она работает. Ты же сама мне рассказала. Он туда решил съездить и лично пригласить. Эди обладает таким обаянием, что трудно устоять. — Вы оба безумные! — вздохнула я. — Как я могла связаться с вами?***
Когда мы зашли в «Корону», все уже собрались. Издалека я видела, как Эди что-то рассказывал, а все присутствующие просто падали от смеха. Тут он увидел нас и закричал на всё кафе: — А вот и наши молодожёны! Мистер и миссис Шилдс, мы уже заждались! Все повернули головы в наши стороны. Если бы не Дэриан рядом, я бы точно упала в обморок. Никогда не любила излишнего внимания к себе. — Дэрри, ублюдок, почему мы узнаем о твоей женитьбе от Эди? Почему мы не знали, что ты отбил невесту у Алана Корнуэлла?! Почему никто из нас не получил приглашения?! А мы ведь твои лучшие друзья! — наигранно обиделся блондин рядом с Эми. Я сразу же узнала его: именно он был тогда у лифта с Дэрианом! Дэриан пригласил его в свою группу на место барабанщика. — Так расположились звёзды, Дейви, — рассмеялся Дэриан. — Я и сам не ожидал от себя такого поступка. — Когда Эди рассказал мне о вашей свадьбе, я чуть не свалилась с инфарктом! Я и подумать не могла, что ты на такое способна, Серена! Ты меня просто сразила, — возмутилась уже явно захмелевшая Эми. — О таких вещах лучшие подруги должны узнавать первыми! Я… — Минуточку внимания! — перебил мою подругу дипломат Эди. — Давайте не будем ругаться, а поднимем бокалы за Серену и Дэриана! Ребята, будьте счастливы! Раздался одобрительный гул, все начали чокаться. В этот момент я почувствовала дежа-вю. А ведь всего несколько дней назад Джон Корнуэлл пил со всеми за моё счастье с Аланом! Удивительно. Теперь же в моей жизни больше нет Алана, но есть Дэриан. Кто бы мог подумать? — Давайте же ещё выпьем за здоровье Алана Корнуэлла, — неожиданно для всех произнёс Дэриан. — Чувак здорово натерпелся. Я бы на его месте сразу же задушил Серену, честное слово. — И этот доморощенный Отелло- мой муж, господа! — сказала я, поднимая бокал. — За здоровье, Алана Корнуэлла!