Исправить ошибки прошлого

Ночь окутала Коноху бархатным покрывалом, укрыв улицы лёгким туманом. Густая листва деревьев, тихо шелестя, покачивалась от ветерка, наполняя воздух свежестью ночи. Лунный свет отражался в глазах собравшихся шиноби, создавая мистическую атмосферу, в которой витало предчувствие неизбежного хаоса. Толпа стояла кругом, напряжённо следя за сценой в их центре. Ли, покачиваясь от выпитого, с вызовом указывал на Саске, его глаза горели азартом, а губы растянулись в широкой безумной улыбке. — Учиха! — громогласно объявил он, размахивая руками, едва не задевая стоявшего рядом Чоджи. — Я вызываю тебя на состязание! Скорость, ловкость, грация — вот что решит, кто из нас сильнейший! Нужно лишь добраться до вершины статуй Хокаге вот этим маршрутом... Киба хмыкнул, наклонившись к Шино, ухмылка скользнула по его лицу. — Ну, хоть кто-то поставит Учиху на место, — не слушая план Ли, ребята говорили о своём. Шино покачал головой, его очки блеснули в свете фонарей: — Это бессмысленно. Учиха не так прост. Неджи скрестил руки на груди, скептически осматривая Ли; его взгляд был строгим, но в глубине глаз проскользнул интерес. — Почему именно сегодня он напился? — его голос звучал раздражённо, но нельзя не заметить любопытства. Хината, теребя край рукава, неуверенно огляделась: — Может… может, не стоит? Ино, сияя от предвкушения, подбежала к Сакуре и, склонившись к ней, прошептала на ухо: — Если твой парень проиграет, у тебя есть шанс сбежать и сделать вид, что ты его не знаешь. Сакура вздохнула, но её губы дрогнули в усмешке. Шикамару тяжело вздохнул, лениво протирая глаза: — Какая головная боль… Но это стоит увидеть. Чоджи, открывая новую пачку чипсов, ухмыльнулся, облизывая пальцы: — Я ставлю на Ли! Толпа загудела: каждый обсуждал свои догадки, азарт витал в воздухе, словно раскалённые искры над костром. Сакура окинула взглядом собравшихся. В воздухе повисло чувство приближающегося хаоса, и она отчётливо понимала — этот вечер выйдет из-под контроля. — О, да! — радостно воскликнул Наруто, его глаза светились энтузиазмом. — Давайте уже начинать! Ли глубоко вдохнул ночной воздух, его грудь вздыбилась от нетерпения. Он вскинул руку к небу, его голос пронёсся над крышами Конохи, сотрясая тишину улиц: — ВЕЛИКАЯ БИТВА СТАРТУЕТ! Стремительный порыв ветра пронёсся над деревней, когда Ли сорвался с места. Он двигался словно торнадо — хаотично, без предсказуемой траектории, одним мгновением преодолевая расстояния, которые другим пришлось бы проходить долгими минутами. Саске, напрягая каждую мышцу, двигался за ним. Его шаги были уверенными, выверенными, каждое движение — точным, словно спроектированным заранее. Но вскоре он понял, что привычные стратегии не работают. Ли был не просто быстрым — он был непредсказуемым. Тёмные крыши Конохи мелькали под ногами, воздух свистел в ушах. С каждым прыжком земля уходила из-под ног, и казалось, что они бегут не по деревне, а по самому воздуху. На одной из крыш наблюдатели уже оживлённо обсуждали гонку, азарт разгорался с каждой секундой. — Ли победит, он же машина! — заявил Киба, ухмыльнувшись и хлопнув себя по бедру. — В пьяном состоянии он может сломать пару законов физики, — тихо добавил Шино, наблюдая за хаотичными движениями Ли. — Если только не свернёт себе шею, — мрачно заметил Неджи, скрестив руки. — Ладно, кто ставит на Учиху? — осведомилась Ино, усмехаясь. — Я бы поставил, но мне лень, — зевнул Шикамару, лениво потягиваясь. — У меня осталась одна пачка чипсов, готов её отдать за Ли! — объявил Чоджи, прижимая к груди заветную упаковку. Сакура, прикрыв лицо рукой, обречённо выдохнула: — Вы вообще слышите себя?! Но никто не слышал. Все взгляды были прикованы к безумному забегу, где один несся будто ураган, а второй, молчаливый и сосредоточенный, не позволял ему уйти слишком далеко. Ли даже не смотрел, куда прыгает. Он просто шагнул вперёд — и исчез в воздухе. Шикамару, лениво наблюдая за этим, прокомментировал: — Ну всё, теперь он тонет. Но нет. Ли, заметив в воздухе чей-то случайно брошенный кунай, оттолкнулся от него, сделал сальто и приземлился идеально. Вода даже не всплеснула — он двигался так, будто нарушал сами законы природы. Толпа замерла в ошеломлённом молчании. — Это вообще возможно?! — недоверчиво выдохнул Неджи. — Кто это сделал? — удивилась Сакура, а Чоджи отвёл взгляд в сторону, будто не при чём. — Ли-кун такой быстрый! — восторженно захлопала в ладоши Хината. — Вот это парень! — разразился смехом Киба. Саске стиснул зубы, его взгляд был холодным: — Я ненавижу этот стиль. Толпа оживлённо обсуждала происходящее, когда все вдруг осознали, что кое-что важное упустили. — Подождите, — протянул Шикамару, вглядываясь вдаль, где неслись Ли и Саске. — Как мы вообще узнаем, кто победит, если мы здесь, а они — наперегонки к статуям Хокаге? Киба хмыкнул, пожав плечами: — А не по пути ли будет какая-нибудь метка? Может, нам кого-то на крышах поставить, чтоб следили? Ино встала на носки, пытаясь увидеть, что творится вдалеке: — Но мы тут все как будто наблюдатели, а не судьи. Ли и Саске вообще не слышат нас. — А может, мы с вами зря здесь стоим, — вмешался Чоджи, задумчиво покачивая пачку чипсов, — они, наверное, уже почти финишируют. — Вот это мы точно не узнаем, — заметил Неджи, скрестив руки на груди и глядя вдаль бьякуганом, — если они прямо на статуи бегут. На таком расстоянии я не смогу их отличить. В этот момент взгляды всех устремились на пустую площадку, где только что стоял Наруто. — Где он? — удивлённо произнесла Сакура, она моментально повернулась к друзьям. — Где Наруто? — Он же был только что здесь! — воскликнула Ино, оглядывая толпу. Все бросились искать его взглядами, но Наруто не было видно. Казалось, он просто исчез. Шикамару покачал головой: — Чёрт, если он исчез, значит, точно пошёл за ними. Кто-то из толпы нервно рассмеялся: — Наруто вечно так… Ино быстро смахнула с лица волосы: — Так что теперь? Мы их не видим, они уже далеко, и Наруто пропал... Толпа начала переживать и перешёптываться, в воздухе повисло странное чувство беспокойства.

***

Наруто стоял на вершине одной из статуй Хокаге, тяжело дыша, но с гордостью оглядываясь на Коноху. Его сердце всё ещё стучало от напряжения. Взглядом он следил за ночным городом, но едва заметил, как сзади его появился Ли. Молниеносно. Казалось, его тело вовсе не касалось земли, он буквально парил над ней, стремясь к вершине. Ли был быстр, как и всегда. В тот момент, когда Ли поднимался к Наруто, из темноты вспыхнул знакомый силуэт. Саске. Он подлетел с такой скоростью, что от этого мгновения воздух, казалось, замер. Никакого предупреждения — просто резкий, молниеносный удар, и Ли оказался на земле. Наруто не сразу понял, что происходит, и только когда Ли, без сознания, начал падать, Саске осторожно подхватил его и уложил на траву, чтобы не навредить, а затем сделал несколько шагов вперёд. — Саске, ты что, с ума сошёл? — Наруто скрестил руки на груди, его голос был полон удивления и лёгкого недоумения. Саске поднял взгляд, но не сразу ответил. Его глаза оставались такими же холодными, как и всегда, а выражение лица — решительным и немного раздражённым. Он даже не взглянул на Наруто, сначала скользнув взглядом по Ли. — Ты как сюда первым добрался? — холодно спросил Саске, оборачиваясь к другу. Наруто ухмыльнулся, не скрывая самодовольства. — Ну, у вас там был «квест» с препятствиями, а у меня — без них. — Он сказал это с лёгкой насмешкой, но как-то напряжённо, ведь взгляд Саске оставался слишком серьёзным. Саске закатил глаза, с досадой покачав головой. Он шагнул ближе к Наруто и бросил взгляд на Ли, который бурчал во сне. В голосе Саске звучала едва заметная злость, когда он ответил: — Я не мог просто проиграть. Я не мог позволить ему победить, чтобы он даже подумал о том, что может подкатывать к Сакуре. Наруто засмеялся, не сдерживая себя, и прокачал головой, явно удовлетворённый произошедшим. — Ты что, Саске, ревнуешь?! — его смех был искренним, но в глазах сверкала игривость. Саске не отвечал, лишь зловещим взглядом уставился на Наруто. Его лицо по-прежнему оставалось напряжённым, а глаза — холодными. — Нет. Она моя, и никто не будет к ней лезть. — Его слова звучали уверенно, но под ними скрывалось какое-то беспокойство, которое он так и не осмелился признать вслух. Наруто улыбнулся, продолжая подкалывать: — Ну-ну, и ты что, думал, что бороться с двенадцатилетним Ли, — достойно похвалы? — его голос был насмешливым, но с лёгкой ноткой уважения к тому, что Саске не сдавался. Тот хмуро уставился на Наруто. — Заткнись, Наруто, — сказал он холодно, опуская взгляд на Ли. — Не говори об этом никому. Наруто, на секунду задумавшись, добавил, с поддёргивающей усмешкой: — Ты серьёзно хочешь скрыть, что Ли чуть тебя не выиграл? Ты ж сам понимаешь, что все будут ржать. Но Саске молчал, взгляд его был суровым и твердым, как всегда. В этот момент Наруто понял, что на самом деле не стоит трогать эту тему. Он покачал головой, понимая, что с Саске лучше не шутить, когда тот серьёзен. Ветер в эту ночь трепал их волосы, проникая под одежду. В то время как Ли всё ещё находился на земле, а Саске и Наруто стояли на вершине, на фоне тёмных небес вокруг них было всё спокойно, как и всегда. Звёзды сверкали, в воздухе витал запах свежести и сырой земли.

***

Когда Саске и Наруто, с трудом волоча Ли, вернулись к остальным. На лицах наблюдателей отражалось немало вопросов — но едва ли кто-то сомневался в исходе забега. Остальные шиноби, по-прежнему стоявшие на месте, заметно напряглись, видя, что Ли без сознания. Они сразу начали засыпать Наруто и Саске вопросами. — Ну что, как он? — спросил Киба, нетерпеливо покачивая головой. — Что с ним случилось? — добавила Ино, подскакивая к Саске. Саске, оглядев всех, кратко ответил, его голос звучал немного раздражённо: — Ли вырубился во время гонки, практически на самом финише. Поэтому победитель не был выявлен. Наруто, всегда готовый поддержать веселье, сразу добавил, кидая взгляд на Ли: — Но у Ли вообще-то были все шансы победить, серьёзно! Саске, не моргнув глазом, отмахнулся: — Нет, у него не было шансов победить меня. Наруто не смог удержаться от улыбки; не дождавшись ответа, он подшутил: — Да ладно, серьёзно, Саске. Ты готов завтра повторить? Саске, не смотря на Наруто, просто повернулся и ответил с обычной холодностью: — Нет. И тут же все разразились смехом. Атмосфера резко изменилась, напряжение ушло, и смех поднялся выше, чем когда-либо. Ли, медленно приходя в себя, открыл глаза и услышал хохот друзей. Саске, увидев, что все смеются, не мог не добавить, с лёгким раздражением в голосе: — Больше не собираюсь участвовать в этих детских играх. На это сразу же отреагировал Неджи, поднимая одну бровь и скрещивая руки на груди: — Детские игры? Вообще-то Ли, как и мы, старше вас на год. Так что это не детские игры, Саске. Тот молча повернулся и, не удостоив Неджи взгляда, просто ушёл, его шаги звучали чётко и уверенно. Все смотрели ему в спину, и на какое-то время наступила тишина. Сакура, посмотрев вслед Саске, вздохнула и, не сказав ни слова, направилась туда же. Наруто, махнув всем рукой, поспешил за ними, следуя чуть позади, и, пройдя пару шагов, оглянулся. — Не волнуйтесь, ребята, всё будет в порядке! — прокричал он, а потом догнал Саске и Сакуру. Остальные шиноби остались на месте, обсуждая между собой, как всё произошло — но каждый знал, что забег уже давно закончился, и впереди их ждут новые, ещё более важные задачи. Ночь уже опустилась на Коноху, и воздух был пропитан свежестью. Ветер лёгким прикосновением скользил по волосам, неся в себе запах сырой земли и зелени, как будто сама природа ждала развязки этого вечера. Звёзды медленно загорались в небесах, словно наблюдая за тем, как три силуэта движутся вдоль дороги. Сакура подошла ближе к Саске и Наруто, прижимая к себе букет, её взгляд был полон вопросов. — Что вообще произошло? Почему Ли был без сознания? Наруто, с лёгкой ухмылкой, не смог сдержать свою неприязнь к тому, как Саске вёл себя. — Да всё просто, — сказал он, глядя на Сакуру с лёгкой иронией. — Саске приревновал тебя к Ли. Он не хотел, чтобы тот победил и потом начал к тебе подкатывать. Ветер играл с волосами Сакуры, её лицо озарилось мягким светом луны, когда она чуть приподняла брови и ухмыльнулась. — Это... мило с твоей стороны, — сказала она, чувствуя странное тепло в груди. — Но, Саске, ты же должен был проиграть с честью. Саске молча поднял взгляд на неё; его глаза всё так же были серьёзными, но в их глубине было что-то смущённое, едва уловимое. Он слегка напрягся и, не скрывая раздражения, ответил: — Ну и иди тогда к своему победителю. Сакура сразу поняла, что Саске явно не понял её слов и, пытаясь разрядить атмосферу, поспешила уточнить: — Я не это имела в виду, Саске! Меня не интересует Ли, меня интересуешь только ты. Она сказала это тихо, и в её голосе был какой-то трогательный, почти уязвимый оттенок. Но Саске, не дав ей закончить, ускорил шаг, его тень растянулась на земле под ногами. Сакура, не теряя ни секунды, поспешила за ним. — Саске, я не об этом... — уже громче крикнула она, пытаясь догнать его. Наруто, идущий позади, наблюдал за всей сценой с весёлой усмешкой. Его взгляд скользил по Саске и Сакуре. Вокруг было тихо, только ночной ветер и их шаги нарушали тишину. Наруто, сдерживая смех, еле заметно покачал головой. — Ну, не доводите до крайностей, — пробормотал он под нос, наслаждаясь моментом.