***
— Вы что, поругались? — голос Джейса выдернул Клэри из зыбкого забытья. После случившегося на кухне она не могла до сих пор прийти в себя. Ощущение рук брата, его прикосновения, его губы… всё горело на теле, не желая исчезать. Ей думалось, что горячая ванна могла бы помочь, но внутренний голос упорно твердил, что она будет помнить их ещё долго. — Нет, вовсе нет. — Покачав головой, Клэри едва улыбнулась Джейсу, шагающему рядом. Они отстали от Джонатана, Алека и Иззи на доброе расстояние. Джейс рассказывал о последнем из своих путешествий, но Клэри уже давно потеряла нить разговора. — Тогда… у тебя что-то стряслось? Знаю, это не моё дело, но ты всегда можешь положиться на меня! — Джейс коснулся плеча Клэри, заставляя её вздрогнуть. Ещё с первой встречи Джейс Эрондейл оказывал ей знаки внимания, но Клэри всегда что-то мешало ответить ему. Однако теперь она твёрдо решила, что больше не станет отталкивать столь привлекательного юношу. Блондины всегда были в её вкусе, так почему бы и нет? Тем более, что Джейс казался серьёзным и умным парнем, который ответственно относился ко всему, что только его окружало, и маска беспечности не позволяла это скрыть. — Ничего серьёзного, — поспешила уверить его Клэри. — Просто запуталась в своих мыслях, и никак не могу понять, чего же я хочу? — Быть может, я смогу тебе помочь? — они замедлились. Джейс стал серьёзным как никогда, но даже сквозь всю эту серьёзность Клэри видела огонёк в его глазах. — И как же? — что-то в его виде заставило её улыбнуться, видя, как он старается показать себя с лучшей стороны. — К примеру, сводить тебя на зимнюю ярмарку в эти выходные? — не без инициативы Джейса, Клэри взяла его под руку, раздумывая над этим предложением. Так или иначе она уже собиралась на эту ярмарку, но с братом. Саймон никак не мог пропустить очень важную репетицию своей группы, которая всё не могла дебютировать, так что, узнав об этом, Джонатан то ли из жалости, то ли из желания просто порадовать, согласился сопроводить её. — Почему бы и нет? — слегка поёжившись, Клэри крепче обхватила руку Джейса. — Вы что двое застряли? — словно обладая чутьём, к ним присоединился Джонатан, оставляя Алека, говорящего по телефону, в то время как Иззи куда-то исчезла. — Твой друг был так мил, что пригласил меня на зимнюю ярмарку! — Клэри смотрела на Джонатана так, словно бы и не было никакого инцидента на кухне. Светясь от довольства, она лишь улыбалась, ютясь под бок к Джейсу. — Вот как, — после недолгой паузы, когда его лицо снова выражало хоть что-то, отозвался Джонатан, — А как же та, твоя… как же её звали? Кажется, Майя, не так ли? — злорадство Моргенштерна не осталось незамеченным. — Мы давно расстались! — выражение лица Джейса, которого не видела Клэри, ибо смотрела на брата, просило не подставлять, упоминая прочих девиц. — Это так теперь называется… — Джонатан оскалился. Было видно, что ему хотелось забрать сестру, увести, не давая в обиду или на растерзание такому Казанове, как Джейс. — Джонатан! — к его удивлению, Клэри ничуть не удивилась, её ничуть не задели его слова, будто бы это в порядке вещей, или она просто не поняла смысл сказанного. — Не лезь в душу. Можно подумать, ты сам отличаешься исключительной моногамией? — Клэри… — Она права. Не стоит ворошить то, что уже было. Я искренне желаю провести хорошо время с ней. Тебе не стоит переживать. — Джейс похлопал друга по плечу, уводя Клэри к Алеку, к которому уже вернулась Изабель, приветливо помахивая рукой. Опешив, Джонатан смотрел вслед удаляющейся паре, и не мог понять, что же его так гложет? Он всегда считал Джейса замечательным другом и, пожалуй, не мог представить лучшей пары для сестры, если бы не его разгульный образ жизни. С другой стороны, Джонатан наверняка бы смог способствовать быстрому исцелению этого недуга, если бы только пожелал. Но он не желал. Какая-то его часть хотела, чтобы Джейс бросил Клэри, которая придёт к нему, Джонатану. Тогда только он будет обнимать её и утешать. Но мысль о том, что мог с ней сделать Джейс, не давала покоя. — Ты что такой довольный? — Джейс, приобняв Клэри за плечи, всем своим видом показывал, что знает ответ на свой вопрос. — Лидия звонила. Сказала, что скоро придёт с подругой. — Алек широко улыбался, и даже присутствие Клэри в этот раз его не смущало. Обычно он был куда более сдержан и не особо любил проявлять эмоции при посторонних. Про таких как Алек говорили, что они прирождённые лидеры. Так оно и было. Статный и властный, он обладал сильным характером и всеми качествами, чтобы быть лидером. — Вы хорошо подходите друг другу. Что ты, что она — думаете в основном о работе. — Иззи не была против Лидии, но ей хотелось, чтобы невестка хотя бы немного разделяла её собственные интересы. Изабель, как и многие девушки, у которых есть братья, мечтали стать подругами или сёстрами с их избранницами. Лидия же больше походила на её мать, нежели сестру. — Поэтому я её и люблю. — Застенчиво улыбнувшись, Алек взъерошил волосы, опуская взгляд в землю. — Ну, что? Идём? — Джонатан снова забыл перчатки и теперь растирал руки, согревая горячим дыханием. — Вы идите, я дождусь Лидию и ее подружку, — Алек кивнул на колесо обозрения. — Мы догоним вас. — Я подожду с Алеком. — Иззи вернулась с пушистой сахарной ватой, пестрящей разными цветами. Её играющие брови не сулили Лайтвуду-старшему никакого спокойствия и душевного равновесия. — Ну, как хотите. — Джонатан пожал плечами и, игнорируя руки Джейса на плечах своей сестры, без лишних церемоний взял ее за руку, направляясь вглубь аттракционов. — На колесе слишком холодно, замёрзнешь. — Ты чего? — Клэри попыталась скинуть руку брата, но не тут-то было. Джонатан вцепился мертвой хваткой, упрямо глядя вперед и не сбавляя темпа. Клэри даже не была уверена, что у него есть конкретный аттракцион на примете. Скорее всего, он ушел в свои мысли. — Слушай, я помню, что говорил тебе утром про парня, но Джейс не лучший вариант. Поверь мне, пожалуйста. — Джонатан засунул их переплетенные пальцы себе в карман и, наконец-то, остановился, обернувшись. Джейс отстал от них на добрую долю, застряв у сахарной ваты и горячего кофе. — Ты просто переживаешь за меня, вот и все. Будь на месте Джейса Саймон или кто угодно другой, даже самый хороший, ты все равно его не одобрил бы. — Клэри примирительно улыбнулась, свободной рукой мягко похлопывая брата по плечу. — И потом, кто тебе сказал, что мы обязательно будем встречаться? В конце концов это просто свидание. — Он бабник, Клэри! Ему не интересны длительные отношения. — Вытащив руку из кармана, Джонатан схватил её за плечи. Внутри все вскипало от мысли, что кто-то мог бы обидеть его наивную и несмышлёную сестру. — Разве ты лучше в этом вопросе? Ты ни разу не знакомил нас со своей девушкой и знаешь почему? Потому что они меняются у тебя быстрее, чем кончается месяц. — Клэри поджала губы, готовая отстаивать свои взгляды. — Но разве от этого ты стал плохим? Джонатан отпустил сестру и отошел на полшага, потупив взгляд. — Я не плохой, потому что не разбиваю им сердца. Каждая моя новая пассия знает, чего хочу я. И я, в свою очередь, тоже знаю, на что она рассчитывает. Это не то же самое. — Джонатан сдвинул брови и совершенно серьезно взглянул в глаза Клэри. — Я никогда не… не порчу невинных или таких, как ты. — А он, значит, портит? — Клэри вспыхнула как мак и не только от смущения. — По-твоему я не могу сказать нет? Или ты считаешь, что я вот так просто… — Нет! Боже, Клэри, нет! О чем ты вообще? Я совсем не то имел ввиду! — Все тело Джонатана передернуло только от одной мысли о сказанном. Внезапную бледность сменил легкий румянец на щеках. — Вы чего? Опять цапаетесь? — неловкое молчание прервал Джейс. Вручив Клэри бумажный стаканчик с горячим кофе, он протянул ей розовое облако сладкой ваты. Вата была настолько большая, что хватило бы и на двоих, а то и на троих. — Ничего такого, все в порядке, — выдохнув с усмешкой на губах, Клэри кинула короткий злобный взгляд на Джонатана и свободной рукой подхватила Джейса под локоть. — Смотри, там дом с привидениями! — И, не дожидаясь ответа, устремилась к обители страха и дешевых, облезлых манекенов с хрипящим звуком и перегоревшими лампочками.***
Вечером Клэри никак не могла сосредоточиться. Форма никак не желала получаться, а штриховка ложилась неправильно, даже цветовая гамма никак не могла сложиться в ее голове. Давненько такого с ней не случалось. Музыка в наушниках играла на полную громкость, хотя в них не было нужды. Джослин уехала несколько часов назад с Люком. Снова вся в расстроенных чувствах, ведь Джонатан даже не соизволил ответить на ее звонок. Клэри злилась на него. Злилась на то, что он продолжал разбивать сердце их матери. Злилась на то, как он смел так думать о ней и на то, что возомнил, будто имеет какое-то моральное право решать за нее. Она злилась и перебирала одну причину за другой, так и не находя того самого отклика, который дал бы ей понять, в чем именно причина ее раздражения. Музыку в наушниках перебила мелодия звонка. Клэри на автомате взяла в руки мобильный и застыла с занесенной рукой. На дисплее была фотография брата. Ей совершенно не хотелось с ним разговаривать, но взять и не ответить она не могла. Всегда так было. — Чего тебе? — она и сама не ожидала, как резко и грубо прозвучит ее голос, сразу же чувствуя себя виноватой. На том конце трубки было затянувшееся молчание, пока Джонатан наконец-то тихо не засопел: — Слушай, Клэри, давай не будем раздувать из мухи слона? Я ведь не имел в виду ничего плохого и вовсе не хотел задеть тебя. Она прикусила губу, теребя кончики пряди. Ей совсем не хотелось дуться, и было как день ясно, что Джонатан прав. Клэри знала, что он никогда не пытался обидеть её. Джонатан такой, какой он есть. Порой прямолинейный и резкий, не мастер мудрёных фраз. Но с девушками он мог преображаться до неузнаваемости. Красноречивый, галантный, и медовые речи так и лились с его губ. — Я тоже не хотела задеть тебя, — прикрыв глаза Клэри уселась на постель, прислонившись к стене, — извини. Она слышала, как изменилось дыхание брата, когда его губы растянулись в широкой улыбке, и сразу представила, как хитро сузились его глаза, когда снова услышала заговорщицкий голос. — Мы собираемся в «Адское Логово»! Говоря «мы», я имел в виду и Джейса тоже. Клэри нахмурилась, но все же губы сами по себе сложились в улыбку. Джонатан определенно хотел загладить свой сегодняшний промах. А когда Джонатан старался, то скулы начинало сводить. Он определенно любил передергивать. — Я уже сказала тебе, что даже речи не шло про серьезные… — Да знаю я, знаю! Но если ты будешь видеть симпатичного тебе парня раз в сто лет, то речь никогда не зайдет о серьезных отношениях. — Клэри была уверена, что на том конце Джонатан самодовольно улыбался, только что не урчал от удовольствия. Ведь знал, что прав и что Клэри согласна с ним. — Джослин с Люком уехали, но наверняка скоро вернутся. Что я ей скажу? — внутренняя послушная девочка была в панике. Ей никогда не позволялось ходить в такие места, особенно в такое время. Спрашивать не было даже толку — только улизнуть по-тихому. — Я прикрою тебя. Тем более, я уже пригласил тебя остаться сегодня с нами. Отец хочет устроить праздничный ужин, — после короткой задумчивой паузы, он дополнил, — или ранний завтрак! Как посмотреть. Клэри знала, что Джонатан не станет звонить матери, зато Валентин вполне снизойдет до этого в том случае, если ей захочется убедиться. Мама не будет довольна, но это лучше, чем просто сбежать до утра, не сказав ни слова. — Хорошо. — В итоге, недолго думая, Клэри сдалась, уже прикидывая, что ей необходимо с собой и что было в их квартире. — Только оденься поприличней. Заеду минут через тридцать, — его тон звучал шутливо и безобидно, но Клэри все равно почувствовала легкий укол по самолюбию. Она не считала себя замухрышкой или что у нее нет вкуса. — Я постараюсь! Когда звонок завершился, Клэри отодвинула зеркальную дверь шкафа и пробежалась тонкими пальчиками по своим немногочисленным нарядам. Надо сказать, она никогда еще не жалела так сильно, что всегда отказывалась от предложений Иззи сходить вместе по магазинам. Взгляд зацепился за короткое, по меркам Клэри, платье — сантиметров на десять выше колен. Оно имело черную подкладку с лямками, а сверху была легкая полупрозрачная ткань бордового цвета, расшитая нежными цветами. Решив не скрывать лицо и шею, Клэри собрала часть волос назад. Подчеркнув глаза, она нанесла блеск, решив, что этого хватит. Не так уж часто она наряжалась. За сборами она не заметила, как истекли полчаса. Джонатан уже ждал внизу, нетерпеливо сигналя. Накинув куртку, наскоро надев чёрные туфли на невысоком каблуке и схватив небольшой черный клатч, она оставила короткую записку, гласящую, что останется у отца и брата. Сев в машину, она заметила, что Джонатан был задумчив, разглядывая темные окна дома. Клэри знала наверняка, что он смотрит на окна их небольшой квартирки. Он был там лишь однажды и больше никогда не поднимался, даже, когда матери не было дома. Клэри знала, что ему больно, но не понимала, почему он так лелеет это чувство, почему не хочет отпустить, почему не хочет хотя бы попробовать дать Джослин шанс. Почти всю дорогу до клуба они провели в непривычном для них молчании. Но Клэри не решалась прервать его. Джонатан был сосредоточен на дороге и своих мыслях. Мыслях о Джослин, об их квартире, о том, как могло бы все сложиться. Молчание нарушилось, лишь когда они почти подъехали клубу. Звонила Иззи, и Джонатан быстрым движением протянул телефон сестре. — Привет, Изабель! — во рту пересохло от молчания, и голос немного охрип. — К сожалению, мы не сможем приехать. Похоже, Алек сильно простыл сегодня на аттракционах. Лидия вся в работе и не сможет приехать к нему, так что я останусь приглядеть за братом. — Иззи не звучала взволнованной, но ей определенно было жаль Алека. — Передай, чтобы скорее выздоравливал! — Клэри не была в близких отношениях с Алеком или Иззи, а мысль о том, что она проведет вечер с Джонатаном, а главное, Джейсом, заставила щеки вспыхнуть легким румянцем. — Повеселитесь там вдвоем за нас всех! — Джейс обещал встретить нас возле клуба. — Глупая улыбка отказывалась оставлять ее губы. — Как? Джонатан тебе не сказал? — Иззи звучала удивленно, но что-то в её вопросе заставило дыхание Клэри всего на долю секунды замереть. — Папа забрал его на все выходные. Я не вникала, но это что-то связанное с работой. — Вот как, понятно. Что же, мне жаль, что вас не будет. — Скосив глаза на брата, Клэри расстроенно вздохнула. Зачем Джонатан вытащил её из дома, если приманка была фальшивой? Попрощавшись с Изабель, Клэри поджала губы, вопросительно изогнув брови: — Алек простыл, их не будет. Зачем ты соврал? — Я не врал, а не успел сказать. — Припарковав машину, Джонатан пожал плечами и отстегнул ремень безопасности, повернувшись всем телом к сестре. Покачав головой, Клэри выглянула в окно. Вывеска клуба ослепляла неоновым светом. Как всегда, ко входу тянулась очередь, и она лишь бесшумно вздохнула: — Чем тогда займемся? — А что нам мешает повеселиться вдвоем? — подмигнув, Джонатан открыл двери машины и, поспешив к сестре, галантно открыл её дверь, подав руку. Не сдержав широкой улыбки, Клэри крепко взялась за протянутую руку брата. Сегодня очередь казалось не такой большой, как обычно, но Джонатан все равно скептически осмотрел ноги Клэри и, закатив глаза, снял своё шерстяное пальто, накинув на её плечи, после чего крепко прижал её к себе одной рукой. — Не хватало мне потом выслушивать от отца нытье той женщины, что ты вся в соплях. — Да я в порядке. — Клэри и сама не понимала почему её голос задрожал, а лицо начало все гореть. Одна радость — красный неоновый свет скрывал её румянец. Впереди через несколько парочек стояла пёстрая стайка девушек, чей смех привлекал к себе внимание. Они казались Клэри смутно знакомыми и, когда одна из них отошла чуть в сторону, разглядывая собравшихся, она узнала смешливую девушку. Клэри никогда не была близка особо с кем-либо, кроме Саймона, с которым в последнее время отношения не клеились после их внезапного и тяжелого разговора о чувствах. Она так и не смогла подружиться с кем-то в своем потоке. Все больше было просто знакомых, с которыми можно перекинуться парой слов, узнать о предметах и спросить конспекты. Но, как и в любом коллективе, всегда были «задиры». Её никогда не задевали открыто, но ей всегда хотелось быть такой, как «все». Ходить на свидания, быть душой компании, иметь множество друзей и всегда быть «своей в доску». Она не замечала своих очевидных преимуществ, как и многие люди не видят в себе лучших качеств, стремясь к своим «идеалам», которые вовсе им не нужны. Девушка впереди, Стелла, искрилась энергией и весельем. Заметив Клэри, она кокетливо помахала ей пальчиками, послав воздушный поцелуй, после чего, подняв брови в изумлении, пробежалась хищным взглядом по Джонатану, показав большой палец и закусив губу. Клэри не нашлась, что ответить, кроме слабо дрогнувшей приподнятой руки в качестве приветствия, радуясь, что Джонатан был занят вытягиванием шеи в попытке увидеть всю очередь. Лицо, казалось, не может стать еще более красным, чем оно уже было. Клэри стало трудно дышать от смущения, и она попыталась выпутаться из хватки брата, но тот лишь шикнул на нее, увлекая вперед, когда очередь пришла в движение. Сглотнув, она посмотрела на Джонатана, который явно подмерзал, чуть ссутулившись и засунув свободную руку в карман джинсов. Потому, когда люди друг за другом стали быстро заходить в клуб, и они увидели вход, она ужасно обрадовалась, так как желание обнять его в ответ, прижавшись всем телом, чтобы хоть немного согреть, стало отступать. Уже внутри, сдав верхнюю одежду, заказав напитки и заняв столик, Джонатан одобрительно подмигнул, оглядев сестру с ног до головы, и отправился взять еще по коктейлю. А Клэри всё вздыхала, рассматривая танцующих под грохочущую музыку. — Фрей! Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть. — Стелла, особо не церемонясь, подсела за столик. — Колись, где ты нашла такого красавчика? Друг? — Здравствуй, Стелла, — не то от неожиданности, не то от явного интереса знакомой к Джонатану, а, может быть, от выпитого коктейля — Джонатан не заморачивался о крепости напитков — мысли начинали путаться, а голова слегка кружиться, но Клэри надеялась, что это не особо заметно. — Нет, Джонатан мой… — Он шикарен! Случайно не модель? — казалось, Стелла не слушала и вовсе не обращала внимание на Клэри, а только преследовала свои интересы. — Слушай, познакомь нас, а? Не в службу, а в дружбу. Какой парень! Из лёгких Клэри как будто выбили весь воздух, и от неожиданности она просто раскрыла рот, глядя на Стеллу. И, если бы не подошедший Джонатан, она бы наверняка сказала что-то, о чем позже жалела бы. — Добрый вечер! Не знал, что у нас будет компания. — Как и всегда, будучи с девушками, Джонатан уже обворожительно улыбался, понизив голос. — Клэри? Клэри видела, как Стелла неотрывно смотрела на Джонатана, уже совсем не замечая её присутствия. Перед глазами моментально вспыхнули картины дальнейшего вечера, как Стелла виснет на Джонатане, и холодная волна ревности полностью охватила её голову. — Конечно, Стелла, мне не трудно, — встав рядом с Джонатаном она приобняла его за шею, — Джонатан, это Стелла, мы вместе учимся. Стелла, это Джонатан, мой парень. Прежде, чем Джонатан успел хоть как-то среагировать на слова сестры, она уже мягко повернула его голову в свою сторону и, встав на цыпочки, крепко обнимая того за шею, прижалась губами к его, жадно целуя. Клэри и сама не заметила, откуда взялась такая настойчивость. Она чувствовала, как Джонатан застыл на миг, как напряглись все его мышцы, как резко его рука легла на талию, сильнее притягивая её к своему телу, как вторая крепко зафиксировала её голову, не давая отстраниться ни на секунду. — Клэри… — никто из них не заметил, когда ушла Стелла, или сколько они простояли вот так, наслаждаясь друг другом, но одно было ясно — им следовало остановиться немедленно. — Молчи! Пожалуйста, молчи, — уткнувшись головой в его грудь, Клэри прижала тонкие пальцы к его губам, не в силах посмотреть ему в лицо. — Клэри. — Подняв её голову за подбородок, он смотрел на румяные щеки, в её блестящие глаза и трепещущие ресницы, совсем не скрывая взгляд чёрных глаз. — Клэри. — В этот раз его губы нежно легли на губы сестры. Он старался быть осторожным, но её маленькие ладони на груди, на его шее и чувство, как её пальцы скользят по затылку, стараясь прижать его ближе, не позволяли быть нежным. Джонатан снова срывался, сжимая Клэри в объятиях. Уже не замечая, как его руки незаметно скользят по её телу, сминая ткань тонкого платья. — Джонатан? — незнакомый голос раздался из-за спины Джонатана, заставляя обоих вздрогнуть и отпрянуть, но не отвести взгляд друг от друга. — Джонатан Моргенштерн, вот встреча! Давно не виделись.