Бродвейские агентки Фемискиры

      Диана отвозит Энджи на похороны Пегги       Она купила цветы на заправке. Пегги ненавидела цветы, предпочитая им бурбон, а если это был особый случай, то бурбон, перевязанный красной ленточкой.       И всё же она купила цветы на заправке, потому что если Пегги и ненавидела цветы, то Энджи любила их. Энджи болтала с парнем, работающим на площадке, опираясь на свои ходунки, потому что не захотела сидеть и ждать Диану в машине.       Энджи похлопала его по руке своими ладонями, морщинистыми и с пигментными пятнами, но всё ещё сильными, и сказала, чтобы он не боялся сделать предложение своему бойфренду, но чтобы не покупал бриллианты, потому что они дорогие и уродливые.       Парень с облегчением рассмеялся и обещал пригласить Энджи на свадьбу. Девушка на кассе отбила Диане бензин и букет, добавив, какая у Дианы милая бабушка, и как приятно видеть, что пожилая леди так благосклонна к геям.       Диана, посетившая каждый прайд начиная со Стоунволла*, лишь улыбнулась и ответила, что бороться с гомофобами при помощи только шрифта «Broadway» и своего отношения она научилась у Энджи.       Она расплатилась и вернулась к машине. Энджи представила её Эмилио, как свою «плюс один» на его с Пабло свадьбе. Эмилио пожал ей руку и пошутил, что хочет, чтобы Энджи усыновила его, пока та устраивается на пассажирском сидении. Диана сказала, что рассмотрит его кандидатуру на присвоение фамилии Мартинелли, и Эмилио усмехнулся.       Диана протянула Энджи цветы, когда они отъехали со стоянки.       — Никому и никогда не позволяй говорить, что я не знаю, как обходиться с девушкой, Принс, — проговорила Энджи, целуя Диану в щёку.       Диана остановилась на красном, а Энджи принялась препираться с Сири, сетуя, что Диана знает слишком много Стивов. Наконец, она нашла нужного, и Роджерс ответил с улыбкой в голосе, предназначенной только для Энджи.       Они стали болтать, Энджи убедилась, что Стив хорошо позавтракал, потому что, бог свидетель, Пегги всегда забывала поесть. Диана выехала на трассу, когда Энджи встрепенулась: «О, я просто звоню сказать, что мы уже в пути».       Стив ответил, что ждёт их.       Энджи повесила трубку, и воцарилась тишина. Диана вела машину. Иногда Энджи просто хотела смотреть из окна на бесконечно расстилающуюся дорогу впереди, километры пустоты и растрескавшегося асфальта, как будто это самое захватывающее зрелище в мире.       Прошло несколько минут, когда она внезапно заговорила.       — Ты знаешь, сколько раз я говорила ей «прощай»?       Диана отняла руку от руля и подождала, пока Энджи обхватит её своими маленькими, морщинистыми пальцами.       — Не так уж много в последние годы. Но в первую очередь, чёрт, такое чувство, будто я присматривала за ней каждый раз, как она выходила за дверь.       Но она всегда возвращалась назад со всеми этими своими порезами и синяками, которые мне приходилось целовать из-за того, что она пережила. Марлевые повязки, спирт и бинты, я грозилась купить аптеку со своей первой большой зарплаты. Так и не купила. Даром, что Старк…       Вместо аптеки я купила нам билеты до Лондона. Помню, один козёл схватил меня за зад, а она сбросила придурка в Темзу. Просто взяла, подняла над головой и плюх!       «Вот это моя девочка», — сказала я. Чуть не сделала ей предложение.       Мы точно не скрывали наши отношения, однако болваны из Щита годами не просекали. Нас считали подружками не разлей вода, пока она не поцеловала меня в вестибюле. Она всегда заботилась, чтобы в штате работали разные люди, может половину или две трети Щита составляли чернокожие, геи, латиносы, би, трансы. Никакого расистского дерьма или «не спрашивай, не говори»* в рядах агентки Картер, нет, сэр.       Она всегда боролась. Мы все боролись. Стоунволл, Милк, Рейган. Мы потеряли многих друзей во время кризиса СПИДа, но она никогда не опускала рук. И она всегда ужасно шила, клянусь, она пострадала больше, чем на войне, когда шила лоскутное одеяло, но она чертовски хорошо держалась.       Понадобилось столько времени, чтобы прийти к цели, и нам всё ещё предстоит долгий путь, но Пегги Картер, Пегги мать-её-Картер… Я влюбилась в эту женщину с первого взгляда, как увидела в «Автомате». С каждым днём я любила её всё сильней.       И я прощалась с ней бесчисленное количество раз. Похоже, сегодня наступил последний. Но она прожила чудесную жизнь, и я провела её вместе с ней. Не жалею ни об одной секунде.       Энджи прочистила горло, вытащила платок из своей сумочки для Дианы.       — В общем, вот что я собираюсь сказать. После Шэрон.       Вдалеке Диана увидела церковь, скопление чёрных нарядов и машин и сбавила скорость, чтобы остановиться.       — Тебе придётся понести меня, если мы паркуемся здесь, Принс.       Диана отстёгнулась и протянула руки. Её глаза блестели от слёз, губа дрожала, и Энджи нежно запричитала, позволив Диане утонуть в её объятьях поверх центральной консоли.       — Давай, Чудо Женщина. Выше нос, как говорят англичане. — Однако она крепко держала её, сжав ладонями платье Дианы на спине.       Их прервал вежливый тихий стук в окно. Стив держался на почтительном расстоянии от машины, сложив руки за спиной.       Энджи отпустила Диану и погладила её по щеке.       — Знаешь, я дойду и отсюда.       После тёплых объятий со Стивом, после того, как он поцеловал её руку, от чего Энджи хихикнула и залилась краской, она тяжело опёрлась на его и Дианины руки, и все вместе они пошли по тропинке к церкви.       — Та штука у тебя? — заговорщически спросила Энджи у Стива, когда они подошли к очереди заходящих внутрь. Стив подмигнул. Шэрон появилась сбоку от него и мягко улыбнулась, когда Энджи обняла её.       Она спросила, готова ли Энджи, и та кивнула, взяв Шэрон за руку.       — Ты прошла с нами через всё, Диана. Спасибо тебе за это. — Она подмигнула. — Оставлю вас двоих поболтать.       Диана и Стив наблюдали, как та неспешно заходит в церковь, такая маленькая и хрупкая на фоне шкафообразных агентов.       — Как она? — спросил Стив.       Диана улыбнулась.       — Держится. Она амазонка в душе.       Стив покраснел, а Диана похлопала его по руке.       — Я знаю, Пегги тебе всё рассказала, когда ты очнулся, но разве она вдавалась в такие подробности?       — Она сказала, что соскучилась по тому, как я смущаюсь. Хотела наверстать упущенное за семьдесят лет. — Он рассмеялся. — И Энджи поднимала эту тему всякий раз, когда я приходил в гости. Они обе очень сильно любят тебя. Любили.       Диана покачала головой.       — Любят. Она дарила так много любви, если впускала человека в своё сердце. Сомневаюсь, что она перестала любить, где бы сейчас ни находилась.       Глаза Стива наполнились глубокой тоской из-за того, что ему так и не удалось подарить ей любовь. Диана отчётливо вспомнила, что в первый день, когда познакомилась с Пегги, то заметила ту же печаль в её глазах.       — Она прожила хорошую жизнь, Стив. И она никогда не забывала о тебе.       — Я знаю.       Из церкви полилась низкая приглушённая мелодия органа.       — А мы никогда не забудем её.       Стив кивнул, вытирая глаза салфеткой, и Диана, подавшись вперёд, поцеловала его в щёку.       — Я видела столько смертей с тех пор, как покинула Фемискиру. Я никогда не испытывала боль утраты, а теперь моё сердце разрывается от неё. Но я никогда не переставала любить. Есть люди, которые любят тебя, Стив. Энджи, Шэрон, Сэм. — Она тихонько рассмеялась. — Даже я.       Наконец Стив улыбнулся.       — Спасибо. Тебе всегда здесь рады, Диана. Не пропадай.       — Кто, я? Чтобы я оставила тебя и Энджи наедине? Никогда.       Орган заиграл громче, Шэрон в ожидании замерла в дверях. Диана взяла Стива за руку и сжала его ладонь.       — Увидимся на другой стороне, Роджерс.

***

      К тому времени, как родные и близкие собрались проводить Пегги в последний путь, никто не мог сдержать слёз.       Замечательно, что голос Энджи не дрогнул до последнего «Прощай, англичанка». И Диана поддерживала её своими сильными руками по пути с аналоя.       Ещё полчаса после похорон ушло на соболезнования от агентов и знакомых, которые подходили к Стиву, Энджи и Шэрон. Ласковые рукопожатия и «соболезную вашей утрате», воздух, заполненный ленивым жужжанием пчёл у цветов на кладбище в лучах полуденного солнца.       Диана стояла немного поодаль, сложив руки перед собой. Наконец, Шэрон, Стив и Энджи подошли к ней.       — Готова? — спросила Энджи, и Диана предложила ей руку.       Стив одолжил роскошный автомобиль у Наташи, и та кивнула Диане со своего места, держа Марию на руках. Энджи уселась на переднее сидение, болтая с Шэрон и Дианой, пытающимися уместиться сзади. Стив пообещал вернуться потом за машиной Дианы.       За ними двинулось ещё несколько машин, когда Стив отъехал от церкви. Сэм и Баки, Т’чала, Наташа, Мария, Клинт и Фьюри. Дэниэль и Джейсон, которые сыграли свадьбу в тот же день, что и Энджи с Пегги. Тони и Пеппер, Беннер, который поднял большие пальцы вверх. Приближалась гроза, и Диана знала, что Тор был там.       Если что и удерживало Мстителей вместе, это Пегги Картер. Ник всегда причитал, что если бы они обратились сначала к ней, то остановили бы Локи ещё до того, как он вторгся в Нью-Йорк. До Лондонского моста они добрались довольно быстро. Должно быть, они странно смотрелись вместе: пёстрое сборище наёмных убийц, супергероев и богов, но кому какая разница. Стив открыл багажник и с лёгкостью достал ящик бурбона. Дорогой сорт с нарядными красными ленточками на горлышках. Он принёс бутылку персикового шнапса специально для Энджи, и она прислонилась к Стиву, когда они все подошли к перилам.       — За Пегги, — сказала Энджи, и хор голосов вторил ей. Все выпили, закашлялись и поморщились, кроме Наташи, единственной, кто могла перепить Пегги Картер. Все как один вылили выпивку с моста под пушечный залп Тони.       — Как ни странно, вот чего она бы хотела, — сказал Стив, и все рассмеялись. — Этого и продолжать сражаться.       Стив обнял Энджи за плечи. Она держалась прямо, насколько могла, вглядываясь в закат. Диана подошла к ней с другой стороны и взяла за руку.       — Готова?       — Ещё одно последнее «прощай».       Энджи послала воздушный поцелуй через мост и реку навстречу закатному солнцу.       — Спи спокойно, Пегги.       Она сжала пальцы Дианы, прочистила горло и кивнула.       — Отвези меня домой.