Она была первой

Следующим утром, только встало солнце, в лабиринт отправились Раст и Кевин. Сегодня они бежали не свою смену, но выбора не было: Кристиан была бесполезна с вывихнутой ногой. Минхо предлагал поменяться с кем-то из парней, но те так привыкли всегда бегать вместе, что вежливо отказались. Бегунов хватало, они все были разбиты на удобные, давно сложившиеся пары. Минхо всегда бегал с Кристиан, как повелось после того, как Ньют вышел из строя. Раста и Кевина прислали друг за другом и они сразу сдружились, более того, они оказались отличными бегунами. Также была пара Бэн и Шон, но Бэн часто бегал еще и с Минхо или Кристан, так как с Шоном у него были напряженные отношения.

Тем временем Кристиан занялась готовкой вместе с Фрайпаном и другими поварами. Девушка любила готовить, но на костре у нее порой что-то пригорало, поэтому рядом с ней всегда был кто-то еще. Такими нехитрыми манипуляциями глэйдеров ждал прекрасный обед.

Погода уже несколько дней стояла отличная. Все глэйдеры были в приподнятом настроении: шутили, громко смеялись и дурачились. Многие отлынивали от работы, но Алби даже не ругался на таких. Он понимал: они были просто мальчишками и им тоже иногда хотелось дурачиться.

Томаса определили на огород, помогать Ньюту. Парень был рад работать рядом с человеком, который не задирал его каждые пять минут. Ньют казался очень добрым, спокойным юношей, который всегда поможет в трудную минуту. Томас подумал, что, пока они работают вместе, есть возможность расспросить Ньюта побольше об этом месте. Ему в голову приходила одна гениальная идея за другой и он без конца обрушивал их на терпеливого парня напротив. — Ньют, — позвал Томас. — а что, если взобраться вверх по плющу?

Ньют отрицательно помотал головой не отвлекаясь от своего дела. У него сегодня также было хорошее настроение, как и у остальных. Томас отметил, что сегодня Ньют был гораздо спокойнее, в нем не было нервозности, что присутствовала вчера. Парень спокойно занимался, назначенной ему, работой, лишь иногда поднимая голову и оглядываясь по сторонам. — Плющ растет не до самого верха. Мы пытались. Да и потом, когда ты выберешься, куда пойдешь? — А если залезть в лифт и подождать, пока он спустится? — Бесполезно. Пока кто-то внутри — лифт стоит. — А что если… — Нет! Мы пытались, ясно? Дважды! Просто поверь, все, о чем ты думаешь, мы уже перепробовали. — Ньют вздохнул, успев утомиться от расспросов. — Если хочешь помочь, вон, сходи, набери нам еще удобрений. — парень усмехнулся и кинул Томасу корзину с лопатой. Томас, подхватив корзину, оглянулся на лабиринт и зашагал в лес. — Принеси удобрения, Томас, — ворчал парень, идя по лесу в одиночестве. — а больше я ничем не могу помочь? Нет! Неси удобрения, Томас! Ты знаешь, где оно? Прямо посреди леса.

Томас шёл и бурчал, но вдруг на глаза ему попалось одно сооружение: что — то смутно напоминающее могилу. Парень присел на корточки, для того, чтобы осмотреть её: чьи — то кости валялись прямо на земле, а на самом кресте было что-то вырезано. Томас не успел прочитать, так как за его спиной что-то хрустнуло, и он резко обернулся: Перед ним стоял один из бегунов: Бен. Парень тяжело дышал и внушал страх лишь одним своим видом. — Эм, Бен, да? — Томас осторожно протянул руку для приветствия, — Мы ведь с тобой ещё не знакомы… Бен не ответил, его глаза были налиты кровью, а вены отчётливо проступили по всему лицу. Томасу стало жутко. — Эй, ты в порядке? Просто ты… Парень не успел договорить, как Бен набросился на него и повалив на землю, яростно начал душить. — Я видел тебя! — кричал он при этом, — Ты это сделал! Томас стал изо всех сил вырываться и кричать, стараясь скинуть с себя обезумевшего парня. Ему удалось вырваться, и он со всех ног бросился бежать. Бен, пытаясь схватить его, ринулся следом. Выбежав из леса на поляну, Томас не переставал орать и звать на помощь. Ньют, который находился неподалёку, поднял голову, а затем резко вскочил и кинулся на крик. Фрайпан, Кристиан и Роб, бросив готовку, тоже ринулись к Томасу. Бен всё же догнал парня и повалив его на землю, начал избивать, но к счастью, Томас был слишком проворным и не получал сильных ударов. Парень пытался вырваться, крича и задыхаясь, но у него ничего не выходило. Ньют, схватил лопату и со всего размаху огрел Бена по голове, сшибая его с Томаса. Галли быстрее всех поспешил на помощь, и вместе с Ньютом держал вырывающегося и орущего Бена. Казалось, что парень будто выжил из ума. Он кричал, что видел Томаса, что это он во всём виноват и нёс какой-то несвязный и пугающий бред. — Успокойся, Бен! — орал Ньют. — Что ты делаешь? — Эй! Что произошло? — в панике спросила Кристиан. — Он набросился на меня! — ответил Томас, задыхаясь и пытаясь прийти в себя. К обезумевшему Бену подошёл Алби, от чего бегун сразу стал причитать: « Нет, нет, пожалуйста». Парень моментально успокоился. Алби осмотрев парня на расстоянии, громко проговорил: — Его рубашка! Поднимите её! — Нет! Нет! — вновь начал Бен. Ньют сделал, как сказал Алби и все резко отшатнулись: на его животе гноилась огромная рана. Были видны синеющие вены, и вытекала кровь. Глэйдеры зашептались, Ньют посмотрел на Алби, а Галли перевёл взгляд на Кристиан, которая стояла вся бледная. Алби присел рядом с Галли. — Его ужалили, — с хорошо скрытой паникой проговорил Галли, и посмотрел на Алби. — Прямо посреди дня. Томас смотрел на Бена с нескрываемым ужасом, медленно подходя. Кристиан перегородила ему проход рукой. Алби встал, нервно проведя рукой по голове и отдавая приказ: — Тащите его в яму. — Нет! Нет! — завопил Бен и стал вырываться с каким-то нечеловеческим усилием. — Медбрат! — закричал Ньют, — Медбрат! Джеф кинулся им на помощь, но даже трое сильных парней не смогли совладать с ним. Бен, выхватив у Галли из-за пазухи нож, кинулся на Томаса. — Нет! — закричал Галли. — Томас! Берегись! — кинулся к нему Ньют. Находясь ближе всех к Томасу, Кристиан оттолкнула его, и он повалился на землю. В ту же секунду она кротко взвизгнула и схватилась за руку, из которой обильно сочилась кровь. Бен, не достал до Томаса, но задел ее. — Крис! — закричал Ньют. Девушка скрючилась, а Галли с парнями кинулись на Бена, ловя его и волоча в яму. — Крис, эй, ты как? — Ньют подбежал к скулящей Кристиан. — Я в порядке, Ньют, — сказала девушка, держа кровоточащую руку. — Крис, ну какого ж... — Ньют! Твою мать! Иди, помогай с Беном! Ты сейчас нужен там! — раздраженно вскрикнула Кристиан. Парень посмотрел на неё и, кивнув, кинулся помогать остальным с обезумевшим Бегуном. Вопли бедного парня были слышны повсюду. Они ударялись о стены и разносились эхом, пугая птиц, животных и самих Глэйдеров.

***

Ньют откинул тяжёлое покрывало, что прикрывало вход в хижину медаков. На кушетке сидела Кристиан с перевязанной рукой и о чём-то разговаривала с Уиллом, который заменял сейчас Джефа. Заметив Ньюта, медак встал и, хлопнув друга по плечу, оставил ребят вдвоём. — Как ты себя чувствуешь? — спросил парень, садясь рядом с Кристиан. — Боже, Ньют, — девушка улыбнулась, — Это всего-лишь царапина, прекрати меня так оберегать. — Крис, твои раны затягиваются в разы дольше обычного. Остаются шрамы даже от крошечного пореза. Нельзя так рисковать. Девушка стыдливо опустила глаза: — Мне так жаль, что я доставляю вам столько хлопот, правда… Парень тяжело вздохнул и обнял её: — Глупая, я же не это имел ввиду. И вообще, о чём ты думала, когда подставилась под нож? — негодующе спросил Ньют. — О том, что он мог убить Томаса, а в итоге, всего-лишь задел меня. — Всего-лишь задел и добавил к твоей коллекции шрамов ещё один на всю руку. Ньют поднялся с кровати и побрёл к выходу: — Мне пора. Бена нужно… — парень замялся, — Ну, ты знаешь. Кристиан слабо кивнула и сама подошла к юноше: — Я пойду с тобой. — Ты уверена? — Бен был и моим другом тоже. Я не могу его просто вычеркнуть. Было видно, что Кристиан сдерживает слёзы и поэтому Ньют молча обнял её, крепко прижимая к себе. Ребята двинулись ко входу в Лабиринт, где уже многие собрались, ожидая, когда Минхо приведёт Бена. Ньют встал среди парней, которые должны будут заталкивать бывшего бегуна в Лабиринт, где уже стоял Алби и некоторые кураторы, включая Галли. Томас с Чаком пришли позднее, когда Минхо уже вёл кричащего Бена к лабиринту. У него отняли рюкзак бегуна, чтобы впоследствии передать его одному из парней, который займёт место Бена. — Алби, пожалуйста, — кричал Бен, когда Минхо проводил его мимо толпы парней. — Прошу тебя, я поправлюсь. Алби лишь болезненно кривил лицо и молчал. Он хотел поверить Бену, но не мог подвергать Глейдеров такой опасности. Минхо взглянул на Алби: тот кивнул и юноша закинул мешок с едой вглубь лабиринта, под умоляющие крики Бена. Отрезав веревки, Минхо подтолкнул парня и отошёл в сторону. — Давайте! — крик Алби, и вот крики Бена звучат уже громче. С помощью длинных палок, Глейдеры пихают парня, заставляя того отступать в лабиринт. Его мольбы тонут в жутком гуле, после которого стены Лабиринта начинают медленно сдвигаться. Парни толкают Бена глубже в лабиринт, и ему ничего не остаётся, как только зайти внутрь, чтобы не быть раздавленным. Его крик обрывается, и каменные стены отрезают его от Глэйда навсегда. Томас в ужасе смотрит на ребят, а Алби, морщась, отвечает на его немой вопрос: — Теперь его место там. Мы не можем подвергать себя такой опасности. Они молча расходятся, не проронив больше ни слова.

***

Когда совсем стемнело, все Глэйдеры собрались в немом молчании у костра. Никто не решался нарушить тишину. Кристиан сидела возле Ньюта закутанная в плед, когда из Лабиринта донёсся жуткий вой гривера, а через мгновение — душераздирающий крик Бена. Лица парней побледнели, а Кристиан, закрыв рот рукой, зашлась в немом рыдании. Ньют подсел к ней ближе и прижал к себе. Девушку трясло, но она не издала ни одного звука, лишь закрыла плед лицом и уткнулась в грудь парня. Тот слегка покачивал её и что-то тихо шептал, известное только их двоим. Томас не мог поверить, что всё это происходит с ним: Глэйд, лабиринт, гриверы, такая бессердечная смерть Бена. У него кружилась голова, тошнота накатывала волнами. Парень присел и, облокотившись о дерево, издалека стал наблюдать за Глэйдерами: Многие просто молча сидели у костра, думая о чём-то своём, Галли тихо переговаривался с ещё одним строителем, косо поглядывая на Ньюта и Кристиан. Томас тоже перевёл на них взгляд: ребята сидели отдельно ото всех у ещё одного небольшого костра: Ньют сидел с закрытыми глазами, уткнувшись в макушку Крис и крепко обнимал её, та, в свою очередь сжимала его одежду в своих руках и, не поднимая головы, что-то тихо шептала, на что Ньют, так же тихо, отвечал ей. Томас вдруг вспомнил, что так и не поговорил с Кристиан насчёт её видений, но он понимал, что сейчас не лучшее время для таких расспросов. Подавив в себе любопытство, парень, закрыв глаза, быстро уснул у того же дерева. И снова видения.