Она была первой

***

— Кто-нибудь! Разбудите Минхо. — орал Ньют на весь лагерь. — Крис уже давно готова! Им пора! Кристиан недовольно посмотрела на стоящего рядом Ньюта и потерла ухо: — Зачем так орать? — спросила она скорее себя. Ньют хихикнул и, поймав Чака за локоть, отослал его к Минхо: — И скажи, чтобы шевелился, ворота скоро откроются.

Чак стремглав понесся к деревьям, на которых висели гамаки. Малыш вообще бегал быстро и все схватывал на лету, это могло открыть ему дорогу в лабиринт. Ньют и Кристиан медленно пошли в сторону стен. — Может, останешься сегодня? — спросил Ньют смотря на Кристиан. Девушка поправила лямку рюкзака и помотала головой: — Зачем? — спросила она. — Никаких привилегий мне никто не делал. Бывший бегун остановился и внимательно вгляделся в лицо подруги: — Крис, ты же можешь не ходить в лабиринт — у нас хватает бегунов. Находись в Глэйде, мы найдём тебе здесь работу. — с надеждой сказал он.

Кристиан посмотрела на стены лабиринта, которые были окрашены золотыми лучами восходящего солнца, затем перевела взгляд на стену с именами и вздохнула. — Нет, Ньют, я должна быть в лабиринте. Если я девушка, это не значит, что я слабая и должна отсиживаться в Глэйде. — Я не… — начал Ньют. — Я знаю лабиринт. Мне там комфортно, несмотря на все, что там творится и...кто там живет. Тем более есть шанс, что я хоть что-то о себе узнаю. Ты...ты понимаешь. — Кристиан опустила голову. Ньют немного помолчал. Затем подошел к девушке и крепко ее обнял, целуя в макушку. — Просто я волнуюсь, Крис. Очень волнуюсь. Девушка обвила руками его талию и уткнулась носом в плечо. — Я знаю. Прости за это, но ты же понимаешь, я не могу оставить лабиринт. — Конечно, волчонок. Главное возвращайся. — прошептал Ньют, чуть не добавив «ко мне». Кристиан робко кивнула, когда к ним подошел взлохмаченный и сонный Минхо. — Я дико конечно извиняюсь, — пробурчал тот. — но нам, наверное, пора, друзья.

Слово «друзья» из уст Минхо сочилось сарказмом. Смущенная Кристиан пихнула Минхо в плечо и улыбнулась.

Все четверо, включая Чака, подошли к медленно открывающимся воротам лабиринта. Как только ворота пришли в движения, Минхо весь подобрался, сонливость исчезла, а в глазах зажегся огонек решимости и уверенности. Не зря он стал смотрителем бегунов. Кристиан выпрямилась, затянула длинные волосы в хвост и натянув митенки на руки, посмотрела на рядом стоящего Чака. Она улыбнулась ему и, наклонившись, поцеловала в лоб. — Будь осторожна, Крис. — сказал он с напущенной серьезностью. — Разумеется. — девушка тихонько засмеялась, глядя на мальчика.

Затем она перевела взгляд на Ньюта, который скрестив руки на груди, хмуро смотрел в лабиринт. Кристиан забавляла его хмурость и, подойдя, она крепко обняла его со спины. Парень тихо выдохнул и медленно развернулся, прижав девушку к себе и зарываясь носом в ее, пока чистые, волосы. — Береги себя. — прошептал он. — Как и всегда, Ньют. — проговорила она в ответ и нехотя отпустила его теплые объятия. — А меня никто обнимать не будет? — послышался наигранно расстроенный голос Минхо. Крис улыбнулась и, взлохматив его волосы своим любимым жестом, сказала: — Вперед.

И два силуэта ринулись в темный лабиринт, чтобы потом, скрывшись за углом, пропасть бесследно. Только кожа Ньюта еще горела приятным огнем, напоминая о той, что стала смыслом его жизни.

Наблюдавший за всем этим Томас, слегка улыбнулся, но улыбка тут же исчезла, как только он перевел взгляд на лабиринт. Затем парень посмотрел на стоявшего неподалеку Галли, тот скрестив руки на груди, смотрел на жуткие стены лабиринта, в поворотах которого только что пропали Минхо и Крис.

***

Томасу быстро нашли работу: парень копал, окучивал, удобрял урожай, выдергивал сорняки и сажал новые посевы. С ним работал Ньют и трое других парней. Ньют упорно трудился, одновременно общаясь с Томасом и ребятами. Томас отметил, что Ньют часто поглядывал на стены лабиринта. Только он хотел задать вопрос, о том, что именно его так беспокоит, как его остановил стоящий рядом Галли. — Не стоит, — он сжал его плечо. — у него все в порядке. Просто скоро закат. — С этими словами Галли посмотрел на опускающееся солнце и перевел обеспокоенный взгляд на лабиринт. — Возвращайся к своей работе, Томас. — Галли отпустил его плечо и вернулся к своим обязанностям.

Спустя полтора часа все начали собираться около входа в лабиринт. Как сказал Чак, его стены вот-вот должны были закрыться, и если Кристиан и Минхо не успеют вернуться, то лабиринт замурует их на ночь, а после ночи там — никто не выживал.

Томас слушал Чака с нескрываемым ужасом. Как можно быть такими бесчувственными? «Нужно послать кого-то за ними!» Только Томас хотел озвучить свои мысли, как из лабиринта подул сильный ветер, раздался жуткий грохот, и ворота поползи навстречу друг другу. Сердце Томаса словно упало и он взглянул на Ньюта в поисках поддержки. Но увидел лишь, что тот стоял, замерев и тяжело дыша. Он был весь бледный, а зрачки расширены от ужаса. Ньют дрожал и один раз чуть не сорвался побежать в лабиринт, но его удержал Алби.

Томас огляделся: все остальные парни тоже страшно нервничали. Кто-то кусал губы, заламывал руки, переминался с ноги на ногу. Алби стоял с каменным лицом и только быстро поднимающаяся грудь выдавала его беспокойство. Галли сжимал кулаки, а его безумный взгляд метался по закрывающимся дверям. Он явно придумывал, что можно сделать в такой безвыходной ситуации. Но тут из-за угла, наконец, показались две фигуры, которые стремительно бежали к выходу. Томас не уверен, что раньше, когда-либо, видел такую скорость у человека. «Вот почему они в бегунах.» — промелькнула мысль в голове парня. — Крис! Минхо! Быстрее! — Томас вздрогнул от громкого, испуганного крика Алби.

Голос Алби утонул в криках всех остальных глэйдеров.

Было видно, что Минхо и Кристиан бежали из последних сил, их ноги едва не подкашивались, но остановка значила смерть.

Оставались считанные миллиметры между дверьми, когда бегуны буквально выпрыгнули из лабиринта. Ворота с грохотом закрылись.

Глэйдеры тут же подбежали к лежавшим на траве Минхо и Кристиан. Алби быстро проверил Кристиан, рядом с которой уже находился Ньют, и, быстрым шагом подошел к Минхо. — Минхо, проклятье, мы чуть не умерли от беспокойства! Что у вас произошло? Вздремнуть решили? — допытывался Алби.

Минхо поднял голову, держась за бок, который, видимо кололо от быстрого бега и комично поднял брови: — Серьезно? — истерично и забавно вскрикнул он. —  Вы чуть не умерли?! Отвяжись, Алби. — Минхо махнул рукой и опустил голову. — Никаких сил, серьезно. Я просто упал, а там камни… — Минхо, — подала голос Кристиан. — Не нужно. Это моя вина, Алби. Девушка отодвинулась от Ньюта, а Минхо только пожал плечами. — Не зря Ньют говорит о моей неуклюжести. Я споткнулась на бегу и упав пропахала носом все, что там было.

Нос Кристиан был разбит, от чего кровь была на всем лице, губы алели кровью, а на шее девушки появились еще два пореза и множество царапин. Где именно она умудрялась их получать, не знал никто. — Я пыталась прийти в себя, но в итоге выяснилось, что я еще и повредила ногу. Не сильно, но наступать немного больно, растянула, может. Я оперлась о Минхо и так мы шли какое-то расстояние. На повороте я попросила отпустить меня, и из последних сил мы ринулись к выходу. — девушка опустила голову и прошептала. — Алби, я пойму, если ты отстранишь меня, я нас чуть не погубила. Наступило молчание, Алби подошел к Кристиан, заглядывая в глаза и по-отечески улыбаясь. — Я не стану тебя отстранять. Я знаю, насколько важен для тебя лабиринт. За три года с тобой такое впервые случилось. Почему? — Что-то было... — девушка отвела взгляд. — видение... думаю.

Глэйдеры оживленно зашептались, а Томас напрягся, ведь он тоже что-то видит. — Там была какая-то девушка. — продолжала Кристиан. — ПОРОК — это хорошо, говорили голоса. Много неразборчивых и ярких кадров. Они мелькали у меня перед глазами один за другим. Голова начала гудеть, белая вспышка и слепота. — девушка шмыгнула кровавым носом. — Я ужасно испугалась, запнулась и покатилась кубарем. — Прости, Алби, я подвела нас. — ее глаза наполнились слезами. Алби прижал к себе Кристиан и проговорил: — Нет, веснушка. Возможно, ты только что распутала еще одну нить в этом клубке. Ступай с медиками, я соберу вечером совет и мы это обсудим. — Алби чмокнул девушку в лоб и отошел к Минхо.

***

Кристиан, напоследок шмыгнула носом и хотела уже пойти к палаткам, как ее окружили двое парней из медиков, которые попытались взять ее под руки или даже на руки. На что девушка стала активно протестовать и уверять, что сама отлично дойдет. Не успела она закончить, как рядом появилось крепкое плечо, а на талию легла мужская рука. — Я знаю, ты можешь, но я хочу помочь. — тихо сказал Ньют. Медики, удовлетворенные тем, что пациент не пойдет самостоятельно, ушли вперед, к палаткам. — Не вредничай, закинь руку. —  Ньют перевел взгляд на недовольную Кристиан и мягко улыбнулся.

Девушка, вздохнув, подчинилась и, одной рукой, обняла парня за плечо. Перекинув большую часть веса на Ньюта, Кристиан немного расслабилась, и ребята медленно побрели к палатке медаков.

Ньют был выше девушки и поэтому ему приходилось сильно горбиться, пока они шли. Однако, парень никак не выказывал своего неудобства, а наоборот, казалось, был очень рад, что Кристиан приняла его помощь. — Ты как? — осторожно спросил Ньют, пока они шли. — Сойдет. — Кристиан пожала плечами.

Казалось, ей стыдно за свою слабость: она старалась как можно меньше смотреть на Ньюта. Парень, очевидно, понял это. — Эй, Крис. Ты отлично справилась, такое могло случиться с каждым. Кристиан наигранно громко фыркнула. — Ну да, конечно.

Ньют остановился и девушке тоже пришлось. Она не стала поднимать глаза, а отвернулась в сторону лабиринта, где парни окружили Минхо и закидывали того вопросами. По недовольному лицу своего друга, Кристиан поняла, насколько он хочет их всех послать. Ей стало неловко, что облажалась она, а мучают его. — Крис. — Ньют пальцами повернул голову девушку, заставляю смотреть на себя.

Девушка подчинилась и перевела взгляд на карие глаза Ньюта. Он смотрел с таким спокойствием и нежностью, что Кристиан замутило. Она резко отвернулась: — Не хочу я на тебя смотреть. — Почему? — спросил Ньют тихо. — Я ужасно выгляжу. Либо помогай мне, либо я иду одна — Джефф ждет. Ньют вздохнул и подставил Кристиан плечо.

Когда они дошли до палатки медаков, девушка скомкано поблагодарила, все также не поднимая глаз и зашла вовнутрь. Ньют осмотрелся:

Погода стояла до смешного отличная. Теплое вечернее солнце, полный штиль, но при этом, было очень свежо. У ворот в лабиринт уже никого не было. Минхо, отделавшись от огромного количества вопросов, отошел к обеденному навесу, и стал шариться по кастрюлям. Последнее вызывало страшное недовольство Фрайпана: — Ну полчаса потерпи, сейчас все на ужин придут! Да Минхо, не готово это еще, отдай!

Алби что-то вкрадчиво объяснял недовольному Томасу. Очевидно, речь шла о том, почему никого не отправили за Минхо и Кристиан в лабиринт. До парня еще долго не дойдет, что Глэйд не может рисковать людьми.

«Если ты заходишь в лабиринт — будь готов не вернуться. Со временем это выучивают все. У Томаса было огромное сердце, но и огромное упрямство, однако ему нужно научиться соблюдать правила.» — думал Ньют.

Очнувшись от мелькающих мыслей, Ньют увидел, что Галли приближается к нему. Прежде чем войти в палатку, тот посмотрел на Ньюта. Последний пришел в замешательство, когда увидел понимание и едва заметное сочувствие во взгляде парня напротив. Ньют вообще считал Галли слишком грубым и не умеющим проявлять обычные человеческие чувства.

Когда Галли скрылся за паласом хижины, где сейчас была Кристиан, Ньют медленно выдохнул, прикрыл глаза и отправился в сторону Алби. Он понимал: Кристиан не была его, но ревность была и особенно яркая она была к Галли. Уж слишком она была с ним до тошноты милая.

Пока Ньют шел, он думал о том, что, возможно, Крстиан влюблена в Галли. От таких мыслей его затошнило, а настроение испортилось еще сильнее, поэтому он постарался как можно скорее перестать рассматривать этот вариант, как возможный.

***

— Привет, принцесса.

Зайдя в хижину, Галли увидел Кристиан, лежащую на койке. Джефф уже заканчивал бинтовать ее вывихнутую ногу, а сама девушка прижимала, к окровавленному носу, тряпку. Крови на лице почти не осталось, но глаза стали заплаканными. Кристиан подняла взгляд на Галли и часто заморгала, стараясь прогнать вновь накатывающиеся слезы. — Привет.

Джефф затянул бинт и взял в руки таз с грязно красной водой. Понимающе кивнув Галли, он молча удалился. Парень всегда знал наверняка три вещи: как лечить, когда молчать и когда нужно оставить людей наедине. Еще и за эти незаменимые качества, Джеффа очень любили в Глэйде. Помимо всего, он был душой компании и редкостным балагуром, когда не был занят работой.

Галли сел на край самодельной кровати, не отводя глаз от Кристиан. Ему так многое хотелось сказать, но он был не мастером красивых речей. Вместо этого он просто мягко поцеловал ее руку и крепко сжал.

Было в этом жесте столько нежности и поддержки, что губы Кристиан задрожали, а по щекам потекли предательские слезы. Не выдержав, девушка тихо заплакала. Тихие слезы обиды, боли и страха маленького ребенка.

Галли, подвинувшись вперед, прижал девушку к своей груди, позволяя расслабиться и выплакаться. Он осторожно гладил ее волосы, иногда целуя в макушку, не смотря на то, что голова Кристиан была вся в земле.

Девушка сжала рубашку Галли и заплакала еще сильнее. Ей было так страшно и больно от того, что произошло в лабиринте, от того, что она увидела. А самое ужасное — она не могла ничего сделать. Она могла лишь, наблюдать за тем, как все, кого она так любит, всё, чем она дорожит — умирает, растворяется, а она остается одна, бродить по страшным коридорам лабиринта в надежде наткнуться на самого голодного гривера. Боль сжирала, заставляя сознание граничить с безумием. Она не может никому рассказать, иначе поднимется паника. Слава Создателям, Галли ни о чем и не спрашивал, а лишь тихо ее убаюкивал в своих сильных мозолистых руках. Спустя десять минут Крстиан успокоилась и тихо задремала. Галли аккуратно положил ее на подушку и мягко поцеловал в лоб, шепнув: — Ты не одна, Крис, не бойся.